ตอนที่ 45 วิถีมนุษย์วัตถุดิบ วิถีมนุษย์อาวุธ วิถีมนุษย์จิตวิญญาณ

ตอนที่ 45 วิถีมนุษย์วัตถุดิบ วิถีมนุษย์อาวุธ วิถีมนุษย์จิตวิญญาณ

ทั่วบริเวณเงียบสงัด

เจ้าสำนักตู๋ยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง ราวกับกำลังรอคอยให้หลี่โหวเอ๋อร์และฟางซู่ทั้งสองคน รวบรวมความคิดจากสิ่งที่ได้รับฟังมาอย่างเงียบ ๆ

ทันใดนั้น หลี่โหวเอ๋อร์ที่กลั้นใจอยู่นาน ก็เอ่ยปากขึ้น

“ขอบังอาจถามท่านอาจารย์ หรือว่าศิษย์น้องหญิงฉินหมิ่นเองก็เป็นเช่นนี้ ไม่อาจบำเพ็ญเวทเก้าศาสตร์แห่งเซียนได้เหมือนกันงั้นหรือขอรับ?”

สิ้นคำพูดนี้ของเขา ก็ดึงดูดความสนใจของคนอื่น ๆ ในทันที ส่วนฉินหมิ่นผู้เป็นหัวข้อสนทนา สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ฟางซู่ได้ยินดังนั้นก็ชำเลืองมองไป พบว่าสีหน้าของหญิงสาวผู้นี้ดูย่ำแย่ลงเล็กน้อย สิ่งนี้ทำให้เขาเกิดการคาดเดาขึ้นในใจทันที ว่าสตรีผู้นี้ส่วนใหญ่แล้วก็คงมิอาจสัมผัสกับเก้าศาสตร์แห่งเซียนล่วงหน้าได้เช่นกัน

เป็นดังคาด เจ้าสำนักตู๋มีสีหน้าเรียบเฉย แต่ก็พยักหน้ารับ

การตอบสนองนี้ ทำให้หลี่โหวเอ๋อร์ถึงกับเดาะลิ้นด้วยความตกตะลึง รวมไปถึงตู๋อวี้เอ๋อร์และศิษย์อีกหลายคน ก็มีแววตาวูบไหวเช่นกัน

ในบรรดาศิษย์เหล่านั้น ศิษย์หญิงที่ชื่อว่าฟู่ซือเอ๋อร์ อดไม่ได้ที่จะกระซิบถามเสียงเบา “ศิษย์น้องหญิงฉินหมิ่นเป็นผู้ที่มีรากวิญญาณ แตกต่างจากพวกข้า เหตุใดยังมิอาจสัมผัสเก้าศาสตร์แห่งเซียนได้เล่า?”

เจ้าสำนักตู๋กล่าวอย่างสงบ

“ไม่ผิด ฉินหมิ่นมีรากวิญญาณติดตัวมาจริง ๆ แตกต่างจากพวกนายที่เป็นเพียงรากปุถุชน ในเรื่องของการบำเพ็ญ นางไม่เพียงแต่จะสามารถซึมซับปราณวิญญาณได้ง่ายดายกว่าพวกนายเท่านั้น รากวิญญาณยังขึ้นอยู่กับกายภาพที่แตกต่างกัน ในยามบำเพ็ญวิชาเวทก็จะสะดวกสบายขึ้นไม่น้อย

ทว่ารากวิญญาณจะวิเศษเพียงใด มันก็จัดอยู่ในประเภทของรากฐานพรสวรรค์ มิได้เกี่ยวข้องกับความเข้าใจโดยตรง แต่หากต้องการจะบำเพ็ญเก้าศาสตร์แห่งเซียน สิ่งที่สำคัญกว่าคือความเข้าใจ”

“ความเข้าใจงั้นหรือ?!”

สองคำนี้ร่วงหล่นเข้าสู่โสตประสาทของฟางซู่และคนอื่น ๆ ทุกคนต่างพากันขบคิด โดยมีหลายคนที่สีหน้าเคร่งขรึมลงเล็กน้อย

เจ้าสำนักตู๋เอ่ยปากต่อไป

“ถูกต้อง ความเข้าใจ

ความสามารถในการสังเกตสรรพสิ่ง ความคิดความคล่องแคล่ว ความจำอันเป็นเลิศ ความรอบรู้และจดจำได้ดี ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความเข้าใจทั้งสิ้น และเมื่อนำมาประยุกต์ใช้กับศาสตร์แห่งเซียน สิ่งที่แสดงให้เห็นได้อย่างชัดเจนที่สุด ก็คือการเรียนรู้ ‘อักขระลับ’”

ฟางซู่ได้ยินคำพูดนี้ หัวใจก็อดมิได้ที่จะเต้นแรงขึ้นมาเล็กน้อย

ยามนี้ หลี่โหวเอ๋อร์ก็เอ่ยปากอีกครั้ง

“เช่นนั้นขอบังอาจถามท่านอาจารย์ ระหว่างความเข้าใจและรากวิญญาณ สิ่งใดสำคัญกว่ากันแน่ขอรับ? ความเข้าใจหรือเปล่า?”

เจ้าสำนักตู๋ชำเลืองมองหลี่โหวเอ๋อร์ พลางเอ่ยเสียงครึ้ม

“พูดยากนัก

ผู้มีรากวิญญาณ อัตราความสำเร็จในการฝ่าด่านทะลวงระดับและฝ่าเคราะห์ ย่อมเหนือกว่าผู้ที่ไม่มีรากวิญญาณมากนัก

ในบรรดานั้น รากวิญญาณขั้นต่ำสามารถหลอมปราณ รากวิญญาณขั้นกลางสามารถระดับสร้างฐาน รากวิญญาณขั้นสูงสามารถระดับก่อเกิดแก่นแท้ และรากวิญญาณฟ้าดินตามคำเล่าลือ ยิ่งมีศักยภาพที่จะบรรลุถึงระดับกลั่นเทพได้

ส่วนผู้ที่ไม่มีรากวิญญาณ ในช่วงเริ่มต้นของการศึกษาวิถีเต๋า อย่างระดับหลอมแก่นสารและระดับหลอมปราณ ก็อาจจะติดขัดจนไม่อาจก้าวหน้าไปได้

เมื่อเปรียบเทียบกัน ยิ่งมีความเข้าใจสูงเท่าใด วิชาเวทที่บำเพ็ญก็จะยิ่งมากตามไปด้วย เป็นไปได้ว่าความคิดอาจจะฟุ้งซ่านไปไกล และใช้เวลาไปกับเรื่องจิปาถะอื่น ๆ นอกเหนือจากระดับตบะมากเกินไป จนกลายเป็นการทำให้การสะสมโลหิตปราณของตนเองล่าช้าลง และต้องเสียใจไปตลอดชีวิต”

เจ้าสำนักตู๋ส่ายหน้าพลางกล่าว

“อาจกล่าวได้ว่า ในช่วงแรกของการบำเพ็ญ รากวิญญาณอาจมีความสำคัญกว่า แต่ในระยะปลายของการบำเพ็ญ ความเข้าใจอาจมีความสำคัญมากกว่า

เมื่อคำนวณดูแล้ว สมควรเป็นรากวิญญาณที่สำคัญกว่าเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้วมันก็เกี่ยวข้องกับความเร็วในการบำเพ็ญ โอกาสในการทะลวงด่าน หรือแม้กระทั่งจำเป็นต้อง... อะแฮ่ม สรุปสั้น ๆ ก็คือ สำหรับพวกเจ้าแล้ว รากวิญญาณมีความสำคัญมากกว่า”

ถ้อยคำนี้ร่วงหล่นเข้าสู่โสตประสาทของทุกคน ทุกคนล้วนดูคล้ายจะตระหนักรู้บางสิ่ง

สีหน้าของฉินหมิ่น ก็ฟื้นฟูกลับมาเล็กน้อยในทันที

แต่จู่ ๆ เจ้าสำนักตู๋ก็มองทุกคนด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะกล่าวอีกครั้ง

“ลืมบอกพวกนายไป ว่ารากวิญญาณและความเข้าใจ ทั้งสองสิ่งนี้ไม่ได้ขัดแย้งกัน ยอดอัจฉริยะบนโลกนี้มีมากมายเพียงใด ผู้ที่มีคุณสมบัติทั้งสองประการพร้อมกันก็มีไม่น้อย เหนือล้ำจินตนาการของพวกนายไปมากนัก

แน่นอนว่า ผู้ที่ไม่มีทั้งรากวิญญาณและความเข้าใจ สิ่งนี้ต่างหากที่พบเห็นได้ทั่วไปมากที่สุด

หากพวกเจ้ามีความอดทนอดกลั้นมากกว่าคนทั่วไปสักหน่อย และรู้จักประมาณตน ก็อาจจะก้าวเดินบนเส้นทางเซียนไปได้อีกหลายก้าว หากมีวาสนาอีกสักเล็กน้อย ก็อาจจะเหนือกว่าพวกที่มีรากวิญญาณและความเข้าใจก็เป็นได้”

คำพูดนี้ของนาง ไม่เพียงแต่เป็นการตักเตือนฉินหมิ่นและทุกคนในที่นี้เท่านั้น แต่ยังเป็นการปลอบประโลมไปในคราวเดียวกันด้วย

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะ!” ทุกคนป้องมือ

“เอาล่ะ!” มิรอให้ทุกคนซักถามสิ่งใดอีก เจ้าสำนักตู๋ก็ตวาดขึ้น

“จะถามเรื่องไร้สาระพวกนี้ไปไยกัน ตกลงพวกนายยังอยากรู้หรือไม่ ว่าทางลัดในการเข้าสู่สำนักเซียนคืออะไรกัน?”

คำพูดนี้ทำให้ฟางซู่และคนอื่น ๆ ที่กำลังครุ่นคิดอยู่ ล้วนเงยหน้าขึ้นขวับ และมองไปที่อีกฝ่าย

“ท่านอาจารย์โปรดกล่าวมาเถิด!” “อยากรู้ ย่อมต้องอยากรู้สิขอรับ!”

จากนั้นเจ้าสำนักตู๋ก็หันหน้าไปทางทุกคน พลางชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว

“ทางลัดในการเข้าสู่สำนักเซียน มีทั้งหมดสามเส้นทาง ทั้งสามเส้นทางนี้เรียกขานกันว่า ‘มรรคามนุษย์อาวุธ’ ‘มรรคามนุษย์วัตถุดิบ’ และ ‘มรรคามนุษย์วิญญาณ’”

“วิถีมนุษย์อาวุธ วิถีมนุษย์วัตถุดิบ วิถีมนุษย์จิตวิญญาณงั้นหรือ?” ทุกคนขบคิดชื่อเรียกทั้งสามนี้ ต่างก็ไม่เข้าใจความหมาย หรือแม้แต่ไม่เคยได้ยินชื่อเรียกเหล่านี้มาก่อนเลย

“ไม่ผิด ก็คือสามเส้นทางนี้แหละ”

เจ้าสำนักตู๋เอ่ยปากอย่างไม่ช้าไม่เร็ว

“สิ่งที่เรียกว่า ‘มรรคามนุษย์อาวุธ’ ก็คือการใช้ตนเองเป็นอาวุธ บำเพ็ญวิชาเวทที่สืบทอดมาจากภายในนิกายเซียน เพื่อสังเวยหล่อหลอมอาวุธเวทที่สอดคล้องกันให้สำเร็จขั้นยิ่งใหญ่ เพื่อให้ตรงตามความต้องการของสำนักเซียน เมื่อถึงเวลานั้นก็อาจจะเข้าตาสำนักเซียน โดดเด่นเป็นสง่าเหนือผู้คน และได้รับความโปรดปราน

ส่วน ‘มรรคามนุษย์วัตถุดิบ’ นั้น ก็คือการใช้ตนเองเป็นวัตถุดิบ บำเพ็ญวรยุทธ์ที่สำนักเซียนสืบทอดมาให้ หลอมสมุนไพรวิเศษในร่างกายมนุษย์ที่สอดคล้องกับความต้องการของสำนักเซียน ผู้ใดที่มีสมุนไพรวิเศษบริสุทธิ์ ย่อมสามารถโดดเด่นท่ามกลางผู้แสวงหาความเป็นเซียนได้”

คำพูดสองประโยคนี้ของหญิงชรา ทำให้ผู้คนถึงกับอึ้งงันไปเล็กน้อยอย่างแท้จริง

ฟางซู่และคนอื่น ๆ โดยจิตสำนึก ล้วนสงสัยว่าตนเองฟังคำศัพท์ผิดไปหรือไม่

บางคนถึงกับพึมพำอย่างเคลือบแคลงสงสัยในทันที “ไอ้ที่เรียกว่า ‘มรรคามนุษย์วัตถุดิบ’ เนี่ย มันไม่ใช่มรรคามนุษย์ผู้มีความสามารถ แต่เป็นมรรคามนุษย์ที่เป็นวัสดุจริง ๆ งั้นหรือ?”

ทว่าในวินาทีต่อมา มรรคามนุษย์วิญญาณที่เจ้าสำนักตู๋กล่าวถึง กลับเปิดเผยอย่างโจ่งแจ้งยิ่งกว่า

“สิ่งที่เรียกว่า ‘มรรคามนุษย์วิญญาณ’ หรือที่อาจเรียกอีกอย่างว่า ‘มรรคาดวงวิญญาณอาวุธเทียม’ นั้น ก็คือการใช้ร่างกายหล่อเลี้ยงดวงวิญญาณ เสริมสร้างดวงกายดวงจิตของตนให้แข็งแกร่ง จนสามารถใช้เป็นวิญญาณศัสตราได้ เช่นนี้ก็อาจจะมีผู้ใดมาถูกใจดวงกายดวงจิตของพวกนาย และรับพวกนายไว้เป็นศิษย์ นำเข้าสู่สำนักเซียน”

คราวนี้ ฟางซู่และคนอื่น ๆ ต่างก็มองหน้ากันไปมา อย่าว่าแต่ถูกทำให้ตื่นตระหนกเลย ทว่าสีหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความสงสัยและตื่นตระหนกอย่างหาที่เปรียบมิได้เช่นกัน

ที่แท้ทางลัดในการเข้าสู่สำนักเซียนทั้งสามเส้นทางนี้ ก็คือการนำตนเองมาเพาะเลี้ยงประหนึ่งอาวุธเวท ประหนึ่งสมุนไพรโอสถ และประหนึ่งจิตวิญญาณอาวุธนี่เอง

เช่นนี้ก็สามารถทำให้พวกตนได้รับความโปรดปรานจากคนในสำนักเซียนได้ง่ายกว่าคนทั่วไป — หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ถูกปรารถนาและละโมบอยากได้?

ยามนี้ แม้กระทั่งฉินหมิ่นที่นิ่งเงียบไม่ส่งเสียง ในที่สุดก็เค้นคำพูดแรกของการฟังธรรมในวันนี้ออกมา

“นี่มันคือการเข้าเป็นศิษย์สำนักเซียน หรือการขายตัวเข้าสำนักเซียนกันแน่ พวกเราการบำเพ็ญก็เพื่ออายุวัฒนะและอิสระเสรี มิใช่เพื่อบำเพ็ญจนกลายเป็นทรัพยากรเสบียงในสายตาของผู้อื่นเสียหน่อย”

สีหน้าของนางมืดมน ราวกับถูกกระทบกระเทือนจิตใจเล็กน้อย

หลี่โหวเอ๋อร์เองก็เริ่มส่งเสียงโวยวาย

“นี่มันสำนักเซียนหรือสำนักมารกันแน่มารดาเถอะ ข้าไม่ฝึก ไม่ฝึกแล้ว ข้าไม่อยากเป็นทรัพยากรเสบียงของใครหรอก!”

เจ้าสำนักตู๋ได้ยินคำพูดของทั้งสอง ใบหน้าก็เผยรอยยิ้มเย็นชา

“ไม่ฝึกงั้นหรือ? ไม่ยินยอมงั้นหรือ?

คางคกสามขาในใต้หล้านี้มีไม่มากนัก แต่สิ่งที่เรียกว่ามนุษย์นี่สิ มีเกลื่อนกลาด! พวกเจ้าไม่ฝึก ไม่กราบกรานเป็นศิษย์ ก็มีคนอีกมากมายที่เบียดเสียดแทบเป็นแทบตาย เพื่อหวังจะเดินบนทางลัดทั้งสามเส้นทางนี้

ก็นั่นแหละเป็นเพราะหญิงชราผู้นี้ออกมาจากภายในนิกายเซียน จึงรู้เรื่องราวอยู่บ้าง เลยบอกกล่าวแก่พวกเจ้าตามตรงเช่นนี้ หากเปลี่ยนเป็นผู้อื่น จะมานั่งอธิบายเจาะลึกให้พวกเจ้าฟังอย่างชัดแจ้งเช่นนี้ได้อย่างไร”

หญิงชราผู้นี้หรี่ตาลง รอยยิ้มบนใบหน้าดูแปลกประหลาด ยิ้มแต่เพียงเปลือกนอก

“ยิ่งไปกว่านั้น พวกนายยังคิดว่าตนเองมิได้เดินมาบนเส้นทางทั้งสามนี้อีกหรือ?”

คำพูดนี้ร่วงหล่นลงในโสตประสาทของทุกคน หลี่โหวเอ๋อร์และคนอื่น ๆ หัวใจเต้นระรัว ล้วนเริ่มขบคิดว่าคำพูดของเจ้าสำนักตู๋มีความหมายว่าอะไรกันแน่ ถึงขั้นเริ่มระแวงสงสัยเจ้าสำนักตู๋ขึ้นมาแล้ว

ส่วนฟางซู่ที่ยืนอยู่ท่ามกลางคนเหล่านั้น เปลือกตาก็พลันเบิกกว้าง

เขาพลันนึกถึงตอนที่สังหารเฉิงก้วนจื่อ แล้วได้รับโลหิตวิเศษจากร่างกายของมัน ตลอดจนสรรพคุณอันลึกล้ำของโลหิตวิเศษในร่างกายมนุษย์ที่กล่าวถึงในคัมภีร์วิถีเต๋ามากมาย!

นอกจากนี้ ยังมีตอนที่เขาบังเอิญพบกับนักพรตพังพอนในสุสานคนอนาถา อีกฝ่ายก็เคยเล่าว่า ‘วิชาโอสถสามหก’ ยังมีอีกชื่อหนึ่งว่า ‘วิชาเหยื่อสามหก’

และคำว่า ‘เหยื่อ’ นั้น

นอกจากจะมีความหมายว่ากลืนกิน รับประทาน และล่อลวงแล้ว ก็ยังมีความหมายว่าเป็นเหยื่อล่อผลไม้ เหยื่อตกปลา และเหยื่อยาอีกด้วย!