ตอนที่ 36 แมลงหมื่นตัวไม่กล้ำกราย บรรลุรวบรวมแก่นแท้

ตอนที่ 36 แมลงหมื่นตัวไม่กล้ำกราย บรรลุรวบรวมแก่นแท้

ร่างของเจ้าสำนักตู๋ที่หันหลังอยู่ ก็พลันหยุดชะงักลงทันที

สายตาของทุกคนในโถงฝึกยุทธ์ ก็พากันมองตามเสียงไป และตกอยู่ที่คนผู้นั้นที่เดินออกมา

และคนผู้นี้ ก็คือฟางซู่นั่นเอง

ในมือของเขาประคองหินวิญญาณ 1 ตำลึง พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำอีกครั้ง

“ศิษย์ฟางซู่ เข้าโรงฝึกมาได้ครึ่งปี ขอความกรุณาท่านอาจารย์ตู๋โปรดเมตตา อนุญาตให้ศิษย์ฝ่าเคราะห์ทะลวงด่านล่วงหน้าด้วยเถิด”

ทุกคนได้ยินคำพูดของเขาอย่างชัดเจน ก็พลันประหลาดใจขึ้นมา

“แซ่ฟางผู้นี้เพิ่งเข้าโรงฝึกมาได้แค่ครึ่งปี ก็แทบรอไม่ไหวที่จะฝ่าเคราะห์แล้วงั้นหรือ นี่เขารนหาที่ตายหรืออย่างไร”

ยังมีคนที่มีสีหน้าแปลกประหลาด สายตามองไปที่ฟางซู่ก่อน จากนั้นก็มองไปที่เซียงสิงอู่ผู้นั้น และพึมพำว่า

“ไอ้หมอนี่ ถูกตัณหาบังตา ถึงกับอยากจะได้สมบัติ และได้หญิงงามกลับไปกอดขนาดนี้ ไม่กลัวตายอยู่ในบ่ออสรพิษเลยหรืออย่างไร”

ศิษย์ในโถงต่างมีท่าทีไม่เห็นด้วยกับการเสนอตัวของฟางซู่ ในจำนวนนั้นก็มีผู้ที่หัวเราะเยาะและดูถูกอยู่ไม่น้อย

ทว่ากลับมีผู้ที่รู้จักฟางซู่ รู้ว่าเขาเป็นคนที่ขยันขันแข็งในสำนักเต๋ามาก พอๆ กับสือโฮ่วผู้นั้น คนเหล่านี้จึงพากันส่งเสียงตักเตือนและปลอบโยนฟางซู่

อย่างเช่นศิษย์พี่อวี้เอ๋อร์ นางก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วก้าวออกมาหนึ่งก้าว “ฟางซู่ เจ้าเพิ่งเข้าสำนักเต๋ามาได้ไม่นาน กฎที่สำนักเต๋าของเราตั้งไว้ว่าต้องรอหนึ่งปีถึงจะลงอ่างได้ ไม่ใช่เพราะโลภเงินค่าเล่าเรียนของพวกนายหรอกนะ”

นางมองฟางซู่ด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความหมายลึกซึ้ง “เจ้าอย่าได้เอาอย่างสือโฮ่วผู้นั้น ที่เห็นแก่ผลประโยชน์ตรงหน้า จนต้องสูญเสียผลประโยชน์ก้อนโต และทำลายอนาคตของตนเองเลย”

เซียงสิงอู่ที่ถูกผู้คนมากมายจ้องมองอยู่ด้านข้าง เมื่อนางได้ยินคำพูดของศิษย์พี่อวี้เอ๋อร์ ก็แอบรู้สึกได้ถึงความไม่พอใจของสำนักตู๋กู่ที่มีต่อนาง

นางก็ก้าวออกไปครึ่งก้าว ฝืนยิ้ม และเกลี้ยกล่อมว่า “สหายเต๋าฟางผู้นี้ หอของข้าและสำนักเต๋าอันทรงเกียรติแห่งนี้มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมาโดยตลอด ของอย่างหยกวิเศษนี้ ปีหน้าก็ยังมีอีก สหายเต๋าไม่จำเป็นต้องรีบร้อนจริงๆ”

แต่ฟางซู่กลับไม่แม้แต่จะมองสตรีผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

สายตาของเขาตกอยู่ที่ร่างของเจ้าสำนักตู๋เพียงอย่างเดียว สองมือยังคงประคองหินวิญญาณ 1 ตำลึงเอาไว้

ท่ามกลางสายตาของทุกคน เจ้าสำนักตู๋ค่อยๆ หันหลังกลับ ดวงตาอันขุ่นมัวของนางตกลงบนร่างของฟางซู่ พร้อมกับพิจารณาและสำรวจ

สิ่งที่ทำให้หลายคนตกตะลึงก็คือ เจ้าสำนักตู๋ไม่ได้ตำหนิโดยตรง แต่กลับเอ่ยถามว่า “ฟางซู่ วันนี้สำนักเต๋าของเราไม่มีศิษย์คนใดเข้าสู่มรรคเลยแม้แต่คนเดียว การฝ่าเคราะห์สำหรับพวกนายที่เป็นศิษย์ซึ่งถือกำเนิดในโลกมนุษย์นั้น มีอันตรายไม่น้อย เจ้าต้องการที่จะฝ่าเคราะห์ล่วงหน้าจริงๆ งั้นหรือ”

ฟางซู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ศิษย์ต้องการเช่นนั้นจริงๆ”

เจ้าสำนักตู๋มีสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง นางไม่ได้เก็บหินวิญญาณไป แต่กลับชี้ไปที่บ่ออสรพิษ เพื่อเป็นสัญญาณให้ฟางซู่ลงอ่างด้วยตนเอง

เมื่อศิษย์พี่อวี้เอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ เห็นเช่นนั้น ก็จะก้าวเข้าไปพูดอะไรกัน

แต่เจ้าสำนักตู๋ก็ยื่นมือออกไปห้ามปราม และสั่งเสียด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “คนเราต่างก็มีจุดมุ่งหมายของตนเอง เจ้าจะไปบังคับเขาทำไม”

เมื่อเห็นฉากนี้

บางคนก็เริ่มรู้สึกตัว และเริ่มขบคิดว่าเจ้าหมอซู่ผู้นี้ซ่อนคมเอาไว้หรือไม่ ส่วนอีกพวกหนึ่งก็ส่ายหน้าไปมา ยิ่งไม่เห็นด้วยกับฟางซู่เข้าไปใหญ่

ส่วนเซียงสิงอู่ผู้นั้นก็เหม่อลอยไปครู่หนึ่ง นางแอบถอยกลับเข้าไปในฝูงชนอย่างเงียบๆ และเก็บหยกวิเศษจันทร์บริสุทธิ์นั้นเข้าไปในแขนเสื้อด้วยเช่นกัน

สตรีผู้นี้ในตอนนี้ดูอึดอัดใจอยู่บ้าง อีกทั้งสายตาที่มองไปยังฟางซู่ก็แฝงไปด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

นางครุ่นคิดในใจ “คนผู้นี้เหตุใดจึงไม่รู้จักประมาณตนเช่นนี้ เพิ่งเข้าสำนักเต๋ามาได้แค่ครึ่งปีก็ริอ่านจะฝ่าเคราะห์ล่วงหน้า หากเขาตายหรือกลายเป็นคนพิการไปอีกคน มิใช่ว่าจะมาโทษว่าเป็นความผิดของของรางวัลจากหอเจ็ดหอมของข้าหรอกหรือ”

แต่นางก็จนปัญญา ในเมื่อเจ้าสำนักตู๋อนุญาตแล้ว นางที่เป็นคนนอกก็ทำได้เพียงแค่เฝ้าดูเท่านั้น

ฟางซู่ไม่ได้สนใจท่าทีของทุกคน เขาเพียงแค่ป้องมือคารวะเจ้าสำนักตู๋ และเอ่ยขึ้นประโยคหนึ่งว่า “ขอบคุณท่านอาจารย์”

จากนั้นเขาก็หันหลังกลับ ก่อนอื่นเขาถอดชุดนักพรตที่ใช้ฝึกยุทธ์บนร่างออกอย่างคล่องแคล่ว แล้ววางหินวิญญาณ 1 ตำลึงไว้บนชุด จากนั้นกล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างก็บิดเบี้ยว โลหิตปราณพลุ่งพล่าน แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปในบ่ออสรพิษ

เมื่อฟางซู่ลงไปในบ่ออสรพิษ โลหิตปราณบนร่างของเขาก็ยิ่งพลุ่งพล่านขึ้น ในที่สุดหลายคนก็มองเห็นบางสิ่งบางอย่างออกมา

หัวคิ้วที่ขมวดเข้าหากันของศิษย์พี่อวี้เอ๋อร์ ก็คลายออกไปกว่าครึ่ง

“โลหิตปราณบนร่างของเด็กคนนี้ ดูเหมือนจะไม่น้อยเลยนะ” หลายคนกระซิบกระซาบกัน

มีเพียงเจ้าสำนักตู๋เท่านั้น นางยังคงมองบ่ออสรพิษด้วยความสงบ ไร้ซึ่งสีหน้าใดๆ และไม่ได้นั่งลง เพียงแค่ยืนเฝ้าดูอยู่เช่นนั้น

ฟางซู่ยังคงสุขุมเยือกเย็น ไม่สนใจผู้คน

เขาตั้งท่าฝึกยุทธ์ในบ่ออสรพิษ ระหว่างที่ขบฟันและกลืนน้ำลาย อักขระลับหน้าแมลงเก้าตัวรอบกายก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นทีละตัว พวกมันบิดเบี้ยวไปมาอย่างดุร้ายที่บริเวณหน้าอก หน้าท้อง และแขนขา ราวกับกำลังแสยะยิ้มมองดูรอบๆ

เมื่อบรรดาศิษย์ในโรงฝึกมองดูอักขระลับหน้าแมลงเหล่านั้น สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปโดยพื้นฐาน

โดยเฉพาะศิษย์บางคนที่อยู่ใกล้ๆ จู่ๆ บนใบหน้าของพวกเขาก็รู้สึกได้ถึงไอร้อนสายหนึ่งที่แผ่ซ่านออกมาจากบ่ออสรพิษ และพุ่งเข้าใส่

“ไอ้หมอนี่ ครึ่งปี! เด็กคนนี้ใช้เวลาเพียงครึ่งปีก็ฝึกวรยุทธ์แมลงได้สำเร็จ อีกทั้งยังบำรุงโลหิตปราณได้ดีอีกด้วยงั้นหรือ!?”

“เขาจะต้องกลืนกินสมุนไพรวิเศษอะไรกันเข้าไปเป็นแน่!”

สายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจตกอยู่ที่ร่างของฟางซู่ ไม่มีแววตาดูถูกและเยาะเย้ยอีกต่อไป

ส่วนเซียงสิงอู่ เมื่อเห็นร่องรอยของโลหิตปราณบนร่างฟางซู่ ในดวงตาของนางก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจเช่นกัน นางบีบหยกวิเศษจันทร์บริสุทธิ์ในแขนเสื้อเอาไว้ และพิจารณาฟางซู่โดยไม่ขยับเขยื้อน

ฟ่อๆๆ!

ไม่นาน แมลงกู่ที่ถูกเลี้ยงดูอย่างลับๆ ในบ่ออสรพิษ ก็พุ่งเข้าใส่ฟางซู่อย่างดุเดือดเช่นเคย และฉีดพิษเข้าไปบนชั้นผิวหนังของฟางซู่

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการกัดกินของแมลงกู่เหล่านี้ ฟางซู่ก็ไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย เขายังคงยืนหยัดตั้งท่าอย่างเงียบๆ เพียงแค่ทำให้โลหิตปราณในร่างกายพลุ่งพล่านเท่านั้น

ในความรู้สึกของเขา ความรู้สึกชาทีละน้อยๆ ค่อยๆ ซึมซาบจากฝีเท้าและมือไปทั่วทั้งร่าง ส่วนความเร็วในการไหลเวียนของเลือดในร่างกาย ภายใต้การกระตุ้นของพิษกู่ มันก็พลุ่งพล่านราวกับบ้าคลั่ง กวาดไปทั่วทั้งร่างกาย

ระหว่างที่รู้สึกร้อนอบอ้าว เหงื่อสีเทาอมม่วงก็ซึมออกมาจากผิวหนังของเขาเช่นกัน

จุดนี้หลายคนไม่ได้สังเกตเห็น แม้จะสังเกตเห็น ก็ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ศิษย์พี่อวี้เอ๋อร์ที่จ้องมองฟางซู่อยู่ กลับนึกอะไรกันขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน

แววตาของนางดูแปลกไป นางสำรวจฟางซู่ตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างจริงจัง ราวกับเพิ่งเคยรู้จักฟางซู่เป็นครั้งแรก

ไม่นาน เวลา 100 ลมหายใจก็ผ่านไป

ฟางซู่ก็เป็นเช่นเดียวกับสือโฮ่วเมื่อครู่ เขาได้รับการกระตุ้นจากแมลงพิษในบ่ออสรพิษ โลหิตปราณบนร่างจึงเข้มข้น และควบแน่นเป็นควันจางๆ แล้ว

ขอเพียงทนต่อไปอีกชั่วครู่ เขาก็จะสามารถก้าวข้ามด่านฝ่าเคราะห์ และกลายเป็นเซียนหลอมแก่นสารเคราะห์ที่หนึ่งได้อย่างง่ายดาย

สัญญาณนี้ตกอยู่ในสายตาของคนจำนวนไม่น้อย ยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกประหลาดใจ สีหน้าเปลี่ยนแปลงไป

เซียงสิงอู่ที่แต่เดิมถอยกลับเข้าไปในฝูงชน ก็ก้าวออกมาอย่างอดไม่ได้ บนใบหน้าฉายแววคาดหวัง ในแววตามีเพียงฟางซู่เท่านั้น

บนใบหน้าของนางก็มีรอยแดงปรากฏขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับเผยให้เห็นหยกวิเศษจันทร์บริสุทธิ์บนข้อมือ

ส่วนสือโฮ่วที่เพิ่งจะทำให้สตรีผู้นี้รู้สึกปวดใจเป็นอย่างมากนั้น บัดนี้ได้ถูกนางเมินเฉยและลืมเลือนไปชั่วคราวอย่างจงใจเสียแล้ว

ฟู่ ฟู่ ฟู่!

เมื่อโลหิตปราณของฟางซู่พลุ่งพล่านมากยิ่งขึ้น เขาก็เตรียมพร้อมที่จะก้าวข้ามด่านสุดท้ายในพริบตา หัวใจของทุกคนต่างก็บีบรัดแน่น

และในเวลานี้เอง ฟางซู่ก็ลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน

เห็นเพียงเขาก็ชะลอโลหิตปราณลง สายตามองไปยังบ่ออสรพิษ

การกระทำนี้ทำให้หลายคนร้องอุทานออกมา

“แซ่ฟาง รีบทะลวงด่านสิ มารดามันเถอะ อย่ามัวแต่โอ้เอ้อยู่เลย”

ด้วยความผิดพลาดของสือโฮ่วเป็นบทเรียน ทุกคนจึงเข้าใจการกระทำของฟางซู่ในตอนนี้ ร้อยทั้งร้อยคงต้องการหลอมโลหิตวิเศษที่ยอดเยี่ยมกว่านี้ออกมาเช่นกัน

ยังมีคนตะโกนบอกศิษย์พี่อวี้เอ๋อร์ว่า “ศิษย์พี่รีบช่วยเจ้าหนูนี่เร็วเข้า การเข้าสู่มรรคสำคัญกว่านะ”

แต่ผิดความคาดหมายของพวกเขา ศิษย์พี่อวี้เอ๋อร์ที่แต่เดิมเป็นห่วงศิษย์ในโรงฝึกเป็นอย่างมาก ในเวลานี้กลับเม้มริมฝีปาก เพียงแค่จับจ้องไปที่ฟางซู่ ไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายแต่อย่างใด

ไม่เพียงแต่ศิษย์พี่อวี้เอ๋อร์เท่านั้นที่เป็นเช่นนี้ แม้แต่เจ้าสำนักตู๋ก็เช่นเดียวกัน ท่าทางของนางที่เงียบขรึม แม้แต่คำถามก็ไม่ได้เอ่ยถาม เพียงแค่หรี่ดวงตาอันชราลงเล็กน้อยเท่านั้น

ท่ามกลางสายตาของทุกคน

เห็นเพียงฟางซู่ยื่นมือออกไปประคองเลือดพิษในบ่ออสรพิษขึ้นมาเช่นเดียวกัน

แต่เขาไม่ได้เทเลือดพิษเข้าปากของตนเอง กลับเดินพลังดรรชนีกระบี่ และกรีดอักขระลับหน้าแมลงที่หน้าอก หน้าท้อง และแผ่นหลังของตนเองออกทีละแผล

ใบหน้าแมลงที่เกิดจากกล้ามเนื้อบิดเบี้ยว เดิมทีก็ดุร้ายอยู่แล้ว เมื่อถูกกรีดออก ก็ยิ่งดูน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นไปอีก

ฟางซู่ประคองเลือดพิษในมือ แล้วทาลงบนใบหน้าแมลงทั้งเก้าใบในทันที

ชั่วพริบตานั้น เมื่อเลือดพิษเข้าสู่ร่างกาย เขาก็กัดฟันแน่น โลหิตปราณบนร่างยิ่งลุกไหม้ราวกับไฟ และเดือดพล่านไม่หยุด!

แต่เพียงเท่านี้ยังไม่พอ เมื่อฟางซู่เห็นว่ากายเนื้อปรับตัวเข้ากับเลือดแมลงได้แล้ว เขาก็เอนตัวนอนหงายไปด้านหลังอย่างกะทันหัน

การกระทำนี้ ทำให้หลายคนรู้สึกหน้ามืด และคิดว่าเขาทนไม่ไหวจนกำลังจะล้มลงไปแล้วเสียอีก

ถึงขั้นมีคนร้องอุทานออกมาโดยตรง

ทว่าจนกระทั่งร่างกายกว่าครึ่งของฟางซู่จมลงไปในเลือดพิษ เจ้าสำนักตู๋ที่อยู่หน้าบ่ออสรพิษก็ยังคงไม่ลงมือ

ทุกคนถึงได้เริ่มตระหนักว่า ฟางซู่ไม่ได้หมดสติไป แต่เป็นผู้ที่จมลงไปในเลือดพิษด้วยจิตสำนึกของตนเอง

ฟ่อ ฟ่อ! เสียงงูและแมลงเลื้อยคลาน ดังกึกก้องอยู่ในบ่ออสรพิษ

แมลงกู่ที่หนาแน่นเหล่านั้น ไต่ขึ้นไปบนตัวของฟางซู่อย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นรูปร่างมนุษย์อันน่าสะพรึงกลัว ทำให้ผู้คนที่อยู่รอบๆ เห็นแล้วต้องหวาดผวา

สภาพเช่นนี้ ดูแล้วอันตรายยิ่งกว่าการ “ดื่มเลือดพิษ กลืนกินแมลงพิษ” ของสือโฮ่วเสียอีก

แต่ความจริงแล้วแมลงกู่ต่างๆ ล้วนวนเวียนอยู่แค่บนผิวหนังของฟางซู่ พิษสามารถแทรกซึมจากภายนอกสู่ภายในได้เท่านั้น ความอันตรายจึงน้อยกว่าการดื่มเลือดพิษเข้าสู่ร่างกายมาก

ท่ามกลางสายตาอันหวาดกลัวของทุกคน ฟางซู่ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นจากอ่างพร้อมกับแมลงกู่ที่เต็มตัวอย่างไม่สะทกสะท้านราวกับไร้ผู้คน

ซ่า! ระหว่างที่เลือดพิษ งูและแมลงไหลเวียน เขาก็ตั้งท่าและนั่งขัดสมาธิ

ผู้ฝ่าเคราะห์ในบ่ออสรพิษ อาศัยแมลงหมื่นตัวที่เลี้ยงไว้อย่างลับๆ ในการทะลวงด่าน โดยธรรมชาติแล้วย่อมต้องให้แมลงปกคลุมทั่วทั้งร่าง จึงจะถือว่าเป็นพิธีกรรมฝ่าเคราะห์ที่สมบูรณ์ที่สุด

ภายในโถง เจ้าสำนักตู๋เห็นฉากนี้ สีหน้าของนางยังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก แต่แววตากลับอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด อีกทั้งยังเผยให้เห็นถึงความชื่นชมอยู่บ้าง

ตึงๆ เวลาผ่านไป

ในขณะที่ทุกคนยังคงหวาดกลัวกับฝูงแมลงที่ปกคลุมทั่วร่างและปากจมูกของฟางซู่นั้น ไม่นานนัก เสียงกลองรบก็ปรากฏขึ้นในหูของพวกเขา

พวกเขายังไม่ทันได้ตั้งตัว โลหิตปราณที่ควบแน่นเป็นควันสูงถึง 1 จั้ง ก็พลันก่อตัวขึ้นทันที และตั้งตระหง่านอยู่ภายในโถงฝึกยุทธ์!

พรึ่บพรั่บ

งูและแมลงที่รวมตัวกันเป็นฝูงเหล่านั้น ราวกับเสียงฟ้าร้องในวันตื่นของแมลง พวกมันพากันแตกฮือหนีเอาตัวรอด และร่วงหล่นลงมาจากร่างของฟางซู่อย่างระเกะระกะ

ในเวลานี้ฟางซู่ ร่างกายทั้งหมดถูกเผยให้เห็นจากฝูงแมลง เขามีท่าทีสงบนิ่ง ผิวหนังผสานกัน สีผิวขาวกระจ่างใสไร้ร่องรอย ราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบสีขาว เขานั่งขัดสมาธิเงียบๆ อยู่ในบ่ออสรพิษ

ส่วนบริเวณรอบๆ ตัวเขา งูและแมงป่องต่างก็หลีกหนี แมลงกู่ราวกับกำลังปกป้องและหมอบราบ ก่อตัวเป็นพื้นที่ว่างขนาด 1 ฉื่อ ไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่น้อย

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกคน ฟางซู่ก้าวเข้าสู่การหลอมแก่นสารอย่างราบรื่น หมื่นแมลงมิกล้ำกราย

เขานั่งนิ่งๆ อยู่ในเลือดพิษเช่นนี้ ได้หลุดพ้นจากความธรรมดา และไม่ใช่มนุษย์ปุถุชนอีกต่อไป