ตอนที่ 23 ทายาทตลาดรุ่นสอง จิตสังหารยากระงับ
ตอนที่ 23 ทายาทตลาดรุ่นสอง จิตสังหารยากระงับ
ตอนที่ 23 ทายาทตลาดรุ่นสอง จิตสังหารยากระงับ
“สัตว์หิวโซ มีคนมาหา”
ศิษย์เต๋าที่เดินผ่านไปมาในสำนักร้องตะโกนเรียกฟางซู่อย่างไม่ใส่ใจนัก
ฟางซู่ลืมตาขึ้นทันที พยักหน้าให้อีกฝ่าย จากนั้นเขาก็คว้าชุดนักพรตที่อยู่ข้าง ๆ ขึ้นมาคลุมร่าง แล้วเดินตรงไปยังประตูสำนักเต๋าด้วยกลิ่นเหงื่อที่โชยคลุ้งไปทั่วทั้งร่าง
การบำเพ็ญวรยุทธ์แมลง แม้ว่าส่วนใหญ่จะอาศัยโลหิตของแมลงเพื่อผลักดันการฝึกฝน แต่การเคี่ยวกรำเส้นเอ็นและกระดูกของตนเองก็ยังคงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
ยามที่ฟางซู่โคจรพลัง เขายังคงต้องเคลื่อนย้ายพละกำลัง ยืดเหยียดเส้นเอ็นและกระดูก เพียงแต่ยามที่เคี่ยวกรำร่างกายนั้น จะต้องจดจำวิชาลมหายใจให้ขึ้นใจ ห้ามมีข้อผิดพลาดโดยเด็ดขาด
วิธีการฝึกฝนเช่นนี้ ค่อนข้างจะแตกต่างไปจากการนั่งสมาธิเข้าฌานในจินตนาการของฟางซู่อยู่มาก
ทว่าตอนนี้เขายังไม่ผ่านเคราะห์ที่หนึ่งของเซียนเลยด้วยซ้ำ เป็นเพียงมนุษย์ปุถุชนคนหนึ่ง การฝึกฝนเช่นนี้ก็นับว่ามีเหตุผลอยู่
เดินตรงไปตลอดทาง
ฟางซู่เดิมทีคิดว่าจะเป็นอวี๋เล่อท่านลุงรองของตนที่มาหา ในเมื่อเขาไม่ได้กลับบ้านมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็มแล้ว ท่านลุงรองอาจจะอยากเรียกเขาให้กลับไปพักผ่อนและทานอาหารร่วมกัน
ผลปรากฏว่าที่ประตูสำนักเต๋า ผู้ที่เขาพบเห็นกลับเป็นท่านพ่อของหลี่โหวเอ๋อร์—ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนที่อยู่ข้างบ้าน
สถานการณ์นี้ทำให้ฟางซู่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ทว่าเขาก็ยังคงท่าทีสงบนิ่ง ก้าวเข้าไปทำความเคารพทักทาย
“คารวะท่านลุงหลี่”
หลี่โหวเอ๋อร์ก็ยืนอยู่ข้าง ๆ เช่นกัน ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนยิ้มพร้อมพยักหน้าให้ฟางซู่ จากนั้นก็ไล่หลี่โหวเอ๋อร์ออกไป
“เหล่าจื่อมีเรื่องจะคุยกับสหายฟางของเจ้า เจ้าไสหัวไปไกล ๆ ก่อน”
หลี่โหวเอ๋อร์ขยิบตาหลิ่วตา บนใบหน้าแสดงสีหน้าอมทุกข์
“ได้สิ พวกท่านคุยกันตามสบาย ฟางเกอเอ๋อร์ ข้าไปที่โรงอาหารก่อนนะ”
ในมือของหลี่โหวเอ๋อร์ยังคงหิ้วห่อสิ่งของใบหนึ่ง ดูจากลักษณะแล้ว แปดในสิบส่วนคงจะเป็นเต้าหู้อีกตามเคย มิน่าเล่าเจ้านี่ถึงได้มีสีหน้าอมทุกข์เช่นนี้
รอจนหลี่โหวเอ๋อร์เดินไปไกลแล้ว ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนจึงดึงตัวฟางซู่ไปยังมุมที่ไม่มีผู้คน ทันใดนั้นก็ล้วงขวดสมุนไพรโอสถออกมาจากแขนเสื้อ ยัดใส่มือฟางซู่
ฟางซู่พิจารณาขวดยาในมือ ทันใดนั้นก็จำได้ทันทีว่าสมุนไพรโอสถนี้คือ “โอสถบำรุงแก่นสาร” ที่มีราคาขวดละสามร้อยเหรียญยันต์
ฟางซู่พิจารณาขวดยาในมือ ทันใดนั้นก็จำได้ทันทีว่าสมุนไพรโอสถนี้คือ “โอสถบำรุงแก่นสาร” ที่มีราคาขวดละสามร้อยเหรียญยันต์
เขาเผยสีหน้าลังเลออกมาทันที “เรื่องนี้ จะทำเช่นนี้ได้อย่างไร”
ไม่รอให้ฟางซู่ปฏิเสธอีก ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนก็กล่าวขึ้น “ไม่ใช่เฒ่าชราผู้นี้ที่เป็นคนให้ แต่ท่านลุงรองของเจ้าฝากข้ามาให้เจ้าต่างหาก
เจ้ารับไว้ด้วยความสบายใจเถิด”
ทว่าเมื่อคนผู้นี้ไม่พูดประโยคนี้ก็ดีไป แต่พอพูดเช่นนี้ หัวใจของฟางซู่ก็เต้นรัวขึ้นมาทันที
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง บีบขวดยาในมือป้องมือเข้าด้วยกัน แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ท่านลุงหลี่ ท่านลุงรองของข้าเป็นเช่นไรบ้าง เหตุใดเขาจึงไม่มาส่งด้วยตนเอง ขอให้ท่านลุงหลี่พูดมาตามตรงเถิด!”
ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนบ่นพึมพำในลำคอ เดิมทีตั้งใจจะโกหกส่งเดชไปสักเรื่องเพื่อบ่ายเบี่ยงให้พ้นตัว
แต่เมื่อเห็นสีหน้าของฟางซู่ที่จ้องมองมาอย่างจริงจัง เขาก็ถอนหายใจออกมา
“ช่างเถอะๆ เจ้าเด็กคนนี้ไม่เหมือนกับเจ้าหลี่โหวเอ๋อร์ที่ไร้หัวจิตหัวใจ เรื่องแค่นี้คงปิดบังเจ้าไม่ได้หรอก”
ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอิดออดกล่าวว่า “แต่ขอตกลงกันก่อนนะ เมื่อเจ้ารู้เรื่องแล้ว ห้ามวู่วามทำสิ่งใดโดยพลการเด็ดขาด มิฉะนั้นแล้ว เฒ่าชราผู้นี้คงจะรู้สึกผิดต่อท่านลุงรองของเจ้าจริง ๆ
และอีกอย่าง ช่วงเวลาอันใกล้นี้เจ้าจงพำนักและตั้งใจบำเพ็ญอยู่ในสำนักเต๋าไปก่อน จะได้หรือไม่”
เมื่อฟางซู่ได้ยินคำพูดนี้ ภายในใจก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล แต่เขายังคงเก็บงำอารมณ์เอาไว้ได้ พยักหน้าตอบว่า “ได้ ข้าจะไม่วู่วามทำสิ่งใดโดยพลการอย่างแน่นอน”
จากนั้นปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนก็ชี้ไปที่โอสถบำรุงแก่นสารในมือของฟางซู่
“เดิมทีนะ ท่านลุงรองของเจ้าไม่รู้ไปเรียนวิชาฟอกหนังมาจากที่ใด แถมยังจ้องจะเอาหนังที่ใช้ทำยันต์ของเฒ่าชราผู้นี้ไปเป็นเสบียง ตามตื๊อข้าอยู่นานสองนานเพื่อขอเป็นลูกมือ บอกว่าต่อไปเมื่อฟอกหนังเสร็จแล้ว ก็จะตัดเป็นแผ่นสำหรับทำยันต์มาขายให้ข้า
เฒ่าชราผู้นี้ทนเสียงรบเร้าของเขาไม่ไหว จึงยอมให้เขาลองดูสักตั้ง ผลคือเจ้านี่มีความสามารถไม่เบา ไม่ทำให้หนังต้องเสียของไปเปล่า ๆ จริง ๆ
ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เจ้านี่เอาแต่ฟอกหนังของสัตว์และสัตว์อสูรทั้งวันทั้งคืน ไม่เพียงแต่ไม่เหน็ดเหนื่อยเท่านั้น แต่กลับดูมีจิตวิญญาณขึ้นมากราวกับมีเป้าหมาย”
อีกฝ่ายถอนหายใจแผ่วเบา “โอสถบำรุงแก่นสารขวดนี้ในมือเจ้า ก็คือสิ่งที่เขาอุตส่าห์ฟอกหนังมาแรมเดือน อดหลับอดนอนเก็บหอมรอมริบซื้อมาให้เจ้า”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฟางซู่ก็อดไม่ได้ที่จะกำขวดยาในมือแน่น
“เดิมทีคิดว่าเจ้าหมออวี๋เล่อคนนี้จะกลับตัวกลับใจ ใช้ชีวิตอย่างมั่นคงแล้ว เพื่อนบ้านละแวกนี้ต่างก็พลอยยินดีไปกับเขาด้วย”
แต่ใครจะไปนึกเล่า ว่าท่านลุงรองของเจ้ากลับถูกเฉิงก้วนจื่อเจ้านั่นหมายหัวเข้าให้อีกแล้ว”
ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนตบต้นขาฉาด พร้อมกับสบถด่าในใจ
“ไอ้คนไร้ทายาทผู้นี้ มันดันมาหมายตาบ้านกระดาษที่ท่านลุงรองของเจ้าเช่าต่อมานานกว่าสิบปี บอกว่าหลานชายของมันเพิ่งมาจากโลกมนุษย์แต่เช้าตรู่ เลยอยากจะเอาชื่อหลานชายมาสวมรอยแทนที่เจ้า แย่งตำแหน่งของเจ้าไปเสีย”
“ท่านลุงรองของเจ้ามีหรือจะยอม ใครจะไปคิดว่าเจ้าเฉิงก้วนจื่อนั่นจะใช้เรื่องที่ท่านลุงรองของเจ้าค้างค่าเช่าบ้านมาเป็นข้ออ้าง บอกว่าถ้าเกินสามเดือนยังไม่จ่าย ก็จะเผาบ้านกระดาษของท่านลุงรองเจ้าให้วอดวาย แล้วยกเลิกสัญญาเช่าทิ้ง เท่านี้ทุกคนก็หมดเรื่องกัน”
ฟังมาถึงตรงนี้ ฟางซู่ก็พอจะเข้าใจขึ้นมาลาง ๆ แล้ว แต่สิ่งที่เขาอยากรู้มากที่สุดในตอนนี้ ก็คืออยากจะรู้ให้แน่ชัดว่าสถานการณ์ของท่านลุงรองของตนเป็นเช่นไร
ดังนั้นเขาจึงทนไม่ไหวอีกต่อไป เอ่ยขัดจังหวะปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนที่พูดพล่ามมาตั้งนานแต่ยังไม่เข้าประเด็นเสียที
“ท่านลุงหลี่ ขอบังอาจถามหน่อยเถิด ท่านลุงรองของข้าตอนนี้อยู่ที่ใด เขายังปลอดภัยดีหรือไม่”
ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตอบว่า
“โอ้ อ๋อ ยังปลอดภัยดี ยังปลอดภัยดี น่าจะยังปลอดภัยดี...”
อีกฝ่ายลูบเคราครุ่นคิด
ฟางซู่เมื่อได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วแน่น
“เรื่องค่าเช่าบ้านน่ะ เดิมทีอย่างมากก็แค่ยืมเงินสักก้อน ก็สามารถจัดการปัญหาได้แล้ว แต่เฉิงก้วนจื่อเจ้านั่นกลับปล่อยข่าวออกมาว่า ตรอกอื่นมันไม่สนใจ แต่ถ้าเป็นตรอกนี้ ใครกล้าให้ท่านลุงรองของเจ้ายืมเงิน มันจะไม่ปล่อยคนผู้นั้นไปแน่!
“เรื่องค่าเช่าบ้าน เดิมทีอย่างมากก็แค่ยืมเงินมาจ่ายก็จบเรื่องแล้ว แต่เจ้าเฉิงก้วนจื่อนั่นกลับประกาศกร้าวว่า ย่านอื่นมันยุ่งไม่ได้ แต่ในย่านนี้ ใครกล้าให้ท่านลุงรองของเจ้ายืมเงิน มันจะไม่ยอมเลิกราเด็ดขาด!”
“ประกอบกับเจ้ายังบำเพ็ญเพียรอยู่ในสำนักเต๋าไม่ใช่หรือ ได้ยินท่านลุงรองของเจ้าบอกว่า อีกไม่นานก็ต้องจ่ายค่าเล่าเรียนอีกแล้ว”
ดังนั้นท่านลุงรองของเจ้าจึงตัดสินใจเด็ดขาด วางมือจากงานฟอกหนัง แล้วไปเซ็นสัญญาระยะยาว เข้าไปขุดเหมืองโดยตรงเลย”
“เข้าไปขุดเหมืองในถ้ำงั้นหรือ?!”
เปลือกตาของฟางซู่กระตุกวูบ ในใจเขารู้สึกสับสนอยู่ครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าควรจะถอนหายใจอย่างโล่งอก หรือควรจะเครียดเขม็งยิ่งกว่าเดิมดี
โชคดีที่ท่านลุงรองไม่ได้เป็นทั้งสองอย่าง เพียงแค่ถูกบีบบังคับให้ไปขุดเหมืองก็เท่านั้น
โชคดีที่ท่านลุงรองไม่ได้เป็นทั้งสองอย่าง เพียงแค่ถูกบีบบังคับให้ไปขุดเหมืองก็เท่านั้น
แต่ทันใดนั้น ฟางซู่ก็ขบกรามแน่น พึมพำกับตัวเองเสียงเบา “การขุดเหมือง ไม่ใช่งานที่ดีเลย”
เขายังจำได้แม่นยำ ตามคำบอกเล่าของท่านลุงรอง การทำนายังเป็นแค่การเป็นวัวเป็นม้า ลำบากและเหนื่อยหน่อย แต่การขุดเหมืองนั้นเป็นงานที่อันตรายรองลงมาจากการเก็บสมุนไพรหาของวิเศษในป่าเขาเพียงเท่านั้น เพราะมีความเสี่ยงที่จะต้องเผชิญกับสัตว์อสูร ดินถล่ม และอื่นๆ อีกมากมาย
ต่อให้ไม่ต้องเผชิญกับเรื่องเหล่านี้ การต้องอยู่ในเหมืองเป็นเวลานาน ก็สร้างความเสียหายให้กับร่างกายมนุษย์อย่างมหาศาลอยู่แล้ว โดยเฉพาะปอดและอวัยวะภายใน
คนงานเหมืองเก่าแก่ในเมืองกู่หลิ่ง ไม่มีผู้ใดเลยที่จะไม่ป่วยเป็นโรคปอด!
ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนได้ยินเสียงของฟางซู่ ก็พยักหน้าเห็นด้วย
เฮ้อ ถ้าไม่ใช่เพราะท่านลุงรองของเจ้าถูกบีบบังคับจนไร้หนทางจริง ๆ เขาคงยอมไปขายเลือดอีกครั้งเสียดีกว่า จะไม่ยอมไปขุดเหมืองเด็ดขาด”
เฮ้อ ถ้าไม่ใช่เพราะท่านลุงรองของเจ้าถูกบีบบังคับจนไร้หนทางจริง ๆ เขาคงยอมไปขายเลือดอีกครั้งเสียดีกว่า จะไม่ยอมไปขุดเหมืองเด็ดขาด”
เมื่อเห็นว่าฟางซู่มีท่าทีผิดปกติ ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนก็ตบบ่าเขาเบาๆ เพื่อปลอบประโลม
“แต่ก็ยังดีนะ ท่านลุงรองของเจ้าเป็นคนหน้าหนาใจดำ แค่หนีไปขุดเหมืองสักสองสามเดือน ไม่น่าจะเป็นอะไรกันหรอก
อีกอย่าง เขาตกลงกับข้าไว้แล้วว่า ทุก ๆ ระยะหนึ่งเขาจะฝากเหรียญยันต์มากับหัวหน้าคนงานเหมือง เพื่อให้ข้าส่งยาไปให้เจ้า เจ้าก็จงตั้งใจบำเพ็ญอยู่ในสำนักเต๋าให้สบายใจเถิด”
เมื่อเห็นฟางซู่ไม่ตอบ ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนก็ตบไหล่เขาอย่างแรง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เจ้าหนู ฟังคำแนะนำของเฒ่าชราผู้นี้สักคำเถิด ยามที่กำลังยังด้อยกว่าผู้อื่น การตั้งใจบำเพ็ญเพียรจึงจะเป็นเรื่องที่ถูกต้อง”
หากเจ้าเข้าสู่มรรคได้เร็วกว่านี้ ด้วยอายุของเจ้า เจ้าลองดูสิว่าเฉิงก้วนจื่อผู้นั้นจะกล้ามารังแกท่านลุงรองของเจ้าอีกหรือไม่”
ในเวลานี้เองฟางซู่เพิ่งจะได้สติ เขารู้ดีว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดนั้นเป็นความหวังดีและเป็นเรื่องที่ถูกต้อง จึงถอนหายใจออกมา
“ท่านลุงหลี่ ข้าเข้าใจแล้ว”
เมื่อเห็นฟางซู่ตอบรับ ใบหน้าของปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนก็พลันแย้มรอยยิ้มจนเห็นรอยย่น
“เด็กดี รู้ความกว่าหลี่โหวเอ๋อร์เจ้านั่นเสียอีก”
แม้จะรับปากไปแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าฟางซู่จะละทิ้งความสนใจที่มีต่อเรื่องนี้
จากนั้น เขาก็ซักถามอีกฝ่ายเรื่องสัญญาเช่าบ้านที่เพิ่งพูดถึงเมื่อครู่นี้ว่ามันเป็นอย่างไรกันแน่
หลังจากปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนอธิบายไปพักหนึ่ง ฟางซู่ก็พลันกระจ่างใจขึ้นมา ที่แท้เมืองกู่หลิ่งแห่งนี้ก็มีระบบทะเบียนราษฎรเช่นกัน
ผู้ที่เดินทางเข้ามาในเมือง หากไม่มีผู้ให้ที่พักพิง หรือไม่สามารถหาที่พักได้ อย่างเร็วที่สุดสามวัน ก็จะถูกขับไล่ออกจากตลาด และถูกต้อนให้ออกไปค้างคืนนอกเมือง
และด้วยสภาพแวดล้อมภายในภูเขาหลูซาน แม้ว่าเมืองกู่หลิ่งจะกวาดล้างสัตว์ร้ายและอสูรรอบ ๆ เมืองจนสะอาดสะอ้าน แต่ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่าในยามค่ำคืนจะไม่มีอสูรลักลอบเข้ามา
ฟางซู่เป็นเพราะทันทีที่มาถึงเมือง ก็ถูกท่านลุงรองรับมาที่ย่านโรงกระดาษ มีที่พักพิง จึงไม่ได้รับรู้ถึงสถานการณ์เช่นนี้
เป็นเพราะฟางซู่เพิ่งมาถึงเมือง ก็ถูกท่านลุงรองรับตัวไปอยู่ที่ย่านโรงกระดาษ มีที่พักพิงแล้ว เขาจึงไม่รู้ถึงสถานการณ์เช่นนี้
ส่วนตำแหน่งที่ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนเอ่ยถึง ก็คือตำแหน่งในทะเบียนราษฎรภายใต้ชื่อของท่านลุงรองอวี๋เล่อ
ส่วนตำแหน่งที่ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนพูดถึงนั้น ก็คือสิทธิในทะเบียนราษฎรภายใต้ชื่อของท่านลุงรองอวี๋เล่อนั่นเอง
ท่านลุงรองอวี๋เล่อแม้ว่าจะไม่สามารถลงทะเบียนราษฎรในเมืองกู่หลิ่งได้ แต่เนื่องจากเขาได้เช่าบ้านกระดาษมาตั้งแต่แรก และบ้านกระดาษทุกหลังในเมืองก็มีสัญญาที่ถูกต้องตามกฎหมาย สัญญาฉบับนี้จึงเทียบเท่ากับทะเบียนราษฎรชั่วคราวฉบับหนึ่ง
ทะเบียนราษฎรชั่วคราวที่มีอายุเกินสิบปี จะสามารถรับรองญาติได้หนึ่งคน และญาติผู้นี้ ภายหน้าเมื่อจะลงทะเบียนราษฎรในเมืองกู่หลิ่ง ก็จะง่ายดายยิ่งขึ้น อีกทั้งยังจะนับตั้งแต่รุ่นของเจ้าของบ้านเป็นต้นไป
ยกตัวอย่างเช่นฟางซู่
ขณะนี้เขาพักพิงอยู่ในบ้านของท่านลุงรอง เมื่อเขาได้รับทะเบียนราษฎรในเมืองกู่หลิ่ง เขาจะไม่นับว่าเป็นคนตลาดรุ่นแรกที่โอนสัญชาติ แต่จะถูกนับว่าเป็นคนตลาดรุ่นสองที่มีรากฐาน
ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนกล่าวอย่างฉะฉาน
อย่ามองข้ามความแตกต่างเพียงเล็กน้อยนี้ ปกติอาจจะดูไม่มีอะไรกัน แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับบางสิ่งในเมือง เช่น การเปิดร้าน หางานทำ เป็นต้น
อย่าดูแคลนความแตกต่างเพียงเล็กน้อยนี้ ปกติอาจจะดูเหมือนไม่มีอะไรกัน แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับเรื่องในเมือง เช่น การเปิดร้าน หรือการหางานทำ เป็นต้น
“โดยเฉพาะการฝากตัวเข้าสำนักเต๋า หรือเข้าสังกัดนิกายเซียน จำเป็นต้องดูจุดนี้เป็นหลัก ส่วนรายละเอียดที่ลึกกว่านี้ รอให้เจ้าเติบโตขึ้นในภายหน้าก็จะเข้าใจเอง”
แม้ว่าปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนจะไม่ได้ยกตัวอย่างอธิบายข้อดีของ “คนตลาดรุ่นสอง” อย่างละเอียดก็ตาม
แต่ฟางซู่ก็สามารถนึกถึงสิ่งที่สอดคล้องกันในชาติปางก่อนขึ้นมาจากสมองได้ทันที
เฉิงก้วนจื่อเจ้านั่น เทียบได้กับการหมายตา “ตำแหน่งในเขตการศึกษา” ในชื่อของท่านลุงรองอวี๋เล่อ หวังจะให้ลูกหลานของตนเข้ามาสวมรอย!
ตัวฟางซู่เองยังไม่ค่อยเข้าใจเรื่องนี้มากนัก แต่ท่านลุงรองอวี๋เล่อย่อมต้องรู้กระจ่างดีอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเข้าไปในเหมืองทันที โดยตั้งใจจะหาวิธีการทุกวิถีทางเพื่อรักษาสถานะ “คนตลาดรุ่นสอง” ของฟางซู่ในอนาคตเอาไว้
ส่วนเฉิงก้วนจื่อเจ้านั่น เหตุใดถึงไม่ใช้ของตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นเพราะของอีกฝ่ายถูกใช้ไปแล้ว หรือไม่ก็เป็นเพราะพฤติกรรมรังแกผู้อ่อนแอเกรงกลัวผู้แข็งแกร่ง คิดว่ามีของฟรีให้เอาเปรียบแล้วไม่เอาเปรียบก็คือคนโง่เขลา
จัดลำดับความคิดเรื่องราวข้างต้นจนกระจ่าง
ฟางซู่หลับตาลงเล็กน้อย จิตสังหารภายในใจพลันพวยพุ่งขึ้นมาจนถึงขีดสุด
ดีมาก!
สัตว์ร้ายตัวนี้มีวิถีแห่งการรนหาที่ตายเสียจริง สมควรถูกสังหาร
ส่วนเรื่องความเสี่ยงเล็กน้อยในการสังหารอีกฝ่าย ฟางซู่ก็ครุ่นคิดวางแผนในใจได้ในชั่วพริบตา
ยามนี้ท่านลุงรองอวี๋เล่อได้หลบเข้าไปในเหมืองแล้ว ส่วนตัวเขาฟางซู่เองก็อยู่ในสำนักตู๋กู่ ต่อให้สังหารเจ้านั่นแล้วจะมีภัยแอบแฝง ก็ยังพอจะปกปิดไปได้ชั่วคราว
ในทางกลับกัน หากไม่กำจัดเฉิงก้วนจื่อเจ้านั่นทิ้ง ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นภัยร้ายแรงยิ่งกว่า!
“เจ้าหนูตระกูลฟาง อย่าคิดมาก ตั้งใจบำเพ็ญเพียรเถอะ”
ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนตบเขาเบา ๆ อีกครั้ง พร้อมทั้งกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ตั้งใจบำเพ็ญ เพิ่มพูนโลหิตปราณให้สูงขึ้น สำคัญกว่าอะไรกันอื่นใด”
แม้ว่าจิตสังหารภายในใจของฟางซู่จะพลุ่งพล่านถึงขีดสุด แต่สีหน้าของเขากลับนิ่งสงบยิ่งกว่าเดิม
เขาไม่เพียงแต่ไม่ทำให้ความหวังดีของปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนเสียเปล่า ทว่ายังพยักหน้าอย่างจริงจัง
“ขอรับ การยกระดับโลหิตปราณนั้นสำคัญกว่าอะไรกัน”
เมื่อเห็นว่าคำพูดของฟางซู่ไม่เหมือนเสแสร้ง ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
จากนั้น อีกฝ่ายก็กำชับฟางซู่อีกสองสามประโยค ก่อนจะค่อย ๆ เดินทอดน่องออกจากสำนักตู๋กู่ไป
หลังจากมองส่งอีกฝ่ายจนลับสายตา ฟางซู่จึงจะดึงสายตากลับมา
ทันใดนั้น เขาก็ซ่อนตัวอยู่ที่มุมหนึ่ง หยิบขวดโอสถบำรุงแก่นสารที่ปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนมอบให้ขึ้นมา
แม้ว่าปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนจะไม่มีเหตุผลใดให้ต้องหลอกลวงเขา ยิ่งไม่มีเหตุผลใดให้ต้องเล่นตุกติกกับสมุนไพรโอสถ แต่ท่านลุงรองอวี๋เล่อได้กำชับเอาไว้แล้วว่า ห้ามกลืนกินสมุนไพรโอสถที่ไม่รู้ที่มาที่ไปโดยเด็ดขาด
แม้ว่าปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนจะไม่มีเหตุผลใดให้ต้องหลอกลวงเขา ยิ่งไม่มีเหตุผลใดให้ต้องเล่นตุกติกกับสมุนไพรโอสถ แต่ท่านลุงรองอวี๋เล่อได้กำชับเอาไว้แล้วว่า ห้ามกลืนกินสมุนไพรโอสถที่ไม่รู้ที่มาที่ไปโดยเด็ดขาด
สิ่งนี้คือของแท้ที่ซื้อมาจากร้านเก่าแก่ในตลาด สมุนไพรโอสถแต่ละเม็ดมีขี้ผึ้งบาง ๆ เคลือบอยู่ชั้นหนึ่ง และมีตราประทับเวทวิธีป้องกันของปลอมที่เป็นเอกลักษณ์
สิ่งนี้คือของแท้ที่ซื้อมาจากร้านเก่าแก่ในตลาด สมุนไพรโอสถแต่ละเม็ดมีขี้ผึ้งบาง ๆ เคลือบอยู่ชั้นหนึ่ง และมีตราประทับเวทวิธีป้องกันของปลอมที่เป็นเอกลักษณ์
หลังจากแน่ใจแล้วว่าไม่ผิดพลาด ฟางซู่ก็บีบขี้ผึ้งแตกดังเพลียะ โยนโอสถบำรุงแก่นสารเม็ดนั้นเข้าปากไป
จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปในโถงใหญ่ฝึกฝนด้วยสีหน้าเรียบเฉย หามุมเงียบสงบมุมหนึ่ง แล้วเริ่มสลายฤทธิ์ยาอย่างบ้าคลั่ง โคจรโลหิตปราณของตนเอง!
ดังที่เขาได้ตอบปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนไป สำหรับเขาในตอนนี้ การยกระดับโลหิตปราณคือสิ่งที่สมควรทำมากที่สุด
เพียงแต่ โลหิตปราณที่ยกระดับขึ้นมาเหล่านี้ ฟางซู่มิได้ตั้งใจจะหล่อเลี้ยงร่างกายตนเอง แต่จะหล่อเลี้ยงให้กับกระบี่ลิ้นยาวของตนทั้งหมด!
วิชากระบี่ลับปากท้อง เป็นวิชาเวทเคราะห์ที่หนึ่งอย่างแท้จริง กระบี่ลิ้นยาวที่หลอมสร้างมาจากวิชานี้ หากได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยโลหิตปราณอย่างเหมาะสม ก็จะสามารถเลื่อนระดับกลายเป็นอาวุธเวทเคราะห์ที่หนึ่งที่แท้จริงได้
ฟางซู่ในขณะนี้ กำลังผลักดันโลหิตปราณอย่างสุดกำลัง เพื่อหล่อเลี้ยงกระบี่ลิ้น เลี้ยงดูสิ่งนี้ให้เข้าสู่ระดับเคราะห์เสียก่อน
ประกายความเย็นชาในดวงตาของเขาสว่างวาบ “เฉิงก้วนจื่อ เจ้าก็เป็นแค่เซียนเคราะห์ที่หนึ่งที่เข้าสู่มรรคด้วยการกลืนกินโอสถเท่านั้น คอยดูเถิดว่ากายเนื้อของเจ้าจะแข็งแกร่ง หรือกระบี่ลิ้นของข้าจะคมกริบกว่ากัน”
ปุด ปุด!
กระบี่ลิ้นยาวที่ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยโลหิตปราณของฟางซู่ ซ่อนตัวอยู่กลางอกและหน้าท้องของเขา แผ่ความร้อนระอุออกมาดุจเปลวเพลิง ราวกับท่อนฟืนที่กำลังลุกไหม้ ทำให้ใบหน้าของฟางซู่ดูน่าเกลียดน่ากลัวไปเล็กน้อย
ศิษย์เต๋าคนอื่น ๆ ที่กำลังบำเพ็ญอยู่ในโถงเดียวกัน สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของฟางซู่ลาง ๆ ต่างก็ขยับตัวถอยห่างออกไปเล็กน้อย เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย
การบำเพ็ญดำเนินไปเช่นนี้ จนกระทั่งถึงยามค่ำคืน
ภายในเวลาเพียงครึ่งวัน ฟางซู่กลืนกินโอสถบำรุงแก่นสารไปถึงสามเม็ด นี่คือขีดจำกัดที่ร่างกายของเขาจะรับได้แล้ว
โชคดีที่เมื่อโอสถบำรุงแก่นสารสามเม็ดตกถึงท้อง ผนวกกับการหล่อเลี้ยงของฟางซู่ก่อนหน้านี้ ทำให้กระบี่ลิ้นเข้าใกล้คอขวดบางอย่างมากขึ้นเรื่อย ๆ
หลังจากหยุดการบำเพ็ญ ฟางซู่ก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น จากนั้นก็เก็บเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วก้าวเดินยาว ๆ ออกไปนอกโถง
เขามิได้กลับไปที่ห้องนอนรวมของสำนักเต๋า แต่กลับออกจากสำนักเต๋า แล้วมุ่งตรงไปยังย่านโรงกระดาษทันที
เฉกเช่นเดียวกับการตรวจสอบสมุนไพรโอสถ แม้ว่าปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนจะไม่มีเหตุผลในการหลอกลวงเขา
ทว่าเรื่องสำคัญเช่นนี้ ฟางซู่จำเป็นต้องสืบหาความจริงด้วยตนเองสักครั้ง ตรวจสอบความเท็จจริงของข่าวสาร เพื่อมิให้สิ่งที่อีกฝ่ายกล่าวมามีความคลาดเคลื่อน
ไม่นานนัก
ฟางซู่อาศัยความมืดมิด ลอบเข้ามายังบริเวณย่านโรงกระดาษ
เขาแอบมองเข้าไปในย่านโรงกระดาษของปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวนก่อนเป็นอันดับแรก พบว่าอีกฝ่ายน่าจะออกไปตั้งแผงขายของยามดึก อดหลับอดนอนหาเงินอย่างเหน็ดเหนื่อยอีกแล้ว
ดังนั้นฟางซู่จึงค่อย ๆ ลอบกลับเข้าไปในบ้านกระดาษของท่านลุงรองอย่างเงียบ ๆ คลำหาทางตรวจสอบดูรอบหนึ่งในความมืด
เมื่อไม่พบจดหมายหรือสิ่งใดที่ท่านลุงรองทิ้งไว้ เขาจึงจำต้องถอยออกมาด้วยความเสียดาย จากนั้นก็ค่อย ๆ ลอบเข้าไปยังบ้านกระดาษของเพื่อนบ้านอย่างโต้วซู่ฝูต่อไป
แม่นางซีชือแห่งร้านขายนมมักจะทำงานเฉพาะในตอนกลางวัน ไม่ได้ลำบากเหมือนปรมาจารย์ยันต์หลี่หยวน ขณะนี้อีกฝ่ายน่าจะอยู่ในบ้าน ฟางซู่จึงสบโอกาสเข้าไปขอคำชี้แนะสักหน่อย
ผลปรากฏว่าขณะที่ฟางซู่กำลังคลำทางเดินเข้าไปอย่างเงียบ ๆ ในความมืดมิด ก็มีเงาร่างเตี้ยเตี้ยกำลังเคลื่อนไหวอยู่ข้างร่องน้ำ
ฟางซู่ตื่นตัวขึ้นมาทันที ด้วยเกรงว่าจะมีคนซุ่มซ่อนอยู่บริเวณใกล้เคียง เขาจึงค่อมร่างลง แล้วค่อย ๆ ก้าวไปข้างหน้าอีกสองก้าวอย่างเงียบเชียบ
ไม่นานนัก หูทั้งสองข้างของเขาก็ได้ยินเสียงน้ำไหลดังแผ่วเบา สาดกระเซ็นลงไปในร่องน้ำ
เมื่อก้าวต่อไปอีกสองก้าว แสงจันทร์สว่างไสวก็สาดส่องกระทบนัยน์ตาของเขาในทันใด ทำให้เขาต้องตะลึงงัน
[จบตอน]