ตอนที่ 7 สามภัยหกภยันตรายสิบแปดเคราะห์กรรม

ตอนที่ 7 สามภัยหกภยันตรายสิบแปดเคราะห์กรรม

ซู่ซู่!

ฟางซู่ร่างจำแลงเป็นจิ้งจอกเทา ลัดเลาะไปตามป่าเขา ฝีเท้าเร็วกว่าแต่ก่อนมากนัก

เขามุดผ่านพงไพรอย่างต่อเนื่อง ในสถานที่ที่ไร้รอยเท้าผู้คน ไม่จำเป็นต้องถางป่าเบิกทางเฉกเช่นกาลก่อนอีกต่อไป

ในที่สุด

รอนแรมเดินทางติดต่อกันหลายวัน เบื้องหน้าของเขาก็ปรากฏภูเขาหลูซานอันสูงตระหง่านยิ่งใหญ่มหึมา

ภายใต้แสงจันทร์ ภูเขาหลูซานราวกับมังกรหลับใหล ทอดตัวยาวเหยียดนับหลายพันลี้ สวมใส่เกราะสีเงิน ความสูงไม่ต่ำกว่าห้าพันจั้ง

ที่แห่งนี้ก็คือจุดหมายปลายทางสุดท้ายของฟางซู่ เป็นที่ตั้งของตลาดเซียน!

ทว่าแม้นเขาจะมองเห็นภูเขาหลูซานแล้ว แต่กว่าจะวิ่งไปถึงตีนเขาก็ยังต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยสามทิวาราตรี

อีกทั้งต่อให้เป็นเพียงตีนเขารอบนอกของภูเขาหลูซาน ด้วยเหตุที่ภูเขารวบรวมปราณวิญญาณเอาไว้ รอบนอกจึงเต็มไปด้วยปีศาจอสูรและสัตว์ร้ายไม่น้อยเลยทีเดียว

มนุษย์ปุถุชนที่เพิ่งเรียนรู้วิชาเวทเพียงไม่กี่วิชาเช่นฟางซู่ หากบุ่มบ่ามเข้าภูเขาไป ก็เท่ากับรนหาที่ตาย

เขาจำต้องทำตามที่ท่านลุงรองสั่งเสียเอาไว้ นั่นคือต้องหานายหน้าพางูเข้าภูเขาในละแวกนี้เสียก่อน จากนั้นค่อยอาศัยการจัดการของอีกฝ่าย จึงจะสามารถเข้าภูเขาได้อย่างปลอดภัยพอสมควร และมุ่งตรงไปยังตลาดเซียนในหุบเขาได้

“การบำเพ็ญเพียรอยู่แค่เอื้อม!”

แม้จะไม่อาจไปถึงได้ในทันที แต่สีหน้าของฟางซู่ยังคงเปี่ยมด้วยความเบิกบานใจ

เขายืดกายร่างจิ้งจอกขึ้นอย่างโงนเงน ย่างกรายอยู่ใต้แสงจันทร์ ค่อย ๆ มุ่งหน้าไปยังภูเขาหลูซานอย่างเชื่องช้า

เส้นทางของคืนนี้สิ้นสุดลงแล้ว ไม่จำเป็นต้องเร่งเดินทางอีก

พอดีเดินไปชมไป หาที่พักผ่อนสักครา

ทันใดนั้น

หูจิ้งจอกของฟางซู่ขยับเล็กน้อย เขายื่นกรงเล็บออกไป ปลดน้ำเต้าที่คาบแขวนคอไว้ออกมา กอดน้ำเต้าไว้แล้วตะแคงหูฟังอย่างละเอียด

จิ๊บจิ๊บ!

หูของเขาได้ยินเสียงคล้ายจิ้งจอกร้องคำรามดังขึ้นหลายครั้ง ดังขึ้นและเบาลงสลับกันไป อีกทั้งในระหว่างนั้นยังมีเสียงคนปะปนอยู่ด้วย

จิตใจสั่นไหว ฟางซู่หมอบตัวลงทันที ลอบคลานไปยังทิศทางของเสียง

เดินไปไม่นาน เนินดินแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

รอบด้านยังมีป้ายวิญญาณหักพังและหลุมศพรกร้าง คล้ายกับเป็นสุสานไร้ญาติในราชวงศ์ก่อน

รัตติกาลหลอมละลาย ดาวบางตาเมฆจาง

เบื้องหน้ามีเงาร่างหนึ่งสวมชุดนักพรต กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนก้อนหินสี่เหลี่ยม ส่ายหัวไปมาและกำลังพูดอะไรกันบางอย่าง

และรอบกายคนผู้นั้น ก็มีเงาร่างกลุ่มหนึ่งนั่งคุกเข่ารับฟังอยู่

พวกมันสูงต่ำไม่เท่ากัน ลดหลั่นไม่เป็นระเบียบ

ฟางซู่เดินเข้าไปใกล้เพื่อมองดู ก็พบว่าเป็นฝูงเก้ง กระต่าย จิ้งจอก เม่น และอื่น ๆ ไม่ว่าจะอยู่ในร่างคนหรือร่างสัตว์

ฟางซู่มองดูสองสามครั้ง ก็เห็นว่าไม่มีอสูรที่ร้ายกาจเลย

เขาอาศัยว่าตอนนี้ตนอยู่ในร่างจิ้งจอก จึงค่อย ๆ เดินเข้าไปเงียบ ๆ เพื่อยืนดูและฟังอยู่ครู่หนึ่ง

ที่แท้พวกอสูรกลุ่มนี้ ก็กำลังรวมตัวกันเรียนภาษาคน

เงาร่างที่กำลังบรรยายธรรมอยู่บนก้อนหินนั้น ก็มิใช่นักพรต แต่เป็นพังพอนเหลืองที่สวมชุดนักพรตและจำแลงร่างเป็นมนุษย์

คิ้วของอีกฝ่ายเรียวยาวราวหนวดเครา บนร่างมองไม่เห็นปราณอสูร กลับดูผ่ายผอมมีเมตตา แผ่นหลังเหยียดตรง ดูคล้ายนักพรตยิ่งกว่าฟางซู่เสียอีก

มันกำลังเอ่ยคำโบราณอยู่เต็มปาก

ฝูงอสูรและสัตว์เดรัจฉานใต้ก้อนหินเหล่านั้น ก็กำลังส่ายหัวไปมา เรียนรู้การออกเสียงตาม

ฟางซู่เห็นว่าน่าสนใจ จึงฟังอีกฝ่ายพูดต่อไป

ทันใดนั้น อสูรน้อยใต้ก้อนหินก็อดรนทนไม่ไหว ชูกรงเล็บขึ้นและเอ่ยว่า

“ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์! พวกเราอยากฟังวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร ไม่อยากฟังคำโบราณเหล่านี้แล้ว”

จี๊ดจี๊ด! อสูรตัวอื่น ๆ ก็ส่งเสียงสนับสนุนตาม

นักพรตพังพอนเหลืองชะงักไป ถอนหายใจเบา ๆ

“ดูพวกเจ้าสิ ร้อนรนอีกแล้ว”

มันส่ายหน้า “แม้พวกนายจะได้ปราณอสูรมา แต่ยังห่างไกลจากการบำเพ็ญเพียรนัก”

ฝูงอสูรรอบด้านส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว ร้อนรนกระสับกระส่าย

“ท่านอาจารย์สอนข้าเถิด ท่านอาจารย์สอนพวกเราเถิด!”

นักพรตพังพอนเหลืองจำต้องอธิบายว่า

“อสูรที่อยากบำเพ็ญเพียร ต้องบำเพ็ญเป็นคนก่อน

และหากอยากบำเพ็ญเป็นคน ก็ต้องเรียนรู้ภาษาคนก่อน หากอยากเรียนภาษาคน ก็ต้องเรียนภาษานกก่อน เรียนภาษานกสักร้อยแปดสิบชนิด จึงจะสามารถพูดภาษาคนได้อย่างถูกต้องเป็นทางการ

หลังจากนั้นยังต้องสวมเสื้อผ้าคน กินอาหารคน เรียนรู้ตัวหนังสือ เช่นนี้เป็นต้น จึงจะสามารถเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรได้อย่างเป็นทางการ”

มันส่ายหน้าอีกครั้ง “แม้ในหมู่พวกเจ้าจะมีบางตัวที่พูดภาษาคนได้แล้ว แต่ก็ยังห่างไกลนัก

ตัวที่ดีที่สุดก็เรียนภาษานกได้เพียงห้าสิบชนิด พูดภาษาคนได้ไม่บริสุทธิ์นัก”

ฟางซู่แอบฟังบทสนทนานี้ คิ้วจิ้งจอกอดกระตุกไม่ได้

สิ่งที่เฒ่าพังพอนเหลืองพูดนั้นตรงกับที่ท่านลุงรองของเขาบอก ดูท่าจะมีดีอยู่บ้างจริง ๆ

เวลานั้น อสูรน้อยที่ส่งเสียงเมื่อครู่ก็ก้าวออกมา

อีกฝ่ายคืออสูรกระต่าย ส่วนสูงไม่ถึงสามฉื่อ หลังจากทำความเคารพพังพอนเหลืองอย่างมีมารยาทแล้ว ก็เอ่ยว่า

“เรียนท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์บอกว่าจะสั่งสอนพวกเราสี่ห้าวัน วันนี้เป็นวันที่สี่แล้ว เกรงว่าอีกไม่นานคงต้องจากไป

ขอท่านอาจารย์โปรดถ่ายทอดวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรให้พวกเราก่อนเถิด แม้พวกเราจะไม่เข้าใจทั้งหมด แต่ก็สามารถแลกเปลี่ยนเรียนรู้กันได้ เพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไป มิเช่นนั้นหากท่านอาจารย์จากไป พวกเราคงไม่มีโอกาสอีก”

นักพรตพังพอนเหลืองได้ยิน ก็อดหัวเราะลั่นออกมาไม่ได้ “มีไหวพริบอยู่บ้าง”

มันส่ายหน้าอีกครั้ง

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เฒ่าชราผู้นี้วันนี้จะมาอธิบายให้พวกเจ้าฟังเกี่ยวกับ——《วิชาโอสถสามหก》”

ฟางซู่ที่ซ่อนตัวแอบฟังอยู่ด้านข้างได้ยิน หูจิ้งจอกบนหัวของเขาก็ตั้งชันขึ้นทันที

《วิชาโอสถสามหก》เขาเข้าใจ นี่คือมหามรรค ฝ่ายธรรมะ!

ดูท่าพังพอนเหลืองตัวนี้ คงจะแค่กำลังบรรยายธรรมและถ่ายทอดวิชาจริง ๆ ไม่เหมือนมีเจตนาร้าย

และนี่ก็ถือเป็นวาสนา ไม่ยอมให้พลาดไปได้

ดังนั้นฟางซู่จึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

เขาไม่แอบฟังอีกต่อไป แต่รวบรวมความกล้ามุดออกมาจากพงหญ้า เดินไปที่หน้าก้อนหิน และทำความเคารพนักพรตพังพอนเหลืองบนก้อนหินนั้น

หลังจากทำความเคารพเสร็จ เขาก็ปะปนเข้าไปในหมู่ฝูงอสูร

นักพรตพังพอนเหลืองเพียงชำเลืองมองเขาปราดหนึ่ง ไม่ได้ใส่ใจ

ส่วนพวกอสูรน้อยรอบด้าน พวกมันล้วนแต่ตั้งใจฟัง แต่ละตัวกำลังจดจ่อ ไม่มีเวลาไปสนใจฟางซู่เลยแม้แต่น้อย

นักพรตเห็นฝูงอสูรล้วนตั้งใจจิตวิญญาณ จึงไม่รอช้า

น้ำเสียงของมันพึมพำ ราวกับกำลังสวดมนต์

“《วิชาโอสถสามหก》นี้ หรืออีกชื่อหนึ่งว่า 《วิชาเหยื่อสามหก》 สืบทอดมาจากปราชญ์รุ่นก่อนและอาจารย์รุ่นแรก จนถึงปัจจุบันมีอายุกว่าเก้าหมื่นปีแล้ว ถือเป็นสุดยอดวิชาแห่งการบำเพ็ญเพียรในโลกหล้า และเป็นทางลัดสู่ความเยาว์วัย”

“มนุษย์ปุถุชนอสูรธรรมดา ล้วนมีข้อบกพร่องมากมาย ต้องดื่มกิน มีโรคภัยไข้เจ็บ มีเคราะห์กรรมพัวพัน ยากจะหนีความตายพ้น

ชื่อ ‘สามหก’ หมายถึง ‘สามภัยพิบัติหกความทุกข์ยากสิบแปดเคราะห์กรรม’ ตลอดชีวิตของมนุษย์และอสูร”

แหล่งที่มาของวิชาโอสถถูกเอ่ยออกจากปากของนักพรตพังพอนเหลือง ทำให้ฝูงอสูรที่อยู่เต็มพื้นดินหลงใหลเคลิบเคลิ้ม จิตใจล่องลอย

“ข้าจะเรียน ข้าจะเรียนวิชาโอสถนี้!” มีอสูรน้อยตัวหนึ่งเก็บความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ พึมพำออกมา ทำให้ฝูงอสูรตัวอื่น ๆ หันขวับมามองทันที

นักพรตพังพอนเหลืองยิ้ม มันเริ่มอธิบายวิชาโอสถนั้นทีละคำ

“สามภัยนั้นคือ ภัยพิบัติทางกายขั้นต่ำ ภัยพิบัติทางชะตาขั้นกลาง ภัยพิบัติทางโชคขั้นสูง”

“หกภยันตรายนั้นคือ หลอมแก่นสารหลอมปราณ ระดับสร้างฐานแกนทอง กลั่นเทพระดับหลอมสุญตา”

“สิบแปดเคราะห์กรรม หรือที่เรียกว่าสิบแปดด่าน สิบแปดการเปลี่ยนแปลง แม้พวกมันจะเป็นเคราะห์กรรม แต่ก็ถือเป็นวาสนาและการเปลี่ยนแปลงด้วย

กล่าวโดยละเอียดก็คือ อิงตามหกภยันตราย หนึ่งภยันตรายมีสามเคราะห์กรรม แต่ละเคราะห์กรรมไม่เหมือนกัน ผู้ที่ผ่านไปได้ล้วนเปี่ยมด้วยวาสนา จนถึงขั้นไร้โรคภัยไร้ความหิวโหย ไม่ร่วงหล่นไม่แก่เฒ่า มิมรณะมิแตกดับ…”

แม้นักพรตจะพยายามพูดให้เข้าใจง่ายที่สุดแล้ว แต่เมื่อพูดไปถึงด้านหลัง คำศัพท์ซับซ้อนในปากของมันก็ยิ่งมากขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้ฝูงอสูรยิ่งฟังแล้วงุนงงสับสน ไม่อาจเข้าใจได้

ครู่ต่อมา ฝูงอสูรก็มีท่าทีเหม่อลอย หรือไม่ก็เกาหูเกาแก้ม มีเพียงฟางซู่และอสูรกระต่ายตัวนั้นเท่านั้น ที่ยังพอตามทัน

นักพรตพังพอนเหลืองเห็นเช่นนั้น ก็จำต้องลดเสียงลง และอธิบายอย่างละเอียดอีกครั้ง

“ยกตัวอย่างเช่น เคราะห์กรรมแรกของการเข้าสู่มรรคนี้ มีชื่อว่า ‘สิบโรคภัยเก้าความเจ็บปวด’

มนุษย์ปุถุชนอสูรธรรมดา แม้มีสติปัญญาวิญญาณ แต่ก็ยังอายุสั้น ล้มป่วยได้ง่าย หากผ่านเคราะห์กรรมนี้ไปได้ พวกเจ้าก็จะไร้โรคไร้เจ็บ ไม่เกรงกลัวความหนาวเย็นหรือความร้อนรุ่ม ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการปวดบวม ปวดทิ่มแทง ปวดเย็น ปวดแสบปวดร้อน ปวดบิด ปวดหน่วง ปวดตึง... ความเจ็บปวดนานาประการอีกต่อไป”

“เมื่อถึงตอนนั้น ผู้ที่ผ่านเคราะห์กรรมได้ จะมี ‘หลอมแก่นสาร’ อยู่ในร่าง ควบคุมโลหิตปราณได้ เท่ากับก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนอย่างเป็นทางการ กลายเป็นเซียน ผู้คนในโลกหล้าเรียกว่า ‘เซียนมนุษย์’ เป็นเซียนระดับต่ำที่สุด”

ถึงกระนั้น อสูรจำนวนไม่น้อยก็ยังคงฟังจนตัวโงนเงน จ้องมองนักพรตพังพอนเหลืองอย่างโง่งม

นักพรตเห็นเช่นนั้น ก็ถอนหายใจเบา ๆ กล่าวถึงเคราะห์กรรมสามครั้งแรกอย่างคร่าว ๆ ก็จบเรื่อง และมองไปยังฝูงอสูร เอ่ยถามว่า

“พวกเจ้า เข้าใจหรือไม่?”

ฟางซู่เข้าใจแล้ว

สิ่งที่นักพรตพังพอนเหลืองกล่าว แท้จริงแล้วก็คือการแบ่งระดับขอบเขตของเซียนในปัจจุบัน และคำเรียกขานที่สอดคล้องกัน เรื่องนี้เขาเคยรู้มาจากจดหมายที่ท่านลุงรองส่งมาให้แล้ว จึงไม่รู้สึกแปลกใหม่

แต่สิ่งที่นักพรตกล่าวมานั้น ครอบคลุมกว่าที่ท่านลุงรองของเขาบอกเล่าไว้ ทำให้เขาได้ความรู้เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ทว่าฟางซู่ไม่ได้ตั้งใจจะอวดอ้าง เขาเก็บเนื้อเก็บตัวอย่างเงียบเชียบ เพื่อไม่ให้ทำลายวาสนาของพวกอสูรเหล่านี้

บนเนินดิน ไม่มีอสูรตัวใดตอบ

สายตาของนักพรตยังคงกวาดมองต่อไป

ในที่สุด ก็มีอสูรตัวหนึ่งรวบรวมความกล้า ยกมือขึ้น

แต่มันกลับส่งเสียงออกมา “ท่านอาจารย์พูดเร็วเกินไป พวกข้าลืมหมดแล้ว”

รอบด้านหัวเราะครืน

เมื่อมีอสูรเป็นแกนนำ อสูรตัวอื่น ๆ ก็พากันโขกศีรษะบ้าง กลิ้งไปมาบ้าง หวังให้นักพรตช่วยพูดใหม่อีกครั้ง และพูดให้ช้าลง

นักพรตพังพอนเหลืองเห็นเช่นนั้น ก็หัวเราะออกมาอย่างจนใจ ส่ายหน้าไม่หยุด

สีหน้าของมันเผยให้เห็นถึงความไร้รสชาติ

ในขณะนั้นเอง

เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น “ท่านอาจารย์ ทุกคนยังไม่เข้าสู่มรรค ต่อให้ท่านอาจารย์สอนมหามรรค ทุกคนก็เรียนไม่รู้เรื่อง และนำไปใช้ไม่ได้

สู้ให้ท่านอาจารย์ช่วยสอนขั้นตอนการบำเพ็ญเพียรอย่างละเอียดดีหรือไม่?”

[จบตอน]