ตอนที่ 6 สามประการในการร่ายคาถา

ตอนที่ 6 สามประการในการร่ายคาถา

หยดน้ำหยดติ๋งๆ ภายในถ้ำ

ฟางซู่นั่งขัดสมาธิ ประคองหนังจิ้งจอกสีเทาไว้ในมือ ปลิ้นด้านในออก บนนั้นเขียนอักขระซับซ้อนที่เต็มไปด้วยเลือดสิบสามตัวด้วยธารโลหิตไว้แล้ว

ซึ่งก็คืออักขระลับแห่งศาสตร์แห่งเซียนสิบสามตัวนั่นเอง

อักขระแต่ละตัว ฟางซู่ล้วนวาดขึ้นด้วยโลหิตแก่นแท้ของตนเอง ห้ามวาดผิดแม้แต่เส้นเดียว และต้องวาดให้เสร็จในรวดเดียว

ดังนั้นแม้จะเข้าใจวิชาเวทอย่างถ่องแท้แล้ว เขาก็ยังต้องใช้เวลาเกือบครึ่งเดือน กว่าจะเขียนอักขระลับเหล่านี้ลงบนหนังจิ้งจอกได้สำเร็จ

นี่เป็นเพราะเขามีประสบการณ์ในการสังเวยหล่อหลอมกระบี่ลิ้นยาวมาก่อนแล้วด้วยซ้ำ

อีกทั้งวิธีสังเวยหล่อหลอมของวิชาห่มขนเปลี่ยนหนัง ยังง่ายกว่ากระบี่ลิ้นยาวเสียอีก การสังเวยหล่อหลอมเพียงแค่ใช้อักขระเลือดเขียนลงไปก็เพียงพอ ไม่เหมือนกระบี่ลิ้นยาวที่ต้องใช้เทคนิคการสักจารึกลงบนเลือดเนื้อ

ท่ามกลางความมืดสลัว

ฟางซู่ก้มหน้ามองอักขระลับสีเลือดบนหนังจิ้งจอก

เขายื่นมือไปปาดที่ปากอีกครั้ง ดึงลิ้นยาวในปากออกมา

เขาปล่อยให้ลิ้นยาวห้อยทาบลงบนหนังจิ้งจอก ใช้ปลายลิ้นสัมผัสถึงทิศทางการไหลเวียนของโลหิตปราณในหนังจิ้งจอก เพื่อดูว่ามันกลมกลืนกันหรือไม่

อักขระลับเหล่านี้ที่เขียนหรือจารึกไว้ในอาวุธเวท ไม่ได้แยกออกจากกัน แต่ประกอบกันขึ้นเป็น “อาคม” คล้ายกับเส้นลมปราณในร่างกายมนุษย์

การหลอมอาคมขึ้นมาได้ จึงจะสามารถเปลี่ยนอาวุธตั้งต้นให้กลายเป็นอาวุธเวทที่สามารถควบคุมได้ มิเช่นนั้นก็ยังคงเป็นเพียงของตายชิ้นหนึ่ง

หลังจากสัมผัสอย่างถี่ถ้วน ฟางซู่ก็แน่ใจว่าตนไม่ได้ทำให้หนังจิ้งจอกในมือผืนนี้ต้องสูญเปล่า

เขาพลันถอนหายใจอย่างโล่งอก พร้อมกับพึมพำเบาๆ

“วิชาเวทไร้อักขระลับไม่อาจฝึกฝน อาวุธเวทไร้อาคมไม่อาจสำเร็จ”

นอกจากนี้

ตามคำกล่าวของท่านลุงรอง ศาสตร์แห่งเซียนเป็นวิชาที่ต้องพิสูจน์

ผู้บำเพ็ญเมื่อเรียนรู้วิชาเวท และหลอมอาวุธเวทขึ้นมาได้แล้ว ยังต้องมีพลังเวทเป็นสะพานเชื่อมต่อทั้งสองสิ่งนี้เข้าด้วยกัน จึงจะสามารถแสดงออกมาภายนอก และนำพลังอันยิ่งใหญ่มาสู่ตนเองได้

วิชาเวท อาวุธเวท และพลังเวท ทั้งสามสิ่งนี้แท้จริงแล้วรวมเป็นหนึ่งเดียว

พวกมันส่งเสริมซึ่งกันและกัน เกี่ยวโยงกันเป็นทอดๆ ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้ เรียกว่า “สามปัจจัยร่ายเวท”

หากไม่มีวิชาเวท ก็ไม่อาจหลอมอาวุธเวทได้ หากไม่มีอาวุธเวท ก็ไม่อาจใช้วิชาเวทได้ และหากไม่มีพลังเวท ก็เปรียบเสมือนชายฉกรรจ์ที่หิวจนหมดแรง ต่อให้มีฝีมือและเครื่องมือ ก็ไม่อาจแสดงฝีมือได้

แน่นอนว่าฟางซู่ในตอนนี้ยังไม่เข้าสู่มรรค บนตัวเขาไม่มีพลังเวทของเซียนเลยแม้แต่น้อย

โชคดีที่ “โลหิตแก่นแท้” ก็สามารถใช้แทนพลังเวทได้ เพียงแต่ต้องแลกด้วยการทำร้ายร่างกายและทำให้อายุสั้นลง ไม่ควรใช้มากเกินไป

ฟางซู่ครุ่นคิดในใจ

“การร่ายวิชาเวทในชาตินี้ กลับแตกต่างจากในนิยายปรัมปราชาติปางก่อน

การร่ายเวทกลับต้องมีอาวุธเวทคอยประสานงานด้วย ดูยุ่งยากซับซ้อน ไม่สะดวกสบายเอาเสียเลย”

ตัวเขาเองก็เคยสืบถามและสอบถามมาบ้างแล้ว

พบว่ามีเพียงในเรื่องเล่าของเซียนยุคโบราณเท่านั้นที่เซียนจะมีวิชาเวทก็คือวิชาเวท อาวุธเวทก็คืออาวุธเวท ความสัมพันธ์ของทั้งสองสิ่งนี้ไม่ได้ใกล้ชิดกันนัก

ฟางซู่คิดในใจ

“บางทีวิชาเวทในปัจจุบัน อาจเป็นอย่างที่ท่านลุงรองกล่าวไว้จริงๆ ว่าควรเรียกว่า ‘เวทมนตร์’ มากกว่า

เซียนตั้งชื่ออย่างไพเราะให้ตนเองว่า ‘เซียน’ แต่ความจริงแล้วก็ไม่ได้มีกลิ่นอายหลุดพ้นทางโลกมากนัก ควรเรียกว่า ‘นักพรต’ หรือ ‘ผู้ใช้เวทมนตร์’ มากกว่า”

แต่เข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม ในเมื่อผู้คนบนโลกล้วนเรียกเช่นนี้ เขาก็ทำตามกระแสไปก็แล้วกัน

นอกจากนี้

วิชาเวท (เวทมนตร์) ในปัจจุบัน แม้จะดูยุ่งยากซับซ้อนเวลาบำเพ็ญและร่าย

แต่เมื่อบำเพ็ญจนเข้าถึงแก่นแท้แล้ว เมื่อเทียบกับวิชาเวทในเรื่องเล่าของเซียนยุคโบราณ กลับดูสะดวกและรวดเร็วกว่าเสียอีก

เพราะการร่ายวิชาเวทมากมาย ล้วนไม่ต้องท่องคาถาเดินลมปราณ ไม่ต้องผูกอินก้าวเดิน แต่เป็นการร่ายเพียงแค่คิด ราวกับแขนขาและนิ้วมือของมนุษย์!

สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับวัสดุที่ใช้ในการสังเวยหล่อหลอมอาวุธเวท และวิธีในการเก็บและใช้อาวุธเวท

ในด้านวัสดุ เซียนไม่เพียงแต่สามารถเลือกใช้ปิศาจเท่านั้น แต่ยังอาจเป็น ทอง เงิน ทองแดง เหล็ก อัสนี ฝน น้ำค้าง หรืออาจเป็น หัวใจ ตับ ม้าม กระเพาะอาหาร ดวงตา หู จมูก คอ หรือแม้กระทั่งสามดวงจิตเจ็ดดวงกายของผู้บำเพ็ญเอง...

สรรพสิ่งบนโลก ล้วนสามารถนำมาทำเป็นอาวุธได้!

และหลังจากหลอมอาวุธเวทสำเร็จแล้ว อาจจะวางไว้นอกร่างกายมนุษย์ ทำหน้าที่เป็นเสื้อผ้าเครื่องประดับ หรืออาจวางไว้ในร่างกายมนุษย์ ทำหน้าที่เป็นห้าอวัยวะตันหกอวัยวะกลวง สามารถหล่อเลี้ยงไว้ในร่างกายได้ตลอดเวลา จะใหญ่จะเล็ก ก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้นับพันนับหมื่นรูปแบบ

ขอกล่าวเพิ่มเติมอีกสักหน่อย

ตอนที่ฟางซู่เพิ่งเริ่มศึกษาศาสตร์แห่งเซียน เขายังคงกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ จึงเขียนจดหมายไปถามท่านลุงรอง

“ถึงจะเป็นเช่นนั้น แต่หากอาวุธเวทของเซียนถูกขโมยไปจนหมด นั่นไม่เท่ากับว่าถูกตีกลับคืนสู่ร่างเดิม กลายเป็นมนุษย์ปุถุชนที่ไม่ต่างอะไรกับคนทั่วไปหรือ”

คำตอบของท่านลุงรองของเขาช่างสั้นกระชับอย่างยิ่ง

“ผู้ที่ถอนลิ้นยาวของเจ้าได้ ย่อมตัดหัวเจ้าได้เช่นกัน”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ฟางซู่รวบรวมสติ ไม่คิดให้มากความอีก

เขาตรวจสอบอาวุธเวทหนังจิ้งจอกในมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดบกพร่อง ก็ลุกขึ้นยืน ถือหนังจิ้งจอกท่องคาขาทันที

“ใช้หนังปิศาจเป็นสื่อนำ ร่างกายข้าจำแลงเป็นมัน

คลุมขนเปลี่ยนหนัง เปลี่ยนแปลงตามใจปรารถนา”

ภายในถ้ำ เขาได้จัดตั้งแท่นบูชาอย่างง่ายๆ ไว้แล้ว บนแท่นมีผม เล็บ และน้ำลายของมนุษย์วางอยู่ รวมถึงหัวใจ ดวงตา และขนของจิ้งจอก

ปราณอสูรและกลิ่นอายของสัตว์ป่าอบอวลไปทั่ว

ขณะที่เขาขึ้นแท่นท่องคาถา ก้าวเดินตามตำแหน่งดาว ในรัศมีหกฉื่อยังมีกระดาษสีเหลืองส่งเสียงดังพึ่บพั่บ ปลิวไสวไปตามลม

หลอมอาวุธเวทเสร็จแล้ว ย่อมต้องเก็บไว้ใช้เอง

สิ่งที่เขากำลังทำอยู่ตอนนี้ คือการสังเวยหล่อหลอมขั้นสุดท้าย เก็บอาวุธไว้กับตัว

จิ๊บๆ!

ภายในถ้ำมีเสียงจิ้งจอกร้องดังขึ้นกะทันหัน

เห็นเพียงฟางซู่ยืนหลังค่อม นำหนังจิ้งจอกที่เหมือนผ้าคลุมไหล่มาคลุมร่าง ยืนด้วยแขนขาทั้งสี่ข้าง และส่งเสียงร้องออกมา

ทันใดนั้น เขากัดปลายลิ้นของตนให้ขาด แล้วพ่นเลือดใส่กระดาษสีเหลืองรอบตัว

พรึ่บ! กระดาษสีเหลืองเมื่อถูกเลือดก็ลุกไหม้ทันที ส่งกลิ่นธูปเทียนอันเข้มข้นออกมา และค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่างของจิ้งจอก กำลังวิ่งพล่านอยู่ในถ้ำ

นี่ก็คือการใช้โลหิตแก่นแท้ของตนเองเป็นสื่อนำ ทำหน้าที่เป็นพลังเวท เพื่อขับเคลื่อนวิชาเวทและอาวุธเวท

ฟางซู่เงยหน้าขึ้น ออกแรงจากปอด กลืนควันรูปจิ้งจอกทั้งหมดเข้าไปในร่างกาย

จากนั้นน้ำเสียงของเขาก็ประหลาด แหลมเล็กและเร่งรีบ คล้ายเสียงร้องของจิ้งจอกและคล้ายเสียงพูดของมนุษย์ ท่องคาถาบทหนึ่งออกมา

“ขอยืมพลังของเจ้า สำแดงความอัศจรรย์ของข้า!”

จิ๊บ!

เห็นเพียงร่างกายของเขาลดต่ำลงทันที ขยับเขยื้อนอย่างประหลาด หดกระดูกจนเหลือขนาดหกฉื่อ

เมื่อฟางซู่เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็เรียวยาว ใบหน้ามีขนสีเทางอกออกมา ใบหน้าเรียวแหลม กลายเป็นใบหน้าของจิ้งจอกที่ยังมีชีวิตชีวา

เขาขดตัวอยู่บนแท่นบูชา เลียขนที่อุ้งเท้าเพื่อทำความสะอาด สะบัดขนทั่วทั้งตัว ก็พบว่าตั้งแต่ใบหน้าจรดหาง ตั้งแต่แผ่นหลังจรดอุ้งเท้า ไม่มีส่วนใดที่ไม่เหมือนจิ้งจอกเลย

เขาในตอนนี้ ได้กลายเป็นจิ้งจอกอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว ไม่ใช่สิ่งที่จะนำไปเปรียบเทียบกับการใช้ยันต์วิชาลวงตาปลอมแปลงกายได้เลย

ฟุบฟับ

เขากระโดดลงจากแท่นบูชา เดินเตร่ไปทั่วถ้ำ กระโดดขึ้นลงไปมา

เดิมทีถ้ำที่ดูมืดสลัวในสายตาของเขา ตอนนี้กลับไม่ต่างอะไรกับตอนกลางวันเลย

อีกทั้งยังมีกลิ่นต่างๆ ลอยเข้ามาเตะจมูก การดมกลิ่นของเขาเพิ่มขึ้นกว่าตอนที่เป็นมนุษย์ถึงสิบเท่าตัวเลยทีเดียว

หลังจากฟางซู่ร่างจำแลงเป็นจิ้งจอกแล้ว เขายังอ้าปากแลบลิ้นยาว คายกระบี่ลิ้นยาวในปากออกมาดังฟืดฟาด

ในร่างจิ้งจอกยังคงสามารถใช้กระบี่ลิ้นได้ และแตกต่างจากตอนที่อยู่ในร่างมนุษย์อยู่บ้าง มันทวีความลี้ลับมากขึ้น ทำให้ใช้กระบี่ในที่มืดและลอบสังหารศัตรูได้ง่ายขึ้น

หลังจากหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

ฟางซู่ก็ลุกขึ้นยืนตรง ใบหน้าจิ้งจอกแสยะยิ้ม ยื่นกรงเล็บไปฉีกหนังจิ้งจอกออกจากใบหน้า

เห็นเพียงร่างกายของเขากระโจนออกจากหนังจิ้งจอก ขยายใหญ่ขึ้นดังกรอบแกรบ แล้วกลับคืนสู่ร่างมนุษย์อีกครั้ง

ส่วนหนังจิ้งจอกที่เขาถอดออกมานั้น กลับไม่ได้ตกลงไปกองเป็นระดับพื้นฐานในทันที

มันส่ายไปส่ายมา ขนสัตว์หุบเข้าหากัน กลายเป็นจิ้งจอกขนปุยที่เหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ได้ยิ้ม หมุนตัวไปมาอยู่กับที่อย่างแผ่วเบา

เมื่อดวงตาอันไร้ชีวิตชีวาของมัน ค่อยๆ สบตากับฟางซู่

จิ๊บ!

ฟางซู่ส่งเสียงร้องราวกับจิ้งจอก มันก็พุ่งตัวเข้ามา เกาะอยู่ที่คอของเขา และขดตัวเป็นฮู้ดหนังจิ้งจอก

ฟางซู่ลูบไล้ขนจิ้งจอกอันนุ่มสลวยที่คอ อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าภาคภูมิใจ และกล่าวอย่างฮึกเหิมว่า

“โชคดีนัก! สำเร็จวิชาเวทอีกหนึ่งบทแล้ว”

เมื่อมีวิชานี้ ต่อไปเวลาที่เขาเดินป่า นอกจากจะสะดวกขึ้นมากแล้ว ยังหลบซ่อนตัวได้ง่ายขึ้นอีกด้วย

ในช่วงเวลาวิกฤต เขายังสามารถทิ้งหนังจิ้งจอกผืนนี้ไป ราวกับจิ้งจกสลัดหางหนีเอาตัวรอดได้

เมื่อไปถึงตลาดเซียน ก็สามารถพิจารณานำหนังจิ้งจอกผืนนี้ไปขาย เพื่อนำเงินมาเป็นทุนรอนได้

ยิ่งคิด ฟางซู่ก็ยิ่งดีใจ

อีกทั้งหนังจิ้งจอกผืนนี้เพิ่งจะสังเวยหล่อหลอมเสร็จ รอจนเขาหล่อเลี้ยงหนังจิ้งจอกผืนนี้ไปนานๆ และใช้สมุนไพรบางชนิดมาสังเวยหล่อหลอมให้ลึกล้ำยิ่งขึ้น

ไม่แน่ว่ามันอาจจะเลื่อนระดับจากอาวุธเวทไร้ระดับ กลายเป็นอาวุธเวทระดับเคราะห์ที่หนึ่งก็เป็นได้

ถึงตอนนั้น มันก็จะนำพาคุณค่าที่มากกว่าเดิมมาให้เขาได้!

ฟางซู่เฝ้ารอคอย

สังเวยหล่อหลอมอาวุธเวทเสร็จสิ้นแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องรั้งอยู่ที่นี่อีกต่อไป

เขามองถ้ำที่รกรุงรัง ความคิดที่จะจากไปก็พวยพุ่งขึ้นมาในใจ

จากนั้น ฟางซู่ก็เก็บข้าวของเครื่องใช้ในถ้ำจนเรียบร้อย บีบยันต์ตัวเบาไว้แน่น แล้วกระโจนออกจากถ้ำหินแห่งนี้ไป

เมื่อเท้าแตะพื้น เขาก็จำแลงกายเป็นจิ้งจอกขนสีเทาอีกครั้ง

เห็นเพียงเขาก้าวเท้าทั้งสี่ข้างออกไป หลังจากหยั่งเชิงดูสองสามครั้ง เขาก็วิ่งฉิวไปตามก้นเหว

ชั่วพริบตา ฟางซู่ก็หลบหนีเข้าไปในป่าเขา หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับจิ้งจอกป่าจริงๆ