ตอนที่ 5 วิเคราะห์อักษรลับ ใช้สมองทำหนัง

ตอนที่ 5 วิเคราะห์อักษรลับ ใช้สมองทำหนัง

“นี่คือวาสนาเซียนของข้างั้นหรือ!”

เนิ่นนานผ่านไป ฟางซู่ได้สติกลับมา ในดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า

กริ่งๆ!

เขาระมัดระวัง หยิบกระดิ่งสะกดดวงจิตของตนออกมา สั่นอย่างแรง

กระดิ่งทองแดงนี้ไม่ใช่ของที่ท่านลุงรองมอบให้ แต่เป็นมรดกตกทอดจากบรรพบุรุษ สามารถตั้งสมาธิทำจิตใจให้สงบ ขับไล่ภาพลวงตา ปกป้องคนในตระกูล

ฟางซู่ตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้อมูลต่างๆ ในห้วงความคิดของตนไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน ไม่ใช่ภาพลวงตา แต่เป็นของวิเศษที่ชื่อ “ทะเบียนมรรคา” หรือ “ทะเบียนศิษย์รับใช้” ซึ่งมีตัวตนอยู่จริงในห้วงความคิดของเขา

เขาพึมพำในปาก “นิยายปรัมปราไม่ได้หลอกข้า โลกนี้มีวาสนาเซียนปาฏิหาริย์จริงๆ”

พลันรู้สึกว่ามรรคเซียนในชาตินี้มีความหวังแล้ว

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฟางซู่ก็มีสีหน้าสงบนิ่ง เริ่มขบคิดว่าของวิเศษชิ้นนี้จะนำพาผลประโยชน์อะไรกันมาให้ตนกันแน่

“ฟังก์ชันขจัดสิ่งชั่วร้ายข้อแรก น่าจะเป็นการปกป้องให้ข้าประสบภัยพิบัติน้อยลง ถูกลอบกัดน้อยลง จัดเป็นฟังก์ชันแบบติดตัว ส่วนฟังก์ชันการบันทึกข้อที่สอง...”

ใจของเขากระตุกวูบ ร้องเรียกในใจ “ทะเบียนมรรคา”

หึ่ง!

ในห้วงความคิดของฟางซู่ มีอักขระพุ่งออกมาทันที ก่อตัวเป็นตัวอักษรทีละบรรทัด

[ผู้ครอบครองยันต์: ฟางซู่]

[อายุขัย: ปัจจุบันอายุ 16 ปี อยู่ในช่วงอายุขัยสั้นลง คาดว่าจะสิ้นอายุขัยที่ 27 ปี เกิดจากโลหิตแก่นแท้พร่อง สามารถพักฟื้นเพื่อฟื้นฟูได้]

[ระดับ: ไม่มี]

[การตระหนักมรรคพลังเวท: ไม่มี]

[วิชาบำเพ็ญ: ไม่มี]

[วิชาเวทที่บำเพ็ญแล้ว: วิชากระบี่ลับปากท้อง]

[อาวุธเวทที่ครอบครอง: กระบี่ลิ้นยาว (วิชากระบี่ลับปากท้อง), กระดิ่งสะกดดวงจิต]

...

ข้อมูลมากมายก่ายกองผุดขึ้นในห้วงความคิดของเขา มีตั้งแต่เรื่องใหญ่ไปจนถึงเรื่องเล็ก รวมถึงภาษา ตัวอักษร ทรัพย์สิน ความหมายของคำศัพท์ต่างๆ และแม้กระทั่งความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่ค้นหาจากความทรงจำของเขา

มองแวบแรก ทำให้เขารู้สึกตาลายและรับมือไม่ทันอยู่บ้าง

ทว่าผลลัพธ์เช่นนี้ ก็ทำให้เขาใจเต้นรัวเช่นกัน

“สมกับเป็นเครื่องมือที่ตำหนักเซียนแห่งหนึ่งใช้สืบทอดวิชา ผลลัพธ์ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

เมื่อมีของสิ่งนี้ ข้าก็สามารถตรวจสอบความคืบหน้าของระดับตบะ สภาพกายเนื้อของตนเองได้ทุกที่ทุกเวลา ราวกับพกพาทีมแพทย์ติดตัวไปด้วย”

เขาถอนหายใจพลางทำความคุ้นเคยกับทะเบียนมรรคา

ด้วยความทรงจำจากชาติปางก่อน ไม่นานเขาก็เข้าใจสิ่งนี้อย่างถ่องแท้ อีกทั้งเพียงแค่คิด ข้อมูลที่อัดแน่นอยู่บนทะเบียนมรรคาก็ถูกเขาซ่อนไว้จนเหลือเพียงข้อมูลสำคัญๆ เท่านั้น

อินเทอร์เฟซตัวอักษรก็ถูกเขาปรับให้เรียบง่ายขึ้นด้วย

ตัวอย่างเช่น บรรทัดอายุขัย ถูกเขาเปลี่ยนเป็นดังนี้โดยตรง:

[อายุขัย: 16/27 (กำลังอายุขัยสั้นลง)]

โดยเฉพาะคำว่า “อายุขัยสั้นลง” สองคำนั้น สีแดงสดน่าสะพรึงกลัว ทำให้เขารู้สึกแสบตาอย่างยิ่ง

ฟางซู่อดไม่ได้ที่จะลูบหน้าอกของตนเอง

ไม่จำเป็นต้องให้ทะเบียนมรรคาไปตรวจสอบสาเหตุที่อายุขัยสั้นลง ตัวเขาเองก็รู้ดีว่าต้องเกิดจากกระบี่ลิ้นยาวในร่างกายอย่างแน่นอน

โชคดีที่ตามคำอธิบายของทะเบียนมรรคา อายุขัยที่คาดการณ์ไว้ของเขาเป็นเพียงการประเมินจากสภาพปัจจุบัน ยังสามารถฟื้นฟูได้ด้วยการบำรุงสุขภาพ

ฟางซู่จึงข่มความหวาดผวาในใจลง

เพียงแต่ ความปรารถนาในใจที่อยากจะรีบไปยังตลาดของเซียน เพื่อพึ่งพาท่านลุงรองนั้น ทวีความรุนแรงขึ้นจนไม่อาจระงับไว้ได้

ล้อเล่นหรือเปล่า!

ไม่รู้ก็แล้วไป แต่พอรู้ว่าตัวเองกำลังอายุสั้นลงจริงๆ ใครจะไปทนได้

โดยเฉพาะฟางซู่ในชาตินี้ กลับมีชีวิตอยู่ไม่ถึงสามสิบปี ช่างรังแกกันเกินไปแล้ว!

แต่รังแกก็ส่วนรังแก

อย่างไรเสียกระบี่ลิ้นยาวก็เป็นวิชาเวทเพียงหนึ่งเดียวของเขา อีกทั้งในมือยังมีเลือดจากหัวใจของปิศาจธรรมดา สามารถบรรเทาอาการได้ ฟางซู่จึงยังไม่ถึงขั้นโยนกระบี่ลิ้นยาวทิ้งไป

เขาบังคับตัวเองให้ละความสนใจจากคำว่า “อายุขัยสั้นลง”

หลังจากสงบสติอารมณ์ เขาก็เริ่มครุ่นคิดถึงฟังก์ชันที่สามของทะเบียนมรรคาอีกครั้ง

หึ่งๆ!

คำว่า [วิเคราะห์] ผุดขึ้นในห้วงความคิดของเขาทันที

ทะเบียนมรรคาส่งสัญญาณให้ฟางซู่รู้ว่า เขาสามารถโยนตัวอักษร ภาพวาดที่ดูไม่ออก ภาษา หรือดนตรีที่ฟังไม่เข้าใจเข้ามาที่นี่ได้ทั้งหมด

หลังจากที่ทะเบียนมรรคาย่อยและวิเคราะห์แล้ว ก็จะถ่ายทอดให้เขาด้วยภาษาและตัวอักษรที่เขาสามารถเข้าใจได้

ยิ่งผู้ครอบครองยันต์สะสมตัวอักษรและภาษาไว้มากเท่าใด และเข้าใจภาษาหรือตัวอักษรนั้นๆ ได้ชัดเจนเพียงใด ความแม่นยำในการวิเคราะห์ภาษาหรือตัวอักษรของทะเบียนมรรคาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ฟางซู่พลันกระจ่าง “ที่แท้ก็เป็นขุนนางล่ามแปลภาษานี่เอง”

ชั่วพริบตา ฟางซู่ก็นึกถึงประโยชน์มากมายจากจุดนี้

เขาสามารถพึ่งพาฟังก์ชันนี้ไปเรียนรู้ภาษาจิ้งจอกภาษานกได้

หากเรียนรู้จนเชี่ยวชาญ ถึงตอนนั้นเขาก็ไปเป็นอาจารย์ให้พวกอสูรน้อย เขียนหนังสือ ส่งข้อความ ไม่ว่าที่ไหนก็หาเลี้ยงปากท้องได้!

“อย่างไรเสียก็เป็นเพียงทะเบียนมรรคาสำหรับ ‘ศิษย์รับใช้’” ฟางซู่คิดในใจ พร้อมกับคาดหวังว่า

“ตามคำกล่าวตอนที่สิ่งนี้ยอมรับผู้เป็นนาย บางทีมันอาจจะเติบโตขึ้นตามการบำเพ็ญของข้า ราวกับเป็นอาวุธเวทประจำกาย ถึงตอนนั้น อาจมีประโยชน์อย่างอื่นก็ได้”

เขาเรียบเรียงความคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาทำความเข้าใจและทดลองฟังก์ชันหลักทั้งสามประการของทะเบียนมรรคาดูแล้ว

จากนั้นฟางซู่ก็กระโดดลุกขึ้น เดินไปมาในถ้ำ ในสมองเต็มไปด้วยความคิดและการคาดหวังถึงชีวิตการบำเพ็ญเซียน

ทันใดนั้น

สายตาของเขาก็เลื่อนต่ำลง ตกลงบนหนังเสือผืนนั้นอีกครั้ง แววตาสั่นไหว!

เขาประคองหนังเสือขึ้นมาทันที อ่านตัวอักษรบนนั้นทีละคำ ทีละประโยค โดยเฉพาะคำว่า “อักขระลับแห่งวิชาเวท”

อักขระลับคืออันใด

มันมีอีกชื่อหนึ่งว่า อักขระเซียน อักษรมรรคา อักษรเมล็ดพันธุ์ยันต์ และอื่นๆ อีกมากมาย

อักษรประเภทนี้คือสิ่งที่เซียนในสมัยโบราณ นำหลักการของธรรมชาติและสรรพสิ่งในฟ้าดินมาตีความ แล้วคัดลอกด้วยสติปัญญาอันยิ่งใหญ่ เหนือล้ำกว่าสิ่งที่เรียกว่าตรามังกรหรืออักขระหงส์ไปมาก

ได้ยินมาว่าในสมัยโบราณ อักษรประเภทนี้แฝงไว้ด้วยพลังเวทมหาศาล เพียงถือไว้ก็สามารถเรียกพายุเรียกฝน พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้

เพียงแต่การเรียนรู้มันนั้น ยากลำบากอย่างยิ่งยวด

ผู้บำเพ็ญเซียนในสมัยโบราณหากต้องการเรียนรู้อักษรเพียงตัวเดียว ก็จำเป็นต้องบำเพ็ญวิชาเวทบทหนึ่งให้ถึงขั้นสำเร็จยิ่งใหญ่ก่อน จากนั้นจึงจะสามารถควบแน่นอักขระเซียนขึ้นในห้วงความคิดได้ และเรียกมันว่า “เมล็ดพันธุ์แผ่นยันต์” ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่ง

เนื่องจากอุปสรรคสูงเกินไป และอักขระเซียนที่ตรงไปตรงมานั้น มีกรรมผูกพันมากมาย คนธรรมดามองเพียงแวบเดียวก็อาจถึงฆาต วิญญาณแตกซ่านได้

เหล่าเซียนรุ่นต่อๆ มาจึงเข้ารหัสอักขระเซียน หากไม่ใช่ผู้ที่ทุ่มเทอย่างหนักและมีสติปัญญาปราดเปรื่อง ก็ไม่อาจเข้าใจแก่นแท้ของมันได้ ด้วยเหตุนี้จึงประสบความสำเร็จในการนำหลักการของฟ้าดินมาแฝงไว้ในตัวอักษรธรรมดา

พัฒนามาจนถึงปัจจุบัน

คัมภีร์วิชาบำเพ็ญ แผ่นยันต์ และอาวุธเวทต่างๆ บนโลก ล้วนมีอักขระลับเป็นแก่นกลาง

อักขระลับยังมีการเปลี่ยนแปลงมากมาย มีทั้งที่ลึกซึ้ง ตื้นเขิน ใหม่ และเก่า หลอมรวมเข้ากับทุกด้านของศาสตร์แห่งเซียน ซับซ้อนอย่างยิ่ง แต่ทุกตัวอักษรก็ยังคงทรงคุณค่า

ตามที่ท่านลุงรองของฟางซู่กล่าวไว้

คัมภีร์ที่มีความยาวนับหนึ่งล้านตัวอักษร แก่นแท้ที่สำคัญที่สุด อาจมีเพียงอักขระลับแค่ตัวเดียวเท่านั้น

ตัวอักษรและภาพวาดอื่นๆ อีกนับหนึ่งล้าน เป็นเพียงการอธิบายและวิเคราะห์อักขระลับตัวนี้ในรูปแบบต่างๆ เท่านั้น

หากเข้าใจ “อักขระลับ” ตัวนี้ จึงจะนับว่าเรียนรู้คัมภีร์เล่มนี้อย่างแท้จริง มิเช่นนั้น ต่อให้ท่องจำจนขึ้นใจ ก็เป็นเพียงวิชาจอมปลอม หลอกตัวเองไปวันๆ

สถานการณ์เช่นนี้ในการบำเพ็ญศาสตร์แห่งเซียน เรียกว่า “หนึ่งอักษรมีค่าพันตำลึงทอง” หรือ “ถ่ายทอดวิชาจริงเพียงประโยคเดียว ถ่ายทอดวิชาปลอมนับหมื่นเล่ม”

ฟางซู่ประคองหนังเสือ

เขาพบว่าอักขระลับของวิชาห่มขนเปลี่ยนหนัง มีไม่มากไม่น้อย ทั้งหมดสิบสามตัวอักษร ตัวอักษรก็ไม่ซับซ้อนนัก เหมือนกับวิชากระบี่ลับปากท้องของเขา ล้วนจัดเป็นวิชาเวทระดับพื้นฐาน

ฟางซู่มีประสบการณ์ในการเรียนรู้วิชากระบี่ลับปากท้องมาแล้ว ประกอบกับในหนังเสือ มีบันทึกประสบการณ์การบำเพ็ญของตาเฒ่าจิ้งจอก หากเขาทุ่มเทอย่างเต็มที่ เรียนรู้วันละตัวอักษร น่าจะใช้เวลาปีกว่าๆ ก็สามารถสำเร็จวิชาเวทบทนี้ได้

“ละทิ้งการงานไปหนึ่งปี เพื่อเรียนรู้วิชาเวทระดับพื้นฐานบทหนึ่ง ความเร็วระดับนี้ถือว่าอยู่ในเกณฑ์ขั้นกลางแล้ว”

เขาคำนวณในใจ “เว้นเสียแต่ว่าจะมีอาจารย์ผู้ปราดเปรื่องคอยชี้แนะ หรือนำหนังของปิศาจระดับหลอมแก่นสารมาใช้ฝึกฝนเป็นครั้งคราว เวลาถึงจะสั้นลง”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สายตาของฟางซู่ก็สั่นไหวอีกครั้ง

หนังปิศาจระดับหลอมแก่นสาร อย่างมากเขาก็มีเพียงผืนเดียว ส่วนอาจารย์ผู้ปราดเปรื่อง... ก็ต้องรอดูว่าเขาจะมีวาสนานี้หรือไม่!

ฟางซู่จ้องมองตัวอักษรที่อัดแน่นอยู่บนหนังเสือเขม็ง ในห้วงความคิดก็ปรากฏทะเบียนมรรคาที่เพิ่งเก็บเข้าไปในร่างกายขึ้นมาเงียบๆ

เขาเรียกในใจประโยคหนึ่ง “วิเคราะห์”

ชั่วพริบตา ในดวงตาของฟางซู่ราวกับเกิดภาพลวงตา ตัวอักษรทีละตัวบนหนังเสือ คล้ายกับบินขึ้นมา พุ่งเข้าใส่หน้า และไหลทะลักเข้าไปในสมองของเขา

ยังไม่ทันที่เขาจะได้สติ จดจำตัวอักษรที่ไหลทะลักเข้ามาในสมองให้ชัดเจน พวกมันก็ถูกเก็บเข้าไปในทะเบียนมรรคาจนหมดสิ้น

โดยเฉพาะอักขระลับทั้งสิบสามตัวที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง หากยังไม่เข้าใจถ่องแท้ ก็ไม่อาจคัดลอกหรือประทับตราได้ กลับถูกดึงดูดเข้าไปในทะเบียนมรรคาด้วยเช่นกัน ซ้ำยังเปล่งแสงเรืองรอง

เพียงแค่เห็นภาพนี้ ในใจของฟางซู่ก็เกิดความคาดหวังอย่างเปี่ยมล้น

จากนั้น ทะเบียนมรรคาก็สั่นเบาๆ ส่งข้อความออกมา

[วิเคราะห์ “วิชาห่มขนเปลี่ยนหนัง” วิธีการละเอียดแต่มีความบกพร่องเล็กน้อย อักขระลับสมบูรณ์ มีทั้งหมดสิบสามตัว การวิเคราะห์ครั้งนี้... คาดว่าจะใช้เวลา 179 วัน... ในวิชามีประสบการณ์ของคนรุ่นก่อน... คาดว่าจะใช้เวลา 77 วัน... คัมภีร์วิชามีซากอาวุธเวทที่สอดคล้องกัน สามารถวิเคราะห์และสังเกตได้... คาดว่าจะใช้เวลา 49 วัน... เทียบกับอักขระในคลังคาถาที่ผู้ครอบครองยันต์มีอยู่ กำลังวิเคราะห์...

การวิเคราะห์คาถาอาคมบทนี้ในครั้งนี้ คาดว่าจะใช้เวลาเร็วที่สุด 34 วันจึงจะแล้วเสร็จ จำเป็นต้องได้รับความร่วมมือจากผู้ครอบครองยันต์]

อักษรลูกอ๊อดหลายชุดเคลื่อนที่ผ่านหน้าฟางซู่ไป ทำให้เขาเหม่อลอยไปชั่วขณะ

แต่เขาก็ไม่มีเวลาเหม่อลอยนานนัก เพราะในพริบตาที่เขาเหม่อลอย ทะเบียนมรรคาในสมองก็เริ่มวิเคราะห์ “วิชาห่มขนเปลี่ยนหนัง” แล้ว

เดิมทีอักขระลับสิบสามตัวของวิชาห่มขนเปลี่ยนหนังที่ดูแปลกประหลาดและอ่านยากในสายตาของเขา ก็มีตัวหนึ่งที่เริ่มถูกลอก “เปลือกนอก” ออก เผยให้เขาเห็น

ความรู้สึกนี้ ช่างลี้ลับอย่างยิ่ง ไม่อาจพรรณนาด้วยคำพูดหรือตัวอักษรได้!

ฟางซู่รู้สึกราวกับว่าตนเองอยู่ในสภาวะที่จิตใจแจ่มใสทะลุปรุโปร่ง ทุกครั้งที่เขามองเนื้อหาของวิชาเวทบนหนังเสือ ในสมองก็จะมีความเข้าใจเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน มีแนวคิดเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งสาย

แต่ก่อนตอนที่เขาพิจารณาอักขระลับ ยังต้องขีดๆ เขียนๆ ซื้อหาวัสดุต่างๆ มาทดสอบยืนยัน ทว่าตอนนี้ เขาทำเรื่องเหล่านี้ในสมองจนเสร็จสิ้น

อีกทั้งทะเบียนมรรคาในร่างกายยังคอยเตือนเขาว่า สามารถอ้างอิงจากร่องรอยต่างๆ บนหนังเสือ เพื่อช่วยในการวิเคราะห์อักขระลับได้อีกด้วย

ในสมองของฟางซู่ผุดคำคำหนึ่งขึ้นมา

“วัตถุเทพ!”

“ทะเบียนศิษย์รับใช้” ชิ้นนี้ กระทั่งอักขระลับของวิชาเวทก็ยังสามารถวิเคราะห์ได้!

เช่นนี้แล้ว เมื่อมีสิ่งนี้คอยช่วยเหลือ เขาอาจจะเรียนรู้วิชาเวทบทหนึ่งจนเห็นผลได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือนจริงๆ?!

ชั่วขณะหนึ่ง ในใจของฟางซู่เต็มไปด้วยความรู้สึกมากมาย ท้ายที่สุดก็เหลือเพียงความคิดเดียว

“ตำหนักเซียนซานไห่นั่นเป็นขุมอำนาจแบบใดกันแน่ เพียงแค่ทะเบียนศิษย์รับใช้ที่ใช้ในนิกายฝ่ายนอก ก็มีพลังอำนาจถึงเพียงนี้แล้ว หรือว่ามันจะเป็นตำหนักเซียนจริงๆ...”

ถัดจากนั้น

เนื่องจากฟางซู่ได้ประจักษ์ถึงฟังก์ชันการวิเคราะห์ของทะเบียนมรรคาแล้ว และการเรียนรู้วิชาเวทเพิ่มอีกหนึ่งบท ก็หมายถึงมีพลังปกป้องตนเองเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

เขาจึงระงับความอยากที่จะออกเดินทางไปยังตลาดเซียนไว้ แล้วเปลี่ยนมาปิดด่านทำความเข้าใจในถ้ำแทน

หากกระหาย เขาก็ดื่มเลือดจากหัวใจในน้ำเต้า หากหิว เขาก็แขวนกระบี่ลิ้นยาวไว้หน้าถ้ำ เพื่อจับนกหรือเหยี่ยวที่บินโฉบเข้ามา

มีเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้นที่เขาจะออกไปนอกถ้ำ

จนกระทั่งต่อมา เขาพบสายน้ำกว้างเท่านิ้วมือที่ริมหน้าผา จึงใช้กระบี่ลิ้นยาวชักนำสายน้ำนั้นเข้ามาในถ้ำ จากนั้นเขาก็ราวกับปิดด่านมรณะ ดำดิ่งอยู่กับการทำความเข้าใจวิชาเวทอย่างแท้จริง

หนึ่งตัว สองตัว... สามตัว สี่ตัว...

ในที่สุด ก็เร็วกว่าที่ทะเบียนมรรคาคาดการณ์ไว้ 34 วันไปถึง 3 วัน ฟางซู่ใช้เวลาเพียง 31 วัน ก็สามารถทำความเข้าใจอักขระลับทั้ง 13 ตัวของ “วิชาห่มขนเปลี่ยนหนัง” ได้อย่างถ่องแท้ สามารถนึกภาพในสมองได้อย่างสมบูรณ์ และสามารถลงมือคัดลอกออกมาภายนอกได้

วิชานี้ เขาได้ทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว

เขาเพียงแค่ต้องทำหนังปิศาจอีกหนึ่งผืน นำมาสังเวยหล่อหลอมเป็นอาวุธเวทประเภทขนสัตว์ ก็ถือว่าสำเร็จวิชานี้แล้ว!

...

วันนี้

เมื่อฟางซู่หลุดพ้นจากสภาวะการปิดด่านทำความเข้าใจ เขาก็มีสีหน้าเลื่อนลอย

เขายังคงจินตนาการไม่ออกว่า ตนเองใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือน ก็สามารถเข้าใจวิชาเวทบทหนึ่งได้อย่างถ่องแท้

ความสำเร็จที่ต้องใช้เวลาหนึ่งปี กลับลุล่วงได้ภายในหนึ่งเดือน

เขายังแอบสงสัยว่า ตนเองยังคงอยู่ในภัตตาคารอสูรแห่งนั้น ถูกวิชาสมุนวิญญาณของตาเฒ่าจิ้งจอกล่อลวงสติปัญญา และอยู่ในภาพลวงตาโดยไม่รู้ตัวหรือไม่

ฟางซู่คิดในใจ

“ในเมื่อยังมีข้อสงสัยในใจ เช่นนั้นก็ลองฝึกวิชานี้ให้สำเร็จอย่างแท้จริงดูเสียเลย เพื่อเป็นการทดสอบความวิเศษของทะเบียนมรรคา ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องหลอกลวงกันแน่!”

ทันใดนั้น เขาก็ประคองซากศพของจิ้งจอกเฒ่าตัวนั้นออกมาจากผนังหินของถ้ำ

ตอนที่เขาเพิ่งเริ่มทำความเข้าใจวิชาห่มขนเปลี่ยนหนัง ในวิชาเวทก็มีบันทึกวิธีเก็บรักษาขนสัตว์และซ่อมแซมซากศพไว้แล้ว

ตอนนั้น แม้ฟางซู่จะยังไม่สามารถทำความเข้าใจอักขระลับตัวใดได้เลย แต่ก็สามารถเลียนแบบวิธีทำ และช่วยยืดอายุปราณอสูรในซากศพจิ้งจอกเฒ่าได้

ผ่านไปหนึ่งเดือน เขากรีดขี้ผึ้งและน้ำผึ้งบนซากศพจิ้งจอกเฒ่าออก ก็พบว่าปราณอสูรในร่างกายของมันยังคงจับตัวกันไม่แตกซ่าน มีเพียงผิวหนัง เนื้อ และอวัยวะภายในที่เหี่ยวแห้งไปเท่านั้น

แต่นี่ไม่ได้ส่งผลกระทบอันใด ในทางกลับกัน ปราณอสูรในร่างกายของจิ้งจอกเฒ่า กลับซึมซาบเข้าไปในผิวหนังมากกว่าเมื่อหนึ่งเดือนก่อนเสียอีก

“ดี” ฟางซู่ร้องอุทานเบาๆ

เขาทำตามที่บันทึกไว้ในวิชาเวทต่อไป ก็พบว่าแม้จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้จะยังไม่เข้าสู่มรรคหลอมแก่นสาร แต่ก็ใกล้จะเข้าสู่มรรคแล้ว หนังทั้งตัวของมัน มีเพียงพอให้เขาใช้สังเวยหล่อหลอมเป็นอาวุธเวทได้

หลังจากพิจารณาซากศพจิ้งจอกเฒ่าอยู่ครู่หนึ่ง ฟางซู่ก็หยิบกระบี่ลิ้นยาวออกมา

หลังจากที่เขาลอกหนังและขนทั่วทั้งร่างของมันออกอย่างชำนาญ ภายในถ้ำก็มีเสียงดัง “เพียะ” ขึ้นอีกครา

เป็นเขาที่ใช้กระบี่ลิ้นยาวงัดกะโหลกศีรษะของจิ้งจอกเฒ่าออก แล้วนำสมองของมันออกมาอย่างสมบูรณ์

ขั้นตอนแรกของการทำหนังหลอมอาวุธ คือการฟอกหนัง

และในขั้นตอนการฟอกหนัง นอกจากการใช้สมุนไพรต่างๆ แล้ว วิธีที่ดั้งเดิมที่สุดวิธีหนึ่งก็คือการใช้มันสมองของปิศาจมาฟอก

ตามที่กล่าวไว้ใน “วิชาห่มขนเปลี่ยนหนัง” มันสมองของสัตว์มีชีวิตแต่ละตัวที่นำมาทำเป็นน้ำยาฟอก จะมีปริมาณเพียงพอสำหรับฟอกหนังและขนทั่วทั้งร่างของมันพอดี ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ฟางซู่ได้ใช้สัตว์ป่าและนกป่าบางชนิด ทดลองมาหลายครั้งแล้ว

นั่งขัดสมาธิอยู่ในถ้ำ

หลังจากที่เขาใช้เทคนิคพิเศษตีมันสมองจนเข้ากันแล้ว ก็นำน้ำยาเหล่านี้ไปทาให้ทั่วด้านในของหนังจิ้งจอก

ขั้นตอนต่อไป คือการรอคอยและการนวด

เพื่อให้ปราณอสูรในมันสมองของจิ้งจอกเฒ่า ซึมซาบเข้าไปในหนังและขนให้ได้มากที่สุด ทำเป็นอาวุธตั้งต้น ไม่แข็งทว่าอ่อนนุ่ม ไม่เน่าไม่เปื่อย จากนั้นจึงนำไปสังเวยหล่อหลอมเป็นอาวุธเวทได้

[จบตอน]