ตอนที่ 54 นางไม่ตายผู้ใดจะตาย
ตอนที่ 54 นางไม่ตายผู้ใดจะตาย
ตอนที่ 54 นางไม่ตายผู้ใดจะตาย
“ข้าเป็นคนสั่งเอง”
ณ สวนหลังจวนองค์ชาย
ซูชิงเหอมองดูจีเต้าอวี้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย เมินเฉยต่อเปลวเพลิงแห่งโทสะที่อัดอั้นอยู่ในแววตาของอีกฝ่าย เขายังคงเยือกเย็นดังเดิม
“เหตุใดเจ้าจึงทำเช่นนี้”
“หากนางตายไป มันจะเกิดประโยชน์อันใดต่อเจ้า”
น้ำเสียงของจีเต้าอวี้เยือกเย็นเฉียบขาดเป็นครั้งแรก ราวกับราชสีห์ที่กำลังจะคลุ้มคลั่ง
แม้แต่ปลาขาวในทะเลสาบก็ยังสัมผัสได้ถึงโทสะที่พลุ่งพล่านอยู่บนฝั่ง มันรีบกลืนกินปลาหลี่ฮื้อจนหมดแล้วมุดกลับลงสู่ก้นทะเลสาบอย่างว่าง่าย
“ข้าเคยบอกไปแล้วว่า ความลุ่มหลงในสตรี มีแต่จะทำลายเจ้า”
น้ำเสียงของซูชิงเหอยังคงเรียบเฉยเช่นเดิม เขากล่าวอย่างเชื่องช้า “นับตั้งแต่ลั่วจื้อไป๋เข้าเมืองหลวง เจ้าก็ทำเรื่องโง่เขลาไปมากมายนัก”
“ข้าไม่ได้ทำ!”
จีเต้าอวี้จ้องมองซูชิงเหอเขม็ง “ทุกสิ่งที่ข้าทำล้วนอยู่ในแผนการ มิใช่เพื่ออารมณ์ส่วนตน แต่เพื่อคุณธรรมอันยิ่งใหญ่”
ความผิดหวังฉายวาบขึ้นในแววตาของซูชิงเหอ
“การสังหารเจียงจิงเจ๋อก็เพื่อคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ด้วยกระนั้นหรือ”
“ข้าจำได้ว่าเคยบอกเจ้าแล้ว ว่าอย่าพยายามสังหารเขา ตัวเขามีความผันแปรมากเกินไป ผู้ที่มีคุณสมบัติเป็นคนเดินหมากล้วนแต่กำลังวางหมาก หากพวกเราเข้าไปพัวพัน หากพลาดพลั้งเพียงก้าวเดียวก็อาจพ่ายแพ้ทั้งกระดานได้”
เปลวเพลิงแห่งโทสะในดวงตาของจีเต้าอวี้ยังคงลุกโชน ทว่าความเชื่อมั่นอย่างมีเหตุผลกลับลดทอนลงไปไม่น้อย เขากล่าวอย่างเย็นชา “เขาก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่ง จักรพรรดิพิสุทธิ์ต้องการพันธมิตร ข้าย่อมเหมาะสมกว่าเขา”
“และหากเขาตายไป เสด็จพ่อก็จะหาดาบเล่มใหม่”
“นี่คือแผนการของข้า ลั่วจื้อไป๋คือกลไกที่สำคัญที่สุดในแผนการนี้ แต่เจ้ากลับคิดจะทำลายนาง!”
“คำพูดเหล่านี้ของเจ้า เจ้าเชื่อตัวเองหรือ”
ความผิดหวังในแววตาของซูชิงเหอยิ่งทวีความเข้มข้น
เขาผงาดขึ้นมาจากความต่ำต้อย เดินทางรอนแรมไปทั่วแคว้นต่างๆ เคยเห็นทั้งกระดูกขาวในชุดกันหนาวที่ถูกทิ้งไว้กลางทุ่งนา และอาภรณ์แพรพรรณอันวิจิตรตระการตาที่ประดับประดาอยู่ในสวน
ประตูสีชาดส่งกลิ่นเหม็นเน่าของเนื้อสุนัข ทว่าริมทางกลับมีโครงกระดูกหนาวตาย
ราชสำนัก ตระกูลขุนนาง สำนักนิกาย ล้วนมองราษฎรเป็นดั่งวัวควาย
ใช้มีดทื่อขูดเนื้อ ถอดกระดูกต้มน้ำซุป กระดูกที่เหลือเอาไปทำฟืน ภาษีถูกขูดรีดเพิ่มแล้วเพิ่มอีก ครั้งแล้วครั้งเล่า
ทว่าผู้บำเพ็ญกลับเป็นดั่งเซียนดั่งเทพ
ตระกูลขุนนางและสำนักนิกาย ต่อให้ต่อสู้แก่งแย่งกันจนหัวร้างข้างแตก ก็ไม่มีวันถึงคราวที่คนชนชั้นล่างจะได้ส่งเสียงดัง
ตั้งแต่โบราณกาลมา มีคนชนชั้นล่างสักกี่คนที่ลุกฮือขึ้นต่อต้าน
แต่สุดท้ายก็ล้วนกลายเป็นเศษซากโครงกระดูกริมทาง
ผู้บำเพ็ญที่มาจากครอบครัวยากไร้เช่นซูชิงเหอ มีน้อยเสียน้อยยิ่งกว่าน้อย
เขาอ่านพงศาวดารมาจนหมดสิ้น เดินทางไปทั่วสารทิศ ปรารถนาจะค้นหาทางออกให้กับคนชนชั้นล่าง
หลังจากมองไม่เห็นความหวังในแคว้นเป่ยฉี จึงหันหน้าลงใต้ กราบเข้าตำหนักศึกษาซู่หยาง
เล่าเรียนมาหลายปี
เขาก็ยังคงหาทางเส้นนั้นไม่พบ
จนกระทั่งต่อมา เขาได้รู้จักกับจีเต้าอวี้ผู้ซึ่งไม่อาจทำตามปณิธานของตนได้
ในเมื่อไม่อาจเริ่มจากเบื้องล่างขึ้นสู่เบื้องบน เช่นนั้นก็ต้องเริ่มจากเบื้องบนลงสู่เบื้องล่าง
เขาต้องการหล่อหลอมจอมราชันผู้องอาจขึ้นมาสักองค์
จอมราชันผู้ที่จะสนับสนุนการปฏิรูปของเขา
ซูชิงเหอเคยเชื่อว่าจีเต้าอวี้จะเป็นคนผู้นั้น
จีเต้าอวี้มีพรสวรรค์ระดับอสูรร้าย อุปนิสัยอ่อนโยน มีความเห็นอกเห็นใจต่อราษฎรเบื้องล่าง
แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือ
หลังจากจีเต้าอวี้ขึ้นครองราชย์ เขาย่อมปรารถนาที่จะกวาดล้างตระกูลขุนนางเก่าเหล่านั้น พวกเขามีเป้าหมายร่วมกัน
ทว่าเวลานี้ซูชิงเหอกลับเริ่มลังเล!
จีเต้าอวี้บอกว่าการที่เขาสังหารเจียงจิงเจ๋อนั้นเป็นไปเพื่อคุณธรรมอันยิ่งใหญ่
ซูชิงเหอกลับรู้สึกเพียงแค่อยากจะหัวเราะ
คุณธรรมอะไรกัน พูดจาสวยหรูไปอย่างนั้น สุดท้ายก็แค่ปรารถนาในเรือนร่างของลั่วจื้อไป๋ไม่ใช่หรือ
หากจะบอกว่าเจ้าจีเต้าอวี้มีความรักลึกซึ้ง บันดาลโทสะเพื่อสตรีอันเป็นที่รัก ก็ปล่อยให้เป็นไปเถิด
แต่ในสายตาของซูชิงเหอกลับแฝงไปด้วยกรรม
เขารับรู้ได้อย่างง่ายดายว่า จีเต้าอวี้ก็แค่เป็นพวกหัวรั้น ทำไปเพราะรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจที่พ่ายแพ้ให้กับเจียงจิงเจ๋อก็เท่านั้น
ซูชิงเหอยอมทนให้จีเต้าอวี้บันดาลโทสะเพื่อสตรีอันเป็นที่รัก ความเลือดร้อนและทะนงตนในวัยหนุ่ม ล้วนเป็นเรื่องปกติของมนุษย์ อย่างน้อยในใจก็ยังมีคุณธรรม
แต่เขาไม่อาจทนให้คนที่ตนเลือกเป็นแค่เจ้าคนงี่เง่าที่ทั้งเห็นแก่ตัวและเย็นชาได้
ซูชิงเหอผิดหวังเป็นอย่างมาก
จีเต้าอวี้ก็ผิดหวังไม่แพ้กัน
ทว่าโทสะในแววตาของเขากลับลดน้อยลงเรื่อยๆ จนแทบจะสลายกลายเป็นธุลี ราวกับว่าไม่เคยมีมันอยู่เลย
“ท่านซู ข้ายอมรับว่าข้ามีความเห็นแก่ตัว”
จีเต้าอวี้เผยสีหน้ารำลึกความหลัง ถอนหายใจเบาๆ กล่าวว่า “ปีนั้นใต้ต้นหวยชรานอกเมืองฉางอัน ทวนของนางราวกับเซียนจากนอกชั้นฟ้าที่ร่วงหล่นลงมา ผู้ที่น้อมตัวลงมิได้มีเพียงเจียงเสินซิ่วผู้เดียว”
“เจียงเสินซิ่วแบกกระบี่ลงใต้แต่ไม่มาพบข้า กลับไปที่ตำหนักศึกษาซู่หยางเพื่ออันใดกัน ย่อมเป็นเพื่อขจัดจิตมารก่อนเป็นแน่”
“หากไม่สยบนางให้ราบคาบ หัวใจมรรคาของพวกเราก็จะไม่มีวันสมบูรณ์”
“ดังนั้นท่านซู ท่านว่านางสมควรตายหรือไม่”
ซูชิงเหอหรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย พลันนึกถึงดอกเหมยฤดูหนาวที่ได้เห็นในสวนเหมยวันนั้น
วันนั้นหิมะยังไม่ตก ดอกเหมยฤดูหนาวดอกหนึ่งชะโงกหน้ามองผ่านหน้าต่าง เบ่งบานอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางสายลม
“คนเช่นนาง”
“ข้าจะปล่อยให้นางตายได้อย่างไร.....”
......
“นางไม่ตายผู้ใดจะตาย”
ชุยอวี้มองลั่วจิ่วถงที่ยืนอยู่หน้าลานประตูหมายจะดึงดันสู้ตาย พลางตวาดกร้าว “เจ้าเป็นเพียงบ่าวไพร่ คู่ควรจะมาสังหารสัตว์บุ๋นแห่งตำหนักศึกษาซู่หยางของข้าด้วยหรือ”
“พูดมา!”
“ตกลงแล้วเจ้าได้รับคำสั่งจากผู้ใด”
“แล้วผู้ใดกันที่ซ่อนพวกเจ้าไว้ในสวนเหมย”
“จุดประสงค์ของพวกเจ้าคืออันใด ตั้งใจจะคว่ำตำหนักศึกษาซู่หยางของข้างั้นหรือ”
ชุยอวี้มีสีหน้าเคร่งขรึม น้ำเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ ข้อหาก็ยิ่งถูกยัดเยียดให้หนักข้อขึ้นทุกที
ลั่วจิ่วถงฟังแล้วก็รู้สึกอกสั่นขวัญแขวน แต่ก็พอจะใคร่ครวญนัยยะแอบแฝงบางอย่างออก
เป้าหมายของเจ้านี่ไม่ใช่ตัวเอง และไม่ใช่คุณหนู แต่เป็นซูชิงเหอ
“ลั่วจิ่วถง ทางที่ดีเจ้าจงสารภาพมาแต่โดยดี!”
ชุยอวี้ตวาดเสียงแข็ง ลั่วจื้อไป๋จะตายหรือไม่ เขาหาได้สนใจ แต่ซูชิงเหอต้องตาย
“ข้าเป็นคนสังหารเอง”
ลั่วจิ่วถงยอมรับว่าตนก็แอบลังเลไปชั่วขณะ ว่าควรจะโอนอ่อนตามคำพูดของชุยอวี้ สาดโคลนใส่ซูชิงเหอหรือไม่
แต่ไม่นานเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น
เรื่องนี้ก็คือการแก่งแย่งชิงดีกันภายในตำหนักศึกษาซู่หยางของพวกเขาเอง
ไม่ว่าเป้าหมายของชุยอวี้จะเป็นผู้ใด
ผู้ที่เป็นตัวการใหญ่อย่างเขาก็ไม่มีทางรอดไปได้อยู่ดี
เก็บซูชิงเหอไว้ บางทีอาจจะช่วยบังลมบังฝนให้คุณหนูได้บ้าง
“รนหาที่ตาย”
ชุยอวี้มีสีหน้าปั้นยาก เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป
ลั่วจิ่วถงอย่างเจ้าช่างหยิ่งผยองนัก เก่งกาจนักนะ ทำเองรับผิดเอง เขาไม่เชื่อหรอกว่าลั่วจื้อไป๋ที่กลายเป็นคนพิการไปแล้ว จะสามารถทนรับกฎแห่งสำนักศึกษาของตนได้
“กฎบริสุทธิ์——”
ชุยอวี้สะบัดแขนเสื้อ ชูนิ้วดุจกระบี่ ตวัดวาดในสุญตา
ทุกครั้งที่เขาตวัดพู่กัน ในสุญตาก็จะปรากฏรอยสีขาวเพิ่มขึ้นหนึ่งเส้น ลากตัดสลับไปมา สาดหมึกกลายเป็นกรงขังอักษร กักขังลั่วจิ่วถงไว้ในพื้นที่คับแคบ
แม้ชุยอวี้จะมักถูกเฉิงเหวินกงด่าว่าเป็นคนโง่เง่าก็ตามที
แต่ในฐานะผู้นำอักษรรุ่นสาม
อีกทั้งยังมีอักษรประจำกายที่พิเศษ พลังสังหารนั้นไม่นับว่าต่ำทรามเลย
เพียงแค่ตวัดไม่กี่ครั้งก็ทำให้ลั่วจิ่วถงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล ราวกับมีโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นกักขังเขาไว้จนไม่อาจดิ้นหลุด
“จะพูดหรือไม่พูด!”
“เจ้ายังมีโอกาสสุดท้ายอีกเพียงครั้งเดียว!”
ชุยอวี้มองลั่วจิ่วถงอย่างเย็นชา เขาจำต้องดึงซูชิงเหอเข้ามาพัวพันให้จงได้
ขอเพียงลั่วจิ่วถงเปิดปากชี้ตัวซูชิงเหอ ภายใต้สายตาของผู้คนนับพัน เขาไม่เชื่อหรอกว่าซูชิงเหอจะยังสามารถหนีรอดไปได้อย่างปลอดภัย
“ท่านชุย ท่านดูแคลนเมืองไป๋ตี้มากเกินไป และดูแคลนข้าลั่วจิ่วถงมากเกินไปแล้ว!”
ทวนหานชาง ลั่วจิ่วถง
นั่นคือชื่อเสียงอันน่าเกรงขามที่สร้างขึ้นมาจากการเข่นฆ่า
เขาหวั่นเกรงชุยอวี้ก็จริง ชุยอวี้แข็งแกร่งมากก็จริง แต่หากคิดจะใช้เพียงคุกอักษรกระจ้อยร่อยนี้มาสยบเขา ก็ดูจะประเมินเขาต่ำไปหน่อยกระมัง
พลันเห็นเขาร้องคำรามลั่น
พลังต้นกำเนิดของระดับร่างทองเจ็ดชั้นฟ้ามารวมกันอยู่ที่ทวนหานชาง เสียงมังกรคำรามพลันดังกึกก้อง ราวกับทวนทองม้าเหล็กร้องระงม
ตูม——
คุกอักษรที่รังสรรค์จากกฎบริสุทธิ์พลันแตกสลาย
พลังต้นกำเนิดที่ปะทุขึ้นแผลงฤทธิ์ พัดพาเอาลมและหิมะม้วนตลบไปทั่วท้องฟ้า
ลั่วจิ่วถงอาบโชกไปด้วยเลือด ถือทวนยืนอยู่เบื้องหน้าชุยอวี้ ปลายทวนอยู่ห่างจากชุยอวี้เพียงแค่คืบ
แรงกดดันดุดันดั่งพยัคฆ์
ส่วนชุยอวี้กลับมีใบหน้าซีดเผือด ถอยหลังไปครึ่งก้าว แววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
ในการปะทะกันครั้งแรก เขาสามารถรับรู้ได้ว่าระดับของลั่วจิ่วถงไม่ได้ห่างจากเขามากนัก และอาจจะด้อยกว่าเล็กน้อย
ตัวเขาเองต่อสู้ในถิ่นของตน ไม่ว่าจะเป็นแรงกดดันหรือพละกำลังก็ล้วนอยู่ในจุดสูงสุด
เดิมทีน่าจะสังหารได้ในพริบตา
กลับถูกเขาทลายลงด้วยทวนเพียงเล่มเดียว!