ตอนที่ 53 ปลาตัวนั้น ข้าเป็นคนสังหาร

ตอนที่ 53 ปลาตัวนั้น ข้าเป็นคนสังหาร

สวนเหมยถูกทำลาย ดอกเหมยแหลกสลาย

ยามที่นักศึกษานับพันคนโกรธแค้น พุ่งเข้าใส่สวนเหมยดั่งคลื่นลูกใหญ่

แม้แต่ชุยอวี้ ผู้นำอักษรรุ่นสาม ก็ยังทำได้เพียงเบิกตามอง

ยิ่งไปกว่านั้น เขากับคนในสวนเหมยแต่เดิมก็มิได้มีความเกี่ยวข้องกัน ย่อมไม่คิดห้ามปราม ซ้ำยังแอบสะใจบนความทุกข์ของผู้อื่นอยู่บ้าง

เพราะบุคคลผู้นั้น ซูชิงเหอเป็นคนพานางเข้ามาในสวนเหมย

“ซูชิงเหอเป็นไส้ศึกจริงๆ ด้วย”

มองดูประตูไม้สวนเหมยที่พังทลาย ชุยอวี้ระงับความตื่นเต้นในใจ หันขวับวิ่งตรงไปยังหอชั้นเจ็ด ตะโกนลั่น “ท่านอาจารย์ดูสิขอรับ ซูชิงเหอเป็นไส้ศึกจริงๆ ด้วย เขาสมคบกับเมืองไป๋ตี้ นำปลาอักษรของเราไปกินเสียแล้ว!”

ภายในหอชั้นเจ็ด

เฉิงเหวินกงก็กำลังมองดูบรรดานักศึกษาเบื้องล่างที่กำลังเดือดพล่าน

ท่านซานจือพำนักอยู่บนหอเก้าขั้น ไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางโลก เขาต่างหากที่เป็นคณบดีตัวจริงของตำหนักศึกษาซู่หยาง

ดังนั้นยามเห็นนักศึกษาเต็มลานถูกปลุกปั่นด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำจนเลือดขึ้นหน้า ในใจของเขาก็รู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

ในมุมมองของเขา

วิญญูชนพึงสงบนิ่งยามเผชิญการเปลี่ยนแปลง ไม่บันดาลโทสะ ไม่ล้ำเส้น

นักศึกษาพวกนี้ร่ำเรียนตำราระดับปราชญ์มาตั้งหลายปี

กลับปล่อยให้เจียงเสินซิ่วหลอกล่อเอาได้ง่ายๆ ช่างเป็นฝูงคนโง่เง่าโดยแท้

ในฐานะมหายอดปรมาจารย์ระดับเซียวเหยาสามชั้นฟ้า พำนักอยู่บนหอชั้นเจ็ดอันสูงส่ง แม้ฝีมือการต่อสู้จะธรรมดา แต่ก็ยืนอยู่สูงพอที่จะมองเห็นต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวเหลวไหลนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ฉากหน้าคือบัณฑิตหนุ่มผู้ฮึกเหิม ชูธงนำทัพเปิดโปงความชั่วร้ายของลั่วจื้อไป๋

แต่เบื้องหลังกลับเป็นเพียงคนโง่เขลาที่ถูกเด็กสาวหลอกใช้

ส่วนเด็กสาวที่หลอกคนโง่ผู้นั้น ก็หลงคิดว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผนของตน

ทว่าแท้จริงแล้ว ก็เป็นแค่คนโง่อีกคนที่ถูกกระตุ้นความริษยาขึ้นมา

ผู้อยู่เบื้องหลังตัวจริง เวลานี้กำลังยืนอยู่หน้าโต๊ะหนังสือของศิษย์เอกของตน มองดูพวกไร้สมองเหล่านั้นอย่างเงียบๆ

อาภรณ์ขาวไร้ฝุ่นผง ซ่อนเร้นความดีความชอบและชื่อเสียง ไร้ซึ่งมลทินแปดเปื้อนแม้แต่น้อย

“ท่านอาจารย์ เหตุใดท่านจึงไม่พูดอันใดเลย”

เห็นเฉิงเหวินกงไม่ปริปาก ชุยอวี้ก็คิดว่าผู้เป็นอาจารย์กำลังปวดใจเรื่องที่ปลาอักษรตาย

จึงระงับความตื่นเต้นกระซิบเสียงแผ่ว “ครานี้คว้าจุดอ่อนของซูชิงเหอไว้ได้แล้ว พวกเราต้องไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ เด็ดขาด อีกทั้งปลาอักษรก็ตายในตำหนักศึกษา ไม่ช้าก็เร็วปราณบุ๋นย่อมรวมตัวขึ้นใหม่ พวกเราไม่ขาดทุนหรอกขอรับ”

เฉิงเหวินกงลุกขึ้นด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ร่างสูงใหญ่ขยับเคลื่อนราวกับภูผาสะเทือน ยกเท้าขึ้นถีบในทันที

“ไสหัวออกไป”

ชุยอวี้ร้องเสียงหลง ถูกถีบกระเด็นออกจากชั้นเจ็ด ร่วงหล่นลงสู่ลานกว้าง

......

“ศิษย์พี่ชุยมาแล้ว!”

ผู้คนเห็นชุยอวี้ร่วงหล่นลงมาจากฟ้า ต่างก็ตื่นเต้นดีใจ

มีศิษย์พี่ชุยอยู่ทั้งคน สตรีผู้นั้นต่อให้มีเบื้องหลังลึกซึ้งเพียงใด มีผู้หนุนหลังแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะหากพูดถึงเรื่องเบื้องหลังแล้ว ตระกูลชุยแห่งชิงเหอสืบทอดมานับหมื่นปี ยืนหยัดผ่านการผลัดเปลี่ยนอำนาจราชวงศ์มานับไม่ถ้วน ไม่เป็นสองรองใคร

ชุยอวี้กระแอมไอเบาๆ

แน่นอนว่าเขาย่อมไม่ยอมรับว่าตนถูกอาจารย์ถีบตกตึก

ปัดรอยเท้าบนตัวออก

เขาแหวกฝูงชนเดินไปด้านหน้าสุด

เวลานี้สวนเหมยถูกปิดล้อมจนน้ำไม่อาจเล็ดลอด ท่านอาถงถือทวนยืนขวางอยู่หน้าประตู ดวงตาทั้งคู่เย็นเยียบแหลมคม บนพื้นมีรอยกรีดลึกราวกับเส้นแบ่งความเป็นความตาย

เปี่ยมไปด้วยแรงกดดันประหนึ่งหนึ่งคนตั้งรับหมื่นคนไม่อาจผ่าน

บรรดาศิษย์แห่งสำนักศึกษาต่างก็เลือดลมพุ่งพล่าน ทว่ายามมองดูสหายที่นอนโอดครวญอยู่บนพื้น ก็ต่างรู้ใจกัน ยืนอยู่หลังเส้นแบ่งนั้นอย่างพร้อมเพรียง

คนหนุ่มสาวไม่เคยขาดแคลนเลือดร้อน

ทว่าพวกเขาล้วนร่ำเรียนตำราระดับปราชญ์ ร่างกายนี้มีค่า ต่อให้มีช่วงเวลาแห่งความเลือดร้อน ก็มักจะถูกเหตุผลสะกดข่มเอาไว้ได้อย่างรวดเร็ว

เพราะในสายตาของพวกเขา การบันดาลโทสะจนเลือดสาดกระจายห้าก้าวนั้นช่างเป็นเรื่องที่โง่เขลาสิ้นดี

วิญญูชนไม่ยืนอยู่ใต้กำแพงที่อันตราย

การวางแผนในกระโจมบัญชาการ ตัดสินแพ้ชนะในระยะพันลี้ต่างหาก คือสิ่งที่พวกเขาควรทำ

ด้วยเหตุนี้ การบุกโจมตีอันยิ่งใหญ่ จึงกลายเป็นการเผชิญหน้ากันอย่างรู้ใจที่หน้าสวนเหมย

“ศิษย์พี่ชุย”

“คารวะศิษย์พี่ชุย!”

เห็นชุยอวี้เดินมา บรรดานักศึกษาก็พากันหลีกทางให้

ชุยอวี้คือผู้นำอักษรรุ่นสาม เป็นยอดผู้บำเพ็ญร่างทองระดับหกเจ็ดชั้นฟ้า อีกทั้งอักษรประจำกายยังเป็นอักษร 【กฎ】 เปี่ยมด้วยคุณธรรมยุทธ์

การจะจัดการกับลั่วจิ่วถงจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่

ชุยอวี้ย่อมไม่ปฏิเสธหน้าที่

เขาเอามือไพล่หลังเดินไปเบื้องหน้า เมื่อไปยืนอยู่หน้าสวนเหมย แรงกดดันบนร่างก็พุ่งทะยานถึงระยะสูงสุด

ประสานสายตากับท่านอาถงที่ถือทวนยืนอยู่ด้านในประตู

“เมืองไป๋ตี้ ทวนหานชาง ลั่วจิ่วถงหรือ”

“ข้าเอง”

สีหน้าของลั่วจิ่วถงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ว่าตบะของชุยอวี้ไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย อย่างน้อยก็เป็นยอดฝีมือระดับร่างทองเจ็ดชั้นฟ้า

ทั้งยังมีปราณบุ๋นหนาแน่นมาก

ทุกท่วงท่าแผ่กลิ่นอายอันแข็งแกร่ง แม้จะยังไม่ทันลงมือ ก็ทำให้เขารู้สึกถึงแรงกดดันอันหนักอึ้ง

“ท่านชุย พวกท่านมาล้อมสวนเหมยไว้ มีจุดประสงค์อันใดกัน”

“เจ้าถามข้าว่ามีจุดประสงค์อันใดงั้นหรือ”

ชุยอวี้มีสีหน้าเคร่งขรึม ตวาดกร้าว “ผู้น้อยต่างหากที่อยากจะถามพวกเจ้า พำนักอยู่ในสวนเหมย ไม่คิดจะแสวงหาผู้รู้แจ้ง ถามไถ่หลักธรรม กลับมาสังหารปลาอักษรของตำหนักศึกษา ตัดรอนโชคชะตาแห่งบุ๋นของตำหนักศึกษาเรา พวกเจ้ามีจุดประสงค์อันใดกันแน่”

“เมืองไป๋ตี้กับตำหนักศึกษาของเราไม่เคยไปมาหาสู่ ลั่วจื้อไป๋ก็ไม่ใช่คนในสำนักขงจื่อของข้า เมืองฉางอันกว้างใหญ่ พวกเจ้าไม่ไปที่อื่น กลับเจาะจงมาที่ตำหนักศึกษาซู่หยาง ในตอนนั้นข้าก็รู้สึกชอบกลอยู่แล้ว”

“มาดูในยามนี้”

“พวกเจ้าจงใจทำเช่นนี้อย่างชัดเจน”

“สังหารปลาอักษรของข้า ตัดรอนโชคชะตาแห่งบุ๋นของข้า”

“มีเจตนาร้าย”

“พูดมา พวกเจ้าได้รับคำสั่งจากผู้ใด”

คำตวาดถามของชุยอวี้ดังกึกก้องราวกับสายฟ้า ได้ยินชัดเจนในหูของบรรดานักศึกษาทุกคน

ทุกถ้อยคำล้วนทิ่มแทงใจ!

หวังเหลียงผู้นั้นได้สร้างเวทีไว้ให้เขาแล้ว อาจารย์มีสถานะสูงส่ง ไม่อาจพุ่งเป้าไปที่ซูชิงเหอได้ แต่เขาหาได้เกรงกลัวไม่

ในฐานะผู้นำอักษรแห่งอารามวินัย อีกทั้งยังบรรลุอักษรประจำกายคำว่า 【กฎ】 เส้นทางการเลื่อนตำแหน่งที่ดีที่สุดของเขาย่อมเป็นการก้าวขึ้นเป็นเจ้าสำนักศึกษา เพื่อบัญญัติกฎเกณฑ์แห่งสำนักขงจื่อทั่วหล้า

ถึงเวลานั้น

บัณฑิตทั่วหล้าทุกครั้งที่เอ่ยคำว่า 【กฎ】 ก็จะช่วยเพิ่มธูปบูชาแห่งปราณบุ๋นให้เขาหนึ่งสาย

สิ่งที่เรียกว่าอักษรประจำกาย

แท้จริงแล้วคือภาพสะท้อนของหัวใจมรรคา ปรากฏขึ้นครั้งแรกเมื่อข้ามผ่านทะเลทุกข์ คอยแบกรับปราณบุ๋นที่บัณฑิตร่ำเรียนมาตลอดชีวิต

ในนิกายเต๋าเรียกว่าเมล็ดพันธุ์มรรค ในนิกายพุทธเรียกว่าปณิธานพุทธ ผู้บำเพ็ญกระบี่เรียกว่ากระบี่ประจำกาย

เมล็ดพันธุ์มรรคมีสูงต่ำ ปณิธานพุทธมีเล็กใหญ่ กระบี่ประจำกายมีแข็งแกร่งอ่อนแอ อักษรประจำกายก็ย่อมมีความแตกต่างกัน

นิมิตที่เกิดจากการกระโดดข้ามประตูมังกร ว่ากันตามตรงแล้ว ก็คือการสำแดงมหามรรคฉบับร่างของผู้บำเพ็ญ

แม้ชุยอวี้จะครอบครองอักษรประจำกายที่หาได้ยากยิ่ง มีความหมายลึกซึ้ง ถึงขั้นได้รับคำชมจากท่านซานจือ อนุญาตให้เขาเป็นผู้บัญญัติกฎระเบียบของอารามวินัยเป็นกรณีพิเศษ นับเป็นการช่วยให้เขาก้าวผ่านก้าวแรกที่ยากลำบากที่สุดไปได้

ทว่าเรื่องของตัวเองก็ย่อมรู้ดีที่สุด

อักษรประจำกายของเขาหนักเกินไป ตอนกระโดดข้ามประตูมังกรก็ยากลำบากเป็นพิเศษอยู่แล้ว เขาไม่อาจทนรับได้เลย

หลังจากก้าวเข้าสู่ระดับร่างทอง ก็ยิ่งรู้สึกว่าก้าวเดินได้ยากลำบาก

อักษรประจำกายแบกรับภาระไม่ไหว เริ่มเลือนลางไม่ชัดเจนแล้ว

เขาต้องการความก้าวหน้าเหลือเกิน

แต่หากต้องการก้าวหน้า

ก็จำต้องกำจัดซูชิงเหอที่ขวางทางอยู่เบื้องหน้า

เพราะเจ้านั่นมีอักษรประจำกายถึงสองตัว

อีกทั้งยามก้าวเข้าสู่ทะเลทุกข์ ก็ยังมีตราประทับชัดเจนบนกระถางบุ๋น ถือว่าได้จารึกนามไว้ในอารามปราชญ์แล้ว

ขอเพียงปล่อยให้เขาเติบโต ตำแหน่งเจ้าสำนักศึกษาคนต่อไปของตำหนักศึกษาซู่หยางก็มีสิทธิ์สูงที่จะถูกเขาแย่งชิงไป

เพราะเหตุนี้ ชุยอวี้จึงแทบรอไม่ไหวที่จะสาดโคลนใส่ซูชิงเหอ

การต่อสู้เพื่อมหามรรคโหดร้ายทารุณเสมอมา

เขาจำต้องลากซูชิงเหอลงน้ำมาให้จงได้

“บอกมา ใครเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลัง”

ลั่วจิ่วถงหรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย แม้เขาจะไม่สันทัดเรื่องการวางแผน ไม่อาจเป็นผู้นำทัพ ในเมืองไป๋ตี้ก็ได้เป็นแค่ผู้พิทักษ์มรรค

แต่สุดท้ายเขาก็คือคนสนิทข้างกายของจักรพรรดิพิสุทธิ์ คุ้นเคยกับการแก่งแย่งชิงดี

หากถึงตอนนี้ยังไม่รู้ตัวว่าถูกหลอกใช้ ก็ไม่เรียกว่าไม่สันทัดการวางแผนแล้ว แต่ต้องเรียกว่างี่เง่า

ทว่ารู้ก็เรื่องหนึ่ง จะแก้ปัญหาได้หรือไม่ก็เป็นอีกเรื่อง

สิ่งที่สายตาของเขามองเห็น

คือบัณฑิตเลือดร้อนมืดฟ้ามัวดินที่กำลังเตรียมจะลงมือ และชายผู้นี้ที่มอบแรงกดดันมหาศาลให้กับเขา

วันนี้ เกรงว่าคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียแล้ว

เขาไม่หวาดกลัวความตาย

ทว่าคุณหนูเล่า......

หันกลับไปมองร่างโดดเดี่ยวที่ยืนอยู่ท่ามกลางสายลม

ลั่วจิ่วถงกำทวนหานชางในมือแน่น

ตวัดคิ้วดุจคมดาบ

“ไร้ผู้บงการ ปลาตัวนั้น ข้าเป็นคนสังหารเอง”

[จบตอน]