ตอนที่ 50 ก้อนหินในสำนักศึกษา

ตอนที่ 50 ก้อนหินในสำนักศึกษา

ตอนที่ 50 ก้อนหินในสำนักศึกษา

“หลีกไป!”

สีหน้าของชุยอวี้มืดครึ้มราวกับจะหยดออกมาเป็นน้ำได้

โดยเฉพาะเมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาประหลาดใจของหลานชายตัวเอง เขายิ่งรู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า

จางว่านหลี่คือก้อนหินแห่งอารามพิธีการ

ชื่อจริงไม่ได้ชื่อจางว่านหลี่ แต่ชื่อจางเจี้ยน

เป็นคนเมืองเฟิ่งเซียนแห่งซีหลิง

บรรพบุรุษก็เคยยิ่งใหญ่มาก่อน ปู่ของเขาจางจู้เหยี่ยเคยดำรงตำแหน่งถึงอวี้สือต้าฟู

เพียงแต่จางจู้เหยี่ยนิสัยตรงเกินไป ยิ่งทำราชการใหญ่โตก็ยิ่งหาเรื่องใส่ตัว

ถึงกับกล้าถวายคำแนะนำตรงๆ หน้าท้องพระโรง บอกว่าไท่ซ่างหวงใช้จ่ายในการบำเพ็ญมากเกินไป ไม่เป็นผลดีต่อประชาชน ยิ่งไปกว่านั้นยังยื่นมีดเข้าไปในท้องพระคลังของราชวงศ์อย่างโจ่งแจ้ง หวังจะล้วงเงินจากคลังส่วนพระองค์ของเผ่าราชามาเติมคลังสมบัติชาติ

ไท่ซ่างหวงคือผู้ใด?

นั่นคือเสาหลักค้ำจุนบ้านเมืองที่แท้จริงของราชวงศ์ต้าโจว

เมื่อร้อยปีก่อนศาลากลไกสวรรค์จัดรายนามเซียน วิจารณ์สิบยอดฝีมือแห่งใต้หล้า

อันดับหนึ่งก็คือไท่ซ่างหวงแห่งต้าโจว

สัตว์ประหลาดเฒ่าระดับสิ้นสุดเก้าชั้นฟ้า ว่ากันว่าเขามีความหวังจะได้เป็นเซียน เคยหยุดอยู่ในระดับที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ชั่วครู่ พลังอำนาจลึกล้ำสุดหยั่ง

ร้อยปีผ่านไป

อันดับหนึ่งก็ยังคงเป็นเขา

อาจกล่าวได้ว่าหากไม่มีไท่ซ่างหวง

ต้าโจวจะยังสามารถนั่งเก้าอี้อันดับหนึ่งในหมู่ประเทศต่างๆ ได้อย่างมั่นคงหรือไม่ก็ยากจะบอก

เขาเพียงแต่อ้างเหตุผลต่างๆ นานาเพิ่มภาษีขึ้นสามส่วน เกณฑ์แรงงานหนึ่งแสนคนไปขุดเหมือง ทำให้ราษฎรอดอยากตายไปนับล้านคนเท่านั้นเอง

จางจู้เหยี่ยเจ้าคนถ่อยผู้นั้นโวยวายกลางท้องพระโรงโดยตรง

กล่าวว่าไท่ซ่างหวงตั้งข้ออ้างต่างๆ นานา ขูดรีดเลือดเนื้อราษฎรเพื่อประโยชน์ส่วนตน ใช้ของหลวงเพื่อส่วนตัว แย่งผลประโยชน์กับราษฎร เอาคลังสมบัติชาติเป็นคลังส่วนตัว สร้างความเดือดร้อนแก่ราษฎรและสิ้นเปลืองทรัพย์สิน ทำให้ผู้คนต้องทนทุกข์ทรมาน

สรุปคือด่าทอได้หยาบคายยิ่งนัก

ขาดเพียงชี้หน้าด่าไท่ซ่างหวงว่าแก่แล้วมิมรณะ เป็นมหาโจรของบ้านเมืองเท่านั้น!

ในเวลานั้นทั้งราชสำนักต่างตกตะลึง

แม้แต่พวกนักด่าในสำนักอวี้สือไถก็ยังถอยห่างจากเขา

ท้ายที่สุดการกอบกู้แผ่นดินก็เพื่อกินเนื้อ

การกบฏในทุกยุคทุกสมัยล้วนชูธงเพื่อราษฎรเพื่อบ้านเมือง

ทว่าในความเป็นจริงเมื่อได้ครองแผ่นดินแล้ว

สิ่งที่ถูกเสิร์ฟขึ้นโต๊ะจะไม่ใช่ไพร่ชั้นต่ำเหล่านั้นหรือ?

ราชวงศ์ใช้มีดทื่อขูดเนื้อ ตระกูลขุนนางเลาะกระดูกต้มซุป ขุนนางเก็บกระดูกที่เหลือมาเป็นฟืน

เป็นเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไร

ไม่ถึงขั้นทำเพื่อราษฎรจริงๆ หรอก

ไม่กอบโกยผลประโยชน์อะไรกันเลย แล้วพวกเขาจะไปกอบกู้แผ่นดินทำไม?

เพียงแต่บางเรื่องพูดได้แต่ทำไม่ได้

บางเรื่องทุกคนต่างก็รู้ว่าเป็นอย่างไร แต่ก็พูดไม่ได้เด็ดขาด

จางจู้เหยี่ยบัณฑิตผู้คร่ำครึผู้นั้นฉีกผ้าปิดบังความอับอายของราชวงศ์ทิ้งโดยตรง

รนหาที่ตายก็ต้องตาย

ถูกโบยจนตายคาที่ เลือดสาดกระจายห้าก้าว

หากไม่ใช่ราชครูท่านซานจือเอ่ยปาก ตระกูลจางคงถูกประหารเก้าชั่วโคตร

และหลังจากวันนั้น

ไท่ซ่างหวงถูกบีบให้เร้นกาย เกือบสิบปีแล้วที่ไม่เคยปรากฏตัวในโลกมนุษย์

ในราชสำนักต่างคาดเดากันอย่างลับๆ ว่า บางทีเขาอาจจะตายไปแล้ว

จางจู้เหยี่ยบัณฑิตคร่ำครึผู้นั้นใช้ชีวิตของคนทั้งตระกูล ลากเขาจากเบื้องหลังมาอยู่เบื้องหน้าอย่างดื้อด้าน กระทั่งท่านซานจือยังเอ่ยปาก ไท่ซ่างหวงจึงไม่กล้าฝืนกระแสอย่างโจ่งแจ้ง

อย่างไรเสียเขาก็อาศัยสมุนไพรเทพในการประคองชีวิต

ไม่ทะยานขึ้นสู่เบื้องบนบรรลุเป็นเซียน ก็ต้องนั่งตายกลายเป็นกระดูก

หากเขาก้าวเข้าสู่ระดับที่ไม่อาจล่วงรู้ได้นั้นจริงๆ ราชวงศ์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาคงไม่ง่ายดายเช่นนี้!

แน่นอนว่าเรื่องเหล่านั้นล้วนไม่เกี่ยวกับชุยอวี้

จางว่านหลี่เจ้านี่

นิสัยถอดแบบมาจากปู่ของเขาไม่มีผิด

เดินเท้าหมื่นลี้เข้าเมืองหลวง คุกเข่าในตำหนักศึกษาซู่หยางสามปี ในที่สุดก็เข้าศึกษาได้สำเร็จ

แม้จะมีพรสวรรค์ย่ำแย่ เบิกทวารช้า ทว่าก็ไม่กลัวผู้ใด ทั้งเหม็นทั้งแข็ง ยึดติดแต่หลักการตายตัว!

ปกติก็แล้วไปเถอะ

ชุยอวี้ดำรงตำแหน่งสูง ไม่ถึงกับต้องมาคิดเล็กคิดน้อยกับคนโง่เง่าไร้สมองเช่นนี้

ทว่าวันนี้หลานชายสุดที่รักมาเยี่ยมตนเอง

เขายังกล้ามาขวางทางอีก

นี่ไหนเลยจะขวางเจียงเสินซิ่ว เห็นได้ชัดว่ากำลังตบหน้าชุยอวี้ผู้นี้!

“หลีกไป!”

ชุยอวี้สีหน้ามืดครึ้ม เอ่ยปากอีกครั้ง ในแววตาเต็มไปด้วยปราณชั่วร้าย กล่าวอย่างเย็นชา “บารมีที่เหลืออยู่ของจางจู้เหยี่ยอาจคุ้มครองเจ้าได้ชั่วครู่ แต่คุ้มครองเจ้าไปตลอดชีวิตไม่ได้หรอก”

“ศิษย์พี่ชุย เขาไม่มีเทียบเชิญ”

จางว่านหลี่ราวกับก้อนหินที่เงียบงัน ยังคงยื่นมือขวางอยู่หน้าประตูภูเขา

“ไสหัวไป!”

สีหน้าของชุยอวี้ดูไม่ได้ถึงขีดสุด พลังต้นกำเนิดอันมหาศาลม้วนตลบออกไป

จางว่านหลี่ถูกกระแทกจนคุกเข่าลงกับพื้นในพริบตา

ฝ่ามือที่ยื่นออกไปนั้นยิ่งหมดแรงตกลงมา ถูกทำลายทิ้งในทันที

“ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง”

ชุยอวี้แค่นเสียงเย็นชา

หันกลับไปยิ้มให้เจียงเสินซิ่ว “เสินซิ่วขออภัยด้วย ลุงทำให้เจ้าต้องทนรับความคับข้องใจแล้ว”

“ไม่เป็นไรขอรับ เสินซิ่วก็ไม่มีธุระด่วนอะไร ไม่เป็นไร”

บนใบหน้าของเจียงเสินซิ่วประดับรอยยิ้มอย่างเหมาะสมเสมอ แม้แต่ตอนที่จางว่านหลี่ยื่นมือขวางเขา รอยยิ้มก็ไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

ถึงขั้นไม่เหลือบมองจางว่านหลี่แม้แต่นิดเดียว

เดิมทีพวกเขาก็ไม่ใช่คนโลกเดียวกัน

หากไม่ใช่เพราะชุดบัณฑิตของตำหนักศึกษาซู่หยาง คนอย่างจางว่านหลี่คงไม่มีโอกาสเข้าใกล้เขาในระยะสามฉื่อไปตลอดชีวิต

ชุยอวี้มองหลานชายที่ทำตัวสบายๆ ดั่งลมเพยเมฆาผู้นี้ ยิ่งรู้สึกเสียหน้า

ปรายตามองจางว่านหลี่ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นและคิดจะยื่นมือออกไปอีกครั้งอย่างเย็นชา สะบัดแขนเสื้อ พลังต้นกำเนิดอันมหาศาลกดทับ กระแทกเขาหมอบราบกับพื้นอย่างสมบูรณ์ จากนั้นจึงจากไปอย่างสง่างาม

จางว่านหลี่หมอบอยู่บนพื้น ใบหน้าซีดเผือด

ชุดบัณฑิตที่เขามองว่าล้ำค่าดุจสมบัติก็ถูกพลังต้นกำเนิดฉีกขาดวิ่น เผยให้เห็นเสื้อซับในที่ปะชุนอยู่ด้านใน ดูน่าเวทนายิ่งนัก

บรรดานักศึกษารอบๆ มองดูอย่างเงียบๆ

กลับไม่มีผู้ใดยื่นมือเข้าไปพยุงเขาขึ้นมา

ก้อนหินที่ทั้งเหม็นทั้งแข็งสุดท้ายก็เป็นแค่ก้อนหิน ปกติก็แค่เคารพแต่อยู่ห่างๆ

แต่หากไปล่วงเกินผู้มีอำนาจในตระกูลขุนนางเข้าจริงๆ

ชุดบัณฑิตบนตัวเขาจะปกป้องเขาได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้นปกติเขาก็ล่วงเกินคนมาไม่น้อย

ล้วนรู้สึกว่าเขาสมควรโดนแล้ว

ชุยอวี้มีชาติตระกูลสูงส่ง ทั้งยังเป็นศิษย์เอกของรองคณบดี กุมอำนาจอารามวินัย เรื่องพรรค์นี้หลับตาข้างลืมตาข้างก็ผ่านไปแล้ว ไยต้องเอาจริงเอาจังด้วย?

เรื่องวุ่นวายที่ประตูภูเขาเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

ชุยอวี้กู้หน้ากลับมาได้ ก็โยนมันทิ้งไว้เบื้องหลังอย่างง่ายดาย

เดินอยู่บนบันไดหินชิงสือของตำหนักศึกษาซู่หยาง เมื่อนึกถึงข่าวลือในจิงตูวันนี้ เขาก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เสินซิ่ว ได้ยินว่าเจ้าต้องการท้าทายองค์ชายหรือ?”

“มีเจตนาเช่นนั้นขอรับ”

เจียงเสินซิ่วสีหน้าเรียบเฉย กล่าวว่า “ปีนั้นข้าพ่ายแพ้ต่อลั่วจื้อไป๋ก่อน แล้วจึงพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือขององค์ชาย ถึงได้จากไปไกลถึงเป่ยฉีเพื่อคารวะอาจารย์ แม้จะข้ามผ่านทะเลทุกข์และกระโดดข้ามประตูมังกรได้สำเร็จ แต่เมื่อมองย้อนกลับไป สุดท้ายก็ยังรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง!”

ชุยอวี้นึกถึงซูชิงเหอที่กดทับหัวเขามาหลายสิบปี

พยักหน้าเห็นด้วย

“เส้นทางเซียนมีมหามรรคสามพัน วิธีการแตกต่างกัน ทว่าจุดหมายปลายทางเดียวกัน ไม่อาจผิดพลาดแม้แต่น้อย หัวใจมรรคาที่ราบรื่นยิ่งเป็นเรื่องสำคัญที่สุด

โจรผู้ร้ายกำเริบเสิบสาน พวกเรายอมทนชั่วคราวเพื่อให้คลื่นลมสงบได้ แต่ไม่อาจถอยแล้วถอยอีก

ที่เรียกว่าโจรในภูเขาปราบง่าย โจรในใจขจัดยาก

เจ้าสามารถมองเห็นโจรในใจที่ระดับประตูมังกรได้ ลุงดีใจมาก!”

พูดมาถึงตรงนี้

เขาก็นึกถึงโจรในใจของตนเองที่นับวันยิ่งกำเริบเสิบสาน

ก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที

กล่าวอย่างเศร้าหมอง “จีเต้าอวี้คือคนที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดในรอบร้อยปีของตระกูลจี ต่างลือกันว่าเขาอาจจะก้าวเข้าสู่ระดับประตูมังกรแล้ว อีกทั้งตอนที่ข้ามทะเลทุกข์ยังก่อให้เกิดนิมิตน่าสะพรึงกลัวอย่างเก้าหงส์มิมรณะ เจ้ามั่นใจเต็มสิบส่วนหรือไม่?”

“ไม่มีขอรับ”

เจียงเสินซิ่วกล่าวเรียบๆ “เพียงแต่กระบี่นี้เสินซิ่วจำต้องฟันออกไป จิตมารเกิดขึ้นแล้ว หากแม้แต่กระบี่ก็ยังไม่กล้าชัก หวาดหวั่นพรั่นพรึง จะพูดถึงการประลองกระบี่ใต้หล้า แสวงหามหามรรคแห่งเซียนกระบี่ได้อย่างไร?”

“สมควรฟัน สมควรฟัน!”

ชุยอวี้หัวเราะแห้งๆ เอ่ยสนับสนุนสองคำ

ไม่รู้เพราะเหตุใด จู่ๆ ก็รู้สึกว่าหลานชายผู้นี้ไม่น่ารักเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

บรรยากาศพลันน่าอึดอัดขึ้นมาชั่วขณะ

ทั้งสองเดินเงียบๆ ไปครู่หนึ่ง

แววตาของเจียงเสินซิ่วพลันไหววูบ หยุดฝีเท้าไม่เดินต่อ ยิ้มพลางกล่าว “ท่านลุง หากท่านมีธุระอื่นก็ไปจัดการก่อนได้ เสินซิ่วจะเดินเล่นในสำนักศึกษาเอง ซึมซับปราณอักษรเสียหน่อย”

“ก็ดี!”

ในใจของชุยอวี้ยังคงกังวลเรื่องปลาอักษร

ประกอบกับความหงุดหงิดในใจ จึงไม่มีความกระตือรือร้นเหมือนก่อนหน้านี้

พยักหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า “เสินซิ่วเจ้าเดินเที่ยวไปเถิด ตำหนักศึกษามีเรื่องวุ่นวายมากมาย ลุงเองก็ไม่สะดวกจะอยู่เป็นเพื่อนเจ้า เพียงแต่หอเก้าชั้นของภูเขาเหวินเป็นสถานที่สำคัญของตำหนักศึกษา เจ้าอย่าได้บุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด”

เจียงเสินซิ่วยิ้มรับ

“เสินซิ่วเข้าใจขอรับ”

[จบตอน]