ตอนที่ 49 เขาขี่กระบี่มาแล้ว
ตอนที่ 49 เขาขี่กระบี่มาแล้ว
ตอนที่ 49 เขาขี่กระบี่มาแล้ว
ตอนที่ 49 เขาขี่กระบี่มาแล้ว
“ไม่มีข่าวคราวของอาจารย์อาชิงเหอเลย”
เมื่อกล่าวถึงอาจารย์อาท่านนั้น แววตาของชุยอวี้พลันฉายแววซับซ้อนอย่างยิ่ง
อายุเท่ากัน เป็นอัจฉริยะเหมือนกัน เข้าสำนักศึกษาในวันเดียวกัน
ทว่าซูชิงเหอผู้มาจากตระกูลยากไร้และสวมเสื้อผ้าหยาบๆ เข้าสำนัก กลับพลิกผันกลายมาเป็นอาจารย์อาของเขาเสียได้
ราวกับเมฆหมอกทะมึนที่ปกคลุมอยู่เหนือหัว ปิดกั้นหนทางก้าวหน้าของเขา
เขาไม่เข้าใจ
เหตุใดร่ำเรียนเหมือนกัน มีตบะเท่ากัน ซูชิงเหอกลับได้เป็นมหาบัณฑิต
ส่วนเขาได้เพียงฉายาวิญญูชน
ยิ่งไม่เข้าใจว่าเหตุใดทุกคนถึงได้ให้ความสำคัญกับซูชิงเหอเป็นพิเศษ
เพียงเพราะเขามาจากตระกูลยากไร้ เล่าเรียนอย่างยากลำบาก ดังนั้นเขาจึงเก่งกาจกว่าตนงั้นหรือ?
ชุยอวี้ไม่ยอมรับ!
เขาต้องการใช้ความจริงพิสูจน์ว่า ชุยอวี้ผู้นี้ต่างหากคือยอดบัณฑิตแห่งตำหนักศึกษาซู่หยาง
เป็นผู้เหมาะสมที่สุดที่จะแบกรับธงชัยของสำนักศึกษา
“คณบดีไม่เอ่ยคำ ชิงเหอไม่ออกมา......”
เฉิงเหวินกงขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจกลับรู้สึกว้าวุ่นอย่างบอกไม่ถูก
“หรือว่าแม้แต่ปราณอักษรที่ส่งผลกระทบต่อศิษย์นับพันในสำนักศึกษาของข้า ในสายตาพวกเขาล้วนเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยงั้นหรือ?”
“ท่านคณบดีอาจไม่ใส่ใจ ทว่าอาจารย์อาชิงเหอหาได้เป็นเช่นนั้นไม่”
ต่อหน้าอาจารย์ของตน ชุยอวี้ไม่เคยปิดบังความในใจ เขากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“เขามีดวงตามรรคแต่กำเนิด สามารถมองเห็นกรรม ทั้งยังได้รับความสำคัญจากท่านเจ้าสำนักโหรหลวง ถ่ายทอดวิชาลับสำนักโหรหลวงให้ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีแนวโน้มสูงที่จะได้เป็นเจ้าสำนักโหรหลวงคนต่อไป
หากเขาเบิกเนตร ต่อให้มองไม่เห็นร่องรอยของปลาอักษร อย่างน้อยก็ยังสามารถมองเห็นเบาะแสของกรรมได้บ้าง
แต่เขากลับปิดประตูไม่ออกมา
เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ไม่ใส่ใจ แต่ไม่ยินยอม
หรือไม่ก็
เรื่องนี้ เดิมทีก็เป็นฝีมือของเขา!”
“หุบปาก!”
เฉิงเหวินกงสีหน้าเคร่งขรึม ตวาดเสียงหลง “ชิงเหอคืออาจารย์อาของเจ้า ไม่มีหลักฐาน เจ้าจะคาดเดาเจตนาร้ายต่อเขาได้อย่างไร?”
“นักศึกษาจะหาหลักฐานมาให้ได้”
ชุยอวี้กล่าวด้วยความไม่พอใจ “เขาเป็นคนทิศเหนือ ก่อนอื่นคารวะจี้เซี่ยแล้วค่อยเข้าซู่หยาง บัดนี้ยังสวมชุดนักพรตของสำนักโหรหลวง เหยียบเรือสามแคม ไม่จงรักภักดีไม่อกตัญญู จะนับเป็นคนได้อย่างไร?”
“สามหาว!”
เฉิงเหวินกงสะบัดแขนเสื้อกว้าง พายุคลั่งพลันพัดขึ้น ชุยอวี้ถูกโยนออกไปนอกห้องหนังสือ
ชุยอวี้ลุกขึ้นตบแขนเสื้อ เชิดหน้าอย่างดื้อรั้น
“เรื่องบ่าวสามนายเขายังกล้าทำ ข้ายังไม่กล้าพูดอีกหรือ?”
“ท่านอาจารย์ ท่านคือศิษย์เอกของคณบดี เป็นมหายอดปรมาจารย์ระดับเซียวเหยา เป็นมหาบัณฑิตแห่งยุค หรือท่านจะยอมทนมองดูไอ้หมอนั่นเหยียบย่ำชื่อเสียงของท่านก้าวขึ้นไปทีละก้าวกัน?”
“ไอ้ตัวบาปกรรม ไสหัวไป!”
ห้องหนังสือเกิดเสียงดังกึกก้อง ราวกับพัดลมที่กำลังพัดกระพือไม่หยุด
“ไปก็ไป!”
ชุยอวี้แค่นเสียงเย็นชา สะบัดแขนเสื้อจากไป
กระทั่งร่างของเขาห่างออกไป
ประตูห้องหนังสือที่พัดกระพือไม่หยุดจึงค่อยๆ สงบลง
“ศิษย์พี่ใหญ่ มาแล้ว!”
ชุยอวี้เพิ่งเดินออกจากตึกเจ็ดชั้น ทันใดนั้นก็มีบัณฑิตผู้หนึ่งวิ่งเข้ามาหาด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความดีใจ
“เยวี่ยจื่อเหวิน บัดนี้เจ้าก็เป็นบัณฑิตที่เบิกทวารแล้ว เหตุใดจึงหุนหันพลันแล่นเช่นนี้ เอะอะโวยวายในสำนักศึกษาจะเป็นแบบแผนได้อย่างไร?”
ชุยอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ปั้นหน้าดุว่ากล่าวนักศึกษาผู้นั้น
กระทั่งนักศึกษาผู้นั้นทำความเคารพอย่างนอบน้อมแล้วเขาจึงถาม “อะไรมา?”
“เรียนศิษย์พี่ใหญ่ เจียงเสินซิ่วมาแล้ว!”
เยวี่ยจื่อเหวินกล่าวอย่างนอบน้อม “เขาขี่กระบี่มา อยากเข้าสำนักศึกษาเพื่อพบคนผู้หนึ่ง ตอนนี้อยู่ด้านนอกสถานศึกษาแล้ว”
“เสินซิ่วมาแล้วหรือ?”
ชุยอวี้มีสีหน้ายินดีเป็นอย่างยิ่ง ก่อนจะปั้นหน้าดุอีกครั้ง “เหตุใดเจ้าไม่รีบบอก?”
“เป็นความผิดของศิษย์น้องเอง”
เยวี่ยจื่อเหวินยอมรับผิดอย่างนอบน้อม ไม่ได้เก็บคำตำหนิของชุยอวี้มาใส่ใจ
ทุกคนต่างรู้ว่าอักษรประจำกายของผู้นำอักษรรุ่นสามผู้นี้คือ [กฎ] ให้ความสำคัญกับกฎระเบียบและข้อห้ามของตำหนักศึกษาเป็นที่สุด
ทว่าเยวี่ยจื่อเหวินในฐานะคนสนิทข้างกายเขา
ย่อมมีมุมมองที่แตกต่างออกไป
ผู้นำอักษรรุ่นสามผู้นี้มีมาตรฐานคู่ขนานอย่างยิ่ง
เมื่อใดที่กลายเป็นสุนัขรับใช้ใต้สังกัดของเขา อย่าว่าแต่ทำตัวหุนหันพลันแล่นเลย ต่อให้ฆ่าคนวางเพลิงข่มขืนภรรยาหรือบุตรสาวผู้อื่น
เพียงคุกเข่าลงบนพื้นแสดงความภักดี
แล้วบีบน้ำตาแห่งความสำนึกผิดออกมาสักสองสามหยด
เรื่องใหญ่โตเทียมฟ้าในสายตาเขาก็เป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบที่ถูกผีบังตาเท่านั้น
“ไป ตามข้าไปรับเขา”
ชุยอวี้ยากจะปกปิดความยินดีในแววตา เขาจัดแจงชุดบัณฑิตให้เรียบร้อยแล้วเดินตรงไปยังนอกประตูภูเขา
เจียงนู่หู่คือลูกเขยของตระกูลชุยแห่งชิงเหอ เป็นพี่เขยแท้ๆ ของเขา
แต่ชุยอวี้ไม่ชอบเจียงนู่หู่ เพราะชายมุทะลุผู้นั้นทำสิ่งใดก็วู่วาม ไม่มีราศีของตระกูลขุนนาง
มีเพียงหลานชายผู้นั้น
เขาชอบพอถึงกระดูกมาตั้งแต่เด็ก คิ้วกระบี่ตาดารา สง่างามดุจเซียน ทั้งยังรู้มารยาทเป็นอย่างยิ่ง เป็นเมล็ดพันธุ์แห่งการศึกษามาแต่กำเนิด
หากกวาดตามองไปทั่วทั้งต้าโจว
คนรุ่นเยาว์มีเพียงจีเต้าอวี้เท่านั้นที่อาจเทียบเคียงกับเขาได้
เป็นศิษย์ที่เขาหมายตาไว้มากที่สุด
น่าเสียดายที่เจียงเสินซิ่วเป็นกายากระบี่เซียน ถูกเซียนกระบี่แห่งศาลากระบี่ผู้นั้นแย่งชิงไป เขาไม่กล้าแย่งชิงกับศาลากระบี่
ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่เว้นที่จะยุยงปลุกปั่นต่อหน้าเฉิงเหวินกง ให้ตำหนักศึกษาซู่หยางออกหน้าไปแย่งชิงหลานชายของตนกลับมา
เฉิงเหวินกงรำคาญที่เขาพร่ำบ่น จึงเขียนจดหมายตัดขาดหนึ่งฉบับ หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก!
ทั้งสองเพิ่งมาถึงบริเวณประตูภูเขา
ก็เห็นเด็กหนุ่มชุดขาวผู้หนึ่งสะพายกระบี่ยาวโบราณ ยืนตระหง่านท้าสายลมอยู่กลางสายฝน ราวกับเซียน
ฝนตกหนัก ทว่าบนตัวเด็กหนุ่มกลับไม่เปียกปอนแม้แต่น้อย
ราวกับมีม่านพลังที่มองไม่เห็นแยกพายุฝนนี้ออกไป
เวลานี้ภายในประตูภูเขาเต็มไปด้วยศิษย์สำนักศึกษา
สายตาหลายคู่บ้างก็อยากรู้อยากเห็น บ้างก็เร่าร้อนจดจ้องไปที่เด็กหนุ่ม ทว่าเขากลับยืนนิ่งไม่ไหวติง ราวกับส่งผลกระทบต่อเขาไม่ได้แม้แต่น้อย
กระทั่งเห็นชุยอวี้มาต้อนรับ
มุมปากของเด็กหนุ่มจึงค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้มบางๆ
โค้งกายลงเล็กน้อย น้ำเสียงส่งไปไกล “เสินซิ่วคารวะท่านลุง!”
“หลานรัก เจ้าก้าวเข้าสู่ระดับประตูมังกรแล้วจริงๆ!”
ชุยอวี้ก้าวเท้ายาวเข้าไปประคองเจียงเสินซิ่วขึ้นมา กล่าวด้วยความปวดใจ “กลับมาก็ดีแล้ว หลายปีมานี้ลำบากเจ้าแล้ว”
“เสินซิ่วไม่ลำบากเลย”
เจียงเสินซิ่วแย้มยิ้ม “เส้นทางการบำเพ็ญยาวไกลและเชื่องช้า ทว่าก็ทำให้ผู้คนหลงใหลและปรารถนา ยินดีรับไว้ดั่งน้ำผึ้ง!”
“เจ้าหนูคนนี้”
ในแววตาของชุยอวี้เต็มไปด้วยความปลาบปลื้มใจ หลังจากเห็นกระบี่ยาวโบราณเล่มนั้นด้านหลังของเด็กหนุ่ม ก็ยิ่งรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย “นี่คือกระบี่ชีวิตของเจ้า [กระบี่จิงหง] กระบี่เซียนในตำนานที่เซียนร่วงหล่นสู่โลกมนุษย์งั้นหรือ?”
“ถูกต้องขอรับ”
สายตาของเจียงเสินซิ่วกวาดผ่านศิษย์เหล่านั้น กล่าวเสียงเบา “ท่านลุง มิสู้พวกเราเข้าไปก่อนดีหรือไม่?”
“ใช่ๆๆ เข้าไปก่อนเถิด”
ชุยอวี้ดึงมือเจียงเสินซิ่วเดินเข้าไปในสำนักศึกษา
เมื่อสายตามองเห็นศิษย์ในสำนักศึกษา สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมาในพริบตา
“พวกเจ้าว่างมากนักหรือ ไสหัวกลับไปที่หอพักให้หมด”
ก่อนหน้านี้ตื่นเต้นเกินไป
เขาถึงกับลืมข้อห้ามที่ตนเองตั้งไว้ วันนี้ตำหนักศึกษาถูกกักบริเวณหมดยกเว้นอารามวินัย
ย่อมลืมสถานะของเจียงเสินซิ่วไปด้วย
ตามกฎระเบียบแล้ว ตำหนักศึกษาซู่หยางไม่ใช่สถานที่ที่จะเข้าออกได้ตามใจชอบ โดยเฉพาะในช่วงเวลาพิเศษเช่นนี้
เจียงเสินซิ่วไม่มีตำแหน่งขุนนาง ทั้งยังไม่ใช่นักศึกษาสายลัทธิขงจื๊อ
ควรจะยื่นเทียบเชิญ บอกกล่าวความตั้งใจ ผ่านการอนุมัติจากหนังสือของอารามพิธีการ จึงจะสามารถเข้าตำหนักศึกษาได้
เพียงแต่บัดนี้ชุยอวี้กุมอำนาจอารามวินัย เขาเป็นศิษย์เอกของเฉิงเหวินกง อีกทั้งยังรับหน้าที่สำคัญในการตามหาปลาอักษร หลักการอยู่ในมือเขา อารามวินัยและอารามพิธีการต่างก็ทำเป็นมองไม่เห็น
ทว่าอย่างไรเสียตำหนักศึกษาซู่หยางก็เป็นสถานที่สูงส่งของแวดวงบัณฑิต เป็นอันดับหนึ่งของเจ็ดสิบสองหอแห่งลัทธิขงจื๊อ
ต่อให้ชุยอวี้กุมกฎระเบียบเอาไว้
แต่ก็ไม่สามารถปิดฟ้าด้วยมือเดียวได้อย่างแท้จริง
ตัวอย่างเช่นตอนนี้......
ขณะที่เจียงเสินซิ่วเดินอยู่ข้างกายชุยอวี้ เตรียมจะเข้าสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีขงจื๊อที่สูงส่งที่สุดในต้าโจวแห่งนี้
ฝ่ามือข้างหนึ่งพลันยื่นออกมาจากแนวเฉียง
“แขกท่านนี้ โปรดแสดงเทียบเชิญด้วย”
ฝ่ามือนั้นค่อนข้างซูบผอม น้ำเสียงก็ไม่ได้เย่อหยิ่งเย็นชา เพียงแค่ราบเรียบตรงไปตรงมา และออกจะทื่อมะลื่อไปเสียด้วยซ้ำ
แต่เมื่อเสียงนั้นดังขึ้น
บรรดานักศึกษาที่เดิมทีกำลังจะสลายตัวไปต่างพลันหยุดฝีเท้า
หันไปมองเจ้าของเสียงนั้น
สายตาของทุกคนเปลี่ยนเป็นซับซ้อนอย่างยิ่ง
มีทั้งเยาะเย้ยถากถาง มีทั้งรังเกียจไม่พอใจ ราวกับได้เห็นก้อนหินที่ทั้งเหม็นทั้งแข็ง
นั่นคือชายหนุ่มอายุราวสามสิบปี คิ้วเข้มจมูกกว้าง แก้มมีรอยแดงเรื่อจากลมปราณ
ในฤดูหนาวอันเหน็บหนาว บนร่างยังคงสวมชุดบัณฑิตของสำนักศึกษา สวมรองเท้าผ้าบนเท้า บนศีรษะปักปิ่นไม้
ชุดบัณฑิตบนร่างของเขาค่อนข้างเก่า ถึงขั้นมองเห็นเสื้อซับในผ้าเนื้อหยาบด้านใน
ดูแล้วขัดกับบรรดานักศึกษาที่สวมเสื้อขนสัตว์และเสื้อคลุมขนสัตว์รอบๆ
“จางว่านหลี่ เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”
เมื่อชุยอวี้เห็นว่าเป็นเขา ทีแรกก็เอ่ยถามด้วยสีหน้าย่ำแย่อย่างยิ่ง จากนั้นก็ปั้นหน้าดุว่ากล่าว “ยังไม่เอาขี้มือสกปรกของเจ้าออกไปอีก เสินซิ่วคือแขกของข้า”
“วันนี้อารามพิธีการข้าเข้าเวร”
หยางว่านหลี่อธิบายประโยคหนึ่ง ฝ่ามือไม่ได้ลดลง กล่าวอย่างช้าๆ
“ศิษย์พี่ชุย แขกไม่ได้แสดงเทียบเชิญที่ประทับตราของผู้นำอักษรแห่งอารามพิธีการ ตามกฎระเบียบแล้ว เขาไม่สามารถเข้าได้”
[จบตอน]