ตอนที่ 35 ดาบสังหารเจียงซื่อหลาง

ตอนที่ 35 ดาบสังหารเจียงซื่อหลาง

ตอนที่ 35 ดาบสังหารเจียงซื่อหลาง

เจียงหลินมองเจียงจิงเจ๋ออย่างชาชิน

เขารู้อยู่แล้ว

เขารู้อยู่แล้วว่าเจียงจิงเจ๋อจะไม่อยู่ในสวนตู้หยวนอย่างเงียบ ๆ เป็นแน่

ยิ่งรู้ว่าเรื่องที่นายน้อยสี่ไปหยามเกียรติเจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่วที่สวนตู้หยวนเมื่อคืนนี้ จะไม่ผ่านไปง่าย ๆ แน่

เพียงแต่คิดไม่ถึงว่าการแก้แค้นของเจียงจิงเจ๋อจะมาเร็วถึงเพียงนี้

ยิ่งคิดไม่ถึงว่าเจียงจิงเจ๋อจะกล้าฆ่าคนจริง ๆ!

มองดูศพไร้หัวทั้งสอง เจียงหลินพลันนึกถึงดวงจันทร์ที่ย้อมทะเลสาบจ้วยเย่ว์จนเป็นสีแดงอย่างน่าประหลาด

กายปุถุชนสังหารระดับเบิกทวาร เอาบาดแผลแลกชีวิต โดนฟันไปสามสิบกว่าดาบยังแข็งใจสังหารโจรป่าไปนับสิบ สุดท้ายถึงกับใช้ดาบเดียวสังหารหยางหยวนซ่วยระดับขุนนาง

รัชทายาทไร้ค่าที่เข้าเมืองฉางอันมาอย่างโดดเดี่ยวผู้นี้ หาใช่ลูกพลับนิ่มที่ปล่อยให้ใครบีบเค้นได้ตามใจชอบ แต่เป็นคนบ้าต่างหาก

ไท่จวินเฒ่าและเจียงซื่อหลางต่างคิดว่าสามารถใช้ความตายมาข่มขู่เขาได้

ทว่าคนเราไม่กลัวตาย

ไฉนจึงจะข่มขู่ด้วยความตายได้เล่า

“ไปเชิญไท่จวินเฒ่ามา”

เจียงหลินดึงบ่าวคนหนึ่งที่ตามอยู่ข้างกายมา “บอกว่านายน้อยสี่ตกอยู่ในอันตราย”

บ่าวผู้นั้นสีหน้าตื่นตระหนก ยืนนิ่งไม่ไหวติง

ไท่จวินเฒ่านอนกลางวันเวลานี้ทุกวัน ห้ามผู้ใดรบกวนเด็ดขาด

ปกติคนแก่ก็หลับยากอยู่แล้ว มีเพียงครึ่งชั่วยามในตอนกลางวันนี้ที่หลับได้ ทั่วทั้งจวนนอกจากนายท่านเสี่ยวซื่อแล้ว ใครจะกล้าเข้าไปในเรือนหลังเวลานี้กัน

“รีบไป ครอบครัวเจ้า ข้าจะเลี้ยงดูเอง”

เจียงหลินไม่สนใจอันใดทั้งสิ้น ถีบบ่าวผู้นั้นจนกระเด็นออกไป

ส่วนตนเองก็เดินตามหลังเจียงจิงเจ๋อไป

วินาทีนี้เขาทำได้เพียงภาวนาให้เจียงซื่อหลางกลับมาช้าลงหน่อย ช้าลงอีกหน่อย

อย่างน้อยก็ต้องรอให้ไท่จวินเฒ่าตื่นก่อน

เมื่อตามเจียงจิงเจ๋อทัน เจียงหลินก็มีสีหน้านอบน้อม ดึงเอาความผิดมาไว้ที่ตัว

“นายน้อยสาม เมื่อคืนบ่าวเฒ่าผู้นี้เป็นผู้บุกเข้าไปในสวนตู้หยวน เป็นเรื่องโง่เขลาที่บ่าวเฒ่าผู้นี้ก่อขึ้น บ่าวเฒ่าผู้นี้ผิดไปแล้วขอรับ”

“เฒ่าเจียง เจ้าไม่ได้โง่ขนาดนั้นหรอก”

เจียงจิงเจ๋อไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง ยังคงถือดาบเดินไปข้างหน้า

พอดีกับยามนั้น

เสียงฝีเท้าม้าอันโอหังในตรอกค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น เจียงหลินสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย กระซิบเสียงเบา “นายน้อยสี่เป็นเจ้านาย เขาไม่รู้ความ เพียงรู้สึกเสียหน้าจึงอยากหาทางกู้หน้าเท่านั้น

ท่านอย่าได้ถือสากับเขาเลยขอรับ

ยิ่งอย่าได้ทำเรื่องโง่เขลาเลยขอรับ

บ่าวเฒ่าผู้นี้อย่างไรก็อยู่ในระดับร่างทอง ท่านก็ถือเสียว่าบ่าวเฒ่าผู้นี้เป็นคนทำเถิดนะขอรับ?”

“ท่านจะลงโทษบ่าวเฒ่าผู้นี้อย่างไรก็ได้ทั้งนั้นขอรับ!”

เจียงจิงเจ๋อหยุดฝีเท้ากะทันหัน หันกลับมามองเจียงหลิน

“เขาเป็นเจ้านาย มีสถานะสูงส่ง เขาต้องการกู้หน้า ที่เจ้าพูดมามีเหตุผลมาก ทว่า...”

“ทว่าเรื่องเหล่านี้ เกี่ยวอะไรกันกับข้าเล่า”

“อย่างไรเสีย เขาก็เป็นน้องชายของท่านนะขอรับ!”

เจียงหลินไร้ซึ่งความมั่นใจ พยายามเกลี้ยกล่อม “นายน้อยสี่เลือดร้อน เมื่อวานถูกท่านข่มขู่ต่อหน้าธารกำนัล ทั้งเอ้อร์ชีและซานจิ่วก็ติดตามท่าน เขาโกรธจนทำเรื่องผิดพลาดไปชั่ววูบ อีกอย่างก็แค่องค์รักษ์สองคนเท่านั้น บ่าวเฒ่าผู้นี้จะชดเชยให้พวกเขา จะเป็นหินต้นกำเนิดหรือเงินทองก็ได้ทั้งนั้น หากเรื่องนี้ลุกลามใหญ่โต ย่อมไม่เป็นผลดีต่อท่านและพวกเขาแน่ขอรับ”

“พวกเขาเป็นแค่องค์รักษ์จริง ๆ นั่นแหละ”

นัยน์ตาของเจียงจิงเจ๋อเย็นชา น้ำเสียงเยือกเย็น “แต่พวกเขาคือองครักษ์ของข้าเจียงจิงเจ๋อ เจียงซื่อบุกสวนตู้ของข้า ตบหน้าประทับตรา สิ่งที่เขาตีมิใช่เอ้อร์ชีหรือซานจิ่ว แต่เป็นข้าเจียงจิงเจ๋อ”

“เจ้าบอกว่าเขาเลือดร้อน เขาเป็นเจ้านาย เขาสถานะสูงส่ง ให้ข้าไว้หน้าเขา

เช่นนั้นขอถามผู้บังคับบัญชาเจียง

หน้าของข้าเจียงจิงเจ๋อ ผู้ใดจะเป็นคนให้”

เจียงหลินก้มหน้า ไม่เอ่ยอันใด

เขารู้ว่าตนเกลี้ยกล่อมเจียงจิงเจ๋อไม่ได้แล้ว ได้แต่คาดหวังให้ไท่จวินเฒ่าตื่นเร็วขึ้นสักหน่อย

ถึงยามนั้นจะฆ่าหรือจะขัง ก็ให้เจ้านายเป็นคนตัดสินใจเถิด

“ดูสิ เจ้าให้ไม่ได้!”

จู่ ๆ เจียงจิงเจ๋อก็หัวเราะออกมา รอยยิ้มเยือกเย็น “เจ้าให้ไม่ได้ ไท่จวินเฒ่าก็ไม่ยอมให้ เช่นนั้นข้าก็คงต้องมาทวงคืนเองแล้ว”

“ตู้ม—”

ประตูกลางเรือนหน้าเปิดอ้า

เด็กหนุ่มสวมอาภรณ์สดใสขี่ม้ามังกรควบฝ่าพายุหิมะเข้ามาในลานเรือน

บนใบหน้าของเจียงซื่อหลางยังคงมีรอยเมามายหลงเหลืออยู่

ดูราวกับกำลังรำลึกถึงค่ำคืนวสันต์และกลิ่นหอมกรุ่นของสตรีเมื่อคืนจนถึงวันนี้

“เหล่าหลิน เหล่าหลิน!”

“ไอ้บ่าวสุนัข รีบนำม้ามังกรของนายน้อยผู้นี้ไปดูแลที่เรือนหลังให้ดีล่ะ อย่าปล่อยให้หนาว...”

เสียงอันโอหังและเย่อหยิ่งอันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กหนุ่มหยุดชะงักลง ราวกับเป็ดตัวผู้ที่กำลังยืดอกอย่างผยองถูกมือใหญ่คว้าคอไว้กะทันหัน กลายเป็นความตื่นตระหนกสุดขีด

มีสายลมดาบอันรุนแรงตัดผ่านสายลมหนาวที่พัดโหมกระหน่ำ

ดาบสี่ฉื่อหนักอึ้งนับพันชั่งฟันลงมาจากเบื้องบน พกพาจิตสังหารที่มุ่งไปข้างหน้าอย่างไร้ผู้ต่อต้านฟันลงใส่เจียงซื่อหลางอย่างจัง

สายลมดาบอันบ้าคลั่งคำราม หิมะตกหนักหมุนวนราวกับจะฉีกขาด ผงละเอียดปลิวว่อน!

ดาบนี้ ถึงกับไม่เหลือช่องว่างแม้แต่น้อย

“ตู้ม—”

ประกายดาบร่วงหล่น

ร่างหนึ่งถูกทุบกระเด็นออกจากจวนอ๋องราวกับกระสุนปืนใหญ่

คือเจียงซื่อหลาง

เขามิได้ถูกดาบฟันกระเด็น แต่ถูกโยนออกไป

และในตำแหน่งเดิมที่เขายืนอยู่ กลับมีเจียงหลินซึ่งมีแขนเสื้อขาดรุ่งริ่งยืนแทนที่

ก่อนหน้านี้ ในชั่วพริบตาก่อนที่เจียงจิงเจ๋อจะตวัดดาบ เจียงหลินคิดทบทวนอยู่เก้าวัฏ เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะลงมือ

ประการแรก ในเมื่อไท่จวินเฒ่ายังไม่แตกหักอย่างสิ้นเชิงและมีแผนการอื่น เขาจึงไม่กล้าทำร้ายเจียงจิงเจ๋อโดยพลการ

ประการที่สอง แม้เจียงซื่อหลางจะเทียบเจียงเสินซิ่วไม่ได้

แต่ก็เป็นถึงบุตรกิเลนแห่งตระกูลเจียง

อายุเพียงสิบหกก็บรรลุระดับเคลื่อนภูผา ทั้งยังบำเพ็ญปรัชญาคชสารมังกรที่ชี้ตรงสู่ระดับเซียน พลังอำนาจจึงไม่ธรรมดา

เจียงจิงเจ๋อแม้จะสามารถใช้กายปุถุชนสังหารระดับเบิกทวารได้ ทว่าเจียงซื่อหลางก็เป็นถึงระดับเคลื่อนภูผา สูงกว่าถึงสองระดับเป็นอย่างต่ำ ตามหลักแล้วถือว่าได้เปรียบอย่างยิ่ง เขาเตรียมจะขอดูพลังอำนาจของเจียงจิงเจ๋ออีกสักหน่อย

ใครจะไปคิดว่าดาบนั้นของเจียงจิงเจ๋อจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

ในวินาทีนั้นเขามั่นใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ว่า หากตนไม่ลงมือ บุตรกิเลนแห่งตระกูลเจียงย่อมรับไว้ไม่ได้อย่างแน่นอน

จิตสังหารอันดุร้ายนั่น

ไม่มีทางที่คนระดับกายปุถุชนจะมีได้เลย

ในยามคับขัน เขาจึงทำได้เพียงโยนเจียงซื่อหลางออกไป

ทว่าแม้แต่เขา

ยอดผู้บำเพ็ญร่างทองระดับหกชั้นฟ้าที่แปดอันสง่าผ่าเผย กลับถูกคมดาบฟันแขนเสื้อจนขาดรุ่งริ่งเช่นกัน

ยามนี้เมื่อมองร่างอันบอบบางบนบันไดหยกขาว

เขาไม่หลงเหลือความประมาทแม้แต่น้อย

แม้ทะเลปราณของเจียงจิงเจ๋อจะถูกทำลาย สะพานอายุวัฒนะจะขาดสะบั้น—แต่ก็ยังสามารถฆ่าคนได้ และกล้าที่จะฆ่าคนด้วย!

“เจียงจิงเจ๋อ เจ้าบ้าไปแล้วหรือ”

เจียงซื่อหลางบุกเข้ามาในจวนอ๋องอีกครั้ง ยืนอยู่ข้างเจียงหลินพลางตวาดลั่น ทั้งตื่นตระหนกทั้งโกรธเกรี้ยว

ที่ตื่นตระหนกคือเจียงจิงเจ๋อออกดาบเร็วเกินไป ที่โกรธเกรี้ยวคือเจียงจิงเจ๋อถึงกับกล้าฟันเขา

ในสายตาเขา การที่เจียงจิงเจ๋อกลับมายังจวนอ๋องแห่งนี้ได้ก็ถือว่าเขาเมตตาเป็นพิเศษแล้ว เจ้าหมอนี่กลับไม่รู้จักสำนึกบุญคุณ ไม่เพียงไม่ยอมก้มหัวให้ กลับยังตั้งตนเป็นศัตรูกับเขาทุกฝีก้าว ถึงขั้นจะแย่งสตรีของเขา!

เมื่อนึกถึงข่าวที่คนผู้นั้นส่งมาในวันนี้ เขาก็ยิ่งโกรธจนไม่อาจระงับได้

ทว่าสีหน้าตื่นตระหนกปนโกรธเกรี้ยวนี้ ไม่นานก็เปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวที่ไม่อาจควบคุมได้

ดาบสี่ฉื่อคมเกินไป แม้เจียงหลินจะโยนเขาออกไปในวินาทีสุดท้าย แต่สายลมดาบที่พัดผ่านก็ยังทิ้งรอยแผลไว้บนใบหน้าของเขา

เพียงเพราะดาบเร็วเกินไป รอยแผลจึงเล็กมาก

จนกระทั่งบัดนี้จึงค่อย ๆ มีหยดโลหิตซึมออกมา จากนั้นก็ไหลทะลักอย่างไม่อาจหยุดยั้งได้ เพียงชั่วพริบตาใบหน้าเขาก็โชกไปด้วยเลือด

“ไอ้ลูกนอกคอก ฆ่ามัน ฆ่ามันให้ข้า!”

เจียงซื่อหลางผลักไสเจียงหลิน ท่าทางราวกับคนบ้า ตะโกนจนสุดเสียง

“นายน้อยสาม เหตุใดจึงต้องเดินมาถึงขั้นนี้ด้วยเล่า”

เจียงหลินถอนหายใจยาว

แรงกดดันระดับร่างทองถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ล็อกเป้าเจียงจิงเจ๋อไว้อย่างแน่นหนา

เขารู้ว่าเรื่องในวันนี้ไม่อาจจบลงด้วยดีได้แล้ว

ไม่ว่าราชันเจิ้นเป่ยจะมีแผนการอันใด ไท่จวินเฒ่าก็คงไม่อาจทนดูซื่อจื่อไร้ค่าผู้นี้ได้อีกต่อไป

เจียงจิงเจ๋อถือดาบยืนอยู่บนบันได บาดแผลที่เดิมทียังไม่หายดีกลับปริแตกอีกครั้ง

เลือดสด ๆ ย้อมเสื้อนวมตัวเก่าจนแดงฉาน แต่เขากลับไม่สนใจแม้แต่น้อย เพียงเอ่ยอย่างสงบ

“ข้าบอกแล้วไง หน้าของข้าเจ้าให้ไม่ได้ ไท่จวินเฒ่าก็ไม่ยอมให้ เช่นนั้นข้าก็คงต้องมาทวงคืนเอง!”

“ไอ้ตัวมาร!”

เสียงฝีเท้าดังขึ้นอย่างหนาแน่นในเรือนหลัง

คนกลุ่มหนึ่งทยอยเดินออกมา

ผู้ที่เดินนำหน้าคือฮูหยินใหญ่ผู้คุมอำนาจในจวนราชันเจิ้นเป่ย ฮูหยินตราตั้งระดับสองสกุลฮวา

นางถูกประคองตัวไว้ สวมชุดคลุมลายหงส์ทองคำหรูหรา ด้านหลังมีบ่าวไพร่เดินตามกันมาเป็นพรวน

สง่างามน่าเกรงขาม เปลือกตาปิดลงเล็กน้อย

“ไอ้ตัวมาร เพิ่งกลับมาก็ถือดาบทำร้ายคน คิดว่าหญิงชราผู้นี้ไม่กล้าลงโทษเจ้าจริง ๆ หรือ”

[จบตอน]