ตอนที่ 20 แผนการของทารกน้อย
ตอนที่ 20 แผนการของทารกน้อย
ตอนที่ 20 แผนการของทารกน้อย
ตอนที่ 20 แผนการของทารกน้อย
เจียงหลินอ้าปากค้าง ไม่รู้จะเอ่ยสิ่งใด
เนิ่นนานจึงทำหน้าเลื่อมใสกล่าวว่า “คุณชายวิสัยทัศน์กว้างไกล ทำให้บ่าวเฒ่าผู้นี้ตกตะลึงยิ่งนัก”
เมืองไป๋ตี้ตั้งตนเป็นใหญ่ในพื้นที่หนึ่ง ต้าโจวและหนานจิ้นใช้สารพัดวิธีก็ไม่อาจยึดครองมาได้ กลับทิ้งโครงกระดูกสิบสองโครงแขวนไว้บนกำแพงเมือง
เจียงซื่อหลางเป็นแค่ผู้บำเพ็ญระดับเคลื่อนภูผา กลับคิดจะสอดมือเข้าไปยุ่ง นี่สิถึงจะเรียกว่าไม่รู้ที่ต่ำที่สูง
หากจักรพรรดิพิสุทธิ์ตาย ก็ต้องเลือกภักดีต่อแคว้นใดแคว้นหนึ่ง หรือไม่ก็ต้องหาทางให้สามศาสนาคุ้มครอง ไม่มีทางเลือกอื่น
อย่างน้อยจวนราชันเจิ้นเป่ยก็ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะวางแผนการ
เว้นเสียแต่ท่านราชันจะก้าวขึ้นเป็นเทพเซียนบนดินระดับสิ้นสุด
จากความเข้าใจที่เจียงหลินมีต่อเจียงซื่อหลาง
เขาแค่หวังในตัวสตรีผู้นั้นชัด ๆ ยังจะมาพูดจาข้ออ้างเสียหรูหรา
“ฮ่า ๆ เพียงลงมือเล็กน้อยเท่านั้น”
เจียงซื่อหลางหัวเราะอย่างได้ใจ ก่อนจะกล่าวต่อ “ก่อนหน้านี้เจ้าสงสัยไม่ใช่หรือว่าเหตุใดข้าจึงต้องสังหารล้างเมืองผิงอันและภูเขาชิงตู”
“เชิญชี้แนะด้วยขอรับ”
เจียงซื่อหลางกล่าวเสียงดัง “ประการแรกคือเพื่อเจ้า เจ้าเป็นบ่าวผู้ซื่อสัตย์ของข้า เจียงจิงเจ๋อกลับกล้าตีเจ้า ข้าย่อมต้องทวงความยุติธรรมให้เจ้า ให้เขารู้ว่าอะไรกันที่เรียกว่าวันนี้ไม่เหมือนวันวาน ข้าจะฆ่าเขาก็เป็นเพียงความคิดชั่ววูบเท่านั้น”
“ประการที่สองคือเพื่อถอนรากถอนโคน ตัดไฟแต่ต้นลม เจ้านั่นสมควรตายไปตั้งแต่หกปีก่อนแล้ว กลับรอดชีวิตมาจนถึงทุกวันนี้ หากบอกว่าไม่มีผู้ใดช่วยเหลือย่อมเป็นไปไม่ได้ เมืองผิงอันและภูเขาชิงตูจะต้องมีพรรคพวกของเขาอยู่อย่างแน่นอน”
พูดถึงตรงนี้
เจียงซื่อหลางลูบม้ามังกรเบา ๆ กล่าวอย่างลึกล้ำ “เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงไม่ให้เจ้าลงมือ แต่กลับให้นายอำเภอเฟิ่งเซียนส่งกองกำลังไปปราบโจร”
เจียงหลินค้อมศีรษะลงอย่างว่าง่าย “บ่าวเฒ่าผู้นี้โง่เขลา ขอนายน้อยโปรดไขข้อข้องใจด้วย”
“ย่อมมีความหมายสองประการเช่นกัน”
“ประการแรก หลายปีมานี้จิงตูหวาดระแวงจวนราชันเจิ้นเป่ยของเรามาก ตัดรอนอำนาจของเราที่ยื่นมือเข้าไปในราชสำนัก ซ้ำยังใช้ข้ออ้างที่ว่าท่านพ่อทำการสังหารมากเกินไป ยึดเหมืองแร่ในเป่ยโยวไปแห่งหนึ่ง พวกเราอยู่ในจุดที่ล่อแหลม จะปล่อยให้ราชสำนักจับจุดอ่อนไม่ได้”
“ประการที่สอง สวีจือเชียน นายอำเภอเฟิ่งเซียนผู้นั้นเป็นเพียงขุนนางยากจนแห่งเหอเจียน ได้รับความกรุณาจากตระกูลฮวาจึงได้เข้ารับตำแหน่ง แต่หลังจากเขารับตำแหน่งแล้วกลับต่อหน้าอย่างลับหลังอย่าง พบรัชทายาทไร้ค่าก็ปกปิดไม่ยอมรายงาน การกระทำเช่นนี้ก็เพื่อตักเตือนเขาสักหน่อย เพื่อจะได้รวบตัวเขามาใช้งานอย่างสมบูรณ์”
“คุณชายคำนวณไร้ข้อผิดพลาด บ่าวเฒ่าผู้นี้นับถือยิ่งนัก”
เจียงหลินมองดูคุณชายน้อยที่กำลังพ่นน้ำลายอย่างภาคภูมิใจ ความหวังอันริบหรี่ในใจพลันดับสูญ
ไม่กลัวโง่เขลา กลัวแต่โง่เขลาแล้วไม่รู้ตัว
ในเมื่อรู้ว่าจิงตูหวาดระแวงจวนราชันเจิ้นเป่ย เช่นนั้นก็ควรเก็บเนื้อเก็บตัว ไยต้องเข่นฆ่าชาวบ้านที่ไม่เกี่ยวข้องอย่างไร้เหตุผล
ฆ่าก็ฆ่าไปแล้ว ไยต้องให้นายอำเภอเฟิ่งเซียนลงมือด้วย
เดิมทีจวนราชันเจิ้นเป่ยก็ไม่มีหมากอะไรกันในราชสำนัก ผลคือเขาเดินหมากตานี้ผิดพลาด ทำให้หมากที่มีอยู่น้อยนิดต้องถูกเปิดโปง
แต่เจ้าคนโง่เขลาผู้นี้กลับยังคงภาคภูมิใจ
“เหล่าหลิน วันข้างหน้าก็ติดตามข้าเถิด”
เจียงซื่อหลางก้มมองเจียงหลิน ใบหน้าเหลาะแหละภายใต้ความมืดมิดนั้นกลับมีความน่าเกรงขามเพิ่มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ราวกับบุตรเทพกำลังคัดเลือกบ่าวรับใช้
“บ่าวเฒ่าผู้นี้ไม่ได้ติดตามคุณชายมาตลอดหรือขอรับ”
“ข้าต้องการผู้ติดตามที่แท้จริง”
เจียงซื่อหลางสีหน้าจริงจัง กล่าวด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก “กาลเวลาไม่เคยละเว้นผู้ใด ไท่จวินเฒ่าชราแล้ว ท่านพ่อเองก็ต้องแก่ชราในสักวัน และข้าจะกลายเป็นเจ้านายที่แท้จริงแห่งจวนราชันเจิ้นเป่ย”
เจียงหลินสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
เขาไม่คิดเลยว่าเจ้าคนงี่เง่าผู้นี้จะเผยเขี้ยวเล็บในตอนที่จนตรอก
ราชันเจิ้นเป่ยกำลังเรืองอำนาจสูงสุด เจ้าคนงี่เง่าผู้นี้กลับเริ่มเปิดฉากแย่งชิงอำนาจเสียแล้ว
ปัญหาคือจวนราชันเจิ้นเป่ยอันยิ่งใหญ่
ผู้ใดจะมาร่วมเล่นขายของกับเด็กน้อยเล่า
วินาทีนี้
เขาเสียใจอย่างยิ่งที่ตามเจ้านี่ออกมา
ตอนอยู่จิงตูเหตุใดจึงไม่พบว่าเขาเป็นคนโง่เง่าเช่นนี้
“เจ้าไม่เต็มใจหรือ”
เจียงซื่อหลางเผยสีหน้าไม่พอใจ
“จะไม่เต็มใจได้อย่างไร บ่าวเฒ่าผู้นี้รอคอยวันนี้มาเนิ่นนานแล้ว”
เจียงหลินคุกเข่าหมอบลงกับพื้น กล่าวเสียงเบา “บ่าวเฒ่าผู้นี้ยินดีรับใช้เจ้านาย บุกน้ำลุยไฟก็ไม่หวั่น”
เจียงซื่อหลางดีใจยิ่งนัก สะบัดแส้ม้า กล่าวอย่างลึกล้ำ “วันข้างหน้าเจ้าก็จะรู้ว่าการตัดสินใจในวันนี้ถูกต้องเพียงใด และตัวตนที่ยืนอยู่เบื้องหลังเจ้านั้นแข็งแกร่งเพียงใด”
“บ่าวเฒ่าผู้นี้เข้าใจแล้ว”
เจียงหลินทอดถอนใจ
เขารู้ว่าตัวตนอะไรกันที่ยืนอยู่เบื้องหลังเจียงซื่อหลาง มีเพียงเจียงซื่อหลางเท่านั้นที่ไม่รู้ตัว
เจียงซื่อหลางได้รับบ่าวผู้ซื่อสัตย์ อารมณ์สนทนาก็พลุ่งพล่าน กระซิบเสียงเบาอย่างได้ใจ “เหล่าหลิน ในเมื่อเป็นพวกเดียวกัน คุณชายอย่างข้าก็จะไม่ปิดบังเจ้า ลั่วจื้อไป๋ผู้นี้ ข้าต้องเอามาเป็นของข้าให้จงได้”
ได้ยินเช่นนั้น
เจียงหลินชะงักไปชั่วครู่ วินาทีถัดมาสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก “คุณชาย ท่านจะสังหารคุณชายสามหรือ”
“เขาตายด้วยน้ำมือของพวกโจรเร่ร่อนต่างหาก”
เจียงซื่อหลางตวัดแส้ม้า ควบม้าไปทางทิศเหนือ หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “นี่คือประการที่สาม ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย ภัยพิบัติก่อเกิดจากอวิ๋นเจ๋อ ผู้ใดจะกล่าวอะไรกันได้อีกเล่า”
“หากเขาตาย จะมีผู้ใดมาคอยชูธงโห่ร้องแทนเขาจริง ๆ หรือ”
“คุณชายโปรดไตร่ตรองด้วย”
เจียงหลินรีบวิ่งตามม้ามังกรไป กล่าวอย่างขมขื่น “คุณชายสามพัวพันกับเรื่องราวมากมาย หากเขาสิ้นชีพ ท่านราชันย่อมต้องกริ้ว การกระทำเช่นนี้ไม่เหมาะสมนัก”
“จะกลัวอะไรกัน”
เจียงซื่อหลางไม่สนใจ ควบม้าตะบึงต่อไป
“ท่านพ่อจะสังหารข้าเพื่อรัชทายาทไร้ค่าคนหนึ่งกระนั้นหรือ”
“อีกอย่าง เรื่องพรรค์นี้เขาไม่ได้เป็นคนทำก่อนหรือ”
“ข้าก็แค่รับช่วงต่อกิจการบิดา แบ่งเบาความกังวลของท่านพ่อก็เท่านั้น”
“คุณชายไม่ได้นะขอรับ”
“เรื่องนี้ไม่ต้องพูดอีก ข้าจัดการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว การไปจิ่วหยวนครานี้ ก็พอดีจะได้เก็บศพให้เขา”
......
ณ สถานีม้าเร็วจิ่วหยวน
หลังจากกระซิบกระซาบกับพ่อครัวใหญ่สวี่แล้ว เจียงจิงเจ๋อก็เดินกลับไปที่ลานกว้างอย่างเงียบ ๆ
สุราไม่ทำให้คนเมา ทว่าทนคอสุราอันย่ำแย่ของจูจิ่วเอ๋อร์ไม่ได้
ชนจอกกันไม่กี่รอบ ใบหน้าของเขาก็มีสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้น เส้นผมสีดำที่ซ่อนอยู่ในหมวกหลุดลุ่ยออกมา แม้กระทั่งสีหน้าก็เริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ดวงตาที่เคยกระจ่างใสยิ่งทวีความเลื่อนลอย ดูไร้เดียงสาน่าเอ็นดู กลับดูน่ารักขึ้นมาบ้าง
เจียงจิงเจ๋อเดิมทีคิดจะปรึกษาหารือกับเขา เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้จึงจำใจยอมแพ้
ทว่าสหายของเขากลับยังคงก้มหน้า สุราอุ่น ๆ จอกเดียวยังดื่มไม่หมด อีกทั้งสีหน้าก็ซีดเผือดลงเรื่อย ๆ เห็นได้ชัดว่ายังมีสติอยู่
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงจิงเจ๋ออาศัยจังหวะรินสุราจัดแจงให้จูจิ่วเอ๋อร์นั่งลงด้านข้าง แล้วไปนั่งข้างคุณชายลั่ว เอ่ยเสียงเบา “คุณชายลั่ว ท่านเคยได้ยินเรื่องยาหอมหลงลืมหรือไม่”
เพื่อไม่ให้ข่าวรั่วไหล เจียงจิงเจ๋อจึงแนบชิดกับคุณชายลั่วมาก แขนข้างหนึ่งพาดอยู่บนร่างของอีกฝ่าย ให้ความรู้สึกราวกับกำลังอิงแอบแนบชิด
มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าปลายหูของลั่วอันแดงเถือกขึ้นมาทันที แววตาเผยความลนลาน แม้แต่เจียงจิงเจ๋อพูดอะไรกันก็ฟังไม่รู้เรื่อง
ท่านอาถงที่ก้มหน้าอยู่เงยหน้าขึ้นฉับพลัน สายตาจับจ้องไปที่เจียงจิงเจ๋อ จิตสังหารก่อเกิดในพริบตา
ในจังหวะที่ท่านอาถงอดรนทนไม่ได้คิดจะตัดแขนเจียงจิงเจ๋อ กลับเห็นลั่วอันสีหน้ากลับมาสงบเยือกเย็นแล้ว เงยหน้าปรายตามองเขา เอ่ยเสียงเบา “คุณชายพูดว่าอะไรกันนะ”
“ข้าพูดว่า เจ้าเคยได้ยินเรื่องยาหอมหลงลืมหรือไม่”
เจียงจิงเจ๋อเอ่ยเสียงเบา “คนในห้องส่วนตัวนั้นเหมือนจะพุ่งเป้ามาที่เจ้า พวกเขาให้พ่อครัวใหญ่สวี่ใส่ยาหอมหลงลืมลงในอาหาร”
ลั่วอันพยักหน้า “อืม”
“แค่อืมคำเดียวหรือ”
เจียงจิงเจ๋อเลิกคิ้วเล็กน้อย ใจเย็นปานนี้เชียวหรือ
ลั่วอันคล้ายจะรู้สึกว่าตนเองเฉยเมยเกินไป จึงกล่าวต่อ “ยาหอมหลงลืมเป็นยาวิเศษที่มาจากสำนักมารสวรรค์แห่งเป่ยฉี สามารถทำให้ทะเลปราณของผู้บำเพ็ญระดับร่างทองสลายไปได้ อย่างน้อยครึ่งก้านธูปก็ไม่สามารถฟื้นฟูได้ นับว่าเป็นยาชั้นดีชนิดหนึ่ง”
“ไม่ใช่ ข้าถามเรื่องนี้งั้นหรือ”
เจียงจิงเจ๋อกล่าวอย่างจนใจ “พวกเขาพุ่งเป้ามาที่เจ้า เจ้าไม่กลัวหรือ”
“อืม”
“อืมคำเดียวอีกแล้วหรือ”
“อืม ข้ากลัว”
ลั่วอันพยักหน้าอย่างลังเล
“ช่างเถอะ”
เจียงจิงเจ๋อถอนหายใจอย่างจนใจ หันไปพูดกับท่านอาถงเสียงเบา “ท่านอาถง ข้าให้พ่อครัวใหญ่สวี่ใส่ยาหอมหลงลืมลงในอาหารของพวกเขาแล้ว แต่ไม่รู้ว่าพวกเขาจะกินหรือไม่ หากพลาด คงต้องรบกวนท่านลงมือแล้ว”
พูดจบเขาก็มองไปที่เจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่ว
สีหน้าลึกล้ำ
แม้พ่อครัวใหญ่สวี่จะบอกว่าเป้าหมายของคนพวกนั้นคือคุณชายลั่ว แต่ตนเองเข้ามาพัวพันด้วย คนพวกนั้นไม่มีทางใจดีปล่อยตนเองไปอย่างแน่นอน
ตอนนี้คนที่จะปกป้องตนเองได้มีเพียงเอ้อร์ชีและซานจิ่วเท่านั้น
แต่พวกเขาก็เป็นคนของเจียงเหล่าซื่อ
หากเกิดการต่อสู้ขึ้นมา
พวกเขาจะยืนดูเฉย ๆ หรือฉวยโอกาสตอนชุลมุนฆ่าตนเองให้ตายหรือไม่
[จบตอน]