ตอนที่ 12 โรงเตี๊ยมโหย่วเจียน

ตอนที่ 12 โรงเตี๊ยมโหย่วเจียน

ราชวงศ์ราชาต้าโจวมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล

ทิศเหนือติดกับต้าฉี ทิศใต้ติดกับต้าจิ้น ทิศตะวันตกติดกับเยวี่ยหลุน ทิศตะวันออกประชิดมหาสมุทรโลกา

ครอบครองดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ในจงหยวน ปกครองเจ็ดเขต สิบสองเมือง สามสิบหกอำเภอ

ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าจะเป็นเป่ยฉีหรือหนานจิ้น หรือแม้แต่เยวี่ยหลุน ล้วนจ้องมองต้าโจวตาเป็นมัน

ในทุกยุคทุกสมัยที่เกิดความโกลาหล

แคว้นต่างๆ ล้วนลับดาบรอคอยด้วยความมุ่งมั่นที่จะเข้าชิงชัยในจงหยวน เพื่อเข้ายึดครองเมืองจักรพรรดิฉางอัน และกลายเป็นราชามนุษย์ผู้ชอบธรรม

เมืองเฟิ่งเซียนก็คือเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งภายใต้การปกครองของเขตซีหลิงแห่งต้าโจว

ระยะทางจากเฟิ่งเซียนไปยังฉางอันนั้นยาวไกลนัก ต่อให้เป็นม้าชั้นดีที่วิ่งได้วันละพันลี้ ก็ยังต้องใช้เวลาเกือบครึ่งเดือน

ยิ่งไปกว่านั้น ม้าที่เจียงจิงเจ๋อขี่เป็นเพียงม้าขนแผงคอสีเหลืองตัวหนึ่ง ซึ่งนับไม่ได้ว่าเป็นม้าชั้นดีแต่อย่างใด อีกทั้งเขาก็ไม่มีความคิดที่จะเร่งเดินทางด้วย

ดังนั้นพวกเขารอนแรมมาสามวัน จึงเพิ่งจะหลุดพ้นจากเมืองเฟิ่งเซียนมาได้อย่างยากลำบาก

เจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่วกลับยิ่งเงียบขรึมลงไปอีก หลังจากที่ถูกเจียงจิงเจ๋อเยาะเย้ยในวันนั้น ราวกับรูปปั้นอันเย็นชาสองร่าง

พวกเขาไม่กินอาหารจากข้างนอก แต่พกเสบียงแห้งมาเอง ทุกวันล้วนกินเพียงแผ่นแป้งเย็นๆ ดื่มน้ำเย็นประทังความหิว

ด้วยประสบการณ์การหลบหนีเอาชีวิตรอดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เจียงจิงเจ๋อเองก็ทนความลำบากได้เช่นกัน เพียงแต่เขารู้สึกว่าไม่มีความจำเป็น ดังนั้นทุกครั้งที่ผ่านเมืองใด เขาจะต้องลงจากม้าเข้าเมืองเพื่อพักผ่อน และถือโอกาสกินอาหารดีๆ สักมื้อ

แน่นอนว่าคนจ่ายเงินคือเจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่ว

เขาถือว่านี่เป็นการเดินทางด้วยเงินหลวง ย่อมไม่เต็มใจที่จะควักเงินแม้แต่ตำลึงเดียว

เรื่องนี้ทำให้สายตาของเจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่วที่มองเขา ยิ่งทวีความเย็นชามากขึ้นเรื่อยๆ

เพียงแต่เจียงจิงเจ๋อไม่ได้สนใจ

และพวกเขาก็ไม่มีหนทางใดๆ ทำได้เพียงปล่อยให้ความโกรธแค้นสะสมและปะทุอยู่ภายใน

ขณะนี้เจียงจิงเจ๋อกำลังนั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ของโรงเตี๊ยมโหย่วเจียนในเขตซีหลิง เขาคีบตะเกียบอย่างรวดเร็ว ส่งเนื้อชิ้นแล้วชิ้นเล่าเข้าปาก

ตรงหน้าของเขานั้น เต็มไปด้วยจานที่กินจนเกลี้ยงเกลาวางเรียงรายอยู่

เมื่อกินเนื้อชิ้นสุดท้ายหมด

เขาเงยหน้าขึ้นกวาดตามองเจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่วที่ยืนทื่อแทะแผ่นแป้งเย็นๆ อยู่ซ้ายขวา

เมินเฉยต่อสายตาเย็นเยียบราวกับจะฆ่าคนของพวกเขา แล้วยิ้มเยาะกล่าวว่า “ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าพวกเจ้าคิดอะไรอยู่ มีอาหารรสเลิศวางอยู่กลับไม่กิน ยืนกรานที่จะแทะแผ่นแป้งเย็นๆ ทำไมกัน การเดินทางครั้งนี้ไม่นับเป็นงานหลวง เบิกเงินไม่ได้งั้นหรือ? จวนราชันเจิ้นเป่ยกลายเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?”

เจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่วไม่พูดอะไรสักคำ เพียงแต่สายตาเย็นชาลงไปอีก

เจียงจิงเจ๋อแค่นเสียงหัวเราะ และไม่สนใจอีก

เด็กรับใช้ที่คอยปรนนิบัติยิ้มแย้มแจ่มใส เปลี่ยนจานใหม่อย่างคล่องแคล่ว สะบัดผ้าขี้ริ้วที่พาดบ่า ทันใดนั้นก็เห็นเสี่ยวเอ้อร์อีกสองสามคนเดินออกมาจากห้องครัวด้านหลัง นำอาหารจานใหม่มาวางบนโต๊ะ

เนื้อแกะย่าง ไก่ป่าตุ๋น มังกรเขียวอบน้ำมัน หน่อไม้รมควันบนเขาสูง เนื้อวัวหมักซอสอีก 2 จิน และอาหารขึ้นชื่อของโรงเตี๊ยมโหย่วเจียน หม้อไฟปลาดาบ...

หลังจากอาหารทั้งหมดถูกนำมาเสิร์ฟจนครบ

เด็กรับใช้ฉีกยิ้มจนแก้มแทบปริ “คุณชาย ท่านดูสิว่าต้องการรับอะไรเพิ่มหรือไม่ ของหวานล้างปากหลังอาหารของร้านเราก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กันนะขอรับ!”

เจียงจิงเจ๋อเลิกคิ้วขึ้น “จะพูดไร้สาระไปทำไม ไม่ใช่ว่าตกลงกันแล้วหรือว่าจะเอามาทั้งหมดอย่างละที่?”

“ยกมาให้หมด ยกมาให้หมดเลยขอรับ!”

“ได้เลยขอรับ!”

เด็กรับใช้ดีใจจนเนื้อเต้น เมินเฉยต่อสายตาที่ราวกับจะฆ่าคนของเจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่ว แล้ววิ่งไปสั่งการที่ห้องครัวด้านหลัง

โรงเตี๊ยมโหย่วเจียนเป็นภัตตาคารที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานที่สุดและมีเบื้องหลังที่ลึกล้ำที่สุดในราชวงศ์ราชาต้าโจว ไม่มีใครรู้ว่าเจ้าของที่แท้จริงคือใคร

กิจการแผ่ขยายไปทั่วแคว้นต่างๆ

ว่ากันว่าในสมัยที่ยังไม่มีปราการเผ่ามนุษย์ พวกเขาถึงขั้นไปเปิดภัตตาคารในดินแดนเผ่าอสูรเป่ยฮวงเลยทีเดียว

ฝีมือแข็งแกร่ง เบื้องหลังลึกล้ำ ราคาย่อมไม่ถูกอย่างแน่นอน

เพียงแค่อาหารมื้อนี้ที่เจียงจิงเจ๋อกิน ประเมินคร่าวๆ ว่าต้องจ่าย 100 ตำลึงเงินไม่ขาดแน่ ซึ่งเพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายครอบครัวทั่วไปถึงห้าปี

ส่วนเด็กรับใช้ที่ดูแล เพียงแค่ค่าคอมมิชชั่นจากมื้อนี้ ก็เทียบเท่ากับค่าจ้างครึ่งปีแล้ว

ดังนั้นเขาจะไปสนใจสีหน้าที่เต็มไปด้วยจิตสังหารของเจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่วทำไมเล่า!

ส่วนเรื่องกินแล้วชักดาบนั้น

ในใต้หล้านี้ ยังไม่มีใครสามารถหนีบิลของโรงเตี๊ยมโหย่วเจียนได้

“ดูเหมือนท่านอาเล็กของข้าจะไม่ได้ปฏิบัติต่อพวกเจ้าดีนักสินะ เงินแค่นี้เอง ทำหน้าเหมือนกับไปฆ่าล้างตระกูลพวกเจ้าอย่างนั้นแหละ”

เจียงจิงเจ๋อคีบเนื้อปลาดาบชิ้นหนึ่งจุ่มลงในหม้อไฟจนสุก แล้วกินคู่กับน้ำจิ้ม เนื้อปลาดาบกรอบนุ่ม หอมหวนติดปาก สมกับเป็นเมนูขึ้นชื่อของโรงเตี๊ยมโหย่วเจียนจริงๆ

ไม่นานนัก

เขาก็กวาดอาหารเต็มโต๊ะจนเกลี้ยงราวกับลมพายุพัดเมฆหมอกหายไป

จากนั้นก็ยกถ้วยของหวานแช่เย็นขึ้นมากินอย่างเชื่องช้า

แล้วถึงได้เอนตัวพิงเก้าอี้อย่างพึงพอใจและถอนหายใจยาวๆ ออกมา

“เอ้อร์ชี ไปจ่ายเงินซะ แล้วก็เปิดห้องพักให้ด้วย เอาห้องใหญ่ๆ และสบายๆ ล่ะ”

“คุณชาย ได้เวลาออกเดินทางแล้วขอรับ!”

เจียงเอ้อร์ชีทำหน้าเย็นชา ยืนทื่ออยู่กับที่ไม่ยอมขยับ

“เหนื่อยแล้ว หากอยากไปพวกเจ้าก็ไปกันเองเถอะ!”

เจียงจิงเจ๋อปรายตามองเจียงเอ้อร์ชีแวบหนึ่ง ยิ้มเยาะและกล่าวว่า “แน่นอนว่าพวกเจ้าอาจจะลองฆ่าข้าแล้วเอาหัวของข้ากลับไปก็ได้ หากทำไม่ได้ ทางที่ดีอย่าใช้สายตาที่ราวกับจะฆ่าคนแบบนั้นมองข้า จงรู้ไว้ว่าสายตาฆ่าคนไม่ได้หรอกนะ”

พูดจบเขาก็ไม่สนใจคนทั้งสองอีก

กวักมือเรียกเด็กรับใช้ที่ยืนรออยู่ แล้วเอ่ยยิ้มๆ “ได้ยินมาว่า ที่นี่สามารถฟังเพลงและชมดอกไม้ได้ด้วยหรือ?”

เด็กรับใช้เข้าใจในทันที พลางนำทางเขาเดินขึ้นไปชั้นบน และตะโกนเสียงดังว่า “ห้องรับรองส่วนตัวหนึ่งที่ เชิญแม่นางหยิงชุน”

......

ท้ายที่สุดแล้วเจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่วก็ไม่มีความกล้าที่จะชักดาบออกมา

ภายใต้ความโกรธเกรี้ยว ก็ทำได้เพียงโกรธไปอย่างนั้น

ทั้งสองสบตากันแล้วเริ่มล้วงกระเป๋า นับไปนับมา รวบรวมเงินได้อย่างน่าสมเพชเพียงแปดสิบสามตำลึงเงิน เตรียมจะนำไปจ่ายที่หน้าเคาน์เตอร์ ทว่ากลับต้องตกใจจนตาเบิกโพลงกับรายการค่าอาหารที่หลงจู๊ชุดเขียวยื่นให้

เห็นเพียงบนบิลนั้น เขียนตัวเลข 120 ตำลึงอันแสบตา

ดวงตาทั้งสี่คู่จ้องมองบิลใบนั้นเขม็ง ใบหน้าเย็นชาไม่พูดไม่จา ราวกับว่าแต่ละขีดที่เขียนอยู่นั้นไม่ใช่ตัวเลข แต่เป็นดาบสังหาร

ฝ่ามือถึงกับเผลอกำดาบมั่วเตาที่เอวโดยไม่รู้ตัว

ทว่าเมื่อหลงจู๊ชุดเขียวเห็นท่าทางเช่นนี้ของทั้งสองคน...

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มในตอนแรกก็เริ่มเปลี่ยนเป็นซับซ้อน

เจียงจิงเจ๋อที่กำลังเดินขึ้นไปยังห้องรับรองส่วนตัวชั้นบนหันกลับมามอง

เมื่อเห็นดวงตาของทั้งสองคนที่คล้ายกับแดงก่ำขึ้นมาก็ชะงักไปเล็กน้อย

“อะไรกัน จวนราชันเจิ้นเป่ยยากจนถึงขั้นนี้จริงๆ หรือ?”

“ท่านผู้บังคับบัญชาเจียงเป็นผู้ถือเงินส่วนกลาง”

เจียงเอ้อร์ชีกำด้ามดาบแน่น กล่าวเสียงอู้อี้ “พวกนี้ ล้วนเป็นเงินส่วนตัวของพวกเราเอง”

เจียงเอ้อร์ชีกัดฟันแน่น ราวกับมีดที่ใช้ฆ่าคน

เจียงจิงเจ๋อนิ่งเงียบไป

จู่ๆ ตอนนี้เขาก็เริ่มสงสัยว่าคนทั้งสองนี้ยังเป็นทหารม้าวายุที่มีชื่อเสียงโด่งดังในดินแดนเป่ยโยวอยู่หรือไม่

ต้องรู้ไว้ว่ากองกำลังวายุคือยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดากองทัพเป่ยโยว

ผู้ที่ต้องการเข้าร่วม อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในระดับเบิกทวาร

ผู้ที่มีชื่อและอยู่ในลำดับต้นๆ อย่างเจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่ว ตบะอย่างน้อยก็ต้องอยู่ระดับเคลื่อนภูผาขั้นสาม

หรืออาจจะถึงระดับทะเลทุกข์ขั้นสี่เลยด้วยซ้ำ

ที่เรียกกันว่ายากจนเรียนบุ๋น ร่ำรวยเรียนบู๊

บนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ทรัพย์สิน คู่ครอง วิชา และสถานที่ ทรัพย์สินย่อมมาเป็นอันดับหนึ่ง!

เริ่มต้นตั้งแต่ระดับกายปุถุชนเพื่อขัดเกลากายเนื้อ ไปจนถึงการเบิกจุดชีพจรในร่างกาย และจนถึงการเคลื่อนย้ายขุมทรัพย์เทพภูเขาหิมะ ไม่ว่าก้าวไหนล้วนต้องใช้เงินทองมากองทับทั้งสิ้น นี่คือเหตุผลว่าทำไมผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่ถึงมาจากตระกูลขุนนางหรือตระกูลใหญ่

ตามหลักแล้วในฐานะผู้บำเพ็ญ เจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่วไม่น่าจะเป็นคนที่ขัดสนเรื่องเงินทอง

เหตุใดก่อนหน้านี้ตอนที่ตนดูถูกพวกเขาขนาดนั้น พวกเขากลับไม่กล้าชักดาบ

แต่ยามนี้เมื่อต้องเผชิญกับรายการค่าอาหารเพียงหนึ่งร้อยยี่สิบตำลึงเงิน กลับถึงขั้นตาแดงก่ำราวกับจะฆ่าคน?

หลงจู๊ยืนกอดอกยิ้มอย่างลึกล้ำ

เด็กรับใช้ผู้นั้นก็หัวเราะร่าเริงอย่างเบิกบาน

ราวกับไม่กลัวแม้แต่น้อยว่าผู้บำเพ็ญสวมเกราะเหมันต์ทั้งสองจะชักดาบออกมาฟันคน

กระทั่งยังแฝงแววคาดหวังอยู่ลึกๆ เสียด้วยซ้ำ!

“พี่เสี่ยวเอ้อร์ ลงบัญชีไว้ที่จวนราชันเจิ้นเป่ยก็แล้วกัน”

ในขณะที่สถานการณ์ตกอยู่ในความตึงเครียด ดวงตาของเจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่วเริ่มแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดเจียงจิงเจ๋อก็เอ่ยปาก “เปิดห้องรับรองส่วนตัวที่ใหญ่ขึ้นอีกหน่อย แล้วจัดชุดอาหารมาอีกชุดนึง ลงบัญชีไว้ที่จวนราชันเจิ้นเป่ยทั้งหมด”

หลงจู๊ชุดเขียวที่เฝ้าอยู่หน้าเคาน์เตอร์ก็กลับมายิ้มแย้มต้อนรับอีกครั้ง รีบกล่าวว่า “ในเมื่อคุณชายกล่าวเช่นนี้แล้ว เสี่ยวจิ่วยังไม่รีบไปปรนนิบัติอีกหรือ คุณชายจะไปติดค้างเงินเล็กน้อยแค่นี้ของเจ้าได้อย่างไร”

“เชิญขอรับ คุณชาย!”

เด็กรับใช้ยิ้มและเชิญเจียงจิงเจ๋อขึ้นชั้นบน

เมื่อเจียงเอ้อร์ชีและเจียงซานจิ่วรู้ว่ากระเป๋าเงินของตัวเองปลอดภัยแล้ว

ความเย็นชาในแววตาก็จางหายไปหลายส่วน

เจียงจิงเจ๋อมองแผ่นหลังของเด็กรับใช้ด้วยท่าทีครุ่นคิด ชั่วครู่ก็ยิ้มออกมาและกล่าว “ขอบคุณ!”

“คุณชายมิต้องเกรงใจ เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้วขอรับ”