ตอนที่ 22 ไนติงเกล

เจียงเจาอวี๋ไม่อยากจะตอบ และไม่อยากจะพูดคุยกับผู้ชายที่อารมณ์แปรปรวนคนนี้ แต่ความอยากรู้อยากเห็นบ้าๆ นี่ ก็ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะถามด้วยน้ำเสียงที่เบาจนแทบไม่ได้ยิน "ข้างนอก... เกิดอะไรขึ้นอีกงั้นเหรอ?"

"ก็แค่คนดวงซวยสองสามคนถูกกินไปเท่านั้นเอง" คำตอบของลู่หลีอันดูราบเรียบไร้ความใส่ใจ ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องเล็กน้อยที่แสนจะธรรมดาเรื่องหนึ่ง

เจียงเจาอวี๋พยักหน้าเงียบๆ ไม่ได้พูดอะไรอีก

ลู่หลีอันก็ไม่ได้สนใจเธออีกเช่นกัน เขาเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้ตัวหนึ่ง แล้วขยับความคิด

มีดสั้นรูปร่างแปลกตากระบอกหนึ่ง ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

มันคือไอเทมดรอปที่ได้มาจากสัตว์กลายพันธุ์สายความเร็วตัวนั้น——ไนติงเกล

[ชื่อ: มีดสั้น·ไนติงเกล]

[ระดับ: ทองแดง]

[คุณสมบัติ: ความคล่องแคล่ว +1, พละกำลัง +1]

[เอฟเฟกต์พิเศษ: กรงเล็บแหลมคม (ความคม +1, เพิ่มความคมให้กับมีดสั้นเป็นพิเศษ)]

[หมายเหตุ: เมื่อแสงจันทร์สาดส่อง คุณอาจจะได้ยินเสียงร้องคร่ำครวญของนกไนติงเกลที่ดังมาจากป่าอันห่างไกล]

ลู่หลีอันลูบคลำตัวมีดอันเย็นเฉียบ ในใจอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมาเล็กน้อย

ในชาติก่อน การจะหาอาวุธอุปกรณ์ที่เพิ่มค่าสถานะมาสักชิ้น ไม่ใช่เรื่องง่ายดายขนาดนี้

ขั้นตอนปกติก็คือ ผู้รอดชีวิตต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อสังหารซอมบี้หรือสัตว์กลายพันธุ์ เพื่อให้ได้มาซึ่งวัตถุดิบที่มีค่าบนตัวพวกมัน เช่น เขี้ยวแหลม กระดูก หนังสัตว์ และอื่นๆ

จากนั้น ยังต้องเอาวัตถุดิบพวกนี้ ไปตามหาคนที่ปลุกพลังได้อาชีพ [ช่างตีเหล็ก] แล้วจ่ายค่าตอบแทนเพื่อขอให้พวกเขาช่วยสร้างขึ้นมาให้

แต่ตอนนี้ ลู่หลีอันกลับสามารถดรอปอุปกรณ์ที่เสร็จสมบูรณ์แล้วออกมาจากตัวมอนสเตอร์ได้โดยตรง!

ความสะดวกสบายของระบบนี้ มันเหนือล้ำเกินจินตนาการไปมาก

มีดสั้นไนติงเกลเล่มนี้ ยาวกว่ามีดสั้นที่เขาซื้อมาจากร้านขายอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ก่อนหน้านี้เล็กน้อย ตัวมีดแคบกว่า เผยให้เห็นรูปทรงเพรียวลมที่ทั้งสง่างามและอันตรายถึงชีวิต ทั่วทั้งเล่มดำสนิท มีเพียงตอนที่อยู่ใต้แสงสว่างเท่านั้น ถึงจะสะท้อนแสงเย็นเยียบสีฟ้าหม่นออกมาเล็กน้อย

การแบ่งระดับคุณภาพ เป็นสิ่งที่ลู่หลีอันคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ทองแดง, เงิน, ทอง... ระบบอุปกรณ์ในชาติก่อน ก็เป็นประมาณนี้ทั้งนั้น

แต่สิ่งที่ทำให้ลู่หลีอันรู้สึกประหลาดใจก็คือ อาวุธระดับทองแดงชิ้นหนึ่ง กลับมีเอฟเฟกต์พิเศษติดมาด้วย!

ถึงแม้จะเป็นแค่สกิลติดตัวง่ายๆ อย่างการเพิ่มความคม แต่มันก็มากพอที่จะทำให้มูลค่าของมีดสั้นเล่มนี้ เพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว

"ดูเหมือนว่ามีดสั้นเล่มนี้ จะใช้ไปได้อีกนานเลยล่ะ" ลู่หลีอันคิดอย่างพึงพอใจ

เจียงเจาอวี๋แอบใช้หางตาเหลือบมองลู่หลีอัน

เธอเห็นว่า ลู่หลีอันเสกมีดสั้นที่ดูแปลกประหลาดและสวยงามกว่าเล่มก่อนหน้านี้ออกมาจากความว่างเปล่าราวกับเล่นมายากลอีกแล้ว

เขากำลังพิจารณามีดสั้นเล่มนั้นเงียบๆ ด้วยสายตาที่จดจ่อ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ท่าทางแบบนั้น ทำให้ในใจของเจียงเจาอวี๋ รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาอีกเล็กน้อย

ในขณะที่เธอกำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น ลู่หลีอันก็ลุกพรวดขึ้นมากะทันหัน

การกระทำอันกะทันหันนี้ ราวกับมือที่มองไม่เห็น กระตุกเส้นประสาทอันตึงเครียดของเจียงเจาอวี๋อย่างแรง

เธอสะดุ้งตกใจอีกแล้ว ร่างกายยืดตรงตามสัญชาตญาณ จัดแจงท่าทีให้นั่งอย่างสำรวม สองมือวางไว้บนเข่าอย่างประหม่า

ลู่หลีอันไม่ได้สนใจท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ เดินตรงดิ่งไปที่ประตู

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเขาที่กำลังจะจากไป ในใจของเจียงเจาอวี๋ ก็มีอารมณ์อันแสนซับซ้อนพลุ่งพล่านขึ้นมา

เขา... จะไปแล้วงั้นเหรอ?

เหตุผลบอกกับเจียงเจาอวี๋ว่า เธอควรจะรู้สึกดีใจ

ปีศาจที่ "กักขัง" เธอ หยามเกียรติเธอ และทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวตนนี้ ในที่สุดก็จะไปเสียที

แต่ในทางความรู้สึก ความสูญเสียและความหวาดผวาที่อธิบายไม่ถูก กลับค่อยๆ คืบคลานเข้ามาในใจของเธอ

เมื่อเธอนึกขึ้นได้ว่า ทันทีที่ประตูบานนี้ปิดลงอีกครั้ง หอพักเล็กๆ ห้องนี้ ก็จะเหลือเพียงเธอคนเดียว ที่ต้องเผชิญหน้ากับความมืดมิดอันกว้างใหญ่ไพศาลและเสียงคำรามแห่งความตายที่อยู่นอกหน้าต่าง...

ความโดดเดี่ยวและความหวาดกลัวที่มากพอจะทำให้คนเป็นบ้าได้นั้น ทำให้เธอรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว

อย่างน้อยตอนนี้ ก็ยังมีคนให้พอพูดคุยด้วยได้คนหนึ่ง

"นาย..." ราวกับผีผลัก เธอเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นมาก่อน น้ำเสียงเบาหวิวราวกับเสียงยุง แฝงไว้ด้วยความอ่อนแอที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่ทันตระหนัก "...จะไปแล้วเหรอ?"

มือของลู่หลีอัน วางอยู่บนลูกบิดประตูแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็ชะงักไป ทว่าไม่ได้หันกลับมา

"ออกไปฆ่าซอมบี้" คำตอบของลู่หลีอัน ช่างเรียบง่ายและตรงประเด็น

ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหันใบหน้ากลับมาครึ่งหนึ่ง ดวงตาอันลึกล้ำคู่นั้น ทอดมองผ่านแสงสลัวมาตกกระทบลงบนตัวเจียงเจาอวี๋ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขี้เล่น

"ทำไมล่ะ? คุณหนูใหญ่เจียงอยากออกไปสัมผัสประสบการณ์ชีวิตข้างนอกกับฉันงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงหยอกเย้านั้น ทำให้พวงแก้มของเจียงเจาอวี๋ร้อนผ่าวขึ้นมาในพริบตา

"มะ... ไม่ต้องแล้ว!" เธอรีบส่ายหน้าอย่างแรง เรือนผมสีดำขลับที่ยาวสลวยดุจน้ำตก ก็วาดเป็นเส้นโค้งอันงดงามกลางอากาศตามไปด้วย

ล้อเล่นอะไรกัน? จะให้เธอออกไปเผชิญหน้ากับพวกสัตว์ประหลาดน่าขยะแขยงพวกนั้นเนี่ยนะ? เธอยอมถูกผู้ชายคนนี้ขังไว้ที่นี่ซะยังจะดีกว่า

ลู่หลีอันดูเหมือนจะเดาคำตอบของเธอไว้อยู่แล้ว

เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่ขยับความคิด นำขนมปัง บิสกิต และน้ำแร่สองขวดออกมาจากพื้นที่มิติ แล้วโยนทิ้งไว้บนโต๊ะข้างๆ อย่างลวกๆ

"พวกนี้เป็นอาหารสำหรับหนึ่งวันของเธอ" ลู่หลีอันพูดเรียบๆ น้ำเสียงราวกับกำลังสั่งเสียเรื่องเล็กน้อยที่แสนจะธรรมดา "ตอนพลบค่ำ ฉันจะกลับมา"

พูดจบ ลู่หลีอันก็ไม่มองเธออีก และเปิดประตูออกไปโดยตรง

เจียงเจาอวี๋มองดูอาหารบนโต๊ะที่มากพอให้เธอประทังชีวิตผ่านพ้นวันนี้ไปได้ และอาจจะเหลือเฟือเสียด้วยซ้ำ เมื่อได้ยินคำสัญญาของเขาที่บอกว่า "ฉันจะกลับมา" ก้อนหินใหญ่ที่แขวนอยู่ในใจ ในที่สุดก็ร่วงหล่นลงมาอย่างเงียบๆ

"อืม" เธอตอบรับเสียงเบา

นอกประตู ในโถงทางเดิน ซอมบี้สองตัวที่ถูกดึงดูดด้วยเสียงเมื่อครู่ กำลังเดินโซซัดโซเซมาขวางทางอยู่หน้าประตู

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของเจียงเจาอวี๋ ร่างของลู่หลีอันก็แวบออกไปราวกับภูตผี

การอัปเลเวลเป็น LV5 บวกกับค่าสถานะเสริมที่ได้จากมีดสั้น·ไนติงเกล ทำให้ทั้งพละกำลังและความคล่องแคล่วของเขา ได้รับการเสริมแกร่งขึ้นอีกครั้ง

ลู่หลีอันไม่ได้ใช้เทคนิคใดๆ เลย อาศัยเพียงความเร็วที่เหนือชั้นประชิดตัวเข้าไปก่อนที่ซอมบี้สองตัวนั้นจะทันได้ตอบสนอง

มีดสั้นในมือ กลายเป็นประกายแสงเย็นเยียบอันตรายถึงชีวิตสองสาย

"ฉึก! ฉึก!"

เสียงแผ่วเบาของการแทงทะลุเนื้อ ดังก้องขึ้นแทบจะพร้อมๆ กัน

เสียงคำรามของซอมบี้สองตัวนั้น เพิ่งจะหลุดออกจากคอ ก็ถูกตัดขาดอย่างกะทันหัน

ร่างกายของพวกมัน ราวกับตุ๊กตาผ้าที่ถูกดึงกระดูกออก ทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างอ่อนปวกเปียก

[สังหารซอมบี้ธรรมดา *1 ได้รับค่าประสบการณ์ +5]

[สังหารซอมบี้ธรรมดา *1 ได้รับค่าประสบการณ์ +5]

เจียงเจาอวี๋ได้ยินเพียงเสียงคำรามสั้นๆ ที่ดังมาจากนอกประตู แล้วจากนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

เธอก้มลงมองร่างกายของตัวเองที่สั่นเทาเล็กน้อยเพราะความหวาดกลัว สลับกับมองอาหารบนโต๊ะที่ลู่หลีอันทิ้งไว้ให้ ซึ่งมากพอที่จะทำให้เธอผ่านพ้นวันนี้ไปได้อย่างปลอดภัย

เจียงเจาอวี๋ขยี้ผมยาวที่นุ่มสลวยของตัวเองอย่างหงุดหงิด ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

...

ร่างของลู่หลีอัน หายลับเข้าไปในเงามืดของหอพักหญิงอย่างรวดเร็ว

การล่ารอบใหม่ ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง "หน่วยกล้าตาย" ที่กระจัดกระจายไม่เป็นท่าของฉางเฟิง