ตอนที่ 10 เธอเป็นผู้หญิงที่ดี พักผ่อน!

ความผิดหวังบนใบหน้าของฟางจื้อวาบผ่านไปเพียงชั่วครู่ ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ "ไม่เป็นไร! พ่อฉันติดต่อฉันมาแล้ว! เขาบอกว่ากองกำลังช่วยเหลือของทางการกำลังรวมตัวกันอยู่"

"ขอแค่พวกเรายืนหยัดต่อไปได้อีกสักระยะ เขาจะส่งคนมารับฉันโดยเฉพาะ! ถึงตอนนั้น จวินเหลียน เธอไปกับฉันนะ"

น้ำเสียงที่เขาพูดเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างไม่ต้องสงสัย ราวกับกำลังประทานความเมตตาอันยิ่งใหญ่

ในที่สุดกู้จวินเหลียนก็ค่อยๆ หันหน้ากลับมา ในดวงตาที่ราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงคู่นั้น ไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ ไม่มีทั้งความซาบซึ้ง ไม่มีทั้งความยินดี มีเพียงความเย็นชาที่ไม่อาจละลายได้เท่านั้น

"ขอบใจ" เธอพูด

คำคำเดียว ก็ขีดเส้นแบ่งระยะห่างราวกับภูเขาทั้งลูก

ฟางจื้อดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงความห่างเหินนี้ เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วยื่นมือออกไปอย่างลองเชิง

หมายจะไปจับมือข้างที่วางอยู่บนเข่า ซึ่งสมบูรณ์แบบไร้ที่ติราวกับหยกขาวมันแกะชั้นเลิศ

แต่ยังไม่ทันที่ปลายนิ้วของเขาจะแตะโดน มือข้างนั้นกลับขยับหลบไปด้านข้างอย่างแผ่วเบาราวกับผีเสื้อที่ตื่นตกใจ แล้วซ่อนกลับเข้าไปในเงามืดของชายกระโปรง

เป็นการปฏิเสธที่ไร้ซุ่มเสียง

มือของฟางจื้อชะงักค้างอยู่กลางอากาศอย่างเก้อเขิน

กู้จวินเหลียนราวกับมองไม่เห็นความลำบากใจของเขา เพียงแค่เบือนสายตาหนีไปอีกครั้ง น้ำเสียงเจือไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างแท้จริง "ฉันเหนื่อยแล้ว"

ฟางจื้อสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความโกรธเคืองที่ถูกปฏิเสธเอาไว้อย่างฝืนทน บนใบหน้าเค้นรอยยิ้มอ่อนโยนออกมาอีกครั้ง "โอเค งั้นเธอพักผ่อนดีๆ นะ ฉันไม่รบกวนเธอแล้ว"

เขาถอยออกจากห้องไปอย่างรู้ความ และปิดประตูให้อย่างแผ่วเบาด้วยความเอาใจใส่

นอกประตู ในโถงทางเดิน

รอยยิ้มบนใบหน้าของฟางจื้อหายวับไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยความมืดครึ้ม

ชายหนุ่มรูปร่างกำยำล่ำสัน ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหนังที่ดูดุร้ายคนหนึ่งก็รีบยื่นหน้าเข้ามาทันที เขาตัดผมทรงสกินเฮด แม้จะเป็นวันสิ้นโลกแล้ว แต่ที่คอก็ยังห้อยสร้อยทองเส้นโตเอาไว้

เขาชื่อเมิ่งเฮ่าป๋อ ชื่อดูสุภาพเรียบร้อย แต่ตัวจริงกลับเป็นหัวโจกอันธพาลอย่างแท้จริง ก่อนวันสิ้นโลกเขาก็เป็นหนึ่งในลูกสมุนมากมายของฟางจื้ออยู่แล้ว ตอนที่วันสิ้นโลกปะทุขึ้น เขาบังเอิญพาพรรคพวกสองสามคนอยู่แถวๆ เมืองมหาวิทยาลัยพอดี จึงอาศัยจังหวะนั้นหนีเข้ามาในมหาวิทยาลัย

"พี่จื้อ เป็นอะไรไป? นังนั่นชักสีหน้าใส่พี่อีกแล้วเหรอ?" เมิ่งเฮ่าป๋อมองสีหน้าของฟางจื้อก็พอจะเดาออกไปเจ็ดแปดส่วน เขาถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน "ผมบอกเลยนะพี่จื้อ พี่จะไปเสียเวลากับมันทำไม? นี่มันยุคสมัยไหนแล้ว แค่ผู้หญิงคนเดียว ทำตัวเป็นเจ้าหญิงไปได้? ถ้าเป็นผมนะ พี่ก็ลุยตรงๆ เลย..."

เมิ่งเฮ่าป๋อทำท่าทางหยาบคายและต่ำทราม

"หุบปาก!" ฟางจื้อตวาดขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แกจะไปรู้อะไร!"

ฟางจื้อล้วงบุหรี่มวนหนึ่งออกมาจุดสูบอย่างหงุดหงิด สูดเข้าปอดลึกๆ แล้วค่อยๆ พูดขึ้นว่า "แกรู้เรื่องอะไร? ฉันน่ะชอบจวินเหลียนจริงๆ นะ แกคิดว่าฉันจะเหมือนแกหรือไง ที่ในหัวมีแต่เรื่องพรรค์นั้น?"

เขาชะงักไปเล็กน้อย แววตาฉายแววหวาดหวั่น "อีกอย่าง เบื้องหลังของตระกูลกู้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าตระกูลฟางของเราเลย"

"ถึงตอนนี้จะเป็นวันสิ้นโลก แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าอนาคตจะเป็นยังไง?"

"เธอจะหัวโบราณไปหน่อย ฉันก็เข้าใจได้ เรื่องนี้กลับยิ่งแสดงให้เห็นว่าเธอเป็นผู้หญิงที่ดี"

"นี่มันวันสิ้นโลกแล้วนะ..." เมิ่งเฮ่าป๋อยังอยากจะพูดอะไรอีก

"พอได้แล้ว!" ฟางจื้อพูดขัดอย่างหมดความอดทน "เรื่องของฉัน ไม่ต้องให้แกมาสอน"

"แกแค่จำไว้ก็พอว่า ถ้าใครกล้าแตะต้องกู้จวินเหลียนแม้แต่ปลายนิ้วเดียว พ่อจะจับหักกระดูกให้หมด!"

คำพูดนี้ของฟางจื้อ ฟังดูแล้วลึกซึ้งและจริงใจ เต็มไปด้วยความรู้สึกปกป้อง

เมื่อเมิ่งเฮ่าป๋อเห็นดังนั้น ก็ไม่กล้าพูดอะไรมากอีก รีบพยักหน้าโค้งคำนับพูดว่า "ครับๆๆ พี่จื้อพูดถูกครับ"

ฟางจื้อพ่นควันบุหรี่ออกมา ความหงุดหงิดในใจสงบลงเล็กน้อย เขาเปลี่ยนเรื่องถามว่า "คนที่ให้แกไปเลือก เลือกได้หรือยัง? คนในโรงอาหารมีตั้งเยอะ ขืนเอาแต่นั่งกินนอนกิน สักวันก็ต้องจบเห่"

"ต้องส่งคนออกไปหาเสบียงแล้ว"

"ยังเลยครับ พี่จื้อ" เมิ่งเฮ่าป๋อมีสีหน้าลำบากใจ "การออกไปรอบแรกนี่ มันก็ไม่ต่างอะไรกับไปส่งตัวตาย ไม่มีใครยอมไปหรอกครับ"

"ไม่ยอม?" มุมปากของฟางจื้อยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาอันโหดเหี้ยม "เรื่องนี้พวกเขาไม่มีสิทธิ์เลือกหรอก"

เขาโยนก้นบุหรี่ลงบนพื้น ใช้ปลายเท้าขยี้จนดับ แววตาเย็นชาพูดว่า "แกไม่ต้องเลือกแล้ว ฉันมีรายชื่อให้แกสองสามคน"

"ก็เป็นพวกสวะที่ไม่มีเบื้องหลัง ไม่มีอำนาจทั้งนั้น ตายไปก็ไม่น่าเสียดายหรอก ปล่อยให้พวกมัน ไปเป็นแนวหน้าเบิกทางให้พวกเราก็แล้วกัน"

บนใบหน้าของเมิ่งเฮ่าป๋อเผยรอยยิ้มดุร้ายอย่างเข้าใจแจ่มแจ้งทันที "ได้เลยครับ พี่จื้อ ผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย!"

...

ทรายแห่งกาลเวลา ไหลผ่านช่องว่างระหว่างการเข่นฆ่าและแผนการร้ายไปอย่างเงียบเชียบ

เมื่อสีเลือดแห่งยามอัสดงย้อมม่านฟ้าอีกครั้ง ลากเอาวิทยเขตทั้งแห่งให้ดำดิ่งสู่เงามืดอันแปลกประหลาดพิสดาร ร่างของลู่หลีอันบนชั้นสองของหอพักครู ก็หยุดการเคลื่อนไหวลงในที่สุด

ทั่วทั้งร่างของเขาอาบไปด้วยเลือด เลือดซอมบี้อันเหนียวเหนอะหนะและเหม็นคาวแทบจะย้อมเสื้อผ้าของเขาจนกลายเป็นสีแดง ลิ่มเลือดที่แข็งตัวเกาะติดอยู่ที่ชายเสื้อ

การต่อสู้อย่างดุเดือดตลอดทั้งบ่าย ลู่หลีอันแทบจะกวาดล้างซอมบี้ในชั้นล่างๆ ของหอพักครูไปจนหมดตึก

ทักษะการต่อสู้ของเขา ภายใต้การรีดเร้นจนถึงขีดสุดก็ยิ่งทวีความช่ำชอง การใช้สกิลของชาโดว์เบลดแอสซาซินก็บรรลุไปสู่ขอบเขตใหม่เช่นกัน

และในที่สุดเลเวลของเขาก็ทะลวงผ่านไปได้สำเร็จ พร้อมกับการล้มลงของซอมบี้ตัวสุดท้ายเมื่อครู่นี้!

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี โฮสต์อัปเลเวลเป็นเลเวล 4!]

[พละกำลัง +1, ความคล่องแคล่ว +1, ร่างกาย +0.3, สติปัญญา +0.3, การรับรู้ +0.3]

[พื้นที่มิติขยายเพิ่ม 2 ลูกบาศก์เมตร ความจุรวมปัจจุบัน 16 ลูกบาศก์เมตร]

[ค่าประสบการณ์ที่ต้องการสำหรับเลเวลถัดไป: 0/200]

กระแสความอบอุ่นอันมหาศาลปรากฏขึ้นอีกครั้ง ช่วยซ่อมแซมความเหนื่อยล้าและความปวดเมื่อยทางร่างกายของเขาจนหมดสิ้น

ลู่หลีอันสัมผัสได้ว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว

แต่ความเหนื่อยล้าทางจิตใจที่มาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณนั้น กลับเกาะติดแน่นฝังลึกราวกระดูกเน่า ซึ่งไม่สามารถถูกขับไล่ไปได้ด้วยแสงแห่งการอัปเลเวล

นั่นคือความรู้สึกอ่อนระโหยโรยแรง ที่เกิดจากการที่จิตใจตึงเครียดมานานกว่าสิบชั่วโมง แล้วจู่ๆ ก็ผ่อนคลายลง

"ต้องพักผ่อนแล้ว" ลู่หลีอันพึมพำกับตัวเอง

ลู่หลีอันรู้ดีว่า ซอมบี้ชั้นอื่นๆ จะถูกกลิ่นคาวเลือดที่นี่ดึงดูดเข้ามาในไม่ช้า

เขาต้องหาห้องที่ปลอดภัยทันที

ลู่หลีอันเลือกห้องที่อยู่สุดโถงทางเดิน ป้ายหน้าห้องเขียนไว้ว่า "ห้องพักอาจารย์พิเศษ"

เขากำมีดสั้นแน่น ค่อยๆ บิดลูกบิดประตูอย่างระมัดระวัง

ในเสี้ยววินาทีที่ประตูถูกดันเปิดออกเป็นช่องเล็กๆ ลมคาวคลุ้งก็ปะทะเข้าหน้า!

ซอมบี้ตัวหนึ่งยืนดักรออยู่หลังประตูตั้งนานแล้ว มันพุ่งกระโจนเข้ามาทันที!

การจู่โจมอย่างกะทันหันนี้ มากพอที่จะทำให้ผู้รอดชีวิตคนใดก็ตามตายคาที่

ทว่าการตอบสนองของลู่หลีอัน กลับรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ!

ร่างกายของเขาสามารถตอบสนองได้เร็วยิ่งกว่าสมองสั่งการเสียอีก

ลู่หลีอันไม่ได้ถอยหนี กลับก้าวเท้าซ้ายไปข้างหน้าครึ่งก้าว เอียงตัวไปทางซ้าย หลบการกระโจนกัดอันตรายถึงชีวิตของซอมบี้ไปได้อย่างเฉียดฉิว

ในเวลาเดียวกัน มีดสั้นในมือขวาก็ราวกับปลาที่ว่ายทวนน้ำ แทงทะลุจากใต้คางของซอมบี้อย่างแม่นยำ!

กระบวนการทั้งหมด ใช้เวลาไม่ถึงสองวินาที

"ฉูด——"

ร่างของซอมบี้ตัวนั้นแข็งทื่อกลางอากาศ ก่อนจะทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างหมดแรง

เมื่อจัดการภัยคุกคามตัวสุดท้ายนี้ได้ ลู่หลีอันก็รีบเข้าไปในห้อง ล็อกประตูจากด้านใน ลากโต๊ะหนังสือที่หนักอึ้งมายันไว้แน่นหนา ถึงได้วางใจลงอย่างสมบูรณ์

ลู่หลีอันพิจารณาห้องนี้ การตกแต่งเรียบง่ายแต่ดูดีมีระดับ ดูออกเลยว่าเจ้าของคนก่อนต้องเป็นคนที่มีรสนิยมดีมากทีเดียว