ตอนที่ 11 การผ่อนคลายชั่วขณะ

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ซากศพซอมบี้บนพื้น ซอมบี้ตัวนั้นก่อนตายคงจะเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่ รูปร่างพอๆ กับเขา

ลู่หลีอันก้มลงมองตัวเองอีกครั้ง

คราบเลือดที่เปรอะเปื้อนเต็มตัวแห้งกรัง กลายเป็นสะเก็ดแข็งสีน้ำตาลเข้ม เกาะติดแน่นกับผิวหนังและเสื้อผ้า ส่งกลิ่นเหม็นคาวชวนคลื่นไส้

ทุกครั้งที่หายใจ ราวกับกำลังสูดดมกลิ่นอายแห่งความตายเข้าไปในปอด

ทันใดนั้น เขาก็มองเห็นประตูกระจกฝ้าที่นำไปสู่ห้องน้ำส่วนตัวตรงมุมห้อง

ความคิดหนึ่ง ผุดขึ้นมาในใจ

ลู่หลีอันเดินไปที่ตู้เสื้อผ้า เปิดประตูตู้ออก ด้านในกลับมีชุดลำลองและชุดกีฬาผู้ชายที่ยังใหม่เอี่ยมและยังไม่ได้แกะป้ายแขวนอยู่หลายชุด

ลู่หลีอันไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาเดินเข้าไปในห้องน้ำ ล็อกประตูจากด้านใน แล้วเปิดฝักบัว

เมื่อสายน้ำเย็นเฉียบไหลทะลักลงมาจากเหนือหัว ชะล้างร่างกายของเขา เส้นประสาทที่ตึงเครียดมาเกือบสองวันของลู่หลีอัน ในที่สุดก็ได้รับการผ่อนคลายอย่างแท้จริง

ลู่หลีอันหลับตาลง ปล่อยให้สายน้ำชะล้างไป

เรื่องราวต่างๆ ในชาติก่อน การเข่นฆ่าในชาตินี้ ใบหน้าของการทรยศเหล่านั้น เสียงร้องคำรามอย่างสิ้นหวังเหล่านั้น ล้วนพร่าเลือนไปท่ามกลางไอน้ำที่คละคลุ้งนี้

เขาใช้สบู่ถูทำความสะอาดทุกซอกทุกมุมของร่างกายอย่างละเอียดลออ จนกระทั่งผิวหนังถูกถูจนแดงเรื่อ จนจมูกไม่ได้กลิ่นคาวเลือดอีกต่อไป เหลือเพียงกลิ่นหอมอ่อนๆ ของสบู่

เมื่ออาบน้ำเสร็จ ลู่หลีอันก็เดินเท้าเปล่าออกจากห้องน้ำ หยดน้ำค่อยๆ ไหลกลิ้งลงมาตามกล้ามเนื้อที่เห็นเป็นสัดส่วนชัดเจนยิ่งขึ้นจากการอัปเลเวล

ลู่หลีอันยืนอยู่หน้ากระจก ชายหนุ่มในกระจกยังมีใบหน้าที่หมดจดงดงาม ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับลึกล้ำราวกับธารน้ำแข็งที่ไม่มีวันละลาย

เขาเปลี่ยนมาสวมชุดกีฬาผู้ชายสีดำที่สะอาดสะอ้าน เนื้อผ้าอันอ่อนนุ่มแนบไปกับผิวหนัง นำพาความรู้สึกสบายที่ห่างหายไปนาน

ตั้งแต่เกิดใหม่มา นี่เพิ่งจะถือเป็นการผ่อนคลายอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก

แม้จะเป็นเพียงชั่วขณะนี้ก็ตาม

ลู่หลีอันนั่งขัดสมาธิอยู่บนพรมอันอ่อนนุ่ม เอนหลังพิงโซฟา หยิบอาหารออกมาจากพื้นที่มิติ

เนื้อแห้งในบรรจุภัณฑ์สุญญากาศ เมื่อฉีกออกก็ส่งกลิ่นหอมมันเข้มข้น ไส้กรอก และน้ำบริสุทธิ์ขวดหนึ่งที่ฉลากยังสมบูรณ์

นอกหน้าต่าง เขตสถาบันถูกแสงพลบค่ำสีแดงคล้ำกลืนกินไปนานแล้ว กลายเป็นเมืองร้างที่สูญสิ้น

เสียงคำรามอันไร้ความหมายของซอมบี้ ราวกับเกลียวคลื่นยามน้ำขึ้น ซัดสาดเข้ามาลูกแล้วลูกเล่า กระทบเข้ากับอาคารอันโดดเดี่ยวหลังนี้ ราวกับกำลังขับขานบทเพลงสรรเสริญแด่ความตาย

ลู่หลีอันเคี้ยวอย่างเงียบๆ รสชาติของอาหารละลายในโพรงปาก นำพาความพึงพอใจอันเป็นพื้นฐานที่สุดมาให้

"เลเวล 4 แล้ว..." เขากินไปพลาง ท่องในใจไปพลาง "พละกำลังกับความคล่องแคล่วต่างก็ถึง 7 แต้มแล้ว พรุ่งนี้ความเร็วในการล่าจะสามารถเร่งขึ้นได้อีก"

ความคิดของเขา กำลังวางแผนถึงทุกย่างก้าวที่มุ่งสู่อนาคตอย่างใจเย็น

กินอาหารเสร็จ เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือที่กำลังจะกลายเป็นเศษเหล็กขึ้นมาตามความเคยชิน

หน้าจอแสดงให้เห็นว่าเหลือแบตเตอรี่ไม่ถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ แสงสีแดงริบหรี่กะพริบอยู่ที่มุมจอ ราวกับหัวใจที่ใกล้จะหยุดเต้น

ลู่หลีอันไม่ได้ใส่ใจ

ตามความทรงจำของเขา อีกเพียงวันสองวัน เมื่อสถานีฐานส่งสัญญาณเป็นอัมพาตโดยสมบูรณ์ เครือข่ายการสื่อสารของทั้งเมืองก็จะล่มสลายอย่างสิ้นเชิง

โทรศัพท์มือถือ กล่องวิเศษที่เคยเชื่อมต่อกับโลกทั้งใบ จะสูญเสียเวทมนตร์ทั้งหมดของมันไปในไม่ช้า

ทว่า วันสิ้นโลกก็ย่อมมีกฎเกณฑ์และความเป็นระเบียบใหม่ของมันเอง

เมื่อเวลาผ่านไป สติปัญญาของมนุษย์มักจะสามารถเบ่งบานเป็นดอกไม้ดอกใหม่เหนือซากปรักหักพังได้เสมอ

ลู่หลีอันปัดหน้าจอเปิด แสงริบหรี่สาดส่องลงบนใบหน้าที่ไร้ระลอกคลื่นของเขา

อินเทอร์เน็ต กล้องส่องกระจกสีอันแปลกประหลาดพิสดารของโลกมนุษย์แห่งนี้ ในตอนนี้กำลังแสดงความบ้าคลั่งครั้งสุดท้าย

กระแสข้อมูลต่างๆ พรั่งพรูราวกับน้ำป่าไหลหลาก ทว่าก็เห็นได้ชัดว่าบางตาลงกว่าเมื่อวานมาก

เบื้องหลังไอดีแต่ละอันที่ยังสว่างอยู่ อาจจะเป็นชีวิตหนึ่งที่ล่วงลับไปแล้ว

มีคนอวดอาหารที่กักตุนไว้ในบ้านบนแพลตฟอร์มวิดีโอสั้น ในภาพคือบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปยี่ห้อคังซ่วยฟู่สองลังกับขนมขบเคี้ยว แล้วก็มีเครื่องดื่มเล่ยปี้อีก 3 ลัง พร้อมข้อความประกอบว่า: "โชคดีนะที่พี่แกเป็นโอตาคุ ก่อนหน้านี้ยังมีคนมาเยาะเย้ยฉันว่าเรียนมหาวิทยาลัยคนเก็บตัวอยู่เลย!"

ในช่องคอมเมนต์ คำสาปแช่งและคำอ้อนวอนสลับปะปนกันไป

"ส่งที่อยู่มา! ไม่กูขอสาปแช่งให้ครอบครัวมึงออกจากบ้านแล้วโดนซอมบี้กัดตาย!"

"พี่ชาย! ขอร้องล่ะช่วยเปิดประตูหน่อย ผมอยู่ในหมู่บ้านพี่เลย ข้างล่างมีแต่สัตว์ประหลาดเต็มไปหมด ผมกำลังจะหิวตายอยู่แล้ว!"

นอกจากนี้ยังมีบางโพสต์ ที่เริ่มสัมผัสถึงความเป็นจริงของโลกใบใหม่นี้

ในวิดีโอที่แสดงที่อยู่ไอพีอยู่ในเมืองมหาวิทยาลัยแห่งนี้ นักศึกษาชายคนหนึ่งที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง กำลังออกแรงยกโต๊ะเรียนไม้เนื้อแข็งที่หนักอึ้งขึ้นมา เขาตะโกนใส่กล้องว่า: "เห็นไหม! ฉันไปจับหินที่ตกลงมาจากฟ้าก้อนหนึ่งมา! แม่งเอ๊ย แรงฉันเยอะขึ้นแล้วเว้ย!"

ใต้วิดีโอ คอมเมนต์ระเบิดขึ้นมาในพริบตา

"จริงป่ะเนี่ย? ขี้โม้หรือเปล่า? หินนั่นมันทำให้คนกลายเป็นสัตว์ประหลาดไม่ใช่เหรอ?"

"จริงดิ! ฉันเห็นกับตาเลยว่าพี่สามในหอฉัน พอไปจับแล้ว ในมือก็สามารถเสกปั้นลูกไฟออกมาได้! เหมือนเล่นเกมเลย! โคตรเท่!"

"คนข้างบนอย่าไปเชื่อนะ! ห้ามแตะเด็ดขาด! ที่นี่มีคนไปแตะ แล้วก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดก้อนเนื้อสูงตั้งสองเมตรกว่า จับคนกินไปตั้งครึ่งชั้น! [ลิงก์วิดีโอ]"

ลู่หลีอันปัดผ่านข้อมูลเหล่านี้ไปอย่างไร้ความรู้สึก

เขารู้ดีว่าวิวัฒนาการของมนุษย์ ได้เปิดฉากขึ้นแล้วด้วยวิธีที่โหดร้ายที่สุด

มีบางคนกลายเป็นลูกรักของยุคสมัยใหม่ในทันที ในขณะที่คนส่วนใหญ่ กลับต้องกลายเป็นฝุ่นผงของโลกใบใหม่

เขายังเห็นข้อความที่ยังไม่ได้อ่านอีกสองสามข้อความจากฉางเฟิง:

[ฉางเฟิง: หลีอัน ตอนนี้นายอยู่ไหนกันแน่? ฉันบอกนายเลยนะ ฝั่งอาคารเรียนน่ะอันตรายเกินไป นายอย่าไปที่นั่นเด็ดขาดเลยนะ!]

[ฉางเฟิง: ทำไมไม่ตอบอีกแล้วล่ะ? เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า? อาหารกับน้ำฝั่งนายยังพอมีไหม?]

[ฉางเฟิง: หลีอัน เห็นแล้วตอบด้วย! พวกเราเป็นพี่น้องกันนะ!]

ในกลุ่มแชทของชั้นเรียน ยังคงมีแต่เสียงโอดครวญไปทั่วทุกสารทิศ

"ช่วยด้วย... มีใครอยู่อาคารเรียน 2 ไหม? ฉันโดนต้อนมาติดอยู่ในห้องน้ำ ข้างนอกมีแต่เสียงฝีเท้าซอมบี้เต็มไปหมดเลย..."

"โรงอาหารยังรับคนอยู่ไหม? ทางฉันมีเพื่อนห้าหกคน พวกเราอยากจะไปที่นั่น!"

"@รุ่นพี่ฟางจื้อ ขอร้องล่ะครับช่วยเปิดประตูให้หน่อยเถอะ!"

กลุ่มแชทใหญ่ของเขตสถาบันมหาวิทยาลัยอวิ๋นไห่ที่เคยแอดไว้ตอนเข้าเรียน ยิ่งกลายเป็นศูนย์แลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารสุดท้ายของผู้รอดชีวิต

มีคนแชร์จุดปลอดภัยที่ตัวเองค้นพบ มีคนร้องไห้ตามหาญาติมิตรที่ขาดการติดต่อ และยังมีคนเรียกร้องให้ทุกคนสร้างทีม เพื่อต่อต้านวันสิ้นโลกไปด้วยกัน

ฉากละครโศกนาฏกรรมแห่งโลกมนุษย์แต่ละฉาก กำลังแสดงอยู่บนหน้าจอเล็กๆ นี้

ลู่หลีอันเป็นเพียงผู้ชมนอกวงที่เย็นชา

เขายังคงไม่ได้ตอบข้อความใดๆ ของฉางเฟิง ลู่หลีอันดูอยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งกินเนื้อแห้งและไส้กรอกในมือจนหมด ถึงได้ปิดหน้าจอโทรศัพท์มือถือ แล้วโยนทิ้งไว้ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ

ลู่หลีอันเอนหลังพิงโซฟาแล้วหลับตาลง ปิดกั้นความวุ่นวายทั้งหมดของโลกภายนอกเอาไว้

พรุ่งนี้ก็จะเป็นอีกวันที่ต้องเข่นฆ่ากัน

...

ฟ้ายังไม่สาง

เมืองในวันนี้ถูกปกคลุมอยู่ภายใต้ความมืดมัวสีแดงคล้ำอันลึกล้ำราวกับจะไม่มีวันจางหายไป

ในห้อง ดวงตาของลู่หลีอันเบิกกว้างขึ้นท่ามกลางความมืดมิดในฉับพลัน

ไม่มีร่องรอยของความง่วงงุนแม้แต่น้อย มีเพียงความเยือกเย็นและความกระจ่างใส