บทที่ 222 ราชโองการปูนบำเหน็จ, สากสุริยัน, ร่มหกสุริยัน, หยาดจันทราสีเงิน, ผีเฒ่าพันปี...

บทที่ 222 ราชโองการปูนบำเหน็จ, สากสุริยัน, ร่มหกสุริยัน, หยาดจันทราสีเงิน, ผีเฒ่าพันปี...

พูดจบ เซี่ยหมิงหย่วนก็หยิบซองจดหมายกระดาษหนังวัวออกมา เมื่อเปิดออก ด้านในกลับเป็นราชโองการฉบับหนึ่ง

เซี่ยหมิงหย่วนประคองราชโองการขึ้นด้วยความเคารพ แล้วยื่นให้กับหลินฝาน

หลินฝานรับมาด้วยความเคารพ และเปิดอ่านดู

เป็นราชโองการปูนบำเหน็จรางวัลให้กับหลินฝาน และปูนบำเหน็จรางวัลให้กับเซี่ยหมิงหย่วนผู้เป็นเจ้าเมือง

องค์ฮ่องเต้ทรงพระเกษมสำราญมาก เตรียมการว่าหลังผ่านพ้นปีใหม่ เมื่อเริ่มเปิดที่ทำการ จะจัดพิธีทุบทำลายลัญจกรหยกของราชวงศ์ก่อนทิ้งโดยตรง

ราชโองการฉบับนี้ถูกส่งล่วงหน้ามาถึงเซี่ยหมิงหย่วนก่อน ส่วนของรางวัลพระราชทานของหลินฝาน จะส่งตามมาหลังจากเปิดที่ทำการ ประมาณหลังวันที่สิบห้า

เฉพาะเงินทองที่พระราชทาน ก็พระราชทานทองคำให้หลินฝานหนึ่งพันตำลึง และเงินแท่งอีกหนึ่งหมื่นตำลึง

และยังรับสั่งให้เซี่ยหมิงหย่วนตั้งศาลเซ่นไหว้วีรชนของที่ว่าการอำเภอให้ดี

และให้เซี่ยหมิงหย่วนตรวจสอบดูว่าวีรชนเหล่านี้ยังมีครอบครัวหรือทายาทหลงเหลืออยู่หรือไม่ หากมี ก็จะพระราชทานรางวัลให้พวกเขารวมถึงลูกหลานด้วย

สรุปแล้ว ราชโองการฉบับนี้เขียนพรรณนายืดยาวกว่าแปดร้อยคำ ดูออกเลยว่าองค์ฮ่องเต้กำลังอารมณ์ดีมาก

หลังจากอ่านราชโองการจบ หลินฝานก็ม้วนเก็บและคืนให้เซี่ยหมิงหย่วนด้วยความเคารพ เซี่ยหมิงหย่วนรับไปเก็บไว้

หลินฝานขอตัวลาเซี่ยหมิงหย่วน จากนั้นก็ไปยังห้องที่ใช้ตั้งเซ่นไหว้วีรชน เขานำรูปปั้นของไก่ฟ้าสีรุ้งวิเศษไปวางไว้ข้างๆ ป้ายวิญญาณของวีรชนทั้งสามอย่างเฉาจื่อโค่ว แล้วจัดการเซ่นไหว้ให้เรียบร้อย

จากนั้น หลินฝานก็กลับไปที่ห้องทะเบียนราษฎร

เมื่อมีเครื่องเซ่นไหว้แล้ว พวกเฉาจื่อโค่วก็ไม่เข้ามารบกวนหลินฝานอีก

หลินฝานเห็นว่าไม่มีใครอยู่ จึงแวบเข้าไปในมิติหินหย่งหนิง

เมื่อคืนมัวแต่แกะสลักรูปปั้นและสร้างฉินไปทั้งคืน ไม่ได้หลอมโอสถหรือวาดค่ายกลยันต์เลย หลินฝานจึงตัดสินใจมาทำในตอนนี้

การหลอมโอสถในครั้งนี้ สองร้อยห้าสิบเตา ไม่มีเตาไหนที่เสียเลย ได้เม็ดยามาหนึ่งพันห้าร้อยกว่าเม็ด ซึ่งล้วนเป็นยาระดับเก้าทั้งหมด

ส่วนค่ายกลยันต์ก็ไม่มีแผ่นไหนเสียเช่นกัน หนึ่งพันแผ่นล้วนเป็นยันต์ระดับสูงและระดับวิเศษสุดทั้งสิ้น

เมื่อหลอมโอสถและวาดค่ายกลยันต์เสร็จ หลินฝานก็แวบออกจากมิติหินหย่งหนิง และไปกินมื้อเที่ยงที่โรงอาหาร

ช่วงบ่ายเขานั่งอ่านหนังสืออยู่ครู่หนึ่ง พอถึงเวลาเลิกงาน ก็ล็อกประตูห้องทะเบียนราษฎร แล้วหลินฝานก็เดินกลับบ้าน

เมื่อกลับถึงบ้าน กินมื้อค่ำเสร็จ หลินฝานก็สวมเสื้อคลุมสีดำแล้วเหาะทะยานมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง

เมื่อมาถึงหอการค้าซื่อไห่ หลังจากทำการซื้อขายแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้น ชายชุดดำก็เอ่ยถามขึ้น "สหายเต๋า ที่นี่มีของสำหรับใช้จัดการกับพวกภูตผีบ้างหรือไม่?"

หลงจู๊หานประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะตอบว่า "ย่อมมีอยู่แล้วขอรับ ข้าจะพาท่านไปดู"

ว่าแล้ว หลงจู๊หานก็นำชายชุดดำเดินออกจากห้องรับรองวีไอพี มุ่งหน้าไปยังชั้นวางของโบราณบนชั้นสอง

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ หลินฝานก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันร้อนแรงดั่งดวงอาทิตย์แผดเผา

ของบนชั้นวางนี้ ล้วนเป็นของที่ใช้สำหรับจัดการกับภูตผี ดังนั้น กลิ่นอายของพวกมันจึงดูเที่ยงธรรมและสว่างไสว ราวกับดวงอาทิตย์ที่ร้อนแรง

เพราะสิ่งที่ภูตผีหวาดกลัวที่สุดก็คือแสงแดดแผดเผา

หลงจู๊หานเริ่มแนะนำของบนชั้นให้ชายชุดดำฟังทีละชิ้น

"ชิ้นนี้เรียกว่าสากสุริยัน สามารถเปล่งแสงเจิดจ้าดั่งดวงตะวันแผดเผาได้ มีอานุภาพทำลายล้างภูตผีได้อย่างรุนแรง ผีชั้นผู้น้อยทั่วไป หากสัมผัสโดนเพียงนิดก็ตายทันที แม้แต่ผีเฒ่าพันปีก็ยังได้รับบาดเจ็บ"

"สากสุริยันเป็นของวิเศษสำหรับปราบผีที่ร้ายกาจที่สุดของร้านเรา ราคาอยู่ที่สามแสนสามหมื่นศิลาปราณขอรับ"

ชายชุดดำเอ่ย "ข้าขอซื้อชิ้นนี้"

หลงจู๊หานแนะนำต่อ "ส่วนชิ้นนี้คือร่มหกสุริยัน เมื่อกางออกและหมุน จะปลดปล่อยไอหยางออกมาเป็นระลอก ถือเป็นร่มที่ใช้โจมตีเป็นวงกว้าง ใช้จัดการกับภูตผีได้เฉียบขาดมาก ร่มหกสุริยันชิ้นนี้ก็เป็นของวิเศษเช่นกัน แม้จะสู้สากสุริยันไม่ได้ แต่ก็ยอดเยี่ยมมาก ราคาอยู่ที่หนึ่งแสนแปดหมื่นแปดพันศิลาปราณขอรับ"

ชายชุดดำพยักหน้า "ข้าซื้อชิ้นนี้ด้วย"

หลงจู๊หานแนะนำของวิเศษชิ้นอื่นๆ ต่อ แต่ชายชุดดำรู้สึกว่าอานุภาพยังไม่แรงพอ และบางชิ้นก็ดูไร้ประโยชน์ จึงไม่ได้ซื้อเพิ่ม

ในที่สุด หลงจู๊หานก็พาชายชุดดำมาที่ชั้นวางของสำหรับขายสินค้าเฉพาะอย่างอีกจุดหนึ่ง

หลงจู๊หานหยิบขวดใสใบหนึ่งออกมา ภายในขวดมีของเหลวหนืดสีเงินไหลวนอยู่

หลงจู๊หานกล่าวว่า "ของสิ่งนี้เรียกว่า หยาดจันทราสีเงิน สำหรับภูตพฤกษาหรือภูตผีปีศาจทั่วไป ถือเป็นของบำรุงชั้นยอด ทว่า สำหรับพวกภูตผีวิญญาณร้าย มันคือยาพิษร้ายแรง เพียงแค่หยดลงบนร่างของภูตผีแม้เพียงหยดเดียว ก็สามารถแผดเผาร่างของพวกมันจนพรุนเป็นรูพรุนได้"

"ขวดหนึ่งนี้ ต้องใช้เวลารวบรวมนานกว่าร้อยปี ราคาอยู่ที่สองแสนสามหมื่นแปดพันศิลาปราณขอรับ"

ชายชุดดำครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าซื้อชิ้นนี้ด้วย"

หลงจู๊หานทำการคิดเงิน "ของสามชิ้น ราคารวมทั้งหมดคือเจ็ดแสนห้าหมื่นหกพันศิลาปราณ ลดราคาให้สามส่วน เหลือห้าแสนสองหมื่นเก้าพันสองร้อยศิลาปราณขอรับ"

ชายชุดดำจ่ายเงินเรียบร้อยและกำลังจะเดินจากไป หลงจู๊หานก็เอ่ยถามขึ้น "สหายเต๋าต้องการนำไปจัดการกับภูตผีหรือขอรับ? ภูตผีแต่ละตนนั้นไม่เหมือนกัน สหายเต๋าลองบอกมาสิขอรับว่าต้องการจะจัดการกับภูตผีตนใด ข้าจะได้ให้คำแนะนำท่านได้"

ชายชุดดำกำลังกลุ้มใจเรื่องนี้อยู่พอดี เพราะเขาไม่รู้ข้อมูลอะไรเกี่ยวกับผีเฒ่าพันปีตนนั้นเลย จึงตอบไปว่า "เป็นผีเฒ่าพันปีที่อยู่แถวแม่น้ำวั่งชวนในปรโลก"

เมื่อได้ยินคำพูดของชายชุดดำ หลงจู๊หานก็ขมวดคิ้ว "ผีเฒ่าตนนั้นจัดการยากมากนะขอรับ"

ชายชุดดำพยักหน้า เขารู้ดีว่าผีเฒ่าตนนั้นรับมือได้ยาก

หลงจู๊หานกล่าวต่อ "ลำพังตัวผีเฒ่านั่นเองก็จัดการยากอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีทหารผีใต้บังคับบัญชาอีกหลายหมื่นนาย มันยึดครองพื้นที่แถบแม่น้ำวั่งชวนมานานกว่าแปดร้อยปี แม้แต่พญายมราชก็ยังทำอะไรมันไม่ได้เลย"

ชายชุดดำพยักหน้า ข้อมูลเหล่านี้เขาก็พอรู้มาบ้างแล้ว

หลงจู๊หานกล่าวเสริม "ผีเฒ่าพันปีตนนั้น ร่างเดิมของมันคือต้นไม้ เมื่อต้นไม้ตาย มันจึงกลายเป็นผี มันไม่ใช่มนุษย์ ทว่า ร่างต้นกำเนิดของมัน ซึ่งก็คือต้นไม้ที่ตายไปแล้วนั้น ยังคงมีความเชื่อมโยงกับมันอย่างใกล้ชิด หากทำลายต้นไม้นั้นได้ มันก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน"

ชายชุดดำรีบถาม "แล้วต้นไม้นั่นอยู่ที่ไหนหรือ?"

หลงจู๊หานตอบ "อยู่ใกล้ๆ กับแม่น้ำวั่งชวน แต่ไม่รู้ตำแหน่งที่แน่ชัด ไม่มีใคร หรือแม้แต่ผีตนไหนรู้เลย"

ชายชุดดำพยักหน้ารับทราบ

หลงจู๊หานกล่าวสรุป "สากสุริยันกับร่มหกสุริยัน สามารถใช้รับมือกับผีเฒ่านั่นได้ แต่ก็ยังไม่เพียงพอ หากใช้ร่วมกับหยาดจันทราสีเงินก็น่าจะพอสู้ได้ ทว่า สหายเต๋าก็ยังต้องระมัดระวังตัวให้มากนะขอรับ"

"การโจมตีด้วยพลังปราณทั่วไปใช้กับผีเฒ่านั่นไม่ได้ผล มันสามารถต้านทานการโจมตีด้วยเวทมนตร์คาถาทั่วไปได้ หากสหายเต๋าอยู่ขอบเขตฮว่าเสิน (จำแลงวิญญาณ) ก็คงจะดี ขอบเขตฮว่าเสินมีเวทมนตร์คาถาบทหนึ่งชื่อว่า 'ตะวันแผดเผา' ซึ่งใช้จัดการกับผีเฒ่านั่นได้ดีที่สุด แต่ทว่า..."

ชายชุดดำยิ้ม และกล่าวเสียงเบา "ขอบคุณสหายเต๋าที่ช่วยเตือน ข้าจะระวังตัวให้ดี"

สิ่งที่ชายชุดดำไม่ได้บอกออกไปก็คือ เขายังมีทักษะเวทมนตร์กฎเกณฑ์ ซึ่งเป็นอาวุธที่เฉียบขาดในการจัดการกับผีเฒ่าพันปี

ชายชุดดำเดินทางกลับ

หลงจู๊หานเดินมาส่งชายชุดดำที่หน้าประตูหอการค้าซื่อไห่

เขามองดูชายชุดดำเหาะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้ากลับไปยังเมืองซานเหยา

ไม่นานนัก หลินฝานก็กลับถึงบ้าน

เมื่อหลินฝานกลับมาถึงบ้าน ท้องฟ้ายังไม่สว่าง เขาไม่ได้เข้าไปในมิติหินหย่งหนิง แต่ล้มตัวลงนอนพักผ่อนบนเตียง ครู่เดียวท้องฟ้าก็สว่าง

เมื่อตื่นขึ้นมา ก็ดื่มชาเย็นที่อาจื่อและหลิ่วชิงเหนียงชงเตรียมไว้ให้

ล้างหน้าล้างตา กินมื้อเช้าเสร็จ ก็เตรียมตัวไปที่ว่าการอำเภอ

หลินฝานตบหน้าผากตัวเอง ลืมไปเรื่องหนึ่งเลย ตอนนั้นตกลงกันไว้ว่าถ้าสร้างฉินเสร็จแล้วจะเอาไปให้หลงจู๊หานดู ปรากฏว่าเมื่อคืนลืมไปเสียสนิท คงต้องเอาไว้คราวหน้าแล้ว

หลินฝานเดินออกจากประตูบ้าน ถนนหนทางยังคงเงียบเหงา แต่ก็เริ่มมีผู้คนให้เห็นบ้างแล้ว มีหลายคนเริ่มออกมาเดินข้างนอก เพราะอย่างไรก็ผ่านพ้นวันที่สามของเทศกาลปีใหม่ไปแล้ว

ที่ว่าการอำเภอก็เช่นกัน ยังคงเงียบเหงาไม่ต่างกัน

ตรงมุมหนึ่งของที่ว่าการอำเภอ มีแปลงดอกไม้เล็กๆ ปลูกดอกอิ๋งชุน (ดอกจัสมินฤดูหนาว) ไว้ และบัดนี้ดอกอิ๋งชุนก็เริ่มเบ่งบานแล้ว

ฤดูใบไม้ผลิใกล้เข้ามาทุกทีแล้วจริงๆ

เขาเปิดประตูห้องทะเบียนราษฎร เดินเข้าไปด้านใน เมื่อเห็นของสองสิ่งวางอยู่บนโต๊ะทำงานของเขา หลินฝานก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เป็นไปได้อย่างไร? ของสองสิ่งนี้มาปรากฏอยู่ตรงนี้ได้ยังไง ทำให้หลินฝานแอบสงสัยว่าตาฝาดไปหรือเปล่า

[จบแล้ว]