ตอนที่ 25 ทาชิงิ

ตอนที่ 25 ทาชิงิ

และก็เป็นเช่นนั้น ฌอนพาทหารเกณฑ์ราวร้อยนายออกเดินทางมุ่งหน้ากลับสู่ทะเลอีสต์บลู

เขายังสามารถแวะพักที่หมู่บ้านชิโมทสึกิระหว่างทางได้อีกด้วย

แม้ว่าเขาจะเคยกลับไปมาแล้วก่อนหน้านี้ แต่เขาก็ไม่ได้อยู่แวะพักนานนัก ทว่าในครั้งนี้ เขามีหน่วยข่าวกรองของศูนย์บัญชาการใหญ่คอยช่วยเหลือในการค้นหา

เขาจะสามารถค้นหาคุโระพบได้อย่างแน่นอนโดยไม่ต้องออกแรงให้เหนื่อยเลย

ฌอนกำลังครุ่นคิดว่าจะพาคุอินะมาด้วยและให้เซเฟอร์ช่วยฝึกฝนเธอดีหรือไม่

เพราะการฝึกฝนอยู่กับเก็งโซจะทำให้เธอไม่มีวันทำความฝันให้เป็นจริงได้

ภายใต้อิทธิพลของฌอน เขาได้ใช้ความสามารถของเขารักษาอาการบาดเจ็บของไลแมน ภรรยาของอาจารย์ จนเธอกลับมามีสุขภาพที่แข็งแรงสมบูรณ์

ดังนั้น เมื่อมีคุณไลแมนอยู่ด้วย จากความรักความเอ็นดูที่เธอมีต่อคุอินะ เก็งโซก็คงไม่กล้าทำตัวเข้มงวดจนเกินไปนัก

อย่างไรก็ตาม เรื่องเหล่านี้ยังคงต้องหารือกับพวกเขาก่อน เขาจะแวะไปที่ล็อกทาวน์ด้วยเพื่อดูว่าเจ้าของร้านขายอาวุธคนนั้นได้รับคิเท็ตสึมาหรือยัง

ท้ายที่สุดแล้ว โซโรก็คือศิษย์น้องของเขา และย้อนกลับไปตอนที่เขาดูอนิเมะ หมอนั่นก็เป็นตัวละครที่เขาชื่นชอบมากที่สุด

มันก็แค่เขายังไม่ได้เผชิญหน้ากับโมเรียเท่านั้น ไม่อย่างนั้น เขาจะต้องนำชูซุยมาให้โซโรด้วยอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยการเปลี่ยนแปลงที่เขาก่อขึ้น โซโรจึงต้องสูญเสียดาบวาโด อิจิมอนจิไป

ฌอนเคยพยายามเกลี้ยกล่อมให้โซโรมาเข้าร่วมกับกองทัพเรือ แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเป็นเพราะพลังแก้ไขของโลกใบนี้หรือเปล่าก็ตาม

โซโรปฏิเสธเสียงแข็งที่จะออกทะเล โดยยืนกรานที่จะขัดเกลาวิชาดาบของตนอยู่ในหมู่บ้านชิโมทสึกิต่อไปจนกว่าเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะประลองฝีมือกับนักดาบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกได้โดยตรง

ใช่แล้ว ภายใต้อิทธิพลของคุอินะ เป้าหมายของหมอนั่นก็คือการเป็นที่หนึ่งของโลกเช่นกัน!

แต่ถึงแม้ว่าคุอินะจะช่วยเกลี้ยกล่อม โซโรก็ยังคงหนักแน่นในการปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับกองทัพเรือ

หมอนั่นต้องการเพียงแค่เป็นนักดาบเท่านั้น แม้จะอธิบายไปแล้วว่ามันไม่ได้ขัดแย้งอะไรกัน เขาก็ยังคงดึงดันที่จะออกทะเลหลังจากฝึกฝนเสร็จสิ้น โดยมีภารกิจแรกคือการตามหานักดาบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

เรื่องนี้ทำให้ฌอนนึกถึงทิศทางอันย่ำแย่ของโซโร และเขาก็สงสัยว่าหมอนั่นอาจจะหลงทางในสักวันหนึ่งแล้วไม่ได้กลับมาอีกเลย

เขารู้สึกเป็นกังวลลึกๆ ต่อศิษย์น้องผู้มีสัมผัสเรื่องทิศทางอันเป็นเลิศอย่างปาฏิหาริย์คนนั้น

และก็เป็นเช่นนั้น หลังจากล่องเรือมาหลายวัน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงล็อกทาวน์

ในครั้งนี้ ฌอนอยู่บนเรือรบขนาดกลางของกองทัพเรือที่มีระบบขับเคลื่อนช่างเป็นสิทธิพิเศษที่สงวนไว้สำหรับนายทหารระดับสูงอย่างแท้จริง

เขาเลือกสถานที่แห่งนี้เพราะพวกเขาจำเป็นต้องแวะเติมเสบียง และนอกจากนี้ ฌอนก็ตั้งใจมาที่นี่เพื่อดาบโดยเฉพาะ

ดังนั้น หลังจากออกคำสั่งให้เหล่าทหารเกณฑ์หน้าใหม่ไปจัดการเรื่องเสบียง เขาก็เดินทอดน่องไปตามท้องถนนเพียงลำพัง

เขาต้องการตามหาร้านที่ขายดาบต้องคำสาป ส่วนดาบอีกเล่มนั้น ฌอนรู้สึกว่ามันไม่ได้จำเป็นอะไรขนาดนั้น

ดาบอย่างเช่นดาบชื่อดังระดับชั้นต่างๆ ล้วนถูกจัดอันดับเพียงเพราะชื่อเสียงของพวกมันเท่านั้น มีอาวุธทรงพลังอีกมากมายที่ไม่ได้ถูกจัดอันดับอยู่ในรายชื่อ

แม้แต่ดาบที่ฌอนพกติดตัว ซึ่งเป็นของขวัญจากไลแมน ภรรยาของอาจารย์ ก็ยังเป็นหนึ่งใน 21 ดาบชั้นยอดเลย

ตราบใดที่เจ้าของดาบแข็งแกร่งมากพอและชื่อเสียงของดาบนั้นยิ่งใหญ่พอ มันก็จะถูกจัดอันดับไปเองตามธรรมชาติ ส่วนเรื่องของดาบดำนั้น พวกมันถูกหล่อเลี้ยงด้วยฮาคิ เมื่อเวลาผ่านไป พวกมันก็จะกลายเป็นดาบดำไปเอง

ฌอนยังคงชื่นชอบรูปลักษณ์ดั้งเดิมมากกว่า มันดูงดงามกว่า และดาบดำก็จะหนักกว่าด้วย แม้ว่าน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นมานั้นจะแทบไม่รู้สึกเลยก็ตาม

แต่สำหรับวิชาอิไอของฌอนแล้ว มันไม่ได้ส่งผลดีสักเท่าไหร่เลย

ผ่านไปไม่นาน ฌอนก็มองเห็นเด็กสาวคนหนึ่ง อายุราวๆ สิบสามปี กำลังวิ่งกระหืดกระหอบพลางกอดวัตถุที่ห่อด้วยผ้าเอาไว้แน่น

เมื่อมองดูใกล้ๆ ว้าว เธอมีใบหน้าที่ถอดแบบมาจากคุอินะไม่มีผิดเพี้ยนจะเป็นใครไปได้อีกล่ะนอกจากทาชิงิ?

ดังนั้น ฌอนจึงเดินตามไปอย่างช้าๆ ด้วยความอยากจะเห็นหน้าค่าตาของทาชิงิในวัยเด็ก

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงบ้านพักอาศัยหลังหนึ่ง

"กลับมาแล้วค่ะ!"

เมื่อได้ยินเสียงของเด็กสาว ฌอนก็ปลดปล่อยฮาคิสังเกตของตนออกไปทันทีเพื่อรับรู้ถึงผู้คนที่อยู่ข้างใน

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป และเขาก็รีบผลักประตูเดินเข้าไปข้างใน

สีหน้าของทาชิงิตัวน้อยเปลี่ยนไปเมื่อเห็นคนแปลกหน้าบุกรุกเข้ามาในบ้านของเธอ

"คุณเป็นใคร! ทำไมถึงบุกเข้ามาในบ้านของฉัน? ออกไปเดี๋ยวนี้เลยนะ ไม่อย่างนั้นฉันจะเรียกทหารเรือมา!"

หลังจากพูดจบ ทาชิงิก็แกะห่อผ้าในมือออกมันคือดาบชิงุเระชักมันออกมา และยืนขวางอยู่หน้าเตียงเพื่อเผชิญหน้ากับฌอน

บนเตียงมีหญิงวัยกลางคนนอนอยู่ ลมหายใจของเธอแผ่วเบาเสียจนดูราวกับว่ากำลังจะสิ้นใจ เมื่อได้ยินเสียงเอะอะ เธอก็พยายามฝืนลืมตาขึ้นมา

เมื่อเห็นลูกสาวกำลังเผชิญหน้ากับชายแปลกหน้า เธอก็เต็มไปด้วยความหวาดวิตก บางทีอาจจะเป็นพลังแห่งความรักของแม่ที่ทำให้เธอสามารถรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายขึ้นมาได้

"ทาชิงิ เกิดอะไรขึ้น? รีบมาหลบหลังแม่เร็วเข้า"

ในวินาทีนี้ ฌอนมองเห็นใบหน้าของหญิงวัยกลางคนได้อย่างชัดเจน ใบหน้านั้นช่างเหมือนกับคุณไลแมน ภรรยาของอาจารย์ของเขาไม่มีผิด เพียงแต่ผู้หญิงคนนี้ดูผ่ายผอมและป่วยหนักกว่ามาก

เมื่อได้ยินดังนั้น ทาชิงิยังไม่มีเวลาแม้แต่จะประหลาดใจกับการ 'ฟื้นตัว' ของผู้เป็นแม่ ก่อนที่จะมีเสียงหนึ่งขัดจังหวะขึ้นมาอย่างโหดร้าย

"อย่ามาทำเก่งเลย ฉันแทบจะสัมผัสพลังชีวิตของคุณไม่ได้แล้ว นั่งลงเถอะ เดี๋ยวฉันจะรักษาคุณเอง"

เมื่อเห็นสีหน้าระแวดระวังของคนทั้งสอง ฌอนก็ตระหนักได้ในทันทีว่าพวกเธอคงจะเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นอาชญากรแน่ๆ

เนื่องจากฌอนไม่ได้สวมเสื้อคลุมทหารเรือมาตอนที่ขึ้นฝั่ง เขาจึงเดาได้ว่าพวกเธอต้องเข้าใจผิดไปแล้ว

เขารีบอธิบายต่อ "ฉันเป็นทหารเรือ ฉันไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรหรอกนะ ฉันแค่สัมผัสได้ด้วยฮาคิสังเกตของฉันว่าพลังชีวิตของคุณกำลังจะมอดดับลง ฉันก็เลยเข้ามา..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หญิงวัยกลางคนก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แต่ในชั่วพริบตา เธอก็รู้สึกโลกหมุนคว้างและทรุดร่างหมดสติลงบนเตียง

เมื่อเห็นดังนั้น หัวใจของทาชิงิก็หล่นวูบ เธอเห็นใบหน้าของแม่เปลี่ยนเป็นซีดเผือดราวกับคนตาย และเธอก็รีบถลาเข้าไปหา

ฌอนไม่มีเวลาอธิบายอะไร เขาพุ่งตัวเข้าไป อุ้มร่างของทาชิงิออกไปด้านข้าง และใช้งานทักษะการรักษา 'การภาวนา'

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทาชิงิ แสงสีเหลืองนวลจางๆ ปรากฏขึ้นบนร่างของแม่เธอ จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงดาวระยิบระยับและซึมซาบเข้าไปในร่างกาย

ในการรับรู้ของฌอน 'การภาวนา' เพียงแค่ช่วยรักษาสัญญาณชีพของเธอเอาไว้ได้ชั่วคราวเท่านั้น ซึ่งหมายความว่ามีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว: เธอป่วย

แต่ฌอนไม่ได้ตื่นตระหนกเลยสักนิด เขายังคงมี 'การชำระล้าง' ซึ่งสามารถขจัดสถานะเชิงลบทั้งหมดออกไปได้

ทาชิงิมองเห็นคนที่หิ้วคอเสื้อของเธออยู่โบกมือของเขาอีกครั้ง ส่งผลให้มีริ้วแสงสีฟ้าปรากฏขึ้นรอบๆ ร่างกายของแม่เธอ โคจรวนเวียนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะซึมซาบเข้าไปข้างใน

ในตอนนั้นเอง หญิงคนนั้นก็ลืมตาขึ้นอีกครั้งและมองเห็นลูกสาวของเธอกำลังถูกหิ้วตัวลอยอยู่

เธอรีบลุกออกจากเตียง พุ่งตัวเข้าไป คว้าตัวลูกสาวกลับคืนมาสู่อ้อมกอด และจ้องมองฌอนอย่างระแวดระวัง

"ถ้าคุณต้องการอะไร ก็มาลงที่ฉันนี่! อย่าทำร้ายลูกสาวของฉันนะ!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงอ้อมกอดอันเปี่ยมไปด้วยเรี่ยวแรงที่ห่างหายไปนาน ทาชิงิก็ร้องไห้โฮออกมา แต่ก่อนที่เธอจะได้เอ่ยปากพูด เธอก็ได้ยินคำพูดของแม่เสียก่อน

เธอรีบดิ้นรนหลุดออกมาและพูดเสียงสะอื้น "แม่... แม่ไม่เป็นอะไรแล้ว! พี่ชายคนนี้เป็นคนช่วยแม่เอาไว้นะคะ... แง ดีจังเลย ดีจริงๆ ที่แม่ไม่เป็นอะไร ฮือ..."

ในตอนท้าย เธอไม่สามารถกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไปและสวมกอดแม่ของตน ร้องไห้สะอึกสะอื้นเสียงดังลั่น

หญิงวัยกลางคนเองก็ต้องสะดุ้งตกใจกับคำพูดของลูกสาว ปฏิกิริยาแรกของเธอเมื่อลืมตาขึ้นมาก็คือการปกป้องลูกสาว ดังนั้นเธอจึงไม่มีเวลาตรวจสอบสภาพร่างกายของตัวเอง

บัดนี้ เมื่อลองสัมผัสดูอย่างถี่ถ้วน นอกเหนือจากความอ่อนเพลียเพราะความหิวแล้ว มันก็ไม่มีร่องรอยของความเจ็บปวดใดๆ หลงเหลืออยู่ในร่างกายของเธอเลย

ความทุกข์ทรมานอันยาวนานจากอาการเจ็บป่วยทำให้เธอแทบจะลืมไปแล้วว่าความรู้สึกของการมีสุขภาพที่ดีนั้นเป็นอย่างไร

ดูเหมือนว่าชายหนุ่มคนนี้จะเป็นคนช่วยชีวิตเธอเอาไว้จริงๆ เขาเพิ่งจะบอกว่าเขาเป็นทหารเรือใช่ไหม? และเธอก็ดันไปด่าทอผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเธอเอาไว้อีก...

ดังนั้น เธอจึงก้มหน้าลงด้วยความละอายใจและกล่าวว่า "ฉันขอโทษ... ฉัน ฉันก็แค่เป็นห่วงลูกสาวของฉัน ฉันก็เลย..."

จบตอน