ตอนที่ 24 ลิงเหลือง

ตอนที่ 24 ลิงเหลือง

และก็เป็นเช่นนั้น ฌอนและพรรคพวกก็เดินทางกลับมาถึงมารีนฟอร์ดอย่างรวดเร็ว

ฌอนเองก็ได้รับการเลื่อนยศเช่นกัน ด้วยความช่วยเหลือจากคำแนะนำของเซเฟอร์

ตอนนี้ฌอนได้รับการเลื่อนยศขึ้นมาถึงสองขั้นติดต่อกันแล้ว แม้ว่าเขาจะคาดการณ์เอาไว้แล้วก็ตาม แต่เขาก็ไม่คิดเลยว่ามันจะดูเป็นการทำส่งๆ ขนาดนี้เขากลายเป็นนาวาเอกเพียงแค่หลังจากไปสู้กับโจรสลัดมาแค่ครั้งเดียวเนี่ยนะ

ตามที่เซเฟอร์บอก เดิมทีเขาตั้งใจจะมอบยศพลเรือจัตวาให้ และให้เขาไปทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการฐานทัพในทะเลอีสต์บลูสักพักหนึ่ง

แต่การข้ามไปถึงสามขั้นในคราวเดียวนั้นมันดูจะเกินจริงไปสักหน่อย ดังนั้นเรื่องนั้นจึงถูกระงับเอาไว้ก่อน

เมื่อพิธีเลื่อนยศสิ้นสุดลง ทหารเรือนายหนึ่งก็เดินเข้ามาบอกฌอนว่าผู้บังคับบัญชาของเขากลับมาแล้วและกำลังตามหาเขาอยู่

โดยมีทหารนายนั้นเป็นคนนำทาง ไม่นานเขาก็มาถึงห้องทำงานของคิซารุและเดินตรงเข้าไปเลยโดยไม่รอให้มีการเคาะประตู

"น่ากลัวจังเลยน้า พ่อหนุ่มฌอน แกนี่มันหยิ่งยโสโอหังสมคำร่ำลือจริงๆ ด้วย"

ทันทีที่เดินเข้าไป ฌอนก็มองเห็นลิงเหลืองกำลังตัดเล็บอยู่ สีหน้าของเขาดูเจ้าเล่ห์ไม่น่าไว้วางใจเช่นเคย

ฌอนติดนิสัยนี้มาจากตอนที่อยู่สาขาที่ 16; ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คุ้นเคยกับนาวาเอกบัดนัวเป็นอย่างดีไม่ใช่รึไง? เขาเลยลืมเคาะประตูไปซะสนิท

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินคำพูดหยอกล้อของคิซารุ มุมปากของเขาก็กระตุก และเขาก็แผดเสียงคำรามอยู่ในใจ 'การที่คุณมานั่งตัดเล็บแบบนั้นต่างหากที่มันดูหยิ่งยโสโอหังที่สุดแล้ว!'

"เอ่อ... เอาเป็นว่าฉันชินแล้วก็แล้วกัน อย่าไปใส่ใจกับรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เลย บอกฉันมาเถอะ คุณมีแผนการอะไรสำหรับฉันบ้าง?"

"อืม... ฉันก็ไม่ได้มีแผนการอะไรให้แกหรอก ก็แค่เอาเรือรบไปออกลาดตระเวนซะ ถ้ามีภารกิจอะไร เดี๋ยวฉันจะติดต่อแกไปทางแมลงโทรสารเอง"

(ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมคิซารุกับอาคาอินุถึงเรียกตัวเองว่า 'คนแก่' ทั้งๆ ที่พวกเขาก็เพิ่งจะอายุสี่สิบกว่าๆ เท่านั้นเอง อาจจะเป็นแค่เทรนด์ของที่นั่นล่ะมั้ง)

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฌอนก็ถึงกับตกตะลึง ทำไมมันถึงได้แตกต่างจากที่เขาจินตนาการเอาไว้ล่ะ? ในความคิดของเขา อย่างน้อยคิซารุก็น่าจะลองประลองฝีมือกับเขาเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งดูสักหน่อยไม่ใช่เหรอ

เมื่อเห็นสีหน้าของฌอน คิซารุก็อธิบายว่า "ฉันแก่แล้วน้า~ ฉันไม่อยากจะสู้กับใครแล้วล่ะ ส่วนแกน่ะ ใครบ้างจะไม่รู้ว่าตอนนี้กองทัพเรือของพวกเราได้ให้กำเนิดซูเปอร์มอนสเตอร์ขึ้นมาแล้วน่ะ~"

ริ้วเหงื่อสีดำปรากฏขึ้นบนหน้าผากของฌอน "นี่พวกเบื้องบนปฏิบัติกับฉันแบบขอไปทีขนาดนี้เลยเหรอ?"

"ไม่ใช่แบบนั้นหรอก มันเป็นกฎก่อนที่จะได้รับการเลื่อนยศเป็นนายทหารระดับสูงต่างหากล่ะ แกจำเป็นต้องทำให้ชื่อเสียงของแกดังกึกก้องไปทั่วทั้งท้องทะเล และทำให้พวกโจรสลัดหวาดกลัวซะก่อนน่ะ~"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ฌอนก็เข้าใจแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไต่เต้าขึ้นมาจากจุดต่ำสุดทีละก้าวๆ

เขาถือได้ว่าเป็นทหารเรือสายตรง แตกต่างจากพวกที่ถูกเกณฑ์เข้ามาหรือใช้เส้นสายเข้ามา

คนพวกนั้นมักจะมีชื่อเสียงโด่งดังบนท้องทะเลอยู่ก่อนแล้ว แต่มันก็มีข้อเสียอยู่เหมือนกัน

นั่นก็คือ พวกนายทหารระดับสูงจะไม่ยอมฟังพวกเขาง่ายๆ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องบ่มเพาะผู้ใต้บังคับบัญชาของตนเองขึ้นมา

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ฌอนก็เอ่ยถามขึ้น "แล้วลูกน้องของฉันล่ะ? การให้ฉันไปสู้กับโจรสลัดน่ะมันก็โอเคอยู่หรอก แต่อย่างน้อยคุณก็น่าจะให้ผู้ช่วยหรืออะไรทำนองนั้นกับฉันมาบ้างไม่ใช่เหรอ?"

คิซารุถอดแว่นตาออก ริมฝีปากของเขาเบะออก "อืม~ แกน่าจะไปหาเลือกเอาเองนะ~ ฉันเชื่อว่ามีทหารเกณฑ์ตั้งหลายคนที่ยินดีจะไปกับแก"

ฌอนรู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ; นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงอยากจะมาร่วมกับกองทัพเรือเหมือนกัน

เพราะเขาไม่เข้าใจเรื่องการบริหารจัดการอะไรพวกนี้เลยสักนิด; การเป็นแค่ทหารธรรมดามันก็ดีอยู่แล้ว

จู่ๆ ฌอนก็นึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้: คุโระ คนที่ฟาดกรามของกัปตันมอร์แกนจนแหลกละเอียดนั่นไง

ตามที่อาจารย์เออิจิโระ โอดะได้กล่าวไว้ หมอนี่คือคนที่มีไอคิวเป็นรองแค่เบน เบคแมนเท่านั้น

พับผ่าสิ ฉันเกือบจะลืมหมอนี่ไปเลยแฮะ ยังไงซะ ท้ายที่สุดแล้วหมอนี่ก็แค่อยากจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเท่านั้นเอง

ไปลองเจอเขาดูสักหน่อยก็คงไม่เสียหายอะไร จะได้ดูหน้าชายผู้เป็นตำนานเรื่องการมีไอคิวที่ทัดเทียมกับเบคแมนสักหน่อย

ดังนั้น ฌอนจึงเอ่ยถาม "เอ่อ... ฉันอยากจะรับโจรสลัดคนนึงเข้ามาเป็นทหารเรือน่ะ ตอนนี้ค่าหัวของเขายังไม่น่าจะสูงเท่าไหร่นะ; ยังไงซะ ตอนที่ฉันอยู่ทะเลอีสต์บลู ค่าหัวของเขาก็เพิ่งจะสองล้านกว่าเบรีเท่านั้นเอง"

คิซารุเลิกคิ้วขึ้น ดูเจ้าเล่ห์ยิ่งกว่าเดิมเสียอีก "มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้หรอกนะ แต่มันต้องอาศัยคำตัดสินจากศาลทหารน่ะ อย่างไรก็ตาม โจรสลัดปลายแถวคนนึงกลับทำให้แกอยากจะรับเขาเข้ามาเนี่ยนะ?"

ฌอนอธิบายว่า "มีข่าวลือว่าหมอนี่ฉลาดเป็นกรดเลยล่ะ มีฉายาว่า 'คุโระร้อยเล่ห์' คุณก็น่าจะรู้นะว่านิวเวิลด์กำลังปั่นป่วนวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วรูปแบบขั้วอำนาจใหม่ก็น่าจะคงที่ในเร็วๆ นี้แล้วล่ะ"

"สามพลเรือเอกอย่างพวกคุณจะต้องแยกย้ายกันไปประจำการอยู่ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ ศูนย์บัญชาการใหญ่ และนิวเวิลด์ ฉันเดาว่าฉันเองก็น่าจะถูกส่งไปที่นั่นเหมือนกันนั่นแหละ พอได้เลื่อนยศขึ้นมา ฉันจะมัวแต่ทำตัวลอยไปลอยมาเรื่อยเปื่อยไม่ได้แล้วใช่ไหมล่ะ? นั่นก็หมายความว่าการเป็นผู้บัญชาการฐานทัพมันคือเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว ถ้าฉันไม่มีเครื่องมือมาช่วยจัดการเรื่องงานเอกสารล่ะก็ ฉันก็ไม่เอาด้วยหรอกนะ"

คิซารุรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย พลางคิดในใจว่าผู้ใต้บังคับบัญชาคนนี้มองเห็นสิ่งต่างๆ ได้อย่างทะลุปรุโปร่งทีเดียว

แท้จริงแล้ว ศูนย์บัญชาการใหญ่ก็ได้จัดเตรียมแผนการสำหรับฌอนเอาไว้เช่นนั้นจริงๆ; เขาจะต้องถูกส่งไปประจำการอยู่ที่นิวเวิลด์ในฐานะแนวป้องกันอันแข็งแกร่งในอนาคตอย่างแน่นอน

คิซารุครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ก็ได้ เดี๋ยวฉันจะช่วยพูดให้แกเองก็แล้วกัน ในเมื่อแกก็แค่ไปลาดตระเวนเพื่อสร้างชื่อเสียงอยู่แล้ว แกก็ไปที่ทะเลอีสต์บลูเป็นที่แรกเลยก็แล้วกัน"

ฌอนฉีกยิ้มกว้าง "เยี่ยมไปเลย"

ในทันทีทันใด สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นชา ซิการ์ และของพวกนั้นที่วางอยู่ด้านข้าง และเขาก็เริ่มรู้สึกกระสับกระส่ายขึ้นมาเล็กน้อย

คิซารุเข้าใจได้ในทันที "แกอยากได้งั้นเหรอ? ของพวกนี้มีไว้สำหรับพลเรือเอกโดยเฉพาะเลยนะ~ แกเอาไปได้ทุกอย่างเลย ยกเว้นชานะ"

ฌอนหรี่ตาลง จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นมาได้ว่าตอนที่เขาดูอนิเมะ พวกทหารเรือระดับบิ๊กๆ พวกนั้นต่างก็คาบซิการ์พ่นควันปุ๋ยๆ กันตอนประชุมทั้งนั้น

ถ้าเขาไม่รู้ว่าต้องสูบยังไง เขาจะไม่ดูโง่ไปหน่อยเหรอ? แต่ด้วยรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเย็นชาของเขา การสูบซิการ์มันก็ดูแปลกๆ อยู่นะ

แต่การสูบบุหรี่ธรรมดามันก็ดูไม่ค่อยจะน่าเกรงขามเท่าไหร่เลย... ชิ... เส้นทางของการทำตัวเท่นี่มันช่างยากลำบากเสียจริงๆ

เมื่อมองดูสีหน้าที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาของฌอน คิซารุก็เอ่ยถาม "แกเป็นอะไรของแกน่ะ?"

จากนั้น ไอ้ทึ่มฌอนก็โพล่งความกังวลใจของตัวเองเกี่ยวกับการทำตัวเท่ออกมาจนหมดเปลือก

สีหน้าของคิซารุนั้นดูแปลกประหลาดไปเลย เพราะจากประเมินของกลุ่มทหารเรือที่นำโดยเสนาธิการผู้ยิ่งใหญ่อย่างซึรุ

ฌอนเป็นคนที่ดูเย็นชาและเข้าถึงได้ยากมากๆ เต็มไปด้วยความหยิ่งยโสโอหัง และยังมีอารมณ์ร้ายและชอบบงการสุดๆ ตอนที่ฌอนเดินเข้ามาโดยไม่เคาะประตูในตอนแรก นั่นก็คือความประทับใจแรกของเขาเลยล่ะ

แต่ตอนนี้คิซารุตระหนักได้แล้วว่าเขาคิดผิด และพวกคนอื่นๆ ก็คิดผิดกันหมด หมอนี่ก็แค่พวกเด็กวัยรุ่นเบียวๆ คนหนึ่งเท่านั้นแหละ ถ้าลองมองดูให้ดีๆ ตอนที่เขาไม่พูดอะไร เขาก็ดูเย็นชาเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน

แต่หมอนี่มันกำลังคิดเรื่องอะไรอยู่กันล่ะเนี่ย? มองหาเครื่องมือมาช่วยทำงาน อยากจะสูบบุหรี่เพื่อจะได้ดูน่าเกรงขามมากขึ้น แต่ดันมานั่งกลุ้มใจว่าจะสูบอะไรดี ทำไมคนแบบนี้ถึงได้มีฮาคิที่ทรงพลังขนาดนี้กันนะ?

เมื่อฌอนเห็นสีหน้าของคิซารุ เขาก็ดึงสติกลับมาได้และรีบปั้นหน้าขรึมในทันที

เขาคิดในใจ 'พังหมดแล้ว คาร์แรคเตอร์ของฉันพังป่นปี้หมดแล้ว!! ทำไมฉันถึงได้โพล่งถามคำถามปัญญาอ่อนแบบนั้นออกไปได้ล่ะเนี่ย?'

เมื่อเห็นดังนั้น คิซารุก็เอ่ยขึ้นว่า "ความจริงแล้ว... อืม แกก็ดูน่าเกรงขามอยู่แล้วล่ะนะ การสูบซิการ์มันไม่ได้ดูแปลกอะไรหรอก ถึงแม้ว่ามันอาจจะทำให้แกดูอารมณ์ร้ายไปบ้าง แต่มันก็ยังดีกว่าการต้องไปเผชิญหน้ากับพวกลูกน้องด้วยใบหน้าที่เย็นชานั่นแหละ จริงมั้ยล่ะ?"

"เพราะงั้น... เอาซิการ์ของฉันไปเถอะ เดี๋ยวต่อจากนี้ฉันจะรับผิดชอบเรื่องซิการ์ให้แกเอง~ โยโฮ่โฮ่โฮ่ พ่อหนุ่มฌอนนี่ก็มีมุมที่น่าสนใจแบบนี้เหมือนกันน้า~"

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะนั้น จู่ๆ ฌอนก็รู้สึกอับอายและเดือดดาลขึ้นมา "ออกมาดวลกับฉันเดี๋ยวนี้เลยนะ!!!!!"

ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็เลิกสะกดข่มออร่าของตน ส่งผลให้กำแพงและเฟอร์นิเจอร์ทั่วทั้งห้องทำงานส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดและกระแทกกันเสียงดังลั่น

คิซารุรีบยกมือขึ้นทั้งสองข้างทันที: "ใจเย็นๆ น่า~ อย่าเพิ่งอารมณ์เสียไปเลย ฉันไม่น่าหัวเราะเลยจริงๆ ฉันขอโทษแกด้วยก็แล้วกัน~ ฉันจะเก็บความลับนี้ไปจนวันตายเลยล่ะ"

เมื่อมองดูรอยยิ้มอันแสนเจ้าเล่ห์บนใบหน้าของคิซารุ ฌอนก็กลั้นหายใจ รู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างยิ่ง นี่มันเป็นฉากที่น่าอับอายขายขี้หน้าต่อหน้าสาธารณชนชัดๆ เขาอยากจะมุดแผ่นดินหนีไปให้รู้แล้วรู้รอดจริงๆ

ดังนั้น เขาจึงแค่นเสียงเย็นชา หันหลังกลับ หยิบกล่องซิการ์ขึ้นมา แล้วเดินออกไปทางประตู

คิซารุมองดูห้องทำงานที่พังยับเยินและพึมพำออกมาพร้อมรอยยิ้ม "เป็นลูกน้องที่น่าสนใจจริงๆ แฮะ~ ฮาคินี่มันทรงพลังสุดๆ ไปเลย ใครจะไปคิดล่ะว่าคนที่แข็งแกร่งขนาดนี้จะมานั่งกังวลว่าสูบบุหรี่แบบไหนถึงจะดูน่าเกรงขามมากกว่ากันน่ะ~"

จบตอน