บทที่ 8 มองหาความตื่นเต้นสักหน่อย! บัวทะเลสาบหมึก

บทที่ 8 มองหาความตื่นเต้นสักหน่อย! บัวทะเลสาบหมึก

บริเวณเชิงเขา มัคนายกในชุดคลุมสีฟ้าเป็นผู้อ่านกฎกติกา

"การทดสอบภูเขาเบญจพิษในครั้งนี้จะกินเวลาทั้งสิ้นสิบห้าวัน"

"หากพวกเจ้าเผชิญกับอันตราย พวกเจ้าสามารถถอนตัวได้ทุกเมื่อ ทว่าผลงานของพวกเจ้าจะถือเป็นโมฆะ การจัดอันดับในท้ายที่สุดจะอิงจากคะแนนความดีความชอบที่คำนวณจากวัตถุดิบสัตว์อสูรและพืชวิญญาณที่พวกเจ้านำออกมา... ผู้ที่ได้อันดับต้นๆ จะได้รับรางวัลเป็นโอสถหลอมกายาระดับกลางและระดับต่ำ โอสถเสริมกระดูก และโอสถหลอมโลหิต"

"จงเข้าสู่ภูเขาตามลำดับทีมของพวกเจ้า"

หลังจากกล่าวจบ การประเมินก็ถูกประกาศเปิดฉากขึ้น

ฝูงชนเริ่มหลั่งไหลเข้าไป

ลู่อวิ๋นเดินอยู่รั้งท้ายสุดของแถวอย่างไม่รีบร้อน

ทันทีที่เขาก้าวข้ามเข้าสู่อาณาเขตของภูเขาเบญจพิษ การมองเห็นของเขาก็ถูกบดบังด้วยต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่านและไอพิษที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่บางเบาในทันที

เขาไม่ได้เดินตามกลุ่มใหญ่ไป ทว่าเขากลับมองไปในทิศทางที่มีผู้คนเบาบาง ใช้เท้าดีดตัวพุ่งทะยานเข้าไปในดงไม้ทึบราวกับแมวที่ปราดเปรียว

เพียงชั่วพริบตาเดียว

เขาก็แยกตัวออกจากกองกำลังหลักอย่างสมบูรณ์

เขาหายตัวไปในภูมิประเทศภูเขาอันซับซ้อนเพียงลำพัง

สองชั่วยามต่อมา

ไหล่เขาด้านทิศตะวันตกของภูเขาเบญจพิษ ป่าไผ่ม่วง

ลำไผ่โดยรอบเป็นสีม่วงอ่อน และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวอมหวานจางๆ

"สวบ"

เหนือศีรษะของเขา ใยแมงมุมสีม่วงอ่อนร่วงหล่นลงมาโดยไร้ซึ่งสัญญาณเตือนใดๆ

แมงมุมลายม่วงขนาดเท่ากะละมังไถลตัวลงมาตามเส้นใยอย่างรวดเร็ว กรงเล็บคู่หน้าอันแหลมคมของมันแทงตรงมาที่ใบหน้าของลู่อวิ๋น

เคร้ง!

ลู่อวิ๋นไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง ในขณะที่กระบี่เหล็กกล้าสีครามบนหลังของเขาถูกชักออกมาด้วยความรุนแรง

กระบี่ยาวตวัดจากล่างขึ้นบนอย่างแม่นยำ

"ฉัวะ!"

แมงมุมลายม่วงถูกผ่าออกเป็นสองซีกกลางอากาศ และของเหลวในร่างกายที่ส่งกลิ่นเหม็นคาวของมันก็สาดกระเซ็นไปทั่ว

ลู่อวิ๋นนั่งยองๆ ลง ใช้ปลายกระบี่งัดเอาต่อมพิษของแมงมุมลายม่วงออกมา จากนั้นก็ตัดกรงเล็บพิษคู่หน้าของมันออกอย่างหมดจด

ท้ายที่สุด เขาก็ใช้ถุงผ้าที่พกติดตัวมา มัดรวมเอาเส้นใยของแมงมุมลายม่วงไว้เป็นก้อน

"ต่อมพิษ กรงเล็บพิษ ใยแมงมุมแต่ละอย่างนับเป็นหนึ่งคะแนนความดีความชอบ รวมแล้วก็แค่สามคะแนน"

ลู่อวิ๋นจัดเก็บวัตถุดิบและขมวดคิ้วเล็กน้อย

การล่านั้นง่ายดายมาก

แต่ประสิทธิภาพในการสะสมคะแนนความดีความชอบนั้นต่ำเกินไป

...

รัตติกาลมาเยือน

ลู่อวิ๋นพบถ้ำเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่บนหน้าผา โรยผงไล่แมลงบางๆ ไว้ที่ปากถ้ำ จากนั้นก็นั่งพักผ่อน

ท่ามกลางแสงไฟที่ริบหรี่ เขาล้วงเอากรงเล็บพิษของแมงมุมลายม่วงที่เขาตัดมาเมื่อตอนกลางวันออกมาจากถุงผ้าอันหนึ่ง

เขาต้องการทดสอบทฤษฎีบางอย่าง

ลู่อวิ๋นค่อยๆ กดปลายนิ้วของเขาลงบนปลายแหลมของกรงเล็บพิษ

ความเจ็บปวดแปลบปลาบแล่นปลาบ

ทันทีหลังจากนั้น คราบพิษสีม่วงอมน้ำเงินวงเล็กๆ ก็ลุกลามอย่างรวดเร็วจากบาดแผล และความรู้สึกชาหนึบจางๆ ก็แล่นพล่านไปตามท่อนแขนของเขาในทันที

ลู่อวิ๋นไม่ได้ตื่นตระหนก เขาพลิกฝ่ามือกลับไปด้านหลังและกดมันลงบนลำต้นไม้หนาเตอะที่ปากถ้ำอย่างหนักแน่น

"【สูบชีวิต】!"

หึ่ง!

มวลพลังชีวิตอันบริสุทธิ์และมหาศาลของพืชพันธุ์หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาตามลำต้นไม้อย่างบ้าคลั่ง

ปฏิกิริยาอันน่าอัศจรรย์บังเกิดขึ้น

พลังชีวิตนั้นเคลื่อนตัวไปทั่วร่างกายของเขา เข้าโอบล้อมสารพิษที่แทรกซึมเข้าสู่เส้นสมุฏฐานอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วเวลาแค่สิบกว่าลมหายใจ สีม่วงอมน้ำเงินบนแขนของเขาก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว และความรู้สึกชาหนึบก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

ไม่เพียงเท่านั้น ในระหว่างกระบวนการที่สารพิษและพลังชีวิตต่างฝ่ายต่างดึงดันและบั่นทอนซึ่งกันและกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ลู่อวิ๋นก็สัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่า ผิวหนังและเนื้อของเขากระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย และการบำเพ็ญเพียรของเขาก็พัฒนาขึ้นเล็กน้อยอย่างแผ่วเบาเช่นกัน!

"มันได้ผลจริงๆ ด้วย!"

ประกายแห่งความยินดีวาบผ่านดวงตาของลู่อวิ๋น

พลังชีวิตที่ถูกดึงมาด้วย 【สูบชีวิต】 ไม่เพียงแต่สามารถสมานบาดแผลได้เท่านั้น แต่มันยังสามารถล้างพิษได้อีกด้วย!

ด้วยการใช้วิธีการนี้

เขาอาจจะถึงขั้นใช้สารพิษของภูเขาเบญจพิษเป็นยาบำรุงสำหรับการหลอมกายา พร้อมๆ กับเพิ่ม "ความต้านทานพิษ" ของตนเองไปในตัวได้อย่างมหาศาลเลยด้วยซ้ำ?

ทว่าเขาก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว

การกระทำเช่นนี้จะต้องทำไปทีละขั้นตอน

หากเขาสัมผัสกับสารพิษมากเกินไปในคราวเดียว และความเร็วในการรักษาของ 【สูบชีวิต】 ตามความเร็วในการลุกลามของสารพิษไม่ทัน เขาก็คงต้องตายอยู่ดี

เมื่อได้รับการยืนยันถึงประสิทธิภาพของ 【สูบชีวิต】 แล้ว

ลู่อวิ๋นก็รู้สึกมั่นใจเต็มเปี่ยมกับการประเมินภูเขาเบญจพิษในครั้งนี้

เขาเหลือบมองถุงผ้าข้างกาย

วันแรกสิ้นสุดลง

เขารวบรวมคะแนนความดีความชอบมาได้เพียง 84 คะแนนเท่านั้น

"ข้อจำกัดของการเคลื่อนไหวเพียงลำพังนั้นมีมากเกินไป และการหาสัตว์อสูรก็กินเวลามากเกินไป การพึ่งพาเพียงการล่าสัตว์อสูรระดับต่ำ ขั้นที่ 1 รอบนอกพวกนี้ ไม่มีทางทำให้ข้าติดสิบอันดับแรกได้เลย"

ลู่อวิ๋นลูบคางของตนเอง สายตาของเขาหันไปทางป่าทึบส่วนลึกของภูเขาเบญจพิษ

...

ห้าวันต่อมา

ลึกเข้าไปในภูเขาเบญจพิษ ในบริเวณถ้ำหินแดง

อากาศที่นี่แห้งแล้งและร้อนระอุ และผนังหินโดยรอบก็เป็นสีแดงคล้ำ

ลู่อวิ๋นกำกระบี่เหล็กกล้าสีครามเอาไว้แน่น ร่างของเขาเคลื่อนไหวอย่างยืดหยุ่นหลบหลีกไปตามซอกหิน

เป้าหมายของเขาคือฝูงตะขาบหางแดงที่อยู่รวมกันเป็นกลุ่ม

สัตว์อสูรประเภทนี้มีพิษร้ายแรงมาก

แต่หนึ่งตัวสามารถนำไปแลกคะแนนความดีความชอบได้ประมาณ 10-15 คะแนนเลยทีเดียว!

ทันใดนั้น ฝีเท้าของลู่อวิ๋นก็ชะงักลงเล็กน้อย

เขาได้ยินเสียงโลหะปะทะกันอย่างวุ่นวายและเสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังดังมาจากถ้ำแห่งหนึ่งอย่างเลือนลาง

"หืม เสียงนี้ฟังดูคุ้นหูจัง?"

ลู่อวิ๋นเลิกคิ้วขึ้น ย่างก้าวให้เบาลง กระโดดขึ้นไปบนหินสีแดงที่สูงตระหง่าน แล้วมองจากที่ไกลๆ

บนลานกว้างในระยะไกล มีซากศพสองร่างนอนทอดกายอยู่

ลู่สิงและศิษย์ที่เหลืออีกสองคนยืนหันหลังชนกัน เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือด ใบหน้าของพวกเขาแสดงอาการของการถูกพิษ

และรอบๆ ตัวของพวกเขา

มีตะขาบหางแดงความยาวเกือบหนึ่งเมตรกว่าสิบตัวตีวงล้อมพวกเขากระจุกอยู่เต็มไปหมด

"ลู่อวิ๋น?!"

ในสถานการณ์อันสิ้นหวัง ลู่สิงเหลือบไปเห็นร่างบนโขดหินจากหางตา ตอนแรกเขาดีใจมาก แต่จากนั้นเขาก็ตะโกนออกมาด้วยความหวาดกลัว

"นี่มันฝูงตะขาบหางแดง! เจ้าสู้พวกมันคนเดียวไม่ไหวหรอก หนีไป! ออกไปตามคนมาช่วยพวกเราที!"

ลู่อวิ๋นไม่ได้ขยับเขยื้อน เขาเพียงแค่มองดูตะขาบหางแดงกว่าสิบตัวเหล่านั้นอย่างเงียบๆ

ในสายตาของเขา พวกมันทั้งหมดคือคะแนนความดีความชอบทั้งนั้น

"เคร้ง"

ลู่อวิ๋นตวัดคันธนูไม้เนื้อแข็งอันเก่าแก่ออกมาจากแผ่นหลัง พาดลูกธนู และง้างสายจนสุดวงแขน

คันธนูโค้งงอราวกับจันทร์เพ็ญ!

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

เสียงสายธนูดีดตัวดังขึ้นสามครั้งซ้อน

ลูกธนูหัวเหล็กหยาบๆ สามดอกพุ่งแหวกอากาศออกไป

พวกมันปักทะลุหัวตะขาบหางแดงที่ตัวใหญ่ที่สุดสามตัวอย่างแม่นยำ ตรึงพวกมันไว้กับพื้นหินอย่างแน่นหนา

ฝูงตะขาบคลุ้มคลั่งขึ้นมาในทันที

ครึ่งหนึ่งของพวกมันแยกตัวออกไปและพุ่งเข้าใส่ลู่อวิ๋นที่อยู่บนโขดหิน

"เข้ามาเลยสิ"

ลู่อวิ๋นยิ้ม ชักกระบี่เหล็กกล้าสีครามออกมา แล้วพุ่งเข้าใส่ฝูงตะขาบ

พึ่งพาความสามารถพรสวรรค์ 【สัมผัสเฉียบคม】

เส้นทางการโจมตีที่สับสนวุ่นวายของตะขาบและวิถีการพ่นพิษของพวกมันกลายเป็นเรื่องที่ชัดเจนอย่างเหลือเชื่อในสายตาของเขา และพวกมันก็ยังเต็มไปด้วยช่องโหว่อีกด้วย

เพราะเมื่อเทียบกับสัตว์อสูรสายพันธุ์อื่นๆ แล้ว แมลงมีสมองที่เล็กกว่า และวิธีการโจมตีของพวกมันก็ขาดความละเอียดอ่อน

แสงกระบี่สาดประกายวูบวาบราวกับการชำระล้าง

ลู่อวิ๋นใช้เพียงการฟัน การแทง และการงัดกระบี่ขึ้นในขั้นพื้นฐานเท่านั้น

แต่ทุกครั้งที่เขาตวัดกระบี่ มันก็จะฟาดฟันเข้าไปที่รอยต่อระหว่างเปลือกของตะขาบอย่างแม่นยำ ผ่าร่างพวกมันออกเป็นสองซีก

"ฟ่อ! ฟ่อ! ฟ่อ!"

หมอกพิษสีเหลืองซีดกลุ่มใหญ่พวยพุ่งออกมา เข้าปกคลุมร่างของลู่อวิ๋นในทันที

เสื้อผ้าบนตัวของเขาถูกกัดกร่อนจนเป็นรูพรุนขนาดใหญ่

"จบสิ้นแล้ว!!"

ลู่สิงและคนอื่นๆ รู้สึกราวกับหัวใจหยุดเต้น

อย่างไรก็ตาม

ลู่อวิ๋นที่อยู่ท่ามกลางหมอกพิษกลับสะบัดแขนเสื้อ

เขาไม่ได้แม้แต่จะขมวดคิ้ว

เพราะในตอนที่หมอกพิษระเบิดออก เขาได้ใช้ 【สูบชีวิต】 เพื่อสกัดเอาพลังชีวิตจากตะขาบหางแดงบนพื้นมาอย่างบ้าคลั่งในทันที

ด้วยความต้านทานพิษในปัจจุบันของเขา ผลกระทบของก๊าซพิษนี้ที่มีต่อเขานั้นแทบจะไร้ผลเลยทีเดียว!

หลังจากผ่านไปหนึ่งก้านธูป

พื้นดินก็เต็มไปด้วยซากศพ

ลู่อวิ๋นเดินออกมาจากหมอกพิษโดยไร้รอยขีดข่วน เขาสะบัดเลือดพิษออกจากใบมีด และเริ่มเก็บเหล็กในพิษสีแดงและเปลือกตะขาบโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยน

"เจ้านี่... แข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

ลู่สิงกลืนโอสถถอนพิษลงคอแล้วจ้องมองลู่อวิ๋นอย่างเหม่อลอย เขาได้รับความตื่นตะลึงอย่างใหญ่หลวง

เมื่อก่อนตอนที่พวกเขายังอยู่ทีมเดียวกัน

ลู่อวิ๋นยังต้องรับมือกับหมูสัตว์อสูรระดับทั่วไปอย่างยากลำบากเลยด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้ กระบี่เดียวต่อตะขาบหางแดงหนึ่งตัวเนี่ยนะ?

เผชิญหน้ากับการบุกรุกของหมอกพิษ เขากลับไม่เป็นอะไรเลยจริงๆ งั้นหรือ?!

"หรือว่า... เจ้าทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมกายาขั้นที่ 6 และเริ่มหลอมพังผืดแล้วงั้นหรือ?!" ลู่สิงสูดลมหายใจลึก "นั่นเป็นเหตุผลที่พังผืดผิวหนังของเจ้าสามารถต้านทานก๊าซพิษได้ใช่ไหม?!"

ลู่อวิ๋นไม่ได้ยอมรับหรือปฏิเสธ

เขาเพียงแค่ยัดวัตถุดิบกว่าสิบส่วนลงในถุงผ้าที่ตุงจนแทบปริของตน

หลังจากนั้น เขาก็เดินเข้าไปหาลู่สิงและกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

"สัตว์อสูรที่อยู่ในส่วนลึกของภูเขาเบญจพิษแห่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเจ้าจะรับมือไหว พวกเจ้าถูกพิษ พลังชีวิตได้รับความเสียหาย และถึงแม้ว่าพวกเจ้าจะกินโอสถถอนพิษเข้าไปแล้ว แต่พลังการต่อสู้ของพวกเจ้าก็ยังไร้ประโยชน์ไปอีกระยะหนึ่ง ถอนตัวซะแล้วรักษาชีวิตเอาไว้เถอะ"

ลู่สิงมีสีหน้าขมขื่น เขายอมพยักหน้า "ข้ารู้... ครั้งนี้พวกเราโลภมากในความดีความชอบและบุ่มบ่ามรุกคืบเข้าไปมากเกินไป"

เมื่อเห็นว่าเขาตัดสินใจได้แล้ว

ลู่อวิ๋นก็ใช้โอกาสนี้เอ่ยถาม "ก่อนที่เจ้าจะไป ข้าขอถามอะไรหน่อย เจ้าค้นพบสถานที่ใดที่สามารถหาคะแนนความดีความชอบจำนวนมากได้หรือไม่?"

ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากการหลอมพังผืดระดับหลอมกายาขั้นที่ 6 เพียงแค่กระดาษแผ่นเดียวเท่านั้น

เขาต้องการแรงกดดันจากภายนอกเพิ่มเติมเพื่อกระตุ้นมัน!

ลู่สิงชะงักไปชั่วครู่

หากเป็นคนอื่นมาถามคำถามนี้ เขาคงคิดว่าคนคนนั้นบ้าไปแล้วเป็นแน่

แต่เมื่อมองดูลู่อวิ๋นที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งปราณและโลหิตอันทรงพลังของเขาไม่อาจปิดบังได้ด้วยซ้ำแม้จะสวมเสื้อผ้าที่ขาดวิ่น เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วลดเสียงลง

"มีสิ"

"ข้าบังเอิญไปเจอคนจากตระกูลข้ารับใช้ตระกูลเกาเมื่อเช้านี้ และบางคนก็ได้รับบาดเจ็บและถอนตัวจากการประเมิน ข้าได้ยินพวกเขาพูดถึง... ศิษย์ชั้นยอดของตระกูลอู๋และตระกูลเกา ค้นพบ 'บัวทะเลสาบหมึก' ที่โตเต็มที่แล้วในบริเวณศูนย์กลางทะเลสาบหมึกตั้งหลายต้นแน่ะ"

ดวงตาของลู่อวิ๋นหรี่ลงเล็กน้อย

หากเขาจำไม่ผิด มูลค่าของแต่ละต้นนั้นอยู่ระหว่าง 200-300 คะแนนความดีความชอบเลยทีเดียว

ลู่สิงกล่าวต่อ: "แต่ถึงแม้ว่าทั้งสองตระกูลมักจะเป็นพันธมิตรกัน แต่ดูเหมือนว่าครั้งนี้พวกเขาจะแบ่งสรรปันส่วนกันไม่ลงตัว ซึ่งนำไปสู่การต่อสู้กันเอง และพวกเขาก็กำลังคุมเชิงกันอยู่ที่ทะเลสาบหมึกนั่น"

"ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว"

ประกายแห่งความกระตือรือร้นวาบผ่านหัวใจของลู่อวิ๋น

หากเขาสามารถชิงมันมาได้ บวกกับของที่มีอยู่ในมือตอนนี้

ห้าอันดับแรกในการทดสอบก็คงจะคว้ามาครองได้อย่างง่ายดาย!

ลู่อวิ๋นตบไหล่ลู่สิงโดยไม่ลังเล เขาหันหลังกลับแล้วพุ่งทะยานไปยังทิศทางของทะเลสาบหมึกแห่งภูเขาเบญจพิษในทันที

จบบท