บทที่ 21 ฉันไม่ใส่หรอก! ถ้าใส่ก็เท่ากับยอมรับว่าเป็นศพเดินได้สิ!

มือของโหยวเหยียนที่ทาบอยู่บนบานประตูโลหะแข็งทื่อ

ความรู้สึกเย็นยะเยือกจากปลายนิ้วไต่ขึ้นไปตามปลายประสาทจนถึงกระดูกสันหลัง แช่แข็งความเห็นใจเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาเพิ่งจะมีให้หายไปจนหมดสิ้น

เขามองดูผู้หญิงในห้องที่หันหลังให้เขา ไหล่ของเธอสั่นเทาเล็กน้อย ลมหายใจของเขาสะดุดไปชั่วขณะ

เสียงแหบพร่าและเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองของหร่วนเหมยดังก้องอยู่ในทางเดินที่เงียบสงัดราวกับป่าช้า แฝงไว้ด้วยมนตร์สะกดที่ไม่อาจต้านทานได้

สวมเสื้อผ้าเปื้อนเลือดนั่นงั้นเหรอ

โหยวเหยียนส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่งอยู่ในใจ นี่มันทางตันชัดๆ!

วินาทีที่เขาสวมเสื้อตัวนั้น ก็เท่ากับยอมรับว่าเขาคือตัวอย่างทดลองหมายเลข 73 ที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา

ยัยบ้าคนนี้ตอนนี้กำลังร้องไห้น้ำตาเป็นสายเลือด แต่วินาทีที่เขาสวมเสื้อตัวนั้น เธอคงจะยิ้มร่าขณะมัดเขาติดกับโต๊ะชำแหละโดยอ้างคำว่า 'อยู่ด้วยกันตลอดไป' แน่ๆ

เขาไม่มีทางปล่อยให้อนาคตที่ต้องไปนอนแช่ในฟอร์มาลินกลายเป็นความจริงเด็ดขาด

หางตาของโหยวเหยียนกวาดมองไปทั่วทางเดิน

ไม่มีหน่วยลาดตระเวนของแผนกรักษาความปลอดภัย และไม่มีแม้แต่หุ่นยนต์ทำความสะอาดให้เห็น

เพื่อที่จะได้ครอบครองเขาไว้คนเดียว ผู้หญิงคนนี้คงจะบล็อกระบบรักษาความปลอดภัยรอบๆ บริเวณนี้ไปหมดแล้วแน่ๆ

"คุณผู้หญิง คุณป่วยหรือเปล่าเนี่ย"

โหยวเหยียนชักมือกลับอย่างรวดเร็วและถอยหลังไปครึ่งก้าว พื้นรองเท้าครูดกับพื้นจนเกิดเสียงดังแสบแก้วหู

เขาเอามือข้างหนึ่งปิดจมูก ส่วนอีกข้างก็โบกปัดไปมาในอากาศ คิ้วขมวดเข้าหากัน สวมบทบาทนักเลงข้างถนนได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ดึกดื่นป่านนี้ มาร้องไห้ในห้องผมก็เรื่องนึง แต่คุณดันเอาเสื้อผ้าเปื้อนเลือดของคนตายมาให้ผมใส่อีกเหรอเนี่ย"

เขาเพิ่มระดับเสียงขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความขยะแขยงอย่างไม่ปิดบัง

"ไอ้ของพรรค์นี้มันเหม็นคาวเลือดจะตาย โคตรซวยเลย! ผมโหยวเหยียนอาจจะจนก็จริง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นต้องไปเก็บเสื้อผ้าคนตายมาใส่หรอกนะ!"

โหยวเหยียนตะโกนพลางกวาดสายตามองข้าวของเครื่องใช้ในห้อง จงใจหลีกเลี่ยงที่จะมองเสื้อกาวน์สีขาวตัวนั้น

"ถ้าคุณตัดใจจากลูกศิษย์คนนั้นไม่ได้จริงๆ ก็ไปซื้อร่างโคลนที่ตลาดมืดข้ามดวงดาวมาแต่งตัวให้สิ อย่ามาทำตัวน่าสะอิดสะเอียนแถวนี้เลย"

เสียงสะอื้นในห้องหยุดลงอย่างสิ้นเชิง

หร่วนเหมยไม่พูดอะไร เธอเพียงแค่นั่งเงียบๆ อยู่บนขอบเตียง

เสื้อผ้าเปื้อนเลือดที่ชุ่มไปด้วยน้ำตายังคงถูกกำไว้แน่นในมือของเธอ

โหยวเหยียนสัมผัสได้ว่าอุณหภูมิในห้องกำลังลดลงอย่างผิดปกติ

ความเปราะบางที่น่าสงสารเมื่อครู่นี้แตกสลายราวกับฟองสบู่ในพริบตา

แทนที่ด้วยความหวาดระแวงและความเย็นชาที่ชวนให้อึดอัด

หร่วนเหมยค่อยๆ ลุกขึ้นยืน และหันหน้ามามองโหยวเหยียนที่อยู่หน้าประตู

ภายใต้แสงสลัว ดวงตาที่บวมช้ำของเธอไม่มีน้ำตาอีกต่อไป มีเพียงความเย็นเยียบที่ไร้ก้นบึ้ง

มันคือความมีเหตุผลอย่างถึงที่สุดและความเย่อหยิ่งที่ไม่อาจต่อรองได้ ซึ่งเป็นคุณสมบัติเฉพาะของสมาชิกสมาคมอัจฉริยะลำดับที่ 81

"ซวยงั้นเหรอ"

เธอทวนคำเบาๆ มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ปราศจากความอบอุ่น

"ดูเหมือนว่าโลกภายนอกจะทำให้คุณเสื่อมทรามลงไปจริงๆ สินะ"

เมื่อสิ้นคำพูด แสงสีเงินก็เลื่อนหลุดออกมาจากแขนเสื้อของเธอ หยุดลงที่ปลายนิ้วอย่างพอดิบพอดี

มีดผ่าตัดที่ทอประกายเย็นเยียบ ดูเสียดแทงสายตาเป็นพิเศษในความมืด

โหยวเหยียนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ คิดในใจว่าสถานการณ์เริ่มจะเลวร้ายลงแล้ว

ไม้อ่อนใช้ไม่ได้ ผู้หญิงคนนี้ก็เลยจะใช้ไม้แข็งสินะ!

ในอากาศรอบตัวเธอ ปรากฏภาพลวงตาของดอกเหมยสีฟ้าอมน้ำแข็งลางๆ

นั่นคือการสำแดงพลังของเส้นทางปัญญาที่ถูกผลักดันจนถึงขีดจำกัด

เพียงแค่เธอดีดนิ้ว เกล็ดน้ำแข็งเหล่านั้นก็สามารถตัดทางหนีของเขาได้ในพริบตา

กล้ามเนื้อของโหยวเหยียนตึงเครียด สมองทำงานด้วยความเร็วสูง

สลับตัวละครแล้วสู้เลยไหม ไม่ได้ ที่นี่คือถิ่นของเฮอร์ตา ถ้าเกิดการต่อสู้ขึ้นมาจริงๆ ลูกเรือรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสทั้งหมดต้องเดือดร้อนไปด้วยแน่

หนีไหม ทางเดินนี้เป็นเส้นตรง เขาไม่มีทางวิ่งหนีพ้นความเร็วของผู้หญิงบ้าคนนี้ได้หรอก

"ฉันจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย สวมมันซะ"

หร่วนเหมยเดินตรงมาที่ประตูทีละก้าว เสียงรองเท้าส้นสูงของเธอกระทบลงบนเส้นประสาทของโหยวเหยียนที่ใกล้จะพังทลาย

"ถ้าคุณไม่สวม ฉันจะถลกหนังของคุณออกมา แล้วสวมเสื้อตัวนี้ให้คุณเอง"

น้ำเสียงของเธอเรียบเฉยราวกับกำลังคุยเรื่องอาหารเช้าของวันพรุ่งนี้

แผ่นหลังของโหยวเหยียนแนบชิดกับผนังทางเดิน เขาเตรียมพร้อมที่จะเรียกใช้ระบบแล้ว

ต่อให้ต้องเสี่ยงที่จะถูกเปิดเผยตัวตน เขาก็ต้องรับการโจมตีนี้ให้ได้ก่อน

ในวินาทีวิกฤตนี้เอง

ไฟเซนเซอร์บนเพดานทางเดินก็กะพริบถี่ๆ กะทันหัน ส่งเสียงไฟฟ้าช็อตดัง 'จี่ๆ'

ในอากาศที่เคยเย็นยะเยือก จู่ๆ ก็มีกลิ่นหอมหวานจางๆ กระจายออกมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

โหยวเหยียนสูดจมูกฟุดฟิด แล้วพบว่ามีกลุ่มหมอกสีม่วงขนาดใหญ่ลอยออกมาจากช่องระบายอากาศเหนือหัวอย่างเงียบเชียบ

หมอกนั้นกระจายตัวเร็วมาก เพียงพริบตาเดียวก็ปกคลุมพื้นที่มุมหนึ่งของทางเดินจนมิด

หร่วนเหมยหยุดฝีเท้า คิ้วขมวดเล็กน้อย

มีดผ่าตัดในมือของเธอพลิกไปมา บาเรียชีวภาพสีฟ้าอมน้ำแข็งก็กางออกทันที กั้นหมอกสีม่วงไว้ห่างออกไปครึ่งเมตร

"แก๊สสะกดจิตของนักล่าสเตลลารอน"

เธอพ่นคำพูดเหล่านั้นออกมาอย่างเย็นชา สายตามองข้ามโหยวเหยียนไปยังสุดทางเดินที่ถูกหมอกปกคลุม

เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นโลหะดังใกล้เข้ามาจากในม่านหมอก

เสียงนั้นไม่ได้ดูก้าวร้าวเหมือนของหร่วนเหมย แต่กลับแฝงไว้ด้วยความไม่แยแส ความเกียจคร้าน และความสง่างาม

พร้อมกับเสียงฝีเท้า น้ำเสียงที่ยั่วยวนจนถึงกระดูกก็ดังก้องขึ้นในม่านหมอก

"ตายจริง ดูเหมือนเราจะมาผิดเวลาไปหน่อยนะ"

หมอกสีม่วงถูกแหวกออกอย่างอ่อนโยนด้วยมือคู่หนึ่งที่สวมถุงมือหนังสีดำ

คาฟก้าในชุดโค้ตตัวยาวสีแดงเข้มอันเป็นเอกลักษณ์ เดินก้าวออกมาอย่างสง่างาม

ประกายแสงอันตรายหมุนวนอยู่ในดวงตาสีม่วงของเธอ เธอเล่นปืนกลมือขนาดกะทัดรัดในมือไปมา

เมื่อมองเห็นผู้หญิงที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้คนนี้ โหยวเหยียนแทบจะกัดลิ้นตัวเอง

คาฟก้าเหรอ!

เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง!

การที่นักล่าสเตลลารอนแทรกซึมเข้ามาในสถานีอวกาศเฮอร์ตา ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าพวกนี้ต้องมีแผนร้ายแน่ๆ

แต่ตอนนี้ ผู้หญิงที่รับมือยากที่สุดในจักรวาลทั้งสองคนกลับมาเจอกันที่หน้าประตูห้องของเขาเนี่ยนะ!

โหยวเหยียนพิงกำแพง รู้สึกว่าเหงื่อเย็นบนหน้าผากผุดออกมามากกว่าเดิมเสียอีก

เขายอมกลับไปสู้กับมอนสเตอร์กองพันต่อต้านสสารอีกรอบ ดีกว่าต้องมาติดอยู่ตรงกลางระหว่างนางมารร้ายสองคนนี้

คาฟก้าเมินเฉยต่อสายตาอาฆาตของหร่วนเหมย

เธอเอียงคอเล็กน้อย สายตาทะลุผ่านบาเรียสีฟ้าอมน้ำแข็งไปตกอยู่ที่ใบหน้าของโหยวเหยียนโดยตรง

เมื่อเห็นท่าทางหวาดกลัวของโหยวเหยียน ที่ยืนตัวลีบติดกำแพงและไร้การป้องกันโดยสิ้นเชิง

มุมปากของคาฟก้าก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

เด็กคนนี้อาจจะสวมชุดพนักงานรถไฟที่ดูซอมซ่อ

แต่ความสง่างามของการตวัดกระบี่ที่เธอเห็นในกล้องวงจรปิดของห้องควบคุมหลักเมื่อครู่นี้ ทำให้แม้นักล่าที่ชินชากับความเป็นความตายอย่างเธอ ยังรู้สึกใจเต้นผิดจังหวะได้

"ในเมื่อคุณหร่วนเหมยกำลังยุ่งอยู่กับการจัดการเรื่องส่วนตัว ฉันก็จะไม่กวนล่ะนะ"

คาฟก้าไม่ได้มองหร่วนเหมย แต่กลับจ้องโหยวเหยียนเขม็ง

ริมฝีปากสีแดงสดของเธอเผยอขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอราวกับมีมนตร์สะกดที่แทรกซึมเข้าไปในจิตวิญญาณ แผ่กังวานไปทั่วทางเดิน

"ฟังฉันนะ โหยวเหยียน"

นั่นคือ 'คำกระซิบวิญญาณ' อันเป็นเอกลักษณ์ของคาฟก้า

เมื่อเปิดใช้งาน จิตสำนึกของเป้าหมายจะถูกลิดรอนไปโดยบังคับ เปลี่ยนให้พวกเขากลายเป็นหุ่นเชิดที่ทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่งของเธอเท่านั้น

"มาหาฉันสิ"

คาฟก้ายื่นมือออกไป ปลายนิ้วกวักเรียกเบาๆ

"แล้วหลังจากนั้น ก็จงหลับให้สบายนะ"

หร่วนเหมยหรี่ตาลง และกำลังจะก้าวเข้าไปขัดขวาง

แต่คาฟก้าเร็วกว่า พลังของคำกระซิบวิญญาณได้กลายเป็นคลื่นเสียงที่มองไม่เห็น พุ่งตรงเข้าไปในหูของโหยวเหยียนแล้ว

คาฟก้ายิ้มอย่างมั่นใจ

เธอเตรียมพร้อมที่จะรับเหยื่อรายนี้ที่กำลังจะหมดสติและล้มตัวลงมาหาเธอแล้ว

ในบทละครของเธอ พนักงานฝ่ายโลจิสติกส์ของรถไฟคนนี้จะกลายเป็นหมากตัวสำคัญสำหรับนักล่าสเตลลารอน

ผ่านไปหนึ่งวินาที

ผ่านไปสองวินาที

โหยวเหยียนยังคงพิงกำแพง ทรงตัวอยู่ในท่าเดิม

เขาไม่เพียงแต่จะไม่เดินเข้าไปหาเหมือนหุ่นเชิดเท่านั้น แต่เขายังเบิกตากว้างอันใสซื่อ มองคาฟก้าด้วยสายตาราวกับกำลังมองคนโง่

มวลอากาศตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าอึดอัดในวินาทีนั้น

ความนิ่งเฉยบนใบหน้าของคาฟก้าพังทลายลงเป็นครั้งแรก

ดวงตาสีม่วงที่ยั่วยวนของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย และมือที่ค้างอยู่กลางอากาศก็แข็งทื่อ

โหยวเหยียนกะพริบตาปริบๆ บ่นอุบอิบในใจอย่างบ้าคลั่ง

"แค่นี้เองเหรอ"

"ระบบ ไฟร์วอลล์ของแกนี่มันทรงพลังจริงๆ การควบคุมจิตใจของผู้หญิงคนนี้ยังทำลายการป้องกันของฉันไม่ได้เลย!"

ขณะที่เขากำลังแอบดีใจที่รอดพ้นจากหายนะมาได้

จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงพลังที่ถูกกดทับมาเป็นเวลานานในส่วนลึกของร่างกาย กำลังฟื้นตัวขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้