บทที่ 15 จบสิ้นแล้ว ภาพติดตาของบัญชีแห่งการทำลายล้างถูกสตรีมสดไปทั่วทั้งเครือข่าย

โหยวเหยียนแทรกตัวกลมกลืนไปกับฝูงชนที่กำลังอพยพ ห่อไหล่และก้มหน้าต่ำ

เขาเดินตามหลังเจ้าหน้าที่แผนกรักษาความปลอดภัยไปติดๆ พยายามทำตัวให้ดูเหมือนผู้บริสุทธิ์ที่กำลังหวาดกลัว

"ทุกคนอย่าตื่นตระหนก! รักษาความสงบและอยู่ใกล้ๆ ผมไว้!"

เจ้าหน้าที่ที่เดินนำหน้าโบกกระบองเรืองแสง น้ำเสียงของเขาดังกังวานจนหูอื้อ

"เกราะพลังงานในโซนควบคุมหลักนั้นหนาที่สุด ที่นั่นปลอดภัยที่สุดแล้ว!"

โหยวเหยียนบ่นงุบงิบในใจ

ไปที่โซนควบคุมหลักงั้นเหรอ นั่นมันรนหาที่ตายชัดๆ!

ตัวปัญหาทั้งสองคนอย่างหร่วนเหมยและเฮอร์ตาต่างก็รออยู่ที่นั่น

เขาชะลอฝีเท้าลง หวังจะอาศัยช่วงชุลมุนหลบเข้าทางเดินด้านข้างเพื่อกลับไปยังชานชาลาที่รถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสจอดอยู่

แต่พอเขาหันไปได้ครึ่งทาง ทางเข้าของทางเดินนั้นก็สว่างวาบด้วยไฟสีแดง

หุ่นยนต์ยามรักษาความปลอดภัยร่างยักษ์สองแถวตั้งโล่อนุภาคไขว้กัน ปิดกั้นเส้นทางโดยสมบูรณ์

"เปิดใช้งานมาตรการล็อกดาวน์ท่าอวกาศยาน ไม่อนุญาตให้บุคลากรเข้าหรือออกจากโซนเสบียง"

หุ่นยนต์ยามส่งเสียงอิเล็กทรอนิกส์อันเย็นชา ปากกระบอกปืนกะพริบแสงสีน้ำเงินที่ดูอันตราย

โหยวเหยียนชะงักฝีเท้า มุมปากกระตุก

เขารู้เลยว่านี่ต้องเป็นฝีมือของหร่วนเหมยผู้หญิงคนนั้นแน่ๆ

เธอคงสังเกตเห็นเครื่องแบบจากเงาแห่งการทำลายล้างนั่น เธอถึงตั้งใจจะจับปลาในตู้แบบนี้

เมื่อถูกตัดทางถอย เขาจึงทำได้เพียงกัดฟันเดินตามฝูงชน ทะลักเข้าไปในโซนควบคุมหลักอันกว้างขวาง

ภายในโซนควบคุมหลักนั้นอัดแน่นไปด้วยผู้คน

ผู้รอดชีวิตจากแผนกรักษาความปลอดภัยจับกลุ่มคุยกันเสียงกระซิบกระซาบ บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อและน้ำมันเครื่อง

โหยวเหยียนดึงหมวกให้ต่ำลง และเดินไปที่เสาโลหะต้นที่ลับตาคนที่สุด

เขาซุกซ่อนความรู้สึกผิดอันมหาศาลไว้ในเงามืดเล็กๆ ที่ดูน่าสมเพชนั้น

เขาเขย่งปลายเท้า ชะโงกมองผ่านช่องว่างระหว่างผู้คน

ใจกลางห้องโถงทรงกลม มีหน้าจอโฮโลแกรมขนาดยักษ์แขวนอยู่

หุ่นเชิดเฮอร์ตา ท่านสถานีแอสต้า และหร่วนเหมยคนที่ทำให้เขาเลือดเย็น

ผู้มีอำนาจสูงสุดทั้งสามคนของสถานีอวกาศยืนเรียงหน้ากระดานอยู่หน้าหน้าจอนั้น

สิ่งที่กำลังฉายอยู่บนหน้าจอขนาดใหญ่ คือสิ่งที่เขาเพิ่งจะทำลงไปตรงทางเดินนอกร้านกาแฟทะเลดาว

ภาพอันน่าตกตะลึงของการตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียวก็สามารถบดขยี้ดาวเคราะห์ได้

เนื่องจากถูกรบกวนด้วยพลังทำลายล้างความเข้มข้นสูง ภาพจึงเต็มไปด้วยคลื่นแทรก

เฮอร์ตาลดความเร็วของวิดีโอลงถึงสิบเท่า

ดาบใหญ่แห่งสสารมืดค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในความว่างเปล่า ตามมาด้วยการฟันที่ทิ้งภาพติดตาเอาไว้

"หยุด"

หร่วนเหมยเอ่ยคำสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงเย็นชา แม้จะไม่ดังนัก แต่กลับทำให้ทั้งห้องโถงเงียบกริบลงทันที

ภาพบนหน้าจอหยุดนิ่งทันที

ตรงกลางหน้าจอคือเงาของผู้ชายคนหนึ่ง

ถึงแม้ใบหน้าของเขาจะถูกพลังงานความเข้มข้นสูงบิดเบือนจนกลายเป็นภาพโมเสกเบลอๆ

แต่ชุดพนักงานซ่อมบำรุงของรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสที่สีซีดจางนั้นกลับเห็นได้อย่างชัดเจน

แม้กระทั่งรอยขาดตรงหัวไหล่ของชุด ที่เขาบังเอิญทำขาดตอนยกของเมื่อวานนี้

ก็ยังถูกนำมาวิเคราะห์ด้วยความละเอียดสูงจนเห็นได้ชัดเจน

โหยวเหยียนยกมือขึ้นจับไหล่ตัวเอง ลมเย็นๆ พัดผ่านรอยขาดนั้นจริงๆ ด้วย

เขารีบดึงเสื้อผ้า พยายามจะปิดรอยขาดนั้นไว้

"ตรงเฟรมนี้แหละ"

นิ้วของหร่วนเหมยพิมพ์ลงบนคีย์บอร์ดโฮโลแกรมอย่างรวดเร็ว

"ฉันให้ปัญญาประดิษฐ์สกัดสัดส่วนกระดูกและจุดออกแรงของกล้ามเนื้อเขาออกมาแล้ว"

เฮอร์ตากอดอก ดวงตาสีม่วงของเธอเป็นประกายด้วยกระแสข้อมูลที่น่าตื่นเต้น

"น่าสนใจจริงๆ ใส่ชุดพนักงานรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรส แต่กลับใช้พลังแห่งเส้นทางทำลายล้างอันบริสุทธิ์ได้"

เธอเดินวนไปรอบๆ หน้าจอ

"นี่มันสนุกกว่าพวกเศษเสี้ยวของเทพดาราในจักรวาลจำลองของฉันตั้งเยอะ"

"แอสต้า เริ่มการสแกนใบหน้าและเปรียบเทียบโครงกระดูกทั่วทั้งสถานีทันที พลิกแผ่นดินหาเขาให้เจอให้ได้"

แอสต้ากำลังจะพยักหน้ารับคำสั่ง

เสียงสัญญาณเตือนภัยในโซนควบคุมหลักก็เปลี่ยนจังหวะกะทันหัน และส่งเสียงปี๊บแหลมสูงรัวๆ

ภาพจากกล้องวงจรปิดบนหน้าจอขนาดใหญ่กะพริบอย่างรุนแรงสองครั้ง

หน้าจอถูกบังคับให้แบ่งครึ่ง

ฝั่งซ้ายยังคงเป็นภาพนิ่งของเงาอันน่าเกรงขามนั้น

แต่ฝั่งขวา กลับมีหน้าต่างการสตรีมสดบนเครือข่ายดวงดาวที่ดูฉูดฉาดเด้งขึ้นมา

จำนวนผู้ชมออนไลน์ที่มุมขวาบนกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งในระดับหลักล้าน

ชื่อของการสตรีมสดนั้นเขียนด้วยตัวหนังสือสีแดงตัวหนาว่า:

[ช็อก! ผู้พิทักษ์ลึกลับปรากฏตัวที่สถานีอวกาศเฮอร์ตา ใช้ดาบเดียวทำลายยานธงทัพหน้าของกองพันต่อต้านสสาร!]

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

แอสต้ารีบเข้าไปที่เทอร์มินัลควบคุม

แต่กลับพบว่าการควบคุมหน้าจอหลักถูกล็อกโดยโปรแกรมภายนอก

"มีคนแฮกเข้าระบบเครือข่ายกล้องวงจรปิดของเรา!"

อาร์ลัน หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัย รีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับทีมของเขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ท่านสถานีครับ เป็นฝีมือของ 'ซิลเวอร์แชโดว์' ปาปารัซซีแฮกเกอร์นิรนามจากสำนักข่าวสันติภาพแห่งดวงดาวครับ!"

อาร์ลันปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก

"เขาไม่เพียงแต่ดักจับภาพภายในของเรา แต่ยังซิงโครไนซ์สัญญาณไปยังช่องสาธารณะทั่วทั้งเจ็ดระบบดาวหลักในจักรวาลด้วยครับ!"

"ตัดการเชื่อมต่อเครือข่ายภายนอกเดี๋ยวนี้!"

แอสต้าตะโกนพลางทุบโต๊ะควบคุม

"ไม่ได้ครับ!"

อาร์ลันรัวนิ้วลงบนแท็บเล็ตของเขาอย่างรวดเร็ว

"อีกฝ่ายใช้การเข้ารหัสแบบความพัวพันเชิงควอนตัม ไฟร์วอลล์ของเราไม่สามารถบล็อกการออกอากาศของเขาได้เลยครับ!"

โหยวเหยียนที่แอบอยู่หลังเสาถึงกับหน้ามืด

เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่ คอแห้งผากราวกับเพิ่งกลืนทรายในทะเลทรายเข้าไป

สตรีมสดเหรอ ถ่ายทอดสดไปทั่วจักรวาลเลยเหรอ

ไอ้ระบบเวรเอ๊ย แกบอกว่าบัญชีหลักนี้ปกปิดตัวตนได้ดีไม่ใช่หรือไง!

ตอนนี้แม้แต่กางเกงในฉันก็ถูกมองทะลุหมดแล้ว!

คอมเมนต์ในช่องแชทของการสตรีมสดนั้นล้นทะลักจนบดบังหน้าจอไปกว่าครึ่ง

"ปราณกระบี่นั่น แรงกดดันนั่น... นี่ต้องเป็นหนึ่งในผู้ทำลายล้างที่นานุคซ่อนไว้แน่ๆ ใช่ไหม"

"ไร้สาระ! ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ผู้ทำลายล้างแต่งตัวซอมซ่อขนาดนี้ ดูชุดสิ เหมือนพวกเก็บขยะเลย"

"เดี๋ยวนะ ทรงชุดนั่น... เหมือนชุดพนักงานแผนกโลจิสติกส์ของรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสรุ่นพิเศษเลยไม่ใช่เหรอ"

"เลิกตลกเถอะข้างบน ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ทีมขบวนรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสมีคนโหดๆ ที่สามารถฉีกยานรบได้ด้วยเนี่ย"

"มีพลังขนาดนั้น ทำไมต้องไปอยู่แผนกโลจิสติกส์ด้วย ไปเป็นกัปตันทีมผู้พิทักษ์จักรวาลเลยสิ!"

"มีรางวัลนำจับให้คนที่หาช่องทางติดต่อของยอดฝีมือคนนี้ได้นะ เหมืองฉันต้องการคนไปช่วยผ่าภูเขา!"

โหยวเหยียนมองดูคอมเมนต์ที่เลื่อนขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

เหงื่อไหลจากหน้าผากเข้าตาจนแสบ แต่เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะยกมือขึ้นขยี้

เขารู้ดีว่าคราวนี้เขาพลาดเข้าอย่างจังแล้ว

ไม่ใช่แค่หร่วนเหมยและเฮอร์ตา

แต่รวมถึงองค์กรสันติภาพแห่งดวงดาว สมาคมอัจฉริยะ และทุกขุมกำลังทั้งเล็กและใหญ่ทั่วทั้งจักรวาล

พวกเขาทั้งหมดต้องกำลังพลิกแผ่นดินเพื่อขุดคุ้ยประวัติของเงาในชุดพนักงานรถไฟนี้แน่ๆ

นี่ไม่ใช่แค่การสูญเสียตัวตนลับ แต่เหมือนเอาประวัติของเขาไปแขวนประจานไว้บนกำแพงอวกาศเลย!

หร่วนเหมยจ้องเขม็งไปที่รอยขาดบนชุดในหน้าจอ

รอยยิ้มเยือกเย็นที่ชวนให้ขนลุกปรากฏขึ้นที่มุมปากของเธอ

"สตรีมสดทั่วจักรวาลเหรอ ดีเลย"

เธอค่อยๆ ถอดถุงมือออก

"ช่วยประหยัดเวลาฉันในการส่งประกาศคนหายไปได้เยอะเลย"

หร่วนเหมยหันกลับมา สายตาอันเฉียบคมของเธอเริ่มกวาดมองไปทั่วฝูงชนที่แน่นขนัดในโซนควบคุมหลัก

ราวกับนกอินทรีที่กำลังมองดูเล้าไก่

"อาร์ลัน ถ่ายทอดคำสั่งของฉัน ห้ามใครออกจากห้องโถงนี้เด็ดขาด"

"เริ่มเช็กชื่อ สมาชิกของรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสทุกคน ก้าวออกมาข้างหน้า"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ น่องของโหยวเหยียนก็กระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

เขาหดคอและก้มหน้าต่ำลงไปอีก

เจ้าหน้าที่รอบข้างมองหน้ากันแล้วเริ่มดันกันไปมา

ทุกคนต่างหลีกทางให้กันอย่างรู้หน้าที่ เพื่อให้ความร่วมมือกับการตรวจค้นของแผนกรักษาความปลอดภัย

"คนของรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสอยู่ไหน รีบๆ ออกมาสิ อย่าทำให้พวกเราเดือดร้อนไปด้วยสิ"

เจ้าหน้าที่หลายคนที่อยู่ใกล้ๆ กระซิบกระซาบ

โหยวเหยียนถูกคนรอบข้างเบียดไปเบียดมา ค่อยๆ ขยับไปข้างหน้าทีละนิดตามแรงดันของฝูงชน

สมองของเขาแล่นปรื๊ด กำลังคำนวณหาทางรับมือ

จะเปลี่ยนไปใช้บัญชีแห่งการอนุรักษ์แล้วกางบาเรียอมตะฝ่าออกไปเลยดีไหม

ไม่สิ นั่นมีแต่จะทำให้ผู้หญิงพวกนี้สนใจเขามากขึ้นไปอีก

หรือจะแกล้งเป็นลมดี

แต่ด้วยนิสัยของหร่วนเหมยแล้ว ใครที่สลบไปจะต้องถูกจับไปเจาะเลือดและวิเคราะห์เป็นอันดับแรกแน่ๆ

ในขณะที่เซลล์สมองของเขากำลังจะตายจากการทำงานหนักเกินพิกัด

ฝูงชนด้านหน้าก็แหวกออกตรงกลาง

แอสต้าถือรายงานการเปรียบเทียบโครงกระดูกฉบับใหม่ไว้ในมือ

เธอสวมรองเท้าส้นสูง เดินก้าวลงมาจากใต้หน้าจอขนาดใหญ่ทีละก้าว

"รายงานออกแล้วเหรอ" เฮอร์ตาถามอย่างสนใจ

"ออกแล้วค่ะ..."

แอส้ามองดูข้อมูลเปอร์เซ็นต์ในรายงานแล้วกลืนน้ำลายอึกใหญ่

สายตาของเธอทะลวงผ่านฝูงชนราวกับติดตั้งเรดาร์ติดตามเป้าหมาย

โหยวเหยียนได้ยินแม้กระทั่งเสียง "ตึก ตึก" ของส้นรองเท้าของเธอที่กระทบพื้นโลหะ

ทุกย่างก้าวเหยียบลงบนเส้นประสาทของเขาอย่างแม่นยำ

เขาหลบไปหลังเสาโลหะข้างๆ ตามสัญชาตญาณ

แต่แอสต้าก็หยุดฝีเท้าลงแล้ว

เธอชูรายงานขึ้นมา กระดาษแผ่นบางสั่นระริกระหว่างปลายนิ้วของเธอ

โหยวเหยียนแอบชำเลืองมองด้วยตาข้างเดียวจากขอบเสา

แต่กลับต้องสบตาเข้ากับดวงตาของแอสต้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ความสับสน...

...และอารมณ์ที่ไม่อาจบรรยายได้

สายตาของเธอล็อกไปที่รอยขาดบนไหล่เสื้อของโหยวเหยียนอย่างแม่นยำ

เสียงจอแจในห้องโถงราวกับถูกปิดเสียงลงในวินาทีนี้

แม้แต่เสียงตะโกนสั่งการของอาร์ลันก็ไม่ได้ยิน

แอสต้าสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เสียงของเธอดังก้องไปทั่วโซนควบคุมหลักอันกว้างใหญ่ และเข้าหูของทุกคน

"คุณโหยวเหยียนคะ ตอนที่เราดูตัวกันเมื่อกี้ คุณบอกฉันว่าคุณเป็นไอ้ขี้แพ้ที่จำรหัสบัตรเงินเดือนตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำไม่ใช่เหรอคะ"