บทที่ 8 เพื่อปกปิดตัวตนลับ ฉันจึงถูกบังคับให้ไปดูตัวกับแอสต้ามหาเศรษฐี

โหยวเหยียนมองเห็นใบหน้าสวยที่เต็มไปด้วยความโกรธเคืองเล็กน้อยตรงหน้า ก็รีบลนลานตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น

นี่คือผู้บริหารระดับสูงของสถานีอวกาศเฮอร์ตา แอสต้ามหาเศรษฐีในตำนานที่ซื้อยานพิฆาตดาราด้วยเงินค่าขนมของเธอ

เขาเพิ่งจะวิ่งชนเธอเข้าอย่างจัง ถ้าแผนกรักษาความปลอดภัยจับเขาในข้อหาพวกโรคจิตล่ะก็ งานเข้าชุดใหญ่แน่

"ขอโทษครับ ขอโทษครับ! ท่านสถานี ผมไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ครับ"

โหยวเหยียนถอยหลังพลางโค้งคำนับรัวๆ

ท่าทางที่ดูต่ำต้อยของเขาช่างเหมือนกับเด็กบ้านนอกยากจนที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างไม่มีผิด

"หนูอวกาศมันวิ่งผ่านเท้าผมพอดี ผมก็เลยไม่ได้ดูทางน่ะครับ"

แอสต้าลูบกระดูกไหปลาร้าที่ปวดแปลบจากการถูกชน

เธออยากจะโกรธ แต่พอเห็นท่าทางขี้ขลาดตาขาวของโหยวเหยียน และชุดภารโรงของรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสที่สีซีดจางของเขาแล้ว...

เธอก็ต้องจำใจกลืนความโกรธลงไป

"ช่างเถอะ คุณเป็นแขกของรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรส วันหลังเวลาเดินก็ระวังหน่อยแล้วกัน"

เธอโบกมืออย่างรำคาญใจแล้วหันไปมองตามทางเดิน

เสียงฝีเท้าสับสนวุ่นวายดังแว่วมาจากทิศทางนั้น

"คุณหนูแอสต้า โปรดรอก่อนครับ! พวกผู้ใหญ่ในตระกูลยังรอวิดีโอคอลของคุณอยู่นะครับ..."

เมื่อได้ยินเสียงนั้น สีหน้าของแอสต้าก็บูดบึ้งยิ่งกว่ากินมะระเข้าไปเสียอีก

เธอเผลอคว้าแขนของโหยวเหยียนไว้โดยไม่รู้ตัว

"คุณชื่อโหยวเหยียนใช่ไหม ฮิเมโกะเคยพูดถึงคุณให้ฉันฟัง"

โหยวเหยียนตะลึงกับแรงบีบของเธอ

คุณหนูมหาเศรษฐีคนนี้รู้จักชื่อผมได้ยังไงเนี่ย

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบอะไร แอสต้าก็ลากเขาเข้าไปในเงามืดตรงมุมทางเดินเสียแล้ว

"ช่วยฉันหน่อย 10 นาที 100,000 เครดิต"

เสียงของแอสต้าเบามาก และเธอพูดเร็วเป็นไฟแลบ

100,000 เครดิตเนี่ยนะ!

ตาของโหยวเหยียนเบิกกว้างทันที

เขาทำงานแทบตายมาเป็นเดือนบนรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรส ได้เงินเดือนแค่ 3,000 เองนะ

คุณหนูคนนี้เสนอเงินให้แสนนึงง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอเนี่ย

โลกของคนรวยนี่มันเกินจะเข้าใจจริงๆ

"ท่านสถานี คุณจะทำอะไรน่ะ"

โหยวเหยียนยกมือขึ้นปิดหน้าอกตัวเองด้วยความระแวง

"ผมเป็นคนดีนะ ผมขายฝีมือ ไม่ได้ขายเรือนร่าง"

แอสต้าแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ

"ฝันไปเถอะ! เห็นพวกใส่สูทที่วิ่งตามฉันมาไหม"

เธอชี้ไปที่ผู้ชายหลายคนที่กำลังมองซ้ายมองขวาอยู่ตรงสุดทางเดิน

"พวกนั้นเป็นสายลับนักเร่งรัดการแต่งงานที่ครอบครัวฉันส่งมา"

"ดึกดื่นป่านนี้ไม่หลับไม่นอน แต่กลับมาบังคับให้ฉันไปดูตัวกับผู้บริหารขององค์กรสันติภาพแห่งดวงดาว"

แอสต้ากัดฟันแน่น ประกายของความเหนื่อยล้าและหมดหนทางพาดผ่านดวงตาของเธอ

"สถานะของฉันตอนนี้คือสถานีอวกาศ ไม่ใช่หมากรุกสำหรับสร้างพันธมิตรของพวกเขา"

"คุณน่ะ มานั่งเป็นเพื่อนฉันที่ร้านกาแฟทะเลดาวตรงนั้นแป๊บนึง"

แอสต้ามองประเมินโหยวเหยียนตั้งแต่หัวจรดเท้า

ถึงแม้เขาจะแต่งตัวซอมซ่อ แต่หน้าตาก็สะอาดสะอ้านและหล่อเหลาเอาการ

ที่สำคัญที่สุดคือ ภูมิหลังของเจ้าเด็กนี่เรียบง่ายมาก

เป็นแค่ภารโรงบนรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรส ต่อให้ครอบครัวของเธอจะสืบประวัติ เขาก็ไม่มีเบื้องหลังอำนาจที่ซับซ้อนอะไรให้ค้นเจอ

เขาเหมาะสมที่จะเป็นโล่กำบังที่สุด

"แกล้งทำเป็นคู่ดูตัวของฉัน หลอกพวกนั้นให้กลับไปก็พอ แล้วฉันจะโอนเงินให้ทันที"

แอสต้าไม่เปิดโอกาสให้เขาเลือก เธอแตะสร้อยข้อมืออัจฉริยะของเธอ 2-3 ที

"ติ๊ง—"

โทรศัพท์มือถือเครื่องเก่าที่อยู่ในกระเป๋าของโหยวเหยียนดังขึ้น

หน้าจอสว่างขึ้น แสดงให้เห็นว่ามีเงิน 100,000 เครดิตถูกโอนเข้ามาแบบเรียลไทม์

โหยวเหยียนมองตัวเลขศูนย์ที่เรียงยาวเป็นพรืดแล้วกลืนน้ำลายอึกใหญ่

พอมองย้อนกลับไปทางที่เขาเพิ่งจากมา หร่วนเหมยกับเฮอร์ตากำลังเปิดศึกระดับเทพดารากันอยู่ในห้องทดลองใต้ดินนั่น

ถ้าเขาขืนเดินเตร็ดเตร่ไปมาคนเดียวในตอนนี้ ใครจะรู้ว่าเขาจะต้องไปเจอกับผู้หญิงบ้าคนไหนอีก

การตามแอสต้าที่เป็นท่านสถานีอวกาศไปนี่แหละ คือเกราะกำบังที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว

"ตกลงครับ! ท่านสถานี คุณอยากให้ผมแสดงแบบไหน สั่งมาได้เลย"

โหยวเหยียนเก็บโทรศัพท์มือถือแล้วสวมบทบาททันที

เขาถึงขั้นเอื้อมมือไปช่วยจัดปกเสื้อของแอสต้าที่ยับยู่ยี่จากการชนกันเมื่อครู่ให้เข้าที่

"งั้น เราควรเดินจับมือหรือควงแขนกันดีล่ะครับ"

แอสต้ารู้สึกอึดอัดเล็กน้อยกับความสนิทสนมกะทันหันของเขา

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว แค่เดินตามฉันมาแล้วอย่าทำแผนพังก็พอ"

ทั้งสองคนเดินเชิดหน้าเข้าไปในร้านกาแฟทะเลดาวที่อยู่ใกล้ๆ ตามลำดับ

ตอนนี้เป็นเวลาดึกมากแล้ว ในร้านจึงมีแค่นักวิจัยกะดึก 2-3 คนที่มาดื่มกาแฟแก้ง่วงเท่านั้น

แอสต้าเลือกที่นั่งริมหน้าต่างแล้วนั่งลง

โหยวเหยียนก็นั่งลงฝั่งตรงข้ามเธออย่างเป็นธรรมชาติ

หลังจากที่พวกเขานั่งลงได้ไม่ถึง 2 นาที พวกสายลับในชุดสูทของตระกูลก็เดินตามเข้ามา

พวกเขาตะลึงเมื่อเห็นแอสต้านั่งอยู่ตรงข้ามกับผู้ชายแต่งตัวซอมซ่อ

หัวหน้าสายลับเดินเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเขาดูหนักใจเล็กน้อย

"คุณหนูแอสต้า ผู้ชายคนนี้คือใครครับ"

แอสต้ายกแก้วน้ำเย็นตรงหน้าขึ้นจิบด้วยท่าทีหยิ่งยโส

"ดูไม่ออกหรือไง ฉันกำลังดูตัวอยู่ไงล่ะ"

"นี่คือคุณโหยวเหยียน ที่ปรึกษาพิเศษของรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรส"

เธอตั้งตำแหน่งหรูหราให้โหยวเหยียนอย่างหน้าตาเฉย

โหยวเหยียนก็ให้ความร่วมมือด้วยการยืดอกและส่งยิ้มที่เขาคิดว่ามีเสน่ห์ที่สุดออกไป

"สวัสดีครับทุกคน ยินดีที่ได้รู้จักครับ"

พวกสายลับมองหน้ากัน

หนึ่งในนั้นแอบหยิบเทอร์มินัลพกพาออกมาสแกนข้อมูลยืนยันตัวตนของโหยวเหยียนอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นคำว่า "ภารโรงฝ่ายโลจิสติกส์ของรถไฟ" ปรากฏบนหน้าจอ...

มุมปากของสายลับคนนั้นก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก

"คุณหนูครับ ครอบครัวจัดการให้คุณพบกับผู้จัดการจากแผนกการตลาดขององค์กร แต่คนนี้..."

"เดี๋ยวนี้ฉันต้องขออนุญาตครอบครัวเรื่องคู่เดตด้วยเหรอ"

แอสต้ากระแทกแก้วน้ำลงบนโต๊ะ

"ฉันคิดว่าคุณโหยวเหยียนก็ดีนะ เขาซื่อสัตย์แล้วก็ดูดีด้วย"

"ถ้าพวกนายไม่มีอะไรทำแล้ว ก็เลิกมากวนใจตอนที่พวกเรากำลังเดตกันสักที"

พวกสายลับถึงกับพูดไม่ออก

พวกเขารู้ดีว่าคุณหนูคนนี้หัวรั้นแค่ไหน ถ้ากดดันมากเกินไป เธออาจจะทำอะไรบ้าๆ ก็ได้

พวกเขาทำได้เพียงสบตากันและจำใจถอยกลับไปที่มุมร้านเพื่อเฝ้าดูอยู่ห่างๆ

เมื่อเห็นพวกน่ารำคาญถอยไป แอสต้าก็ถอนหายใจยาว

เธอทรุดตัวลงบนโซฟาราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม

"เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว"

เธอนวดขมับแล้วมองไปที่โหยวเหยียนที่กำลังน้ำลายสอเมื่อมองดูเมนูอาหาร

"สั่งอะไรก็ได้ตามใจชอบเลย ฉันเลี้ยงเอง"

โหยวเหยียนไม่เกรงใจ สั่งกาแฟสูตรพิเศษละอองดาวที่แพงที่สุดมา 2 แก้ว

แถมด้วยมูสเค้กแบล็กฟอเรสต์รุ่นลิมิเต็ดอีก 1 ชิ้น

กินไปเถอะ ยังไงซะคุณหนูเศรษฐีก็เป็นคนจ่ายอยู่แล้ว

"ท่านสถานี การเป็นคุณหนูเศรษฐีนี่ดูน่าอึดอัดจังเลยนะครับ"

โหยวเหยียนพึมพำไม่เป็นศัพท์ขณะยัดเค้กเข้าปาก

แอสต้ายิ้มเจื่อนๆ

"ในสายตาคนนอก ฉันคือท่านสถานีที่ควบคุมทรัพยากรนับไม่ถ้วน"

"แต่ในสายตาครอบครัว ฉันเป็นแค่เครื่องมือสำหรับสร้างพันธมิตรการแต่งงานที่จะต้องถูกจับแต่งงานไปในไม่ช้าก็เร็ว"

เธอใช้ช้อนคนกาแฟอย่างเนือยๆ

"เลิกพูดเรื่องนั้นเถอะ แล้วคุณล่ะ ทำงานโลจิสติกส์บนรถไฟไม่เบื่อบ้างเหรอ"

โหยวเหยียนกลืนเค้กคำสุดท้ายลงคอแล้วเรอออกมาอย่างพึงพอใจ

"เบื่องั้นเหรอ ผมว่ามันดีออกนะ"

"ถูพื้น ยกกล่อง แล้วก็เลิกงานตรงเวลา"

"ถ้าฟ้าถล่มลงมา ก็ยังมีพี่ฮิเมโกะกับคุณเวลท์คอยค้ำไว้ ชีวิตที่ไม่ต้องใช้สมองแบบนี้นี่แหละมีความสุขที่สุดแล้ว"

แอสต้าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ ให้กับความไม่ทะเยอทะยานของเขา

"คุณนี่เป็นคนพอใจในสิ่งที่มีจริงๆ เลยนะ"

ทั้งสองคนนั่งคุยเรื่อยเปื่อย

โหยวเหยียนถือแก้วกาแฟสูตรพิเศษละอองดาว กำลังจะจิบ

ความเจ็บปวดแหลมคมก็แล่นปลาบเข้ามาในส่วนลึกของจิตใจ

ราวกับมีใครเอาเข็มมาทิ่มแทงระบบประสาทส่วนกลางของเขา

[คำเตือน! คำเตือน!]

[ตรวจพบเศษซากโค้ดของเส้นทางปัญญาจำนวนมากในสภาพแวดล้อมโดยรอบ]

[ภายใต้การกระตุ้นนี้ ไม่สามารถระงับสกิลติดตัว "หยั่งรู้สรรพสิ่ง" ของบัญชีรองแห่งปัญญาเลเวลสูงสุดได้!]

เสียงเครื่องจักรของระบบร้องเตือนดังก้องอยู่ในหัว

มือของโหยวเหยียนที่ถือแก้วกาแฟอยู่ชะงักค้างกลางอากาศทันที

ดวงตาที่เคยดูใสซื่อและเกียจคร้านของเขาเริ่มเปลี่ยนไปอย่างไม่อาจควบคุมได้

ลึกเข้าไปในรูม่านตาของเขา กระแสข้อมูลสีน้ำเงินเริ่มกะพริบรัว

แย่แล้ว!

ตอนที่เขาจัดการมอนสเตอร์นั่นแบบทีเดียวจอดบนชานชาลาเมื่อกี้นี้...

เพราะไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาเลยสนุกกับการใช้พลังมากเกินไปจนลืมเก็บกวาดความผันผวนของควอนตัมที่หลงเหลืออยู่ตอนที่เขาล็อกเอาต์ออกจากบัญชี

ตอนนี้ความผันผวนพวกนั้นกำลังเกิดการสั่นพ้องอยู่ในบริเวณนี้

มันส่งผลให้สกิลติดตัวแห่งปัญญาเลเวลสูงสุดล้นทะลักออกมาโดยตรง!

โหยวเหยียนพยายามหลับตาลงอย่างสุดชีวิต

แต่เขากลับพบว่าร่างกายของเขาไม่ตอบสนองการควบคุมของเขาเลย

ของตกแต่งร้านกาแฟธรรมดาๆ ตรงหน้าเขา กลายสภาพเป็นโมเดลสามมิติที่ประกอบขึ้นจากสมการและโค้ดในพริบตา

แม้กระทั่งเสื้อผ้าของแอสต้าที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา...

...ก็ถูกแยกส่วนเป็นเครือข่ายข้อมูลความหนาแน่นของเส้นใยและเทคนิคการทอในสายตาของเขา

ที่แย่ไปกว่านั้น ปากที่ไม่รักดีของเขา...

...เริ่มบรรยายทุกสิ่งที่เขาเห็นออกมาโดยอัตโนมัติ

"อุณหภูมิน้ำของกาแฟของคุณต่ำเกินไป 2.5 องศา ทำให้ประสิทธิภาพการสกัดน้ำมันจากเมล็ดกาแฟลดลง 12 เปอร์เซ็นต์"

"รสชาติจะเปรี้ยวและฝาดคอ"

น้ำเสียงของโหยวเหยียนกลายเป็นเสียงเครื่องจักรและเย็นชา

ไม่มีสูงต่ำในน้ำเสียง ราวกับเครื่องอ่านหนังสือที่ไร้อารมณ์

แอสต้ากำลังดื่มกาแฟอยู่ เธอชะงักไปกับคำวิจารณ์ระดับมืออาชีพที่ดังขึ้นกะทันหัน

เธอวางแก้วลงแล้วมองโหยวเหยียนด้วยความประหลาดใจ

"คุณรู้เรื่องกาแฟด้วยเหรอ"

นี่ไม่ใช่รสนิยมแบบที่ภารโรงฝ่ายโลจิสติกส์ควรจะมีเลยนะ

โหยวเหยียนกรีดร้องในใจ: ผมไม่รู้เรื่องเลย! สกิลติดตัวมันพูดเองต่างหาก!

แต่เขาหยุดไม่ได้เลย

สายตาของเขาเลื่อนไปที่เทอร์มินัลสื่อสารโฮโลแกรมบนข้อมือของแอสต้าอย่างไม่อาจควบคุมได้

หน้าจอกำลังแสดงรายงานการคาดการณ์ความสามารถในการทำกำไรของเส้นทางข้ามดวงดาวที่ซับซ้อน

นี่คือสิ่งที่สายลับของครอบครัวส่งมาให้เธอก่อนหน้านี้ และมันก็เป็นปัญหาที่ทำให้เธอปวดหัวอยู่พอดี

"อัลกอริทึมการคิดค่าเสื่อมราคาในรายงานฉบับนี้มีข้อบกพร่องร้ายแรง"

นิ้วของโหยวเหยียนเคาะโต๊ะเป็นจังหวะโดยไม่รู้ตัว

"ตามต้นทุนการบำรุงรักษาประภาคารควอนตัมในปัจจุบัน อัตรากำไรในไตรมาสที่ 3 จะถูกประเมินสูงเกินจริงถึง 30 เปอร์เซ็นต์"

"ถ้าหากนำรูปแบบการย้อนกลับของฟีโบนัชชีมาใช้ในการปรับเทียบค่าการสึกหรอของเส้นทางใหม่ล่ะก็..."

"นอกจากคุณจะสามารถหลีกเลี่ยงกับดักการตรวจสอบบัญชีของครอบครัวได้แล้ว คุณยังสามารถเก็งกำไรขาลงพันธบัตรด้อยสิทธิขององค์กรได้อีกด้วย"

ตาของแอสต้าเบิกกว้างทันที

เธอมองผู้ชายที่กำลังพูดจาฉะฉานอยู่ตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

นี่คือช่องโหว่ที่แม้แต่กลุ่มผู้เชี่ยวชาญของสถานีอวกาศก็ยังหาไม่เจอหลังจากคำนวณมาถึง 3 วันเต็ม

แต่เขากลับเสนอทางออกที่สมบูรณ์แบบได้เพียงแค่มองแวบเดียวเนี่ยนะ

แถมเขายังนึกถึงวิธีการทางการเงินอย่างการเก็งกำไรขาลงได้อีกด้วย!

นี่ไม่ใช่ภารโรงฝ่ายโลจิสติกส์แล้ว

นี่มันอัจฉริยะทางการเงินที่น่ากลัวยิ่งกว่าพวกผู้บริหารขององค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวเสียอีก!

"คุณ... คุณเป็นใครกันแน่"

เสียงของแอสต้าสั่นเครือเล็กน้อย

หัวใจของโหยวเหยียนเต็มไปด้วยน้ำตาแล้ว

จบกัน เขาแกล้งแสดงต่อไปไม่ได้แล้ว

ตัวตนลับของเขาไม่เพียงแค่ถูกเปิดเผยเท่านั้น แต่มันยังถูกเปิดเผยอย่างหมดเปลือกอีกด้วย

ถ้าเฮอร์ตาหรือหร่วนเหมยรู้เรื่องนี้เข้าล่ะก็...

พวกเธอจะต้องมัดเขาติดกับโต๊ะชำแหละแล้วหั่นเขาเป็นพันแปดสิบชิ้นแน่ๆ!