บทที่ 7 สายตาของเฮอร์ตา ระบบของเจ้าเด็กนี่มีอะไรบางอย่าง

ควันค่อยๆ จางหายไป

หุ่นเชิดที่มีรูปร่างหน้าตางดงามและมีขนาดตัวเล็กกะทัดรัดก้าวข้ามเศษโลหะบนพื้นแล้วเดินเข้ามา

เฮอร์ตากอดอก

ดวงตาสีม่วงของเธอเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความหยิ่งยโสอย่างไม่ปิดบัง

"เฮอร์ตา"

มือของหร่วนเหมยที่ถือเข็มฉีดยาขนาดยักษ์ค้างอยู่กลางอากาศ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันแน่น

"พังประตูห้องทดลองของฉัน... หนี้แค้นนี้คงชำระกันไม่จบง่ายๆ แน่"

เมื่อเห็นหร่วนเหมยเผลอ โหยวเหยียนก็รีบกระชากข้อมือกลับทันที

เขาลนลานถอยกรูดเพื่อทิ้งระยะห่างจากเครื่องสูบเลือดนั่น

นี่มันไม่ใช่แค่การเจาะเลือดแล้ว เข็มฉีดยานั่นสามารถสูบไขกระดูกของเขาจนแห้งเหือดได้เลยนะ

"แค่ประตูบานเดียวเอง ไปลงบัญชีของสมาคมอัจฉริยะไว้ก็แล้วกัน"

หุ่นเชิดเฮอร์ตาก้าวเดินอย่างสง่างามโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองหร่วนเหมย

สายตาของเธอราวกับเลเซอร์พลังงานสูงที่จับจ้องไปที่โหยวเหยียนโดยตรง

"ฉันเพิ่งจะดูภาพจากกล้องวงจรปิดของชานชาลาที่โซนควบคุมหลักมา"

"แล้วก็เจอเรื่องน่าสนใจที่ทำเอาเมนเฟรมสมองกลของฉันเกือบจะโอเวอร์โหลดเลยล่ะ"

เฮอร์ตาเริ่มเดินวนรอบตัวโหยวเหยียน

รองเท้าหนังคู่เล็กของเธอส่งเสียงกระทบพื้นโลหะดังกังวาน

"ในภาพจากกล้องวงจรปิด สัญญาณชีพและคลื่นควอนตัมของเจ้าเด็กนี่พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน"

"มันรู้สึกเหมือนกับว่า..."

เฮอร์ตาหยุดเดินแล้วลูบคางของตัวเอง

"มีใครบางคนจับเอาไฟร์วอลล์ที่อ่านค่าไม่ได้ไปยัดเยียดให้เขา"

"เป็นชั้นการป้องกันของระบบที่แม้แต่โค้ดพื้นฐานของจักรวาลจำลองของฉันก็ยังมองไม่ทะลุ!"

โหยวเหยียนรู้สึกขนลุกซู่เมื่อถูกสายตาของเธอจ้องมอง

สายตาของยัยโลลิถูกกฎหมายคนนี้น่ากลัวยิ่งกว่าของหร่วนเหมยเสียอีก

มันเป็นสายตาคลั่งไคล้ของคนที่ได้เห็นหนูทดลองหายากที่ไม่มีใครเทียบได้!

"ไฟร์วอลล์งั้นเหรอ"

หร่วนเหมยแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ประกายแห่งความดูถูกพาดผ่านดวงตาของเธอ

"เขาเป็นแค่หนึ่งในอดีตตัวอย่างทดลองของฉันเท่านั้นแหละ"

"ต่อให้เทคโนโลยีการพรางตัวจะก้าวล้ำแค่ไหน มันก็ล้างรอยประทับในยีนของเขาไม่ได้หรอก"

"เลิกใช้คำพูดแบบพวกแฮกเกอร์มาแย่งเหยื่อของฉันไปซะที"

หร่วนเหมยก้าวไปข้างหน้า ขวางทางระหว่างโหยวเหยียนและเฮอร์ตา

ท่าทางปกป้องของเธอเหมือนกับหมาป่าตัวเมียที่กำลังหวงลูก

"แย่งงั้นเหรอ"

เฮอร์ตากางมือออก น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย

"หร่วนเหมย วิทยาศาสตร์ชีวภาพที่เธอภูมิใจนักหนามันก็แค่คนป่าเถื่อนเอาหินมาทุบกันเมื่ออยู่ต่อหน้าโค้ดลึกลับนี้แหละ"

"เกราะป้องกันบนตัวเขามันอยู่เหนือแนวคิดใดๆ ของเส้นทางที่มีอยู่เลยนะ"

"ของพรรค์นี้น่าตื่นเต้นกว่าการศึกษากลุ่มเทพดาราเป็นหมื่นเท่าเลยล่ะ!"

เฮอร์ตาโน้มตัวเข้าไปใกล้โหยวเหยียน ข้อต่อของหุ่นเชิดส่งเสียงดังคลิกเบาๆ

ปลายจมูกของเธอแทบจะชนกับคางของโหยวเหยียน

"ฉันตัดสินใจแล้ว ตอนนี้เขาเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของฉัน"

"ฉันจะพาเขากลับไปที่โซนควบคุมหลัก"

"ฉันจะผ่าเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าเพื่อดูว่ามีโค้ดหลักอะไรซ่อนอยู่ใต้ไฟร์วอลล์นั่น"

โหยวเหยียนอ้าปากค้าง

หนีเสือปะจระเข้ชัดๆ เพิ่งรอดจากเงื้อมมือยันเดเระมาหมาดๆ ก็มาตกหลุมพรางนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องอีกแล้ว

ผ่างั้นเหรอ

พวกอัจฉริยะอย่างพวกเธอเอาความเคารพต่อร่างกายมนุษย์ไปให้สุนัขล่าเนื้อข้ามดวงดาวกินหมดแล้วหรือไง!

แถมยังมาบอกว่าเป็นทรัพย์สินส่วนตัวอีก ฉันเป็นมนุษย์ที่มีชีวิตจิตใจและมีสิทธิมนุษยชนนะเว้ย!

"ก็ลองแตะต้องเขาดูสิ"

น้ำเสียงของหร่วนเหมยลดต่ำลงจนถึงจุดเยือกแข็งกะทันหัน

น้ำยาสีเขียวในมือของเธอเริ่มเดือดพล่าน ส่งฟองสีเขียวมันวาวออกมา

ภาพลวงตาระดับจุลภาคของดอกเหมยเบ่งบานในอากาศ

ขอบกลีบดอกไม้ที่งดงามเหล่านั้นแฝงไว้ด้วยความเย็นยะเยือกที่รุนแรงถึงตาย ซึ่งมากพอที่จะแช่แข็งเซลล์ได้

"เขาคือหมายเลข 73 ปาฏิหาริย์ที่ฉันสร้างขึ้นมากับมือ"

"ต่อให้เขากลายเป็นเถ้าถ่าน เถ้าถ่านนั้นก็ต้องเป็นของฉัน"

"ไม่มีใครหน้าไหนมาแย่งเขาไปจากฉันได้"

"หมายเลข 73 งั้นเหรอ อย่าทำให้ฉันขำหน่อยเลย"

กระแสข้อมูลสีม่วงสว่างจ้าขึ้นมาบนร่างหุ่นเชิดของเฮอร์ตา

ภาพลวงตาของค้อนรูปทรงเพชรขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นด้านหลังเธอ

"สินค้ามีตำหนิที่ล้มเหลวของเธอมันอันตธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยตั้งนานแล้ว"

"เธอก็แค่พยายามยัดเยียดความหลงใหลในสินค้ามีตำหนินั่นให้กับเจ้าหนุ่มน้อยที่น่าสนใจคนนี้เท่านั้นแหละ"

"ความลับที่เจ้าเด็กนี่ซ่อนอยู่มันมากพอที่จะคว่ำทฤษฎีทางชีววิทยาของเธอไปได้กว่าครึ่งเลยนะ"

เฮอร์ตาจ้องหร่วนเหมยเขม็งโดยไม่มีทีท่าว่าจะยอมถอย

"ส่งเขามาให้ฉัน นั่นคือวิธีที่จะเกิดประโยชน์สูงสุดต่อการวิจัยและพัฒนาของสถานีอวกาศ"

บุคคลระดับบิ๊กทั้งสองคนจากสมาคมอัจฉริยะยืนประจันหน้ากัน

พวกเธออยู่ใกล้กันมากจนแทบจะสัมผัสได้ถึงลมหายใจของกันและกัน

ความเย็นยะเยือกของพลังชีวิตและความบ้าคลั่งของกระแสข้อมูลปะทะกันอย่างรุนแรงในอากาศ

หลอดทดลองแก้วทรงกระบอกที่อยู่รอบๆ ส่งเสียงดังลั่นเพราะรับน้ำหนักไม่ไหว

รอยร้าวเล็กๆ ค่อยๆ ลามไปทั่วผิวกระจก

สิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักซึ่งมีแค่ผิวหน้าแผ่นเดียวตกใจกลัวจนต้องมุดลงไปก้นหลอดทดลองอย่างเอาเป็นเอาตาย

กลิ่นดินปืนในอากาศคละคลุ้งเสียจนแค่ไม้ขีดไฟก้านเดียวก็อาจจะระเบิดห้องทดลองนี้ให้ราบเป็นหน้ากลองได้

โหยวเหยียนตัวสั่นงันงกอยู่ตรงมุมห้องหลังโต๊ะชำแหละ

เขายกมือขึ้นกุมหัว ตัวสั่นเทา

"คุณผู้หญิงทั้งสอง จะเถียงอะไรกันก็เถียงไปเถอะ แต่อย่าลงไม้ลงมือกันเลยนะ!"

"ผมเป็นแค่พนักงานชั่วคราวที่ได้เงินเดือนประจำเท่านั้นเอง"

"ผมไม่ใช่หมายเลข 73 จริงๆ นะ แล้วก็ไม่มีระบบไฟร์วอลล์อะไรนั่นด้วย"

"มันมีเรื่องเข้าใจผิดอะไรกันหรือเปล่าครับ"

"พวกคุณลองไปเขียนใบคำร้องแล้วทำตามขั้นตอนให้ถูกต้องก่อนดีไหมครับ"

ไม่มีใครสนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

ในสายตาของอัจฉริยะ เสียงประท้วงของเหยื่อก็ไม่ต่างอะไรกับเสียงร้องของมดปลวก

หร่วนเหมยก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว

เธอเปลี่ยนเข็มเจาะเลือดขนาดยักษ์ในมือเป็นมีดผ่าตัดที่ส่องประกายวาววับ

"เฮอร์ตา ที่นี่คือถิ่นของฉัน"

"ที่นี่คืออาณาเขตสัมบูรณ์ของวิทยาศาสตร์ชีวภาพ"

"ต่อให้ร่างจริงของเธอจะมาด้วยตัวเอง วันนี้เธอก็แตะต้องเส้นผมของเขาไม่ได้แม้แต่เส้นเดียว"

เฮอร์ตาแค่นเสียงเย็นชา

ภาพลวงตาของค้อนด้านหลังเธอเริ่มชัดเจนขึ้น ก่อให้เกิดเสียงดังหวีดหวิวเบาๆ

"เลิกพล่ามได้แล้ว วันนี้อัจฉริยะอย่างฉันจะต้องพาตัวเขาไปให้ได้"

"ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าน้ำแข็งของเธอจะแช่แข็งตรรกะพื้นฐานของฉันได้ไหม!"

เมื่อได้เห็นข้อพิพาททางวิชาการที่รุนแรงเทียบเท่ากับภัยพิบัติระดับดวงดาว...

มันกำลังจะบานปลายกลายเป็นการทะเลาะวิวาทถึงขั้นรื้อถอนทำลายล้างกันเลยทีเดียว

โหยวเหยียนกะพริบตาปริบๆ

โอกาสดีมาถึงแล้ว!

ตอนนี้ตัวแม่ทั้งสองกำลังมัวแต่สนใจว่าจะฆ่ากันยังไงเพื่อพิสูจน์ว่าทฤษฎีของตัวเองนั้นเจ๋งที่สุดในโลก

การมีตัวตนของเขาลดลงจนต่ำกว่าจุดเยือกแข็งไปแล้ว

ถ้าไม่หนีตอนนี้ จะให้อยู่เป็นถ้วยรางวัลให้พวกเธอหรือไงล่ะ

โหยวเหยียนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกลั้นเอาไว้

เขาทำตัวเหมือนตุ๊กแกยักษ์ที่เพิ่งจะมีความคิดเป็นของตัวเอง

แผ่นหลังของเขาแนบสนิทกับผนังโลหะอันเย็นเฉียบ

เขาค่อยๆ คืบคลานไปทางประตูที่เฮอร์ตาเพิ่งจะถีบพังเข้ามา ลัดเลาะไปตามเงามืดทีละนิด

ก้าวที่หนึ่ง

ก้าวที่สอง

ตัวแม่ทั้งสองยังคงสาดศัพท์เฉพาะทางที่ลึกซึ้งใส่กันอย่างไม่ลดละ

กระแสข้อมูลที่ถาโถมและออร่าความเย็นยะเยือกปะทะกันกลางอากาศ ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ

พวกเธอไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาด้วยซ้ำ

ในที่สุดส้นเท้าของโหยวเหยียนก็สัมผัสกับกรอบประตูโลหะที่พังยับเยิน

"ตอนนี้แหละ!"

เขาคำรามลั่นในใจ

ราวกับปลาไหลที่ลื่นไหล เขาหันขวับแล้วพุ่งตัวออกจากห้องทดลองทันที

วินาทีที่เขาก้าวข้ามธรณีประตูบานนั้น...

โหยวเหยียนรู้สึกว่าแม้อากาศที่อับชื้นของโซนเสบียง ซึ่งปะปนไปด้วยกลิ่นน้ำมันเครื่อง จะหอมหวานขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

เขาไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง

เขาออกวิ่งอย่างสุดชีวิต

ฉันต้องกลับไปที่รถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสให้ได้!

ตราบใดที่ฉันไปหลบซ่อนตัวอยู่ในห้องพักของกัปตันปอมปอมแล้วไม่ยอมออกมา...

ต่อให้ผู้หญิงสองคนนั้นจะมีความกล้ามากกว่านี้เป็นสิบเท่า พวกเธอก็คงไม่กล้าพังรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสแน่ๆ

โหยวเหยียนหอบหายใจฮัก

รองเท้าพื้นยางราคาถูกของเขาส่งเสียงดังตบพื้นโลหะอย่างรวดเร็ว

ข้างหน้ามีทางโค้งหักศอก 90 องศา

พอเลี้ยวพ้นไป ก็จะมองเห็นชานชาลาที่รถไฟจอดเทียบท่าอยู่

โหยวเหยียนกำลังจะดริฟต์เข้าโค้งอย่างสวยงาม

ทว่าเท้าของเขากลับลื่น เขาเบรกไม่อยู่เพราะวิ่งมาเร็วเกินไป

วินาทีที่เขาเลี้ยวเข้าโค้ง...

จู่ๆ ก็มีสิ่งกีดขวางนุ่มนิ่มที่มีความยืดหยุ่นอย่างน่าประหลาดปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

โหยวเหยียนไม่มีเวลาเบรกเลย

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะร้องอุทานด้วยความตกใจ

"ปัง!"

เขาพุ่งชนเข้าอย่างจัง

ไม่มีความแข็งกระด้างหรือความเจ็บปวดอย่างที่คาดคิดไว้ตอนที่ชนกับผนังโลหะเลย

กลับกัน กลิ่นหอมชวนหลงใหลกลับโอบล้อมตัวเขาไว้อย่างสมบูรณ์ในพริบตา

มันเป็นกลิ่นหอมหรูหราที่ผสมผสานระหว่างน้ำหอมราคาแพงและกลีบกุหลาบ

ใบหน้าของโหยวเหยียนซุกเข้าไปในความนุ่มนวลอันน่าตกตะลึงโดยตรง

เขาเผลอยื่นมือออกไปคว้าหมับข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว

สัมผัสจากปลายนิ้วนั้นนุ่มลื่นราวกับผ้าไหมชั้นดี

"ว้าย—"

เสียงอุทานเบาๆ ดังมาจากข้างบน

น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความตำหนิติเตียนและตกใจเล็กน้อยที่ถูกขัดจังหวะการเดินทาง

โหยวเหยียนถูกแรงสะท้อนกลับกระเด็นออกมา ก้นจ้ำเบ้ากับพื้นจนหัวหมุนติ้ว

เขาเห็นดาวระยิบระยับไปหมด

เขาลูบจมูกที่ปวดหนึบด้วยความมึนงง แล้วค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเรียวขาคู่สวยที่ทั้งยาวและขาวเนียน

ที่เท้าของเธอสวมรองเท้าส้นสูงสั่งทำพิเศษซึ่งมีโลโก้ขององค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวประทับอยู่

สายตาของเขาเลื่อนสูงขึ้นไปอีก

ส่วนโค้งเว้าอันน่าภาคภูมิใจขยับขึ้นลงเล็กน้อยตามจังหวะการหายใจที่หอบถี่

คนตรงหน้าทรงตัวได้แล้วก็ก้มลงมองโหยวเหยียนที่นั่งอยู่บนพื้น

ผมสีชมพูสยายปรกไหล่มน

ดวงตาของเธอมีแววประหลาดใจอยู่สามส่วน

ส่วนอีกเจ็ดส่วนที่เหลือคือความไม่พอใจล้วนๆ ที่ถูกฉวยโอกาส

เธอยื่นนิ้วเรียวออกมาจัดปกเสื้อที่หลุดรุ่ยให้เข้าที่

เธอก้มมองโหยวเหยียนจากมุมสูง

"นี่ แขกของทีมขบวนรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรส"

"ดึกดื่นป่านนี้ไม่หลับไม่นอนในห้อง ดันมาวิ่งพล่านอยู่ในสถานีอวกาศเนี่ย..."

"รีบไปเกิดใหม่ที่ไหนหรือไงจ๊ะ"