บทที่ 6 ถูกเรียกตัวไปจิบน้ำชาที่ห้องทำงาน วิทยาศาสตร์ชีวภาพนี้มันไม่ถูกต้อง

โหยวเหยียนรีบปิดหน้าจอโทรศัพท์มือถืออย่างลุกลี้ลุกลาน

การเคลื่อนไหวของเขาลนลานมากจนโทรศัพท์มือถือเกือบจะหลุดมือไปถึงสองครั้ง กว่าเขาจะยัดมันลงไปในกระเป๋ากางเกงได้สำเร็จ

"เปล่า... ไม่มีใครหรอก"

เขาหัวเราะแห้งๆ พยายามฉีกยิ้มที่มุมปากพร้อมกับโบกมือให้มาร์ช 7

"ก็แค่ร้านค้าออนไลน์ข้ามดวงดาวที่ฉันเพิ่งซื้อน้ำยาสารอาหารไปเมื่อกี้นี้ ส่งข้อความมาทวงรีวิวคะแนนเต็มห้าดาวน่ะ"

มาร์ช 7 จ้องมองเขาอย่างจับผิดอยู่ครู่หนึ่ง

"แค่ทวงรีวิวนี่ทำเอานายกลัวได้ขนาดนี้เลยเหรอ"

"หน้านายซีดเผือดหยั่งกะโดนทาสีขาวทับเลยนะ"

"ฉันไม่เป็นไรจริงๆ สงสัยจะจุกตอนที่ล้มเมื่อกี้มั้ง"

โหยวเหยียนลูบหน้าอกตัวเองแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ

"ฉันเพิ่งนึกได้ว่ามีธุระด่วนต้องไปทำ ขอตัวแป๊บนึงนะ"

พูดจบเขาก็ไม่กล้าสบตากับมาร์ช 7 หรือปอมปอมอีก

เขาหันหลังกลับแล้วเดินจ้ำอ้าวไปทางประตูรถไฟราวกับกำลังหนีเอาชีวิตรอด

ด้วยความที่เดินเร็วเกินไป ปลายเท้าของเขาจึงไปสะดุดเข้ากับธรณีประตูจนเกือบจะหน้าคะมำอีกรอบ

เบื้องหลังของเขา มาร์ช 7 มองดูแผ่นหลังที่เดินสะดุดล้มลุกคลุกคลานของเขาแล้วเบ้ปาก

"หมอนี่ทำตัวลุกลี้ลุกลานชะมัด ต้องมีความลับอะไรปิดบังฉันอยู่แน่ๆ"

"ปอมปอม นายว่าเขาแอบไปมีความรักหรือเปล่า"

ปอมปอมที่ถือลังไม้เปล่าอยู่กระดิกหูยาวๆ ของมัน

"ความรักเหรอ สังคมปกติของผู้โดยสารโหยวเหยียนก็มีแค่อินเทอร์เน็ตคาเฟ่ข้ามดวงดาวกับร้านเกมเท่านั้นแหละ ปอม"

เมื่อก้าวออกมาจากรถไฟ ทางเดินของโซนเสบียงก็ว่างเปล่าไร้ผู้คน

ระบบกรองอากาศส่งเสียงครางหึ่งๆ อย่างจำเจ

โหยวเหยียนเดินตามพิกัดนำทางที่ถูกส่งมา ฝีเท้าของเขาหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ในทุกก้าวที่เดินไป

ไม่ไปงั้นเหรอ

ต่อให้เขามีความกล้ามากกว่านี้เป็นสิบเท่า เขาก็ไม่กล้าอยู่ดี

หร่วนเหมยเป็นถึงสมาชิกระดับแกนนำของสมาคมอัจฉริยะ

ถ้าเขาไปกระตุกหนวดเสือเธอเข้าจริงๆ เป็นไปได้สูงมากที่เธอจะสั่งให้ปืนใหญ่หลักของสถานีอวกาศยิงถล่มรถไฟจนแหลกเป็นจุล

ไปงั้นเหรอ

นั่นยิ่งเป็นการหนีเสือปะจระเข้ชัดๆ

ความทรงจำอันเจ็บปวดจากการถูกเฉือนเนื้อไปวิจัยและถูกแช่ในฟอร์มาลินยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขา

ตอนที่ระบบใช้บอทฟาร์มเลเวลมันไม่รู้สึกเจ็บปวดหรอก แต่ตอนนี้ร่างกายที่แท้จริงของเขากำลังตกอยู่ในอันตรายนะ!

เขาเดินเลี้ยวไปตามทางเดินสามครั้ง

จนสุดทางเดิน ประตูโลหะคู่สีเทาเงินบานใหญ่ที่ไม่มีป้ายบอกชื่อใดๆ ก็ปรากฏขึ้น

ระบบสแกนลายนิ้วมือบนประตูกะพริบแสงสีน้ำเงินที่ดูน่าขนลุก

ทันทีที่โหยวเหยียนเดินเข้าไปใกล้ ยังไม่ทันที่เขาจะยกมือขึ้นกดกริ่ง—

"ฟู่—"

เสียงปล่อยลมของระบบแอร์ล็อกประตูดังขึ้น

ประตูโลหะบานหนักเลื่อนเปิดออกไปทั้งสองข้าง พร้อมกับกระแสลมเย็นยะเยือกที่พัดพาเอากลิ่นฟอร์มาลินมาปะทะใบหน้า

กลิ่นนั้นฉุนกึกจนโหยวเหยียนต้องจามออกมาเสียงดังลั่น

เขาลูบจมูกตัวเองพลางชะโงกหน้าเข้าไปดูข้างใน

แสงสว่างภายในห้องทดลองนั้นสลัวมาก

มีเพียงหลอดทดลองแก้วทรงกระบอกขนาดมหึมาที่ตั้งเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ซึ่งเปล่งแสงสีเขียวชวนขนลุกออกมา

ภายในหลอดทดลองแต่ละหลอดมีสิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดลอยอยู่

มีสุนัขล่าเนื้อข้ามดวงดาวที่มีสามหัว

มีอมนุษย์ที่ร่างกายครึ่งหนึ่งเป็นเครื่องจักรและอีกครึ่งหนึ่งเป็นเลือดเนื้อ

มีกระทั่งสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จัก ซึ่งมีเพียงผิวหนังใบหน้าแผ่นเดียว แต่กลับดิ้นพล่านอยู่ในน้ำยาสารอาหาร

โหยวเหยียนมองแค่แวบเดียวก็รู้สึกกรดในกระเพาะปั่นป่วน

นี่มันห้องทดลองของนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะตรงไหนกัน

นี่มันรังของฆาตกรโรคจิตจากหนังสยองขวัญอวกาศชัดๆ!

"เข้ามาแล้วปิดประตูด้วย"

น้ำเสียงเย็นชาดังมาจากส่วนลึกที่สุดของห้องทดลอง

โหยวเหยียนแข็งใจก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป

สิ้นเสียง "ปัง" ประตูโลหะด้านหลังก็ปิดสนิท ล็อกตัวเองโดยอัตโนมัติ

เมื่อได้ยินเสียงล็อกประตู หัวใจของโหยวเหยียนก็ร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

เขาเดินตามทิศทางของเสียง ค่อยๆ เดินผ่านหลอดทดลองที่เรืองแสงไปอย่างระมัดระวัง

ด้านหน้าโต๊ะชำแหละขนาดมหึมาที่อยู่ลึกสุดของห้องทดลอง

หร่วนเหมยยืนหันหลังให้เขา ในมือถือหลอดทดลองแก้วอยู่

ของเหลวสีเขียวในหลอดทดลองกำลังเดือดปุดๆ และมีควันสีขาวลอยออกมา

เธอไม่ได้สวมชุดกาวน์สีขาวตามปกติ แต่เปลี่ยนเป็นชุดป้องกันสีดำรัดรูปแทน

ชุดนั้นเน้นส่วนโค้งเว้าอันงดงามของเธอให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

แต่โหยวเหยียนไม่มีอารมณ์จะมาชื่นชมความงามในตอนนี้หรอก

ในหัวของเขามีแต่ความคิดที่ว่า สายรัดบนโต๊ะชำแหละนั่นเตรียมไว้สำหรับเขาหรือเปล่า

"คุณผู้หญิงหร่วนเหมย คุณเรียกผมมามีอะไรหรือเปล่าครับ"

โหยวเหยียนฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าตอนร้องไห้เสียอีก

"ผมเพิ่งจะปวดหลังจากการยกของบนรถไฟ ถ้าเป็นงานที่ต้องใช้แรงงานหนักๆ ผมอาจจะทำไม่ได้นะครับ"

หร่วนเหมยไม่ได้หันกลับมา เธอเพียงแค่แกว่งหลอดทดลองในมือเบาๆ

"คุณรู้ไหมว่าข้างในหลอดทดลองนี้คืออะไร"

เธอถามเสียงเรียบ น้ำเสียงสงบนิ่งราวกับกำลังพูดถึงเมนูอาหารเช้าของวันพรุ่งนี้

โหยวเหยียนส่ายหน้าและตอบตามความจริง "ไม่ทราบครับ ดูเหมือนน้ำผักสกัดเข้มข้นเลย"

"สิ่งนี้เรียกว่า 'น้ำยาสกัดวิญญาณ'"

หร่วนเหมยหันกลับมา ชูหลอดทดลองขึ้นในระดับสายตา

แสงสีเขียวชวนขนลุกสะท้อนลงบนใบหน้าซีดเซียวของเธอ ทำให้เธอดูเหนือธรรมชาติและอันตรายยิ่งขึ้น

"ผลงานวิจัยส่วนตัวของสมาคมอัจฉริยะลำดับที่ 81"

"เพียงแค่หยดเดียว ก็สามารถตัดการเชื่อมต่อระหว่างวิญญาณกับร่างกายของสิ่งมีชีวิตได้อย่างสมบูรณ์"

"ร่างกายจะกลายเป็นเถ้าถ่านภายในหนึ่งวินาที"

"ในขณะที่วิญญาณจะถูกจองจำอยู่ภายในขวดแก้วใบเล็กๆ นี้"

เธอยื่นนิ้วเรียวออกมาดีดเบาๆ ที่ผนังหลอดทดลอง

เสียงแก้วใสดังกังวานไปทั่วห้องทดลองอันว่างเปล่า

"ในรอบห้าสิบปีที่ผ่านมา"

"ฉันใช้น้ำยานี้สกัดวิญญาณของร่างโคลนไปแล้วถึง 3400 ร่าง"

สายตาของหร่วนเหมยค่อยๆ เหม่อลอย

เธอดูเหมือนจะจมดิ่งลงไปในความทรงจำอันบ้าคลั่ง มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ดูวิปริต

"ฉันพยายามที่จะปะติดปะต่อเศษเสี้ยววิญญาณของพวกเขาเข้าด้วยกัน"

"เพื่อสร้างจิตสำนึกที่สมบูรณ์แบบนั้นขึ้นมาใหม่... จิตสำนึกที่เคยแตกสลายกลายเป็นจุดแสงต่อหน้าต่อตาฉัน"

"น่าเสียดายที่พวกมันล้วนแต่ด้อยคุณภาพ"

"ด้อยคุณภาพเสียจนไม่มีคุณสมบัติพอที่จะคู่ควรกับน้ำตาของฉันแม้แต่หยดเดียว"

โหยวเหยียนฟังแล้วก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งหัว

สกัดวิญญาณ 3400 ร่างงั้นเหรอ

ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่แค่ยันเดเระแล้ว แต่เป็นยัยบ้าโรคจิตของแท้เลย!

"เอ่อ คุณผู้หญิงหร่วนเหมย..."

โหยวเหยียนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พยายามเปลี่ยนเรื่องคุย

"จิตวิญญาณนักวิทยาศาสตร์ของคุณน่าชื่นชมมากครับ แต่ผมเป็นแค่ช่างซ่อมบำรุง คงไม่สามารถเข้าใจเรื่องลึกซึ้งพวกนี้ได้หรอกครับ"

"คุณเรียกผมมาทำไมเหรอครับ มีอะไรให้ผมรับใช้หรือเปล่า"

"ถ้าจะให้ทำความสะอาดห้องทดลอง ผมเริ่มทำได้เลยนะครับ"

รอยยิ้มของหร่วนเหมยจางหายไป

เธอวางหลอดทดลอง 'น้ำยาสกัดวิญญาณ' กลับลงบนชั้นวางอย่างระมัดระวัง

จากนั้นเธอก็หยิบถาดโลหะที่วางอยู่ข้างโต๊ะชำแหละขึ้นมา

เธอหันกลับมาและก้าวเดินตรงมาหาโหยวเหยียนทีละก้าว

เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นทำให้เส้นประสาทของโหยวเหยียนตึงเครียดขึ้นมาอีกครั้ง

"ฉันไม่ได้ต้องการให้คุณมาทำความสะอาด"

หร่วนเหมยหยุดยืนห่างจากโหยวเหยียนเพียงสองก้าว

เธอโน้มตัวลงมาเล็กน้อย สายตาจ้องเขม็งไปที่ดวงตาของโหยวเหยียน

"ฉันบอกไปแล้วว่า โครงสร้างกระดูกของคุณ รูปแบบการออกแรงของกล้ามเนื้อ แม้กระทั่งอัตราการเต้นของหัวใจที่เปลี่ยนไปตอนที่คุณวิ่งหนีเมื่อครู่นี้..."

"ทุกอย่างมันตรงกับชื่อที่ฉันไม่อยากเอ่ยถึงถึง 99 เปอร์เซ็นต์"

"วิทยาศาสตร์ไม่เชื่อในเรื่องบังเอิญ"

"มันเชื่อแต่หลักฐานเท่านั้น"

หร่วนเหมยยื่นถาดโลหะไปตรงหน้าโหยวเหยียน

โหยวเหยียนก้มลงมอง

บนถาดนั้นมีเข็มเจาะเลือดที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารวางอยู่

เส้นผ่านศูนย์กลางของเข็มนั้นใหญ่กว่าเข็มที่ใช้ตรวจร่างกายตามปกติอย่างน้อยสามเท่า

นี่มันไม่ใช่เข็มเจาะเลือดแล้ว นี่มันเครื่องสูบน้ำชัดๆ!

"บนชานชาลาเมื่อกี้ คุณปฏิเสธการตรวจของฉัน"

"แต่ตอนนี้ ในห้องทดลองที่ปิดตายนี้ คุณไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ"

น้ำเสียงของหร่วนเหมยเย็นเยียบ แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"เพื่อพิสูจน์สมมติฐานของฉัน กรุณาให้ฉันเจาะเลือดของคุณออกมาครึ่งหนึ่งด้วยเถอะ"

"ถ้าผลการตรวจพิสูจน์ได้ว่าคุณเป็นแค่ช่างซ่อมบำรุงรถไฟธรรมดา"

"ฉันจะจ่ายเงิน 100000 เครดิตเพื่อเป็นค่าชดเชยค่าทำขวัญให้คุณ"

"แต่ถ้ามันพิสูจน์ได้ว่าคุณเสแสร้ง..."

ประกายความมืดมิดอันบ้าคลั่งพาดผ่านดวงตาของหร่วนเหมย

"งั้นร่างกายนี้ของคุณก็จะต้องอยู่ที่นี่ตลอดไป"

ลมหายใจของโหยวเหยียนหอบถี่ขึ้นมาทันที

เลือดครึ่งหนึ่งของร่างกายงั้นเหรอ

นั่นมันตั้ง 2000 มิลลิลิตรเลยนะ!

ขืนโดนเข็มนี้เจาะเข้าไป ต่อให้ความลับไม่แตก เขาก็คงช็อกตายอยู่ตรงนี้แน่ๆ!

"คุณผู้หญิงหร่วนเหมย นี่มันผิดกฎหมายนะครับ!"

ขณะที่โหยวเหยียนพูด เขาก็ค่อยๆ ถอยหลังไปอย่างแนบเนียน

จนกระทั่งแผ่นหลังของเขาไปชนเข้ากับกระจกเย็นเฉียบของหลอดทดลอง

"กฎบัตรสันติภาพแห่งดวงดาวระบุไว้ชัดเจนว่า นักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ห้ามทำการทดลองที่เป็นอันตรายต่อผู้อื่นโดยพลการ!"

"กฎบัตรงั้นเหรอ"

หร่วนเหมยทำหน้าราวกับได้ยินเรื่องตลกร้าย

เธอหยิบเข็มฉีดยาขนาดใหญ่ขึ้นมาแล้วดันอากาศออกอย่างไม่ยี่หระ

"บนสถานีอวกาศเฮอร์ตา กฎของฉันคือกฎบัตร"

เธอเดินต้อนโหยวเหยียนเข้าไปใกล้ มือที่ถือเข็มฉีดยาพุ่งออกไปคว้าข้อมือของโหยวเหยียนไว้ได้อย่างแม่นยำ

สัมผัสเย็นยะเยือกกลับมาอีกครั้ง

เส้นเลือดบนหน้าผากของโหยวเหยียนปูดโปน

เขาจะสู้ตาย!

ต่อให้ตัวตนจะถูกเปิดเผยและถูกตั้งค่าหัวไปทั่วทั้งจักรวาล ก็ยังดีกว่าถูกยัยบ้าคนนี้สูบเลือดจนกลายเป็นมัมมี่ล่ะวะ!

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เตรียมที่จะเรียกใช้พลังแห่งการทำลายล้างเลเวลสูงสุดในหัวออกมา

เขาต้องพังออกไปให้ได้ ต่อให้ต้องทำลายห้องทดลองนี้ให้ราบเป็นหน้ากลองก็ตาม

ทว่าในวินาทีวิกฤตนี้เอง

ประตูโลหะคู่บานใหญ่ที่แข็งแกร่งของห้องทดลองก็ส่งเสียงสัญญาณเตือนภัยดังลั่น

ตามมาด้วยเสียง "ตู้ม" ดังสนั่นหวั่นไหว

บานประตูที่หนักหลายตันถูกถีบพังเข้ามาจากด้านนอกด้วยพละกำลังมหาศาล

เศษซากของตัวล็อกประตูกระเด็นกระจายไปทั่วพื้น

เสียงผู้หญิงที่ฟังดูเป็นเสียงสังเคราะห์จากเครื่องจักรอย่างชัดเจน แต่กลับแฝงไว้ด้วยความหยิ่งยโสและดูถูก

ดังทะลุกลุ่มควันออกมาจากหน้าประตู

"หร่วนเหมย"

"อย่ามาแตะต้องของเล่นที่ฉันถูกใจนะ"