บทที่ 9 แย่แล้ว สกิลติดตัวของบัญชีรองแห่งปัญญาหลุดออกมาซะได้
บทที่ 9 แย่แล้ว สกิลติดตัวของบัญชีรองแห่งปัญญาหลุดออกมาซะได้
โหยวเหยียนยกมือขึ้นปิดปากแน่นกะทันหัน
ถ้วยกาแฟบนโต๊ะล้มลง ของเหลวสีน้ำตาลเข้มไหลหยดลงตามขอบโต๊ะจนปลายแขนเสื้อที่สีซีดจางของเขาเปียกชุ่ม
เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะเช็ดมัน เพราะตอนนี้สมองของเขากำลังจะสูญเสียการควบคุม
แผนภูมิทางการเงินที่ปกติเขาจะไม่แม้แต่จะชายตามอง กลับกำลังถูกแยกส่วนโดยอัตโนมัติให้กลายเป็นชุดตัวเลขศูนย์และหนึ่งพื้นฐานในหัวของเขา
ความรู้สึกนี้น่าสะพรึงกลัวมาก
ราวกับคนป่าเถื่อนที่ถูกบังคับให้ซึมซับความรู้จากหอสมุดข้ามดวงดาวทั้งหมด
หัวของเขารู้สึกเหมือนจะระเบิด แต่ความคิดของเขากลับแจ่มชัดเสียจนสามารถคำนวณมวลของฝุ่นผงที่ขอบจักรวาลได้
เขาหอบหายใจฮัก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
เขาพยายามใช้ความมุ่งมั่นเพื่อบังคับให้พลังการประมวลผลแห่งปัญญาที่ล้นทะลักนั้น กลับเข้าไปในกล่องดำของระบบ
"คุณโหยวเหยียน เป็นอะไรไปหรือเปล่าคะ"
แอสต้าตกใจกับท่าทางของเขาอย่างเห็นได้ชัด
เธอวางเทอร์มินัลลง ดึงกระดาษทิชชูออกมาสองแผ่นแล้วยื่นให้
"กาแฟไม่ถูกปากเหรอคะ เดี๋ยวฉันให้หุ่นยนต์บริการชงให้ใหม่นะคะ"
โหยวเหยียนส่ายหน้า นิ้วของเขากำขอบโต๊ะแน่นจนข้อตากลายเป็นสีขาว
เขาพยายามบอกตัวเองอย่างบ้าคลั่ง: ฉันมันไอ้ขี้แพ้ ฉันเป็นแค่ภารโรงบนรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสที่สอบเลขชั้นประถมยังไม่ผ่านเลย
อย่าพูดนะ ห้ามพูดคำศัพท์เฉพาะทางออกมาแม้อีกแค่พยางค์เดียวเด็ดขาด
เมื่อเห็นว่าเขาไม่ยอมพูดอะไร แอสต้าก็คิดว่าเขางงกับรายงานแผนที่ดาวที่ซับซ้อนที่เธอเพิ่งให้ดู
ยังไงซะ นั่นก็เป็นสิ่งที่ทีมคณิตศาสตร์ประกันภัยระดับแกนนำขององค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวทำขึ้นมา
"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ไม่เข้าใจก็เป็นเรื่องปกติ"
เธอปลอบใจเขาเบาๆ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความชื่นชมที่ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้
"แต่สิ่งที่คุณเพิ่งพูดออกมา เกี่ยวกับรูปแบบการย้อนกลับของฟีโบนัชชี และแนวคิดการเก็งกำไรขาลงของพันธบัตรซับไพรม์..."
"มันทำให้ฉัน... อึ้งไปเลยค่ะ"
ดวงตาของแอสต้าเป็นประกายราวกับกำลังเรืองแสง
มันเป็นสายตาที่คลั่งไคล้แบบที่เธอจะมีก็ต่อเมื่อได้เห็นรถสปอร์ตข้ามดวงดาวรุ่นลิมิเต็ดระดับท็อปเท่านั้น
เธอโน้มตัวเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด ลดเสียงลงอีก
"บอกฉันมาตามตรงนะ คุณเคยทำงานในแผนกสำคัญๆ ที่สำนักงานใหญ่ขององค์กรหรือเปล่า"
"หรือว่าคุณเป็นลูกนอกสมรสของมหาเศรษฐีทางการเงินที่หายสาบสูญไป"
โหยวเหยียนส่ายหน้ารัวๆ ราวกับกลองป๋องแป๋ง
คำพูดอู้อี้เล็ดลอดออกมาตามร่องนิ้วที่ปิดปากของเขา
"อื้อ... ไม่ใช่ครับ... แค่เดาถูกเฉยๆ..."
แอสต้าไม่เชื่อเขาอย่างเห็นได้ชัด
เดาถูกจนสามารถสร้างอัลกอริทึมพับเก็บที่พลิกโฉมระบบการตั้งราคาขององค์กรได้เลยเนี่ยนะ
ถ้าหากอัจฉริยะแบบนี้ยอมอยู่ที่สถานีอวกาศล่ะก็ เธอคงไม่ต้องกลัวพวกคนแก่หัวโบราณในครอบครัวอีกต่อไปแล้ว
"เลิกแกล้งทำได้แล้ว ฉันเข้าใจน่า"
แอสต้าส่งยิ้มแบบ "เรารู้กัน" ให้เขา
"พวกยอดฝีมือที่ชอบทำตัวปิดบัง ก็มักจะชอบเล่นเกม 'ซ่อนตัวอยู่ในที่แจ้ง' แบบนี้แหละ"
"เงินแสนเครดิตนั่นก็แค่ของขวัญทักทาย ตราบใดที่คุณยอมช่วยฉันสะสางบัญชีเละเทะของครอบครัวฉัน..."
"เรียกราคามาได้เลย ต่อให้คุณอยากได้เรือสำราญข้ามดวงดาว ฉันก็ซื้อให้คุณได้!"
โหยวเหยียนแทบอยากจะร้องไห้
พี่สาว คุณนี่มันสุดยอดจริงๆ!
ช่วยเลิกมองผมด้วยสายตาชื่นชมแบบนั้นได้ไหม
ผมเหมือนระเบิดนิวเคลียร์ที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อเลยนะ
ถ้าพลาดไปนิดเดียว ไม่ใช่แค่โลกการเงินหรอกที่จะระเบิด แต่หมายจับยันเดเระจากสมาคมอัจฉริยะทั้งหมดก็จะตามมาด้วย!
เขาพยายามดิ้นรนเพื่อระงับพลังการประมวลผลที่ถาโถมเข้ามา
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง ค่อยๆ เอามือที่ปิดปากออก
เขาเตรียมตัวที่จะแสดงบทบาทระดับรางวัลออสการ์ต่อไป
เพื่อโทษทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ ให้เป็นความผิดของนิยายเว็บแนวแฟนตาซีการเงินระดับสามบนเครือข่ายดวงดาว
"ท่านสถานี คุณเข้าใจผิดไปกันใหญ่แล้วครับ"
โหยวเหยียนพยายามดัดเสียงให้ฟังดูจริงใจและไร้เดียงสาที่สุด
"นอกจากจะถูพื้นบนรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสแล้ว งานอดิเรกที่ผมชอบที่สุดก็คือการอ่านนิยายน้ำเน่าแนวประธานบริษัทจอมเผด็จการบนเครือข่ายดวงดาวน่ะครับ"
"คำศัพท์พวกนั้นที่พูดไปเมื่อกี้ ผมจำมาจากอีบุ๊กเรื่อง 'เกิดใหม่: ผมกลายเป็นมหาเศรษฐีการเงินในโลกดวงดาว' ทั้งนั้นแหละครับ"
"ผมจะไปรู้เรื่องรูปแบบอัลกอริทึมได้ยังไง รหัสบัตรเงินเดือนของตัวเองผมยังลืมทุกเดือนเลย!"
ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งอิน ถึงขั้นตบต้นขาตัวเองเพื่อเน้นย้ำ
"ลองคิดดูสิครับ ถ้าผมมีความสามารถขนาดนั้นจริงๆ ผมจะมาเล่นละครเป็นเพื่อนคุณแลกกับเงินแค่แสนเครดิตเหรอ"
"ผมคงไปเป็นซีอีโอที่องค์กรสันติภาพนานแล้ว!"
แอสต้าฟังคำอธิบายนี้ คิ้วของเธอขมวดเล็กน้อย
ความเร่าร้อนในดวงตาของเธอเย็นลงไปบ้าง
พอลองคิดดูให้ดี ถึงแม้ข้อมูลที่เขาพูดมาเมื่อครู่นี้จะน่าทึ่งมาก...
...แต่มันก็ขาดกระบวนการอนุมานตรรกะที่รัดกุมจริงๆ นั่นแหละ
มันดูเหมือนคำพูดพล่อยๆ ที่เกิดจากแรงบันดาลใจชั่ววูบมากกว่า
หรือว่าเธอจะมองเขาผิดไปจริงๆ
หมอนี่เป็นแค่ภารโรงจากรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสที่อ่านหนังสือขยะมานิดหน่อย แล้วก็มาทำตัวโอ้อวดงั้นเหรอ
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความผิดหวังก็พาดผ่านเข้ามาในใจของแอสต้า
เธอถอนหายใจ หยิบกาแฟที่เย็นชืดขึ้นมาจิบ
"ช่างเถอะ ฉันคงจะแค่คว้าฟางเส้นสุดท้ายสินะ"
เธอหยิบเทอร์มินัลโฮโลแกรมขึ้นมาอีกครั้ง เลื่อนดูหน้าจอด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย
"หวังจะใช้พล็อตนิยายมาแก้ปัญหาการปรับโครงสร้างหนี้ระดับครอบครัว ฉันคงบ้าไปแล้วแน่ๆ"
เมื่อเห็นแอสต้าเลิกซักไซ้ หัวใจของโหยวเหยียนที่เต้นรัวจนแทบจะหลุดออกมาจากคอก็กลับเข้าที่เข้าทางในที่สุด
เขารอดพ้นจากคลื่นลูกนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด
เขาหยิบแก้วน้ำขึ้นมา เตรียมจะจิบน้ำแก้คอแห้ง
ทว่าทันทีที่แก้วสัมผัสริมฝีปาก
ตู้เพลงในร้านกาแฟที่กำลังเปิดเพลงเบาๆ ก็เกิดอาการติดขัดกะทันหัน
หลังจากมีเสียงคลื่นแทรกดังก้อง เพลงเบาๆ ก็กลายเป็นเสียงซ่าแสบแก้วหู
ไฟในร้านกาแฟทั้งหมดกะพริบตามไปด้วย
พวกสายลับของครอบครัวที่นั่งอยู่ตรงมุมร้านจู่ๆ ก็มีท่าทีเหมือนถูกคาถาแช่แข็ง
ดวงตาของพวกเขาเลื่อนลอย ยืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยการเคลื่อนไหวที่แข็งทื่อ
ขนทุกเส้นบนร่างกายของโหยวเหยียนลุกชันขึ้นมาทันที
กลิ่นนี้!
กลิ่นนี้ กลิ่นที่ผสมผสานระหว่างฟอร์มาลินและดอกเหมยอันเย็นยะเยือก!
เขาคุ้นเคยกับมันดีเหลือเกิน!
เมื่อกี้บนชานชาลา ในห้องทดลองใต้ดินนั่น...
...กลิ่นนี้ได้กลายเป็นฝันร้ายที่เขาสลัดไม่หลุด!
เขานั่งตัวแข็งทื่ออยู่บนเก้าอี้ ไม่กล้าแม้แต่จะหันไปมอง
หลังต้นไม้สีเขียวขนาดใหญ่ที่ปลูกอยู่ริมหน้าต่างร้านกาแฟ...
...เงาเรียวยาวค่อยๆ ทอดตัวยาวออกไป
เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นไม้ของร้านกาแฟดังกังวานทีละก้าว
และมันก็กระทบลงบนเส้นประสาทของโหยวเหยียน ที่กำลังจะพังทลายลงในไม่ช้า
"ไหนคุณบอกว่าสอบเลขชั้นประถมยังไม่ผ่านเลยไม่ใช่เหรอ"
น้ำเสียงที่เย็นยะเยือกราวกับวิญญาณ
ดังแว่วมาจากเงามืดของต้นไม้
หร่วนเหมยสวมชุดป้องกันสีดำรัดรูปชุดเดิม
เธอยังคงเล่นมีดผ่าตัดสีเงินที่เขาเห็นในห้องทดลองเมื่อครู่นี้
เธอค่อยๆ ก้าวออกมาจากเงามืด
สายตาของเธอมองข้ามแอสต้าที่กำลังตกใจ และจ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของโหยวเหยียน
เส้นเลือดสีแดงป่วยไข้ในดวงตาของเธอ...
...มันชัดเจนยิ่งกว่าตอนที่เธอเห็นเขาบนชานชาลาเสียอีก
"รูปแบบการย้อนกลับของฟีโบนัชชี การเก็งกำไรขาลงของพันธบัตรซับไพรม์"
หร่วนเหมยเดินมาที่โต๊ะ ปลายมีดผ่าตัดกรีดลงบนพื้นผิวโต๊ะ
ก่อให้เกิดเสียงเหล็กขูดกันที่บาดแก้วหู
"ฉันจำได้นะ ว่านี่คือตอนที่ทดลองร่างโคลนครั้งที่สามสิบของคุณ"
"สมมติฐานทางการเงินที่ฉันลองตั้งขึ้นมาเล่นๆ เพื่อทดสอบขีดจำกัดความกดดันของสมองคุณภายใต้ความเครียดสูง"
หร่วนเหมยโน้มตัวลงมาเล็กน้อย ใบหน้าซีดเซียวแต่งดงามของเธอเคลื่อนเข้ามาใกล้โหยวเหยียน
"และคำตอบที่คุณเพิ่งตอบไป มันสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าสมมติฐานของฉันในตอนนั้นเสียอีก"
เธอยื่นมือที่เย็นเฉียบออกไป หมายจะสัมผัสแก้มของโหยวเหยียน
"เอาล่ะ ทีนี้คุณจะยังใช้นิยายบนเครือข่ายดวงดาวไร้สาระพวกนั้นมาหลอกฉันอีกไหม"
"ที่รัก... หมายเลข 73 ของฉัน"