บทที่ 4 การป้อนอาหารด้วยความรักของมาร์ช 7 ตัวข้านี้คือผู้ยิ่งใหญ่

ทันทีที่แผ่นหลังของโหยวเหยียนสัมผัสกับโซฟาหนังนุ่มๆ ในห้องรับแขกของรถไฟ เขาก็ทิ้งตัวลงราวกับกองโคลนเหลวเป๋ว

ระบบควบคุมสภาพอากาศของรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสเป่าลมร้อนที่เจือด้วยกลิ่นหอมของไม้จันทน์อ่อนๆ

ในที่สุดมันก็ช่วยเป่าเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดพรายขึ้นมาบนชานชาลาเมื่อครู่นี้ให้แห้งเหือดไป

ปลอดภัยแล้ว

ตราบใดที่เขายังอยู่ในรถไฟขบวนนี้ ต่อให้ฟ้าข้างนอกจะถล่มลงมา มันก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรที่ช่างซ่อมบำรุงอย่างเขาจะต้องไปจัดการ

"อ้าปากสิ"

ขนมอบที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นของนมถูกยื่นมาจ่อที่จมูกของโหยวเหยียนอย่างกะทันหัน

โหยวเหยียนปรือตาขึ้น

เขาเห็นมาร์ช 7 ยืนอยู่ข้างโซฟา ในมือถือจานลวดลายประณีต

ผมสั้นสีชมพูของเธอพลิ้วไหวตามจังหวะการขยับตัว

นิ้วเรียวขาวของเธอหยิบขนมของฝากจากต่างดาว "ไก่เบอร์รีเสียบไม้" ขึ้นมาหนึ่งชิ้น แล้วยัดเข้าปากที่เผยอออกครึ่งหนึ่งของโหยวเหยียนโดยตรง

"ง่ำ..."

โหยวเหยียนเคี้ยวอยู่ 2-3 ครั้ง รสชาติหอมหวานเข้มข้นก็ละลายในปากทันที

จะว่าไป กลิ่นนี้ยังชวนดมกว่ากลิ่นเย็นเยียบของน้ำยารักษาสภาพศพและฟอร์มาลินบนตัวหร่วนเหมยตั้งเยอะ

มาร์ช 7 ลากเก้าอี้สตูลทรงกลมมานั่งตรงข้ามเขา แล้ววางจานขนมลงบนโต๊ะกระจก

เธอเท้าคางมองโหยวเหยียนที่นอนเป็นผักอยู่บนโซฟาตั้งแต่หัวจรดเท้า

"นี่ นายไม่คิดว่าตัวเองอ่อนแอเกินไปหน่อยเหรอ"

มาร์ช 7 เอื้อมนิ้วไปจิ้มแขนของโหยวเหยียนที่กำลังสั่นริกๆ ด้วยความรู้สึกผิด

"กัปตันเพิ่งสั่งให้นายยกกล่องน้ำยาสารอาหาร 2 กล่องไปที่ห้องเก็บสัมภาระแค่นี้เอง ดูนายสิ เหงื่อแตกพลั่กเลย"

"ปากก็ซีดเผือด ใครไม่รู้คงนึกว่านายเพิ่งออกไปฟาดฟันกับกองพันต่อต้านสสารมาแน่ๆ"

โหยวเหยียนสำลักขนม

เขาทุบอกตัวเองแรงๆ 2 ที คว้าแก้วน้ำบนโต๊ะกระจกขึ้นมากระดกอึกใหญ่

อ่อนแองั้นเหรอ

ยัยเด็กนี่กล้าดียังไงมาหาว่าเขาอ่อนแอ!

โหยวเหยียนคำรามลั่นอยู่ในใจ นึกอยากจะเอาหน้าต่างสถานะปัญญาเลเวลสูงสุดฟาดเข้าที่ใบหน้าสวยๆ ของมาร์ช 7 ให้รู้แล้วรู้รอด

เมื่อ 5 นาทีก่อน ฉันเพิ่งใช้นิ้วแค่ 2 นิ้ว...

...แยกส่วนมอนสเตอร์ต่อต้านสสารตัวเท่าภูเขาให้กลายเป็นกองอนุภาคแสงเชียวนะ!

มอนสเตอร์ที่แม้แต่แนวป้องกันของสถานีอวกาศเฮอร์ตาก็ยังต้านไม่อยู่ กลับถูกฉันจัดการจนไม่เหลือแม้แต่ซาก!

แล้วเธอมาเรียกแบบนี้ว่าอ่อนแองั้นเหรอ

แบบนี้เขาเรียกว่าสไตล์ของยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ต่างหากล่ะ!

แม้ในใจจะร้อนรุ่มดั่งไฟสุม แต่โหยวเหยียนก็ทำได้เพียงส่งยิ้มเจื่อนๆ ประจบประแจงกลับไป

เขาถือโอกาสนวดหลังส่วนล่างที่ปวดเมื่อยไปด้วย

"คุณหนูคนสวย คุณไม่รู้หรอกว่ากล่องน้ำยาสารอาหาร 2 กล่องนั่นมันหนักขนาดไหน"

"ร่างกายผอมแห้งแรงน้อยอย่างผม จะไปเทียบกับพวกผู้บุกเบิกที่ออกสำรวจจักรวาลทุกวันอย่างพวกคุณได้ยังไงล่ะ"

"ผมก็แค่พนักงานชั่วคราวบนรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสที่ใช้ชีวิตรอวันตายไปวันๆ ประเภทที่สอบผ่านเกณฑ์วัดระดับร่างกายมาแบบคาบเส้นเท่านั้นแหละ"

เมื่อได้ยินคำพูดถ่อมตัวของโหยวเหยียน มาร์ช 7 ก็ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

เธอหยิบกล้องถ่ายรูปที่ห้อยคออยู่ขึ้นมา

ลั่นชัตเตอร์ "แชะ" ถ่ายภาพท่าทาง "ปลาเค็มตากแห้ง" ของโหยวเหยียนในตอนนี้เอาไว้

"นายเนี่ยไม่มีความทะเยอทะยานเอาซะเลย"

"วันๆ เอาแต่อู้งานอยู่ในรถไฟ ไม่คิดจะชายตามองความงดงามของท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวข้างนอกบ้างเลยหรือไง"

โหยวเหยียนเบ้ปาก ในใจคิดว่าท้องฟ้าข้างนอกนั่นไม่มีอะไรดีสักนิด

มีแต่พวกผู้หญิงยันเดเระที่จ้องจะหั่นเขาเป็นชิ้นๆ เพื่อเอาไปทำวิจัย ไม่ก็ฉีกเขาเป็นชิ้นๆ

โซฟาในรถไฟขบวนนี้แหละดีที่สุดแล้ว

มาร์ช 7 สะบัดรูปโพลารอยด์ที่เพิ่งถ่ายเสร็จ แล้วพูดต่อ

"จะว่าไปก็แปลกนะ เมื่อกี้เสียงไซเรนเตือนภัยข้างนอกดังลั่นเลย"

"พี่ฮิเมโกะถึงกับเตรียมจะเปิดใช้งานปืนใหญ่ประจำวงโคจรของรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสแล้วด้วยซ้ำ"

"แต่เสียงเตือนดังอยู่ไม่ถึง 2 นาทีก็เงียบไปดื้อๆ"

เธอสอดรูปถ่ายเก็บไว้ในอัลบั้มรูปเล็กๆ ของเธอ ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความสับสน

"ช่องสื่อสารของฝ่ายความมั่นคงบอกว่ามอนสเตอร์ที่บุกรุกเข้ามาอันตธานหายไปอย่างลึกลับ"

"ไม่เหลือแม้แต่ร่องรอยของพลังงานทิ้งไว้เลย"

"นายคิดว่าสถานีอวกาศเฮอร์ตาซ่อนสุดยอดอาวุธร้ายแรงอะไรไว้หรือเปล่า"

โหยวเหยียนลูบจมูกตัวเองด้วยความรู้สึกผิด สายตาลุกหลิกไปมา

"แหงอยู่แล้ว คุณเฮอร์ตาเป็นถึงบุคคลระดับบิ๊กในสมาคมอัจฉริยะเชียวนะ"

"แค่เธอสลัดผมเส้นเดียวก็คงบดขยี้มอนสเตอร์ตายได้ตั้งหลายตัวแล้วมั้ง"

"คนธรรมดาอย่างพวกเราอย่าไปใส่ใจเลยน่า"

ขณะที่พูดบ่ายเบี่ยง เขาก็เอื้อมมือไปหยิบขนมชิ้นที่ 2 บนจานที่โต๊ะกระจก

ทว่าทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสโดนขนม...

มาร์ช 7 ก็มือไว ฟาดเพียะเข้าที่หลังมือของเขาทันที

เกิดเสียง "เพียะ" ดังลั่น

โหยวเหยียนชักมือกลับด้วยความเจ็บปวด

"ทำอะไรเนี่ย เมื่อกี้เธอยังป้อนฉันอยู่เลยไม่ใช่หรือไง"

โหยวเหยียนลูบหลังมือที่แดงเถือก บ่นกระปอดกระแปดอย่างน่าสงสาร

มาร์ช 7 ฮึดฮัด แล้วดึงจานขนมเข้าหาตัวอย่างหวงแหน

"นั่นมันแค่รางวัลที่เห็นว่านายดูน่าสมเพชหรอกย่ะ"

"ส่วนที่เหลือเป็นของฝากที่ตันเหิงเอามาจากเซียนโจว ฉันเองยังแทบไม่กล้ากินเลย"

"นายเป็นแค่พนักงานชั่วคราว ได้ชิมรสชาติไปชิ้นนึงก็พอแล้ว อย่ามาได้คืบจะเอาศอก"

โหยวเหยียนกลอกตา ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับเด็กสาว

เขาขยับเปลี่ยนท่านั่งให้สบายขึ้น เอามือประสานกันรองท้ายทอย

"ก็ได้ๆ ไม่กินก็ไม่กิน ยัยงก"

"ยังไงซะเมื่อกี้ฉันก็แค่ตกใจ ตอนนี้ของีบหลับเอาแรงสักหน่อยดีกว่า"

"อย่าให้ใครมารบกวนฉันล่ะ"

เขาพูดพลางหลับตาลง ตั้งใจจะจบการสนทนาด้วยการแกล้งหลับ

ภายในรถไฟค่อยๆ เงียบสงบลง

มีเพียงเสียงเคี้ยวขนมกรุบกริบของมาร์ช 7

และเสียงครางหึ่งๆ เบาๆ ของเครื่องยนต์รถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสที่ทำงานในระดับพลังงานต่ำ

เสียงบรรยากาศอันคุ้นเคยนี้ช่วยให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของโหยวเหยียนผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์

เขารู้สึกว่าการพรางตัวของเขานั้นไร้ที่ติ

ต่อให้หร่วนเหมยจะมีไอคิวสูงเสียดฟ้าแค่ไหน เธอก็ไม่มีทางหาตัวช่างซ่อมบำรุงที่นอนหลับปุ๋ยอยู่บนรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสเจอแน่นอน

อีก 2-3 วัน พอรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสวาร์ป เขาก็จะไปจากที่นี่แล้ว

ฟ้าสูงนกบินอิสระ เขาจะได้สลัดเรื่องรักๆ ใคร่ๆ แสนน้ำเน่านี้ทิ้งไปอย่างสมบูรณ์เสียที

ขณะที่โหยวเหยียนกำลังสะลึมสะลือใกล้จะหลับ...

เสียงฝีเท้าเบาๆ ก็ดังมาจากอีกด้านหนึ่งของรถไฟ

ตามมาด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของกาแฟคั่วบดใหม่ๆ

"ปอมปอมเพิ่งชงกาแฟดริปสดใหม่หอมกรุ่นเสร็จพอดีเลย"

เสียงพูดแบบซึนเดเระอันเป็นเอกลักษณ์ของกัปตันปอมปอมดังขึ้น

โหยวเหยียนลืมตาขึ้นมาข้างหนึ่งอย่างเกียจคร้าน

เขาเห็นสิ่งมีชีวิตลึกลับที่มีหูกระต่ายยาวเดินถือถาดเข้ามา

ปอมปอมสวมชุดเครื่องแบบกัปตันที่ดูเนี้ยบ สายสร้อยนาฬิกาพกที่หน้าอกแกว่งไปมา

"ผู้โดยสารมาร์ช 7 จะรับสักถ้วยไหม ปอม"

ปอมปอมยื่นถาดให้มาร์ช 7

มาร์ช 7 รีบโบกมือปฏิเสธรัวๆ กลืนขนมในปากลงคอ

"ไม่เป็นไรค่ะกัปตัน กาแฟของพี่ฮิเมโกะทำเอาฉันหลอนไปแล้ว ฉันขอกินขนมต่อไปดีกว่า"

ปอมปอมกระดิกหูใบใหญ่ แล้วหันไปมองโหยวเหยียนที่นอนอยู่บนโซฟา

"แล้วผู้โดยสารโหยวเหยียนล่ะ"

"คุณดูไม่ค่อยสดชื่นเลยนะ ต้องการน้ำหน่อยไหม ปอม"

โหยวเหยียนกำลังจะตอบอ้าปากตอบว่าเขาง่วงเกินกว่าจะต้องการเครื่องดื่มชูกำลัง

แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร...

จู่ๆ ปอมปอมก็หันหน้าไปทางหน้าต่างกระจกบานใหญ่ของห้องรับแขก

หน้าต่างบานนี้หันออกไปทางชานชาลาโซนเสบียงของสถานีอวกาศ

หูใบใหญ่สองข้างบนหัวของปอมปอมตั้งชันขึ้นมาทันที ราวกับค้นพบเรื่องน่าเหลือเชื่อเข้าให้แล้ว

มือที่ถือถาดอยู่ชะงักงัน กาแฟแทบจะหกรด

"เอ๊ะ"

ปอมปอมเดินเตาะแตะไปที่หน้าต่าง แล้วเอาหน้าแนบกระจกมองออกไป

"นั่นคุณหร่วนเหมยจากสถานีอวกาศเฮอร์ตาที่อยู่ข้างนอกนั่นไม่ใช่เหรอ ปอม"

เมื่อได้ยินชื่อนั้น หัวใจของโหยวเหยียนก็กระตุกวูบ

ความง่วงที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นหายวับไปในพริบตา

เขาดีดตัวลุกขึ้นนั่งตัวตรงแน่วบนโซฟา ขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง

มาร์ช 7 เองก็ชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น มองออกไปตามสายตาของปอมปอม

"จริงด้วยแฮะ ทำไมบุคคลระดับบิ๊กของสมาคมอัจฉริยะถึงมายืนอยู่ข้างนอกรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสของเราได้ล่ะเนี่ย"

มาร์ช 7 เอามือทาบกระจกแล้วกะพริบตาปริบๆ

โหยวเหยียนนั่งนิ่งอยู่บนโซฟา ลมหายใจของเขาแทบจะหยุดนิ่ง

เขาไม่กล้าหันไปมองออกนอกหน้าต่าง

เขารู้สึกได้เพียงสายตาอันเย็นเยียบที่แทบจะจับต้องได้...

...ทะลวงผ่านกระจกกันกระสุนหนาเตอะ จับจ้องมาที่หลังศีรษะของเขาอย่างไม่วางตา

ปอมปอมหันกลับมา ดวงตาสีน้ำเงินเข้มเต็มไปด้วยความสับสนงุนงงอย่างหนัก

มันชี้ไปที่ร่างเพรียวบางที่ยืนอยู่ในเงามืดข้างนอก

"ผู้โดยสารโหยวเหยียน ทำไมคุณหร่วนเหมยจากสถานีอวกาศคนนั้นถึงได้มายืนจ้องคุณเขม็งอยู่ข้างนอกนั่นล่ะ ปอม"