บทที่ 17: พวกคุณล้วนแซ่กู้หรือ ช่างบังเอิญเสียจริง!

เวลาสิบแปดนาฬิกา ภายในห้องพักอาจารย์ตกอยู่ในความเงียบสงบ

หวังฮ่าวนัดหมายรับประทานมื้อค่ำกับโจวชิงหยวนเพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับการส่งบทความวิจัยทางคณิตศาสตร์ เขาจึงเก็บข้าวของเตรียมตัวเลิกงาน

เมื่อเหยียนจิงเห็นหวังฮ่าวกำลังจะกลับ เธอจึงลุกขึ้นยืนเช่นกัน

ก่อนหน้านี้เธอได้ยินหวังฮ่าวพูดถึงเรื่อง 'การส่งบทความ' และ 'ค่าธรรมเนียมการตีพิมพ์' เธอจึงคิดว่าเขาอาจจะกำลัง 'ช็อตเงิน' ทางมหาวิทยาลัยมีเงินอุดหนุนสำหรับการตีพิมพ์บทความวิจัยก็จริง แต่สำหรับบทความระดับเอสซีไอทั่วไป เขาจะต้องขาดทุนย่อยยับอย่างแน่นอน

แต่หากมีผลงานวิจัยแล้ว จะไม่ตีพิมพ์ก็คงเป็นไปไม่ได้

ทว่าด้วยความที่มีคนอื่นอยู่ในห้องด้วย เหยียนจิงจึงเขินอายเกินกว่าจะเอ่ยปากถามออกไปตรงๆ การเป็นฝ่ายเริ่มถามก่อนอาจทำให้ดูเหมือนว่ามีเรื่องราวบางอย่างระหว่างพวกเขา และด้วยสายตาหลายคู่ที่จับจ้องอยู่ มันคงยากที่จะอธิบายให้กระจ่าง

ขณะที่หวังฮ่าวก้าวพ้นประตูออกสู่ระเบียงทางเดิน เขาก็บังเอิญสวนกับจูปิงที่เพิ่งก้าวออกจากลิฟต์พอดี เขาจึงเอ่ยทักทาย "พี่จูปิง ผมกลับก่อนนะครับ"

"หวังฮ่าว เดี๋ยวเพิ่งไป!"

จูปิงร้องเรียกเขา ก่อนจะถามอย่างตรงไปตรงมา "เมื่อตอนบ่ายพี่ได้ยินเธอคุยเรื่องส่งบทความวิจัย ช่วงนี้หมุนเงินไม่ทันหรือเปล่า" เธอตบหน้าอกตัวเองแล้วหัวเราะร่วน "ถ้าขาดเหลืออะไรก็บอกพี่สาวคนนี้ได้เลย ไม่ต้องไปบากหน้าขอยืมใครที่ไหน พี่ทำงานมาตั้งหลายปี พอจะมีเงินเก็บอยู่บ้าง"

หวังฮ่าวรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก "ขอบคุณมากครับพี่จูปิง ตอนนี้ผมยังไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินครับ ถ้าในอนาคตมีความจำเป็นจริงๆ ผมจะมาขอความช่วยเหลือจากพี่อย่างแน่นอนครับ"

"ไม่มีปัญหา"

จูปิงส่งยิ้มให้ก่อนจะเดินตรงไปยังห้องพักอาจารย์ เมื่อถึงหน้าประตู เธอก็เห็นเหยียนจิงยืนนิ่งอยู่ จึงเอ่ยถามด้วยความงุนงง "เสี่ยวเหยียน มายืนทำอะไรตรงนี้ล่ะ"

เหยียนจิงสะดุ้งเฮือก ใบหน้าแดงก่ำ รีบละล่ำละลักตอบ "ฉันก็กำลังจะกลับพอดีค่ะ"

จูปิงมองดูเหยียนจิง สลับกับนึกถึงหวังฮ่าวที่เพิ่งเดินจากไป แววตาซุกซนปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ ก่อนจะแกล้งถามเสียงดัง "พี่ก็นึกว่าเธอมายืนแอบฟังพวกเราคุยกันเสียอีก!"

เหยียนจิงรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน "มะ ไม่ใช่นะคะ"

เธอตระหนักได้ในทันทีว่าจูปิงแค่ล้อเล่น เมื่อครู่พวกเขาสนทนากันเสียงดังฟังชัดราวกับไม่กลัวว่าใครจะได้ยิน

ใบหน้าของเธอพลันเห่อร้อนแดงซ่าน รีบคว้าข้าวของแล้วเดินจ้ำอ้าวออกไปทันที

...

หลังจากออกจากอาคารสำนักงานรวม หวังฮ่าวก็มุ่งหน้าไปยังร้านอาหารทางฝั่งตะวันตกของมหาวิทยาลัย นั่งรอเพียงครู่เดียว เขาก็เห็นโจวชิงหยวนเดินเข้ามา

โจวชิงหยวนมัวแต่ให้คำปรึกษานักศึกษาปริญญาเอกของเขาจนเลยเวลา เมื่อมาถึง เขาก็รีบยิงคำถามทันที "หวังฮ่าว ฟังจากน้ำเสียงของเธอแล้ว เหมือนจะมีเรื่องด่วนอะไรหรือเปล่า"

หวังฮ่าวและโจวชิงหยวนคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี เขาจึงข้ามขั้นตอนการทักทายตามมารยาทและเข้าประเด็นโดยตรง "ผมมีบทความวิจัยทางคณิตศาสตร์อยู่สามฉบับที่อยากจะส่งตีพิมพ์ เลยอยากจะขอคำปรึกษาจากอาจารย์หน่อยครับ"

"ภาษาอังกฤษ ระดับเอสซีไอหรือ"

โจวชิงหยวนเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ เขารู้ได้ทันทีว่าต้องเป็นระดับเอสซีไอ หากเป็นเพียงวารสารในประเทศเล็กๆ หวังฮ่าวคงไม่มาขอคำปรึกษาจากเขาแน่

หวังฮ่าวพยักหน้ารับ

แม้จะได้รับการยืนยันแล้ว แต่โจวชิงหยวนก็ยังคงตกตะลึงไม่หาย "สามฉบับเลยหรือ เสร็จสมบูรณ์แล้วใช่ไหม เกี่ยวกับเรื่องอะไรล่ะ"

หวังฮ่าวอธิบายอย่างคร่าวๆ

ทั้งสามฉบับเป็นงานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับ 'สมการไม่เอกพันธุ์' และล้วนเป็นงานวิจัยพื้นฐานทางคณิตศาสตร์บริสุทธิ์

โจวชิงหยวนรับฟังเพียงไม่กี่ประโยคก็มั่นใจว่าเป็นของจริง สำหรับหนึ่งในงานวิจัยนั้น เขาเองก็เคยมีความคิดริเริ่มไปในทิศทางเดียวกันและได้ทุ่มเทค้นคว้าไปไม่น้อย เขาเคยสำรวจแนวคิดเล็กๆ ในการแก้สมการ แต่เมื่อไม่เห็นผลลัพธ์ จึงได้ล้มเลิกความตั้งใจไป

บัดนี้ เมื่อได้ยินหวังฮ่าวบอกว่าเขาทำวิจัยจนสำเร็จลุล่วง เขาก็รู้ทันทีว่ามันต้องออกมาดีแน่ หลังจากตั้งใจฟังเนื้อหาการวิจัยอย่างละเอียด เขาก็ให้คำแนะนำว่า "ถ้าเธอสามารถส่งตีพิมพ์ในวารสารที่มีชื่อเสียงได้ ก็ควรเลือกที่ที่ดีที่สุดไปเลย"

"บทความเรื่องคำตอบทั่วไปนั้นมีความสำคัญมากที่สุด เธออาจจะลองส่งไปยังวารสารระดับท็อปดู ส่วนอีกสองฉบับที่เหลือก็ส่งไปยังวารสารขนาดรองลงมาในเครือมหาวิทยาลัยระดับนานาชาติ อย่างพวกสิ่งพิมพ์ประเภทวารสารวิชาการก็ได้"

โจวชิงหยวนวิเคราะห์อย่างถี่ถ้วนก่อนจะกล่าวต่อ "สำหรับคำตอบทั่วไป ขัดเกลาเนื้อหาให้ดีๆ ก็มีโอกาสที่จะผ่านการพิจารณาจากวารสารระดับท็อปได้"

"ส่วนอีกสองฉบับนั้นโอกาสอาจจะไม่มากนัก แต่ก็ยังอยู่ในระดับเอสซีไอได้ แค่หาวารสารในเครือแล้วส่งไป การพิจารณาจะรวดเร็ว และค่าธรรมเนียมการตีพิมพ์ก็ไม่แพงด้วย"

"สำหรับบทความคำตอบทั่วไป ฉันขอแนะนำให้เธอส่งไปที่ 'วาเรียชันแนลเมทอดส์แอนด์พาร์เชียลดิฟเฟอเรนเชียลอีเควชันส์' ดัชนีผลกระทบของมันอาจจะไม่สูงนัก แต่มันมีอิทธิพลและได้รับการยอมรับอย่างสูงในแวดวงสมการเชิงอนุพันธ์ และมีอัตราการทำดัชนีที่ค่อนข้างสูงทีเดียว"

'วารสารระดับท็อป' ที่โจวชิงหยวนกล่าวถึงนั้น ถูกจัดประเภทตาม 'ความน่าเชื่อถือในสายวิชาชีพ' วารสาร 'วาเรียชันแนลเมทอดส์แอนด์พาร์เชียลดิฟเฟอเรนเชียลอีเควชันส์' ติดอันดับหนึ่งในสามสิบวารสารระดับนานาชาติด้านการวิจัยคณิตศาสตร์พื้นฐาน และติดอันดับหนึ่งในห้าของสาขาสมการเชิงอนุพันธ์เพียงอย่างเดียว

เพียงเท่านี้ก็ถือได้ว่าเป็น 'วารสารระดับท็อป' ในแวดวงคณิตศาสตร์แล้ว

ในโลกวิชาการ ดัชนีผลกระทบไม่ใช่เกณฑ์เดียวในการตัดสินคุณภาพของวารสาร เนื่องจากดัชนีผลกระทบนั้นถูกจำกัดด้วย 'ประเภท' ของเนื้อหา

ตัวอย่างเช่น วารสารทางการแพทย์และการประยุกต์ใช้มักจะมีดัชนีผลกระทบที่สูงกว่า

วารสารแบบผสมผสาน อย่าง 'เนเจอร์' และ 'ไซเอนซ์' ไม่มีการระบุประเภทที่ชัดเจน ดัชนีผลกระทบของพวกมันจึงถูกปั่นให้สูงลิบลิ่ว และมักจะครองตำแหน่งยี่สิบอันดับแรกของวารสารระดับนานาชาติอยู่เสมอ

ในทางกลับกัน วารสารที่เจาะจงเฉพาะกลุ่มวิชา มักจะมีดัชนีผลกระทบที่ค่อนข้างต่ำ

คณิตศาสตร์พื้นฐานก็เป็นหนึ่งในหมวดหมู่เฉพาะกลุ่มนั้น

ลองพิจารณาคำถามนี้ดูก็จะเข้าใจ "นอกจากผู้ที่อุทิศตนให้กับการวิจัยคณิตศาสตร์พื้นฐานแล้ว จะมีใครมานั่งอ่านบทความเกี่ยวกับวิธีการแก้สมการแบบเฉพาะเจาะจงกันล่ะ"

หลังมื้ออาหาร

หวังฮ่าวและโจวชิงหยวนเดินออกจากร้านอาหารมาด้วยกัน

เมื่อถึงคราวต้องแยกย้าย โจวชิงหยวนก็เอ่ยขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย "หวังฮ่าว การส่งบทความวิจัยต้องใช้เงินไม่น้อย ถ้าเธอเดือดร้อนเรื่องเงิน ก็มาหาฉันได้นะ"

หวังฮ่าวตอบกลับอย่างเกรงใจเล็กน้อย "ตอนนี้ยังไม่จำเป็นครับอาจารย์ ขอบพระคุณมากครับ แค่นี้อาจารย์ก็ช่วยเหลือผมมากพอแล้ว"

โจวชิงหยวนพยักหน้าให้หวังฮ่าวก่อนจะหันหลังเดินจากไป รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอย่างห้ามไม่อยู่

หวังฮ่าวคือคนที่เขาเป็นคนออกปากชักชวนให้มาที่มหาวิทยาลัยซีไห่

มาวันนี้ การที่ได้เห็นหวังฮ่าวเขียนบทความวิจัยจนเสร็จสมบูรณ์ถึงสามฉบับ ซึ่งล้วนได้มาตรฐานระดับเอสซีไอ ก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงสายตาอันแหลมคมของเขา หากคนอื่นพูดถึงเรื่องนี้ ก็คงต้องยอมรับว่าเขามีวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยมที่นำพาอัจฉริยะด้านคณิตศาสตร์มาสู่มหาวิทยาลัยซีไห่ได้

เขาเชื่อมั่นในตัวหวังฮ่าวมาโดยตลอด และแอบหวังให้ชายหนุ่มผู้นี้อยู่ต่อ

การตีพิมพ์บทความวิจัยทั้งสามฉบับนี้ จะเป็นเครื่องมือชั้นดีในการโน้มน้าวให้ทางมหาวิทยาลัยต่อสัญญากับหวังฮ่าว ด้วยความสามารถระดับนี้ การจะก้าวขึ้นเป็นรองศาสตราจารย์ภายในเวลาสองปีนั้นไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด

อันที่จริง มีคนในมหาวิทยาลัยซีไห่มากมายที่คาดหวังให้หวังฮ่าวอยู่ต่อ

นั่นก็เพราะความสามารถอันโดดเด่นของเขานั่นเอง

ด็อกเตอร์วัยยี่สิบสามปีจากมหาวิทยาลัยตงกัง ผู้มีความสามารถมากพอที่จะถูกรั้งตัวไว้ให้ทำงานที่มหาวิทยาลัยตงกังโดยตรง นี่คือบทพิสูจน์ศักยภาพของเขาได้อย่างชัดเจนที่สุด

ส่วนเรื่อง 'รอยด่างพร้อยทางงานวิจัย' ที่ถูกกล่าวขานกันนั้น...

หากมองในภาพรวม มันก่อให้เกิดความเสียหายทางการเงินอย่างมหาศาล แต่หากมองให้ลึกลงไป มันก็เป็นเพียงข้อผิดพลาดในการวิเคราะห์เชิงคำนวณเท่านั้น

ไม่มีนักวิจัยคนไหนในโลกกล้าการันตีความถูกต้องแม่นยำได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น เหตุการณ์มันเกิดขึ้นได้อย่างไร และหวังฮ่าวเป็นผู้รับผิดชอบหลักจริงหรือไม่ คนที่รู้ซึ้งดีที่สุดก็คือผู้ที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยนั้นต่างหาก รายงานข่าวจากสื่อต่างๆ และแถลงการณ์ต่อสาธารณะของตงกัง ใช่ว่าจะเชื่อถือได้เสมอไป

...

ในขณะเดียวกัน หวังฮ่าวก็เดินทางกลับมาถึงที่พัก

ข้ามโถงทางเดินไป ภายในห้องนั่งเล่นของฝั่งตรงข้าม

กู้โยวโยวนอนทอดร่างอยู่บนโซฟาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ พึมพำกับตัวเองไม่หยุดปาก "สรุปว่า เขาไม่รู้แม้กระทั่งชื่อของฉันงั้นหรือ..."

"หลี่โยวโยว..."

"ตอนนั้น ฉันอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนีเลยนะ!"

หลี่เชี่ยนที่ยืนอยู่ตรงประตูอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เธอแนบตาเข้ากับตาแมวเพื่อมองออกไปข้างนอกอีกครั้ง ก่อนจะพูดเสริมว่า "แกคิดมากไปเองต่างหากล่ะ ถ้าลองคิดดูดีๆ ฉันแนะนำตัวเองแค่ครั้งเดียวตอนอยู่ในลิฟต์ การที่เขาจะจำไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกตินี่นา"

"โมโห! โมโหที่สุด! เขาไม่รู้ชื่อฉันด้วยซ้ำ เขาไม่รู้ชื่อฉัน..."

"กรี๊ดดด~~"

กู้โยวโยวรู้สึกคุ้มคลั่งขึ้นมาเล็กน้อยเมื่อนึกถึงเรื่องนี้

หลี่เชี่ยนกล่าวอย่างใจเย็น "ยังไงเสีย วันนี้ปริศนาก็กระจ่างแล้ว เขาไม่ได้ให้ความสนใจกับ... พวกเราเลยจริงๆ" ตอนแรกเธอตั้งใจจะพูดว่า 'แก' แต่เมื่อนึกถึงความรู้สึกของเพื่อน เธอจึงเปลี่ยนเป็นคำว่า 'พวกเรา' เพื่อรวมตัวเองเข้าไปด้วย

ขณะที่พูด เธอเองก็แอบรู้สึกสมน้ำหน้าเพื่อนอยู่ลึกๆ

หนุ่มหล่อห้องตรงข้าม ด็อกเตอร์และอาจารย์หนุ่มวัยเดียวกัน ไม่ได้ตกหลุมรักเธอ แต่ก็ไม่ได้ตกหลุมรักกู้โยวโยวเช่นกัน

ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์หลายปีมานี้...

ที่พวกเธอเสมอกัน!

ทันใดนั้น เสียงลิฟต์และเสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นที่ระเบียงทางเดิน หลี่เชี่ยนรีบส่องตาแมวทันที ก่อนจะหันขวับกลับมาพร้อมร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น "เขากลับมาแล้ว เขากลับมาแล้ว!"

กู้โยวโยวดีดตัวลุกพรวด พุ่งทะยานเข้าห้องน้ำเพื่อหวีผมเผ้าและจัดการตัวเองให้ดูดีอย่างรวดเร็ว แถมยังสวมรองเท้าหนังที่ค่อนข้างคับ ซึ่งทำให้เกิดเสียง 'ตึก ตึก' ยามย่ำลงบนพื้น

หลี่เชี่ยนยืนรอด้วยใบหน้าทะมึนทึง

ในที่สุด กู้โยวโยวก็เดินออกมา คว้าหนังสือเรียนและสมุดการบ้าน เปิดประตูแล้วเดินตรงไปยังห้องฝั่งตรงข้าม

หวังฮ่าวเปิดประตูออกมารับด้วยความประหลาดใจ "พวกคุณสองคนคือ...?"

"อาจารย์หวังคะ พวกเรามาขอคำปรึกษาเรื่องโจทย์หน่อยค่ะ จะรบกวนเวลาไหมคะ" กู้โยวโยวจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหวังฮ่าว เอ่ยถามอย่างจริงจังพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง

พวกเธอมาเพื่อขอคำชี้แนะจริงๆ

เพียงแต่ความรู้สึกที่พวกเธอมีต่อหวังฮ่าวนั้นแตกต่างไปจากเมื่อวานอย่างสิ้นเชิง

"เข้ามาสิครับ!"

หวังฮ่าวยังคงต้อนรับลูกศิษย์อย่างอบอุ่น หลังจากเชิญพวกเธอเข้ามา เขาก็อธิบายเนื้อหาในส่วนที่พวกเธอไม่เข้าใจให้อย่างอดทน

ต่อมา เขาก็เริ่มตระหนักถึงปัญหาของพวกเธอ

หลี่เชี่ยนมีพื้นฐานที่ค่อนข้างอ่อนแอ เธอแทบจะไม่เข้าใจเนื้อหาส่วนใหญ่เลย ส่วนกู้โยวโยว เมื่อเจอจุดที่ยาก เธอมักจะคิดไม่ออกและตามไม่ทันอยู่เสมอ

สรุปสั้นๆ ก็คือ พวกเธอทั้งสองคนไม่เหมาะที่จะเรียนเอกคณิตศาสตร์เลยสักนิด

แต่เขาไม่ได้พูดออกไปตรงๆ เพราะนักศึกษาส่วนใหญ่มักจะเรียนต่อปริญญาโทเพียงเพื่อหวังใบปริญญาและเพื่อใช้ในการหางานทำอยู่แล้ว

หลังจากอธิบายเสร็จสรรพ กู้โยวโยวและหลี่เชี่ยนก็ลุกขึ้นเตรียมตัวกลับ

หวังฮ่าวไม่ได้เดินออกไปส่งพวกเธอที่หน้าประตู

ทันใดนั้น กู้โยวโยวก็หันขวับกลับมา ขยิบตาให้หวังฮ่าวหนึ่งที พร้อมกับส่งยิ้มอันแสนสง่างามและเอ่ยว่า "อ้อ จริงสิคะ ฉันชื่อกู้โยวโยวค่ะ"

หวังฮ่าวถึงกับชะงักงัน เขาชี้มือไปทางหลี่เชี่ยนที่เพิ่งเดินพ้นประตูออกไป แล้วร้องถามด้วยความประหลาดใจ "พวกคุณแซ่กู้เหมือนกันทั้งสองคนเลยหรือ ช่างบังเอิญเสียจริง!"

"..."

กู้โยวโยวเม้มริมฝีปากแน่น เธอจ้องมองหวังฮ่าวอยู่นานนับนาที จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกระทืบเท้าเร่าๆ และวิ่งกระแทกกระทั้นออกไปนอกประตู

หวังฮ่าวเดินตามไปดูที่หน้าประตูพลางคิดด้วยความฉงน "เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้นกัน ทำไมเธอถึงมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนั้น"

"ช่างเข้าใจยากเสียจริง!"