บทที่ 16 มหาวิทยาลัยจงซาน (ตอนที่ 8)

กู้อวี่กลับไปที่ชั้นสองและเดินเข้าไปในห้องเรียนที่เขาจำได้

โครงสร้างนั้นเหมือนกับในสมัยมหาวิทยาลัยอย่างไม่มีผิดเพี้ยน แต่ทันทีที่ผมยืนนิ่ง ประตูที่อยู่ข้างหลังก็ปิดลงดัง "ปัง" ตัวล็อกดังกริ๊ก แรงกระแทกนั้นหนักหน่วง มันไม่ใช่สายลม แต่มันคือประตูที่ถูกบังคับล็อกอย่างรุนแรง

เขาหันกลับไปเพื่อบิดลูกบิด และลูกบิดโลหะก็ร้อนระอุขึ้นมาในทันที มันร้อนเสียจนปลายนิ้วของเขาต้องชะงักถอย และรอยแดงก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขาในทันที

วินาทีต่อมา โต๊ะเรียนก็พุ่งกระแทกเข้าใส่เขา ขาของมันขูดขีดไปกับพื้นจนเกิดเสียงดังแสบแก้วหู เขาเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง และโต๊ะตัวนั้นก็พุ่งชนเข้ากับกำแพง เศษไม้กระจัดกระจายปลิวว่อนไปทั่วตัวเขา

ไม่มีสายลมพัดผ่านในห้องเรียน แต่หลอดไฟเหนือหัวกลับกะพริบติดๆ ดับๆ และในทุกๆ ครั้งที่มันกะพริบ อุณหภูมิรอบตัวก็จะลดต่ำลงไปหนึ่งระดับ

กู้อวี่เพิ่งจะตั้งหลักได้ ทันใดนั้นก็มีบางสิ่งบางอย่างคว้าหมับเข้าที่ข้อเท้าของเขา มันทั้งเย็นเฉียบและเหนียวเหนอะหนะ อีกทั้งยังมีพละกำลังมหาศาล พยายามจะลากตัวเขาเข้าไปใต้โต๊ะ

เขารีบสะบัดเท้าเตะออกไป ก้มหน้าลงมอง และเห็นว่าพื้นที่ใต้โต๊ะนั้นว่างเปล่า แต่กลับมีรอยนิ้วมือสีดำหลายรอยปรากฏอยู่บนข้อเท้าของเขา

เขาไม่ได้รั้งรออยู่ตรงนั้น ออกแรงเตะประตูให้เปิดออก วิ่งพรวดพราดออกจากอาคารเรียน และมุ่งหน้าตรงไปยังซูเปอร์มาร์เก็ต

ทั่วทั้งมหาวิทยาลัย อาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดต่างแผ่กลิ่นอายของความเก่าแก่และทรุดโทรมออกมาให้เห็น

ซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านเครื่องเขียนเป็นเพียงสองสถานที่ที่มีการตกแต่งและหน้าร้านที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร ดังนั้นคุณอาจจะค้นพบความลับของมหาวิทยาลัยจงซาน รวมถึงสถานการณ์ของเซี่ยโหวอวี่และเฉิงหลงได้จากที่นี่

ขณะที่เขาก้าวลงจากบันได เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบดังมาจากข้างหลัง เสียงหนึ่งวิ่งไล่ตามอีกเสียงหนึ่งเข้ามาใกล้มากๆ เขาหันหลังกลับไปแต่กลับไม่พบใครเลย อย่างไรก็ตาม จู่ๆ เขาก็ถูกกระแทกเข้าที่หัวไหล่อย่างแรง พละกำลังนั้นทำให้เขาถึงกับเดินเซ ราวกับว่าเขาถูกผลักเข้าที่หัวไหล่อย่างรุนแรง

เมื่อตระหนักได้ว่าท้องฟ้ากำลังมืดลง และสิ่งมีชีวิตประหลาดเหล่านี้อาจจะสามารถเริ่มการโจมตีบางอย่างได้ กู้อวี่จึงเร่งจังหวะก้าวเดินของเขาให้เร็วขึ้น

เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้ทางเข้าซูเปอร์มาร์เก็ต อากาศก็บีบรัดตัวแน่นขึ้นในทันใด ลมหายใจของเขาติดขัดอยู่ในลำคอ ราวกับมีบางสิ่งที่มองไม่เห็นกำลังกดทับลงบนหน้าอกของเขา เขาแข็งทื่อ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ เสียงระฆังโรงเรียนดังก้องอย่างต่อเนื่อง แหลมสูงและบาดแก้วหู ทำให้ขมับของเขาปวดตุบๆ และสติสัมปชัญญะก็เริ่มเลือนลาง

ในตอนนั้นเอง ลูกบาศก์ทมิฬในอ้อมแขนของเขาก็เปล่งคลื่นพลังกระจายออกไป แรงกดทับบนหน้าอกของเขาผ่อนคลายลง และเสียงระฆังก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

เมื่อมาถึงร้านค้าทั้งสองแห่ง กู้อวี่ก็เดินเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตเป็นอันดับแรก และเห็นร่างที่คุ้นเคยทันทีที่เขาเปิดประตู

นั่นคือเฉินเหยา ในตอนนี้ เธอดูเหม่อลอย แต่เสื้อผ้าของเธอก็ยังค่อนข้างเป็นระเบียบเรียบร้อย เธอกำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงมุมหนึ่งของซูเปอร์มาร์เก็ต นอนขดตัวและกอดขาของตัวเองเอาไว้

นอกจากนี้ยังมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ ในมือถือขวดสาเกและกำลังดื่มด่ำไปกับรสชาติของมัน

ชายคนนั้นแข็งแกร่งและมีความสูงประมาณ 1.9 เมตร ซึ่งสูงกว่ากู้อวี่ไปเกือบครึ่งศีรษะ เขาสวมเสื้อแจ็คเก็ตหนัง แต่กล้ามเนื้ออันทรงพลังของเขากลับเป็นสิ่งที่ไม่อาจเพิกเฉยได้เลย

ในขณะนี้ เฉินเหยาที่อยู่บนพื้นดูเหมือนจะสังเกตเห็นกู้อวี่ และรีบตะเกียกตะกายเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว

"กู้อวี่ เป็นนายจริงๆ ด้วย! เฉิงหลงอยู่ที่ไหนล่ะ?! พวกนายเข้ามาช่วยฉันใช่ไหม?! เยี่ยมไปเลย พวกเรารีบออกไปจากที่นี่กันเถอะ ที่นี่มีผีอยู่เต็มไปหมดเลย"

กู้อวี่เบี่ยงตัวหลบเฉินเหยาโดยไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ออกมา ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ชายวัยกลางคนที่อยู่ตรงหน้าเขา ปืนพกวิญญาณอาฆาตในมือของเขาก็ถูกง้างนกสับเตรียมพร้อมเช่นกัน เขาหันหน้าไปหาเฉินเหยาและเอ่ยถาม

"เกิดอะไรขึ้นหลังจากที่คุณเข้ามา และคุณจะพิสูจน์ได้ยังไงว่าคุณคือเฉินเหยาตัวจริง?"

เมื่อได้ยินคำพูดของกู้อวี่ เฉินเหยาก็ชะงักงันไปครู่หนึ่ง จากนั้นความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของเธอ และเธอก็ตะโกนออกมาอีกครั้ง

"อะไรนะ? ฉันจะพิสูจน์ได้ยังไงว่าฉันคือเฉินเหยางั้นเหรอ? ก็ฉันนี่แหละตัวจริง! นายจะให้ฉันพิสูจน์ยังไงล่ะ? จะให้ฉันแก้ผ้าให้นายดูเลยไหมล่ะ?"

"หลังจากที่พวกเราเข้ามา ฉันก็หาคนอื่นๆ ไม่เจอเลย จากนั้นฉันก็ถูกนักเรียนบางคนวิ่งไล่ตาม และนั่นก็คือเหตุผลว่าทำไมฉันถึงมาจบลงที่นี่..."

มาถึงจุดนี้ เฉินเหยาก็เงยหน้าขึ้นมองชายวัยกลางคนพร้อมกับใบหน้าที่แดงระเรื่อ

ริมฝีปากของกู้อวี่กระตุก จากนั้นเขาก็ยักไหล่อย่างหมดหนทาง

"อืม ด้วยวิธีการพูดจาและนิสัยแบบนี้ มันไม่มีทางที่จะถูกสวมรอยหรือแกล้งทำเป็นปลอมตัวมาได้หรอก"

อย่างไรก็ตาม กู้อวี่ไม่ได้เก็บปืนพกในมือของเขาลงไป จากนั้นก็เอ่ยถามคำถามกับชายที่อยู่ตรงหน้าเขา

"สวัสดีครับ คุณชื่ออะไร?"

ในตอนนั้น ชายวัยกลางคนก็ดื่มสาเกของเขาจนหมดและหันหลังกลับมา

"น้องชาย อย่าได้เคร่งเครียดไปนักเลย ผมก็ติดอยู่ที่นี่เหมือนกับคุณนั่นแหละ"

มาถึงตรงนี้ ชายคนนั้นก็ถอนหายใจและพูดต่อ

"ตัดสินจากรูปลักษณ์ของคุณ คุณก็น่าจะเป็น ผู้วิวัฒน์ เหมือนกันสินะ ผมชื่อเซวียเยว่ และเส้นทางสายต่อสู้ของผมคือ ผู้คลั่ง ระดับ 1 ถ้าคุณไม่รังเกียจ คุณสามารถเรียกผมว่าพี่เซวียก็ได้"

"เมื่อสัปดาห์ก่อน ผมแทบจะถึงทางตันอยู่แล้ว ผมกำลังถูกวิ่งไล่ล่าโดยสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์หลายตัว ในตอนนั้นเอง ประตูของมหาวิทยาลัยแห่งนี้ก็เปิดออกอย่างกะทันหัน ในเวลานั้น ผมไม่มีทางเลือกอื่นเลย"

"ดังนั้นผมจึงเข้ามาข้างในด้วยความคิดที่จะทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างให้ถึงที่สุด และผมก็ไม่คาดคิดเลยว่ามันจะดูคล้ายคลึงกับโรงเรียนมัธยมของผมมากขนาดนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กู้อวี่ก็ดูเหมือนจะจดจำบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ จากนั้นประกายแสงก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเขา

เมื่อมองไปที่กู้อวี่ ร่องรอยของความชื่นชมก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเซวียเยว่

"คุณพูดถูก ในมหาวิทยาลัยแห่งนี้ทั้งหมด มีเพียงซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านเครื่องเขียนที่อยู่ข้างๆ เท่านั้นที่เป็นของจริง ส่วนที่เหลือล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา ทันทีที่คุณก้าวออกไปจากที่นี่ ประสาทสัมผัสและการรับรู้ของคุณจะถูกบดบังอย่างสมบูรณ์ และคุณจะตกลงไปในภาพลวงตา"

เมื่อได้ยินคำพูดของชายวัยกลางคน ดวงตาของกู้อวี่ก็สว่างวาบขึ้นด้วยความเข้าใจ จากนั้นเขาก็หยิบสีย้อมหลายชุดจากซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อนำมาทำเครื่องหมายในพื้นที่ด้านนอก

ในเมื่อสถานที่สองแห่งนี้เป็นของจริง ถ้าหากมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นกับพวกมัน คนอื่นๆ ที่อยู่ข้างนอกจะสามารถมองเห็นพวกมันได้หรือไม่?

จากประสบการณ์ของพวกเราที่ผ่านมาจนถึงตอนนี้ ความน่าสะพรึงกลัวของมหาวิทยาลัยแห่งนี้ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อประสาทสัมผัสของผู้คนเท่านั้น และไม่สามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่แท้จริงขึ้นมาได้

หลังจากยืนยันแล้วว่าลูกบาศก์ทมิฬในอ้อมแขนของเขาไม่ได้อยู่ในสถานะของการแจ้งเตือนใดๆ เพิ่มเติม กู้อวี่ก็ลูบผ่านแว่นตาหลิงเป่าของเขา และขยายสัมผัสเทวะให้กว้างไกลถึงขีดสุดเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองถูกโจมตี

โดยไม่ลังเลใจ กู้อวี่ก็วิ่งไปชนเข้ากับเซี่ยโหวอวี่ ซึ่งกำลังถือปากกามาร์กเกอร์หลายด้ามและกระดาษเปล่า ทันทีที่เขาก้าวออกจากประตูพร้อมกับข้าวของของเขา

ทั้งสองคนสบตากัน และมองเห็นร่องรอยของความประหลาดใจในดวงตาของกันและกัน

"ไง เหล่าเซี่ย ท้ายที่สุดแล้วนายก็ไม่ใช่พวกไก่อ่อนยอมให้ใครรังแกง่ายๆ เลยนี่นา แล้วไงล่ะ นายค้นพบอะไรเพิ่มเติมอีกไหม?"

"นามสกุลของฉันคือเซี่ยโหว ขอบใจมาก ดูเหมือนว่านายจะสังเกตเห็นถึงความผิดปกติแล้วสินะ ในเมื่อนายไม่มีร่างภาพลวงตาของฉันอยู่ด้วย นี่ รับนี่ไปสิ"

ในขณะที่เขาพูด เซี่ยโหวอวี่ก็โยนสมุดบันทึกในมือของเขาไปให้กู้อวี่

(ท้องฟ้ามืดมิดลง ประตูเหล็กส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดปิดตัวลง และสายลมหนาวเหน็บสองสามสายก็พัดผ่านเข้ามาทางช่องว่างที่หลงเหลืออยู่...)

(อาหารที่นี่ดูคุ้นตาดีจัง; มันดูเหมือนกับของที่กินไปเมื่อคืนนี้เลย...)

(ฉันปวดท้องเหลือเกิน ฉันอยากจะออกไปจริงๆ ฉันอยากจะจากไปแล้ว)

...

...

เมื่อมองดูบันทึกที่ขาดห้วงในสมุดบันทึก กู้อวี่ก็ทำการครุ่นคิดอย่างเรียบง่าย

"ชิ ฉันรู้สึกเหมือนว่าฉันสามารถเข้าถึงประสบการณ์เหล่านี้ได้เลยแฮะ"

เซี่ยโหวอวี่เดาะลิ้นในขณะที่เขารับฟังคำพูดของกู้อวี่

"เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ เหล่ากู้? นายกำลังบอกเป็นนัยว่านายเคยเข้าไปที่นั่นมาก่อนใช่ไหม?"

"ไสหัวไปเลย ตาแก่ นายไปยืนอยู่ตรงโน้นเลยไป"

"นายหมายความว่าบ้าอะไรว่าแก่ฮะ? ฉันเพิ่งจะอายุสามสิบต้นๆ เองนะโว้ย"

กู้อวี่เพิกเฉยต่อการพูดพล่ามของเซี่ยโหวอวี่ เขาได้สร้างโครงร่างเบื้องต้นเกี่ยวกับสถานการณ์เหนือธรรมชาติในมหาวิทยาลัยแห่งนี้ขึ้นมาในหัวเรียบร้อยแล้ว

ในท้ายที่สุด ทั้งสองคนก็แขวนข้อมูลที่เขียนเอาไว้ในจุดที่เห็นได้ชัดเจนบนผนังด้านนอกของซูเปอร์มาร์เก็ต จากนั้นก็เดินเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตด้วยกัน

เซี่ยโหวอวี่คู่ควรกับชื่อเสียงของเขาในฐานะผู้ที่มีมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยมระดับแนวหน้าอย่างแท้จริง ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ เขากับเซวียเยว่ก็สนิทสนมกันราวกับเป็นพี่น้อง พวกเขาพูดคุยถึงประสบการณ์ที่ผ่านมาและกฎเกณฑ์อันแปลกประหลาด ซึ่งช่วยให้บรรยากาศผ่อนคลายลงได้บ้าง

เมื่อยามพลบค่ำมาเยือน แสงแดดด้านนอกหน้าต่างก็สลายหายไปอย่างสมบูรณ์ ฉุดกระชากทั่วทั้งมหาวิทยาลัยให้ดำดิ่งลงสู่ความมืดมิดอันหนาทึบ โดยมีเพียงไฟในซูเปอร์มาร์เก็ตเท่านั้นที่ยังคงสาดส่องสว่างไสว

กู้อวี่พิงตัวเข้ากับชั้นวางของ จิตวิญญาณของเขาถูกล็อกเอาไว้อย่างแน่นหนาทั้งภายในและภายนอกซูเปอร์มาร์เก็ต

หลังจากปรึกษาหารือกับเซี่ยโหวอวี่แล้ว เขาก็ตัดสินใจที่จะพักค้างคืนที่ซูเปอร์มาร์เก็ต ประการแรก เพื่อปกป้องพื้นที่ของจริงเพียงแห่งเดียวแห่งนี้ และประการที่สอง เพื่อรอคอยให้เฉิงหลงปรากฏตัวออกมาอย่างเงียบเชียบ ตามกฎเกณฑ์ของมหาวิทยาลัย ในท้ายที่สุดแล้วเฉิงหลงก็จะค้นพบซูเปอร์มาร์เก็ตจากการเดินตามอาคารมาตรฐานในความทรงจำของเขา