บทที่ 15 มหาวิทยาลัยจงซาน (ตอนที่ 7)

กู้อวี่ลากปลายนิ้วไปตามขอบของลูกบาศก์ทมิฬในอ้อมแขน ประสาทสัมผัสของเขาเปิดใช้งานอย่างเต็มที่ในขณะที่เขาตรวจจับกลิ่นอายของ "เซี่ยโหวอวี่" ที่อยู่ข้างกายเขาได้อย่างเฉียบคม—มันแผ่วเบาราวกับชั้นควันบางๆ แม้กระทั่งความผันผวนของพลังชีวิตขั้นพื้นฐานที่สุดก็ยังไม่สมบูรณ์

วินาทีต่อมา เสียงระฆังอันแหลมคมก็ดังแว่วมาจากสุดโถงทางเดิน ฟังดูเหมือนกับเสียงระฆังโรงเรียนจากห้องเรียนอันเก่าและทรุดโทรมในโรงเรียนมัธยมของเขาอย่างไม่มีผิดเพี้ยน

"อย่ามัวแต่ยืนอยู่ตรงนั้นเลย พวกเราไปกันเถอะ" "เซี่ยโหวอวี่" ที่อยู่ข้างๆ เขาเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาเหมือนกับในความทรงจำถึงเจ็ดส่วน ทว่าอีกสามส่วนนั้นกลับเย็นชาและดูเป็นเครื่องจักร

กู้อวี่หลุบตาลงและใช้ปลายนิ้วหยิกบางสิ่งบางอย่างเบาๆ

ไม่มีการตอบสนองใดๆ

เขาหันหลังและเดินตรงไปยังโถงบันได ในขณะที่เขาเดินผ่านห้องเรียนที่คุ้นเคย เสียงเปิดหน้ากระดาษก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

กู้อวี่ไม่ได้หยุดเดิน แต่เพียงแค่เงยหน้าขึ้นมอง "เซี่ยโหวอวี่" ที่อยู่ข้างกาย

อีกฝ่ายยังคงไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้มองเห็นสิ่งใดเลย และไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองไปทางหน้าต่าง

"เหล่าเซี่ย ตอนที่นายโดดเรียน นายชอบไปแอบอยู่ห้องเรียนไหนงั้นเหรอ?" จู่ๆ กู้อวี่ก็เอ่ยถามขึ้น น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง แต่เขาจ้องเขม็งเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่าย

เซี่ยโหวอวี่หยุดชะงัก เอียงหัว และฉีกยิ้มที่ดูผิดธรรมชาติอย่างถึงที่สุด: "ทำไมนายถึงจู่ๆ ก็ถามเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ?"

ไม่มีการตอบสนองใดๆ

กู้อวี่แสยะยิ้มเยาะเย้ยอยู่ภายในใจและเร่งจังหวะก้าวเดินของเขา

เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้กับทางเข้าของสนามกีฬา เสียงเดาะลูกบอลข้างในก็แปรเปลี่ยนเป็นเสียงกระแทกทึบๆ ของลูกบาสเกตบอลที่พุ่งชนกระจกครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างกะทันหัน ซึ่งทำให้เยื่อแก้วหูของเขาปวดร้าว

เขาหันหน้าไปมอง "เซี่ยโหวอวี่" ที่อยู่ข้างๆ เขา อีกฝ่ายยังคงเดินต่อไปอย่างมั่นคง ราวกับว่าเสียงอันแหลมสูงนั้นเป็นเพียงภาพหลอนของเขาเอง

"เสียงลูกบอลนี่ มันไม่ฟังดูเหมือนกับเสียงตอนที่ทีมโรงเรียนมัธยมของนายกำลังฝึกซ้อมอยู่หรือไง?" กู้อวี่หยุดชะงักและยื่นมือออกไปผลักแขนของคนที่อยู่ข้างๆ

สิ่งที่ปลายนิ้วของผมสัมผัสได้คือพื้นผิวอันเย็นเฉียบที่ให้ความรู้สึกราวกับกระดาษ

เซี่ยโหวอวี่สะบัดมือของเขาออกอย่างรุนแรง ความหวาดระแวงที่บิดเบี้ยวสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเขา: "นายบ้าไปแล้วหรือไง? อย่ามาแตะต้องตัวฉัน"

กู้อวี่มองไปยังหางตาที่แดงก่ำของเขา—นั่นคือจุดบกพร่องที่เปิดเผยออกมาได้ง่ายที่สุดเมื่อกฎเกณฑ์พยายามเลียนแบบอารมณ์ความรู้สึก

"ฉันไม่ได้บ้า" กู้อวี่ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ลูกบาศก์ทมิฬในอ้อมแขนของเขารู้สึกอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย "นายไม่ใช่เหล่าเซี่ย และไอ้โง่ที่อยู่ข้างๆ นายก็ไม่ใช่เฉิงหลงเหมือนกัน"

ทันทีที่เขาพูดจบ "เซี่ยโหวอวี่" และ "เฉิงหลง" ที่อยู่ข้างกายเขาก็แข็งค้างไปในทันใด ราวกับว่าการค้ำจุนทั้งหมดของพวกเขาถูกถอดถอนออกไป และค่อยๆ กลายสภาพเป็นกลุ่มควันสีเทาอ่อน สลายหายไปในอากาศ

ที่สุดโถงทางเดิน "นักเรียน" ที่กำลังเดินไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าหยุดชะงักลงและหันขวับมาอย่างพร้อมเพรียงกัน พวกเขาสาดสายตาอันว่างเปล่ามองมายังทิศทางของกู้อวี่

มุมมองของเซี่ยโหวอวี่ (ความทรงจำของมหาวิทยาลัยที่ถูกปิดตาย)

เซี่ยโหวอวี่พิงตัวเข้ากับกำแพง หยิบเหรียญอีกเหรียญหนึ่งออกมา และดีดมันด้วยปลายนิ้วอย่างรวดเร็ว

ในครั้งนี้ เหรียญตกลงมาในแนวตั้งบนฝ่ามือของเขา

ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมา

"ถ่ายรูปไว้ ถ่ายรูปไว้เลย ฉันบอกแล้วไงว่ามันตั้งขึ้นได้"

"เฉิงหลง" ที่อยู่ข้างๆ เขากำท่อเหล็กเอาไว้ ยืนอยู่ด้านหลังเขาครึ่งก้าว ทั่วทั้งร่างกายของเขาตึงเครียด ทว่าแม้แต่จังหวะการหายใจของเขาก็ยังเหมือนกับของ "กู้อวี่" อย่างไม่มีผิดเพี้ยน—นั่นคือความสอดคล้องกันแบบเครื่องจักรที่ถูกมองข้ามได้ง่ายที่สุดในขณะที่ทำการคัดลอกกฎเกณฑ์

เซี่ยโหวอวี่หนีบเหรียญไว้ระหว่างนิ้วของเขา สายตาของเขากวาดมองไปที่ "เฉิงหลง"

จู่ๆ เขาก็นึกถึงเสียงคำรามของเฟิงอวี่หังในตอนที่เขาวิ่งหนีออกมา และความน่าสะพรึงกลัวจากการหายตัวไปของเฉินจวิ้นและหลี่หยาง และความรู้สึกหนาวสั่นในใจของเขาก็ยิ่งลึกล้ำมากขึ้น

"สวี่เหลย นายกำลังกังวลขนาดนั้นเลยเหรอ?" จู่ๆ เซี่ยโหวอวี่ก็เอ่ยถามขึ้น น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำมาก

เฉิงหลงเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาว่างเปล่า: "ใครกัน?"

โดยปราศจากความลังเลใจแม้แต่น้อย

ประกายอันเยือกเย็นสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเซี่ยโหวอวี่

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและเอื้อมมือออกไปคว้าคอของ "เฉิงหลง"—ปลายนิ้วของเขาสัมผัสเข้ากับวัสดุชั้นบางๆ ที่ดูเหมือนกับแผ่นฟิล์มพลาสติก

"นายไม่ใช่เฉิงหลง"

ทันทีที่เขาพูดจบ ร่างกายของ "เฉิงหลง" ก็เริ่มบิดเบี้ยวในทันใด รูปร่างที่ตั้งตรงแต่เดิมของเขากลายเป็นแบนราบ ราวกับตุ๊กตากระดาษที่ถูกขยำทิ้ง และในที่สุดก็กลายสภาพเป็นกลุ่มควันสีฟ้าอ่อน สลายหายไปในอากาศ

ในตอนนั้นเอง ประตูของโรงยิมก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเปิดออกอย่างกะทันหัน

"นักเรียน" ที่สวมเครื่องแบบนักเรียนเก่าๆ คนหนึ่งเดินออกมา ในมือถือบาสเกตบอลที่ขาดวิ่น และเดินอย่างแข็งทื่อตรงมาทางเซี่ยโหวอวี่

บาสเกตบอลสั่นคลอนอยู่ในมือของเขา จากนั้นจู่ๆ มันก็ร่วงหล่นลงพื้นและกลิ้งมาที่เท้าของเซี่ยโหวอวี่

บนลูกบอลมีรอยนิ้วมือที่คุ้นเคย—มันถูกทิ้งเอาไว้โดยเซี่ยโหวอวี่ในตอนที่เขาเล่นบาสเกตบอลกับซูชิงหยวนในช่วงสมัยเรียนมหาวิทยาลัยของพวกเขา

เซี่ยโหวอวี่ก้มตัวลงเพื่อหยิบลูกบอลขึ้นมา ลากปลายนิ้วของเขาไปตามรอยนิ้วมือนั้น

ทันใดนั้น "กู้อวี่" ก็พูดขึ้นมาจากด้านหลัง เสียงของเขาเหมือนกับกู้อวี่ในความทรงจำอย่างไม่มีผิดเพี้ยน ทว่ากลับมีน้ำเสียงที่จงใจทำเป็นสงบนิ่ง: "อย่าเก็บมันขึ้นมา มันอันตรายนะ"

เซี่ยโหวอวี่หันไปมอง "กู้อวี่"

อีกฝ่ายยังคงยืนนิ่ง สายตาของเขาสงบนิ่ง แต่ดวงตาของเขากลับไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ —มันคือความห่วงใยที่ถูกจำลองขึ้นมา ปราศจากความอบอุ่นและจิตวิญญาณ

"ยังจะเล่นละครอยู่อีกเหรอ?" เซี่ยโหวอวี่เอ่ยถามพร้อมกับหัวเราะเบาๆ จ้องเขม็งเข้าไปในดวงตาของ "กู้อวี่"

ดวงตาของ "กู้อวี่" กลายเป็นว่างเปล่าในพริบตา ริมฝีปากของเขาขยับไปมา ทว่ากลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

วินาทีต่อมา ร่างกายของเขาก็เริ่มหลอมละลาย ราวกับขี้ผึ้งที่กำลังละลาย หยดลงบนพื้นทีละน้อย จนกระทั่งเหลือเพียงแค่แอ่งของเหลวใสๆ เท่านั้น

ภายในโรงยิม เสียงกระดอนของลูกบอลก็ชัดเจนขึ้นมาในทันใด กระดอนครั้งแล้วครั้งเล่า กระแทกพื้นราวกับกำลังโจมตีเส้นประสาทของเซี่ยโหวอวี่

เขาเงยหน้าขึ้นและมองเห็นภาพสะท้อนในหน้าต่างของโรงยิมที่ไม่ใช่เงาของตัวเขาเอง แต่กลับเป็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวและไม่คุ้นเคย—ล้วนเป็นอดีตนักศึกษาที่จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแห่งนี้ ซึ่งบัดนี้ได้กลายมาเป็นนักโทษของกฎเกณฑ์

มุมมองของเฉิงหลง (โรงเรียนอาชีวะที่ทรุดโทรมในความทรงจำของฉัน)

เฉิงหลงกำท่อเหล็กไว้แน่น แม้ว่าเขาจะหวาดกลัว แต่เขาก็ยังคงยืนอยู่ด้านหลังผู้ชายทั้งสองคนและออกแรงงัดกุญแจของอาคารที่อยู่ตรงหน้าให้เปิดออก

จู่ๆ เขากก็หยุดชะงัก จากนั้นก็ก้มลงมองดูมือของตนเอง

พละกำลังที่เขาเพิ่งจะทุ่มเทลงไปเมื่อครู่นี้ดูเหมือนกับว่า... มีเพียงแค่เขาเท่านั้นที่กำลังออกแรงอยู่

แม้ว่า "กู้อวี่" และ "เซี่ยโหวอวี่" จะกำลังออกแรงอยู่อย่างชัดเจน แต่เสียงขูดขีดของโลหะที่ทึบตื้อกลับดังมาจากฝั่งของเขาเพียงเท่านั้น

เสียงปลดล็อกกุญแจดังกริ๊กนั้นมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ได้ยิน

อากาศหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

เฉิงหลงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและมองไปที่ "กู้อวี่" ซึ่งอยู่ตรงหน้าเขา

อีกฝ่ายยังคงยืนนิ่ง สายตาของเขาสงบนิ่ง แต่กลิ่นอายที่เขาเพิ่งจะแผ่ออกมากลับไม่เปลี่ยนแปลงไปเลย ราวกับว่าการออกแรงที่เขาเพิ่งจะแสดงออกไปนั้นเป็นเพียงภาพลวงตาของเขาเอง

เมื่อมองไปที่ "เซี่ยโหวอวี่" อีกครั้ง เขาก็เพียงแค่เหลือบมองเขาอย่างเฉยชา โดยไม่ได้เปลี่ยนแปลงความถี่ในการหายใจของเขาเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่สามารถสัมผัสได้อย่างแท้จริงถึงพละกำลังนี้

มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่สามารถตระหนักได้ว่า—

พวกเขาทั้งสามคนไม่เคยยืนอยู่บนแผ่นดินเดียวกันเลย

จู่ๆ เขาก็เข้าใจขึ้นมา

โรงเรียนแห่งนี้ไม่ได้ถูกแบ่งแยกด้วย "อาคาร"

ในทางกลับกัน พวกมันฉีกกระชากพวกเขาออกจากกันตาม "ความทรงจำ" และโยนพวกเขากลับเข้าไปในซากปรักหักพังของโรงเรียนตามลำดับของแต่ละคน

สิ่งที่เรียกว่าเพื่อนร่วมงาน สิ่งที่เรียกว่าพันธมิตร สิ่งที่เรียกว่าผู้ร่วมมือ—

มันเป็นเพียงการแสดงที่กฎเกณฑ์จัดฉากขึ้นมาให้พวกเขาก็เท่านั้น

ในฉากนี้ ถ้าหากพวกเขารั้งอยู่บนชั้นสองนานจนเกินไป พวกเขาก็จะกลายมาเป็น "นักเรียน" ในความทรงจำเหล่านั้น

จะไม่มีใครจดจำได้เลยว่าพวกเขาเคยพยายามที่จะงัดประตูบานนี้ให้เปิดออก

"พวกแกทุกคน... ไม่มีใครเป็นตัวจริงเลย" เฉิงหลงเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงของเขาสั่นเทา ทว่าก็แฝงไว้ด้วยร่องรอยของความเด็ดเดี่ยว

"กู้อวี่" และ "เซี่ยโหวอวี่" หันขวับมาพร้อมกัน ดวงตาของพวกเขาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา

"กู้อวี่" ค่อยๆ เดินตรงเข้ามาหาเขา จังหวะก้าวของเขาแข็งทื่อ รอยยิ้มอันแปลกประหลาดประดับอยู่ที่มุมปากของเขา: "แกพูดว่าอะไรนะ?"

"เซี่ยโหวอวี่" กำหมัดแน่น ข้อต่อกระดูกของเขาดังกรอบแกรบ – นั่นคือความโกรธเกรี้ยวที่ถูกจำลองขึ้นมาโดยกฎเกณฑ์ ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกที่แท้จริงใดๆ

เฉิงหลงกำท่อเหล็กไว้แน่น ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว และแนบแผ่นหลังของเขาเข้ากับกำแพงอันเย็นเฉียบ

รอยยิ้มของ "กู้อวี่" แข็งค้างในพริบตา และดวงตาของเขาก็กลายเป็นว่างเปล่า

จากนั้น "เซี่ยโหวอวี่" ก็กระโจนเข้าใส่เขาด้วยความเร็วที่น่าตกตะลึง

เฉิงหลงเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง และท่อเหล็กก็ฟาดเข้าที่ไหล่ของ "เซี่ยโหวอวี่" อย่างรุนแรง

ร่างกายของ "เซี่ยโหวอวี่" ยุบตัวลงในทันใด ราวกับปุยฝ้าย และท่อเหล็กก็กระแทกเข้าใส่เขาโดยปราศจากแรงต้านทานใดๆ