บทที่ 10 มหาวิทยาลัยจงซาน (ตอนที่ 2)

ในอีกด้านหนึ่ง

ขบวนรถหยุดลงในพื้นที่เปิดโล่งด้านนอกมหาวิทยาลัยจงซาน หมอกยามเช้าอันสลัวที่พัดพาเอากลิ่นฉุนของต้นหญ้าและต้นไม้มาด้วยนั้นเกาะติดอยู่กับยานพาหนะแต่ละคัน และแม้แต่อากาศเองก็ยังให้ความรู้สึกหนักอึ้งและน่าอึดอัด

เซี่ยโหวอวี่เฝ้ามองแผ่นหลังของกู้อวี่ที่กำลังเดินจากไป รอยยิ้มที่ไร้กังวลและขี้เล่นของเขาเลือนหายไป และเขาก็ลูบกระดาษแผ่นนั้นด้วยปลายนิ้วอย่างแผ่วเบา ประกายแห่งความเข้าใจอย่างถ่องแท้สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเขา

หลังจากที่ทุกคนเดินจากไปไกลแล้ว เซี่ยโหวอวี่ก็คลี่กระดาษแผ่นนั้นออก เชิดคางขึ้นไปทางซูชิงหยวน และสีหน้าที่ดูเรียบง่ายและเป็นกันเองของเขาก็มลายหายไปในทันที ในขณะที่ประกายอันเฉียบคมสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเขา

"ดูเพื่อนร่วมทีมคนใหม่ของเราสิ แค่สะบัดข้อมือเบาๆ เขาก็สามารถงัดเอาของจริงออกมาได้แล้ว"

ซูชิงหยวนรับกระดาษแผ่นนั้นมา ปลายนิ้วของเธอลูบไล้ไปตามตัวอักษรบนนั้นอย่างแผ่วเบา สายตาของเธอกวาดมองแต่ละบรรทัดอย่างเยือกเย็น น้ำเสียงของเธอมั่นคงและเปี่ยมไปด้วยสติปัญญา โดยปราศจากร่องรอยของความตื่นตระหนก:

"ไอ้หนูคนนี้ซื่อสัตย์ดีนะ" เซี่ยโหวอวี่หัวเราะเบาๆ หยิบแก้วเครื่องดื่มของตัวเองขึ้นมาและวางมันลงตรงหน้าซูชิงหยวน "ช่วยฉันแยกแยะหน่อยสิว่าอันไหนที่สามารถช่วยชีวิตฉันไว้ได้จริงๆ และอันไหนที่เป็นกับดัก"

ซูชิงหยวนเงยหน้าขึ้น สายตาของเธอกวาดมองตัวอักษรบนกระดาษแผ่นนั้น และวิเคราะห์มันอย่างรวดเร็ว:

" 'มหาวิทยาลัยคือกรงขัง' 'ประตูจะล็อกในตอนกลางคืน' 'คุณสามารถออกไปได้เฉพาะตอนรุ่งสาง' 'กฎระเบียบแบบเก่า'—สี่ข้อนี้คือกฎเหล็ก"

ปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติที่อิงตามกฎเกณฑ์เหล่านี้มีหลักการเป็นอย่างมาก พวกมันจะไม่โกหกเกี่ยวกับข้อจำกัดหลักๆ และการปฏิบัติตามพวกมันจะช่วยให้คุณอยู่ภายในขอบเขตที่ปลอดภัย

เธอหยุดชะงักไป ปลายนิ้วของเธอชี้ไปที่วลีที่ว่า "อย่าไปเชื่อมัน" และ "ไม่สามารถรอจนถึงรุ่งสางได้"

"สองประโยคนี้คือกับดักทางจิตวิทยา—ที่บีบบังคับให้พวกเราเกิดความหวาดระแวงและต่อสู้กันเอง สร้างความตื่นตระหนกและทำให้เกิดการเคลื่อนไหวที่วู่วาม อันตรายที่แท้จริงไม่ได้มาจากการถูกไล่ล่า แต่เป็นการเหยียบย่ำกฎเกณฑ์และทำลายล้างพวกเรากันเอง"

เซี่ยโหวอวี่พยักหน้า ความเฉียบคมของเขาถูกปกปิดเอาไว้อย่างมิดชิด หลงเหลือเพียงการถอนหายใจอย่างสบายๆ : "เธอนี่เก่งจริงๆ นะ มองทะลุปรุโปร่งไปซะหมด เบาะแสของกู้อวี่มีประโยชน์มากจริงๆ มันช่วยให้พวกเราประหยัดเวลาไปได้เยอะเลย"

ซูชิงหยวนไม่ได้ตอบรับคำพูดของเขา แต่เธอกลับเงยหน้าขึ้นมองประตูทางเข้าของมหาวิทยาลัยจงซาน สายตาของเธอตกลงที่ประตูเหล็กที่ขึ้นสนิม และพูดอย่างแผ่วเบาว่า "อย่ามาแกล้งโง่ไปหน่อยเลย ความสามารถของกู้อวี่นั้นมีมากกว่าแค่ การประเมิน และ การสกัดกลั่น ที่เห็นเพียงผิวเผินมากนัก การที่จะสามารถรับรู้กฎเกณฑ์หลักของสถานที่แบบนี้ได้จากระยะไกล เขาจะต้องมีสัมผัสการรับรู้ทางจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งเอามากๆ หรือไม่ก็มีแหล่งข่าวกรองทางเดียวแบบใดแบบหนึ่งอยู่"

"ฉันเข้าใจแล้วล่ะ" เซี่ยโหวอวี่ฉีกยิ้ม พับกระดาษแผ่นนั้น และเก็บมันลงในกระเป๋าเสื้อ "ถ้าเขาไม่พูด พวกเราก็จะไม่ถาม แต่หมอนี่จะต้องมีลูกเล่นอะไรซ่อนอยู่อย่างแน่นอน"

เซี่ยโหวอวี่หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กลับมามีท่าทีเมินเฉยไม่แยแสอีกครั้ง พลางตบกระดาษแผ่นนั้น:

"บางเรื่องก็ปล่อยให้มันเป็นความลับไปจะดีกว่า แค่จำเอาไว้ในใจก็พอ ความจริงที่ว่าเขายินดีที่จะแบ่งปันข้อมูลกับพวกเราก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาไม่ได้มีเจตนาร้าย และแค่นั้นก็เพียงพอแล้ว"

บทสนทนาของพวกเขานั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมา ปราศจากความหวาดระแวงหรือการหยั่งเชิงใดๆ มีเพียงการวิเคราะห์ที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของความไว้วางใจ—นี่คือความเข้าใจที่ตรงกันซึ่งมีมาอย่างยาวนานของพวกเขา

ที่อีกด้านหนึ่งของขบวนรถ ถัดจากรถโรงเรียนคันเก่า ผู้คนหลายคนนั่งล้อมวงกัน บรรยากาศนั้นตึงเครียดแต่ก็ไม่ได้วุ่นวาย

ไป๋โจว ในฐานะคุณครูประจำทีมและอดีตนักกีฬาอาชีพ ยืนตัวตรงอยู่ด้านหน้าสุด น้ำเสียงของเธอสงบนิ่งและแฝงไว้ด้วยความรู้สึกรับผิดชอบที่ไม่อาจโต้แย้งได้ ซึ่งทำให้เธอดูราวกับเป็นผู้นำ: "ฟังให้ดีนะทุกคน มหาวิทยาลัยแห่งนี้มันแปลกประหลาดมาก หัวหน้าเซี่ยโหวบอกให้คอยเฝ้ายามเท่านั้นและห้ามเข้าไปข้างใน พวกเราจะเฝ้าระวังพื้นที่รอบๆ ยานพาหนะและตรวจสอบเสบียง ไม่อนุญาตให้ใครเข้าไปใกล้กับประตูมหาวิทยาลัยเด็ดขาด"

เฉิงหลงยืนอยู่ด้านข้าง กำหมัดแน่น ในขณะที่เขากวาดสายตามองไปที่ฝูงชน เขาก็พูดอย่างขวานผ่าซากว่า "ถ้าใครหน้าไหนกล้าแอบเข้าไปในมหาวิทยาลัยเพื่อฉวยโอกาสหาผลประโยชน์ล่ะก็ อย่าหาว่าฉันโหดร้ายก็แล้วกัน ถ้ามีอะไรผิดพลาดขึ้นมาจริงๆ ทั้งขบวนรถจะต้องรับผลกรรมนั้นด้วย"

สวี่เหลยเอนหลังพิงเบาะรถ ขาของเขาเป็นอัมพาตชั่วคราวและไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ ใบหน้าของเขายังคงซีดเผือด และรอยแผลจากการถูกผีข่วนเมื่อคืนก่อนก็ยังไม่จางหายไป เขาทำได้เพียงอยู่อย่างเงียบๆ ไม่พูดอะไรมากนัก และเพียงแค่กำไม้สั้นในมือของเขาเอาไว้เงียบๆ

ลู่อวี่และหลี่ชงก็พิงตัวเข้ากับตัวรถเช่นกัน ทั้งสองคนได้รับบาดเจ็บและสภาพจิตใจไม่สู้ดีนัก พวกเขาทำได้เพียงแค่นั่งและคอยเฝ้ายามอย่างยากลำบาก พวกเขายังรู้สึกลำบากในการลุกขึ้นยืนด้วยซ้ำ และทำได้เพียงพึ่งพาไป๋โจวและเฉิงหลงในการดูแลพวกเขา

ซินหยาเอ๋อร์ยืนอยู่ข้างไป๋โจว กำลังจัดการเสบียงบนรถบัสและจัดหมวดหมู่พื้นที่สำคัญๆ ที่อาจจำเป็นจะต้องเข้าไปค้นหาเป็นลำดับต่อไป

มีเพียงเฉินเหยาเท่านั้นที่ยืนอยู่ตรงมุมหนึ่งด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ เธอรู้ดีว่ามันอันตราย แต่อารมณ์บางอย่างมันก็ฝังรากลึกและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

หลังจากที่เฉิงหลงพูดจบ เขาก็เหลือบมองไปที่เธอ

เฉินเหยารู้สึกหงุดหงิดกับสายตาของเขาและถลึงตาใส่เขากลับ: "นายมองอะไรของนาย เฉิงหลง? ฉันไม่ได้โง่นะ อย่ามาจ้องฉันแบบนี้"

หลังจากพูดจบ เธอก็สะบัดหน้าและพึมพำออกมาในขณะที่ก้าวลงจากรถ: "ก็ได้ ฉันไปหาเสบียงรอบๆ นี้เองก็ได้ โอเคไหม? ฉันไม่จำเป็นต้องพึ่งพวกนายหรอก"

เฉิงหลงผงะไปกับคำพูดของเธอ แต่เขาก็ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจจริงๆ ถ้าหากเธอมีความสามารถนี้จริงๆ มันก็คงจะดี ถ้าเธอออกไปแล้วบังเอิญไปเจอกับปัญหาเข้าจริงๆ เธอก็จะได้รับบทเรียนด้วยตัวของเธอเองโดยธรรมชาติ—การสอนคนด้วยคำพูดนั้นเป็นเรื่องยาก แต่การให้เผชิญกับประสบการณ์เพียงครั้งเดียวก็เพียงพอแล้ว

อย่างไรก็ตาม สวี่เหลยกลับรู้สึกร้อนรนขึ้นมาในรถและแทบจะกระโดดตัวลุกขึ้น: "เฉินเหยา ช้าลงหน่อย! ข้างนอกมันอันตรายนะ!"

หลี่ชงและผู้ชายอีกคนรีบดึงตัวเขาเอาไว้อย่างรวดเร็ว เฉิงหลงถึงกับพูดไม่ออก และทำได้เพียงนำคนของเขาไปค้นหาพื้นที่รอบๆ ในรัศมีแคบๆ ในขณะเดียวกันก็คอยจับตาดูตำแหน่งของเฉินเหยาเอาไว้ด้วย

ที่มุมหนึ่งของขบวนรถ ชุยอี้นั่งยองๆ อยู่ข้างรถเอสยูวีคันเก่าของเขา เคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบดูอยู่ ก่อนจะค่อยๆ ยกเสื้อโค้ทตัวเก่าในกระโปรงหลังรถขึ้น เผยให้เห็นบางสิ่งที่ถูกห่อหุ้มไว้ด้วยผ้าที่อยู่ข้างใต้ ปลายนิ้วของเขาสัมผัสมัน และกลิ่นอายจางๆ ที่แทบจะไม่มีอยู่จริงก็กะพริบไหวเล็กน้อย

เขาไม่ได้เปิดมันออก แต่เพียงแค่กำมันเอาไว้แน่น ความรู้สึกเคียดแค้นเอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาของเขา

เขารู้ดีอยู่แก่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับ วัตถุวิญญาณ สองชิ้นที่หายไปเมื่อคืนนี้—พวกมันไม่มีทางที่จะสลายหายไปในอากาศธาตุได้หรอก; มันจะต้องเป็นฝีมือของ ผู้วิวัฒน์ คนใดคนหนึ่งในทีมอย่างแน่นอน วิธีการของผู้ลงมือนั้นหมดจด ไร้ร่องรอยให้สืบสาว ซึ่งบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่ใช่คนที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยได้ง่ายๆ

แต่เขาก็เพียงแค่คลุมสิ่งเหล่านั้นกลับไปเหมือนเดิม ปิดกระโปรงหลังรถ ปัดฝุ่นที่กางเกง และไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ ออกมาบนใบหน้า

ผ่านการใช้ชีวิตในสังคมมานานหลายปี และเอาตัวรอดในวันสิ้นโลกด้วยการซุกซ่อนธาตุแท้ของตนเอง เขาจึงเข้าใจดีกว่าใครๆ : หากคุณไม่มีความแข็งแกร่ง คุณก็ทำได้เพียงแค่อดทนเท่านั้น

ต่อให้เขาจะรู้ว่าใครเป็นคนเอามันไป เขาก็จะไม่โวยวาย นับประสาอะไรกับการยกระดับความขัดแย้ง

ถ้าหากสถานการณ์บานปลายขึ้นมาจริงๆ คนแรกที่จะต้องตายก็จะต้องเป็นคนอย่างเขา ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและไร้ซึ่งอำนาจที่แท้จริงอย่างแน่นอน