บทที่ 12: การต่อสู้กับผู้อาวุโสเจ็ด

บทที่ 12: การต่อสู้กับผู้อาวุโสเจ็ด

ภายในสถาบันนั่วติง

ถังซานตามหาหานอวี่มาตลอดหนึ่งเดือนแต่ก็ไม่พบวี่แวว เขาจึงเดือดดาลขึ้นมาทันที "หานอวี่ ซ่อนตัวต่อไปเถอะ หลบพ้นวันที่หนึ่งได้ ก็หลบวันที่สิบห้าไม่พ้นหรอก ถ้าข้า ถังซาน ฆ่าเจ้าไม่ได้ ข้าก็ไม่คู่ควรจะเป็นศิษย์ของอาจารย์ใหญ่"

หลายวันมานี้ เขาเตรียมอาวุธลับไว้มากมายเพื่อเพิ่มโอกาสสำเร็จในการลอบสังหาร

น่าเสียดายที่เป้าหมายของเขาไม่ปรากฏตัวเลย ตอนนี้เขาจึงตกอยู่ในสภาวะสับสน ราวกับชักดาบออกมาแล้วมองไปรอบๆ อย่างไร้จุดหมาย

"พี่ซาน ข้าตามหาท่านทั้งวันเลย ทำไมมาซ่อนตัวอยู่ในป่าล่ะ" เสียวอู่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหา

ที่นี่คือมุมที่เงียบสงบที่สุดในสถาบัน และยังเป็นจุดซุ่มลอบสังหารหานอวี่ในตอนกลางวันที่ดีเยี่ยม ถังซานใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมาอยู่ที่นี่

ทันทีที่เห็นเสียวอู่ ถังซานก็เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา "อาจารย์ใหญ่บอกว่าวิญญาณยุทธ์ของข้าเป็นสายพืช การบำเพ็ญเพียรในสถานที่ที่มีพืชพรรณอุดมสมบูรณ์จะทำให้ได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียว ข้าก็เลยมาบำเพ็ญเพียรที่นี่ตลอดหลายวันที่ผ่านมา"

นี่มันทฤษฎีการเลียนแบบสภาพแวดล้อมวิญญาณชัดๆ

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าทฤษฎีนี้ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในสถาบันวิญญาจารย์ระดับสูง ได้ถูกอวี้เสี่ยวกังแอบอ้างว่าเป็นผลงานของตัวเองมานานแล้ว

อาจมีคนสงสัยว่า อวี้เสี่ยวกังอายุแค่ประมาณห้าสิบปี แล้วเขาจะแอบอ้างทฤษฎีที่มีมานานนับพันปีว่าเป็นของตัวเองได้อย่างไร

หรือว่าเขาจะทะลุมิติมา

เมื่อได้ยินคำอธิบาย ความขุ่นเคืองของเสียวอู่จากการตามหาเขาก็บรรเทาลงบ้าง "พี่ซาน อาจารย์ใหญ่เรียกพวกเราไปพบแน่ะ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องการจบการศึกษา"

"จบการศึกษางั้นรึ" ถังซานคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ตระหนักได้ว่า ตัวเองอยู่ที่สถาบันนั่วติงมาเกือบหกปีแล้วโดยไม่รู้ตัว

"ก่อนหน้านี้ มีสถาบันวิญญาจารย์ระดับกลางหลายแห่งมาชวนพวกเรา ไม่รู้ว่าอาจารย์ใหญ่จะแนะนำให้พวกเราไปที่ไหนนะ" ถังซานพึมพำ

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงหอพักของอวี้เสี่ยวกัง

ในตอนนี้ อวี้เสี่ยวกังได้ใส่ฟันหน้าซี่ใหม่แล้ว ทำให้เขาดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก

"เสี่ยวซาน หลายวันมานี้เจ้าไปทำอะไรมา แอบอู้หรือเปล่า!" อวี้เสี่ยวกังเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

ก่อนที่ถังซานจะได้พูดอะไร เสียวอู่ก็รีบเล่าเรื่องที่เขาบอกก่อนหน้านี้ให้ฟัง

"เป็นอย่างนี้นี่เอง ตามทฤษฎีที่ข้าเสนอ เสี่ยวซาน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเจ้าควรจะเพิ่มขึ้นแล้วใช่ไหม"

ถังซานพยักหน้ารับ

หลายวันมานี้ เขาไม่ได้เกียจคร้านเลย แต่คอยบำเพ็ญเพียรพลังวิญญาณไปพร้อมๆ กับหาโอกาสลอบสังหารอยู่เสมอ

"ตอนนี้พวกเจ้าอยู่ระดับไหนกันแล้ว" อวี้เสี่ยวกังเป็นเพียงมหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบเก้า นับตั้งแต่ถังซานเข้าสู่ระดับมหาวิญญาจารย์ เขาก็ไม่สามารถสัมผัสระดับพลังของถังซานได้อีก

"ระดับยี่สิบแปดขอรับ"

"พี่ซาน ข้าก็ระดับยี่สิบแปดเหมือนกัน"

"ฮ่าฮ่า พวกเจ้าเป็นเด็กดีกันทั้งคู่เลย เสี่ยวซาน การเรียนที่สถาบันนั่วติงของเจ้ากำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว เจ้ามีแผนจะทำอะไรต่อไป จะออกไปท่องทวีปโต้วหลัว หรือจะเรียนต่อ"

ผู้ฝึกตนที่พบเห็นได้มากที่สุดบนทวีปโต้วหลัวก็ยังคงเป็นอัคราจารย์วิญญาณและมหาวิญญาจารย์ ด้วยนิสัยที่รอบคอบของถังซาน อวี้เสี่ยวกังจึงรู้สึกเบาใจอยู่บ้าง

"อาจารย์ใหญ่ ตอนนี้ความแข็งแกร่งของข้ายังอ่อนแอนัก ข้าจำเป็นต้องเรียนต่อที่สถาบันวิญญาจารย์ขอรับ ก่อนหน้านี้ มีสถาบันวิญญาจารย์ระดับกลางหลายแห่งเสนอรับข้ากับเสียวอู่เข้าเรียนโดยไม่มีเงื่อนไข ท่านมีคำแนะนำดีๆ บ้างไหมขอรับ" ถังซานถาม

อวี้เสี่ยวกังมีแผนเตรียมไว้ในใจอยู่แล้ว เขาพูดว่า "ไม่เย่อหยิ่งหรือวู่วาม ดีมาก อย่างไรก็ตาม เสี่ยวซาน เจ้าไม่ควรไปสถาบันวิญญาจารย์ระดับกลางพวกนั้นหรอก"

"อ้าว"

อวี้เสี่ยวกังพูดต่อ "พวกเจ้าคงจะสับสนกันมากสินะ ฮ่าฮ่า ที่ข้าไม่ให้พวกเจ้าไป ก็เพราะว่ามีที่ที่ดีกว่านั้น"

"อาจารย์ใหญ่ สถาบันอะไรหรือคะ" เสียวอู่ถามอย่างประหม่า

ผู้แข็งแกร่งระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ขึ้นไปสามารถมองทะลุตัวตนของนางได้ ดังนั้นนางจึงไม่กล้าไปเรียนในสถาบันที่มีผู้แข็งแกร่งระดับนั้นอยู่

"สถาบันเชร็ค ว่ากันว่าในบรรดาศิษย์เก่าที่จบจากที่นั่น ผู้ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดได้ก้าวขึ้นเป็นผู้อาวุโสที่อายุน้อยที่สุดในสำนักวิญญาณยุทธ์"

ถังซานอุทาน "อาจารย์ใหญ่ ท่านบอกว่าผู้อาวุโสของสำนักวิญญาณยุทธ์ล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งนั้น โอ้โห มีสถาบันที่สามารถฝึกฝนผู้แข็งแกร่งระดับนั้นได้ด้วยรึนี่"

อันที่จริง แค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาประหลาดใจแล้ว

สถาบันเชร็คเพิ่งก่อตั้งมาได้เพียงยี่สิบปี และรับเฉพาะนักเรียนอายุไม่เกินสิบสามปีเท่านั้น

เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว ศิษย์เก่าที่อายุมากที่สุดก็คงจะอายุเพียงสามสิบสามปี ซึ่งเร็วกว่าสถิติของถังฮ่าวที่เคยเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อายุน้อยที่สุดบนทวีปโต้วหลัวในวัยสี่สิบสี่ปีถึงสิบเอ็ดปีเลยทีเดียว

สถาบันเชร็คนั้นน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียว

เมื่อเห็นว่าคำพูดของตนได้ผลดี อวี้เสี่ยวกังก็พูดต่อ "เสี่ยวซาน สถาบันแห่งนี้รับเฉพาะ 'สัตว์ประหลาด' เท่านั้น สำหรับพวก 'สัตว์ประหลาด' ก็คืออัจฉริยะอายุต่ำกว่าสิบสามปีที่มีพลังวิญญาณสูงกว่าระดับยี่สิบเอ็ด ดังนั้น นี่จึงเป็นสถาบันที่รับเฉพาะอัจฉริยะเท่านั้น"

อวี้เสี่ยวกังรู้ดีว่าด้วยความสามารถของตน เขาไม่สามารถให้ถังซานเข้าร่วมการแข่งขันวิญญาจารย์ได้ สู้ใช้สถาบันเชร็คเป็นบันไดพิสูจน์ตัวเองจะดีกว่า

"อาจารย์ใหญ่ ในเมื่อสถาบันนี้รับเฉพาะอัจฉริยะ คณบดีของสถาบันเชร็คเป็นวิญญาจารย์ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์หรือเปล่าคะ" เสียวอู่ถามอย่างกระตือรือร้น

ถังซานเองก็อยากรู้เรื่องนี้เช่นกัน วิญญาณพรหมยุทธ์คือผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้า หากเขาได้รับคำชี้แนะจากผู้แข็งแกร่งระดับนั้น การบำเพ็ญเพียรของเขาก็จะยิ่งก้าวหน้าเร็วขึ้นไปอีก

อวี้เสี่ยวกังไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งในปัจจุบันของฝูหลันเต๋อ แต่เขาคงยังไม่ทะลวงผ่านระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ไปได้อย่างแน่นอน

"เขาน่าจะอยู่ระดับมหาปราชญ์วิญญาณนะ เอาล่ะ พวกเจ้าสองคนควรเตรียมตัวสอบให้เร็วที่สุด เพื่อจะจบการศึกษาจากสถาบันนั่วติง พวกเจ้าต้องผ่านการสอบเสียก่อน"

"อาจารย์ใหญ่ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกขอรับ ภายใต้การชี้แนะของท่าน แค่การสอบธรรมดาๆ พวกเราผ่านได้สบายมากอยู่แล้วขอรับ" ถังซานกล่าวพร้อมรอยยิ้มมั่นใจ

"ใช่แล้วๆ"

...เมื่อมองเห็นโครงร่างของเมืองสัตว์วิญญาณอยู่ไกลๆ หานอวี่ก็จูงมือเยี่ยหลิงหลิงเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ในเมืองนั้นมียอดฝีมือจากสำนักวิญญาณยุทธ์และแม้กระทั่งจักรวรรดิสถาบันตระกูลราชาเทียนโต่วประจำการอยู่

สำนักเฮ่าเทียนถูกสำนักวิญญาณยุทธ์บีบให้ปิดเขา พวกเขาจึงไม่กล้าโผล่มาให้เห็นในสายตาของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน

"วิ่งเร็วขนาดนี้ เป็นเพราะเจ้ารู้สึกผิดใช่ไหม" ร่างของผู้อาวุโสเจ็ดปรากฏขึ้นบนเส้นทางสายเดียวที่มุ่งหน้าไปยังเมืองสัตว์วิญญาณ

เขารู้ว่านักฆ่าเป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ด้วยเหตุนี้ ผู้คนมากมายในป่าซิงโต่วจึงตกเป็นเหยื่อน้ำมืออันเหี้ยมโหดของเขา

แต่เขาก็มักจะรู้สึกว่าตัวเองยังหาตัวผู้ร้ายตัวจริงไม่พบ

ดังนั้น เขาจึงมารอดักอยู่ใกล้ทางออก และไม่คาดคิดเลยว่าจะได้เบาะแสโดยไม่คาดฝัน

"รู้สึกผิดเรื่องอะไร" หานอวี่ขมวดคิ้ว "พวกเราก็แค่มาล่าสัตว์วิญญาณที่นี่ เสร็จธุระแล้วพวกเราก็จะรีบกลับไปตามปกติ"

"หึหึ ไอ้เด็กปากดี ไปตายซะ!" ค้อนเฮ่าเทียนลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงปรากฏขึ้นในมือของผู้อาวุโสเจ็ด

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ค้อนเฮ่าเทียนก็ฟาดเข้าใส่หานอวี่ทันที

"พวกหนูสกปรกจากสำนักเฮ่าเทียน" หานอวี่สบถในใจ คว้ามือเยี่ยหลิงหลิงแล้วรีบวิ่งหนีกลับเข้าไปในป่า

ผู้อาวุโสเจ็ดถังเลี่ยคือวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับสูง ส่วนตัวเขาเป็นเพียงราชันย์วิญญาณระดับห้าสิบสี่ ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะต่อสู้ด้วยเลยสักนิด

"เจ้าคิดว่าจะหนีพ้นรึ เจ้าฆ่าเลี่ยเอ๋อร์ ดังนั้นพวกเจ้าทั้งสองคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต" ถังเลี่ยไม่มีทางปล่อยทั้งสองคนไปอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเอาค้อนเฮ่าเทียนออกมาใช้อีกต่างหาก หากข่าวการปรากฏตัวของสำนักเฮ่าเทียนแพร่สะพัดออกไป สำนักวิญญาณยุทธ์คงไม่ปล่อยพวกเขาไว้แน่

ความเร็วของวิญญาณพรหมยุทธ์นั้นเหนือกว่าเขาเสมอ

และหานอวี่ยังต้องคอยปกป้องความปลอดภัยของเยี่ยหลิงหลิง ทำให้สลัดการตามล่าไม่หลุดเสียที

"ไม่มีทางเลือกแล้ว มีแต่วิธีนี้เท่านั้น"

ขณะที่วิ่งหนี หานอวี่ก็ปล่อยเปลวเพลิงจากฝ่ามือเข้าใส่ผู้อาวุโสเจ็ดอย่างต่อเนื่อง

เขากำลังเดิมพันว่าเพลิงแก่นแท้ดาวตกจะสามารถระเบิดออกมาได้ด้วยเปลวเพลิงของเขาเอง

เมื่อเห็นว่าเมล็ดพันธุ์แห่งไฟกระจายไปทั่วบริเวณมากพอแล้ว จิตใจของหานอวี่ก็วูบไหว และเพลิงในใจก็ปะทุขึ้นภายในร่างกายของถังเลี่ย