บทที่ 17 ค่ายกลสังหารระดับสอง ค่ายกลอัสนีกระบี่เกิงจิน!

บทที่ 17 ค่ายกลสังหารระดับสอง ค่ายกลอัสนีกระบี่เกิงจิน!

โถงด้านหน้าของหอสมุนไพรปราณ

ประตูไม้ปราณอันหนักอึ้งถูกเวทมนตร์อันรุนแรงระเบิดจนแหลกละเอียด เศษไม้และหยาดเลือดสาดกระเซ็นไปทั่วกลางอากาศ

"ถอย! ถอยเข้าไปในลานด้านใน!"

ซูเถี่ยมีเลือดอาบไปทั้งตัว กระบี่เหล็กขึ้นสนิมในมือของเขาเต็มไปด้วยรอยบิ่น

เขานำศิษย์สายเลือดสาขาสิบกว่าคนที่มีบาดแผลเต็มตัวและมีสีหน้าสิ้นหวัง ล่าถอยร่นเข้าไปจนถึงลานกว้างด้านในของหอสมุนไพรปราณ

เบื้องหน้าพวกเขา ผู้ดูแลของตระกูลจ้าว พร้อมด้วยผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันอีกสองคนและลูกน้องนับสิบ ก้าวเข้ามาในลานด้านในพร้อมกับแสยะยิ้มอย่างมาดร้าย เหยียบย่ำลงบนพื้นที่มีซากศพเกลื่อนกลาด

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณระดับเจ็ดสามคน บวกกับขั้นกลั่นลมปราณระดับกลางอีกนับสิบ

ขุมกำลังเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ซูเถี่ยและกลุ่มสายเลือดสาขาของเขา ซึ่งทำนาอยู่เบื้องล่างสุดและไร้ซึ่งแม้แต่ของวิเศษ จะสามารถต่อกรด้วยได้เลย

"หนีสิ ทำไมถึงไม่หนีกันแล้วล่ะ?"

ผู้ดูแลตระกูลจ้าวสะบัดเลือดออกจากใบมีดอย่างไม่ใส่ใจ สายตาของเขากวาดมองซูเถี่ยและคนอื่นๆ ราวกับกำลังตรวจดูหมูและแกะที่รอการชำแหละ ก่อนที่ท้ายที่สุดจะไปหยุดลงที่ซูอวี้ ซึ่งกำลังเดินออกมาจากโถงด้านในอย่างช้าๆ

เมื่อมองดูซูอวี้ ที่สวมชุดคลุมผ้าไหมและดูสงบเยือกเย็น ผู้ดูแลตระกูลจ้าวก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

"ข้าก็สงสัยอยู่ว่าเป็นใคร ที่แท้ก็คือสุนัขรับใช้ผู้ชั่วร้ายที่โด่งดังของนายน้อยซูฮ่าวผู้นั้นนี่เอง"

"ผู้จัดการซู เจ้านายของเจ้าใช้บิดาของตนเองเป็นโล่เนื้อแล้วหนีเอาตัวรอดไปแล้ว ทิ้งให้เจ้า สุนัขไร้กระดูกสันหลัง ต้องมาเฝ้าบ้านอยู่ที่นี่"

"ว่าอย่างไร ยังไม่เข้าใจสถานการณ์อีกงั้นรึ?"

ผู้ดูแลตระกูลจ้าวก้าวออกมาข้างหน้า ปลดปล่อยแรงกดดันขั้นกลั่นลมปราณระดับเจ็ดของตนออกมาอย่างไม่ปิดบัง ตรึงทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นให้ติดอยู่กับที่อย่างแน่นหนา

"ส่งมอบป้ายหยกค่ายกลสำหรับคลังสินค้าของหอสมุนไพรปราณมาซะ แล้วให้พวกภรรยาและอนุภรรยาที่บอบบางของเจ้า ออกมาปรนนิบัติพวกข้าที่เป็นนาย"

"หากพวกนางปรนนิบัติพวกข้าจนพอใจ ข้าผู้เป็นนายผู้นี้ จะเป็นคนตัดสินใจ มอบความตายอย่างรวดเร็วให้แก่ขยะอย่างเจ้าเอง!"

ซูเถี่ยและคนอื่นๆ ขบกรามแน่น หลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง

จบสิ้นแล้ว

คาดหวังให้ซูอวี้ ไอ้ขี้ขลาดตาขาวที่รู้จักแต่ความละโมบ มัวเมาในกามารมณ์ และประจบสอพลอ แถมยังมีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นกลั่นลมปราณระดับห้า มาต่อสู้เพื่อชีวิตงั้นรึ?

เขาคงจะคุกเข่าลงบนพื้นและโขกศีรษะขอความเมตตาในวินาทีถัดไปเป็นแน่

ทว่า สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องประหลาดใจก็คือ ซูอวี้ไม่ได้คุกเข่าลง

เขาเพียงแค่มองดูผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณระดับเจ็ดทั้งสามคนเบื้องหน้าอย่างสงบ ในขณะที่มือข้างหนึ่งภายใต้แขนเสื้อพลันผูกลัญจกรค่ายกลอันซับซ้อนอย่างยิ่ง

"คลังสินค้าอยู่ใต้ดิน ลงไปเอาเองสิ"

วินาทีที่สิ้นเสียงของเขา

"วิ้ง!"

ทั่วทั้งใต้ดินของหอสมุนไพรปราณทั้งหมด จุดเชื่อมต่อที่ซูอวี้ฝังเอาไว้โดยใช้หินวิญญาณหลายพันก้อนที่ยักยอกมาตลอดห้าปี พลันปะทุแสงสีทองอันเจิดจ้าจนแสบตาออกมา

ค่ายกลสังหารระดับสอง ค่ายกลอัสนีกระบี่เกิงจิน!

พลังวิญญาณธาตุทองอันดุดันแปรเปลี่ยนเป็นปราณกระบี่อัสนีที่จับต้องได้หลายสิบสาย ระเบิดดังสนั่นอยู่ภายในลานกว้างอันคับแคบ

"ค่ายกลระดับสอง?! แย่แล้ว ถอย!"

สีหน้าของผู้ดูแลตระกูลจ้าวเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าค่ายกลอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ จะถูกซ่อนอยู่ใต้ดินของร้านค้าที่ทรุดโทรม

ทว่าภายใต้การสะกดข่มและความมึนงงที่เกิดจากพลังแห่งสายฟ้า การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็เกิดการหยุดชะงักอันเป็นอันตรายถึงชีวิต

ในช่วงเวลาครึ่งลมหายใจแห่งการหยุดชะงักนั้น ซูอวี้ก็ขยับตัว

"เคร้ง!"

ประกายแสงสีเขียวถูกชักออกจากเอวของเขา ของวิเศษระดับต่ำกระบี่คมเขียวแปรเปลี่ยนเป็นมังกรที่แหวกว่ายอย่างเย็นเยียบ

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ทันทีที่ผู้บำเพ็ญเพียรในขั้นกลั่นลมปราณถูกประชิดตัว หากปราศจากของวิเศษป้องกัน พวกเขาก็เปราะบางราวกับกระดาษ

ท่าร่างของซูอวี้นั้นรวดเร็วถึงขีดสุด มันแฝงไว้ด้วยสัญชาตญาณการสังหารอันเด็ดขาดที่ถูกขัดเกลามาจากภูเขาศพและทะเลเลือดในอดีตชาติ เขาเข้าประชิดตัวผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณระดับเจ็ดคนแรกที่ถูกค่ายกลทำให้มึนงงในพริบตา

ด้วยการพลิกคมกระบี่ เขาปาดคอหอยของคู่ต่อสู้ให้ขาดสะบั้นโดยไร้ซึ่งการต้านทานใดๆ

ทันใดนั้น เขาก็สับเปลี่ยนฝีเท้า และด้วยการใช้พลังระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวจากเอวและหน้าท้อง เขากระแทกตัวเข้าใส่อ้อมอกของผู้บำเพ็ญเพียรคนที่สอง

มือซ้ายของซูอวี้กางออกเป็นกรงเล็บ แฝงไว้ด้วยลมปราณแท้อันดุดันขณะที่เขาทะลวงตรงไปยังจุดตาย บดขยี้จุดตันเถียนของคู่ต่อสู้ทั้งเป็น

"เจ้า!"

ในที่สุดผู้ดูแลตระกูลจ้าวก็หลุดพ้นจากความมึนงงของค่ายกล ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมาด้วยความโกรธแค้นขณะที่เขาสร้างโล่พลังวิญญาณขึ้นมา และกำลังจะปลดปล่อยของวิเศษของตน

ทว่ากระบี่คมเขียวของซูอวี้ก็ถูกโอบล้อมไปด้วยเจตจำนงกระบี่อันดุดันและไร้ผู้ต่อต้าน ทะลวงผ่านโล่ที่เพิ่งควบแน่นขึ้นมาอย่างเร่งรีบนั้น และพุ่งทะลุหัวใจของเขาไปโดยตรง

กระบี่ตวัดออก คนตายตก

นับตั้งแต่ค่ายกลปะทุขึ้นจนถึงการตกตายของยอดฝีมือขั้นกลั่นลมปราณระดับเจ็ดทั้งสามคน กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงไม่เกินสองสามลมหายใจสั้นๆ เท่านั้น

ลานด้านในกลับคืนสู่ความเงียบงันดุจป่าช้า

หลงเหลือเพียงเสียงสายฝนที่ชะล้างพื้นดินซึ่งเปื้อนเลือดเท่านั้น

ซูเถี่ยและศิษย์สายเลือดสาขาอีกนับสิบคนที่เหลือยืนตัวแข็งทื่อราวกับถูกสูบวิญญาณออกไป สมองของพวกเขาหยุดทำงานอย่างสมบูรณ์

พวกเขาเพิ่งจะเห็นสิ่งใดกัน?

ผู้ช่วยผู้จัดการผู้นั้น ผู้ซึ่งพวกเขาเคยรังเกียจ ดูแคลน และเยาะเย้ยว่าเป็นไอ้ขี้ขลาดไร้กระดูกสันหลังและเป็นขยะ ไม่เพียงแต่จะครอบครองค่ายกลระดับสองที่สามารถบดขยี้ผู้คนในระดับเดียวกันได้เท่านั้น แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเองก็ยังลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง!

ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดที่หมดจด เด็ดขาด และไร้ความลังเลเช่นนี้ ราวกับว่าเขาคือเทพเจ้าแห่งการสังหาร

อย่าว่าแต่พวกเขาเลย แม้แต่อัจฉริยะที่ผู้คนต่างเรียกขานอย่างนายน้อยซูฮ่าวผู้นั้น ก็ไม่มีทางทำได้เช่นนี้อย่างแน่นอน!

สีหน้าของซูอวี้ยังคงเป็นปกติ ขณะที่เขากระชากถุงเก็บของออกจากเอวของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณระดับเจ็ดทั้งสามคนอย่างเชี่ยวชาญ

จากนั้น เขาก็เก็บกระบี่เข้าฝัก และปิดการทำงานของค่ายกลระดับสองซึ่งผลาญหินวิญญาณไปจำนวนมหาศาลลงโดยตรง

ความผันผวนของค่ายกลนั้นรุนแรงเกินไป หากมันดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งจากภายนอกเข้ามา มันก็เท่ากับการรนหาที่ตาย

"พวกเจ้ามัวยืนเหม่ออะไรกันอยู่? ใครที่อยากรอดชีวิต ก็ตามข้ามา"

ซูอวี้ไม่ได้เอ่ยอธิบายใดๆ และไม่ได้สวมบทบาทเป็นวีรบุรุษด้วยการออกไปสังหารศัตรูทั้งหมดที่อยู่ด้านนอก

เขากวาดสายตามองซูเถี่ยและคนอื่นๆ ด้วยความสงบเยือกเย็น ทิ้งประโยคแผ่วเบาไว้ และหันหลังเดินกลับเข้าไปในโถงด้านใน

เส้นทางการหลบหนีนั้นยาวไกล เขาจำเป็นต้องมีคนไปลาดตระเวนดูลาดเลา และจำเป็นต้องมีคนช่วยใช้แรงงาน

ศิษย์สายเลือดสาขาระดับล่างเหล่านี้ ซึ่งถูกสายเลือดหลักทอดทิ้ง และถูกข่มขวัญอย่างสมบูรณ์แบบด้วยพลังวรยุทธ์อันแข็งแกร่งที่เขาได้แสดงให้เห็น ก็คือเครื่องมือที่เชื่อฟังที่สุด

ใต้ดินของหอสมุนไพรปราณ

ทางลับอันกว้างขวางที่ซ่อนอยู่อย่างมิดชิด ลึกลงไปหลายจ้าง ถูกขุดทะลุไว้ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ มันทอดยาวตรงไปยังเทือกเขาแห้งแล้งที่ทอดยาวเป็นลูกคลื่นซึ่งอยู่ห่างจากตลาดออกไปนับร้อยลี้

ภายในห้องลับ

ซูเถี่ยและศิษย์สายเลือดสาขาอีกนับสิบคนที่เหลือ เมื่อมองดูสมาชิกในครอบครัวที่เก็บสัมภาระเรียบร้อยแล้ว เสบียงที่กองพะเนิน และเส้นทางหลบหนีอันลึกล้ำนี้ ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจอย่างถ่องแท้

ที่แท้ ผู้จัดการซูผู้นี้ก็รอคอยให้ถึงวันนี้มาตั้งนานแล้ว

นับตั้งแต่ตอนที่เขาเริ่มทำตัวติดสอยห้อยตามนายน้อยซูฮ่าว

ความขี้ขลาดตาขาว ความกลัวตาย และการประจบสอพลอทั้งหมดของเขา ล้วนเป็นเพียงชั้นของการปลอมแปลงอันสมบูรณ์แบบอย่างยิ่งเท่านั้น

โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ซูอวี้ได้ขุดเส้นทางหลบหนีสำหรับตนเองเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

คนกลุ่มนั้นเดินทางอย่างเงียบเชียบผ่านอุโมงค์เป็นเวลาถึงสามชั่วยามเต็ม

เมื่อพวกเขาผลักก้อนหินยักษ์ที่ปิดบังทางออกซึ่งถูกซ่อนไว้ด้วยเถาวัลย์แห้งและวัชพืชออก ท้องฟ้าก็ใกล้จะรุ่งสางแล้ว

สายฝนในฤดูใบไม้ร่วงเพิ่งจะหยุดตก

ซูอวี้ยืนอยู่บนยอดเขาอันแห้งแล้ง เผชิญหน้ากับสายลมยามเช้าอันหนาวเหน็บ และเหลียวมองกลับไปในความห่างไกล

ห่างออกไปหนึ่งร้อยลี้ ตลาดชิงมู่ที่ครั้งหนึ่งเคยเจริญรุ่งเรืองและคึกคัก บัดนี้ได้กลายเป็นทะเลเพลิงไปเสียแล้ว

ควันทึบพวยพุ่งทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆ เป็นการประกาศถึงจุดจบอย่างสมบูรณ์ของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรแห่งนี้

สายเลือดหลักถูกล้างบาง รากฐานถูกปล้นชิง

มีเพียงคนกลุ่มเล็กๆ เฉกเช่นพวกเขาเท่านั้น ที่รอดชีวิตจากหายนะในครั้งนี้มาได้

จบบท