บทที่ 39 - การสอบระดับจังหวัด

บทที่ 39 - การสอบระดับจังหวัด

หลี่เจี๋ยเคยผ่านการตรวจค้นตอนสอบระดับอำเภอมาแล้ว ครั้งนี้จึงคุ้นเคยเป็นอย่างดี แต่การตรวจค้นในการสอบระดับจังหวัดนั้นเข้มงวดกว่าระดับอำเภอมาก ผู้เข้าสอบไม่เพียงแต่ต้องถอดเสื้อและรองเท้าออกเท่านั้น แม้แต่สิ่งของที่พกมาในตะกร้าสอบก็ไม่รอดพ้นสายตาอันละเอียดลออของพวกเจ้าหน้าที่ไปได้

ของกินที่ผู้เข้าสอบพกมาด้วยก็ถูกเจ้าหน้าที่บิออกเพื่อตรวจดูให้ละเอียด เจ้าหน้าที่บางคนมือก็ไม่ค่อยจะสะอาด พอเอามือไปบิหมั่นโถวขาวๆ ก็ทิ้งรอยนิ้วมือดำปื้นไว้บนหมั่นโถว ผู้เข้าสอบที่โดนตรวจเห็นแล้วก็แทบจะร้องไห้ แต่ก็ทำได้แค่เก็บความแค้นไว้ในใจ พวกเจ้าหน้าที่ดูจะสนุกกับการตรวจค้นมาก เพราะปกติพวกบัณฑิตมักจะทำตัวสูงส่งและดูถูกพวกเขา มีก็แต่ตอนนี้นี่แหละที่พวกบัณฑิตต้องยอมให้พวกเขารังแก

มีผู้เข้าสอบคนหนึ่งถูกจับได้ว่าแอบพกโพยเข้ามา พอถูกจับได้หน้าก็ซีดเผือด เดินคอตกถูกเจ้าหน้าที่ใส่กุญแจมือคุมตัวออกไป พอเดินไปได้ครึ่งทางก็เพิ่งได้สติ ร้องไห้โฮออกมา โทษตัวเองที่หน้ามืดตามัวถึงได้ทำเรื่องแบบนี้ลงไป ถ้าถูกจับได้ว่าทุจริตในการสอบระดับจังหวัด อนาคตการสอบรับราชการก็เป็นอันจบสิ้น ทางการท้องถิ่นจะบันทึกประวัติไว้ และจะไม่มีสิทธิเข้าสอบระดับจังหวัดอีกเลยตลอดชีวิต

ผู้เข้าสอบที่ต่อคิวอยู่ข้างหลังพอเห็นว่าคนข้างหน้าถูกจับได้ว่าพกโพย แถมการตรวจก็เข้มงวดขนาดนี้ หลายคนที่แอบหวังฟลุกก็ค่อยๆ ทิ้งกระดาษโพยที่เตรียมมาลงพื้น ไม่นานบนพื้นก็มีก้อนกระดาษทิ้งเกลื่อนไปหมด บางคนทิ้งไม่ระวังก็โดนคนอื่นเห็น พอรู้ว่ามีคนมองก็หน้าแดงด้วยความอับอายแทบแทรกแผ่นดินหนี

หลังจากตรวจแถวข้างหน้าเสร็จ ก็ถึงคิวแถวของหลี่เจี๋ย พอถึงคิวหลี่เจี๋ย เจ้าหน้าที่เห็นป้ายชื่อที่ระบุว่าเป็นอันดับหนึ่งระดับอำเภอ ก็ตรวจแบบขอไปทีแล้วปล่อยให้เข้าไปในห้องสอบ

ก็นั่นแหละ ไม่ว่าจะยุคสมัยไหน เด็กเรียนเก่งก็มักจะได้รับสิทธิพิเศษเสมอ

พอดูหมายเลขที่นั่งสอบของตัวเอง ครั้งนี้ก็ไม่ผิดคาด ที่นั่งสอบของเขาถูกจัดให้อยู่ในโซนที่สภาพดีที่สุด พอเดินไปถึงห้องสอบ หลี่เจี๋ยก็ค่อยๆ วางพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกไว้บนโต๊ะทีละอย่าง เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว เขาก็หลับตาพักผ่อน ระหว่างที่รอให้ทุกคนเข้ามาในห้องสอบจนครบ ท่านเจ้าเมืองก็เริ่มกล่าวเปิดการสอบ ซึ่งก็เป็นคำพูดตามธรรมเนียมคล้ายๆ กับตอนสอบระดับอำเภอ

ตุ้ง!

เสียงกลองดังก้องขึ้นเป็นสัญญาณว่าการสอบเริ่มขึ้นแล้ว ข้อสอบระดับจังหวัดนั้นต่างจากระดับอำเภอตรงที่ข้อสอบจะถูกคัดลอกไว้ล่วงหน้าแล้ว และจะแจกให้ผู้เข้าสอบทันทีหลังจากเสียงกลองดังขึ้น

เมื่อได้รับข้อสอบ หลี่เจี๋ยก็กวาดสายตาดูคร่าวๆ การสอบระดับจังหวัดมีข้อสอบเกี่ยวกับคัมภีร์ทั้งสี่ 2 ข้อ ข้อสอบอธิบายความหมายของคัมภีร์ 1 ข้อ และข้อสอบแต่งกวีอีก 2 ข้อ จำนวนข้อสอบเพิ่มขึ้นจากระดับอำเภอพอสมควร ซึ่งอาจจะทำให้ผู้ที่เพิ่งเคยสอบครั้งแรกรู้สึกไม่คุ้นชิน เพราะจำนวนข้อสอบค่อนข้างเยอะ

เขาเหลือบไปมองข้อสอบเกี่ยวกับคัมภีร์ทั้งสี่ข้อแรก 'โชคร้ายที่ข้าล้มป่วย - จึงต้องไปค้างอ้างแรม'

ผู้เข้าสอบหลายคนในห้องต่างก็สูดหายใจเฮือกใหญ่

"อึก! ข้อแรกก็เป็นข้อสอบแบบประโยคตัดตอนเลย!"

เมื่อได้ยินเสียงผู้เข้าสอบกระซิบกระซาบกัน พวกเจ้าหน้าที่ก็ตะโกนดุเสียงดังทันที

"เงียบ! ห้ามส่งเสียงดัง!"

ผู้เข้าสอบที่เผลอหลุดปากพูดออกมา พอได้ยินเสียงดุก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้กำลังอยู่ในห้องสอบ จึงรีบหุบปากและหยุดบ่นพึมพำทันที

หลี่เจี๋ยมองดูโจทย์แล้วก็นึกย้อนไปถึงความรู้ที่เคยเรียนมา ไม่นานเขาก็นึกออกว่าโจทย์ข้อนี้มาจากไหน มันมาจากคัมภีร์ "เมิ่งจื่อ" บท "กงซุนโฉ่ว ภาคหลัง" นั่นเอง

ต้นฉบับมีอยู่ว่า:

เมิ่งจื่อกำลังจะไปเข้าเฝ้าฉีอ๋อง ฉีอ๋องก็ส่งคนมาบอกว่า "ข้าตั้งใจจะไปหาท่านอยู่แล้ว แต่ข้าป่วยเป็นไข้หวัด โดนลมไม่ได้ เช้านี้ข้าจะออกว่าราชการ ไม่ทราบว่าท่านจะมาหาข้าได้หรือไม่?" เมิ่งจื่อตอบว่า "โชคร้ายที่ข้าล้มป่วย ไม่สามารถไปเข้าเฝ้าได้"

วันรุ่งขึ้น เมิ่งจื่อออกไปเคารพศพที่บ้านตระกูลตงกัว กงซุนโฉ่วจึงทักท้วงว่า "เมื่อวานท่านอ้างว่าป่วยเพื่อปฏิเสธการเข้าเฝ้า วันนี้กลับออกไปเคารพศพ แบบนี้จะไม่เหมาะสมหรือเปล่า?" เมิ่งจื่อตอบว่า "เมื่อวานข้าป่วย วันนี้ข้าหายแล้ว ทำไมจะไปเคารพศพไม่ได้ล่ะ?" ฉีอ๋องส่งคนมาเยี่ยมอาการป่วย พร้อมกับให้หมอมาด้วย

เมิ่งจ้งจื่อ (ลูกศิษย์ของเมิ่งจื่อ) จึงตอบผู้มาเยือนว่า "เมื่อวานท่านเมิ่งจื่อได้รับราชโองการ แต่เพราะมีอาการป่วยเล็กน้อย จึงไม่สามารถไปเข้าเฝ้าได้ วันนี้อาการดีขึ้นบ้างแล้ว จึงรีบเดินทางไปเข้าเฝ้าที่ราชสำนัก แต่ข้าก็ไม่แน่ใจว่าจะไปถึงหรือยัง" จากนั้นเขาก็ให้คนไปดักรอเมิ่งจื่อระหว่างทาง และสั่งความว่า "ขอร้องท่านอย่าเพิ่งกลับบ้าน แต่ให้ไปเข้าเฝ้าที่ราชสำนักทันที!" เมิ่งจื่อไม่มีทางเลือก จึงต้องไปค้างอ้างแรมที่บ้านของจิ่งโฉ่ว

โจทย์ข้อนี้หยิบยกมาจากคำว่า 'โชคร้ายที่ข้าล้มป่วย' และ 'จึงต้องไปค้างอ้างแรมที่บ้านของจิ่งโฉ่ว' ในเนื้อหาต้นฉบับ ผู้เข้าสอบหลายคนเห็นโจทย์ข้อนี้แล้วก็ถึงกับมึนงง นึกไม่ออกว่ามาจากคัมภีร์เล่มไหน แม้แต่คนที่จำได้ก็ยังต้องขมวดคิ้วครุ่นคิดว่าจะเปิดเรื่องยังไงดี

ใจความสำคัญของต้นฉบับก็คือ เมิ่งจื่อตั้งใจจะไปเข้าเฝ้าฉีอ๋อง แต่ฉีอ๋องกลับส่งคนมาบอกว่าตัวเองป่วย ไม่สามารถไปหาเมิ่งจื่อได้ และสั่งให้เมิ่งจื่อไปเข้าเฝ้าแทน เมิ่งจื่อจึงอ้างว่าตัวเองก็ป่วยและปฏิเสธที่จะไปเข้าเฝ้า

วันรุ่งขึ้น เมิ่งจื่อจะไปเคารพศพที่บ้านตระกูลตงกัว กงซุนโฉ่วทักท้วงว่าเมื่อวานเพิ่งอ้างว่าป่วยปฏิเสธการเข้าเฝ้า วันนี้กลับจะไปเคารพศพ มันดูไม่เหมาะ เมิ่งจื่อตอบว่าเมื่อวานป่วย แต่วันนี้หายแล้ว ทำไมจะไปไม่ได้

ฉีอ๋องส่งคนและหมอมาเยี่ยม เมิ่งจ้งจื่อตอบรับแทนว่าเมื่อวานเมิ่งจื่อป่วย แต่วันนี้อาการดีขึ้นแล้ว จึงเดินทางไปเข้าเฝ้า จากนั้นก็รีบให้คนไปดักรอเมิ่งจื่อกลางทาง เพื่อบอกให้เขาไปเข้าเฝ้าทันที ห้ามกลับบ้าน เมิ่งจื่อไม่มีทางเลือก จึงต้องไปค้างอ้างแรมที่บ้านของจิ่งโฉ่ว

เมื่อเชื่อมโยงกับเนื้อหาในวรรคต่อมาที่เมิ่งจื่อหลีกเลี่ยงการเข้าเฝ้าฉีอ๋อง ก็จะเข้าใจเจตนาของเมิ่งจื่อได้อย่างชัดเจน

เมิ่งจื่อต้องการให้ผู้ปกครองให้เกียรติและใช้งานผู้มีความรู้ความสามารถ เชิดชูคุณธรรมและชื่นชมความถูกต้อง ควรลดตัวลงมาเพื่อขอคำแนะนำจากผู้รู้ ไม่ใช่เรียกใช้งานตามอำเภอใจ

ในตอนท้ายของต้นฉบับ เมิ่งจื่อกล่าวว่า ผู้ปกครองในปัจจุบันก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก เหตุผลที่ไม่มีใครโดดเด่นไปกว่าใคร ก็เพราะผู้ปกครองชอบแต่งตั้งคนที่ยอมทำตามคำสั่งเป็นขุนนาง แต่ไม่ชอบแต่งตั้งคนที่สามารถสั่งสอนตนได้เป็นขุนนาง

เมื่อคิดทบทวนจนเข้าใจแจ่มแจ้ง หลี่เจี๋ยก็เริ่มลงมือเขียนเปิดเรื่องทันที

"ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่อ้างอาการป่วยเพื่อปฏิเสธการเข้าเฝ้ากษัตริย์ และอ้อมค้อมเพื่อตั้งความหวังไว้ที่ขุนนาง"

ในการสอบแบบแปดตอน การเปิดเรื่องต้องอธิบายหรือสรุปใจความสำคัญของโจทย์ แต่ต้องใช้ถ้อยคำที่แตกต่างออกไป ห้ามซ้ำกับตัวโจทย์ การเปิดเรื่องถือเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของบทความ

หลี่เจี๋ยใช้สองประโยคนี้ในการเปิดเรื่อง ซึ่งครอบคลุมทั้งประโยคแรกและประโยคหลังของโจทย์ เป็นการสรุปเนื้อหาในต้นฉบับของเมิ่งจื่อสั้นๆ ประโยคหนึ่งหมายถึงประโยคแรก ส่วนอีกประโยคหนึ่งหมายถึงประโยคหลัง

จากนั้นเขาก็เขียนเนื้อหาต่อโดยอ้างอิงจากคำอธิบายของจูซี ซึ่งมีใจความสำคัญว่า กษัตริย์ควรให้เกียรติผู้มีความรู้ ไม่ใช่เรียกใช้งานตามอำเภอใจ กษัตริย์ต้องมีความปราดเปรื่อง ประเทศชาติถึงจะแข็งแกร่งได้

เมื่อเขียนข้อแรกเสร็จ หลี่เจี๋ยก็มองไปรอบๆ พบว่าผู้เข้าสอบส่วนใหญ่ยังคงนั่งขมวดคิ้วครุ่นคิด ผู้เข้าสอบฝั่งตรงข้ามคนหนึ่งถึงกับเหงื่อตก ดูท่าทางโจทย์ข้อแรกนี้น่าจะคัดผู้เข้าสอบออกไปได้เยอะทีเดียว หลี่เจี๋ยเขียนเสร็จก็ไม่มัวเสียเวลา คิดข้อต่อไปทันที

ข้อที่สอง จื่อไคว่ไม่อาจยกแคว้นเอี้ยนให้ผู้อื่น

เป็นข้อสอบเกี่ยวกับคัมภีร์ทั้งสี่แบบมาตรฐาน ต้นฉบับมาจากคัมภีร์ "เมิ่งจื่อ" บท "กงซุนโฉ่ว ภาคหลัง" เหมือนกัน แต่ข้อแรกมาจากบทที่สอง ส่วนข้อนี้มาจากบทที่ห้า ดูเหมือนว่าคนออกข้อสอบครั้งนี้จะขี้เกียจไปหน่อยนะเนี่ย โจทย์สองข้อดันมาจากคัมภีร์ "เมิ่งจื่อ" บท "กงซุนโฉ่ว ภาคหลัง" เหมือนกันเลย หรือว่าเขาแค่เปิดหนังสือผ่านๆ แล้วสุ่มเลือกข้อสอบที่เป็นประโยคยาวๆ ข้อนึงกับข้อสอบแบบประโยคตัดตอนข้อนึงกันแน่นะ?

หลี่เจี๋ยเลิกคิดฟุ้งซ่าน แล้วเริ่มคิดว่าจะเปิดเรื่องยังไงดี ต้นฉบับของโจทย์ข้อนี้คือ: จื่อไคว่ไม่อาจยกแคว้นเอี้ยนให้ผู้อื่นได้ และจื่อจือก็ไม่อาจรับแคว้นเอี้ยนจากจื่อไคว่ได้เช่นกัน

จื่อไคว่คือกษัตริย์ของแคว้นเอี้ยน ส่วนจื่อจือคืออัครมหาเสนาบดีของแคว้นเอี้ยนในตอนนั้น จื่อไคว่ต้องการสละราชสมบัติและยกแคว้นเอี้ยนให้จื่อจือ เสิ่นท่ง ขุนนางของแคว้นฉี จึงไปถามเมิ่งจื่อว่าแคว้นเอี้ยนสมควรถูกโจมตีหรือไม่

เมิ่งจื่อตอบว่า: "สมควร จื่อไคว่ไม่อาจยกแคว้นเอี้ยนให้ผู้อื่นได้ และจื่อจือก็ไม่อาจรับแคว้นเอี้ยนจากจื่อไคว่ได้เช่นกัน"

ในตอนนั้น การสละราชสมบัติทำให้เกิดความวุ่นวายภายในแคว้น เมิ่งจื่อจึงมองว่าแคว้นเอี้ยนสมควรถูกโจมตี เพราะการที่กษัตริย์และขุนนางของแคว้นเอี้ยนยกประเทศให้กันเองนั้นเป็นการละเมิดประเพณีและจารีต

จูซีได้อธิบายข้อความตอนนี้ไว้ใน "เมิ่งจื่อจี๋จู้" ว่า: "ดินแดนและราษฎรของเจ้าครองแคว้น ล้วนได้รับมอบมาจากโอรสสวรรค์ และสืบทอดมาจากกษัตริย์องค์ก่อน การนำไปมอบให้ผู้อื่นโดยพลการ ถือเป็นความผิดทั้งผู้ให้และผู้รับ"

ความหมายของจูซีก็คือ ดินแดนและราษฎรของเจ้าครองแคว้นนั้นล้วนได้รับพระราชทานมาจากโอรสสวรรค์ และสืบทอดต่อๆ กันมาจากกษัตริย์องค์ก่อนๆ การที่ตนเองตัดสินใจสละราชสมบัติให้ผู้อื่น ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่สละหรือผู้ที่รับการสละราชสมบัตินั้น ล้วนมีความผิดทั้งสิ้น

หลี่เจี๋ยเริ่มเขียนเปิดเรื่อง 'ในปัจจุบัน ผู้ที่รักษาเครื่องยศเพื่อสวรรค์คือกษัตริย์ ผู้ที่รักษาจารีตประเพณีเพื่อกษัตริย์คือขุนนาง'

ประโยคแรกเป็นการให้คำนิยามของกษัตริย์ ส่วนประโยคหลังเป็นการให้คำนิยามของขุนนาง เป็นการอธิบายถึงความแตกต่างระหว่างกษัตริย์และขุนนางตามหลักคำสอนของสำนักขงจื๊อ กษัตริย์และขุนนางต่างก็มีหน้าที่ความรับผิดชอบของตนเอง

จากนั้นความคิดก็พรั่งพรูออกมาราวกับสายน้ำ เขาเขียนต่อว่า 'ชื่อและหน้าที่เป็นสิ่งสำคัญยิ่ง จะมีความผิดพลาดได้อย่างไร แคว้นเอี้ยนจึงไม่ใช่แคว้นเอี้ยนของจื่อไคว่ แต่เป็นแคว้นเอี้ยนของโอรสสวรรค์ เป็นแคว้นเอี้ยนของจ้าวเค่อ'

เขาอธิบายถึงที่มาของแคว้นเอี้ยนว่า แคว้นเอี้ยนเป็นแคว้นเอี้ยนของกษัตริย์แห่งราชวงศ์โจว เป็นแคว้นเอี้ยนของจ้าวเค่อ (กษัตริย์องค์แรกของแคว้นเอี้ยน) แคว้นเอี้ยนไม่ใช่แคว้นเอี้ยนของจื่อไคว่เพียงคนเดียว ดังนั้นจึงไม่อาจยกให้ใครโดยพลการได้

จากนั้นก็อธิบายเป็นขั้นเป็นตอนว่าการที่จื่อไคว่ กษัตริย์แคว้นเอี้ยน สละราชสมบัติให้จื่อจือนั้นเป็นเรื่องที่ผิด เพราะมันขัดต่อจารีตประเพณี จื่อไคว่ไม่ใช่เหยาหรือซุ่น และจื่อจือก็ไม่ใช่ซุ่นหรืออวี่ จะไปสละราชสมบัติกันง่ายๆ ได้อย่างไร ช่างไม่เห็นจารีตประเพณีอยู่ในสายตาเลย

"การที่เหยาและซุ่นสละราชสมบัติให้ผู้มีคุณธรรม เป็นผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ของราษฎร จื่อไคว่ไม่ใช่เหยาและซุ่น จะมาขโมยชื่อเสียงของพวกเขาได้อย่างไร?"

"การที่ซุ่นและอวี่รับการสละราชสมบัติ เป็นสิ่งที่สวรรค์และมนุษย์ต่างเห็นพ้องต้องกัน จื่อจือไม่ใช่ซุ่นและอวี่ จะมารับตำแหน่งของพวกเขาได้อย่างไร?"

(จบแล้ว)