บทที่ 52 - ผู้อาวุโสใหญ่ต้องการรับศิษย์?

บทที่ 52 - ผู้อาวุโสใหญ่ต้องการรับศิษย์?

ฟู่ปั๋วเหรินเบ้ปาก สีหน้าดูไม่ได้สุดๆ ดวงตาแทบจะแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด

กระบี่อสนีม่วงเพิ่งกลับมาอยู่ในมือเขาแท้ๆ ยังไม่ทันได้อุ่นเลย!

"ฮึ! วางใจเถอะศิษย์พี่ คำไหนคำนั้น! กระบี่อสนีม่วงเล่มนี้ เป็นของท่านแล้ว!"

เขากัดฟันกรอด ตัดใจโยนกระบี่อสนีม่วงออกไปด้วยความเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง

ถ้าเป็นการเดิมพันกันส่วนตัว เขาคงเบี้ยวไปแล้ว!

แต่นี่อยู่ต่อหน้าคนตั้งมากมาย ถ้ากลับคำ ชื่อเสียงของเขาคงป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

"จุ๊ๆ! กระบี่อสนีม่วงเล่มนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ ดูปราดเดียวก็รู้ว่าศิษย์น้องต้องทุ่มเทกับมันไปไม่น้อยแน่!" ลู่หมิงสือลูบคลำกระบี่อสนีม่วงในมือ สัมผัสได้ถึงอานุภาพของอาวุธวิญญาณ ช่างถูกใจเสียจนวางไม่ลง!

ขณะเดียวกัน เขาก็ไม่ลืมที่จะเอ่ยเย้าแหย่ฟู่ปั๋วเหรินอีกสองสามประโยค

"ฮึ! ท่านก็แค่ดวงดีที่เจอศิษย์แบบนี้ ถ้าให้ข้าพูดนะ อาวุธวิญญาณชิ้นนี้ควรมอบให้ศิษย์คนนี้เสียมากกว่า!" ฟู่ปั๋วเหรินแค่นเสียงเย็น ดวงตากลอกกลิ้งไปมา ก่อนจะโพล่งขึ้นมากะทันหัน

"ไอ้หนูนี่ พอกลับไปแล้วข้าตกรางวัลให้อย่างงามแน่นอน! ส่วนเจ้าน่ะ ข้าว่าคงจะว่างจัดสินะ ถึงได้มายุ่งเรื่องชาวบ้านเขาแบบนี้?" ลู่หมิงสือกลอกตา สวนกลับอย่างไม่เกรงใจ

"ตกรางวัลอย่างงาม? อย่างยอดเขาหลัวฝูของท่านน่ะรึ จะมีของดีอะไรมาให้เป็นรางวัล? ถืออาวุธวิญญาณไว้ในมือ ท่านไม่รู้สึกร้อนลวกบ้างหรือไง?" ฟู่ปั๋วเหรินฉีกยิ้ม ตอกกลับลู่หมิงสือไปอีกดอก

โอกาสที่จะได้เหน็บแนมลู่หมิงสือแบบนี้ เขาไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือไปเด็ดขาด

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของลู่หมิงสือก็ดูไม่สู้ดีนัก

ยอดเขาหลัวฝูมีกำลังอ่อนด้อยที่สุดในบรรดาเจ็ดยอดเขา ไม่มีของดีอะไรมาเชิดหน้าชูตาได้จริงๆ นั่นแหละ

การที่ฟู่ปั๋วเหรินพูดแบบนี้ต่อหน้าผู้คนมากมาย เจตนาช่างร้ายกาจนัก ทำเอาเขาตกที่นั่งลำบากในทันที

ขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสใหญ่แห่งยอดเขาเทียนซูก็เลิกคิ้วขึ้น แล้วประกาศก้อง "อาวุธวิญญาณระดับต่ำนั้นล้ำค่าเกินไปสำหรับศิษย์ระดับลมปราณ กลับจะไม่เป็นผลดีเสียมากกว่า ข้าพอดีมีอาวุธเวทระดับสุดยอดเหลืออยู่ชิ้นหนึ่ง มิสู้มอบให้เป็นรางวัลแก่เด็กคนนี้เสียเถิด!"

พูดจบ ผู้อาวุโสใหญ่ก็เดินเข้ามาหาลู่หมิงสือ สะบัดมือวูบ อาวุธเวทรูปร่างคล้ายไม้บรรทัดยาวประมาณท่อนแขน เปล่งแสงสีส้มอ่อนๆ ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

"หืม? ไม้บรรทัดหยวนหยาง?! ผู้อาวุโสใหญ่... ท่านหมายความว่าอย่างไร?" ลู่หมิงสือคิ้วกระตุก รีบเอ่ยถามด้วยความตกใจ

ไม้บรรทัดหยวนหยางนี้ไม่ธรรมดาเลย ไม่เพียงแต่เป็นอาวุธเวทระดับสุดยอดเท่านั้น แต่ยังหลอมสร้างมาจากหินหยวนหยางที่หาได้ยากยิ่งอีกด้วย

มันคือของวิเศษที่เปี่ยมไปด้วยพลังหยางอันบริสุทธิ์ เมื่อใดที่กระตุ้นใช้งาน ไม่ว่าจะใช้ปกป้องตนเองหรือต่อสู้กับศัตรู ก็สามารถสะกดข่มพลังมารและเพลิงอสูรได้อย่างชะงัด

หากเติมทองหลิวหลีและไฟวิญญาณระดับสองลงไป อย่างน้อยที่สุดก็สามารถยกระดับเป็นอาวุธวิญญาณระดับต่ำได้

อาวุธเวทล้ำค่าเช่นนี้ หากจะบอกว่าเป็นของเหลือใช้ ลู่หมิงสือไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

วินาทีนั้น สายตาทุกคู่ต่างก็จับจ้องไปที่ผู้อาวุโสใหญ่ ไม่มีใครเข้าใจว่าเขากำลังทำอะไรอยู่

ผู้อาวุโสใหญ่ลูบเคราเบาๆ ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ท่านเจ้ายอดเขาลู่ไม่ต้องตกใจ ไม้บรรทัดหยวนหยางนี้ เป็นรางวัลพิเศษที่ข้าจะมอบให้เด็กคนนี้ในนามของสำนัก"

"แน่นอนว่า ข้าเองก็มีจุดประสงค์ส่วนตัวอยู่บ้าง ข้ารู้สึกถูกชะตากับเด็กคนนี้ จึงตั้งใจจะรับเขาเป็นศิษย์ ไม่ทราบว่า... ท่านเจ้ายอดเขาลู่จะยอมยกศิษย์คนนี้ให้ข้าหรือไม่!"

อะไรนะ?!

ผู้อาวุโสใหญ่ต้องการรับเขาเป็นศิษย์งั้นรึ?!

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สายตาทุกคู่ก็พุ่งตรงไปยังซูสือเอ้อร์ทันที ทุกคนอยากรู้ว่าไอ้หนูนี่มันมีดีอะไร ถึงได้ไปเข้าตาผู้อาวุโสใหญ่ได้

แต่ไม่ว่าจะมองยังไง นี่ก็เป็นแค่ศิษย์ธรรมดาๆ คนหนึ่ง หน้าตาก็งั้นๆ พรสวรรค์ก็ธรรมดาสามัญ เป็นแค่ศิษย์รับใช้ทั่วๆ ไป

เป็นเพราะโชคดีเก็บวัตถุดิบวิญญาณได้เยอะขนาดนี้อย่างนั้นรึ?

นี่มันจะดวงดีเกินไปหน่อยแล้ว!

ชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างพากันอิจฉาตาร้อน

ยอดเขาเทียนซู คือยอดเขาที่มีอัจฉริยะมากที่สุด และได้รับสิทธิพิเศษดีที่สุด

ผู้อาวุโสใหญ่ก็มีฐานะและบารมีสูงส่งในสำนักอวิ๋นเกอ เป็นรองเพียงแค่เจ้าสำนักเท่านั้น

แต่ละยอดเขามีผู้อาวุโสมากมาย แต่ผู้อาวุโสใหญ่ของทั้งสำนักมีเพียงคนเดียว

หากได้กราบเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสใหญ่ ก็ถือเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่หาใดเปรียบ

ซูสือเอ้อร์ใจหายวาบ ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ด้วยความตกตะลึง

การกระทำอันกะทันหันของผู้อาวุโสใหญ่ ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด

ลู่หมิงสือมุมปากกระตุก รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

ไอ้หนูคนนี้พรสวรรค์ย่ำแย่จนน่าตกใจ กลับไปเข้าตาผู้อาวุโสใหญ่ได้ยังไง?

หรือว่าผู้อาวุโสใหญ่จะดูคนผิดไป ไม่ได้การล่ะ ข้าต้องอธิบายให้กระจ่าง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่หมิงสือก็รีบกระซิบตอบ "เอ่อ... ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านอาจจะยังไม่ทราบ ไอ้หนูนี่พรสวรรค์ค่อนข้างแย่เลยนะขอรับ!"

ผู้อาวุโสใหญ่กลับไม่ใส่ใจ พูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ท่านเจ้ายอดเขาลู่ล้อเล่นแล้ว ตอนที่ข้าก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียน ข้าก็เป็นคนที่มีพรสวรรค์แย่ที่สุดเหมือนกัน แต่ตอนนี้ ข้าก็ก้าวเข้าสู่ระดับจู้จีได้ไม่ใช่หรือ?"

"พวกเราผู้ฝึกตนบำเพ็ญเพียรแสวงหาวิถีแห่งเซียน พรสวรรค์ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น จิตใจและวาสนาก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน! จากตัวเด็กคนนี้ ข้ามองเห็นเงาของข้าในอดีต"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่หมิงสือก็ถึงกับพูดไม่ออกจริงๆ

ไอ้หนูนี่ตอนแรกก็ฟลุคเก็บวัตถุดิบวิญญาณมาได้ตั้งเยอะแยะ

ตอนนี้ยังมาถูกตาต้องใจผู้อาวุโสใหญ่อีก

หรือว่าหมอนี่จะมีดาวนำโชคคอยหนุนนำ ดวงดีสุดๆ จริงๆ?

ล้อกันเล่นหรือเปล่า ในโลกนี้จะมีใครที่ดวงดีตลอดศกบ้างล่ะ

โชคดีที่ผู้อาวุโสใหญ่แค่ถูกใจไอ้หนูนี่ ไม่ได้มาหมายตาหานอวี่ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องหักหน้าเขา

ลู่หมิงสือกลอกตาไปมา พยักหน้ารับ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ย่อมไม่มีความคิดเห็นเป็นอื่น ก็แล้วแต่ความสมัครใจของเขาเถอะขอรับ!"

พูดจบ เขาก็หันไปมองซูสือเอ้อร์แล้วกล่าวว่า "ซูสือเอ้อร์ เจ้าก็ได้ยินแล้วนี่ ว่าไง สนใจไหมล่ะ? สิทธิประโยชน์ของยอดเขาเทียนซู ดีกว่ายอดเขาหลัวฝูของพวกเราตั้งเยอะเชียวนะ!"

ซูสือเอ้อร์ยืนนิ่งงัน ภายนอกดูราวกับคนโง่งม แต่ในใจกลับกำลังโอดครวญอย่างหนัก

ชายชุดดำซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เขาต้องคอยระแวดระวังตัวอยู่ตลอดเวลา ราวกับเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งบางๆ

เหตุผลเรื่องความถูกชะตาที่ผู้อาวุโสใหญ่อ้างมานั้น ก็ใช่ว่าจะไม่มีมูลความจริงเสียทีเดียว

แต่ไอ้เรื่องลาภลอยแบบนี้ ไม่ว่าจะดูยังไงมันก็ไม่น่าไว้ใจเลยสักนิด

ถ้าจะไปบอกคนอื่น ก็บอกได้ว่าตัวเองพึ่งพาแต่โชคล้วนๆ

แต่ตัวเขารู้ดีที่สุด ว่าเพื่อที่จะให้ได้วัตถุดิบวิญญาณพวกนั้นมา เขาต้องเสี่ยงอันตรายมากมายขนาดไหน

รูปร่างของผู้อาวุโสใหญ่คนนี้ แตกต่างจากชายชุดดำคนนั้นอย่างสิ้นเชิง แต่พอลองนึกทบทวนน้ำเสียงดูดีๆ ก็รู้สึกว่ามีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง

ตอนนี้ในใจเขามีแต่ความหวาดหวั่นพรั่นพรึง จะกล้าตอบตกลงรับข้อเสนอของอีกฝ่ายได้อย่างไร

"ซูสือเอ้อร์ เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรก็พูดออกมาเถอะ! เรื่องรับศิษย์แบบนี้ มันต้องยินยอมพร้อมใจกันทั้งสองฝ่าย ผู้อาวุโสใหญ่ไม่ได้บังคับเจ้าเสียหน่อย"

เมื่อเห็นซูสือเอ้อร์เอาแต่ยืนนิ่ง ไม่ยอมปริปากพูดอะไร ลู่หมิงสือก็รู้สึกประหลาดใจ หรี่ตาลงแล้วเอ่ยย้ำอีกครั้ง

ซูสือเอ้อร์ตัวสั่นเทา รีบทำท่าทางเหมือนได้รับความเมตตาจนล้นพ้น

เขาหดคอลง พยายามพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงใจที่สุดเท่าที่จะทำได้ "การที่ได้รับความเมตตาจากผู้อาวุโสใหญ่ ถือเป็นเกียรติยศสูงสุดของศิษย์ขอรับ เพียงแต่ว่า ตั้งแต่ศิษย์เข้าร่วมสำนักอวิ๋นเกอ ก็เติบโตมาที่ยอดเขาหลัวฝู ท่านเจ้ายอดเขาก็มีพระคุณต่อศิษย์อย่างลึกซึ้ง"

"ในใจศิษย์ ถือว่ายอดเขาหลัวฝูเปรียบเสมือนบ้านของตนเองมาโดยตลอด ยอดเขาเทียนซูแม้จะดีเยี่ยม แต่ก็ไม่ใช่บ้านของศิษย์ เกรงว่า... วันนี้ศิษย์คงต้องขอปฏิเสธความหวังดีของผู้อาวุโสใหญ่แล้วขอรับ"

ซูสือเอ้อร์พยายามเสแสร้งทำตัวให้ดูไร้พิษสงที่สุดเท่าที่จะทำได้

เขารู้ดีว่า การปฏิเสธคำขอของผู้อาวุโสใหญ่ต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ ย่อมเป็นการล่วงเกินอีกฝ่ายอย่างแน่นอน

แต่ก็ต้องเผื่อใจไว้สำหรับสถานการณ์เลวร้ายที่สุด เมื่อเทียบกับชีวิตของตนเองแล้ว ต่อให้ล่วงเกินไป ผู้อาวุโสระดับนั้นก็คงไม่กล้าทำอะไรเขาอย่างเปิดเผยหรอก

แต่ถ้าอีกฝ่ายเป็นชายชุดดำจริงๆ มีแผนร้ายแอบแฝง การตามไปก็ไม่ต่างอะไรกับการพาตัวเองเข้าไปในดงเสือ

(จบแล้ว)