บทที่ 46 - ที่สำคัญคือ... เจ้าต้องตาย

บทที่ 46 - ที่สำคัญคือ... เจ้าต้องตาย

"ช่างเป็นอาวุธเวทที่โหดเหี้ยมยิ่งนัก! ขนาดข้าลงมือทีเผลอยังไม่ได้เปรียบ หากจงใจวางแผนสังหารผู้ฝึกปราณขั้นที่หกก็ย่อมเป็นไปได้!" ซูสือเอ้อร์ลอบทอดถอนใจ พลางจ้องมองอีกฝ่ายด้วยความหวาดระแวง

"คิดจะลอบโจมตีข้างั้นรึ? ไอ้หนู เจ้ายังอ่อนหัดเกินไป!"

"เดิมทีข้าคิดว่าเหยื่อระดับลมปราณขั้นที่สามคงไม่มีความท้าทายอะไร ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเป็นผู้ฝึกปราณขั้นที่ห้า น่าสนใจทีเดียว!" ชายจมูกงุ้มส่ายหน้าพร้อมกับแค่นหัวเราะ แลบลิ้นเลียริมฝีปาก

ระหว่างที่พูด สายลมยะเยือกที่ล้อมรอบตัวเขาก็หายไป เขาหันขวับกลับมา ใช้มือพลิกน้าวด้ามธนูยาวในมือ

ลูกศรแสงหกสายพุ่งแหวกอากาศ ทะยานวูบเข้ามาในพริบตา

ซูสือเอ้อร์หรี่ตาลง เขาเตรียมพร้อมไว้ก่อนแล้ว

วินาทีที่ลูกศรแสงพุ่งเข้าใส่ เขาก็ใช้พลังกระตุ้นโล่น้ำแข็งให้ขยายใหญ่ขึ้นรับลม ขวางอยู่เบื้องหน้า

การโจมตีแค่นี้ยังไม่พอที่จะเจาะการป้องกันของโล่น้ำแข็งได้

และเขาก็ตั้งใจจะอาศัยจังหวะที่การโจมตีระลอกนี้มาถึง พลิกกลับไปโจมตีอีกฝ่าย

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่การโจมตีกำลังจะปะทะเข้ามา ม่านตาของเขาก็หดเกร็งลงเล็กน้อย เกิดลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีขึ้นมาทันที

"ไม่ถูกสิ!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ไม่ลังเลใจแม้แต่น้อย รีบเรียกกระแสลมแรงสายหนึ่งพัดพาตัวเองลอยขึ้นไปบนฟ้าอย่างเด็ดขาด

"ตูม!"

วินาทีต่อมา ลูกศรแสงก็พุ่งชนพื้นดินจนเกิดระเบิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ดินโคลนสาดกระเซ็น ต้นไม้หักโค่นลงในพริบตา

จากนั้น บริเวณที่เขาเคยยืนอยู่ก็กลายเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่

"ซี๊ด... นี่มันธนูอะไรกัน พลังทำลายล้างถึงได้ร้ายกาจปานนี้เชียวรึ?!" ซูสือเอ้อร์สูดลมหายใจเข้าลึก หากเขาไม่ทันสังเกตเห็นรอยยิ้มเย็นชาของอีกฝ่าย และหลบหลีกได้ทันท่วงทีละก็ การโจมตีครั้งนี้ต่อให้ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัสแน่

"มีอาวุธเวทโจมตีระดับสูงก็ว่าไปอย่าง แต่นี่ถึงกับมีอาวุธเวทป้องกันระดับสูงด้วยรึ?! ไอ้หนู ของวิเศษในตัวเจ้ามีไม่น้อยเลยนี่!"

ชายจมูกงุ้มขมวดคิ้ว ปากก็พร่ำบอกว่าจะเห็นซูสือเอ้อร์เป็นเพียงเหยื่อ

แต่พอลงมือปุ๊บก็ใช้ท่าไม้ตายทันที

คาดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะไหวตัวทัน

เรื่องนี้ทำให้เขาหงุดหงิดอยู่ลึกๆ แต่พอเห็นโล่น้ำแข็งสีฟ้านั้น แววตาของเขาก็ทอประกายความโลภออกมาทันที

ของวิเศษในตัวเขามีไม่น้อย แต่มีเพียงลูกปัดวายุหยินเท่านั้นที่เป็นอาวุธเวทระดับสูง

ส่วนชิ้นอื่นๆ ก็เป็นแค่อาวุธเวทระดับต่ำเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น อาวุธเวทประเภทป้องกันย่อมล้ำค่าเป็นพิเศษอยู่แล้ว

เขาจ้องเขม็งไปยังซูสือเอ้อร์ที่ลอยอยู่กลางอากาศ พลางง้างธนูยิงลูกศรแสงออกไปอีกหกสายอย่างไม่ลังเล

ลูกศรแสงหกสายนี้ไม่มีกลิ่นอายคุกคามเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

แต่ซูสือเอ้อร์ก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ชายตรงหน้านี้ดูเหมือนคนคลุ้มคลั่ง แต่แท้จริงแล้วเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก

ตัวเขาอยู่กลางอากาศ แต่รูปร่างกลับพลิ้วไหวอย่างเหลือเชื่อ

วิชาเรียกพายุถูกใช้ออกมาอย่างต่อเนื่อง ก้าวมายาไร้เงาถูกนำมาผสานเข้ากับรองเท้าเหยียบเมฆา

ชั่วพริบตา ร่างของซูสือเอ้อร์ก็เคลื่อนไหวได้ราวกับภูตผี ประเดี๋ยวก็ไปโผล่ตรงหน้า ประเดี๋ยวก็ไปโผล่ข้างหลังอีกฝ่าย

"ตายซะ!"

ทันใดนั้น ซูสือเอ้อร์ก็ตวาดเสียงต่ำ ชูกระบี่พุ่งเข้าฟันแสกหน้า!

กระบี่ไป๋อู้ภายใต้การกระตุ้นของพลังปราณแท้จริง ทอประกายแสงกระบี่เจิดจ้าบาดตา

"ลูกไม้เดิมๆ เจ้าคิดว่าจะใช้ได้ผลรึ?" ชายจมูกงุ้มแค่นเสียงเย็น ลูกปัดวายุหยินถูกกระตุ้นขึ้นมาอีกครั้ง

ครั้งนี้ ภายใต้การควบคุมของเขา สายลมยะเยือกก็พุ่งตรงเข้าใส่หน้าซูสือเอ้อร์

แต่ยังไม่ทันที่สายลมยะเยือกจะพัดไปถึงตัวซูสือเอ้อร์ ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"ฉึก! ฉึก! ฉึก!..."

เสียงดังทึบๆ ติดต่อกันหลายครั้ง ตะปูตัดวิญญาณเจ็ดตัวถูกซูสือเอ้อร์ควบคุมด้วยวิชาควบคุมสิ่งของ พุ่งเข้ามาใกล้โดยไร้สุ้มเสียง

ในจังหวะที่อีกฝ่ายกำลังทุ่มเทสมาธิควบคุมสายลมยะเยือกอยู่นั้น ตะปูตัดวิญญาณก็พุ่งเสียบเข้าที่แผ่นหลังของเขาอย่างจัง

ตะปูตัดวิญญาณเป็นอาวุธเวทระดับสูง แถมยังอาบไปด้วยยาพิษร้ายแรง

ต่อให้ชายจมูกงุ้มจะมีฝีมือไม่ธรรมดา แต่เมื่อถูกตะปูตัดวิญญาณพุ่งเข้าใส่ ร่างกายก็อ่อนยวบลงทันที เขาล้มพับลงไปกองกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

สายลมยะเยือกสลายไปในพริบตา ลูกปัดสีดำทมึนร่วงหล่นลงบนพื้น

"เป็นไป... ได้ยังไง?! ถึงกับเป็นอาวุธเวทระดับสูงประเภทอาวุธลับเชียวรึ? เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่?" ชายจมูกงุ้มรีบคลำหาตะปูตัดวิญญาณออกมาตัวหนึ่ง เมื่อถือไว้ในมือ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นตกตะลึงอีกครั้ง

ศิษย์ที่มาร่วมงานประลอง ส่วนใหญ่ถ้าไม่ใช่ศิษย์ใหม่ก็เป็นศิษย์รับใช้

คนพวกนี้ฝีมือไม่สูงนัก ยากนักที่จะมีของดีๆ ติดตัวมากมาย

แค่มีอาวุธเวทระดับกลางสักชิ้นก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

หากใครมีอาวุธเวทระดับสูง ก็ถือว่าเป็นเศรษฐีเลยทีเดียว

การที่ซูสือเอ้อร์มีอาวุธเวททั้งโจมตีและป้องกันระดับสูงอย่างละชิ้น ก็ทำให้เขาแทบช็อกจนตาค้างแล้ว

คิดให้ตายเขาก็คิดไม่ถึง ว่าอีกฝ่ายจะมีอาวุธเวทระดับสูงประเภทอาวุธลับอยู่อีก

อาวุธเวทระดับสูงถึงสามชิ้น หากเขารู้เรื่องนี้เร็วกว่านี้ เขาจะไม่มีทางมามัวพัวพันกับซูสือเอ้อร์เด็ดขาด เขาคงเผ่นหนีไปนานแล้ว!

"ข้าจะเป็นใครไม่สำคัญ! ที่สำคัญคือ... เจ้าต้องตาย!!" ซูสือเอ้อร์กล่าวเสียงเรียบ พลางตวัดกระบี่ในมือ

"อย่า ข้า..." ชายจมูกงุ้มเบิกตากว้าง พยายามจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่พออ้าปาก เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ จากนั้นภาพตรงหน้าก็หมุนคว้าง

บาดแผลขนาดเท่าชามปรากฏขึ้นบนลำคอของเขา

เมื่อใช้กระบี่บั่นคอและมั่นใจว่าอีกฝ่ายตายสนิทแล้ว ซูสือเอ้อร์ถึงได้เดินเข้าไปเก็บของทุกอย่างในตัวอีกฝ่ายมาอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็ร่ายวิชาลูกไฟเพื่อทำลายศพทิ้ง

"จูฮั่นเวย เจ้าเป็นยังไงบ้าง?"

ซูสือเอ้อร์ยังไม่รีบร้อนตรวจสอบของที่ได้มา เขาหันไปมองจูฮั่นเวย เจ้าอ้วนที่อยู่ข้างๆ

จูฮั่นเวยกำลังมองร่องรอยศพของชายจมูกงุ้มด้วยความเหม่อลอย

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่า ชายผู้เปรียบดั่งฝันร้ายคนนั้นจะตายไปง่ายๆ แบบนี้

ตายจนเหลือเพียงเถ้าถ่านกองหนึ่ง

ที่สำคัญที่สุดคือ ถูกซูสือเอ้อร์ฆ่าตายต่างหาก

ต้องรู้ก่อนนะว่า ซูสือเอ้อร์เข้าสำนักอวิ๋นเกอมาพร้อมกับเขา

แถมพรสวรรค์ของซูสือเอ้อร์ก็ใช่ว่าจะดีกว่าเขาสักเท่าไหร่

ถึงแม้จะรู้มาตั้งนานแล้วว่าซูสือเอ้อร์ไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่คิดว่าจะเก่งกาจขนาดนี้!

หมอนี่ ไปเจอวาสนาปาฏิหาริย์อะไรมาหรือเปล่านะ?

แต่วาสนาแบบไหนกัน ที่ทำให้เขาเก่งกาจได้ถึงเพียงนี้?

เกรงว่าต่อให้เป็นหานอวี่ที่เจ้ายอดเขาให้ความสำคัญที่สุด ก็คงไม่เก่งกาจเท่านี้หรอกมั้ง?!

จูฮั่นเวยลอบอุทานในใจ เมื่อได้ยินเสียงเรียก เขาก็รีบหันไปพูดกับซูสือเอ้อร์ด้วยท่าทีนอบน้อมทันที "วางใจเถอะ ศิษย์พี่สือเอ้อร์ ข้าไม่เป็นไร!"

พูดพลางเขาก็รีบโบกไม้โบกมือ แต่บาดแผลที่ขาของเขาก็ยังคงทำให้มุมปากของเขากระตุกด้วยความเจ็บปวด

"เอาโอสถเสี่ยวหวนเม็ดนี้ไปใช้ก่อนเถอะ การประลองเหลือเวลาอีกไม่ถึงหนึ่งเดือน ช่วงเวลาที่เหลือก็ระวังตัวให้ดีด้วย"

ซูสือเอ้อร์พยักหน้าเบาๆ แล้วโยนโอสถเสี่ยวหวนระดับต่ำที่ค้นเจอจากถุงเก็บของของคนดวงซวยคนไหนก็ไม่รู้ออกไปให้หนึ่งเม็ด

เมื่อจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จ เขาก็หันหลังเดินจากไปทันที

จูฮั่นเวยรับโอสถมาไว้ในมือ แล้วกลืนลงคอไปอย่างไม่ลังเล

เขามองตามแผ่นหลังของซูสือเอ้อร์ด้วยความซาบซึ้งใจ ดวงตาของเขากลอกกลิ้งไปมาสองครั้ง ก่อนจะกัดฟันแน่น แล้วเดินกะเผลกๆ ตามไป

"ศิษย์พี่สือเอ้อร์ เดี๋ยวก่อน... รอข้าด้วย!"

"หืม? เจ้ามีธุระอะไรอีกรึ?" ซูสือเอ้อร์หยุดเดิน แล้วหันมามองเขาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

"ศิษย์พี่ ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ พระคุณของท่านดั่งการให้ชีวิตใหม่แก่ข้า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชีวิตของจูฮั่นเวยผู้นี้เป็นของท่าน ยินดีรับฟังคำสั่งของท่านทุกอย่าง!" จูฮั่นเวยตบหน้าอกตัวเอง พลางพูดด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ

ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาแต่เดิมก็ไม่สูงอยู่แล้ว แถมยังมีบาดแผลติดตัวอีก หากไม่มีใครคอยคุ้มครอง ช่วงเวลาที่เหลืออยู่นี้ ถ้าไม่ถูกคนอื่นฆ่าตาย ก็คงตกเป็นอาหารของสัตว์อสูรเป็นแน่!

สำหรับเขาแล้ว วิธีที่ดีที่สุดคือการหาลูกพี่สักคนมาพึ่งพิง!

เขาเกาะต้นขาของหานอวี่และเซียวเยวี่ยไม่ได้แล้ว ในสำนัก คนที่เขาพอจะพึ่งพาได้ก็เหลือเพียงคนตรงหน้านี้คนเดียว

การที่ซูสือเอ้อร์ยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือในช่วงเวลาวิกฤต แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร

เพียงชั่วพริบตา เขาก็คิดตริตรองจนทะลุปรุโปร่งแล้ว

"ยินดีรับฟังคำสั่งของข้าทุกอย่างรึ? ไม่จำเป็น!" ซูสือเอ้อร์หรี่ตาลง แล้วส่ายหน้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

เขาไม่ได้โง่ เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายเพียงแค่ต้องการหาที่พึ่งพาที่แข็งแกร่ง เพื่อเอาชีวิตรอดจนจบการประลองเท่านั้น

สำหรับเรื่องนี้ เขาไม่ได้สนใจอะไรมากมายนัก

(จบแล้ว)