บทที่ 45 - ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

บทที่ 45 - ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

ต่อมา ชายหนุ่มในชุดศิษย์สำนัก ปักสัญลักษณ์ยอดเขาเฉาหยางก็ปรากฏตัวขึ้นในระยะสายตา

ชายคนนั้นอายุราวสามสิบ จมูกงุ้มดั่งเหยี่ยว ตาชั้นเดียวดูเจ้าเล่ห์ แค่มองหน้าก็รู้แล้วว่าร้ายกาจไม่เบา

มุมปากแสยะยิ้ม ยิ่งทำให้ใบหน้าดูเหี้ยมเกรียมขึ้นไปอีก

และระดับพลังของเขาก็ไม่เบา อยู่ถึงระดับลมปราณขั้นที่ห้า

ในมือถือธนูยาวสีเขียวเข้ม กำลังไล่ล่าคนที่กำลังวิ่งหนีอยู่ข้างหน้า

เขาล็อกเป้าหมายไว้ที่ห้าคนที่เหลือ โคจรพลังปราณแท้จริงในร่างกาย อัดเข้าไปในธนูยาวในมือ

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว..."

ธนูยาวเปล่งแสง ลูกศรแสงที่เกิดจากพลังปราณห้าดอกพุ่งออกจากแล่ง

เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตรายที่พุ่งมาจากด้านหลัง จูฮั่นเวยเป็นคนแรกที่ไหวตัวทัน เขาถีบเท้าเข้ากับต้นไม้ใหญ่ข้างๆ อย่างแรง

พุ่งตัวถลาไปข้างหน้า

"ฟิ้ว" ลูกศรแสงพุ่งเฉียดน่องเขาไป ปักเข้าที่ต้นไม้ใหญ่ด้านข้าง

จูฮั่นเวยร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด ล้มลงไม่ไกลจากซูสือเอ้อร์นัก

คนอื่นๆ ไม่โชคดีเหมือนเขา ไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกลูกศรแสงทะลวงร่าง ล้มตายลงไปกองกับพื้น

เมื่อเห็นเหลือรอดแค่คนเดียว ชายจมูกงุ้มก็ไม่ยิงลูกศรซ้ำ แต่กลับแสยะยิ้ม เดินช้าๆ เข้าไปหาจูฮั่นเวย

"ไอ้หนู ปฏิกิริยาไวดีนี่ แต่ขึ้นชื่อว่าเป็นเหยื่อ ก็ต้องเตรียมใจเป็นเหยื่อสิ!"

"จะฆ่าแกยังไงดีน้า!"

ชายจมูกงุ้มยกมือลูบคาง ทำหน้าตาสนุกสนาน

จูฮั่นเวยเจ็บที่น่องจนวิ่งไม่ไหว พอหันไปเห็นชายจมูกงุ้มเดินเข้ามา ก็กลัวจนตัวสั่นเทา

"ศิษย์... ศิษย์พี่ ถุงเก็บของของข้าก็ให้ท่านไปหมดแล้ว! ในฐานะศิษย์สำนักอวิ๋นเกอเหมือนกัน ขอร้องล่ะ... ได้โปรดปล่อยข้าไปเถอะ" จูฮั่นเวยรวบรวมความกล้า รีบอ้อนวอน

"โอ๊ะ? ปล่อยแกไปงั้นรึ... เจ้าอ้วนน้อยนี่ก็หัวไวดีนะ แถมยังให้ความร่วมมือดีด้วย แต่ก็เห็นๆ อยู่ว่าไม่มีพรสวรรค์อะไร ดันเสล่อมาบำเพ็ญเพียร นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ!"

"ใช่ๆ ศิษย์พี่พูดถูก! ข้ากลับไปก็จะลงเขาแล้ว จะไม่บำเพ็ญเพียรอีกแล้ว!" จูฮั่นเวยคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต

ความโหดร้ายของการทดสอบมันเกินกว่าที่เขาคิดไว้มาก มันสร้างบาดแผลในใจเขาอย่างลึกซึ้ง

ตอนนี้เขามีแค่ความคิดเดียว นั่นคือต้องรอดชีวิตกลับไปให้ได้

"กลับไป? หึหึ เสียดายจัง... ข้าหาเหตุผลที่จะปล่อยแกไปไม่ได้เลยนี่สิ!"

เมื่อเห็นประกายความหวังในดวงตาของจูฮั่นเวย ชายจมูกงุ้มก็แสยะยิ้มเย็นชา ธนูยาวเปล่งแสง ลูกศรเล็งตรงไปที่หน้าผากของจูฮั่นเวย ดับความหวังของเขาลงอย่างเหี้ยมโหด

ก่อนจะเข้าสำนักอวิ๋นเกอ เขาเป็นโจรปล้นฆ่าที่โหดเหี้ยม

ครั้งหนึ่งตอนออกปล้น บังเอิญไปเจอผู้บำเพ็ญเพียรที่บาดเจ็บสาหัสเข้า ตั้งแต่นั้นมาเขาก็เลยกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร

ต่อมา จับพลัดจับผลูได้เข้ามาในสำนักอวิ๋นเกอ เป็นศิษย์ยอดเขาเฉาหยาง

หลายปีที่อยู่ในสำนัก ภายนอกเขาดูเป็นมิตร แต่จริงๆ แล้วแอบฆ่าศิษย์ร่วมสำนักไปนับไม่ถ้วน สะสมของวิเศษไว้เพียบ

สำหรับเขาแล้ว ความสนุกของการฆ่าคนคือการทรมาน การได้เห็นอีกฝ่ายตายอย่างสิ้นหวัง มันทำให้เขารู้สึกสะใจ

"แก... แกมันปีศาจ"

"แกทำแบบนี้ สักวันกรรมต้องตามสนองแน่!"

"บำเพ็ญเพียรบ้าบออะไรกัน การทดสอบบ้าบออะไรกัน ฆ่าฟันกันเอง นี่มันเซียนหรือปีศาจกันแน่!"

หัวใจของจูฮั่นเวยดิ่งลงสู่ก้นเหว เขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ตะโกนสุดเสียง

"ร้องเข้าไป ร้องให้ดังๆ! นี่สิถึงจะสมเป็นเหยื่อหน่อย! น่าเสียดายนะ ต่อให้แกจะร้องจนคอแตก วันนี้ก็ไม่มีใครมาช่วยแกหรอก" ชายจมูกงุ้มฉีกยิ้มกว้าง รอยยิ้มยิ่งดูชั่วร้ายขึ้นไปอีก

พูดจบ เขาก็ง้างสายธนูจนสุด

พลังปราณแท้จริงรวมตัวเป็นลูกศรแสง พุ่งตรงไปที่กลางแสกหน้าของจูฮั่นเวย

จูฮั่นเวยนั่งพับเพียบอยู่บนพื้น เสียงร้องหยุดชะงัก อ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง

"เคร้ง!"

ในวินาทีเป็นวินาทีตาย ทันใดนั้นประกายกระบี่ก็สว่างวาบ ปัดป้องลูกศรแสงนี้เอาไว้

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

พร้อมกับเสียงตะโกนก้อง ซูสือเอ้อร์ก็พุ่งออกมาจากพุ่มไม้

คนอื่นๆ ตายเร็วเกินไป ซูสือเอ้อร์ช่วยไม่ทัน และก็ไม่ได้คิดจะช่วยด้วย

แต่จูฮั่นเวยไม่เหมือนกัน มาจากบ้านเกิดเดียวกัน เป็นทั้งคนบ้านเดียวกันและศิษย์ร่วมสำนัก

แถมตอนนั้นถ้าไม่ได้แลกคัมภีร์วิชาต่อสู้สองเล่มจากจูฮั่นเวย เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะเอาชนะศิษย์รับใช้กับเด็กหนุ่มสะพายกระบี่คนนั้นได้หรือเปล่า

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร เขาก็มีข้ออ้างที่จะยื่นมือเข้าช่วย

เหตุการณ์ไม่คาดฝันทำให้ทั้งจูฮั่นเวยและชายจมูกงุ้มต่างก็ตกใจ

เมื่อได้ยินว่ามีคนมาช่วย จูฮั่นเวยก็ดีใจสุดขีด รีบหันไปมองคนมาใหม่

"ศิษย์พี่สือเอ้อร์?!"

แต่พอเห็นว่าเป็นซูสือเอ้อร์ สีหน้าเขาก็สลดลงทันที

หน้าบูดบึ้ง แววตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง

ในสายตาเขา ซูสือเอ้อร์มีพลังแค่ระดับลมปราณขั้นที่สาม

เขาคิดไม่ออกเลยว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายจมูกงุ้มคนนี้ จะมีโอกาสชนะได้ยังไง

ความหวังที่เพิ่งจุดประกายขึ้นมา ถูกดับมอดลงอีกครั้งในพริบตา

จูฮั่นเวยหมดหวังอย่างสิ้นเชิง

ไม่ได้การ ข้า... ข้าคงหนีไม่พ้นแน่ๆ

แต่สือเอ้อร์หวังดีมาช่วยข้า จะมาตายเปล่าแบบนี้ไม่ได้!

เขากัดฟันแน่น รีบตะโกนบอก "ศิษย์พี่สือเอ้อร์ รีบหนีไป! ท่านสู้มันไม่ได้หรอก หนีไปเร็ว! ถ้ามีโอกาสได้กลับบ้าน ฝากไปดูพ่อข้าด้วย เขาเป็นนายกเทศมนตรีของเมืองนั่น!"

"หึหึ ไอ้เด็กระดับลมปราณขั้นที่สามริอ่านมาเป็นฮีโร่? ตอนนี้คิดจะหนี ไม่คิดว่าสายไปหน่อยเหรอ?"

"ในเมื่อมาแล้ว ก็มาเป็นเหยื่อรายใหม่ของข้าก็แล้วกัน!"

เมื่อเห็นระดับพลังของซูสือเอ้อร์ ชายจมูกงุ้มก็หัวเราะเยาะ ราวกับเห็นของเล่นชิ้นใหม่ ในดวงตาเปล่งประกายความเร่าร้อนยิ่งกว่าเดิม

"เหยื่องั้นเหรอ?" ซูสือเอ้อร์ยิ้มหยัน

สิ้นคำพูด ร่างของเขาก็หายวับไปจากสายตา

เท้าเหยียบก้าวมายา โผล่มาอีกทีก็อยู่ด้านหลังชายจมูกงุ้มแล้ว

มือถือกระบี่ไป๋อู้ ประกายกระบี่สว่างวาบ ฟันเข้าใส่อีกฝ่ายอย่างไม่ปรานี

วิชาซ่อนปราณเสี่ยวโจวเทียนที่เขาใช้ แม้แต่เสิ่นเมี่ยวอิน เจ้ายอดเขาเทียนอินยังดูไม่ออก นับประสาอะไรกับไอ้หมอนี่

ที่เขาทำทีเป็นระดับลมปราณขั้นที่สาม ก็เพื่อให้อีกฝ่ายตายใจ จะได้เล่นงานทีเผลอนี่แหละ

"ไม่จริง แกไม่ได้อยู่แค่ระดับลมปราณขั้นที่สาม ไอ้เด็กเจ้าเล่ห์!" อันตรายที่คืบคลานมาจากด้านหลังทำให้เขาสะดุ้งโหยง ขนลุกซู่

ในยามคับขัน เขาสะบัดมือโยนลูกปัดสีดำออกไป

ลูกปัดหมุนคว้าง พายุลมดำทะมึนแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบพัดโหมกระหน่ำ ห่อหุ้มตัวเขาเอาไว้

จูฮั่นเวยที่นั่งอยู่บนพื้น กำลังตกตะลึงกับความเร็วและการลงมือที่เฉียบขาดของซูสือเอ้อร์ พอเห็นชายจมูกงุ้มโยนลูกปัดสีดำออกมา เขาก็รีบตะโกนเตือน

"สือเอ้อร์ระวัง! ของวิเศษนั่นมันทำลายอาวุธเวทได้"

"เมื่อชั่วโมงที่แล้ว มันเพิ่งจะใช้ของสิ่งนี้ลอบสังหารศิษย์พี่ระดับลมปราณขั้นที่หกไปคนนึง"

ทำลายอาวุธเวท? ลอบสังหารศิษย์ระดับลมปราณขั้นที่หก?!

ซูสือเอ้อร์ใจหายวาบ ยังไม่ทันได้คิดอะไร ก็รู้สึกว่ากระบี่ไป๋อู้ในมือหนักอึ้ง ราวกับฟันลงไปในโคลนดูด

เมื่อการโจมตีถูกสกัดกั้น เขาก็รู้ทันทีว่า การจะลอบสังหารอีกฝ่ายคงเป็นไปไม่ได้แล้ว

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย สะบัดมือโยนลูกไฟออกไป

ชักกระบี่ไป๋อู้กลับมาอย่างรวดเร็ว ถอยกรูดทิ้งระยะห่างจากชายจมูกงุ้ม

พอก้มมองกระบี่ไป๋อู้ เขาถึงเข้าใจความหมายของคำว่าทำลายอาวุธเวทที่จูฮั่นเวยบอก

กระบี่ไป๋อู้ที่โดนลมดำพัดใส่ กลายเป็นสนิมเขรอะ เป็นรอยบุบบู้บี้

ประกายแสงบนตัวกระบี่หม่นหมองลงอย่างเห็นได้ชัด ขืนโดนอีกสักสองที มีหวังพังพินาศแน่ๆ

(จบแล้ว)