บทที่ 44 - เคล็ดลับของการฝึกปราณ

บทที่ 44 - เคล็ดลับของการฝึกปราณ

"ระดับลมปราณขั้นที่ห้าขั้นสูงสุด? เป็นไปได้ยังไง เจ้าเป็นผู้ฝึกปราณแท้ๆ กินผลจูอั่วเข้าไปเม็ดนึง ต่อให้ไม่ถึงขั้นระดับลมปราณขั้นสูงสุด อย่างน้อยก็ต้องอยู่ระดับลมปราณขั้นที่เจ็ดหรือแปดสิ! เดี๋ยวก่อน... เจ้ารากปราณอะไรกันแน่?" พูดพลาง เสิ่นเมี่ยวอินก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงเอ่ยถาม

ซูสือเอ้อร์หน้าแดงก่ำ ตอบกลับไปว่า "รากปราณพันทาง!"

รากปราณของเขา คนในยอดเขารู้กันทั่ว ไม่ใช่ความลับอะไร

ผลจูอั่วแค่เม็ดเดียว ทำให้ระดับพลังของเขาเพิ่มขึ้นแค่ขั้นเดียว

เรื่องนี้ทำให้เขาอดผิดหวังไม่ได้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะรับไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็รู้เรื่องรากปราณของตัวเองดีอยู่แล้ว

ตั้งแต่แรก ก็ไม่ได้หวังอะไรไว้สูงอยู่แล้ว

แถมตอนนี้ในมือเขายังมีผลจูอั่วอีกสองเม็ด ความเร็วในการฝึกฝนระดับนี้ เขาก็พอใจมากแล้ว

"อะไรนะ... รากปราณพันทาง?! เจ้าฝึกฝนถึงระดับลมปราณขั้นที่สี่ในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้ได้ยังไง?"

เสิ่นเมี่ยวอินตกตะลึง นางที่ปกติมักจะทำหน้าตายเรียบเฉย ถึงกับเก็บอาการไม่อยู่

ในใจนาง มักจะมองซูสือเอ้อร์เป็นไพ่ตายของยอดเขาหลัวฝูมาตลอด

แต่พอรู้ว่าเป็นรากปราณพันทาง นางก็ไม่คิดว่าลู่หมิงสือจะปั้นศิษย์แบบนี้ขึ้นมา

"เอ่อ... ก็แค่บังเอิญโชคดีเจอของดีเข้าน่ะ"

ซูสือเอ้อร์ยิ้มแหยๆ ไม่ได้บอกความจริง

ความลับเรื่องเตาหลอมลึกลับ เขาตั้งใจจะเก็บเงียบไว้ในใจ ไม่บอกใครเด็ดขาด

"โชคชะตาสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร ก็ถือเป็นส่วนสำคัญอย่างหนึ่ง แต่ว่า เจ้าเป็นแค่รากปราณพันทาง อนาคตตอนจะเลื่อนขั้นเป็นจู้จีคงเป็นปัญหาใหญ่ ทางที่ดีควรเตรียมตัวไว้แต่เนิ่นๆ"

เสิ่นเมี่ยวอินกล่าวเรียบๆ ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ แต่กลับเตือนเขาด้วยความหวังดี

นางไม่ค่อยเชื่อมั่นในตัวซูสือเอ้อร์เท่าไหร่

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร โชคชะตาสำคัญก็จริง แต่ก็ไม่มีใครโชคดีได้ตลอดหรอก

ถ้าไม่มีพรสวรรค์ที่ดี อนาคตก็ไปได้ไม่ไกลนัก!

"เลื่อนขั้นเป็นจู้จี... จะมีปัญหาเหรอ?" ซูสือเอ้อร์หน้าเปลี่ยนสี รีบถาม

คำพูดของเสิ่นเมี่ยวอิน ราวกับน้ำเย็นจัดราดรดลงมาบนหัว ทำให้ความรู้สึกดีๆ ของเขาก่อนหน้านี้ มลายหายไปในพริบตา!

"ระดับพลังของผู้บำเพ็ญเพียร หนึ่งขั้นหนึ่งผืนฟ้า แต่ละขั้นก็คืออุปสรรคชิ้นใหญ่ ยิ่งพรสวรรค์แย่ อุปสรรคก็ยิ่งใหญ่"

"แค่ฝึกฝนตามปกติ เจ้าก็ยังลำบากขนาดนี้ ตอนจะทะลวงขั้น เกรงว่าจะยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก"

เสิ่นเมี่ยวอินกล่าวเรียบๆ นางไม่ได้ดูถูกซูสือเอ้อร์ แต่พูดความจริง

"แล้ว... ไม่มีวิธีอื่นเลยเหรอ?" ซูสือเอ้อร์ทำหน้าเศร้า ซักต่อ

เรื่องนี้ ต่อให้เสิ่นเมี่ยวอินไม่พูด เขาก็พอจะเดาได้ลางๆ อยู่แล้ว

เพียงแต่ไม่คิดว่ามันจะยากเย็นแสนเข็ญขนาดนี้

อาจจะเป็นเพราะเคยร่วมเป็นร่วมตายกันมา เมื่อเผชิญกับคำถามของซูสือเอ้อร์ เสิ่นเมี่ยวอินจึงไม่ได้แสดงความไม่พอใจออกมา กลับกล่าวเรียบๆ ว่า "วิธีย่อมมี! วิธีแรกคือใช้โอสถช่วย อย่างเช่นโอสถจู้จี มีผลช่วยเพิ่มโอกาสในการเลื่อนขั้นเป็นจู้จี แต่โอสถจู้จีนั้นล้ำค่ามาก และสำหรับกรณีของเจ้า เม็ดสองเม็ดคงไม่พอแก้ปัญหาแน่"

"วิธีที่สองคือเคล็ดวิชา เคล็ดวิชาพิเศษบางวิชาสามารถเพิ่มโอกาสในการเลื่อนขั้นเป็นจู้จีได้ เพียงแต่เคล็ดวิชาแบบนี้หาได้ยากยิ่ง ส่วนเคล็ดวิชาที่พบเห็นได้ทั่วไปก็มักจะมีข้อจำกัดเรื่องพรสวรรค์ เว้นเสียแต่ว่า..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสิ่นเมี่ยวอินเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงหยุดพูดไป

"เว้นเสียแต่ว่า... อะไรเหรอ?" ซูสือเอ้อร์ถามอย่างระมัดระวัง

เสิ่นเมี่ยวอินกล่าวเรียบๆ ว่า "เว้นเสียแต่ว่า เจ้าจะฝึกฝนไปจนถึงระดับลมปราณขั้นที่สิบสอง ทะลวงขั้นด้วยระดับสิบสอง บวกกับโอสถจู้จี บางทีโอกาสอาจจะเพิ่มขึ้นมาบ้าง"

"ในยุคโบราณ ผู้ฝึกปราณมีระดับการฝึกฝนทั้งหมดสิบสองขั้น เพียงแต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร การจะฝึกให้ถึงขั้นที่สิบสองนั้นต้องใช้เวลานานเกินไป ดังนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนจึงพยายามเลื่อนขั้นเป็นจู้จีด้วยระดับพลังที่ต่ำกว่า นานวันเข้า ก็เลยกลายเป็นว่าระดับลมปราณขั้นที่เก้าคือระดับสูงสุด"

"ส่วนเคล็ดวิชาการฝึกฝนหลังจากนั้น ก็สูญหายไปตามกาลเวลา การจะหามาฝึกฝนก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้าเจ้าสนใจ ก็ลองไปหาทางนี้ดู"

ระดับที่สิบสองงั้นเหรอ?!

ซูสือเอ้อร์ใจหายวาบ นึกถึงเคล็ดวิชาลมปราณเสี่ยวโจวเทียนขึ้นมาทันที

วิชานี้ มีวิธีฝึกฝนลมปราณถึงสิบสองขั้นเลยนี่นา

เขาจึงรีบประสานมือแสดงความขอบคุณเสิ่นเมี่ยวอิน "ขอบคุณมากเจ้ายอดเขาเสิ่น คำพูดของท่านช่วยข้าได้มากจริงๆ!"

เสิ่นเมี่ยวอินโบกมือเบาๆ สีหน้าเริ่มกลับมาเย็นชา

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก ถือซะว่านี่คือการตอบแทนที่เจ้าช่วยข้าไว้ก็แล้วกัน!"

"ค่ายกลของสวนสมุนไพรวิญญาณพังไปแล้ว เจ้าไปได้แล้ว! หลังจากวันนี้ไป วาสนาของเจ้ากับข้าก็ถือว่าสิ้นสุดลง หากพบกันอีก เราก็คือคนแปลกหน้า"

"เรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างเจ้ากับข้าในช่วงนี้ เจ้าลืมมันไปซะให้หมด! ถ้ารู้ถึงหูบุคคลที่สาม ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"

พูดจบ เสิ่นเมี่ยวอินก็กลับไปทำหน้าตึง ไม่สนโลกเหมือนเดิม

นางจ้องมองซูสือเอ้อร์อย่างเย็นชา ส่งสายตาเตือนไปให้

สำหรับนาง เรื่องครั้งนี้ก็เป็นแค่อุบัติเหตุ

ด้วยพรสวรรค์ของนาง เมื่อกลับไป ก็สามารถหลอมรวมจินตาน บรรลุวิถีจินตานได้แล้ว

ส่วนพรสวรรค์และรากปราณของซูสือเอ้อร์ ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าพวกเขาจะไม่มีทางเกี่ยวข้องกันอีกในอนาคต

"วางใจเถอะ เรื่องนี้ข้าจะปิดปากเงียบให้สนิทเลย" ซูสือเอ้อร์หดคอ รีบรับคำ

เรื่องแบบนี้เอาไปพูดก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเขา แถมยังจะไปล่วงเกินยอดฝีมือระดับว่าที่จินตานอีก เขาไม่หาเรื่องใส่ตัวหรอก

และคำพูดของเสิ่นเมี่ยวอิน ก็ให้เบาะแสที่มีประโยชน์กับเขาไม่น้อย

เขาตั้งใจไว้แล้วว่า หลังจากนี้จะฝึกฝนตามเคล็ดวิชาลมปราณเสี่ยวโจวเทียน

การจะแก้แค้น แค่ระดับลมปราณคงไม่พอแน่

ขอแค่มีวิธีเพิ่มโอกาสในการเลื่อนขั้นได้ เขาพร้อมจะลองทุกวิธี

หลังจากแยกย้ายกับเสิ่นเมี่ยวอิน ซูสือเอ้อร์ก็เลือกทิศทางมั่วๆ แล้วเดินไปเรื่อยๆ

หลังจากกวาดของในสวนสมุนไพรวิญญาณมาได้ การเลื่อนเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการก็เป็นเรื่องกล้วยๆ ไม่จำเป็นต้องไปเสี่ยงอีกแล้ว

เป้าหมายต่อไปของเขา คือหาที่เงียบๆ เก็บตัวฝึกฝน

สามวันต่อมา ซูสือเอ้อร์ใช้วิชาเรียกพายุ เหยียบวิชาก้าวมายาไร้เงา ลัดเลาะไปตามเทือกเขา

ที่เท้ายังสวมรองเท้าเหยียบเมฆาที่เสิ่นเมี่ยวอินให้มา

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ได้ทวงคืน เขาก็ไม่มีทางเอาไปคืนเองหรอก

ท้ายที่สุดแล้ว เพื่อจะถ่วงเวลา เขาต้องยอมเสียอาวุธเวทป้องกันระดับสุดยอดไปเลยนะ

ขณะกำลังเดินอยู่ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมา

"มีคน?"

ซูสือเอ้อร์เลิกคิ้ว รีบซ่อนกลิ่นอาย หลบเข้าไปในพุ่มไม้ข้างทาง

ตอนนี้เขาไม่มียันต์ล่องหนเหลือแล้ว ต้องพึ่งพุ่มไม้บังตัวเอา

ไม่นาน เขาก็เห็นร่างสิบเอ็ดร่างวิ่งกระหืดกระหอบมาแต่ไกล

เป็นศิษย์ระดับลมปราณขั้นที่สองสาม มีทั้งชายและหญิง มาจากหลายยอดเขาปะปนกัน พวกเขากำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

"หืม? พวกนี้อยู่รอดมาได้จนถึงตอนนี้ก็เก่งแล้ว แต่พวกเขาวิ่งหนีอะไรกัน?"

กวาดสายตามองไป ซูสือเอ้อร์ก็รู้สึกแปลกใจไม่น้อย

ขณะที่กำลังพึมพำกับตัวเอง เขาก็เบิกตากว้าง เมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคยในกลุ่มคน

"จูฮั่นเวย?! หมอนี่มาอยู่ที่นี่ได้ไงเนี่ย! หมอนี่ดวงแข็งชะมัด"

ซูสือเอ้อร์แอบดูอยู่เงียบๆ ไม่ยอมโผล่หัวออกไป

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงลมพัดแหวกอากาศดังมาจากที่ไกลๆ

"ฟิ้วๆๆ..."

ลูกศรแสงสีเขียวเข้มหกดอกพุ่งวาบมาด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ พุ่งทะลุกลุ่มคนที่กำลังวิ่งหนี

จากนั้น ร่างหกร่างก็ชะงักงัน ล้มกลิ้งลงไปกับพื้น ตายคาที่

คนที่เหลือไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง ยิ่งตกใจกลัว วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนราวกับคนบ้า

และทิศทางที่พวกเขาวิ่งมา ก็ตรงดิ่งมาทางซูสือเอ้อร์พอดี

"หืม?!"

พวกนี้โดนล่าเหมือนสัตว์ป่าเลยเหรอ?

ใครกันนะที่โหดเหี้ยมขนาดนี้?!

ซูสือเอ้อร์หน้าเครียด ทอดสายตาไปไกล

(จบแล้ว)