บทที่ 43 - รอดพ้นวิกฤต

บทที่ 43 - รอดพ้นวิกฤต

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากบนพื้นดิน หัวใจของซูสือเอ้อร์ก็เต้นแรงไม่เป็นจังหวะ

และการได้ใกล้ชิดกับเสิ่นเมี่ยวอินขนาดนี้ ก็ทำให้ร่างกายของเขาเกิดปฏิกิริยาตอบสนองตามธรรมชาติ

"เจ้า..."

เสิ่นเมี่ยวอินเบิกตากว้าง ร่างกายแข็งทื่อ สัญชาตญาณสั่งให้ร้องออกมา

แค่ใกล้ชิดก็ว่าแย่แล้ว แต่ปฏิกิริยาของซูสือเอ้อร์ ทำให้รู้สึกเหมือนกำลังถูกลวนลาม

ซูสือเอ้อร์รู้สึกอึดอัด ปฏิกิริยานี้เขาควบคุมไม่ได้นี่นา

แต่สมองของเขาก็ยังคงตื่นตัวอยู่เสมอ พอได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เขาก็เอียงคอ ใช้ปากปิดปากเสิ่นเมี่ยวอินไว้ตามสัญชาตญาณ

สถานการณ์แบบนี้ ขืนส่งเสียงออกไป มีหวังได้ตายคู่แน่ๆ!

"อื้อ~..."

ในวินาทีที่กำลังจะส่งเสียง เสิ่นเมี่ยวอินก็รู้ตัวว่าแย่แล้ว

แต่นางก็ไม่นึกไม่ฝัน ว่าซูสือเอ้อร์จะใช้วิธีนี้มาปิดปากนาง

ไอ้เด็กบ้ากล้าดีนักนะ ข้า... ข้า...

เสิ่นเมี่ยวอินโกรธจนหน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง

แต่ยิ่งนางเป็นแบบนี้ ซูสือเอ้อร์ก็ยิ่งรู้สึกอึดอัด

เพียงชั่วพริบตา บรรยากาศภายในหลุมแคบๆ ก็เต็มไปด้วยความน่าอึดอัด

ไม่นาน เสิ่นเมี่ยวอินก็หน้าแดงก่ำ หากมีแสงสว่างในตอนนี้ จะต้องเห็นใบหน้าของนางแดงระเรื่อ งดงามเย้ายวนใจเป็นแน่

นางเป็นคนที่ตัดขาดจากกิเลสตัณหามาโดยตลอด แต่ตอนนี้เป็นเพราะอาการบาดเจ็บ ทำให้รากฐานได้รับความเสียหาย

การได้สัมผัสใกล้ชิดกับซูสือเอ้อร์เช่นนี้ ทำให้นางรู้สึกจั๊กจี้ในใจอย่างบอกไม่ถูก

ความรู้สึกนี้ทำให้นางเกิดความอายขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้

...

ในสวนสมุนไพรวิญญาณ เย่เหลียงชวนถือกระบี่ยาว สั่งการอย่างรวดเร็ว

ศิษย์ที่อยู่ด้านหลังเขา ต่างแยกย้ายกันออกไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็เหลือคนอยู่ไม่ถึงสิบคน

เย่เหลียงชวนทำหน้าขรึม กำลังจะหันหลังเดินจากไป ทันใดนั้นก็เหลือบไปเห็นกองหินยักษ์ที่อยู่ไม่ไกล

"ศิษย์พี่เย่ เกิดอะไรขึ้นรึเปล่า?" ศิษย์คนหนึ่งรีบถาม

"พวกเจ้าว่า เป็นไปได้ไหมที่มันยังไม่ได้หนีไปไหน แต่แอบซ่อนตัวอยู่?!"

เย่เหลียงชวนหรี่ตา ถามพลางทำหน้าครุ่นคิด

"ซ่อนตัว? หรือว่าจะซ่อนอยู่ในกองหินตรงนั้น? แต่ว่า... ตรงนั้นไม่ได้มีพลังวิญญาณเคลื่อนไหวเลยนะ!" มีคนมองไปที่กองหินยักษ์ แล้วรีบตรวจสอบ

"ไม่ว่าจะมีหรือไม่มี เข้าไปตรวจดูก็รู้แล้ว" ศิษย์อีกคนรีบเสนอ

"ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอก!"

เย่เหลียงชวนแค่นเสียงเย็น ในดวงตาฉายแววอำมหิต

เขาถือกระบี่อสนีม่วงไว้ในมือ ตวัดกระบี่ขึ้น กลุ่มหมอกอสนีม่วงก็พวยพุ่งออกมา

หมอกนั้นพุ่งตรงไปยังกองหินยักษ์!

ท่ามกลางหมอก มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ สายฟ้าเส้นเล็กราวเส้นผม ปกคลุมกองหินยักษ์ไว้ทั้งหมดในพริบตา

ภายใต้สายฟ้า กองหินยักษ์ที่สูงตระหง่าน ก็แหลกละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา

สายฟ้าที่เหลือตกลงสู่พื้นดิน มุดลงไปใต้ดิน

ในหลุมหลบภัย สายฟ้าฟาดลงมา ร่างของซูสือเอ้อร์และเสิ่นเมี่ยวอินก็กระตุกเกร็ง

โชคดีที่สายฟ้านี้ถูกพื้นดินดูดซับไปบางส่วน ทำให้อานุภาพลดลงมาก

แม้จะเจ็บปวด แต่ก็ไม่ถึงตาย

ทั้งสองไม่กล้าโคจรพลังต้านทาน ทำได้เพียงกัดฟัน ใช้เลือดเนื้อรับความเจ็บปวด ข่มความเจ็บปวดไว้ไม่ให้ส่งเสียง

ซูสือเอ้อร์ยังพอทนได้ ตอนที่เขาฝึกฝนด้วยโอสถจวี้ชี่ ความเจ็บปวดที่ได้รับก็ไม่ต่างอะไรกับตอนนี้เลย

แต่เสิ่นเมี่ยวอินไม่เหมือนกัน นางไม่เคยต้องทนรับความเจ็บปวดแบบนี้มานานหลายปีแล้ว

นางกอดซูสือเอ้อร์ไว้แน่น จิกหลังซูสือเอ้อร์จนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อโดยไม่รู้ตัว

โชคดีที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเพียงไม่นาน

"ไปกันเถอะ ดูเหมือนคนร้ายจะหนีไปแล้วจริงๆ!"

เมื่อเห็นหินยักษ์ทั้งหมดกลายเป็นผุยผง และยังไม่เห็นเงาคน เย่เหลียงชวนถึงได้หันไปมองทางอื่น

เขาคงไม่คิดว่า ซูสือเอ้อร์กับเสิ่นเมี่ยวอินไม่ได้หนีไปไหน แต่กลับซ่อนตัวอยู่ในหลุมใต้กองหินยักษ์นี่เอง

"ศิษย์พี่เย่ ถ้าหาคนร้ายไม่เจอ การทดสอบของพวกเรา..." ศิษย์คนสนิทของเย่เหลียงชวนหลายคนรีบกระซิบถาม

สำหรับพวกเขา จะหาผลจูอั่วเจอหรือไม่ ไม่สำคัญเท่าไหร่

สิ่งที่สำคัญที่สุด คือการทดสอบของแต่ละคน

"วางใจเถอะ ต่อให้หาตัวไม่เจอ ข้าก็มีวิธีทำให้พวกเจ้าผ่านการทดสอบได้"

"ให้เวลาสามวัน ถ้ายังหาเบาะแสไม่เจอ ข้าจะพาพวกเจ้าไปหาวิธีอื่นเอง"

เย่เหลียงชวนพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เขาไม่กล้าเสียเวลามากนัก สำหรับเขา เรื่องนี้ก็สร้างแรงกดดันให้เขาไม่น้อย

ถ้าสวนสมุนไพรวิญญาณไม่มีอะไรเก็บเกี่ยว แล้วเวลาที่เหลือก็ยังไม่ได้อะไรอีก พอการทดสอบจบลง เขาคงต้องรับแรงกดดันอย่างหนักแน่

พอได้ยินแบบนี้ คนอื่นๆ ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ในหลุมหลบภัย ซูสือเอ้อร์กับเสิ่นเมี่ยวอินกอดกันกลม จนกระทั่งข้างนอกไม่มีเสียงแล้ว ทั้งสองถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"พวกมันไปแล้ว เจ้ายอดเขาเสิ่น ปล่อยข้าได้แล้ว!" ซูสือเอ้อร์หางตากระตุก รีบผละริมฝีปากออกจากเสิ่นเมี่ยวอิน แล้วกระซิบ

เสิ่นเมี่ยวอินหน้าแดงก่ำ เพิ่งจะรู้ตัวว่าตัวเองกอดซูสือเอ้อร์ไว้แน่น

"หลัง... ของเจ้า!" เมื่อสัมผัสได้ถึงความเหนอะหนะที่ปลายนิ้ว นางถึงเพิ่งรู้ตัวว่าเผลอข่วนหลังซูสือเอ้อร์จนเลือดออก น้ำเสียงของนางเจือความรู้สึกผิดอยู่สามส่วน

"ไม่เป็นไร แผลถลอกนิดหน่อย ไม่กี่วันก็หายแล้ว" ซูสือเอ้อร์ส่ายหน้า ยิ้มบางๆ

สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว แผลแค่นี้จิ๊บจ้อยมาก

แต่การได้ใกล้ชิดกับเสิ่นเมี่ยวอินขนาดนี้ ทำให้เขาได้รับประสบการณ์แปลกใหม่ที่ไม่มีวันลืม

"อืม!"

เสิ่นเมี่ยวอินแค่นเสียงเย็นในคอ ยกมือขึ้นเตรียมจะผลักปากหลุมออก

"เจ้ายอดเขาเสิ่น ข้าขอแนะนำว่าอย่าเพิ่งรีบออกไปเลย ตอนนี้ข้างนอกคงถูกปิดล้อมหมดแล้ว ถ้าพวกมันหาคนไม่เจอ ต้องกลับมาอีกแน่"

ซูสือเอ้อร์รีบเตือน ท่าทางนิ่งสงบ

"ไม่นึกเลยว่า อายุยังน้อย แต่เจ้ากลับเป็นคนละเอียดรอบคอบดีนะ" เสิ่นเมี่ยวอินเอ่ยเสียงเรียบ หยุดมือที่กำลังจะผลักปากหลุม

สิ่งที่ซูสือเอ้อร์พูด นางก็คิดได้เหมือนกัน

เพียงแต่การต้องมาแนบชิดกันแบบนี้ ทำให้นางรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวเอาเสียเลย

"ช่างเถอะ ถือโอกาสนี้ รีบฟื้นฟูพลังก่อนดีกว่า!"

เมื่อเปลี่ยนความคิด นางก็หยิบโอสถออกมาเม็ดหนึ่งแล้วกลืนลงไป

จากนั้นก็หลับตาตั้งสมาธิ เริ่มหลอมรวมโอสถ

มีเพียงสภาวะแบบนี้เท่านั้น ที่จะทำให้นางละทิ้งทุกสิ่งรอบตัว ไม่ถูกรบกวนได้

และยิ่งฟื้นฟูพลังได้เร็วเท่าไหร่ หากเจออันตรายอีก ก็จะยิ่งมีโอกาสรอดมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อซูสือเอ้อร์เห็นดังนั้น ก็ไม่รอช้า หยิบผลจูอั่วออกมาเม็ดหนึ่งแล้วกลืนลงไปเช่นกัน

การหลอมรวมผลจูอั่วหนึ่งผล ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวัน ซึ่งตอนนี้เขาไม่ขาดเวลา

เมื่อผลจูอั่วตกถึงท้อง เขาก็รู้สึกเหมือนได้กลืนพลังงานก้อนใหญ่ลงไป

พลังงานนั้นไหลจากลำคอลงสู่ช่องท้อง เพียงแค่เขาคิด พลังความร้อนก็ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณทั่วร่างหนึ่งรอบ แล้วเปลี่ยนเป็นระดับพลังการบำเพ็ญเพียรของเขา

นี่มันง่ายกว่าการหลอมรวมพลังวิญญาณฟ้าดิน หรือโอสถจวี้ชี่ตั้งเยอะ

ที่สำคัญคือ มันรู้สึกสบายมาก

เพียงแต่ว่า ความเร็วในการดูดซับของเขา เมื่อเทียบกับพลังงานก้อนใหญ่นั้น ช่างน้อยนิดเหลือเกิน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ซูสือเอ้อร์ก็ไม่กล้าปล่อยเวลาให้เสียเปล่า

รีบรวมสมาธิ เร่งหลอมรวมผลจูอั่วอย่างเต็มที่

ระดับพลังของเขาก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สิบวันต่อมา คนของยอดเขาเทียนหัวค้นหารอบๆ สวนสมุนไพรวิญญาณนับครั้งไม่ถ้วน แถมยังกลับมาที่สวนสมุนไพรวิญญาณอีกหลายรอบ แต่น่าเสียดายที่คว้าน้ำเหลว

สุดท้าย ก็ทำได้เพียงยอมแพ้อย่างไม่เต็มใจ

วันที่สิบเอ็ด

ท่ามกลางกองหินยักษ์ เงาร่างสองสายก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้ดิน

เสิ่นเมี่ยวอินมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ดูสดชื่นแจ่มใส

ทั่วร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายอันทรงพลัง ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าพลังได้ฟื้นฟูแล้ว

การพักฟื้นสิบวัน ทำให้พลังของนางฟื้นกลับมาอย่างสมบูรณ์

รอให้กลับไปหลอมรวมผลจูอั่วอีกสองผล นางก็มีโอกาสถึงเจ็ดส่วนที่จะหลอมรวมจินตานได้สำเร็จ

ทว่า เมื่อสายตาของนางเลื่อนไปตกที่ซูสือเอ้อร์ สีหน้าของนางก็ดูเก้อเขิน และยิ่งไปกว่านั้นคือความประหลาดใจ

(จบแล้ว)