บทที่ 28 - วัตถุดิบวิญญาณระดับสองชิ้นแรก

บทที่ 28 - วัตถุดิบวิญญาณระดับสองชิ้นแรก

ในหมู่ฝูงชน บรรดาเจ้ายอดเขาและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างสบตากันอย่างรวดเร็ว ในดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและตื่นตะลึง

ด้านหนึ่ง แปลกใจที่ยอดเขาเทียนซูส่งศิษย์มาร่วมการประลองเพียงสามสิบห้าคน

อีกด้านหนึ่ง คือตกตะลึงกับความแข็งแกร่งของทั้งสามสิบห้าคนนี้

ทุกคนล้วนอยู่ระดับลมปราณขั้นที่หก และมีรังสีอำมหิตแผ่ซ่าน มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ธรรมดา

ฟู่ปั๋วเหรินกลอกตาไปมา จับจ้องไปที่ชายชรา แล้วประสานมือพูดกลั้วหัวเราะว่า "ผู้อาวุโสใหญ่ ไฉนครั้งนี้ท่านถึงมาเองล่ะ ศิษย์น้องเจ้าสำนักไปไหนเสียล่ะ?"

ผู้อาวุโสใหญ่ลูบเคราเบาๆ ยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า "ท่านเจ้าสำนักกำลังเก็บตัวเพื่อทะลวงขึ้นสู่ระดับถัดไป งานประลองศิษย์ใหม่ครั้งนี้ ข้าจะเป็นผู้ดูแลเอง"

พูดจบ เขาก็สะบัดมือ พลังปราณแท้จริงอันมหาศาลแผ่พุ่งออกมาจากร่าง กวาดผ่านใจกลางหุบเขา ทุกคนสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลราวกับคลื่นยักษ์ถาโถมเข้ามา

เพียงชั่วพริบตา ทุกคนก็ถอยกรูดกันออกไป

พริบตาเดียว บริเวณใจกลางหุบเขาก็มีลานกว้างเส้นผ่านศูนย์กลางร้อยเมตรปรากฏขึ้น

"เจ้ายอดเขาทุกท่าน โปรดช่วยข้าด้วย!" ผู้อาวุโสใหญ่ตะโกนก้อง

ในหมู่ฝูงชน ร่างหกร่างทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ต่างก็เร่งพลังปราณแท้จริงของตน พุ่งไปยังลานกว้างตรงกลาง

พลังปราณแท้จริงหลากสีสัน ถักทอและแปรผันอยู่เหนือลานกว้าง

จากนั้น พื้นดินก็สั่นสะเทือน ค่ายกลวงกลมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนลานกว้าง

ทันทีที่ค่ายกลปรากฏขึ้น ก็ปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งยุคโบราณอันยาวนานออกมา

เหนือค่ายกลมีพลังวิญญาณแผ่ซ่าน ถักทอเป็นลวดลายค่ายกลที่ใหญ่โตและซับซ้อนสุดๆ

ซูสือเอ้อร์ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน เพียงแค่มองด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะ ศีรษะแทบจะระเบิด

แต่เขาก็ยังสังเกตเห็นว่า ลวดลายของค่ายกลนี้ แทบจะเหมือนกับยันต์เคลื่อนย้ายที่อยู่ในถุงเก็บของไม่มีผิด

เห็นได้ชัดว่า นี่คงเป็นค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ใช้สำหรับเดินทางไปยังเขตหวงห้ามยุคโบราณ

"ค่ายกลถูกกระตุ้นแล้ว ศิษย์ทุกคนจงฟังคำสั่ง ทยอยเข้าไปในค่ายกลเคลื่อนย้าย เพื่อไปยังดินแดนทดสอบ"

เหนือค่ายกลเคลื่อนย้าย ผู้อาวุโสใหญ่ลูบเครา ตะโกนเสียงดังกังวาน

จากนั้น ทุกคนในลานต่างก็ฮึกเหิมขึ้นมา มองหน้ากันไปมา บ้างก็ลังเล บ้างก็มีแววตามุ่งมั่น

แต่แล้ว ต่างก็ทยอยเดินเข้าไปในค่ายกล

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในค่ายกล ร่างของพวกเขาก็กลายเป็นแสงสีขาวหายวับไป

ซูสือเอ้อร์ปะปนอยู่ในฝูงชน วินาทีที่เขาก้าวเข้าสู่ค่ายกล เขาก็รู้สึกถึงแสงสว่างเจิดจ้าบาดตา สว่างวาบขึ้นตรงหน้า

ทำให้เขารู้สึกหน้ามืดตาลาย ราวกับว่าไม่มีที่ยึดเหนี่ยวใดๆ ทั้งสิ้น ทั้งหน้าหลังซ้ายขวาบนล่าง

ความรู้สึกนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา

"ตุ้บ!"

จากนั้น ซูสือเอ้อร์ก็ร่วงหล่นลงมาท่ามกลางป่าทึบ

วินาทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็หยิบยันต์โจมตีและยันต์ป้องกันออกมาถือไว้ในมือทันที

เมื่อการมองเห็นเริ่มกลับมาเป็นปกติ เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ สิ่งที่เห็นมีเพียงต้นไม้ใหญ่ตระหง่านสูงหลายสิบเมตร

มองไปไกลสุดลูกหูลูกตา ก็ไม่เห็นวี่แววของคนอื่นเลย

"พลังวิญญาณฟ้าดินหนาแน่นมาก นี่น่ะเหรอเขตหวงห้ามยุคโบราณ?! ถ้าได้ฝึกฝนที่นี่ ความเร็วคงเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเลยล่ะ"

"น่าเสียดายที่งานประลองครั้งนี้มีเวลาแค่เก้าสิบวัน ไม่งั้น การได้ฝึกฝนอย่างหนักที่นี่ก็เป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลยทีเดียว!"

"แต่ก็นึกไม่ถึงเลยนะว่าจะสุ่มจุดเกิดแบบนี้ ดูท่า การไม่จับกลุ่มกันถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้ว"

เขาสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างรวดเร็ว สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณฟ้าดินที่หนาแน่นในอากาศ ซูสือเอ้อร์แอบคิดในใจ

เมื่อแน่ใจว่าจุดที่เขายืนอยู่ปลอดภัย เขาก็ไม่ได้รีบร้อนออกสำรวจ

แต่กลับเลือกต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ ปีนขึ้นไปอย่างคล่องแคล่ว ล้วงคู่มือวัตถุดิบที่สำนักแจกให้ออกมา แล้วเริ่มเปิดอ่านอย่างตั้งใจ

อยากได้งานดีก็ต้องเตรียมเครื่องมือให้พร้อม ในเมื่อต้องไปหาวัตถุดิบ เขาก็คิดว่าจำเป็นต้องรู้ข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุดิบเสียก่อน

คนที่คิดแบบเดียวกันนี้ ไม่ได้มีแค่ซูสือเอ้อร์คนเดียว

ทันทีที่ลงสู่พื้น ศิษย์หลายคนก็เลือกที่จะซ่อนตัว และเปิดดูคู่มือวัตถุดิบที่สำนักแจกให้

แต่ก็มีศิษย์จำนวนมากกว่าที่เลือกจะออกค้นหาวัตถุดิบเลย

หรือบางคนก็เลือกที่จะเดินหาไปพลางเปิดอ่านไปพลาง

เพราะวัตถุดิบวิญญาณส่วนใหญ่ ยิ่งล้ำค่าเท่าไหร่ พลังวิญญาณที่แฝงอยู่ก็ยิ่งหนาแน่นมากเท่านั้น

ศิษย์นับหมื่นคน มีปฏิกิริยาและสไตล์การทำงานที่แตกต่างกันไป

และเมื่อศิษย์จำนวนมากเริ่มเคลื่อนไหว ไม่นานก็เริ่มเผชิญหน้ากัน

การกระทบกระทั่งและความขัดแย้งก็เริ่มเกิดขึ้นตามมา

สำหรับเรื่องทั้งหมดนี้ ซูสือเอ้อร์ไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย

เขาใช้เวลาถึงสองวันเต็มๆ จำข้อมูลวัตถุดิบวิญญาณทั้งหมดในคู่มือจนขึ้นใจ จากนั้นก็กระโดดลงมาจากต้นไม้ แล้วเดินสุ่มไปทางหนึ่ง

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

อากาศเริ่มชื้นและเย็นลง พลังวิญญาณธาตุน้ำในอากาศก็หนาแน่นขึ้นมาก

"พลังวิญญาณธาตุน้ำหนาแน่นมาก หรือว่าจะมีของวิเศษธาตุน้ำอยู่ที่นี่?!"

ซูสือเอ้อร์สูดลมหายใจลึก พึมพำเบาๆ แล้วใช้วิชาตาทิพย์สำรวจรอบๆ

วิชาตาทิพย์ นอกจากจะใช้มองทะลุการพรางตัวและการซ่อนกลิ่นอายได้แล้ว ยังสามารถมองเห็นการไหลเวียนของพลังวิญญาณฟ้าดินได้อีกด้วย

ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนมักใช้วิชานี้ในการค้นหาของวิเศษ

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ม่านตาของซูสือเอ้อร์หดเกร็ง รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ภายใต้วิชาตาทิพย์ เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า พลังวิญญาณธาตุน้ำที่หนาแน่นนี้ ล้วนแผ่ออกมาจากตำแหน่งเดียวกันในที่ไกลๆ ซึ่งมันผิดปกติมาก

"หรือว่าจะมีวัตถุดิบหรือของวิเศษธาตุน้ำ?"

ซูสือเอ้อร์กวาดสายตามองสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างแนบเนียน เมื่อไม่เห็นความเคลื่อนไหวใดๆ จึงค่อยๆ เดินตรงไปยังต้นตอของพลังวิญญาณธาตุน้ำนั้น

เพียงครู่เดียว ทะเลสาบแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ที่ริมฝั่งตื้นเขิน มีบัวน้ำแข็งเสวียนชิงสีฟ้าอ่อนเบ่งบานอยู่ดอกหนึ่ง

"หืม? นี่... นี่มันสมุนไพรวิญญาณระดับสองขั้นสูง บัวน้ำแข็งเสวียนชิงนี่นา?!"

ซูสือเอ้อร์ดีใจจนเนื้อเต้น เขาท่องจำคู่มือวัตถุดิบจนขึ้นใจแล้ว มองปราดเดียวก็จำสมุนไพรวิญญาณชนิดนี้ได้ทันที

เขาจ้องมองสมุนไพรวิญญาณระดับสองต้นนี้ แต่ยังไม่รีบร้อนเข้าไปเก็บสายตากลับจดจ่อไปที่ทะเลสาบเบื้องหลัง

"ถ้าจำไม่ผิด สมุนไพรวิญญาณอย่างบัวน้ำแข็งเสวียนชิง มักจะมีสัตว์อสูรที่ชื่อว่ากบลูกศรพิษอาศัยอยู่คู่กัน"

"สัตว์อสูรชนิดนี้ พลังไม่แข็งแกร่งนัก เป็นแค่สัตว์อสูรระดับต่ำ แต่ได้เปรียบตรงที่มีจำนวนมาก แถมยังโจมตีได้โหดเหี้ยมมากด้วย"

เขาทบทวนข้อมูลที่เกี่ยวข้องอยู่ในหัว กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วก็พุ่งเป้าไปที่จุดหนึ่งกลางทะเลสาบที่มีฟองอากาศเล็กๆ ผุดขึ้นมา

เขายกมือขึ้น ยันต์ลูกไฟหนังสัตว์สองแผ่นก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

กำลังจะกระตุ้นยันต์ แต่ก็ชะงักไป เปลี่ยนใจหยิบยันต์แช่แข็งออกมาสองแผ่นแทน

"สัตว์อสูรระดับต่ำไม่มีค่าอะไร แถมถ้ายันต์ลูกไฟมันจะเสียงดังเกินไป เกิดเรียกคนอื่นมาคงไม่ดีแน่"

เขาคิดในใจ พลังปราณแท้จริงในร่างพุ่งพล่าน อัดเข้าไปในยันต์แช่แข็ง

วินาทีต่อมา แสงสีฟ้าเย็นเยียบสองสายก็พาดผ่านอากาศ ตกลงบนผิวน้ำในทะเลสาบ

อุณหภูมิในอากาศค่อยๆ ลดลงตามลำดับ

ไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ผิวน้ำในทะเลสาบก็จับตัวเป็นน้ำแข็งหนาครึ่งฉื่อ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูสือเอ้อร์ถึงได้เดินเข้าไปเด็ดบัวน้ำแข็งเสวียนชิง

แต่ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากข้างหลัง

"หยุดนะ! สมุนไพรวิญญาณต้นนั้น เป็นของยอดเขาเทียนหัวของพวกเรา!"

ซูสือเอ้อร์ตกใจ รีบหันกลับไปมองด้านหลังอย่างระแวดระวัง

ก็เห็นชายหนุ่มคิ้วกระบี่ตาเป็นประกาย เดินเข้ามาด้วยท่าทางหยิ่งผยอง

ชายหนุ่มคนนั้นสวมชุดศิษย์สำนัก บนเสื้อปักสัญลักษณ์ของยอดเขาเทียนหัว มัดผมด้วยริบบิ้นสีแดงเพลิง

ด้านหลังสะพายกระบี่ยาวสีแดงเพลิง

ระดับลมปราณขั้นที่ห้า?!

เมื่อเห็นระดับพลังของอีกฝ่าย ซูสือเอ้อร์ก็ใจสั่น ระแวดระวังตัวเต็มที่ในทันที

(จบแล้ว)