บทที่ 21 - พลิกผัน

บทที่ 21 - พลิกผัน

"ถูกหลอกงั้นเหรอ?"

"บ้าเอ๊ย! ซวยแล้ว!"

ซูสือเอ้อร์แทบลืมหายใจ หัวใจร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

เขาคิดไม่ออกเลยว่าโดนสับเปลี่ยนยันต์ไปตอนไหน

แต่เขาก็รู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งคิดเรื่องนี้

โชคดีที่นี่มันก็ยังเป็นยันต์ป้องกัน

เขาไม่มีเวลาคิดอะไรมาก รีบเร่งพลังปราณแท้จริงอัดเข้าไปในยันต์ทันที

วินาทีต่อมา พื้นดินก็สั่นสะเทือน ดินและหินบนพื้นก่อตัวขึ้นเป็นโล่ป้องกัน

ขณะเดียวกัน เขาก็ใช้ปลายเท้าถีบพื้นอย่างแรง ใช้วิชาก้าวมายาไร้เงาควบคู่กับวิชาเรียกพายุ ดึงร่างตัวเองให้ถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว

ขณะที่ถอยร่น เพื่อความไม่ประมาท เขาก็โยนยันต์ป้องกันออกไปอีกสามแผ่น

ยันต์ป้องกันสี่แผ่น กลายเป็นโล่หินสี่ชั้นซ้อนทับกัน

ถึงกระนั้น ซูสือเอ้อร์ก็ยังรู้สึกไม่วางใจ แต่ขณะที่เขากำลังจะโยนยันต์ป้องกันออกไปอีก

"ปัง ปัง ปัง..."

เพียงชั่วพริบตา ปราณกระบี่สองสายก็พุ่งวาบเข้ามา

ต่อหน้าปราณกระบี่ โล่หินสี่ชั้นก็ไม่ต่างอะไรกับกระดาษ

ปราณกระบี่ทะลวงผ่านโล่ป้องกันได้อย่างง่ายดาย และพุ่งเข้าใส่ร่างของซูสือเอ้อร์อย่างแม่นยำ

"ซี๊ด..."

ปราณกระบี่เฉือนผ่าน หน้าอกของเขาก็ปรากฏรอยกระบี่รูปกากบาทตื้นๆ ขึ้นมาทันที

เลือดสดๆ ไหลรินออกมาจากบาดแผล ความเจ็บปวดทำให้ซูสือเอ้อร์ถึงกับสูดปาก

ประมาทไปแล้ว!

ไอ้หมอนี่อยู่ระดับลมปราณขั้นที่ห้า รับมือยากจริงๆ!

หากไม่ได้ยันต์ป้องกันทั้งสี่แผ่นช่วยรับแรงกระแทกไว้ส่วนใหญ่

เมื่อปราณกระบี่สองสายนี้ฟาดฟันลงมา ร่างของเขาคงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว

ซูสือเอ้อร์ยังคงตื่นตระหนก อาศัยสายลมร่อนลงบนต้นไม้ใหญ่ตระหง่าน รีบหยิบโอสถเสี่ยวหวนออกมาสามเม็ด บีบจนแหลกแล้วโรยลงบนบาดแผล

โอสถเสี่ยวหวนเป็นยารักษาบาดแผลชั้นยอด ใช้กินหรือทาก็ได้

ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินก็เดินออกมาจากกองเพลิง

บนร่างกายของเขามีม่านแสงสีแดงเลือดจางๆ ห่อหุ้มอยู่

และบนใบหน้ากับร่างกายของเขา ก็มีรอยขีดข่วนจากเศษกระเบื้องและรอยไหม้เกรียมอยู่หลายแห่ง

ในมือเขาถือกระบี่ยาวสองฉื่อสีควันบุหรี่ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ด่าทอในใจอย่างเกรี้ยวกราด:

ไอ้เด็กเวรนี่ แม่งโคตรเจ้าเล่ห์เลย!

ถ้าไม่ใช่เพราะข้าเพิ่งฝึกวิชาม่านโลหิตสำเร็จเมื่อวันก่อน ครั้งนี้ต่อให้ไม่ตายก็คงเสียโฉมไปแล้ว

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินจ้องมองซูสือเอ้อร์ด้วยความโกรธจัด ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความอาฆาตแค้น

"ดีมาก! ดูท่าแกจะซื้อยันต์มาไม่น้อยเลยนะ! งั้นข้าจะขอดูหน่อยสิว่า แกมียันต์ให้ใช้อีกกี่แผ่นกัน!"

"วายุสลาตัน!"

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินยกมุมปากขึ้น เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม อัดพลังปราณแท้จริงอันมหาศาลลงในตัวกระบี่ แล้วตวัดกระบี่บินออกไป

คราวนี้ ปราณกระบี่สี่สายพุ่งทะยานออกไป ตัดกันเป็นรูปกากบาท แผ่ซ่านกลิ่นอายอันแหลมคม

ปราณกระบี่สี่สายงั้นเหรอ? นี่มันขี้โกงชัดๆ!

ซูสือเอ้อร์ถึงกับสูดหายใจเฮือกใหญ่ เขารู้ดีว่าปราณกระบี่สี่สายนี้มีอานุภาพร้ายกาจเพียงใด เขาจะยอมถูกโจมตีอีกไม่ได้เด็ดขาด

เผชิญหน้ากับปราณกระบี่ทั้งสี่สายที่พุ่งเข้ามา เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกระโดดขึ้นสุดแรง

พายุหมุนลูกหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นพยุงร่างของเขาให้ลอยสูงขึ้นไปอีก

จากนั้น ปราณกระบี่ก็ฟาดฟันผ่านไป ต้นไม้ใหญ่ตระหง่านสูงสิบกว่าเมตรที่แผ่กิ่งก้านสาขา ก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ภายใต้กระบวนท่านี้

ซูสือเอ้อร์ที่อยู่กลางอากาศเห็นแล้วถึงกับใจหายใจคว่ำ

"นี่น่ะเหรอวิธีการโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่? น่ากลัวเกินไปแล้ว พลังทำลายล้างก็รุนแรง แถมยังไม่ได้รับผลกระทบจากวิชาเรียกพายุหรือวิชาเวทอื่นๆ เลยด้วย?!"

"ไม่ได้การ ขืนเอาแต่หลบอยู่แบบนี้คงไม่รอดแน่ ยันต์ป้องกันในมือข้าก็เหลือไม่มากแล้ว การร่ายเวทมนตร์ระดับนี้ พลังปราณแท้จริงก็ลดฮวบฮาบเลย!"

"ต้องรีบเผด็จศึก!"

ซูสือเอ้อร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาเปล่งประกายเด็ดเดี่ยว ซ่อนยันต์โจมตีทั้งหมดไว้ในแขนเสื้อ แล้วอาศัยสายลมพุ่งตัวเข้าหาอีกฝ่าย

ขณะอยู่กลางอากาศ เขาอาศัยสายลมเปลี่ยนทิศทางอย่างต่อเนื่อง ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายโจมตีได้เลย เพียงพริบตาเดียวก็มาอยู่ตรงหน้าอีกฝ่ายแล้ว

"ปาจี๋ทลายภูผา!"

วินาทีที่เข้าประชิดตัว เขาตะโกนก้องอย่างดุดัน ใช้วิชาหมัดปาจี๋ปากว้าจากบนอากาศ พุ่งหมัดทุบลงมาใส่อีกฝ่ายอย่างเด็ดขาด

"กระบวนท่าของผู้ฝึกยุทธ์งั้นรึ? ไม่เจียมตัวเอาซะเลย! คิดว่าข้าไม่รู้แผนของแกงั้นเหรอ? คิดจะใช้ยันต์ขยะพวกนั้นมาทำลายม่านโลหิตของข้าล่ะสิ? กล้าเข้ามาใกล้ข้า ก็ลงนรกไปซะเถอะ!"

เผชิญหน้ากับการโจมตีของซูสือเอ้อร์ ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินก็หัวเราะเยาะ ชูกระบี่ในมือขึ้น แล้วพูดดักคอจุดประสงค์ของซูสือเอ้อร์อย่างไม่เกรงใจ

ระยะประชิดขนาดนี้ เขาไม่คิดว่าซูสือเอ้อร์จะหลบพ้นไปได้หรอก

ส่วนการโจมตีด้วยยันต์อะไรนั่น ต่อให้ทำลายม่านโลหิตของเขาได้ เขาก็มั่นใจว่าจะรับมือไหว

"ฟึ่บ!"

แต่ในจังหวะที่ปะทะกัน ซูสือเอ้อร์ไม่ได้โยนยันต์โจมตีออกมา แต่กลับมีกระบี่ยาวหนึ่งฉื่อปรากฏขึ้นในมือแทน

นั่นคือกระบี่ไป๋อู้ที่เขาได้มาเมื่อสี่ปีที่แล้ว และซ่อนไว้ในฝักกระบี่มาโดยตลอด

"ที่แท้ก็ซ่อนกระบี่บินไว้อีกเล่มงั้นรึ? น่าเสียดายนะ มาเล่นกระบี่ต่อหน้าผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่ คิดว่าแกจะมีโอกาสชนะงั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นซูสือเอ้อร์จู่ๆ ก็มีกระบี่บินความยาวหนึ่งฉื่ออยู่ในมือ ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ในฐานะที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่ เขามีความมั่นใจในทักษะกระบี่ของตัวเองเป็นอย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น พลังยุทธ์ของเขาก็สูงกว่าคนตรงหน้าอยู่แล้ว

แต่เพื่อความไม่ประมาท เขายังคงแปะยันต์ป้องกันไว้บนตัวหลายแผ่น

จากนั้น เขาก็ตวัดกระบี่บินในมือเบาๆ เป็นรูปดอกไม้ แล้วตวัดแขนออกไป "เคร้ง!" เสียงดังสนั่น สามารถรับการโจมตีด้วยกระบี่ของซูสือเอ้อร์ได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เขาก็ผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง

รับมือได้ง่ายขนาดนี้ ฝีมือกระบี่ของไอ้หมอนี่มันห่วยแตกสิ้นดี

ดูท่ามันคงจะหมดมุกแล้วจริงๆ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินก็เร่งพลังปราณแท้จริงอัดเข้าไปในตัวกระบี่ทันที เตรียมจะปิดบัญชีในรวดเดียว

แต่ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียง "แครก!" ดังขึ้น กระบี่วิเศษในมือของเขาแตกสลายไปต่อหน้าต่อตา

พลังปราณแท้จริงในร่างกาย ไม่มีที่ระบายออกไปเลย

"อะไรนะ? นี่... นี่มันอาวุธเวทระดับสูงงั้นรึ?! เป็นไปได้ยังไง..."

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินเพิ่งจะรู้สึกตัว หัวใจเต้นระรัว ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

พูดไม่ทันขาดคำ เขาก็ตระหนักได้ว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก จึงรีบถอยฉากออกไปทันที

แต่กระบี่ของซูสือเอ้อร์ไม่ปรานี เมื่อฟันกระบี่บินของอีกฝ่ายขาดแล้ว ก็ฟันลงมาต่อทันที

เขาไม่มีเพลงกระบี่ที่ร้ายกาจเหมือนอีกฝ่าย ที่รอคอยมาตั้งนาน ก็เพื่อจังหวะนี้แหละ

ต่อหน้าอาวุธเวทระดับสูง ต่อให้ม่านโลหิตรอบตัวชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ยากที่จะต้านทานไหว

แสงกระบี่สว่างวาบ เลือดสาดกระเซ็น ท่อนแขนข้างหนึ่งปลิวว่อนขึ้นไปในอากาศ

"อ๊าก! อ๊าก~~~"

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินล้มลงจมกองเลือด ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว

ในเวลานี้ ภายในใจของเขายิ่งรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง!

หากเขารู้แต่แรกว่าซูสือเอ้อร์มีอาวุธเวทระดับสูงอยู่ในมือ เขาจะไม่มีทางยอมให้อีกฝ่ายเข้าประชิดตัวได้ง่ายๆ แบบนี้เด็ดขาด

ความได้เปรียบอันมหาศาลที่มีอยู่เดิม กลับถูกพลิกกลับตาลปัตรในพริบตา

ตอนนี้แขนขาดไปข้างหนึ่ง บาดเจ็บสาหัส พลังต่อสู้ก็ลดฮวบ

ในทางกลับกัน เมื่อซูสือเอ้อร์โจมตีสำเร็จ เขาก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบโคจรพลังปราณแท้จริงในร่างกายอัดเข้าไปในกระบี่ไป๋อู้ทันที

กระบี่ไป๋อู้สั่นสะท้าน เปล่งแสงเจิดจ้า ปราณกระบี่อันแหลมคมพุ่งออกจากตัวกระบี่ พุ่งตรงไปยังลำคอของชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินผู้นี้

ถึงแม้จะฟันจนอีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว แต่ภายในใจของเขาก็ไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย

นี่คือผู้บำเพ็ญเพียรระดับลมปราณขั้นที่ห้านะ ใครจะไปรู้ว่าเขายังมีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่อีก!

นับตั้งแต่เมื่อสี่ปีที่แล้ว ที่เกือบจะโดนเสือโคร่งตัวนั้นพุ่งเข้าใส่จนเกือบตาย การกระทำของเขาก็กลายเป็นคนรอบคอบเป็นพิเศษ

ไม่เช่นนั้น ตั้งแต่แรกคงไม่สังเกตเห็นว่าหมอนี่ตามมาอยู่ด้านหลังหรอก

(จบแล้ว)