บทที่ 20 - การต่อสู้ดุเดือด

บทที่ 20 - การต่อสู้ดุเดือด

"หืม? ไอ้เด็กนี่ไม่หลงกลงั้นเหรอ?!"

เมื่อเห็นซูสือเอ้อร์ไม่ยอมเข้ามาใกล้ แถมยังวิ่งหนีไปอย่างไม่ลังเล

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินก็หางตากระตุก คลื่นพลังขุมหนึ่งแผ่พุ่งออกมาจากร่างเขา

"แควก!"

ภายใต้แรงกระแทกของคลื่นพลัง กับดักก็แหลกละเอียดเป็นผุยผง

ยังไม่ทันที่ร่างจะร่วงลงพื้น สายลมกระโชกแรงก็พัดมา หอบเอาร่างของเขาพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นทวีคูณ

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ตามซูสือเอ้อร์ทัน

"ไอ้หนู ข้าอยากจะรู้ว่า วันนี้แกจะหนีไปไหนพ้น!"

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินหน้าดำคร่ำเครียด วิ่งตามหลังซูสือเอ้อร์มาติดๆ สองมือประสานมุทรา

"วิชาเถาวัลย์พันธนาการ! ไป!"

สิ้นเสียงของเขา เสียงกรอบแกรบก็ดังขึ้น

เถาวัลย์ห้าหกเส้นพุ่งเลื้อยไปตามพื้นอย่างรวดเร็วราวกับอสรพิษ

ซูสือเอ้อร์ตั้งตัวไม่ทัน ถูกเถาวัลย์สองเส้นสกัดจนล้มคว่ำ

เสียหลัก ร่างถลาไปข้างหน้ากำลังจะล้มลงกระแทกพื้น

"แย่แล้ว!"

ยังดีที่เขามีวิชาต่อสู้ติดตัว เอี้ยวตัวเล็กน้อย ตีลังกากลับหลังกลางอากาศ ทรงตัวกลับมายืนหยัดได้อีกครั้ง

แต่ทว่า ทันทีที่เท้าแตะพื้น เถาวัลย์ก็เลื้อยพันข้อเท้าขึ้นมา ชั่วพริบตาก็มัดเขาราวกับข้าวต้มมัด

"ศิษย์พี่ ท่านหมายความว่ายังไง? ระหว่างเรา สองคนไม่เคยมีความแค้นต่อกันไม่ใช่เหรอ?!"

ซูสือเอ้อร์แอบโคจรพลัง โผล่มาแค่หัว จ้องมองชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินที่ตามมา

"เรื่องความแค้นน่ะไม่มีแน่ แต่ที่แกวางกับดักทำร้ายข้า มันหมายความว่ายังไงล่ะ?"

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินกอดกระบี่ เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเยาะ

"ศิษย์พี่ ท่านปรักปรำข้าเกินไปแล้ว ที่นี่ข้าก็เพิ่งเคยมาครั้งแรก จะไปวางกับดักทำร้ายท่านได้ยังไง"

ซูสือเอ้อร์ยิ้มกริ่มตอบ

"งั้นเหรอ? แล้วตอนที่ข้าติดกับดัก ทำไมแกถึงหนีล่ะ?"

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินหน้าบึ้งตึง สายตาเย็นเยียบกวาดมองซูสือเอ้อร์

"ศิษย์พี่ ท่านล้อเล่นรึเปล่าเนี่ย! กับดักกิ๊กก๊อกแค่นั้น จะไปขังท่านได้ยังไง! ที่ข้าหนี เพราะจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่ามีธุระด่วนต้องไปจัดการ กฎของสำนักก็ระบุไว้ชัดเจน ว่าห้ามศิษย์ต่อสู้กันเอง ห้ามเข่นฆ่ากันเอง"

ซูสือเอ้อร์พูดไปยิ้มไป การสลัดเถาวัลย์นี้ให้หลุด ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย

แต่การที่คนผู้นี้สะกดรอยตามมาจนถึงที่นี่ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาดี

เขาอยากรู้มากกว่าว่า อีกฝ่ายมาทำไม

"กฎสำนักงั้นเหรอ? หึ! ข้าไม่มีเวลามาต่อล้อต่อเถียงกับแกหรอกนะ อยากมีชีวิตรอด ก็เอาโอสถจวี้ชี่ทั้งหมดออกมา"

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินพูดเสียงเรียบ สายตาอำมหิตจ้องเขม็งไปที่ซูสือเอ้อร์

มาเพื่อโอสถจวี้ชี่งั้นเหรอ?

ซูสือเอ้อร์ใจหายวาบ ภาพใบหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงแซ่ฉู่ผุดขึ้นมาในหัวทันที

เขารู้ดีว่าเรื่องนี้ ต้องเกี่ยวข้องกับผู้หญิงคนนั้นแน่ๆ

"ศิษย์พี่ ท่านหาผิดคนแล้ว! โอสถจวี้ชี่มีแต่ศิษย์พี่ระดับลมปราณขั้นที่หกขึ้นไปเท่านั้นแหละถึงจะมี ข้าเป็นแค่เด็กใหม่ระดับลมปราณขั้นที่สี่ จะไปมีของแบบนั้นได้ยังไง?"

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ยิ้มพลางพูด ไม่ได้กะจะยอมรับง่ายๆ

"งั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้น แกก็ไม่มีความจำเป็นต้องมีชีวิตอยู่อีกต่อไป"

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินแววตาเย็นเยียบ ประกายจิตสังหารพุ่งวาบออกมา

เขาประสานมุทราด้วยมือทั้งสองข้าง พลังปราณแท้จริงในอากาศก็เริ่มปั่นป่วน

จากนั้น อุณหภูมิโดยรอบก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว อีกาเพลิงขนาดเท่าหัวคนตัวหนึ่ง ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

"เดี๋ยวก่อน! อย่าเพิ่งวู่วาม! ข้ามีโอสถจวี้ชี่อยู่ขวดนึงจริงๆ! ขอแค่ศิษย์พี่ปล่อยข้าไป ข้าจะยกให้ท่านเดี๋ยวนี้เลย!"

ซูสือเอ้อร์รีบร้องบอก มองดูอีกฝ่ายด้วยความตื่นตระหนก อีกาเพลิงตัวนี้ อนุภาพร้ายแรงกว่าลูกไฟที่เขาเสกออกมาจากวิชาควบคุมไฟเสียอีก

เขารู้ดีว่า พลังของเขากับอีกฝ่ายต่างกันเกินไป หากอยากเอาชนะ ต้องใช้วิธีที่เสี่ยงอันตราย

"หึ อย่ามาตุกติกกับข้าเชียวนะ ไม่อย่างนั้น ข้าขอรับรองว่าแกจะได้ตายอย่างอนาถแน่!"

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินแค่นเสียงเย็น มือข้างหนึ่งบังคับอีกาเพลิงให้จ้องซูสือเอ้อร์เขม็ง ส่วนมืออีกข้างก็ร่ายเวท ปลดเถาวัลย์บางส่วนที่มัดซูสือเอ้อร์อยู่ออก

เขามั่นใจในพลังเวทของตัวเอง จึงไม่กลัวว่าซูสือเอ้อร์จะเล่นตุกติก

"โอสถจวี้ชี่อยู่ในขวดนี้ ศิษย์พี่รับไปเถอะ"

เมื่อมือทั้งสองข้างเป็นอิสระ ซูสือเอ้อร์ก็ล้วงขวดกระเบื้องออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนให้อีกฝ่ายทันที

ในขวดกระเบื้องใบนี้ ไม่มียาอยู่เลย แต่เขาได้ยัดยันต์ระเบิดเพลิงระดับหนึ่งขั้นกลางเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

ขวดกระเบื้องแบบนี้ เขาทำไว้ไม่ต่ำกว่าห้าขวด เพื่อเตรียมไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินรับขวดกระเบื้องไว้ได้ กำลังจะก้มลงมอง จู่ๆ ก็มีเสียงลมพัดหวิวๆ ดังมาจากข้างหู

"เรียกพายุ! ไป!"

วินาทีที่ซูสือเอ้อร์โยนขวดกระเบื้องออกไป เขาเบิกตากว้าง ใช้วิชาเรียกพายุโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

พายุพัดกระหน่ำ พัดเข้าใส่อีกาเพลิงที่ลอยอยู่ตรงหน้าชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินโดยตรง เปลวเพลิงลุกโชนพัดย้อนกลับ พุ่งเข้าใส่ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินที่กำลังร่ายเวท

"หึ! รนหาที่ตาย!"

ชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินเองก็ระวังซูสือเอ้อร์อยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นดังนั้นจึงแค่นเสียงเย็น สะบัดมือโยนยันต์รวมฝนออกไป

แสงสีฟ้าสว่างวาบ หยาดฝนร่วงหล่นลงมาจากฟ้า ดับไฟที่พุ่งเข้ามาพอดี

เขาทำลายการโจมตีทีเผลอของซูสือเอ้อร์ได้อย่างง่ายดาย ดวงตาเปล่งประกายเย็นเยียบ เตรียมจะลงมือต่อ

แต่ในขณะนั้นเอง พลังงานอันบ้าคลั่งก็ก่อตัวขึ้นในมือของเขา

"แย่แล้ว! นี่มันยันต์ระเบิดเพลิง?!"

สีหน้าของชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินเปลี่ยนไปทันที เพิ่งจะรู้ตัวว่าในขวดกระเบื้องที่อยู่ในมือ ไม่ใช่โอสถจวี้ชี่ แต่เป็นยันต์ระเบิดเพลิงแผ่นหนึ่ง!

เขาระวังตัวแจ พอเห็นซูสือเอ้อร์ฉวยโอกาสโจมตีทีเผลอ ก็เอาแต่จ้องซูสือเอ้อร์ ไม่คิดเลยว่ายังมีไพ่ตายนี้รออยู่

เขาไม่มีเวลาคิดให้มากความ รีบโยนขวดกระเบื้องในมือทิ้งทันที

ระยะประชิดขนาดนี้ อย่าว่าเป็นยันต์ระดับขั้นกลางเลย ต่อให้เป็นขั้นต่ำ ก็ทำอันตรายเขาได้ไม่น้อยแล้ว

แต่ก็สายไปเสียแล้ว วินาทีที่ขวดกระเบื้องหลุดจากมือ มันก็ระเบิดดังตู้ม

"ปัง!"

แสงไฟพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลืนกินร่างของเขาไปในพริบตา

"อ๊าก~ ไอ้สารเลว ข้า... ข้าจะฆ่าแก!"

เปลวเพลิงลุกโชน ลุกลามไปติดกิ่งไม้ใบไม้แห้งบนพื้นจนกลายเป็นทะเลเพลิง เสียงกรีดร้องโหยหวนของชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินดังแว่วออกมา

ครั้งนี้ เขาโดนซูสือเอ้อร์เล่นงานเข้าอย่างจัง!

"สำเร็จ!"

เมื่อเห็นดังนั้น ซูสือเอ้อร์ก็เผยรอยยิ้มดีใจ ม่านตาหดเกร็ง อีกาเพลิงโผล่ขึ้นกลางฝ่ามือ ตบเข้าใส่เถาวัลย์ที่มัดขาอยู่ เถาวัลย์เจอไฟก็ไหม้ทันที

วินาทีต่อมา เขาหลุดจากการพันธนาการ สายตาเหี้ยมเกรียม ใช้วิชาก้าวมายาไร้เงาอย่างเด็ดขาด พุ่งหมัดแปดทิศปาจี๋เข้าใส่อีกฝ่ายทันที

ฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายกำลังเสียเปรียบ ซ้ำเติมให้ถึงตาย!

หลักการนี้ ซูสือเอ้อร์เข้าใจดี

"ไม่ดีแน่!"

แต่พอพุ่งเข้าไปใกล้ เขาก็สัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

วินาทีต่อมา เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดของชายหนุ่มโพกผ้ากวนจินก็ดังออกมาจากกองเพลิง

"ไอ้หนู คิดว่ายันต์ระเบิดเพลิงแผ่นเดียว จะทำให้ข้าบาดเจ็บสาหัสได้งั้นเหรอ? วันนี้ ข้าจะสอนบทเรียนให้แกเอง จะได้รู้ว่า การเป็นศัตรูกับผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่ มันโง่เขลาแค่ไหน"

ม่านตาของซูสือเอ้อร์หดเกร็ง สีหน้าเปลี่ยนไปทันที แต่ยังไม่ทันที่เขาจะตอบสนองอะไร

ปราณกระบี่สองสายพุ่งทะลุออกมาจากกองเพลิง ตัดกันเป็นรูปกากบาทตรงหน้าเขา

ปราณกระบี่นี้ทั้งเร็วและรุนแรง แฝงไปด้วยจิตสังหารอันเหี้ยมเกรียม อานุภาพร้ายกาจดั่งยมทูตมาทวงวิญญาณ

ซูสือเอ้อร์ใจหายวาบ แต่ระยะประชิดขนาดนี้ จะหลบก็ไม่ทันแล้ว

เขาร้องโอดครวญในใจ แต่มือก็ไม่ได้ช้าลงเลย

เขาล้วงมือเข้าไปในอกเสื้ออย่างไม่ลังเล

ยันต์ป้องกันระดับหนึ่งขั้นสุดยอด น่าจะพอรับมือกับการโจมตีครั้งนี้ได้

แต่พอดึงยันต์ออกมา สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง ยันต์ในมือ ไม่ใช่ยันต์ป้องกันระดับหนึ่งขั้นสุดยอด แต่เป็นแค่ยันต์ป้องกันระดับหนึ่งขั้นกลางธรรมดาๆ เท่านั้น

(จบแล้ว)