บทที่ 16 - ปัญหามาเยือน

บทที่ 16 - ปัญหามาเยือน

"ศิษย์พี่ เจ้าหมอนี่แหละที่แย่งโอสถเผยหยวนของท่านไป!" ศิษย์รับใช้ไม่ตอบคำถามซูสือเอ้อร์ แต่รีบชี้หน้าเขาแล้วหันไปฟ้องเด็กหนุ่มสะพายกระบี่ทันที

"ไอ้หนู แกนี่มันอวดดีนักนะ! กล้าดีกระตุกหนวดเสือ แย่งโอสถที่ข้าจองไว้เชียวรึ?" เด็กหนุ่มสะพายกระบี่จ้องมองซูสือเอ้อร์ด้วยสายตาวางอำนาจ

ในสายตาของเขา หมอนี่ก็แค่ผู้ฝึกปราณระดับลมปราณขั้นที่หนึ่ง แถมยังเป็นศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่ถึงครึ่งปี เขาไม่คิดเลยว่าคนตรงหน้าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้

ไม่ใช่แค่เขา ศิษย์รับใช้ที่อยู่ด้านข้างก็คิดแบบเดียวกัน

"โอสถที่แกจองไว้เกี่ยวอะไรกับข้า ข้าก็แค่รับสิ่งที่ควรได้!" ซูสือเอ้อร์เอ่ยเสียงเย็นเยียบ พลางระแวดระวังอยู่ในใจ

ทันทีที่สองคนนี้โผล่มา เขาก็รู้แล้วว่าเรื่องวันนี้คงจบไม่สวยแน่

ยังดีที่พลังวิญญาณรอบตัวเด็กหนุ่มสะพายกระบี่คนนั้นแม้จะไม่ด้อย แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งจนเอาชนะไม่ได้

เมื่อนึกถึงผลลัพธ์จากการฝึกฝนในช่วงที่ผ่านมา เขาก็รู้สึกว่าตัวเองพอจะมีสิทธิ์สู้ได้อยู่บ้าง

แถมที่นี่ก็เป็นถิ่นของเขา ถ้าจนตรอกจริงๆ เขาก็มีวิธีอื่นรับมือ

"สิ่งที่ควรได้งั้นรึ? ไอ้หนู อย่าหาว่าข้าไม่เตือนนะ! ถ้าแกรู้จักความตาย ก็รีบเอาโอสถออกมา แล้วคุกเข่าเรียกข้าว่าปู่สามครั้ง เรื่องนี้ก็ถือว่าเจ๊ากันไป" เด็กหนุ่มสะพายกระบี่แค่นเสียงเย็นชา กล่าวด้วยสีหน้าหยิ่งผยอง

ก่อนมา เขาได้สืบมาอย่างชัดเจนแล้วว่าคนตรงหน้าก็แค่ตัวละครเล็กๆ ที่มีรากปราณพันทาง ไร้ที่พึ่งพิงในสำนัก

ไม่เช่นนั้น หากเปลี่ยนเป็นศิษย์คนอื่น ต่อให้ต้องลงไม้ลงมือ เขาก็คงไม่อวดดีขนาดนี้

"รนหาที่ตาย!" เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เลือดในกายซูสือเอ้อร์ก็เดือดพล่าน ความโกรธลุกโชนขึ้นมาทันที

เขาตะคอกด้วยความโกรธจัด แล้วพุ่งเข้าใส่ตัวอีกฝ่าย

"มาได้จังหวะพอดี ไอ้หนู แกติดกับแล้ว!" มุมปากของเด็กหนุ่มสะพายกระบี่ยกขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มชั่วร้าย

"วิชาควบคุมไฟ! ไป!" เด็กหนุ่มสะพายกระบี่มีสีหน้าเรียบเฉย สะบัดมือปล่อยลูกไฟออกไป

ดูเหมือนว่าตั้งแต่แรก เขาก็ตั้งใจจะยั่วยุซูสือเอ้อร์ให้โกรธอยู่แล้ว

ในการต่อสู้ สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดคือความใจร้อน

ลูกไฟลูกนี้ทั้งเร็วและรุนแรง พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของซูสือเอ้อร์

หากเป็นคนอื่น ในระยะประชิดขนาดนี้ คงยากที่จะหลบพ้น

แต่ซูสือเอ้อร์เพิ่งจะฝึกฝนวิชาต่อสู้สองวิชานั้นสำเร็จ เมื่อสัมผัสได้ถึงความร้อนแรงที่แผ่ออกมาจากลูกไฟ จิตใจของเขาก็สงบลงในพริบตา

ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ในวินาทีที่ลูกไฟพุ่งเข้ามา ร่างทั้งร่างก็กระโดดหลบไปด้านข้างหลายเมตร

ขณะที่หลบลูกไฟ เขาก็อาศัยจังหวะนั้นพุ่งตัวไปข้างหน้า เพียงชั่วพริบตาก็มาถึงตรงหน้าเด็กหนุ่มสะพายกระบี่

ฝ่ามือที่แฝงไปด้วยพลัง ฟาดเข้าใส่อีกฝ่ายอย่างแรง

"อะไรกัน?!"

"ผู้ฝึกยุทธ์รึ?"

เด็กหนุ่มสะพายกระบี่และศิษย์รับใช้อุทานออกมาพร้อมกัน ตกตะลึงกับท่าทีของซูสือเอ้อร์

"วิชาเรียกพายุ! ไป!"

เมื่อเทียบกับศิษย์รับใช้คนนี้ เด็กหนุ่มสะพายกระบี่มีประสบการณ์ต่อสู้ที่โชกโชนกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ในยามคับขัน ร่างกายถอยร่นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับประสานมุทราด้วยมือทั้งสองข้าง พายุลมแรงพัดเข้าใส่หน้าซูสือเอ้อร์

สายลมนี้ทั้งแปลกประหลาดและรุนแรง เมื่อเทียบกับวิชาเรียกพายุที่ซูสือเอ้อร์ทุ่มสุดกำลังแล้ว อานุภาพของมันยังรุนแรงกว่าหลายส่วน

เมื่อพายุพัดมา ร่างของซูสือเอ้อร์ก็เซถลา การโจมตีจึงพลาดเป้าไปโดยปริยาย

"ไอ้หนู เพิ่งจะเรียนรู้วิชากระจอกๆ มาไม่กี่กระบวนท่า ก็กล้ามาโชว์โง่ต่อหน้าข้า วันนี้จะให้แกรู้ว่าระดับพลังที่ต่างกันมันเป็นยังไง!"

"ควบคุมไฟ! เรียกพายุ!"

มือทั้งสองข้างประสานมุทราอีกครั้ง คราวนี้มีลูกไฟสามลูกปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือ

ทันทีที่ลูกไฟหลุดจากมือ เด็กหนุ่มสะพายกระบี่ก็ใช้วิชาเรียกพายุอีกครั้ง

ภายใต้การหนุนเสริมของพายุ ลูกไฟสามลูกลุกโชน พุ่งเข้าหาซูสือเอ้อร์ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

ซูสือเอ้อร์ไม่กล้าประมาท เท้าเหยียบก้าวมายาไร้เงา เอี้ยวตัวหลบซ้ายขวากลางอากาศ หลบการโจมตีด้วยลูกไฟของอีกฝ่ายได้อย่างหวุดหวิด

ในใจก็แอบตกตะลึง หากเขาไม่ได้เรียนรู้วิชาต่อสู้สองวิชานั้นมาก่อน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของอีกฝ่ายในวันนี้ ต่อให้ไม่ตายก็คงต้องบาดเจ็บสาหัส

'หมอนี่เพิ่งอยู่ระดับลมปราณขั้นที่สอง ทำไมถึงได้เก่งกาจขนาดนี้?'

'แต่ว่า... เขาใช้วิชาเวทติดต่อกันรวดเดียวตั้งมากมายขนาดนี้ พลังปราณแท้จริงจะทนไหวรึ?'

ขณะที่หลบหลีก ซูสือเอ้อร์ก็คอยสังเกตอาการของเด็กหนุ่มสะพายกระบี่อยู่ตลอด

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้

เมื่อใช้วิชาเวทรวดเดียวตั้งมากมายขนาดนี้ เด็กหนุ่มสะพายกระบี่ก็แสดงอาการอ่อนล้าออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

"เป็นไปได้ยังไง แกหลบการโจมตีของข้าได้เนี่ยนะ?!" เด็กหนุ่มสะพายกระบี่หอบหายใจอย่างหนัก สีหน้าย่ำแย่ ร่างกายค่อยๆ ถอยร่น

ดูท่าทางเหมือนสู้ไม่ไหว และเตรียมจะหนี

ส่วนศิษย์รับใช้ที่อยู่ด้านข้างยิ่งตกใจจนขาสั่นพั่บๆ ร้องครวญครางอยู่ในใจ

ไม่ใช่สิ ศิษย์พี่จ้าวอวี่อยู่ถึงระดับลมปราณขั้นที่สองเชียวนะ

จะสู้ไอ้เด็กนี่ไม่ได้เลยเหรอเนี่ย?

"ปาจี๋ทลายภูผา!"

ซูสือเอ้อร์ฉวยโอกาส ตะโกนเสียงต่ำ ก้าวมายาไร้เงาถูกใช้ออกมาจนถึงขีดสุดในเวลานี้

เส้นเลือดปูดโปนทั่วร่าง พุ่งเข้าหาเด็กหนุ่มสะพายกระบี่ราวกับลูกปืนใหญ่

หมัดทั้งสองกำแน่น กระบวนท่าที่ใช้ออกมาคือกระบวนท่าสังหารของหมัดแปดทิศปาจี๋!

ในวินาทีเป็นวินาทีตายนั้น จู่ๆ เด็กหนุ่มสะพายกระบี่ก็ยิ้มมุมปาก ราวกับแผนการร้ายสำเร็จลุล่วง

"หึ! กล้าเข้ามาใกล้ข้า แกตายแน่!"

สิ้นคำพูด เด็กหนุ่มสะพายกระบี่ก็ชักกระบี่ยาวที่สะพายอยู่ด้านหลังออกมาอย่างรวดเร็ว

ฝึกฝนมาหลายปี เขาไม่ใช่คนวู่วาม

การผลาญพลังปราณแท้จริงในร่างอย่างไม่คิดหน้าคิดหลัง ก็เพื่อให้คู่ต่อสู้ตายใจนั่นเอง

"เคร้ง!"

เสียงแหลมใสบาดหู ซูสือเอ้อร์เห็นเพียงแสงสว่างวาบผ่านหน้าไป ชั่วพริบตานั้น ขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง สัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างรุนแรง

ยังดีที่เขาระวังตัวอยู่ก่อนแล้ว วินาทีที่เห็นแสงสว่างวาบ เขาก็ใช้วิชาเรียกพายุใส่ตัวเองทันที

ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ สายลมพัดพาร่างของเขาลอยเฉียงขึ้นไปบนฟ้า

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ร่อนลงบนกำแพงด้านข้าง

พอยืนหยัดได้มั่นคง ก็เห็นปราณกระบี่สายหนึ่งฟาดฟันผ่านไป ทิ้งรอยแยกแคบยาวไว้บนพื้นดิน

ซูสือเอ้อร์ม่านตาหดเกร็ง แอบโล่งใจที่ตัวเองรอบคอบ

หากหลบไม่ทัน กระบวนท่านี้ต่อให้ไม่ตายก็ต้องพิการ

หลังจากฟันกระบี่ออกไป สีหน้าของเด็กหนุ่มสะพายกระบี่ก็ซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด

ในมือถือกระบี่ยาวสองฉื่อ จ้องมองซูสือเอ้อร์ ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับตื่นตระหนกสุดขีด

'เป็นไปได้ยังไง? นี่มันวิชาอะไรกัน? ถึงได้หลบการโจมตีปลิดชีพของข้าได้?'

'บ้าเอ๊ย! ไอ้เด็กนี่เป็นแค่ศิษย์ใหม่จริงๆ เหรอ?'

เขาใช้วิชาเหล่านี้เอาชนะคู่ต่อสู้มานักต่อนัก แม้กระทั่งศิษย์ระดับลมปราณขั้นที่สามก็ยังสู้เขาไม่ได้

แต่วันนี้ กลับต้องมาเสียท่าให้เด็กเมื่อวานซืนคนหนึ่ง

บนกำแพง ซูสือเอ้อร์มองปราดเดียวก็รู้ว่ากระบี่ยาวในมืออีกฝ่ายไม่ธรรมดา ทำให้เขาต้องระวังตัวมากขึ้น

แต่เขาก็รู้ดีว่าพลังของตัวเองสู้ไม่ได้ พลังปราณแท้จริงในร่างอย่างมากก็ใช้เวทมนตร์ได้แค่สามครั้งเท่านั้น

ถ้าสู้กันด้วยเวทมนตร์ ย่อมไม่มีทางชนะ

เขากัดฟันแน่น กระโดดพุ่งตัวเข้าประชิดอีกฝ่ายอีกครั้ง

"รนหาที่ตาย!"

เด็กหนุ่มสะพายกระบี่อาศัยกระบี่วิเศษในมือ ไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย เร่งพลังปราณแท้จริง ปล่อยปราณกระบี่ออกไปอีกสาย

แต่วินาทีต่อมา สายลมพัดมา ซูสือเอ้อร์อาศัยลมพุ่งไปข้างหน้า เร่งความเร็วกะทันหัน ไปหยุดอยู่ด้านหลังอีกฝ่าย

"ปัง!"

ลูกไฟลูกหนึ่ง ถูกซูสือเอ้อร์ซัดเข้าที่กลางหลังเขาอย่างจัง

ความร้อนระอุเผาไหม้แผ่นหลังของเขาโดยตรง

ส่วนพลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้น ยิ่งซัดกระเด็นออกไปไกล

"พรวด!"

พอตกลงพื้น เด็กหนุ่มสะพายกระบี่ก็กระอักเลือด ท่าทางเหมือนบาดเจ็บสาหัส กระบี่ในมือก็หลุดกระเด็นไปด้านข้าง

ซูสือเอ้อร์ตาไว รีบคว้ากระบี่วิเศษนั่นขึ้นมาทันที

พอกระบี่ถึงมือ เขาก็ยิ่งรู้สึกถึงความพิเศษของมัน

แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลาคิดอะไรมาก ในดวงตาเปล่งประกายเย็นเยียบ ถือกระบี่พุ่งเข้าแทงอีกฝ่าย

แม้เขาจะไม่เคยฆ่าคน แต่ครึ่งปีมานี้ เขาต้องสู้กับสัตว์ร้ายและสัตว์อสูรสารพัดชนิด จนถูกหล่อหลอมให้มีความโหดเหี้ยม

อีกฝ่ายลงมืออย่างไม่ปรานี เขาก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้า

ปราณกระบี่พุ่งเข้าใส่ ม่านตาของเด็กหนุ่มสะพายกระบี่หดเกร็ง เบิกตากว้างจนแทบถลน

"ไอ้หนู บัญชีแค้นครั้งนี้ ข้าจะมาคิดบัญชีกับแกทีหลังแน่!"

พูดจบ เด็กหนุ่มสะพายกระบี่ก็กัดฟัน ยันต์เร้นแสงระดับหนึ่งสีเหลืองดินปรากฏขึ้นในมือ

เมื่ออัดพลังปราณแท้จริงเข้าไป แสงสีเหลืองดินก็ห่อหุ้มร่างเขาไว้

ก่อนที่ซูสือเอ้อร์จะทันตอบสนอง แสงสีเหลืองดินก็สว่างวาบ ร่างของเด็กหนุ่มสะพายกระบี่ก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

(จบแล้ว)