บทที่ 15 - หมัดแปดทิศปาจี๋และก้าวมายาไร้เงา

บทที่ 15 - หมัดแปดทิศปาจี๋และก้าวมายาไร้เงา

แม้ว่าซูสือเอ้อร์จะมีความรู้ไม่มากนัก แต่เขาก็ไม่ได้โง่ ปล่อยให้อีกฝ่ายพูดโอ้อวดไป เขาก็แค่ยิ้มๆ และไม่ปริปากพูดอะไร

รอจนเขาพูดจบ ซูสือเอ้อร์ถึงได้เอ่ยขึ้น "คัมภีร์สองเล่มนี้จะเก่งกาจหรือไม่นั้น ข้าไม่รู้ แต่ยังไงมันก็เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ใช้ฝึกฝน สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว มันคงไม่มีค่าอะไรหรอกมั้ง"

จูฮั่นเวยมุมปากกระตุก ยิ้มเจื่อนๆ "จะบอกว่าไม่มีประโยชน์เลยก็คงไม่ได้ อย่างน้อยในระยะเริ่มต้น มันก็สามารถช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งได้บ้าง"

เขารู้อยู่แก่ใจว่า คัมภีร์วิชาต่อสู้เช่นนี้ ในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียร ไม่เพียงแต่จะไม่ถือเป็นของล้ำค่าเท่านั้น แต่ยังไม่เป็นที่ยอมรับอีกด้วย ไม่อย่างนั้น เขาคงขายมันทิ้งไปตั้งนานแล้ว ที่พูดมาตั้งยืดยาว ก็เพื่อจะโก่งราคาเท่านั้นเอง

"หนังสือสามเล่มนี้ เจ้าตั้งใจจะแลกกับโอสถเผยหยวนกี่เม็ดล่ะ?" ซูสือเอ้อร์ไม่เถียงกับเขา แต่ถามตรงๆ

"แปด... ไม่!" พอจูฮั่นเวยอ้าปากพูด เมื่อเห็นสีหน้าของซูสือเอ้อร์ไม่ค่อยสู้ดีนัก เขาก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันที

"สามเม็ด ถ้าเจ้าต้องการ ก็แลกเปลี่ยนกันเดี๋ยวนี้เลย!" ซูสือเอ้อร์จ้องหน้าเขาอยู่สองแวบ วางหนังสือสามเล่มนั้นลงและไม่หันไปมองอีก

โอสถเผยหยวนสำหรับเขาแล้ว อยากได้เท่าไหร่ก็มีเท่านั้น แต่เขาไม่มีความคิดที่จะทำตัวเป็นคนดีหรอก ความลับเช่นนี้ ต้องให้เน่าตายอยู่ในท้องของเขาคนเดียวเท่านั้น

"หา? แค่สามเม็ดเองหรือ? แบบนี้มันน้อยไปหน่อยนะ อย่างน้อยๆ ก็ต้องห้าเม็ดสิ!" จูฮั่นเวยอ้าปากค้าง ทำหน้าบูดเบี้ยวราวกับต้องเสียเปรียบครั้งใหญ่

พอสิ้นเสียง เมื่อเห็นซูสือเอ้อร์หันหลังเตรียมจะจากไป เขาก็รีบตะโกนขึ้นมา "สี่เม็ด! ศิษย์พี่ อย่างน้อยก็ให้สี่เม็ดเถอะ!"

"ตกลง!" ครั้งนี้ ซูสือเอ้อร์ไม่ได้ยืนกรานอีกต่อไป เขาไม่ได้สนใจเลยสักนิดว่าจูฮั่นเวยได้หนังสือเหล่านี้มาอย่างไร

สำหรับเขาแล้ว ตราบใดที่สามารถเพิ่มพูนความรู้และยกระดับความแข็งแกร่งได้ การจ่ายโอสถเผยหยวนเพียงไม่กี่เม็ด นับว่าคุ้มค่าอย่างแน่นอน

ไม่นานนัก ซูสือเอ้อร์ก็ใช้โอสถเผยหยวนระดับสูงสี่เม็ดแลกหนังสือสามเล่มมา และใช้โอสถอีกสองเม็ดแลกเงินสองร้อยสี่สิบตำลึง จากนั้นก็แยกทางกับจูฮั่นเวย แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังห้องโอสถเสียต่อไป

จูฮั่นเวยมองตามหลังซูสือเอ้อร์ที่เดินจากไป พลางหัวเราะจนตาหยี

"ไม่คิดเลยว่าหนังสือที่หาซื้อมาแบบสุ่มๆ จะยังมีมูลค่าสูงถึงเพียงนี้ เมื่อมีโอสถเผยหยวนระดับสูงเหล่านี้ โอกาสที่ข้าจะปลุกรากปราณให้ตื่นขึ้นมา ก็มีมากขึ้นอีกหลายส่วนเลยทีเดียว"

เขายิ้มกว้าง รีบเก็บของเข้าที่ จากนั้นก็วิ่งตรงไปยังที่พักของตน

ห้องโอสถเสีย

เมื่อซูสือเอ้อร์กลับมา เขาก็เริ่มฝึกฝนตามเนื้อหาในคัมภีร์วิชาต่อสู้ทั้งสองเล่มทันที

วิชาต่อสู้ทั้งสองนี้ ไม่อาจเรียกได้ว่าล้ำเลิศอะไรนัก แต่เคล็ดลับการออกแรงและทักษะการต่อสู้ที่เกี่ยวข้องนั้น กลับทำให้เขาได้เปิดหูเปิดตาอย่างมาก

เมื่อเทียบกันแล้ว ซูสือเอ้อร์ในตอนนั้น คงกล่าวได้ว่ามีดีแค่พละกำลังเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจงใจสร้างหุ่นไม้ขึ้นมาหลายตัวในลานเรือน

เพียงแค่เจ็ดวันสั้นๆ เขาก็ฝึกวิชาทั้งสองนี้จนชำนาญ

ภายในลานเรือน ซูสือเอ้อร์ก้าวเท้าด้วยก้าวมายา เคลื่อนไหวร่างได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวราวกับสายลม พลิ้วไหวและลื่นไหลจนยากจะคาดเดา

และในบางครั้งเขาก็จะเหวี่ยงหมัดออกไป กระแทกเข้ากับหุ่นไม้แต่ละตัว

"ปัง ปัง ปัง..." หมัดกระแทกลงมา แต่กลับเปลี่ยนจากความพลิ้วไหวลื่นไหล เป็นการเปิดและปิดอย่างเต็มที่ พลังนั้นแข็งแกร่งและดุดันผิดปกติ หุ่นไม้แต่ละตัวก็แตกละเอียดไปตามๆ กัน

เมื่อเห็นว่ากำลังจะตบเข้าที่หุ่นไม้อีกตัว ในตอนนั้นเอง ซูสือเอ้อร์ก็เกิดความคิดบรรเจิดขึ้นมา

มือของเขาเริ่มขยับ พลังปราณแท้จริงในร่างก็เริ่มพวยพุ่ง ในเสี้ยววินาทีที่ออกกระบวนท่า ลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นก็ปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือของเขา

ลูกไฟแผ่ความร้อนระอุออกมา ยังไม่ทันได้ซัดออกไป ก็ถูกฝ่ามือตบเข้าที่หุ่นไม้เสียก่อน

"ฟู่~" วินาทีต่อมา เปลวเพลิงก็พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า หุ่นไม้ถูกเผาทำลายไปจนหมดสิ้นภายใต้เปลวเพลิงนี้

เมื่อสัมผัสได้ว่าภายในร่างกาย พลังปราณแท้จริงถูกใช้ไปเพียงไม่ถึงหนึ่งในสิบ ซูสือเอ้อร์ก็เผยสีหน้ายินดีทันที

"ทำได้จริงๆ ด้วย?! เช่นนี้ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับต่ำพวกนั้น แม้ไม่ต้องพึ่งพากับดัก ข้าก็สามารถสังหารพวกมันได้อย่างง่ายดายแล้วสิ!"

"ในเมื่อวิชาควบคุมไฟสามารถนำมาผสานกับวิชานี้ได้ ถ้างั้นวิชาเรียกพายุล่ะ!" เมื่อนัยน์ตากลอกกลิ้ง ซูสือเอ้อร์ก็ใช้ก้าวมายาพุ่งเข้าหาหุ่นไม้ที่อยู่ไกลที่สุดทันที

"วิชาเรียกพายุ!" ในจังหวะที่เขายกขาขึ้น ก็มีกระแสลมแรงพัดมาจ่อที่ด้านหลัง ร่างของเขาร่อนถลาไปในอากาศครู่หนึ่ง ในจังหวะที่ทิ้งตัวลงพื้น ก็ข้ามผ่านหุ่นไม้ตัวที่อยู่ไกลที่สุดไปได้พอดี

"ลมแรงเกินไป แต่ความคิดนี้น่าจะเป็นไปได้!" ซูสือเอ้อร์ยิ้มแก้มปริ ราวกับค้นพบทวีปใหม่ เขาจึงฝึกฝนต่อไปด้วยความตื่นเต้น

พริบตาเดียว ก็ถึงเวลาที่นัดหมายกับศิษย์รับใช้แห่งหอโอสถแล้ว

บ่ายวันนั้น บริเวณกลางเขาชุ่ยฮวนซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องโอสถเสีย ก็มีเงาร่างสองสายปรากฏขึ้น

หนึ่งในนั้นคือชายหน้าตาเหี้ยมเกรียม ซึ่งก็คือศิษย์รับใช้แห่งหอโอสถนั่นเอง

ส่วนอีกคนอายุไม่มากนัก ดูเหมือนจะเป็นเด็กหนุ่มวัยสิบห้าสิบหกปี รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาเอาการ ด้านหลังสะพายกระบี่ยาว ดูแล้วค่อนข้างสง่างามไม่เบา

"ไม่รู้จริงๆ ว่าหลายปีมานี้เจ้าฝึกฝนมายังไง ถึงขนาดสู้ศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักมาแค่ครึ่งปีไม่ได้" เด็กหนุ่มสะพายกระบี่เบะปาก พูดจาไม่สบอารมณ์

ศิษย์รับใช้เดินตามอยู่ข้างกายเด็กหนุ่ม ท่าทางเชื่อฟังราวกับลูกเจี๊ยบ

"เรื่องนี้จะโทษข้าไม่ได้หรอกนะ! ข้าเองก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่าไอ้เด็กนั่นจะเป็นผู้ฝึกปราณ แถมยังลงมือโดยไม่ทันได้พูดพร่ำทำเพลงอีก! ข้าอุตส่าห์บอกแล้วว่าโอสถวิญญาณระดับสูงขวดนั้น ศิษย์พี่จองเอาไว้แล้ว แต่ก็ยังถูกมันแย่งไปอยู่ดี!" ศิษย์รับใช้ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ พออ้าปากก็เริ่มยุแยงทันที

"ฮึ! ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าศิษย์ใหม่ไปเอาความกล้ามาจากไหน ถึงได้กล้ามาแย่งของของข้า!" เด็กหนุ่มสะพายกระบี่แค่นเสียงเย็น จ้องมองศิษย์รับใช้ผู้นี้อย่างดุดัน

"แต่ของมันหายไปจากมือเจ้า เจ้าไม่คิดจะรับผิดชอบอะไรหน่อยรึ?!" ศิษย์รับใช้หดคอลง ยิ้มแหยๆ แล้วตอบว่า "ศิษย์พี่วางใจเถอะ เรื่องนี้ข้าต้องรับผิดชอบแน่นอน ยันต์เร้นแสงระดับหนึ่งสองใบนี้ ข้าได้มาอย่างยากลำบากเลยนะ"

ขณะที่พูด ศิษย์รับใช้ก็ทำหน้าปวดใจ พลางล้วงเอายันต์สีเหลืองหม่นความยาวสามนิ้ว กว้างหนึ่งนิ้วออกมาสองใบจากอกเสื้อ

เมื่อเด็กหนุ่มสะพายกระบี่เห็นดังนั้น ก็ฉวยเอายันต์มาทันที แล้วจึงแสยะยิ้ม สายตาทอดมองไปยังภูเขา พร้อมกับเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็มาถึงบริเวณด้านนอกของห้องโอสถเสีย

"ศิษย์พี่ เดี๋ยวข้าไปเคาะประตูเอง!" เมื่อมองไปที่ประตูที่ปิดสนิท นัยน์ตาของศิษย์รับใช้ก็เป็นประกาย พูดจบเขาก็ก้าวไปข้างหน้าเตรียมจะเคาะประตู

"เคาะประตู? ฮึ ไม่ต้อง!" เด็กหนุ่มสะพายกระบี่แค่นเสียงเย็น ประกายเย็นชาพาดผ่านดวงตา ลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นลูกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนมือของเขา

ฟิ้ว!

ลูกไฟพุ่งแหวกอากาศออกไป ก่อนจะระเบิดตูมขึ้นที่บานประตู

ภายในลานเรือน ซูสือเอ้อร์กำลังอ่านหนังสืออยู่ เมื่อได้เสียงฝีเท้าจากด้านนอก เขาก็เตรียมพร้อมรับมืออยู่ก่อนแล้ว

แต่คิดไม่ถึงว่า ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบสนอง ก็เห็นประตูเรือนถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านในกองเพลิง จากนั้นก็มีเงาร่างสองสายเดินเข้ามา

"เป็นท่านเองรึ? ดูเหมือนว่า... ท่านคิดจะกลับคำสินะ?" ซูสือเอ้อร์เลิกคิ้ว สายตากวาดมองผ่านศิษย์รับใช้ ไปหยุดอยู่ที่เด็กหนุ่มสะพายกระบี่ข้างกาย

พลังวิญญาณช่างหนาแน่นยิ่งนัก ระดับลมปราณขั้นที่สองงั้นรึ?! เมื่อเห็นคนผู้นั้น ซูสือเอ้อร์ก็ตกใจอยู่ในใจ

พลังบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียร หากไม่ได้จงใจปกปิดกลิ่นอาย โดยทั่วไปแล้วก็สามารถมองออกได้

แน่นอนว่าหากระดับขั้นห่างกันมากเกินไป ผู้ที่อยู่ในระดับต่ำย่อมไม่มีทางมองออกถึงพลังบำเพ็ญเพียรของผู้ที่อยู่ในระดับสูงได้ ในทางกลับกัน เมื่อผู้ที่อยู่ในระดับสูงมองดูผู้ที่อยู่ในระดับต่ำ หากไม่มีเคล็ดวิชาซ่อนปราณพิเศษ ก็จะมองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

(จบแล้ว)