บทที่ 2 - โทสะของเซียน

บทที่ 2 - โทสะของเซียน

บนท้องฟ้า ชายชุดดำเหาะทะยานมาด้วยความรวดเร็ว สายตาคมกริบดุจเหยี่ยวกวาดมองไปทั่วหมู่บ้านอย่างเย็นชา

ชั่วครู่ต่อมา ชายชุดดำก็หยุดลอยตัวอยู่เหนือหมู่บ้าน

รอบกายเขามีไอสีดำลอยวน เสื้อผ้าบนร่างพลิ้วไหวแม้ไร้ลม พัดพาเอาลมหนาวเย็นยะเยือกมา ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายและน่าขนลุก

"ใครคือซูหมิงเหริน?!"

เสียงแหบพร่าและเย็นชาทำเอาผู้คนที่ได้ยินถึงกับเสียวสันหลังวาบ

นี่หรือคือเซียน? ดูน่ากลัวจัง!

มาหาซูหมิงเหรินงั้นหรือ? ผู้ใหญ่บ้านไปเกี่ยวพันกับเซียนตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

เมื่อได้ยินเสียง ชาวบ้านหลายคนก็โผล่หน้าออกมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น จ้องมองชายชุดดำบนท้องฟ้า

ณ ลานกว้าง ซูหมิงเหรินแหงนหน้ามองผู้มาเยือนบนฟ้า หัวใจเต้นระรัว ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีพวยพุ่งขึ้นมาในใจ

คนที่มาหาข้า มาเพราะเตาหลอมนั่นจริงๆ สินะ?

ขณะที่เขากำลังลังเลว่าควรจะตอบรับดีหรือไม่

"หึ! ทำไม? ไม่มีใครพูดอะไรเลยหรือไง?!"

กลางอากาศ ชายชุดดำเห็นไม่มีใครพูดก็แค่นเสียงเย็นชา กลิ่นอายชั่วร้ายเข้มข้นถูกปล่อยออกมาจากร่างของเขา ครอบคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้านบนภูเขาเล็กๆ แห่งนี้

วินาทีต่อมา ทุกคนรู้สึกราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง ร่างกายหนาวเหน็บขึ้นมาทันที

ซูหมิงเหรินเห็นชายชุดดำกำลังจะอาละวาดก็รีบเอ่ยปาก "ท่านเซียน ข้าคือซูหมิงเหริน ไม่ทราบว่าท่านเซียนมาหาข้ามีธุระอันใดหรือ?"

เมื่อชายชุดดำได้ยินเสียง ร่างของเขาก็ขยับเบาๆ กลางอากาศ กลายเป็นลำแสงพุ่งลงมายืนอยู่เบื้องหน้าซูหมิงเหริน

ชายชุดดำจ้องมองซูหมิงเหรินอย่างพินิจพิเคราะห์ ประกายเย็นชาสว่างวาบในดวงตา เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงชั่วร้ายว่า "ส่งเตาหลอมวิเศษมา มิฉะนั้น... ตาย!!!"

ซูหมิงเหรินสะดุ้งเฮือก หัวใจหล่นวูบไปถึงตาตุ่ม แต่ใบหน้ากลับแสร้งทำเป็นสงบ "เตาหลอมวิเศษ? เตาหลอมวิเศษอะไรกัน? ท่านเซียน ข้า... ข้าไม่เข้าใจว่าท่านกำลังพูดเรื่องอะไร?"

สายตาของชายชุดดำเย็นเยียบ เขาสะบัดมือขึ้น พลังปราณก่อตัวเป็นพลังลมปราณ พุ่งกระแทกซูหมิงเหรินจนปลิวลอยไปทันที

เขาจ้องมองซูหมิงเหรินราวกับกำลังมองมดปลวกตัวหนึ่ง "ตาเฒ่า ในเมื่อข้าหามาถึงที่นี่ได้ คิดจริงๆ หรือว่าข้าไม่รู้อะไรเลย?"

"วันนี้ถ้าเจ้ามอบเตาหลอมประจำตระกูลของเจ้าออกมาแต่โดยดี ทุกอย่างก็จะเจรจากันได้ง่าย"

"มิฉะนั้น วันนี้คนที่ตายจะไม่ใช่แค่เจ้าคนเดียว แต่ทุกคนในหมู่บ้านนี้จะต้องตายทั้งหมด!!"

ขณะที่พูด ชายชุดดำก็ก้าวเดินเข้าไปหาซูหมิงเหรินทีละก้าว รังสีอำมหิตเข้มข้นแผ่ซ่านไปทั่วหมู่บ้าน

ชาวบ้านที่กำลังเฝ้ามองดูอยู่รู้สึกราวกับท้องฟ้ากำลังจะถล่มลงมา ต่างพากันหวาดกลัวสุดขีด รีบตะโกนบอกซูหมิงเหรินที่นอนอยู่บนพื้นด้วยความลนลาน

"ผู้ใหญ่บ้าน ถ้าท่านมีเตาหลอมอะไรนั่นจริงๆ ก็ให้ท่านเซียนไปเถอะ!"

"ใช่แล้ว อย่าไปทำให้ท่านเซียนโกรธเพราะเตาหลอมอะไรนั่นเลย"

"ท่านเซียน ท่านอย่าเพิ่งโกรธไปเลย! พวกเราอาศัยอยู่ที่นี่มาตั้งหลายปี ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าบ้านของผู้ใหญ่บ้านมีเตาหลอมวิเศษอะไรนั่น!"

...

ซูหมิงเหรินร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง สภาพร่างกายที่แก่ชราอยู่แล้วก็ยิ่งแย่ลงไปอีก ซี่โครงหักไปหลายซี่ เจ็บปวดจนสีหน้าบิดเบี้ยว

ในกองฟางที่อยู่ไม่ไกล ซูสือเอ้อร์มองเห็นเหตุการณ์ทุกอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นปู่ได้รับบาดเจ็บ หัวใจของเขาก็บีบรัดแน่น เขากำเตาหลอมในมือแน่น เตรียมจะออกไปช่วยปู่

สำหรับเขาแล้ว เตาหลอมอะไรนั่น จะล้ำค่าแค่ไหนก็ไม่สำคัญเท่าชีวิตปู่ของเขา

แต่ขณะที่เขากำลังจะออกไปเพื่อมอบเตาหลอมให้

ในหัวก็พลันนึกถึงคำกำชับของปู่เมื่อครู่นี้

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็ห้ามออกมาเด็ดขาด!

เมื่อนึกถึงคำพูดของปู่ ซูสือเอ้อร์ก็เกิดความลังเล

บนพื้น ซูหมิงเหรินสังเกตเห็นกองฟางขยับเบาๆ ก็รีบกลั้นความเจ็บปวดแล้วเอ่ยปากพูดต่อว่า "ท่านเซียน ข้า... ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเตาหลอมวิเศษที่ท่านพูดถึงคืออะไร!"

ซูหมิงเหรินนั้นผ่านโลกมามาก ตั้งแต่วินาทีที่รู้จุดประสงค์ของอีกฝ่าย เขาก็รู้ทันทีว่าไม่ว่าจะส่งมอบเตาหลอมให้หรือไม่ วันนี้เขากับชาวบ้านก็คงหนีไม่พ้นความตาย

สิ่งเดียวที่ทำได้ในตอนนี้คือรักษาชีวิตหลานชายของเขาไว้

ชายชุดดำได้ยินคำพูดนั้น ประกายแสงเย็นชาในดวงตาก็สว่างวาบขึ้น เขาหัวเราะเสียงประหลาด "ฮี่ฮี่... ตาเฒ่า รอนรนหาที่ตายใช่ไหม? น่าเสียดาย... ดูเหมือนข้าคงต้องหาเองเสียแล้ว!"

ชายชุดดำส่ายหน้า แววตากลายเป็นโหดเหี้ยม

พูดจบ เขาก็ขับเคลื่อนพลังปราณในร่างและร่ายนิ้วเป็นเคล็ดกระบี่

กระบี่บินสีดำพุ่งพรวดออกมาจากด้านหลังของเขา กระบี่บินลอยวนอยู่กลางอากาศแล้วหมุนติ้วอย่างรวดเร็ว

จากนั้นแสงกระบี่ก็สาดส่องไปทั่วท้องฟ้า แต่ละลำแสงแปรเปลี่ยนเป็นหัวกะโหลกมัจจุราช พุ่งโฉบลงมาหาผู้คนในหมู่บ้าน

เมื่อชาวบ้านเห็นฉากนี้ก็พากันตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก มีเพียงไม่กี่คนที่ตอบสนองไว รีบหันหลังวิ่งหนีในทันที

"มะ... ไม่นะ!"

"ท่านเซียน ไว้ชีวิตด้วย ไว้ชีวิตพวกเราด้วย!"

"ขอร้องล่ะ ปล่อยพวกเราไปเถอะ พวกเราไม่รู้อะไรเลยจริงๆ!"

...

เมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามแห่งความตาย ชาวบ้านต่างหวาดกลัวสุดขีด ร้องขอชีวิตตามสัญชาตญาณ

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรที่เหาะเหินเดินอากาศได้เช่นชายชุดดำ พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก

ภายใต้การโจมตีของปราณกระบี่อันชั่วร้าย ความตายก็มาเยือนในพริบตา!

ชั่วพริบตาเดียว ทั่วทั้งหมู่บ้านเสี่ยวสือก็กลายเป็นทะเลเลือด กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วอากาศ

ซูหมิงเหรินนอนอยู่บนพื้น ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและสิ้นหวัง แม้จะเตรียมใจตายไว้แล้ว แต่เมื่อเห็นชาวบ้านถูกฆ่าตายอย่างน่าอนาถ จิตใจของเขาก็โศกเศร้าอย่างหาที่สุดไม่ได้

ในกองฟาง ซูสือเอ้อร์ก็ถูกฉากนี้ทำให้ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ นอนหมอบอยู่บนพื้น มือเท้าเย็นเฉียบราวกับตกลงไปในบ่อหล่มน้ำแข็ง

นี่มันเซียนที่ไหนกัน นี่มันปีศาจกระหายเลือดชัดๆ!

และในเวลานี้ ชายชุดดำก็เดินยิ้มหยันมาหยุดอยู่ตรงหน้าซูหมิงเหริน "ตาเฒ่า เห็นหรือยัง พวกเขาล้วนต้องตายเพราะเจ้า!"

"ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง ส่งเตาหลอมวิเศษมา!"

ชายชุดดำยื่นมือออกไปคว้า กระบี่บินกลางอากาศก็ร่วงลงมาอยู่ในมือ ปลายกระบี่ชี้ตรงไปที่ซูหมิงเหริน

รอบกายมีหมอกดำม้วนตัว ปลดปล่อยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ซูหมิงเหรินนอนอยู่บนพื้น แค่แรงกดดันนี้ก็ทำให้เขารู้สึกเหมือนจะขาดใจตายแล้ว

แต่เขากลับส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว "ไม่มี!"

สายตาชายชุดดำเย็นเยียบ พลังปราณขับเคลื่อนกระบี่บิน ปราณกระบี่รูปหัวกะโหลกพุ่งออกไป กัดแขนของซูหมิงเหรินขาดสะบั้นในคำเดียว

"แล้วตอนนี้ล่ะ?!"

ซูหมิงเหรินเจ็บปวดเจียนตาย กัดฟันตะโกนสุดเสียง "ข้า... ข้าไม่รู้เรื่องเตาหลอมอะไรนั่นจริงๆ!"

"หึ! ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ไม่มีความจำเป็นต้องมีชีวิตอยู่อีกต่อไป!"

ชายชุดดำแค่นเสียงเย็นชา ปราณกระบี่รูปหัวกะโหลกอีกลูกพุ่งออกไป พุ่งตรงไปยังหัวใจของซูหมิงเหริน

"มะ... ไม่นะ..."

ในกองฟาง ซูสือเอ้อร์เบิกตากว้างมองดูเหตุการณ์นี้ ร้องตะโกนสุดเสียง

แต่เขาอ้าปากกว้าง ทว่ากลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาเลย

มือทั้งสองกำเตาหลอมไว้แน่น อยากจะพุ่งออกไปช่วยปู่ แต่เดิมทีก็ตกใจกลัวอยู่แล้ว พอมาเผชิญกับแรงกดดันอันมหาศาลของชายชุดดำ

ซูสือเอ้อร์ที่นอนหมอบอยู่บนพื้นรู้สึกราวกับมีหินหนักพันชั่งทับร่าง ทำให้เขาขยับตัวไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"ฉึก!"

วินาทีต่อมา เสียงทึบๆ ดังขึ้น ปราณกระบี่ที่รูปร่างเหมือนหัวกะโหลกแทงทะลุหัวใจของซูหมิงเหริน

รูโหว่ขนาดเท่ากำปั้นปรากฏขึ้นตรงกลางหน้าอกของซูหมิงเหริน

ซูหมิงเหรินคอพับ สิ้นลมหายใจตายคาที่ทันที!

เมื่อเห็นปู่นอนจมกองเลือด รูม่านตาของซูสือเอ้อร์ก็หดเกร็งอย่างรุนแรง หัวใจบีบรัด เจ็บปวดจนแทบขาดใจ ก่อนจะหมดสติไปตรงนั้น

ในหมู่บ้านบนภูเขา ชายชุดดำไม่ได้สนใจกองฟางที่ลานกว้างเลย แต่กลับเดินค้นหาไปตามลานบ้านทุกหลังคาเรือนทีละหลังทีละหลัง

การฆ่าล้างหมู่บ้าน สำหรับเขามันเหมือนเป็นแค่เรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไรเลย!

ตั้งแต่หัวค่ำจนดึกดื่น ชายชุดดำค้นหาห้องทุกห้องในหมู่บ้าน

ตั้งแต่คานบ้านยันห้องใต้ดิน ไม่ยอมปล่อยผ่านแม้แต่ตารางนิ้วเดียว แต่กลับไม่พบอะไรเลย

แม้เขาจะแข็งแกร่ง แต่การจะแผ่สัมผัสเทวะออกไปตรวจสอบได้นั้น มีเพียงผู้ฝึกตนระดับจินตานเท่านั้นที่ทำได้

หมู่บ้านเสี่ยวสืออยู่ติดกับยอดเขาเทียนเจวี๋ย ซึ่งเป็นดินแดนต้องห้ามของผู้บำเพ็ญเพียร อย่าว่าแต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานจะหาตัวจับยากเลย ต่อให้มาเยือนจริงๆ ก็ยังต้องถูกพลังลึกลับบางอย่างกดทับเอาไว้

สองชั่วยามต่อมา ชายชุดดำกลับมาที่ศพของซูหมิงเหรินอีกครั้ง เมื่อยืนยันว่าไม่มีของที่เขาตามหาอยู่บนตัวของซูหมิงเหริน เขาก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา

"บัดซบ! หรือว่าข่าวกรองจะผิดพลาด? หรือว่ามีคนชิงตัดหน้าไปก่อนแล้ว?"

"ช่างเถอะ ดูเหมือนคงต้องหาวิธีสืบหาเบาะแสอื่นแล้ว!"

เมื่อพูดจบ ชายชุดดำก็กระโดดตัวลอยขึ้นฟ้า กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานสู่ขอบฟ้า

เขาไม่เคยคิดเลยว่า ตรงจุดที่เขาร่อนลงมา จะมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่!

นี่แหละที่เรียกว่าสถานที่ที่อันตรายที่สุดคือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด!

หนึ่งชั่วยามต่อมา ร่างของชายชุดดำแฝงตัวอยู่ในความมืด ย้อนกลับมาอีกครั้งอย่างเงียบเชียบ

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม เขาก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ ก่อนจะขี่กระบี่บินจากไป

ซูสือเอ้อร์สลบไปถึงสองชั่วยาม จนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มสว่าง เขากระตุกร่างอย่างแรงก่อนจะตื่นขึ้นมาพร้อมกับเหงื่อเย็นเฉียบที่ชุ่มโชกไปทั้งตัว

ในขณะที่สลบ ภาพสัตว์ประหลาดหัวกะโหลกที่ฆ่าปู่ก็วนเวียนอยู่ในหัวตลอดเวลา

สิ่งแรกที่ซูสือเอ้อร์ทำเมื่อตื่นขึ้นมาคือมองออกไปข้างนอก เขาได้แต่หวังว่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นเมื่อวานจะเป็นเพียงแค่ฝันร้าย

ทว่าความหวังก็คือความหวัง

ในสายตาของเขา ปู่นอนจมกองเลือด ไม่ไหวติง

ซูสือเอ้อร์ตัวสั่นเทิ้ม ตะเกียกตะกายคลานออกมาจากกองฟาง ตรงเข้าไปหาซูหมิงเหริน

"ท่านปู่... ท่านปู่... ตื่นสิ ข้า... ข้าจะไม่เรียกท่านว่าตาเฒ่าอีกแล้ว!"

"ท่านรีบตื่นสิ! ข้าขอร้อง... ท่านตอบข้าหน่อย!"

ซูสือเอ้อร์กอดร่างซูหมิงเหริน ร้องเรียกครั้งแล้วครั้งเล่า น้ำตาไหลรินไม่ขาดสายราวกับสร้อยไข่มุกที่ขาดวิ่น

แต่ไม่ว่าเขาจะร้องเรียกอย่างไร คนบนพื้นก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ เลย

ซูสือเอ้อร์กอดศพของปู่ ร้องไห้ตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนน้ำตาเหือดแห้ง จนดวงตาไหลรินออกมาเป็นสายเลือดสองสาย

เขาสลบไปหลายครั้ง จนกระทั่งเสียงแหบพร่า ร้องไม่ออกอีกต่อไป ถึงได้ก้มมองเตาหลอมในอ้อมกอด

"เป็นเพราะแก! ถ้าไม่ใช่เพราะแก ปู่ก็คงไม่ตาย ทุกคนก็คงไม่ตาย!"

ซูสือเอ้อร์กำเตาหลอมไว้แน่นด้วยความโกรธแค้น ในสายตาของเขา สิ่งนี้คือต้นเหตุที่ทำให้ทุกคนต้องตาย ถ้าไม่มีเตาหลอมนี้ ทุกอย่างก็คงไม่เกิดขึ้น

ถ้าใช้สิ่งนี้แลกชีวิตปู่กลับมาได้ เขาจะทำโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขากำเตาหลอมแน่น แล้วขว้างมันทิ้งไปอย่างโกรธแค้น

เมื่อมองดูเตาหลอมที่กลิ้งไปบนพื้น เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปเก็บมันกลับมา

"เตาหลอมนี้เป็นสิ่งสุดท้ายที่ปู่ทิ้งไว้ให้ข้า ข้าจะทำมันหายไม่ได้เด็ดขาด"

"อีกอย่าง ของสิ่งนี้แม้แต่พวกเซียนก็ยังอยากได้ มันต้องเป็นของวิเศษอะไรสักอย่างแน่ ถ้าอยากจะแก้แค้นให้ปู่และทุกคน ข้าก็ต้องอาศัยของวิเศษชิ้นนี้เท่านั้น เพียงแต่ไม่รู้ว่าเตาหลอมนี้ใช้ยังไง"

"บางที... รอข้าเรียนวิชาเซียนสำเร็จแล้ว ก็คงจะรู้เองแหละว่ามันใช้ยังไง!"

ซูสือเอ้อร์สูดหายใจลึก เก็บเตาหลอมเข้าไว้ในอกเสื้อ

จากนั้นเขากลั้นความโศกเศร้า ไปหาพลั่วมาขุดหลุมขนาดใหญ่หลายหลุมบนลานกว้างของหมู่บ้าน ฝังร่างของปู่และชาวบ้านทุกคน

ตอนเย็นของวันถัดมา บนลานกว้างกลางหมู่บ้านก็ปรากฏสุสานเรียบง่ายร้อยกว่าหลุม

ซูสือเอ้อร์คุกเข่าอยู่หน้าหลุมศพของปู่และทุกคน สะอื้นไห้อีกครั้ง

แต่เขากัดฟันกลั้นไว้ ไม่ยอมให้น้ำตาไหลออกมาอีก

เขาบอกตัวเองในใจเงียบๆ ว่าวันนี้จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะร้องไห้

นับจากนี้ไป เขามีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการแก้แค้น

ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับความยากลำบากสักแค่ไหน ก็จะไม่มีวันร้องไห้อีก

"ท่านปู่ ชายชุดดำนั่นแข็งแกร่งมาก หากต้องการจัดการมัน มีแต่ต้องกราบเข้าสำนักเซียนเพื่อเรียนวิชาเซียนเท่านั้น บางที... เมื่อเรียนวิชาเซียนสำเร็จ ข้าอาจจะรู้ความลับของเตาหลอมนี้ก็ได้!"

"ได้ยินเจ้าอ้วนน้อยบอกว่าช่วงสองวันนี้จะมีเซียนมาเปิดรับศิษย์ที่เมืองหุยหลง ข้าตั้งใจจะไปดู!"

"ไม่ว่ายังไง ข้าจะต้องแก้แค้นให้ท่านและทุกคนให้ได้!"

ซูสือเอ้อร์พูดเสียงแผ่วเบา มองเตาหลอมในอกเสื้อ ก่อนจะโขกศีรษะคำนับหน้าหลุมศพปู่สี่ครั้งติดกัน

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนอย่างเด็ดเดี่ยว กัดฟันวิ่งมุ่งหน้าไปทางเมืองหุยหลง

(จบแล้ว)