บทที่ 19 - ไอ้หมอนี่มันวอนโดนเตะจริงๆ!

บทที่ 19 - ไอ้หมอนี่มันวอนโดนเตะจริงๆ!

"ลูกพี่... พี่ไปเอาปลาพวกนี้มาจากไหนเนี่ย!"

"ทำซะหอมฉุยเลย..." หลิวกั๋วฮุยฉีกยิ้มถาม

หมอนี่ยังพอรู้ความอยู่บ้าง กินเสร็จก็ลุกขึ้นเก็บกวาดจานชามไปไว้ล้าง

พอเขาเดินเข้ามาในห้อง เฉินหมิงถึงได้หันไปตอบว่า "ก็จับมาจากบนเขานั่นแหละ ใต้ภูเขาชางหลิงมีบึงเล็กๆ อยู่สองสามบึง ทุบน้ำแข็งให้แตก แล้วเหวี่ยงแหจับก็จะได้ปลาขึ้นมา ถ้านายว่างๆ ก็ไปยืมแหมาลองจับดูสิ!"

"ดูสภาพนายสิ หิวจนเดินเซแล้วเนี่ย"

พอหลิวกั๋วฮุยได้ยินแบบนั้นก็หัวเราะร่วน

"พี่อย่าล้อเล่นน่า ฤดูหนาวเหน็บแบบนี้ ใครจะอยากไปทนหนาวจับปลากันล่ะ อีกอย่างนะ นั่นมันดวงพี่ดีต่างหาก ในหมู่บ้านเรามีคนหอบแหไปจับปลากันตั้งเยอะแยะ"

"อากาศหนาวจัดขนาดนี้ บางที่น้ำแข็งเกาะตัวหนาเตอะจนถึงก้นบึง ใต้น้ำก็กลายเป็นน้ำแข็งไปหมดแล้ว จะไปมีปลาที่ไหนล่ะ ต่อให้มีปลาก็จับไม่ได้หรอกน่า!"

"ต้องยอมรับเลยว่าพี่นี่ดวงดีจริงๆ ได้แต่งงานกับสาวงามประจำหมู่บ้าน พ่อตาก็เป็นถึงผู้ใหญ่บ้าน อยู่บ้านก็ไม่ต้องทำมาหากิน มีกินมีใช้ไม่ขาด... ขนาดออกไปหาปลา เหวี่ยงแหสุ่มๆ ยังได้ปลามาเลย"

หลิวกั๋วฮุยนั่งอยู่ริมเตียงเตา แล้วก็เริ่มพูดจ้อไม่หยุด

เฉินหมิงได้ยินแบบนั้น ก็ลุกพรวดขึ้นมาถีบก้นหมอนี่เข้าให้เต็มเปา

หลิวกั๋วฮุยถูกถีบจนหงายเงิบไปกองกับเตียงเตาทันที

หมอนี่ก็ลูบหัวป้อยๆ แล้วยันตัวลุกขึ้นนั่ง

"ทำบ้าอะไรเนี่ย แค่กินปลานิดเดียวถึงกับต้องลงไม้ลงมือเลยเหรอ"

"ทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้..." หมอนี่บ่นอุบอิบพลางลูบก้นไปด้วย

"นายนี่มันวอนโดนเตะจริงๆ ได้คืบจะเอาศอก มาพูดจาแดกดันใครแถวนี้ฮะ!"

"อะไรคือพึ่งดวง ทำไมนายไม่ลองพึ่งดวงดูบ้างล่ะ วันๆ เอาแต่นั่งรอความตายอยู่แต่ในบ้าน คิดว่าตัวเองดีกว่าคนอื่นตรงไหนฮะ เอาปลาไปให้หมากินยังจะดีซะกว่า ให้คนอย่างนายกินมันเสียของเปล่าๆ พูดจาภาษาคนไม่เป็นหรือไงฮะ!" เฉินหมิงระเบิดอารมณ์ใส่ ทำเอาหลิวกั๋วฮุยสะดุ้งเฮือก

หลิวกั๋วฮุยรีบแก้ตัวเป็นพัลวัน "โธ่พี่ ดูสิ ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นสักหน่อย ก็แค่อิจฉาพี่จริงๆ น่ะสิ พี่ก็รู้นิสัยผมดีไม่ใช่เหรอ?"

"ถ้าผมเป็นพวกชอบเล่นลิ้นปลิ้นปล้อน คงไม่มานั่งหิวไส้กิ่วแบบนี้หรอกน่า พี่ก็คิดมากไปได้..."

เฉินหมิงได้ยินแบบนั้นก็ระงับอารมณ์ลงได้ เขารู้ดีว่าหมอนี่เป็นพวกปากพล่อย พูดอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง หรือที่เรียกกันว่าพวกซื่อบื้อนั่นแหละ

"กินอิ่มแล้วก็ไสหัวไปซะ อย่ามาเกะกะอยู่ที่บ้านฉัน"

"ตั้งแต่นี้ไป เอ้อร์เฮยเป็นของฉันแล้ว อย่าริอาจมาแตะต้องมันอีกล่ะ เอานี่ เงินสองหยวน รับไปซะ" เฉินหมิงล้วงเงินสองหยวนออกมาจากกระเป๋า แล้วโยนให้หลิวกั๋วฮุย

หมอนี่พอเห็นเงินก็ถึงกับอ้าปากค้าง ยืนนิ่งงันไปพักใหญ่ จ้องมองเฉินหมิงตาปริบๆ นึกว่าตัวเองตาฝาดไป ถึงกับต้องขยี้ตาดูให้แน่ใจ

กว่าจะได้สติก็ผ่านไปพักใหญ่

"ลูกพี่ นี่เรื่องจริงเหรอเนี่ย ผมไม่ได้ฝันไปใช่ไหม พี่จะให้เงินผมจริงๆ เหรอ?"

"ตั้งสองหยวนเชียวนะ!!!" หลิวกั๋วฮุยเดาะลิ้นดังจ๊อกๆ ในใจคิดว่ายังมีเรื่องดีๆ แบบนี้อยู่อีกเหรอ หมาตัวเดียวแลกกับข้าวอิ่มๆ หนึ่งมื้อ แถมยังมีเงินแถมให้อีกตั้งสองหยวน

จนเขารู้สึกว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้เลย

ต้องเข้าใจนะว่าเงินสองหยวนในยุคนั้น ซื้อเนื้อหมูได้ตั้งสองสามชั่ง ซื้อข้าวสารก็พอกินไปได้ตั้งเจ็ดแปดวัน

พอมีเงินสองหยวนนี้ อย่างน้อยๆ เจ็ดแปดวันข้างหน้าก็ไม่ต้องอดมื้อกินมื้อแล้ว

แต่ถ้าขืนฆ่าหมาทิ้ง อย่างเก่งก็กินเนื้อได้แค่สองมื้อ ถึงตอนนั้นก็ต้องกลับมาอดตายเหมือนเดิม

ยังไงซะหลิวกั๋วฮุยก็ไม่คิดจะดิ้นรนทำมาหากินอยู่แล้ว กะจะนอนตีพุงรอความตายอยู่บนเตียงเตาต่อไป

"ตกลงจะเอาไม่เอา ถ้าไม่เอาฉันจะได้เก็บ!" เฉินหมิงชักจะหมดความอดทน ทำท่าจะดึงเงินกลับ

"เอาสิๆๆ ทำไมจะไม่เอาล่ะ ลูกพี่อุตส่าห์ให้ทั้งที..."

หลิวกั๋วฮุยรีบคว้าข้อมือเฉินหมิงไว้ แล้วฉวยโอกาสหยิบเงินสองหยวนมาไว้ในมือ ยกขึ้นส่องกับแสงสว่างข้างนอกดูให้แน่ใจ

ถึงได้ยิ้มหน้าบาน ยัดเงินใส่กระเป๋าอย่างมีความสุข

"ลูกพี่ พี่คือพี่ชายแท้ๆ ของผมเลย ในหมู่บ้านนี้ไม่มีใครเคยสนใจใยดีผมหรอก แค่ได้มากินข้าวอิ่มๆ ที่บ้านพี่มื้อนึง ผมก็ซึ้งใจจนตายตาหลับแล้ว"

"ผมก็ไม่มีปัญญาจะไปช่วยอะไรพี่หรอกนะ แต่วันหลังถ้าพี่มีปัญหาอะไร บอกผมมาคำเดียว ถ้าน้องชายคนนี้ช่วยได้ รับรองว่าสู้ไม่ถอยแน่!" หลิวกั๋วฮุยตบหน้าอกดังปั้กๆ รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ

"นายตั้งใจจะใช้ชีวิตรอความตายแบบนี้ต่อไปจริงๆ เหรอ"

เฉินหมิงมองดูก้อนเนื้อที่นูนขึ้นมาบนหลังของหลิวกั๋วฮุย ความพิการแต่กำเนิดนี้ ชาตินี้ก็คงหาเมียไม่ได้แล้วล่ะ

เว้นเสียแต่ว่าครอบครัวจะมีฐานะหน่อย แล้วก็หาผู้หญิงที่ไม่ค่อยเรื่องมาก ก็อาจจะพอมีหวังได้แต่งงานบ้าง

พอนึกถึงชาติก่อนที่เคยได้ดื่มนมแม่ของหลิวกั๋วฮุย ก็ถือเป็นบุญคุณอย่างหนึ่ง เฉินหมิงก็เลยคิดว่าจะพาหมอนี่ขึ้นเขาไปด้วย ไม่หวังว่าจะรวยล้นฟ้า ขอแค่พอประทังชีวิตไปได้ก็พอแล้ว

"ใครบอกว่าผมรอความตายล่ะ ก็แค่ใช้ชีวิตไปวันๆ ตามมีตามเกิดนั่นแหละ ครอบครัวผมมันมีสภาพนี้ จะให้ไปทำมาหากินอะไรได้ล่ะ ก็ได้แต่รอความตายนั่นแหละ..."

"พ่อผมก็ผีพนันเข้าสิง ปีนึงกลับบ้านนับครั้งได้ โชคดีหน่อยก็อาจจะเอาเงินมาทิ้งไว้ให้บ้าง ถ้าโชคร้าย ของมีค่าในบ้านก็ถูกพ่อขนไปขายเกลี้ยง"

"เมื่อสองปีก่อน ผมทำงานหามรุ่งหามค่ำสะสมแต้มแรงงาน ในบ้านมีทั้งข้าวสาร ทั้งเสบียงกรังเพียบ แล้วดูตอนนี้สิ พ่อกลับมาทีเดียวก็ขนไปหมด ผมก็เลยคิดว่ายังไงชีวิตมันก็พังพินาศอยู่แล้ว รอพ่อกลับมาคราวหน้า ไม่พ่อก็ผมก็ต้องอดตายกันไปข้างนึง หรือไม่ก็ออกไปเตร็ดเตร่หาเรื่องใส่ตัวอีก"

หลิวกั๋วฮุยถอนหายใจเฮือกใหญ่ เอนหลังพิงกำแพง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มขมขื่น

ช่างเป็นคนที่น่าสงสารจริงๆ

ตอนแรกเฉินหมิงก็คิดว่าหมอนี่คงเป็นพวกเหลือขอเหมือนตัวเองเมื่อก่อน ขี้เกียจตัวเป็นขน แต่พอมาฟังดูถึงได้รู้ว่ามีสาเหตุเบื้องหลัง ก็เพราะมีพ่อเป็นผีพนันนี่เอง

พ่อทำลายความหวังและความฝันของเขาจนหมดสิ้น เขาถึงได้ยอมปล่อยตัวปล่อยใจให้ตกต่ำแบบนี้

"ถึงยังไงก็ใช้ชีวิตแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ วันหลังถ้ามีของมีค่าอะไร นายก็เก็บซ่อนไว้ให้ดี อย่าให้พ่อรู้เด็ดขาด!"

"เดาว่าก่อนปีใหม่พ่อคงกลับมาอีกรอบ นายก็เตรียมตัวไว้แล้วกัน อีกสองวันตามฉันขึ้นเขา ไม่ว่ายังไงก็รับรองว่ามีข้าวกินอิ่มท้องแน่"

"ยังไงก็ดีกว่าทนหิวอยู่บ้านเฉยๆ ล่ะน่า!" เฉินหมิงเอ่ยเรียบๆ

"พอเถอะพี่ อย่ามาพูดจาไร้สาระเลย... เอาเวลาไปนอนตีพุงอยู่บ้านดีกว่า หลับๆ ตื่นๆ จะได้ไม่รู้สึกหิว ถ้าหิวจนทนไม่ไหวจริงๆ ก็ซดน้ำเย็นๆ สักสองชามก็อิ่มแล้ว!"

"ผมต้องกลับแล้ว ไม่คุยกับพี่แล้วล่ะ" พอพูดเรื่องขึ้นเขา หลิวกั๋วฮุยก็อยู่ไม่ติด ทิ้งประโยคหนึ่งไว้ก่อนจะลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอกทันที

เฉินหมิงมองตามหลังหมอนั่นพลางถอนหายใจยาว ก็ทำอะไรไม่ได้ล่ะนะ ตัวเขาเองก็ยังเอาตัวไม่รอดเลยนี่นา

เอาเป็นว่าจัดการเรื่องของตัวเองให้เรียบร้อยก่อน แล้วค่อยไปเป็นห่วงคนอื่นก็แล้วกัน

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงค่ำคืนอย่างรวดเร็ว ลมหนาวพัดกรรโชกหวีดหวิว เฉินหมิงเอาปลาที่เหลือเมื่อเย็นมาร้อยเสียบไม้ แล้วเอาไปย่างไฟในเตา

ทาเต้าเจี้ยวหมักเองลงไปหน่อย กลิ่นหอมก็โชยเตะจมูกทันที เฉินหมิงนั่งผิงไฟหน้าเตาไปพลาง กินปลาย่างไปพลาง

เอ้อร์เฮยจื่อก็หมอบผิงไฟอยู่ข้างๆ ส่งเสียงครางหงิงๆ เฉินหมิงแกะก้างปลาที่ย่างสุกแล้วออกจนหมด แล้วโยนเนื้อปลาไปตรงหน้าเอ้อร์เฮยจื่อ

เอ้อร์เฮยจื่องับปลาย่างเข้าปากคำโต เคี้ยวกร้วมๆ สองสามทีแล้วกลืนลงคอไปเลย กินอย่างเอร็ดอร่อยสุดๆ

ปลาตัวเบ้อเริ่ม หายวับไปในพริบตาแค่ไม่กี่คำ

เฉินหมิงเห็นแบบนั้นก็ลูบหัวมันด้วยความเอ็นดู หมอนี่พอกินอิ่มก็เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง แต่ดูจากสภาพแล้วเรี่ยวแรงยังไม่ค่อยมี เนื้อตัวมีแต่หนังหุ้มกระดูก คงต้องขุนอีกสักครึ่งเดือนถึงจะกลับมาแข็งแรงสมบูรณ์

แต่เฉินหมิงตัดสินใจแล้วว่าคืนนี้จะพาเอ้อร์เฮยออกไปด้วย เพราะตอนกลางคืนพวกไก่ป่ามักจะออกมาหากิน โดยเฉพาะพวกสมันเนี่ย ถ้ามีหมาไปด้วยก็คงช่วยเบาแรงไปได้เยอะ

แถมยังได้ถือโอกาสพามันออกมาเปิดหูเปิดตา ฝึกให้มันคุ้นชินกับการล่าสัตว์ สร้างสัญชาตญาณความเป็นนักล่าให้เร็วที่สุด

(จบแล้ว)