บทที่ 9 - เหมยจื่อ หรือว่า... เราหย่ากันเถอะ!

บทที่ 9 - เหมยจื่อ หรือว่า... เราหย่ากันเถอะ!

จากนั้นก็ก่อไฟเติมฟืน ต้มน้ำร้อนในหม้อ เติมน้ำใส่กระติกน้ำร้อนเสร็จแล้ว ก็เริ่มทำกับข้าว

ในบ้านไม่มีข้าวสารหรือธัญพืชอะไรเลย สิ่งเดียวที่ทำได้ก็คือของป่าที่เขาล่ามา ปลาที่หามาได้เมื่อคืนวานยังกินไม่หมด เช้านี้เขาเลยตั้งใจว่าจะต้มซุปปลากิน

และยังมีน่องไก่ป่าอีกสองชิ้น วางอยู่ข้างเตา มันเย็นชืดไปตั้งนานแล้ว เฉินหมิงคิดไปคิดมาก็หยิบมันขึ้นมา อาศัยจังหวะที่พ่อตายังไม่ตื่น เอาไปวางไว้บนขอบหน้าต่างบ้านพ่อตา แล้วรีบหันหลังกลับเข้าบ้าน มาต้มซุปปลาต่อ

พริกแห้งเม็ดสุดท้ายถูกเฉินหมิงเอาไปย่างไฟในเตา พอย่างจนไหม้เกรียมได้ที่ เขาก็หยิบชามใบใหญ่มา ตักซุปปลาใส่ชาม แล้วบี้พริกย่างใส่ลงไป

ทันใดนั้น กลิ่นหอมก็เตะจมูกโชยขึ้นมาทันที เฉินหมิงกลืนน้ำลายเอื๊อก เอาจมูกไปดมกลิ่นหอมใกล้ๆ มันช่างหอมยั่วน้ำลายเสียจริง

จากนั้นเขาก็ประคองชามซุปปลาเดินเตาะแตะเข้าไปในห้อง ซดน้ำซุปไปพลาง กินเนื้อไปพลาง แล้วคายก้างปลาทิ้งไว้บนโต๊ะ

ซดน้ำซุปไปสามชามรวด กินปลาไปสองตัว เฉินหมิงถึงได้เช็ดปาก สีหน้าเต็มเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจอย่างที่คนทำงานทั่วไปพึงมี

คนเราพอกินอิ่มก็มักจะคิดนั่นคิดนี่ไปเรื่อยเปื่อย ก่อนหน้าที่จะอิ่มท้องก็คิดอยู่แค่เรื่องเดียว คือทำยังไงให้อิ่มท้อง แต่พอกินอิ่มแล้ว ก็มีเรื่องให้คิดอีกร้อยแปดพันเก้า

เก็บกวาดโต๊ะเสร็จ เฉินหมิงก็ไปเกาะขอบหน้าต่างมองไปทางบ้านพ่อตา ไม่นานก็เห็นประตูเปิดออก หานซิ่วเหมยเดินออกมาจากในบ้าน

พอหานซิ่วเหมยออกมา ก็หันมองมาทางบ้านเขาแวบหนึ่ง แล้วถอนหายใจ ก่อนจะหันหลังเดินไปทางหลังบ้าน ดูเหมือนว่าเธอกำลังจะไปเข้าห้องน้ำ

ในชนบทของตงเป่ยยุคก่อน ห้องน้ำจะเป็นส้วมซึมที่อยู่ข้างนอก พอถึงฤดูหนาวก็แทบจะแข็งตาย แค่เฉพาะตอนนั่งปลดทุกข์เท่านั้นแหละ ตกกลางคืนสิ่งที่ทรมานที่สุดคือการลุกมาเข้าห้องน้ำตอนดึก

พอเฉินหมิงเห็นภรรยาออกมา ก็รีบใส่รองเท้าลงจากเตียงเตา วิ่งล้มลุกคลุกคลานออกไปข้างนอกทันที

จากนั้นก็วิ่งไปที่สวนหลังบ้าน ยืนมองไปทางห้องน้ำอยู่ไม่ไกลนัก

ไม่นานนัก หานซิ่วเหมยก็แหวกม่านกระสอบออกมาจากห้องน้ำ พลางผูกสายรัดกางเกงเดินออกมา

พอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นเฉินหมิงยืนอยู่ตรงนั้น หานซิ่วเหมยตกใจร้องกรี๊ด เอามือปิดปาก ถอยหลังไปสองก้าว

พอเพ่งมองดูชัดๆ เธอก็ตบหน้าอกหนักอึ้งของตัวเองเบาๆ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง

ภาพที่เห็นคือเฉินหมิงกำลังค่อยๆ เดินเข้ามาหา หานซิ่วเหมยตกใจจนต้องถอยหลังไปอีกหลายก้าว

"จะ จะ จะ... จะทำอะไรน่ะ!"

น้ำเสียงของหานซิ่วเหมยสั่นเครือ ไม่ใช่เพราะความหนาว แต่เป็นเพราะความหวาดกลัว

เธอกลัวว่าเฉินหมิงจะมาลวนลามเธออีก จะใช้พฤติกรรมบนเตียงแบบวิตถารมาทรมานเธออีก

เธอทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้วจริงๆ

ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่เธอหนีกลับไปบ้านแม่ พอต้องกลับมาหาเขา เฉินหมิงก็จะทำตัวเหมือนพวกโรคจิต คอยทรมานเธอทั้งคืนไม่ยอมให้นอน

ความรู้สึกดีๆ เล็กๆ น้อยๆ ที่หานซิ่วเหมยเคยมีให้เขา ถูกทำลายจนป่นปี้ไม่เหลือชิ้นดีแล้ว

"เมียจ๋า ไม่ต้องกลัวนะ... ฉันรู้ว่าเมื่อก่อนฉันมันไม่ใช่คน ทำเรื่องเลวทรามต่ำช้าไว้เยอะ!"

"แต่เธอวางใจได้เลย ต่อไปนี้ฉันจะไม่ตีเธออีกแล้ว ฉันรู้ว่าตอนนี้พูดไปเธอก็คงไม่เชื่อ ในใจเธอคงเกลียดฉันเข้ากระดูกดำไปแล้ว"

"เมื่อวานฉันขึ้นเขาไป โชคดีมากเลยนะ ได้ไก่ป่ากลับมาตัวนึง ฉันเอาน่องไก่ไปวางไว้ตรงขอบหน้าต่างแล้วนะ เธอเอาไปอุ่นกินซะนะ" เฉินหมิงหันไปชี้ที่ตัวบ้าน ดูท่าทางเก้ๆ กังๆ

น้ำเสียงก็ฟังดูลุกลี้ลุกลน

เมื่อหานซิ่วเหมยได้ยินแบบนั้น เธอไม่ได้สนใจน่องไก่อะไรนั่นเลย ขอแค่ไม่โดนเฉินหมิงทุบตี รอดพ้นจากเคราะห์กรรมครั้งนี้ไปได้ก็พอแล้ว

"อืม รู้แล้วล่ะ!" หานซิ่วเหมยตอบกลับอย่างเย็นชา ก้มหน้าก้มตาเดินเลี่ยงเฉินหมิงไปอย่างระมัดระวัง

เฉินหมิงไม่ได้ตามตื๊อ เพราะกลัวว่าจะทำให้หานซิ่วเหมยตกใจกลัว บาปกรรมที่เขาก่อไว้ไม่ใช่แค่วันสองวัน มันฝังรากลึกกลายเป็นแผลในใจของหานซิ่วเหมยไปตั้งนานแล้ว

"เหมยจื่อ!" เฉินหมิงหันหลังตะโกนเรียกหานซิ่วเหมยเสียงดัง

หานซิ่วเหมยหยุดชะงักฝีเท้าทันที

"อะไร!" หานซิ่วเหมยถามเสียงเรียบ

"หรือว่าเรา... หย่ากันเถอะ"

"ฉันจะยังดีกับเธอเหมือนเดิม รักเธอหมดหัวใจแบบนั้นแหละ แค่ไม่อยากเป็นตัวถ่วงชีวิตเธออีกแล้ว" เฉินหมิงพูดไป อากาศเย็นเยียบก็พุ่งเข้าไปในปาก ทำเอาปอดเจ็บแปลบไปหมด

แต่ที่เจ็บกว่านั้นคือหัวใจ เหมือนกับว่ากำลังจะขาดใจตาย

คำพูดประโยคนี้ ราวกับมีดที่กรีดเฉือนในปากอยู่นานกว่าจะหลุดออกมาได้

อันที่จริงเขารู้ดีมาตลอด ที่พ่อตาตัดหางปล่อยวัดลูกสาว ก็เป็นเพราะเธอไม่ยอมหย่ากับเขา

ต่อให้ลูกสาวต้องมาทนกัดก้อนเกลือทนกินรำข้าว ถูกทรมานทุบตีทุกวัน พ่อตาหานจินกุ้ยก็เจ็บปวดใจที่เหล็กไม่เป็นเหล็กกล้า

เขาผิดหวังในตัวลูกสาวคนนี้มานานแล้ว

ดังนั้นเฉินหมิงจึงคิดว่า การที่เขาได้กลับมาเกิดใหม่ในชาตินี้ ถือเป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานให้ เป็นโอกาสที่จะได้ชดเชยให้คนในครอบครัวและคนที่เขารัก

ขอเพียงแค่หานซิ่วเหมยมีความสุขและมีชีวิตที่ดี เขาเต็มใจทำทุกอย่าง

ทว่าเมื่อหานซิ่วเหมยได้ฟังคำพูดนั้น ไม่รู้ทำไม จมูกถึงได้รู้สึกเปรี้ยวปรี๊ดขึ้นมา ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจมากมายที่อัดอั้นอยู่ในใจ ไม่สามารถเอ่ยเป็นคำพูดได้ ทำได้เพียงปล่อยให้น้ำตาไหลรินออกมาจากดวงตา

หานซิ่วเหมยเช็ดน้ำตา พ่นลมหายใจร้อนๆ สีขาวขุ่นออกมา ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "รอให้ลูกโตกว่านี้อีกหน่อยเถอะ..."

พูดจบ เธอก็หันหลังเดินกลับไปที่ลานหน้าบ้าน ทิ้งให้เฉินหมิงนั่งยองๆ อยู่บนพื้น ทึ้งผมตัวเองด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว!

หานซิ่วเหมยเดินมาถึงหน้าประตู ดวงตาแดงก่ำ เธอรีบเช็ดน้ำตาให้แห้ง กลัวว่าถ้าเข้าไปในบ้านแล้วพ่อแม่จะจับผิดได้

จังหวะที่กำลังเช็ดน้ำตาอยู่นั้น เธอก็เหลือบไปเห็นชามตราไก่วางอยู่ตรงขอบหน้าต่าง ข้างในมีน่องไก่สองชิ้นที่เย็นชืดจนแข็งโป๊ก หานซิ่วเหมยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เอื้อมมือไปหยิบมันขึ้นมา แล้วเดินเข้าไปในบ้าน

ไม่นานนัก เฉินหมิงก็หนาวจนทนไม่ไหว หันหลังกลับเข้าบ้าน มุดเข้าผ้าห่มคลุมโปงหลับยาวไปจนถึงเที่ยง

พอตื่นขึ้นมา เขาก็เริ่มแต่งตัว เติมฟืนในเตาให้เตียงเตาอุ่นขึ้น แล้วก็ขนของป่าที่ล่ามาได้เมื่อคืนวานขึ้นเลื่อนลากหิมะจนหมด

ลากออกไปข้างนอก

พอเดินมาถึงหน้าประตูบ้าน ก็บังเอิญสวนกับจางอวี้เสียงที่เดินล้วงมือซุกอยู่ในแขนเสื้อ ห่อไหล่เดินเข้ามาจากข้างนอกพอดี

แค่กะพริบตาเดียวก็เห็นเฉินหมิงลากเลื่อนหิมะมา บนนั้นมีกระสอบป่านสองใบดูตุงๆ แถมยังดิ้นขลุกขลักอยู่ด้วย

ของเป็นๆ แน่นอน

จางอวี้เสียงเกิดความสงสัยขึ้นมาทันที เขายืนขวางหน้าเฉินหมิง ฉีกยิ้มพลางชี้ไปที่กระสอบสองใบนั้น

"ไอ้เป๋... เอ๊ย เฉินหมิง ในกระสอบนั่นแกใส่อะไรไว้น่ะ ดิ้นดุ๊กดิ๊กเชียว แกจะเอาไปทำอะไรน่ะ?"

จางอวี้เสียงเป็นพวกสอดรู้สอดเห็น ชอบซุบซิบนินทา ไม่ต่างอะไรกับพวกป้าๆ น้าๆ ในหมู่บ้านหรอก วันๆ เอาแต่เม้าท์มอย

มีเรื่องอะไรนิดอะไรหน่อยก็ชอบเข้าไปเผือก เวลาไม่มีอะไรทำก็ชอบไปสุมหัวคุยกับพวกป้าๆ

เรื่องเล็กเรื่องใหญ่ในหมู่บ้าน ไม่มีทางรอดพ้นสายตาเขาไปได้หรอก พอมีเรื่องปุ๊บ ปากเปราะๆ ของเขาก็รีบคาบข่าวไปกระจายต่อทันที

"เกี่ยวอะไรกับแก..."

"หลีกไป!" เฉินหมิงปัดมือผลักอีกฝ่ายออกไปลวกๆ แล้วลากเลื่อนหิมะเดินต่อไป

เขาตั้งใจจะไปที่ในตำบล เอาของป่าที่ล่ามาได้ไปขายแลกเงิน พอมีเงินติดตัวบ้าง หลังจากนี้จะได้ซื้อข้าวสารมากรอกหม้อได้

"แหมๆ ไอ้เป๋นี่อารมณ์ร้ายไม่เบาแฮะ!"

"เก่งแต่ในบ้านนั่นแหละ นอกจากจะเก่งแต่ข่มเมียแล้ว แกยังจะไปมีปัญญาทำอะไรได้อีก!" จางอวี้เสียงเบ้ปาก ยิ้มเยาะเย้ย แล้วหันหลังเดินเข้าลานบ้านไป

ส่วนเฉินหมิงก็ค่อยๆ ก้าวเดินลากเลื่อนเทียมสุนัขฝ่าลมหนาวอันโหดร้าย หดคอหลบหนาว ใบหน้าถูกความเย็นเยียบกัดจนแดงก่ำไปหมด

หูก็ร้อนผ่าวจนแทบไร้ความรู้สึก เหมือนกำลังเป็นไข้

ฤดูหนาวในตงเป่ยยุคก่อน สามารถหนาวจนคนตายได้จริงๆ พอเข้าหน้าหนาวเมื่อไหร่ ความทุกข์ทรมานก็มาเยือน สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือความขาดแคลนสิ่งของยังชีพ เรื่องความอบอุ่นยังพอจัดการได้เพราะมีป่ามีเขาให้พึ่งพา ชาวบ้านพากันขึ้นเขาไปหาฟืนมาสุมไฟได้

แต่เรื่องของกินนี่สิ จัดการยากมาก เพราะยุคนี้ยังไม่หลุดพ้นจากระบบนับแต้มแรงงานของคอมมูน

บ้านไหนมีแรงงานเยอะๆ ก็พอจะกินอิ่มได้บ้าง แต้มแรงงานที่หามาได้ พอถึงสิ้นปีก็เอาไปแลกเป็นเสบียงหรือไม่ก็เงิน

แต่คนส่วนใหญ่ก็ทำได้แค่ประทังชีวิตให้อยู่รอดไปวันๆ ปกติก็ทำหมั่นโถวแป้งหยาบ แปะแผ่นแป้งย่างบนกระทะ ต้มซุปผักกาดดอง กินวนลูปไปแบบนี้ตลอดฤดูหนาว

จนปากจืดปากชืดไปหมดแล้ว

การจะได้กินเนื้อสักมื้อถือเป็นเรื่องที่หรูหรามาก ต่อให้เป็นหานจินกุ้ยที่เป็นถึงผู้ใหญ่บ้าน เดือนนึงได้กินเนื้อสักมื้อก็ถือว่าหรูแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงชาวบ้านธรรมดาทั่วไปเลย

มีก็แต่พรานป่าไม่กี่คนที่ว่างๆ ก็ขึ้นเขาไปเสี่ยงดวงดู ถ้าล่าสัตว์ได้ ช่วงเวลาหลังจากนั้นก็จะได้มีเนื้อตกถึงท้องบ้าง

ในยุคสมัยนี้ ผู้หญิงบางคนยอมขายตัวแลกของกินดีๆ ยอมไปมุดเตียงกับผู้ชายคนอื่น

ถ้าโดนจับได้ก็จะถูกหาว่าคบชู้ มีปัญหาเรื่องพฤติกรรม แม้จะไม่ร้ายแรงถึงขั้นต้องโดนยิงเป้าเหมือนเมื่อก่อน แต่มันก็ต้องถูกจับแขวนรองเท้าขาดๆ ไว้ที่คอประจาน แล้วก็โดนผัวที่บ้านซ้อมปางตาย

ชีวิตนี้ก็คงเงยหน้ามองใครไม่ได้อีกแล้ว

คนที่ถูกจับได้น่ะถือว่าเป็นส่วนน้อย ส่วนคนที่จับไม่ได้ต่างหากคือส่วนใหญ่ ที่ตงเป่ยมีคำกล่าวไว้ว่า "ทุกบ้านล้วนมีเหล้าต้มตุนไว้ ใครปิดมิดไม่ให้รั่วไหลถือว่าแน่!"

(จบแล้ว)