บทที่ 31 - เสวนามรรคาวิถีกับผานกู่

บทที่ 31 - เสวนามรรคาวิถีกับผานกู่

กาลเวลาอันเนิ่นนานแห่งความโกลาหลล่วงเลยไป นับตั้งแต่ศึกชิงมหาเต๋าในครานั้น ก็ล่วงเลยผ่านไปหลายมหายุคโกลาหลแล้ว ท่ามกลางกาลเวลาอันยาวนานนี้ โลกแห่งความโกลาหลทั้งใบก็เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

เมื่อพลังของเหล่าเทพมารโกลาหลเพิ่มพูนขึ้น ยามนี้โลกแห่งความโกลาหลสำหรับพวกเขาก็ไม่ได้กว้างใหญ่ไพศาลจนถึงขั้นมองหาผู้ใดไม่พบอีกต่อไป ทว่าเมื่อเทียบกับการออกไปเยี่ยมเยียนผู้อื่น พวกเขากลับโปรดปรานการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอย่างสงบในอาณาเขตของตนเองมากกว่า

ทว่าในหมู่เทพมารโกลาหลก็ย่อมมีตัวแปรที่ผิดแผกอยู่บ้าง ยกตัวอย่างเช่นวานรโกลาหล ในแต่ละวันหากไม่ได้กำลังต่อสู้อยู่ ก็กำลังเดินทางไปหาเรื่องต่อสู้ ล่าสุดถึงกับไปท้าทายผานกู่ ทำเอาผานกู่ถึงกับปวดเศียรเวียนเกล้า สาเหตุหลักก็เพราะเทพมารโกลาหลตนนี้อึดตายยากยิ่งนัก วันนี้เพิ่งจะถูกซัดจนสะบักสะบอมไป ผ่านไปไม่กี่วันก็โผล่มาท้าประลองอีกแล้ว

ความน่ารำคาญนี้บีบคั้นให้ผานกู่ถึงกับต้องหนีออกจากที่พำนัก ยามนี้เขากำลังร่อนเร่พเนจรไปทั่วโลกแห่งความโกลาหล เพียงเพื่อหลบหน้าวานรโกลาหลผู้บ้าคลั่งผู้นั้น

ส่วนสือเฉินในยามนี้ก็หาได้ว่างเว้นไม่ เขานั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์จักรพรรดิอันสูงสุด ดำดิ่งสู่การทำความเข้าใจกฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋าทั้งสามพันสาย เพื่อเตรียมความพร้อมขั้นสุดท้ายสำหรับการทะลวงเข้าสู่เขตแดนสูงสุด

"เอ๊ะ นั่นสือเฉินมิใช่หรือ?"

สือเฉินที่กำลังหลับตาบำเพ็ญเพียรอยู่พลันใจสั่นสะท้าน มีผู้ใดเข้าใกล้ถึงเพียงนี้แล้วเขากลับไม่สำเหนียกเลยสักนิด ช่างเป็นเรื่องที่ไม่สมควรอย่างยิ่ง หากเป็นศัตรูลอบโจมตี เกรงว่าเขาคงต้องตกตะลึงจนทำอันใดไม่ถูกเป็นแน่

"ที่แท้ก็สหายเต๋าผานกู่นี่เอง!"

เขาลืมตาขึ้นและพบว่าผานกู่กำลังยืนมองเขาอยู่ไม่ไกลนัก ในใจจึงบังเกิดความกระจ่างแจ้ง หากเป็นเทพมารโกลาหลตนอื่น เขาคงต้องทบทวนว่าสัมผัสเทวะของตนมีปัญหาหรือไม่ ทว่าหากเป็นผานกู่ เขากลับไม่ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรเสีย ผานกู่ก็เป็นผู้ควบคุมมหาเต๋าแห่งพละกำลัง และหากนับกันจริงๆ กาลเวลาก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของพละกำลังเช่นกัน อีกทั้งพลังของผานกู่ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขามากนัก ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การที่เขาเผลอไผลจนไม่ทันสังเกตเห็นผานกู่จึงถือเป็นเรื่องปกติ

ทว่าผานกู่ไม่บำเพ็ญเพียรอยู่ในอาณาเขตของตนเอง เหตุใดจึงมาเยือนที่นี่เล่า? มาเดินเล่นกระนั้นหรือ?

ในหัวของสือเฉินเต็มไปด้วยความฉงน อย่างไรเสียนี่เพิ่งจะผ่านปริมาณความหายนะครั้งแรกมาได้เพียงไม่กี่มหายุคโกลาหลเท่านั้น ระยะเวลานี้อาจดูยาวนานสำหรับสรรพสัตว์ทั่วไป ทว่าสำหรับพวกเขาก็เป็นเพียงชั่วอึดใจที่ใช้ในการงีบหลับเท่านั้น

"สหายเต๋า? สือเฉิน เหตุใดเจ้าจึงเรียกขานข้าว่าสหายเต๋าเล่า?"

ในโลกแห่งความโกลาหลไม่มีคำเรียกขานว่า "สหายเต๋า" ยามพานพบกันล้วนเรียกขานด้วยฉายาหรือนามของอีกฝ่าย ไม่เคยมีผู้ใดเอ่ยคำว่าสหายเต๋ามาก่อน คำเรียกขานนี้แท้จริงแล้วเริ่มแพร่หลายในยุคหงฮวง หลังจากที่ผานกู่เบิกฟ้าไปแล้วต่างหาก

"ฮ่าฮ่า หนทางแห่งมหาเต๋านั้นยาวไกลและอ้างว้าง ผู้ที่ร่วมแสวงหามรรคาวิถีบนเส้นทางเดียวกันนี้ย่อมถือเป็นมิตรสหาย การใช้คำว่า 'สหายเต๋า' ย่อมเหมาะสมที่สุดแล้ว!"

สือเฉินกล่าวกับผานกู่ เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าในโลกแห่งความโกลาหลยังไม่มีคำเรียกขานนี้ ทว่าก็หาได้ใส่ใจไม่ มันก็เป็นเพียงแค่ถ้อยคำประโยคหนึ่งเท่านั้น

"เป็นเช่นนี้นี่เอง หนทางแห่งมหาเต๋าย่อมเป็นเช่นนั้น สหายเต๋าช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

ผานกู่แย้มยิ้มให้สือเฉิน เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ชื่นชอบคำเรียกขานนี้เป็นอย่างยิ่ง เพราะมันสามารถสื่อถึงเจตนารมณ์ร่วมกันในการแสวงหามรรคาวิถีได้เป็นอย่างดี

"มิกล้า มิกล้า ข้าเพียงเอื้อนเอ่ยจากความรู้สึกที่บังเกิดในใจเท่านั้น"

สือเฉินลอบปาดเหงื่อ อย่างไรเสียนี่ก็เป็นเพียงคำที่เขาได้ยินมาจากโลกยุคหลังเท่านั้น การนำมาโอ้อวดต่อหน้าผานกู่จนทำให้อีกฝ่ายคิดว่าเขาช่างรอบรู้ มันช่างน่ากระดากอายยิ่งนัก

"สหายเต๋าผานกู่ไม่พำนักบำเพ็ญเพียรอยู่ในดินแดนของตน เหตุใดจึงมีเวลาว่างมาเยือนข้าถึงที่นี่เล่า?"

สือเฉินไม่ล่วงรู้เรื่องราวฝั่งผานกู่เลยแม้แต่น้อย ช่วงเวลาที่ผ่านมาเขาเอาแต่มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรเพื่อทะลวงเข้าสู่เขตแดนสูงสุดโดยไม่ขยับเขยื้อนไปที่ใด ย่อมไม่รับรู้ถึงความเป็นไปในโลกแห่งความโกลาหลเลย

"เฮ้อ อย่าให้เอ่ยเลย เป็นเพราะวานรโกลาหลเจ้านั่นแหละ!"

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ ผานกู่ก็ปวดเศียรเวียนเกล้าขึ้นมาทันที ก่อนจะเล่าเรื่องราวที่วานรโกลาหลคอยก่อกวนเขาในช่วงที่ผ่านมาให้สือเฉินฟัง ทำเอาสือเฉินแทบจะกลั้นเสียงหัวเราะไว้ไม่อยู่

จะว่าไปแล้ว ในหัวของวานรโกลาหลนั้นบรรจุสิ่งใดไว้กันแน่ วันๆ เอาแต่คิดเรื่องต่อสู้ ทั้งที่รู้ว่าสู้มิได้ก็ยังดันทุรังจะเข้าไปแลกหมัด ช่างเหลือเชื่อเสียนี่กระไร!

"ที่แท้เป็นเช่นนี้ สหายเต๋าช่างโชคร้ายยิ่งนัก!"

อันที่จริงสือเฉินอยากจะหัวเราะออกมาดังๆ ทว่าเมื่อเห็นผู้ถูกกระทำยืนอยู่ตรงหน้า หากหัวเราะออกไปก็คงดูไม่เหมาะสมนัก เขาจึงพยายามกลั้นรอยยิ้มพลางเอ่ยปลอบใจ

"เฮ้อ เลิกพูดเถิด เพื่อหลบหน้าเจ้าคนบ้าคลั่งนั่น ข้าร่อนเร่ในความโกลาหลมาหนึ่งมหายุคโกลาหลแล้ว หากวันนี้ไม่ได้บังเอิญพานพบสหายเต๋าสือเฉิน ข้าคงเริ่มเอือมระอาความโกลาหลสีเทาหม่นนี้เต็มทีแล้ว"

ผานกู่บ่นอุบกับสือเฉิน ลองคิดดูสิ ไม่ว่าจะเดินไปหนแห่งใดก็มีแต่สีเทาหม่น ที่นี่มิใช่ยุคหงฮวงในภายหลังที่มีขุนเขา สายน้ำ ท้องฟ้าสีคราม และเมฆสีขาวให้ชื่นชม หากเบื่อหน่ายที่หนึ่งก็ยังย้ายไปชมทิวทัศน์ที่อื่นได้ โลกแห่งความโกลาหลมีเพียงสีเทาหม่นตลอดกาล มองดูผิวเผินอาจจะดูแปลกตา ทว่าหากมองนานๆ ไปย่อมเกิดความเบื่อหน่าย

หากเป็นเทพมารโกลาหลตนอื่นบ่นเช่นนี้ สือเฉินคงไม่ใส่ใจนัก ทว่าเมื่อผานกู่เป็นผู้เอื้อนเอ่ย มันกลับมีความหมายแตกต่างออกไป ต้องรู้ว่านี่คือผู้ถือครองขวานเบิกฟ้า หากปล่อยให้เขาเบื่อหน่ายจนทนไม่ไหว วันดีคืนดีเขาอาจจะลุกขึ้นมาสร้างมหันตภัยเบิกฟ้าก็เป็นได้

"เช่นนั้นพวกเรามาเสวนามรรคาวิถีกันสักหน่อยดีหรือไม่?"

สือเฉินเอ่ยชวนผานกู่ ในเมื่อไม่มีอันใดทำ การเสวนาก็ถือเป็นการแลกเปลี่ยนเรียนรู้เพื่อนำมาปรับปรุงมรรคาวิถีของตนเอง ย่อมได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ไม่มีสิ่งใดเสียหาย

"ประเสริฐยิ่ง! สมควรอยู่!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของสือเฉิน ผานกู่ก็บังเกิดความสนใจ เขายังไม่เคยเสวนามรรคาวิถีกับเทพมารโกลาหลตนใดมาก่อนเลย ส่วนเรื่องของวานรโกลาหลนั้น ไม่นับว่าเป็นการเสวนา อย่างมากก็แค่การลงไม้ลงมือฝ่ายเดียว การเสวนามรรคาวิถีที่ทรงประสิทธิภาพที่สุด ย่อมต้องเกิดขึ้นระหว่างผู้ที่มีระดับพลังใกล้เคียงกัน จึงจะก่อให้เกิดความรู้แจ้งแก่ทั้งสองฝ่าย

จากนั้นทั้งสองก็เริ่มการเสวนามรรคาวิถีกลางห้วงความโกลาหล เสียงแห่งมรรคาวิถีดังกังวานไปทั่วบริเวณ ทว่าน่าเสียดายที่นอกจากพวกเขาสองคนแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดได้ยินอีก มิฉะนั้นด้วยระดับพลังของพวกเขา แม้ผู้ฟังจะสอดคำไม่ได้ ทว่าก็คงได้รับความรู้แจ้งมากมายมหาศาล อย่างไรเสียพวกเขาคือเทพมารโกลาหลที่แข็งแกร่งที่สุดสองตนในยามนี้ ความเข้าใจในมหาเต๋าของพวกเขาย่อมมิใช่สิ่งที่เทพมารโกลาหลทั่วไปจะเทียบเคียงได้

และผ่านการเสวนากับผานกู่นี้เอง สือเฉินก็มีความเข้าใจในมหาเต๋า โดยเฉพาะมหาเต๋าแห่งพละกำลังอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น ที่แท้มหาเต๋าแห่งพละกำลังก็เป็นเช่นนี้เอง ครอบคลุมสรรพสิ่งอย่างแท้จริง กล่าวได้ว่าทุกสิ่งล้วนเป็นพละกำลัง และพละกำลังก็ก่อเกิดเป็นทุกสิ่ง มิน่าเล่าผานกู่จึงได้ร้ายกาจถึงเพียงนี้ตั้งแต่ถือกำเนิด ที่แท้มหาเต๋าที่เขาครอบครองนั้นคือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดนี่เอง

เพียงแค่มีความห่างชั้นเพียงเล็กน้อย มหาเต๋าแห่งพละกำลังก็สามารถกดข่มมหาเต๋าสายอื่นจนไม่เหลือชิ้นดี เน้นย้ำเพียงว่า หากเจ้ามิอาจก้าวข้ามข้าไปได้ เมื่อใดที่ข้าก้าวข้ามเจ้า เจ้าจะไม่มีวันผงาดขึ้นมาได้อีก ทำเอาสือเฉินถึงกับนึกอิจฉาผานกู่อยู่ลึกๆ เลยทีเดียว!