บทที่ 30 - บัลลังก์จักรพรรดิอันเก่าแก่ที่สุด รางวัลจากมหาเต๋า!

บทที่ 30 - บัลลังก์จักรพรรดิอันเก่าแก่ที่สุด รางวัลจากมหาเต๋า!

"ครั้งนี้เป็นเจ้าที่ชนะ ทว่าเจ้าวางใจเถอะ ข้าย่อมต้องก้าวข้ามเจ้าไปได้อย่างรวดเร็วเป็นแน่!"

ผานกู่ทอดสายตามองสือเฉินพลางเอ่ยขึ้น เมื่อเขากล่าวจบ รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นที่บริเวณหน้าอกของเขาซึ่งนั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์จักรพรรดิ ก่อนที่ร่างทั้งร่างจะแตกสลายกลายเป็นผุยผง!

ในการต่อสู้กับสือเฉิน ผานกู่พ่ายแพ้แล้ว แม้จะเป็นเพียงการพ่ายแพ้แค่กระบวนท่าเดียว ทว่าเขาก็นึกไม่ถึงเลยว่าการโจมตีของสือเฉินจะไม่ได้มาจากห้วงเวลาปัจจุบัน แต่กลับฟาดฟันมาจากอดีตและอนาคตอันหลากหลาย ด้วยเหตุนี้ ผานกู่ที่ไร้ซึ่งการป้องกันจึงถูกสือเฉินแทงเข้าที่หน้าอก และเนื่องจากร่างนี้เป็นเพียงร่างจำแลง เมื่อถูกมหาเต๋าของสือเฉินกัดกร่อน ร่างจำแลงนี้ย่อมไม่อาจต้านทานไว้ได้

"วางใจเถอะ ข้าจะคอยเฝ้ามองเจ้าจากเบื้องหน้าเสมอ จนกว่าเจ้าจะมองไม่เห็นแม้แต่แผ่นหลังของข้า!"

สือเฉินกล่าวอย่างไม่แยแส เมื่อพ่ายแพ้ให้แก่เขาแล้ว ย่อมถูกลิขิตไว้ว่ามิอาจตามรอยแผ่นหลังของเขาได้ทันอีกต่อไป ผานกู่กำลังก้าวหน้า แต่เหตุใดเขาจึงต้องหยุดอยู่กับที่ด้วยเล่า?

"ครืนน~!"

เมื่อผานกู่พ่ายแพ้ ปริมาณความหายนะครั้งแรกของความโกลาหลก็จบลงในที่สุด แม้ว่าปริมาณความหายนะครั้งนี้จะดูไม่น่าสะพรึงกลัวอันใด ทว่านั่นก็เป็นเพราะเทพมารโกลาหลตนอื่นๆ เลือกที่จะปล่อยปละละเลย พวกเขาไม่ได้ลงมือ มีเพียงผานกู่ผู้เดียวที่ฝ่าฟันอันดับจากที่สามพันมาจนถึงอันดับสองได้

หากเทพมารโกลาหลตนอื่นไม่เลือกที่จะปล่อยปละละเลย แต่กลับท้าทายอันดับที่สูงกว่าตน เกรงว่าคงจะมีเทพมารโกลาหลสักหนึ่งหรือสองตนที่ถูกซัดจนต้องกลับคืนสู่อ้อมกอดของมหาเต๋าเพื่อรอการถือกำเนิดใหม่อย่างแน่นอน

เทพมารโกลาหลนั้นเป็นอมตะไม่มีวันตาย และเป็นความหมายของความเป็นอมตะอย่างแท้จริง ตราบใดที่มหาเต๋าที่พวกเขาควบคุมยังคงมีอยู่ในโลกแห่งความโกลาหล แม้ว่าพวกเขาจะดับสูญ ก็เป็นเพียงการกลับคืนสู่อ้อมกอดของมหาเต๋าเพื่อรอการฟักตัวใหม่ และเมื่อกาลเวลาอันเนิ่นนานผ่านพ้นไป พวกเขาก็จะหวนกลับมาอีกครั้ง

"ลำดับของสามพันเทพมารโกลาหลเป็นที่ยุติแล้ว สือเฉินขึ้นครองบัลลังก์จักรพรรดิอันเก่าแก่ที่สุด!"

เสียงแห่งมรรคาวิถีอันเลือนลางดังก้องไปทั่วโลกแห่งความโกลาหล พร้อมกันนั้น บัลลังก์จักรพรรดิที่หรูหราและสูงส่งยิ่งกว่าบัลลังก์ของเทพมารโกลาหลตนใดก็ค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าดวงดาวแห่งความโกลาหล และนั่นก็คือบัลลังก์จักรพรรดิอันเก่าแก่ที่สุดที่มหาเต๋าได้กล่าวถึง

นี่คือบัลลังก์สูงสุดของเทพมารโกลาหลที่เก่าแก่ที่สุดในบรรดาสามพันเทพมารโกลาหล เมื่อขึ้นครองบัลลังก์นี้ ย่อมหมายความว่าสือเฉินคือสัญลักษณ์แห่งความแข็งแกร่งอันเป็นที่สุดในโลกแห่งความโกลาหลรองจากมหาเต๋า โลกแห่งความโกลาหลยึดถือกำปั้นเป็นสัจธรรม ผู้ใดไม่ยอมรับก็จงพิสูจน์ด้วยกำปั้น

สือเฉินทอดสายตามองบัลลังก์จักรพรรดินั้น ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปหามันอย่างช้าๆ บัลลังก์นั้นแผ่ซ่านความน่าเกรงขามและทรงอำนาจ ทว่าเวลานี้มันกลับถูกปกคลุมด้วยหมอกควัน ทำให้แม้แต่สือเฉินก็ยังไม่อาจมองเห็นสีที่แท้จริงของมันได้!

"ตู้ม!"

เมื่อสือเฉินเดินมาถึงเบื้องหน้าบัลลังก์จักรพรรดิ หมอกควันที่ปกคลุมอยู่ก็พลันสลายไป เผยให้เห็นบัลลังก์สีทองอร่าม และบนพนักพิงของบัลลังก์ก็มีตัวอักษร "กาล" ขนาดใหญ่สลักอยู่ ทอประกายแสงสีเงินไหลเวียนไปมา ดูงดงามและไม่ธรรมดายิ่งนัก

สือเฉินไม่ได้รีบนั่งลงในทันที เขาค่อยๆ ยื่นมือออกไปลูบไล้บัลลังก์อันเป็นสัญลักษณ์แห่งจุดสูงสุดของโลกแห่งความโกลาหล ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัส ความเย็นยะเยือกก็แผ่ซ่านเข้ามา พร้อมกันนั้น พลังแห่งกฎเกณฑ์อันไร้ที่สิ้นสุดก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย ชั่วพริบตานั้น สือเฉินก็รู้สึกราวกับว่าตนมีความเข้าใจในสามพันมหาเต๋าที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"นี่มันสร้างจากแก่นแท้มหาเต๋านี่นา!"

ดวงตาของสือเฉินเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เขาอดไม่ได้ที่จะทอดสายตามองลึกเข้าไปในความโกลาหลอันไกลโพ้น ทว่าน่าเสียดายที่ครั้งนี้ดวงตาของมหาเต๋าไม่ได้ปรากฏขึ้น ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องเอ่ยถามมหาเต๋าเสียหน่อยแล้ว ว่าของสิ่งนี้ใช้งานได้จริงๆ หรือ?

สือเฉินเคยลิ้มรสคุณประโยชน์ของแก่นแท้มหาเต๋ามาแล้ว อย่างไรเสียตอนที่เขาเชื่อมต่อหนทางเบื้องหน้าให้กับเหล่าเทพมารโกลาหล เขาก็เคยได้รับรางวัลจากมหาเต๋ามาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนั้นการพึ่งพาแก่นแท้มหาเต๋าทำให้เขาก้าวหน้าอย่างรวดเร็วจนมาถึงเขตแดนจักรพรรดิเทวะระดับเก้าได้ หากตอนนั้นไม่ได้แก่นแท้มหาเต๋า เขาก็คงไม่สามารถทะลวงระดับได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ แม้จะรักษาตำแหน่งอันดับหนึ่งไว้ได้ แต่ระดับพลังก็คงอยู่แค่จักรพรรดิเทวะระดับแปดเท่านั้น

ดังนั้นเมื่อได้สัมผัสแก่นแท้มหาเต๋าอีกครั้ง เขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้แก่นแท้มหาเต๋ายังถูกนำมาสร้างเป็นบัลลังก์จักรพรรดิอันเก่าแก่ที่สุด ตราบใดที่เขานั่งอยู่บนนี้ พลังของเขาคงจะพัฒนาได้รวดเร็วยิ่งกว่าผานกู่ผู้ใช้พลังที่ฝืนลิขิตฟ้าผู้นี้เสียอีก!

สือเฉินสงสัยว่าของสิ่งนี้มหาเต๋าอาจเตรียมไว้ให้ผานกู่ แต่นึกไม่ถึงว่าผานกู่จะพ่ายแพ้ให้กับเขาไปเสียก่อน ท้ายที่สุดแล้วมันก็ตกเป็นของเขา!

"ตู้ม! ทวยเทพจงศิโรราบ!"

ทันทีที่สือเฉินทิ้งตัวลงนั่งบนบัลลังก์จักรพรรดิ โลกแห่งความโกลาหลทั้งใบก็ตกอยู่ในความเงียบงัน หมื่นมรรคาวิถีหยุดการไหลเวียน ปราณโกลาหลล่องลอยอยู่กลางอากาศ เสียงอันลี้ลับของมหาเต๋าดังก้องขึ้นอีกครั้ง

เหล่าเทพมารโกลาหลต่างนิ่งเฉย พวกเขาไม่กราบไหว้มหาเต๋า ย่อมไม่มีทางกราบไหว้ผู้ใดหน้าไหนทั้งสิ้น แม้ว่าสือเฉินจะเป็นเทพมารโกลาหลที่เก่าแก่ที่สุด แม้พวกเขาจะเคารพในตัวสือเฉิน ทว่านั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะยอมละทิ้งความเย่อหยิ่งและคุกเข่าให้เขา

สือเฉินไม่ได้ใส่ใจ มหาเต๋าเองก็ไม่ได้สนใจการกระทำของเหล่าเทพมารโกลาหล ทว่าแม้เทพมารโกลาหลจะไม่กราบไหว้ แต่หมื่นมรรคาวิถีกลับโค้งคำนับสือเฉินอย่างลี้ลับ การโค้งคำนับของพวกมันถือเป็นการยอมรับว่ามหาเต๋าแห่งกาลเวลาคือมหาเต๋าที่ทรงพลังที่สุดในโลกแห่งความโกลาหล แม้แต่มหาเต๋าแห่งพละกำลังในยามนี้ก็ยังต้องโค้งคำนับให้

หมื่นมรรคาวิถีศิโรราบ การได้รับการปฏิบัติเช่นนี้คงมีเพียงมหาเต๋าเท่านั้น ทว่าผู้ใดจะคาดคิดว่าบัดนี้สือเฉินก็ได้รับเกียรตินั้นเช่นกัน

จากฟากฟ้า เมฆามงคลแห่งกุศลอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตก็โปรยปรายลงมา กุศลแห่งมหาเต๋า น่าเสียดายที่สำหรับสือเฉินและเหล่าเทพมารโกลาหล มันไม่ได้มีประโยชน์อันใดนัก ประโยชน์เพียงอย่างเดียวก็คงจะเป็นการแผ่กระจายไปทั่วความโกลาหล เปลี่ยนโลกสีเทาหม่นให้กลายเป็นสีทองอร่าม ซึ่งก็ดูงดงามตาดีไม่หยอก

ดอกบัวทองคำผุดขึ้นมาทั่วโลกแห่งความโกลาหล บนท้องฟ้าปรากฏภาพจำแลงของสรรพสัตว์และของวิเศษแปลกตากำลังร่ายรำ ช่างเป็นภาพที่ตระการตายิ่งนัก!

หมื่นปีให้หลัง!

"ปริมาณความหายนะครั้งแรกแห่งความโกลาหลสิ้นสุดลงแล้ว หวังว่าพวกเจ้าจะตั้งใจบำเพ็ญเพียร เพื่อการหลุดพ้นในภายภาคหน้า!"

หลังจากกล่าวประโยคนี้ทิ้งท้าย มหาเต๋าก็เลือนหายไป ส่วนเมฆามงคลแห่งกุศลที่ล่องลอยอยู่ในโลกแห่งความโกลาหล ก็ค่อยๆ สลายไปหลังจากผ่านไปหมื่นปี ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบ หลงเหลือเพียงภาพของสือเฉินที่นั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์จักรพรรดิ ทอดสายตามองลงมายังเหล่าเทพมารโกลาหลทั้งมวล!

"ฟึ่บ~!"

เมื่อสือเฉินลุกขึ้นยืน บัลลังก์จักรพรรดิก็มลายหายไปในโลกแห่งความโกลาหลท่ามกลางคลื่นระลอก ทว่าสือเฉินสัมผัสได้ว่า ตราบใดที่เขาต้องการ เขาสามารถเรียกบัลลังก์นั้นออกมาได้ทุกเมื่อ นี่คือสิ่งที่สร้างจากแก่นแท้มหาเต๋าเชียวนะ การนั่งบำเพ็ญเพียรบนนี้ย่อมให้ผลลัพธ์เป็นทวีคูณ เป็นดั่งผู้ช่วยชั้นยอดในการทำความเข้าใจสามพันมหาเต๋าของเขา!

"ยินดีด้วยนะ สือเฉิน!"

ผานกู่ทอดสายตามองสือเฉินด้วยแววตาที่ซับซ้อนพลางเอ่ยขึ้น