บทที่ 29 - รู้ผลแพ้ชนะ!

บทที่ 29 - รู้ผลแพ้ชนะ!

"ตู้ม!"

เมื่อเสียงกัมปนาทกึกก้องไปทั่ว ฟ้าดินและมหาเต๋าก็ร่ำไห้ ภายใต้การประชันกันระหว่างมหาเต๋าแห่งพละกำลังและมหาเต๋าแห่งกาลเวลา พลังอันน่าสะพรึงกลัวได้แผ่ซ่านออกไปรอบทิศทางอย่างต่อเนื่อง แม้แต่หยางเหมยและคนอื่นๆ เมื่อต้องเผชิญกับคลื่นพลังเช่นนี้ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะต้องล่าถอย!

"สือเฉิน มาตัดสินแพ้ชนะกันในกระบวนท่าเดียวเถิด!"

แววตาของผานกู่เปี่ยมไปด้วยความกระหายในการต่อสู้ ทว่าเมื่อเขาทอดสายตามองไปรอบๆ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน เพราะการต่อสู้ระหว่างเขากับสือเฉิน ทำให้ท้องฟ้าดวงดาวอันเก่าแก่ทั้งหมดวุ่นวายปั่นป่วน ดวงดาวขนาดมหึมาโดยรอบถูกเหล่าเทพมารโกลาหลชักนำหลบหลีกไปจนสิ้น ด้วยเกรงว่าจะถูกลูกหลงจากคลื่นพลังการต่อสู้ของพวกเขา

ส่วนที่น่าเวทนาที่สุดคงหนีไม่พ้นห้วงมิติของท้องฟ้าดวงดาวอันเก่าแก่ ที่บัดนี้ถูกคลื่นพลังแห่งมหาเต๋าของพวกเขาทั้งสองสั่นคลอนจนพังทลาย หลงเหลือเพียงความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต แม้แต่โลกแห่งความโกลาหลก็ยังสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่องจากการที่พวกเขาดึงพลังมหาเต๋าของตนเองออกมาอย่างไม่หยุดหย่อน โดยเฉพาะมหาเต๋าแห่งกาลเวลา กาลเวลาทั่วทั้งความโกลาหลแปรปรวนไปหมดสิ้น หากพวกเขายังไม่หยุดมือ เกรงว่ามหาเต๋าคงถูกพวกเขาชักนำให้ออกมาปรากฏตัวเป็นแน่!

"ได้เลย!"

สือเฉินขานรับ อย่างไรเสียหากพวกเขายังคงต่อสู้กันต่อไป เกรงว่าผ่านไปหลายร้อยมหายุคโกลาหลก็คงไม่รู้ผลแพ้ชนะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ มิสู้ตัดสินชี้ขาดด้วยกระบวนท่าเดียวไปเลย!

เมื่อกลิ่นอายบนร่างของทั้งสองทวีความเข้มข้นขึ้น แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านไปทั่วโลกแห่งความโกลาหล ภายใต้แรงกดดันของพวกเขา เทพมารโกลาหลตนอื่นๆ ที่ยังไม่บรรลุถึงเขตแดนจักรพรรดิเทวะ ล้วนจำต้องล่าถอยออกจากท้องฟ้าดวงดาวอันเก่าแก่ไปจนหมดสิ้น หากไม่หนีก็คงไม่แคล้วต้องทนรับแรงกดดันจนทรุดเข่าลงกับพื้นเป็นแน่

ต้องรู้ว่าพวกเขาคือเทพมารโกลาหลผู้สูงส่ง เบื้องบนไม่ยอมคุกเข่าให้แก่มหาเต๋า เบื้องล่างก็ไม่คุกเข่าให้ตนเอง แล้วจะไปยอมคุกเข่าให้เทพมารโกลาหลตนอื่นได้อย่างไร? ดังนั้นทางที่ดีที่สุดคือรีบเผ่นหนีไปเสียให้พ้น มีเพียงหยางเหมยและเหล่าเทพมารโกลาหลที่บรรลุถึงเขตแดนจักรพรรดิเทวะแล้วเท่านั้นที่พอจะต้านทานได้ ทว่าก็ไม่อาจต้านทานได้นานนัก

"นี่คือช่องว่างระหว่างเขตแดนจักรพรรดิเทวะระดับเก้ากับพวกเราอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่แม้แต่กายามรรคาวิถีก็ยังแทบจะทนรับไม่ไหว ใบหน้าเล็กๆ ของต้นไม้โลกก็โผล่ออกมาเอ่ยกับเทพมารแห่งระเบียบที่อยู่ด้านข้าง

ในบรรดาเทพมารโกลาหลทั้งหมด ผู้ที่พอจะสนทนากับต้นไม้โลกได้ในเวลานี้ก็คงมีเพียงเทพมารแห่งระเบียบเท่านั้น อาจเป็นเพราะพวกเขาทั้งสองต่างเป็นเทพมารโกลาหลสตรี กอปรกับนิสัยที่เกียจคร้านยิ่งกว่าเทพมารแห่งโชคชะตาของต้นไม้โลก อย่างไรเสียเทพมารแห่งระเบียบก็มั่นใจว่านางสามารถควบคุมต้นไม้โลกได้ ดังนั้นพวกเขาทั้งสองจึงกลายมาเป็นสหายร่วมมรรคาวิถี และมักจะมาร่วมสนทนาธรรมกันอยู่บ่อยครั้ง

"อย่าคิดมากไปเลย สองตนนี้คือตัวตนที่ผิดแผกเหนือสามัญสำนึก พวกเราเทียบไม่ติดหรอก!"

เทพมารแห่งระเบียบยืนอยู่เคียงข้างต้นไม้โลกพลางเอ่ยตอบ แม้นางจะไม่เคยสัมผัสพลังของสือเฉิน ทว่าพลังของผานกู่นั้น นางไม่คุ้นเคยได้อย่างไร? นางเคยลิ้มรสพลังของผานกู่มาแล้ว พลังที่ทำให้นางรู้สึกสิ้นหวัง พลังที่นางมองไม่เห็นแม้แต่หนทางที่จะเอาชนะ เมื่ออยู่ต่อหน้าผานกู่ นางก็เปรียบเสมือนของเล่น ที่ทำได้เพียงปล่อยให้อีกฝ่ายบงการตามใจชอบ!

"ถึงจะพูดอย่างนั้นก็เถอะ แต่ช่องว่างมันก็ห่างกันเกินไปแล้วนะ!"

ต้นไม้โลกรู้ดีว่าเทพมารแห่งระเบียบกำลังปลอบใจตนเอง และลึกๆ แล้วนางก็คงกำลังปลอบใจตัวเองอยู่เช่นกัน ทว่าเมื่อนึกถึงว่าต่างก็เป็นเทพมารโกลาหลเหมือนกัน แต่ช่องว่างระหว่างพวกเขากลับห่างชั้นกันถึงเพียงนี้ นางก็รู้สึกว่าอนาคตในฐานะเทพมารโกลาหลของนางช่างมืดมนเหลือเกิน!

"พูดก็พูดเถอะ ไม่ว่าสือเฉินหรือผานกู่จะเป็นฝ่ายชนะ เจ้าก็จะต้องร่วงหล่นไปอยู่นอกสิบอันดับแรกอยู่ดี จะให้ข้าช่วยซัดใครสักคนลงไปให้เอาไหม?"

จู่ๆ เทพมารแห่งระเบียบก็เอ่ยถามต้นไม้โลก พร้อมกับปรายตามองไปยังเทพมารโกลาหลตนอื่นๆ หยางเหมยหรือ? โชคชะตาหรือ? ช่างเถอะๆ สองคนนี้อย่าไปยุ่งด้วยเลยดีกว่า!

เทพมารแห่งโชคชะตาเอาแต่นอนหลับมาตลอด ทว่าหากเจ้าประมาทเขาเพียงเพราะเหตุนี้ล่ะก็ เจ้าย่อมไม่มีทางรู้เลยว่าตัวเองจะตายเยี่ยงไร ท้ายที่สุดเทพมารแห่งระเบียบรู้สึกว่าแม้แต่เทพมารแห่งวิถีลับลวงพรางก็ยังไม่เจ้าเล่ห์เท่าเทพมารแห่งโชคชะตา หากเจ้ากล้าไปขัดใจเขา หมอนี่อาจจะแอบเล่นงานเจ้าลับหลังให้ทนทุกข์ทรมานแสนสาหัสก็เป็นได้ ด้วยเหตุที่เขาควบคุมมหาเต๋าแห่งโชคชะตา หากเขาคิดจะทำเช่นนั้นจริงๆ มันก็ง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือเสียอีก

แล้วเทพมารแห่งวิถีกรรมที่อยู่ถัดไปเล่า? อืม ช่างเถอะ เจ้านี่ได้ยินมาว่าเคยโดนสือเฉินและหยางเหมยรุมสั่งสอน อารมณ์ของเขาเกรี้ยวกราดยิ่งนัก อย่าว่าแต่นางคนเดียวเลย ต่อให้รวมต้นไม้โลกเข้าไปด้วย ก็ยังไม่แน่ว่าจะต้านทานเขาไหว

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ เทพมารแห่งระเบียบก็พบว่า ดูเหมือนจะไม่มีผู้ใดที่นางสามารถจัดการได้เลย หรือว่าตนเองจะต้องยอมลดอันดับลงไปเพื่อให้ต้นไม้โลกขึ้นมาแทน? เช่นนั้นมิใช่กลายเป็นผู้โง่เขลารับเคราะห์แทนไปหรอกหรือ!

"ช่างเถอะ ข้าเกียจคร้านจนชินแล้ว ก็แค่อันดับในสิบอันดับแรก จะมีความหมายอันใดเล่า ไม่ต้องสนใจหรอก!"

ต้นไม้โลกนั้นปล่อยวางอย่างแท้จริง สำหรับนางแล้ว อันดับก็เป็นเพียงแค่ตัวเลข จะอยู่อันดับใดก็ไม่ต่างกัน แทนที่จะไปล่วงเกินเทพมารโกลาหลตนอื่น สู้เอาเวลาไปบำเพ็ญเพียรยังจะดีกว่า!

"อืม ก็ดี"

เทพมารแห่งระเบียบจะพูดสิ่งใดได้อีกเล่า? ในเมื่อเทพมารตนก่อนหน้านี้นางเอาชนะผู้ใดไม่ได้เลยแม้แต่ตนเดียว แถมอันดับของนางก็จะต้องร่วงไปอยู่อันดับสิบเพราะการผงาดขึ้นมาอย่างเหนือความคาดหมายของผานกู่ด้วย ในเมื่อต้นไม้โลกไม่สนใจ นางก็ไม่มีอะไรจะเอ่ยอีก

"ช่างเถอะ มาดูมหรสพกันต่อดีกว่า ทว่าข้าก็ไม่รู้หรอกนะว่า บัลลังก์เทพมารโกลาหลอันเก่าแก่ที่สุด ท้ายที่สุดแล้วจะตกเป็นของสือเฉินหรือผานกู่!"

เทพมารแห่งระเบียบทอดสายตามองไปยังสือเฉินและผานกู่ที่กำลังแผ่ซ่านกลิ่นอายอันดุดันอยู่บนสมรภูมิพลางรำพึงรำพันกับตนเอง ส่วนต้นไม้โลกที่อยู่ข้างๆ กลับจ้องมองไปยังดวงดาวดวงหนึ่งอย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่ โดยไม่ได้สนใจสือเฉินและผานกู่ที่อยู่บนสมรภูมิเลยแม้แต่น้อย

"หนึ่งขวานทะลวงหมื่นมรรคาวิถี!"

ขวานผานกู่ในมือของผานกู่หลุดลอยออกจากมือไปลอยตัวอยู่กลางอากาศ ก่อนจะสับลงมาหาสือเฉินพร้อมกับการสนับสนุนจากมหาเต๋าอันไร้ที่สิ้นสุด ในวันนั้น โลกแห่งความโกลาหลทั้งใบตกอยู่ในความเงียบงันราวกับไร้ชีวิต!

"กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างนั้นหรือ? อย่าได้ดูแคลนข้านักเลย!"

"ข้าคือผู้ควบคุมกาลเวลา สะบั้นกาลเวลา!"

ดาบเดียวตัดขาดกาลเวลาอันเป็นนิรันดร์ โลกแห่งความโกลาหลไม่ว่าจะอยู่ในอดีตกาลหรืออนาคตกาล ล้วนสามารถมองเห็นประกายดาบที่พุ่งแหวกฟ้าทะลวงอากาศนั้นได้ แม้ว่าสือเฉินจะไม่เคยฝึกฝนวิชาดาบ และในบรรดาของวิเศษของเขาก็ไม่มีดาบเลยแม้แต่เล่มเดียว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่สามารถใช้เจตจำนงแห่งดาบได้

เมื่อบรรลุเคล็ดวิชาหนึ่ง หมื่นวิชาก็ย่อมแตกฉาน สือเฉินไม่เคยใส่ใจว่าอาวุธของเขาคือสิ่งใด เขาก็เหมือนกับผานกู่ที่มั่นใจว่ามรรคาวิถีของตนเองคืออาวุธที่ทรงพลังที่สุด!

"ตู้ม!"

การโจมตีของทั้งสองปะทะกันกลางท้องฟ้าดวงดาวโกลาหล แสงสว่างอันเจิดจ้าสาดส่องไปทั่วโลกแห่งความโกลาหล บดบังแม้กระทั่งแสงสว่างจากมหาเต๋า!

เมื่อทุกอย่างสงบลง สือเฉินและผานกู่ก็ยังคงนั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์จักรพรรดิอย่างมั่นคง ร่างของสือเฉินยังคงสง่าผ่าเผย ส่วนผานกู่ก็นั่งอย่างสบายอารมณ์ ราวกับว่าทั้งสองย้อนกลับไปสู่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง

"เจ้ายอดเยี่ยมมาก"

ผานกู่ทอดสายตามองสือเฉินด้วยแววตาที่สงบนิ่ง ความกระหายในการต่อสู้มลายหายไปจนสิ้น การต่อสู้ระหว่างพวกเขาได้รู้ผลแพ้ชนะแล้ว

"เจ้าก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย!"

สือเฉินหัวเราะเบาๆ พลางเอ่ยตอบผานกู่ด้วยท่าทีสงบนิ่ง